Loading article…
HMSヴァリアントは、1910年代初頭にイギリス海軍向けに建造されたクイーン・エリザベス級戦艦5隻のうちの1隻である。1914年1月から11月にかけてデヴォンポート王立造船所で建造され、第一次世界大戦勃発直後に就役した。第一次世界大戦中、大艦隊の一員としてユトランド沖海戦に参加した。この海戦と決着のつかなかった8月19日の戦闘を除けば、戦争中の任務は概ね北海での定常的な哨戒と訓練であった。
戦間期には、水兵たちが賃金カットに抗議してストライキを起こしたインヴァーゴードン反乱に関与した複数の軍艦のうちの1隻であった。ヴァリアントは第二次世界大戦中、地中海でさらに戦闘に参加し、メルセルケビールでヴィシー政権の艦船を撃沈したり、マタパン岬沖海戦に参加したりした。この間、エディンバラ公フィリップ王子が士官候補生として乗艦していた。アレクサンドリアの乾ドックで整備中、ヴァリアントはイタリア軍の襲撃により甚大な損傷を受けた。その後、さらなる改修とシチリアでの任務を経て、東洋艦隊に配属され、インドネシアの日本軍基地を襲撃したが、セイロンでの乾ドック事故によりデヴォンポートに帰還し、退役した。
クイーン・エリザベス級艦艇は、敵の戦列艦の先頭艦艇に対抗するために設計された高速戦隊を編成する艦隊として設計された。そのためには、最大限の攻撃力と、他のどの戦艦よりも数ノット速い速度が必要であり、あらゆる種類の艦艇を撃破できるように設計されていた。[ 4 ] [ 5 ]
ヴァリアントは全長639フィート9インチ（195メートル）、全幅90フィート7インチ（27.6メートル）、喫水33フィート（10.1メートル）であった。通常排水量は32,590ロングトン（33,113トン）、満載排水量は33,260ロングトン（33,794トン）であった。動力はブラウン・カーチス式蒸気タービン2基で、それぞれ24基のバブコック＆ウィルコックス製ボイラーからの蒸気で2軸を駆動した。タービンの定格出力は75,000軸馬力（56,000kW ）で、最高速度は25ノット（46.3km /h、28.8mph ）に達するように設計されていた。この艦は巡航速度12ノット（22.2 km/h、13.8 mph）で5,000海里（9,260 km、5,754マイル）の航続距離を持っていた。乗組員は1915年には士官と下士官兵合わせて919名、1919年には1,218名であった。 [ 6 ]
クイーン・エリザベス級は、上部構造物の前後に2組ずつ配置された連装砲塔4基に8門の後装式(BL) 15インチ( 381mm) Mk I 砲を装備しており、前方から後方へ「A」、「B」、「X」、「Y」と指定されている。14門のBL 6インチ(152mm ) Mk XII砲のうち12門は船体中央部の舷側に沿って配置された砲郭に搭載され、残りの1組は後部煙突近くの船首楼甲板に搭載され、防盾で保護されていた。対空兵装は、2門の速射式(QF) 3インチ( 76mm) 20cwt Mk I砲[注1 ]で構成されていた。艦には、各舷に2基ずつ、計4基の水中21インチ(533mm)魚雷発射管が装備されていた。[ 7 ]
ヴァリアントは、15フィート（4.6m ）の測距儀を備えた2つの射撃管制装置を備えて完成した。1つは装甲フードで保護された司令塔の上に設置され、もう1つは三脚マストの上の観測トップに設置された。各砲塔にも15フィートの測距儀が装備されていた。主砲は「B」砲塔からも制御できた。副砲は、1917年7月に前マストの羅針盤台の両側に設置された射撃管制装置によって主に制御された。[ 8 ]
クイーン・エリザベス級の喫水線装甲帯は、艦の重要部分を覆う厚さ13インチ（330 mm）のクルップセメント装甲（KC）で構成されていた。砲塔は11～13インチ（279～330 mm）のKC装甲で保護され、 7～10インチ（178～254 mm）厚のバーベットで支えられていた。艦には厚さ1～3インチ（25～76 mm）の複数の装甲甲板があった。主司令塔は13インチの装甲で保護されていた。ユトランド沖海戦後、弾薬庫上の主甲板に1インチの高張力鋼板が追加され、弾薬庫には追加の対閃光装置が追加された。[ 9 ]
1918年、同艦には戦闘機や偵察機を発艦させるための飛行プラットフォームが「B」砲塔と「X」砲塔の屋根に取り付けられた。1929年から1930年にかけての改修工事で、プラットフォームは「X」砲塔から取り外され、折りたたみ式のEIH型カタパルトが後甲板に設置され、水上機を回収するためのクレーンも設置された。1937年から1939年にかけてヴァリアントが再建された際、「B」砲塔上のプラットフォーム、カタパルト、およびそのクレーンは取り外された。[ 10 ]
1929年から1930年の間に、対魚雷バルジが追加され、ヴァリアントは船幅は31.70 メートル (104.0フィート)に拡大された。2 本の煙突は 1 本にまとめられ、8 連装2 ポンド砲が 1 基追加された。魚雷発射管2 基が撤去され、航空機プラットフォームは 1 基のカタパルトに置き換えられた。これらの変更により、最大排水量は 35,970トンに増加した。1936 年に、2 連装 2 ポンド砲が 2 基追加された。[ 11 ]
1937年3月から1939年11月にかけて、HMSヴァリアントはデボンポートで全面的な改修を受けた。機関は、8基のアドミラルティ3ドラムボイラーと4基のパーソンズ蒸気タービンに変更され、合計80,000 shp (60,000 kW)の出力を発生した。燃料搭載量は3,393トンの油で、出力は増加したものの、排水量と喫水の増加により、最高速度は23.5ノット (43.5 km/h、27.0 mph)に低下した。甲板装甲は、弾薬庫上部で5インチ (130 mm) 、機関部上部で2.55インチ (65 mm)に増加し、新しい4.5インチ (110 mm)砲には1インチ (25 mm)から2インチ (51 mm)の装甲が施された。[ 11 ]副武装は、10基の連装砲架に搭載された20門の4.5インチ（110 mm） Mk I両用砲に変更され、近距離対空兵装は4基の8連装2ポンド「ポンポン」砲架で構成されていた。艦の射撃管制は近代化され、HACS MkIV対空射撃管制システムと主兵装の水上射撃管制用の海軍射撃管制表Mk VIIが採用された。 [ 12 ]これらの改修により、喫水は10メートル（33フィート）に、最大排水量は36,513トンに増加した。[ 13 ]
HMSヴァリアントは、1913年1月31日にゴバンのフェアフィールド造船・エンジニアリング会社で起工され、1914年11月4日に進水、1916年2月19日にモーリス・ウールコム大佐の指揮下で就役した。[ 14 ]完成後、ヴァリアントは新たに編成された大艦隊の第5戦艦戦隊に加わった。[ 15 ]
大艦隊の一部を誘い出して撃破しようと、戦艦16隻、巡洋戦艦6隻、その他艦艇からなるドイツ大洋艦隊は、5月31日早朝にヴィルヘルムスハーフェンを出港した。計画では、フランツ・ヒッパー中将が第1偵察群の巡洋戦艦と第2偵察群の軽巡洋艦を率いてヴィルヘルムスハーフェンを出港し、デンマーク沿岸から見えない北へ進むことになっていた。そこで沿岸の町を攻撃してイギリス艦隊の撤退を誘発し、大洋艦隊の方へ誘い込むことになっていた。イギリス海軍本部第40室の情報部は、作戦計画を含むドイツの無線通信を傍受し、解読していた。その結果、海軍本部はジョン・ジェリコー提督とデイビッド・ビーティー副提督に、その夜、スカパ・フロー、クロマーティ、ロサイスから大艦隊を率いて出航し、大洋艦隊を分断して破壊するよう命じた。[ 15 ]
その朝、第5戦艦戦隊がロサイスを出港した後、ビーティーは14時15分に北東への針路変更を命じ、大艦隊に合流した。14時20分、ヒッパーの巡洋戦艦がビーティーの巡洋戦艦を発見した。14時32分、ビーティーはドイツ軍の退却路を断つため、東南東への針路変更を命じた。ヒッパーは艦隊に右舷に旋回して南東に針路を取るよう命じた。この旋回により、ヒッパーは97キロメートル（60マイル）後方のドイツ大洋艦隊に後退した。ビーティーもヒッパーに追いつくため東へ針路を変更した。[ 15 ]
15:05までに、第5戦艦戦隊はドイツの軽巡洋艦を射程圏内に捉えた。15:08までに、第5戦艦戦隊はドイツの巡洋戦艦の後方に到達し、ヴァリアントはSMSモルトケに砲撃を開始し、モルトケは1発の命中弾を受けた。[ 16 ] 15:40にドイツの戦艦が視界に入ると状況は一変した。ベッティは北に針路を変えた際に意図を十分に示さなかったため、第5戦艦戦隊の戦艦は巡洋戦艦とは反対の針路を取り、接近する大洋艦隊の主力艦隊に直接向かった。[ 17 ] 15:48にシェーアはイギリスの戦艦に砲撃を開始した。ヴァリアントは命中弾を回避し、16:15から16:30の間にSMSモルトケに砲撃を行った。 16時46分、ヴァリアントは砲撃で激しく揺さぶられたが、無傷で脱出した。[ 18 ]
ヴァリアントは、敵が17キロメートル離れた地点で視界から消えるまで、17時02分頃に戦闘に参加し続けた。17時09分にSMSグローサー・クルフュルストがヴァリアントへの命中弾を誤って主張したが、視界不良のため、その後1時間ほどヴァリアントの行動はほとんど妨げられた。18時15分にドイツ艦艇への砲撃を再開したが、命中弾はなかった。ヴァリアントは、第5戦艦戦隊で唯一損傷を受けなかった主力艦であった。[ 19 ]
1916年8月19日、第5戦艦戦隊は、ドイツ大洋艦隊によるサンダーランド市への攻撃を阻止するために派遣された。第5戦艦戦隊は、大洋艦隊を偵察するために主力艦隊の30海里（56km 、35マイル）前方に配置されたが、大洋艦隊が交戦前に攻撃を放棄したため、戦闘を経験することはなかった。[ 20 ]
1916年8月24日の夜間射撃訓練の後、HMSウォースパイトはヴァリアントと衝突し、修理が必要となり、同年9月18日までに修理が完了した。[ 21 ] [ 22 ]
1919年から1924年末まで、ヴァリアントは大西洋艦隊第1戦艦戦隊に所属し、その後1929年3月まで地中海艦隊第1戦艦戦隊に所属した。 [ 23 ] 1930年12月2日、ヴァリアントは大西洋での任務に再就役し、1931年には乗組員がインヴァーゴードン反乱に参加した。1932年3月には本国艦隊に転属し、1935年7月には再び地中海に配属された。[ 14 ]
1939年11月30日、ヴァリアントはデボンポートで就役し、アメリカ・西インド諸島方面に配属された。1939年12月にイギリスに戻り、大西洋を横断するカナダ軍の護衛任務に就いた。1940年1月7日に本国艦隊に加わった。ヴァリアントは1940年初頭のほとんどの間、兵員輸送船の護衛任務に従事した。[ 14 ]
1940年5月、ヴァリアントはノルウェー作戦でイギリスの上陸部隊を支援した。具体的には、HMSウォースパイトと共にナルヴィクへの部隊上陸を援護するために派遣された。1940年4月15日、ナルヴィクの戦いの最中、潜水艦U-38がヴァーグスフィヨルドでヴァリアントに魚雷を発射したが、命中しなかった。[ 14 ] [ 24 ]戦闘後、ヴァリアントは短期間フィヨルドを哨戒し、その後3隻の駆逐艦の護衛と共にスカパ・フローに派遣された。 [ 25 ]
1940年6月22日のフランス降伏時、フランス艦隊の大部分はアルジェリアのメルセルケビールに停泊していた。イギリスの首相ウィンストン・チャーチルは、フランス艦がドイツ軍の手に渡ることを非常に懸念していた。ヴィシー政府はドイツ軍が艦を奪取するのを阻止すると保証したが、チャーチルはそれを信じず、フランスに最後通牒を突きつけるつもりだった。1940年7月3日水曜日、空母アーク・ロイヤル、巡洋戦艦フッド、戦艦ヴァリアント、レゾリューション、ネルソン、その他の巡洋艦と駆逐艦からなるジェームズ・フォーンズ・サマーヴィル中将指揮下のH部隊が港の入り口付近に現れた。サマーヴィルはマルセル・ジェンスール提督に無線でイギリスの要求を伝えた。最後通牒の期限が切れると、ヴァリアントはフッドとレゾリューションと共に砲撃を開始した。ダンケルク、プロヴァンス、ブルターニュは被弾し大破した。ブルターニュは爆発して沈没した。サマーヴィルはジェンスールにもう一度チャンスを与えるために砲撃を停止したが、ストラスブールが残りの駆逐艦5隻と共に爆発の濃い煙の後ろで外洋に逃げ出したことを見落としていた。ストラスブールは駆逐艦ヴォルタ、ティグレ、ル・テリブルと共に7月4日の夕方にトゥーロンに到着した。 [ 26 ] [ 27 ]
9月、ヴァリアントはアレクサンドリアで空母HMSイラストリアスと共に艦隊に加わった。その年の残りの期間、彼女は地中海で主に艦隊の進軍における警備任務に従事した。12月18日から19日の夜、彼女はウォースパイトと共にアルバニアの港ヴァロナを砲撃した。[ 14 ]
傍受され解読されたドイツ空軍の無線メッセージのおかげで、カニンガム提督は、アンジェロ・イアキーノ中将の指揮下にあるイタリア軍が、ドイツ軍を北アフリカへ輸送するイギリス艦隊の注意をそらすために、イギリス艦隊を攻撃するつもりであることを知った。3月26日、イタリア軍が戦艦ヴィットリオ・ヴェネトを含む22隻の船団で出撃した後、カニンガムはバーハムを含む全艦を配置につけた。3月28日、イギリスの巡洋艦がイタリア艦隊に遭遇したが、ヴィットリオ・ヴェネトによって退却を余儀なくされた。その後、カニンガムは航空攻撃を命じた。フォーミダブルのフェアリー・ソードフィッシュ雷撃機による複数回の空襲により、ヴィットリオ・ヴェネトは損傷を受け、重巡洋艦ポーラは航行不能となった。ヴィットリオ・ヴェネトは日没とともに西へ脱出した。[ 27 ] その日の夜遅く。イアキーノ提督は、第1戦隊の他の2隻の重巡洋艦に、暗闇の中ポーラを支援するよう命じた。イタリア艦とイギリス艦はほぼ同時にポーラの位置に到着したが、イタリア側はイギリス艦が近くにいることに気づいていなかった。一方、イギリス側はレーダーを搭載した艦のおかげで、イタリア艦の位置を正確に把握していた。[ 28 ]イギリス側は至近距離から砲撃を開始し、ザラとフィウメを撃沈した。[ 29 ]戦闘中、 2か月前にヴァリアントに配属されたギリシャとデンマークのフィリップ王子士官候補生が、戦艦の探照灯を操作した。戦闘中にイタリア巡洋艦を識別した功績により、彼は戦功報告書に名前が挙げられた。[ 30 ] [ 31 ]
1941年5月、ヴァリアントはアレクサンドリアに駐留し、5月18日にHBローリングス少将率いるA1部隊の一員としてクレタ島西方での作戦に派遣された。5月20日、ドイツ軍による島への攻撃が開始され、その後2日間、A1部隊は繰り返し空襲を受けた。ヴァリアントは5月22日16時45分に2発の爆弾の直撃を受けたが、深刻な損傷は受けなかった。A1部隊はアレクサンドリアへの帰還を命じられ、5月23日に帰還した。[ 32 ]
1941年12月19日、ヴァリアントは、2人乗りの「人間魚雷」（「マイアリ」 ）に乗ってアレクサンドリア港に侵入したイタリア海軍第10艦隊潜水工作員が仕掛けた吸着機雷によって深刻な損傷を受けた。姉妹艦のクイーン・エリザベスも損傷を受けた。デュラン・ド・ラ・ペンヌ中尉がヴァリアントに機雷を仕掛けた。他の2つのチームは機雷を取り付けて脱出したが、ド・ラ・ペンヌのマイアリは故障した。ド・ラ・ペンヌはマイアリをヴァリアントの下に押し込み、海底に放置した。その後、彼と相棒のエミリオ・ビアンキ伍長は浮上し、チャールズ・モーガン艦長に捕らえられ尋問を受けたが、何も話さなかった。機雷の爆発予定時刻の数分前、機雷を発見して解除するには手遅れになった時、彼は乗組員が避難できるように、モーガン艦長に機雷の存在（ただし位置は伏せた）を伝えた。潜水工作員たちは施錠された区画に閉じ込められていたが、そこは（工作員たちもモーガンも知らなかったが）機雷が爆発する場所の真上にあった。二人とも爆発で負傷したが、生き延びた。[ 33 ]ヴァリアントに取り付けられた機雷は実際には船体に接触していなかったため、損傷はクイーン・エリザベスよりもはるかに軽微だった。前部が大きく傾いていたにもかかわらず、甲板は水面上にあり、港の海底には沈まなかった。ほぼ航行不能だったが、修理されるまでは少なくとも数日間は、完全な戦闘準備が整っているという印象を与えることができた。ヴァリアントは南アフリカのダーバンで修理され、 1942年7月に改修後の試験を実施し、翌月には東洋艦隊との演習に参加した。 [ 34 ] 8月末、ヴァリアントはタッチストーン作戦に参加した。これは東アフリカの海上からの侵攻に対する防衛力をテストし、フランス領マダガスカル侵攻作戦であるアイアンクラッド作戦の予行演習を行うための演習であった。ヴァリアントは年末までアフリカ海域に留まり、1943年1月に改装のためデボンポートに戻った。 [ 35 ]
連合軍のシチリア侵攻と最終的なイタリア戦線を支援するため、ヴァリアントは1943年6月17日にスカパ・フローを出港し、ネルソン、ロドニー、ウォースパイトと共にジブラルタルに向かった。到着後、4隻すべてがH部隊に加わった。9月2日から3日にかけて、ヴァリアントとウォースパイトはメッシーナ海峡を越えた攻撃を援護し、レッジョのイタリア沿岸砲台を爆撃した。[ 14 ]その後、H部隊は9月9日に始まったサレルノ侵攻中の水上艦艇からの攻撃から西部海軍機動部隊を援護する任務を負った。9月14日にドイツ軍の反撃が始まり、これに対しヴァリアントとウォースパイトは戦闘に近づき、ウォースパイトは損傷を受けたものの、9月16日から17日にかけてドイツ軍は戦術的に撤退した。[ 36 ] [ 37 ]ヴァリアントは1943年10月にオーバーホールのため帰国した。12月1日にオーバーホールが完了すると、ヴァリアントは東洋艦隊に配属された。[ 14 ]
1944年、ヴァリアントは極東に派遣され、東洋艦隊に加わり、インドネシアの日本軍基地への襲撃に参加した。1944年8月8日、セイロンのトリンコマリーで浮きドックとの事故により、ヴァリアントは深刻な損傷を受けた。バラストタンクから水を汲み出してヴァリアントを浮かべたまま、ドックを引き上げていた。タンクの排水順序がヴァリアントの重量配分に合わず、満載の弾薬によってさらに悪化した。その結果、ドックはたわみ、背骨が折れて沈没した。ヴァリアントの2つの内側スクリューと舵の1つが詰まった。ヴァリアントは蒸気を保っていたため、より大きな損傷や沈没を免れた。[ 38 ]この事故の後、責任のある海軍造船技師は懲戒処分を受けた。[ 3 ]
セイロンでの事件のため、ヴァリアントは修理に適したドック施設があるアレクサンドリアに送られる予定だったが、まっすぐ航行できず、8ノット（15 km/h、9.2 mph）以上の速度で航行することができなかった。[ 3 ] [ 39 ]スエズ湾までは到達したが、スエズ運河の入り口で座礁した。[ 40 ]スエズでは、ヴァリアントを再浮上させるために内側のスクリューシャフトを取り外す必要があった。シャフトとスクリューを保持するAブラケットも切断されたため、スクリューとシャフトの両方が海底に沈んだ。[ 3 ] [ 39 ]その後、喜望峰経由でイギリスに帰還するために送られた。[ 40 ]
ヴァリアントはイギリスに戻り、1945年7月に退役した。その後、ヴァリアントはデボンポートの海軍機関員（ボイラー技師）の訓練を行うインペリューズ訓練施設の一部となった。[ 41 ] 1948年3月19日にスクラップとして売却され、同年8月11日にデボンポートを出港し、カーンライアンのアーノット・ヤングの解体業者に引き渡された。 [ 14 ] [ 42 ]