ベンジャミン・ブリテン

ブリテンは7歳の時、アストル姉妹が経営する女子校に入学した。妹のエセルがピアノを教え、ブリテンは後年、彼女の優れた指導に感謝していると語っている。^{[ 17 ]}翌年、ブリテンはローストフトのサウス・ロッジという予備校に通うようになった。^{[ 18 ]}校長のトーマス・シーウェルは昔気質の厳格な人物で、若いブリテンは頻繁に行われる厳しい体罰に憤慨し、後に、生涯にわたる平和主義はおそらくこの学校の体制への反発から生まれたものだと語っている。 ^{[ 19 ]}数学者であるシーウェルと衝突することはほとんどなく、ブリテン自身も数学の優秀な生徒だった。この学校には音楽の伝統はなく、ブリテンはエセル・アストルからピアノの勉強を続けた。 10歳から、母親の友人で、結婚前はプロの演奏家だったオードリー・アルストンからヴィオラのレッスンを受けた。^{[ 20 ]}余暇には精力的に作曲を行った。これらの初期作品を基にした「シンプル・シンフォニー」が1956年に録音された際、ブリテンはライナーノーツに若い頃の自分を描いた次のような文章を書いた。

昔々、あるところに予備校の少年がいました。 …彼はごく普通の少年でした 。クリケットが大好きで、サッカーもまあまあ好きでしたが（かなり上手な「コーナー」キックを蹴っていました）、数学が大好きで、歴史はまあまあでしたが、ラテン語の予習は苦手でした。行儀はまあまあで、いじめも許容範囲内だったので、杖やスリッパで叩かれることは幸いにも稀でした（ただし、幽霊を追いかける夜行性の探検で、跡が残ったこともありました）。彼は学校でゆっくりと着実に昇進し、13歳で、後世には決して匹敵することのない、重要性と偉大さの頂点に達しました。6年生の学年主任、生徒会長、そしてヴィクター・ルドラムです。しかし、この少年には一つ奇妙な点がありました。彼は作曲をしていたのです。友人たちは我慢していましたが、敵は少しからかいましたが、長くは続きませんでした（彼はかなりタフでした）。彼の仕事や遊びに支障が出なければ、教師たちは文句を言うことができませんでした。彼はそれをたくさん書いた、膨大な量だ。^{[ 21 ]}

オードリー・アルストンはブリテンにノーウィッチの交響曲コンサートに行くよう勧めた。 1924年10月に3年に一度開催されるノーフォーク・アンド・ノーウィッチ音楽祭の期間中、ブリテンはフランク・ブリッジの管弦楽詩「海」を作曲家自身が指揮する形で聴いた。それは彼がこれまでに出会った最初の本格的な現代音楽であり、彼自身の言葉を借りれば、それに「衝撃を受けた」。^{[ 22 ] [ 23 ]}オードリー・アルストンはブリッジの友人であり、1927年に次の音楽祭のためにノーウィッチに戻ったとき、彼女はまだ14歳にも満たない生徒を連れて彼に会いに来た。ブリッジはその少年に感銘を受け、ブリテンの作品をいくつか一緒に聴いた後、ロンドンに来てレッスンを受けるよう誘った。^{[ 24 ]}ロバート・ブリテンはトーマス・シーウェルの支援を受け、作曲家としてのキャリアを追求することの賢明さに疑問を抱いていた。妥協案として、ブリテンは予定通り翌年パブリックスクールに進学するが、定期的にロンドンへ日帰り旅行をしてブリッジから作曲を、同僚のハロルド・サミュエルからピアノを学ぶことになった。^{[ 25 ]}

ブリッジはブリテンに作曲の技術的な技巧に細心の注意を払うことの重要性を強調し^{[ b ]}、「自分自身を見つけ、見つけたものに忠実であるべきだ」という格言を説いた^{[ 27 ]} 。ブリテンがブリッジに師事していた時期に作曲した初期の重要な作品は、1928年4月に完成した弦楽四重奏曲ヘ長調と、高声とオーケストラのための歌曲集『 4つのフランス歌曲』である。ブリッジが弟子の技術に与えた影響の程度については、専門家の間で意見が分かれている。ハンフリー・カーペンターとマイケル・オリバーは、ブリテンのオーケストレーターとしての能力は基本的に独学によるものだと判断している^{[ 28 ]。}ドナルド・ミッチェルは、ブリッジがこの歌曲集に重要な影響を与えたと考えている^{[ 27 ]。}

1928年9月、ブリテンはノーフォーク州ホルトにあるグレシャムズ・スクールに寄宿生として入学した。当時、彼はそこで不幸を感じており、日記には自殺や家出を考えているとも書いていた。^{[ 29 ]}彼は家族、特に母親と離れていることを嫌悪し、音楽教師を軽蔑し、いじめが横行していることにショックを受けたが、彼自身はいじめの標的ではなかった。^{[ 30 ] [ c ]}彼は2年間そこに留まり、1930年にロンドンの王立音楽大学（RCM）の作曲奨学金を得た。彼の審査員は作曲家のジョン・アイルランドとレイフ・ヴォーン・ウィリアムズ、そして同大学の和声と対位法の教師であるSP・ワディントンであった。^{[ 32 ]}

ブリテンは1930年から1933年までRCMに在籍し、アイルランドに作曲を、アーサー・ベンジャミンにピアノを師事した。作曲でサリバン賞、室内楽でコベット・コンクールを受賞し、作曲でアーネスト・ファラー賞を2度受賞した。^{[ 33 ]}これらの栄誉にもかかわらず、彼はRCMの体制にあまり感銘を受けなかった。同級生を「アマチュア的で田舎くさい」と感じ、教員は「技術的な素晴らしさを表面的で不誠実だと疑う傾向がある」と感じた。^{[ 34 ] [ d ]}アイルランドの別の弟子である作曲家のハンフリー・サールは、アイルランドは「自分と同じ波長の人にとっては刺激的な教師」になり得るが、ブリテンはそうではなく、彼からほとんど何も学ばなかったと述べている。^{[ 36 ]}彼はその後もブリッジに個人指導を続けたが、後にアイルランドを「非常に困難な音楽的思春期をとても優しく育ててくれた」と称賛した。^{[ 37 ]}

ブリテンはロンドン滞在中、コンサートに足を運び、ストラヴィンスキー、ショスタコーヴィチ、そして特にマーラーの音楽に親しむようになった。^{[ e ]}彼はアルノルト・シェーンベルクの弟子であるアルバン・ベルクのもとでウィーン大学院に進学するつもりだったが、最終的にはRCMのスタッフの助言を受けた両親に思いとどまらされた。^{[ 39 ]}

ブリテンの作品の中で最初に広く注目を集めたのは、王立音楽大学在学中に作曲されたもので、シンフォニエッタ作品1（1932年）、オーボエ四重奏曲ファンタジー作品2（ 1933年8月6日のBBC放送で初演したレオン・グーセンスに献呈）、そして1933年にBBCシンガーズのために作曲され、翌年に初演された合唱変奏曲「少年が生まれた」などである。 ^{[ 40 ]}同じ時期に、兄が校長を務めていたプレスタティンのクライヴ・ハウス・スクールの生徒のために12曲の歌曲集「金曜日の午後」を作曲した。 ^{[ 41 ]}

1935年2月、ブリッジの働きかけにより、ブリテンはBBCの音楽監督エイドリアン・ボールトとその助手エドワード・クラークから面接に招かれた。^{[ 42 ]}ブリテンはBBCの音楽部門でフルタイムで働くことにあまり乗り気ではなく、面接の結果、 GPOフィルムユニットのためにアルベルト・カヴァルカンティが監督するドキュメンタリー映画『 The King's Stamp』の音楽を書くように依頼されたことに安堵した。^{[ 43 ]}

ブリテンは、映画制作チームの常連メンバーの小グループの一員となり、そのメンバーの一人にW・H・オーデンがいた。彼らは1935年にドキュメンタリー映画『コール・フェイス』と『ナイト・メール』を共同制作した。 ^{[ 44 ]}また、政治的にも音楽的にも革新的な歌曲集『アワー・ハンティング・ファーザーズ』（1936年）や、その後の『キャバレー・ソングス』 、 『オン・ディス・アイランド』、『ポール・バニヤン』、『聖セシリアへの賛歌』などの作品でも共同制作を行った。^{[ 45 ]}オーデンはブリテンに大きな影響を与え、美的、知的、政治的な視野を広げるよう促し、また同性愛を受け入れるよう促した。デイヴィッド・マシューズが言うように、オーデンは「陽気に罪悪感なく奔放」であったが、ブリテンは生来ピューリタン的で保守的な性格で、性的に抑圧されていた。^{[ 46 ]}

1935年から1937年までの3年間で、ブリテンは劇場、映画、ラジオのために40曲近くの楽譜を作曲した。^{[ 47 ]} 1930年代後半の映画音楽の中で、マシューズは『ナイト・メール』と『見知らぬ人からの愛』（1937年）を挙げている。劇場音楽では『F6の上昇』（1936年）、『国境にて』（1938年）、『ジョンソン・オーバー・ジョーダン』（1939年）を、ラジオ音楽では『キング・アーサー』（1937年）と『石の中の剣』（1939年）を挙げている。^{[ 48 ]}

1937年、ブリテンの人生において非常に重要な2つの出来事があった。母親の死と、テノール歌手のピーター・ピアーズとの出会いである。ブリテンは母親に非常に愛情深く、母親の死に打ちひしがれたが、同時にある種の解放感も感じたようだ。^{[ 49 ]}その後、彼は同年代か年下の人々と感情的な関係を持つようになった。^{[ 50 ]}その年の後半、飛行機事故で亡くなった共通の友人の田舎のコテージの片付けを手伝っていた際にピアーズと知り合った。^{[ 51 ]}ピアーズはすぐにブリテンの音楽的インスピレーションの源となり、親しい（ただし、当時はプラトニックな）友人となった。ブリテンがピアーズのために作曲した最初の作品は、二人が出会ってから数週間以内に、エミリー・ブロンテの詩「千の輝く炎」にテノールと弦楽器のための曲をつけたものである。 ^{[ 52 ]}

1937年、ブリテンは平和主義者として積極的に活動していた平和誓約連合のために、ロナルド・ダンカンの歌詞による平和行進曲を作曲したが、この作品は成功せず、すぐに撤回された。^{[ 53 ]}この時期の彼の作品の中で最もよく知られているのは、おそらく弦楽オーケストラのための「フランク・ブリッジの主題による変奏曲」であり、マシューズはこれをブリテンの作品で最初にポピュラーな古典となった作品だと評している。^{[ 54 ]}この作品は北米で成功を収め、トロント、ニューヨーク、ボストン、シカゴ、サンフランシスコで、ジョン・バルビローリやセルゲイ・クーセヴィツキーなどの指揮者のもとで演奏された。^{[ 55 ]}

1939 年 4 月、ブリテンとピアーズは北アメリカへ船で向かい、まずカナダ、次にニューヨークへ行った。彼らがイギリスを離れる理由はいくつかあり、ますます好戦的になるヨーロッパにおける平和主義者の困難な立場、フランク・ブリッジがアメリカで成功を収めたこと、3 か月前にオーデンと友人のクリストファー・イシャーウッドがイギリスからアメリカへ出発したこと、イギリスの新聞でブリテンの音楽に対する敵対的または軽蔑的な批評があったこと、リハーサル不足で不十分な演奏などが挙げられる。^{[ 27 ] [ 56 ]}ブリテンとピアーズは関係を深め、それからブリテンが亡くなるまで、仕事と私生活の両方でパートナーであった。^{[ 57 ]}第二次世界大戦が始まると、ブリテンとピアーズはワシントンのイギリス大使館に助言を求め、芸術大使としてアメリカに留まるべきだと告げられた。^{[ 55 ]}ピアーズはその助言を無視してイギリスに戻るつもりだった。ブリテンも帰国したいという衝動を感じたが、大使館の助言を受け入れ、ピアーズにも同じようにするよう説得した。^{[ 58 ]}

作曲家アーロン・コープランドと既に親交のあったブリテンは、彼の最新作『ビリー・ザ・キッド』と『野外序曲』に出会い、どちらも自身の音楽に影響を与えた。^{[ 59 ]} 1940年、ブリテンはピアーズのために数多くの歌曲集の最初の作品となる『ミケランジェロの七つのソネット』を作曲した。 ^{[ 60 ]}この時期のブリテンの管弦楽曲には、 『ヴァイオリン協奏曲』 、 『レクイエム交響曲』、『アメリカ序曲』などがある。1941年、ブリテンはオーデンの台本による初の音楽劇『ポール・バニヤン』 、オペレッタを制作した。 ^{[ 56 ]}アメリカ滞在中、ブリテンはカナダの作曲家コリン・マクフィーがピアノデュオ用に編曲した作品を通して、バリのガムラン音楽に初めて触れた。二人は1939年の夏に出会い、その後、マクフィーの編曲作品をいくつか録音した。^{[ 61 ]}この音楽的な出会いは、ブリテンの後のキャリアにおけるいくつかのバリ島にインスピレーションを受けた作品に実を結んだ。^{[ 62 ]}

アメリカに移住しても、ブリテンは敵意に満ちた批評という厄介事から解放されることはなかった。ニューヨークの音楽評論家の重鎮であるオリン・ダウンズとアーヴィング・コロディンはブリテンの音楽を高く評価したが、音楽学者のスザンヌ・ロビンソンが言うように、ヴァージル・トムソンは一貫して「厳しく、悪意に満ちていた」。トムソンは『レ・イリュミナシオン』（1940年）を「ありきたりで安易な『効果』の連続に過ぎず …気取っていて、陳腐で、全く期待外れ」と評し、ピアーズの声についても同様に辛辣だった。ロビンソンは、トムソンの動機は「悪意、国家への誇り、そして職業上の嫉妬の入り混じったもの」だったと推測している。^{[ 55 ]}ポール・バニヤンは批評家から全面的に不評を買い、^{[ 63 ]}シンフォニア・ダ・レクイエム（すでにその露骨なキリスト教的性質のために日本のスポンサーに拒否されていた）は、1941 年 3 月にバルビローリとニューヨーク・フィルハーモニックが初演した際に賛否両論の評価を受けた。クーセヴィツキーがその後すぐにこの作品を取り上げたことで、その評価は大きく高まった。^{[ 64 ]}

1942年、ブリテンは詩人ジョージ・クラッブの作品を初めて読んだ。^{[ 65 ]}ブリテンの故郷に近いサフォーク海岸を舞台にした『ザ・ボロー』は、ブリテンの心にイギリスへの強い憧れを呼び起こし、彼は帰国しなければならないと悟った。また、漁師ピーター・グライムズについてのクラッブの詩を基にしたオペラを書かなければならないとも悟った。^{[ 55 ]}ブリテンがアメリカを出発する前に、常に新しい才能を奨励することに寛大なクーセヴィツキーは、オペラの作曲のために1,000ドルの報酬を提示した。^{[ 55 ] [ f ]}ブリテンとピアーズは1942年4月にイギリスに戻った。長い大西洋横断航海中に、ブリテンは合唱曲『キャロルの祭典』と『聖セシリアへの賛歌』を完成させた。後者はオーデンとの最後の大規模な共同作業となった。ブリテンは彼から離れていき、オーデンは作曲家のいわゆる「死体」の一人となった。かつて親しかったが、彼にとって役に立たなくなったり、何らかの形で彼を怒らせたりすると、彼は彼らとの連絡を完全に断ち切った。^{[ 68 ]}

ブリテンとピアーズはイギリスに到着後、良心的兵役拒否者としての認定を申請した。ブリテンは当初、軍隊での非戦闘任務のみを認められていたが、控訴により無条件の免除を得た。^{[ 69 ]} 1937年に母親が亡くなった後、ブリテンは母親から遺贈されたお金でサフォーク州スネイプのオールドミルを購入し、そこが彼の田舎の家となった。1944年にはそこで多くの時間を過ごし、オペラ『ピーター・グライムズ』の制作に取り組んだ。ピアーズはサドラーズ・ウェルズ・オペラ・カンパニーに入団し、同劇団の芸術監督で歌手のジョーン・クロスは、ブリテンのオペラでロンドンの本拠地を再開する意向を発表し、自身とピアーズを主役に起用した。^{[ g ]}劇団員からは、えこひいきやブリテンの楽譜の「不協和音」に対する苦情や、抑えきれない同性愛嫌悪の発言があった。^{[ 71 ]}『ピーター・グライムズ』は1945年6月に初演され、観客と批評家から絶賛された。^{[ 72 ]}興行収入は、同じシーズンに上演された『ラ・ボエーム』と『蝶々夫人』の興行収入に匹敵するか、それを上回った。 ^{[ 73 ]}オペラ管理者のヘアウッド卿は、これを「パーセル以来、ギルバートとサリバンを除けば、真に成功した最初のイギリスのオペラ」と評した。^{[ 74 ]}劇団内の内紛に落胆したクロス、ブリテン、ピアーズは、1945年12月にサドラーズ・ウェルズとの関係を断ち、後にイングリッシュ・オペラ・グループとなる団体を設立した。^{[ 75 ]}

『ピーター・グライムズ』の初演から1か月後、ブリテンとユーディ・メニューインはドイツへ行き、強制収容所の生存者たちに演奏会を開いた。^{[ 76 ]}彼らが目にしたもの、特にベルゲンでの光景はブリテンに大きな衝撃を与え、彼は晩年までそのことについて語ろうとしなかった。晩年になってピアーズに、それ以来自分が書いたすべての作品に影響を与えたと語った。^{[ 77 ]}コリン・マシューズは、ブリテンが帰国後に作曲した次の2つの作品、歌曲集『ジョン・ダンの聖なるソネット』と弦楽四重奏曲第2番は、 『レ・イリュミナシオン』のような初期の軽快な作品とは大きく対照的であると述べている。^{[ 78 ]}ブリテンは、ミュア・マシソン監督、マルコム・サージェント指揮のロンドン交響楽団をフィーチャーした教育映画『管弦楽の楽器』のために書かれた『青少年のための管弦楽入門』 （1945年）で、生きる喜びを取り戻した。^{[ 79 ]}それは彼の最も頻繁に演奏され、人気のある作品となり、そして今もそうあり続けている。^{[ 80 ]}

ブリテンの次のオペラ『ルクレティアの凌辱』は、1946年に戦後初のグライドボーン音楽祭で上演された。その後、ブリテンとその仲間と、グライドボーンの独裁的なオーナーであるジョン・クリスティとの不安定な同盟である「グライドボーン・イングリッシュ・オペラ・カンパニー」の旗印の下、地方都市を巡回した。 ^{[ 81 ]}ツアーは大赤字となり、クリスティはこれ以上ツアーの資金提供はしないと発表した。^{[ 82 ]}ブリテンとその仲間はイングリッシュ・オペラ・グループを設立し、台本作家のエリック・クロージャーとデザイナーのジョン・パイパーがブリテンと共に芸術監督に就任した。このグループの明確な目的は、新しい英語のオペラやその他の作品を制作・委嘱し、全国で上演することであった。^{[ 83 ]}ブリテンは1947年にこのグループのために喜劇オペラ『アルバート・ヘリング』を作曲した。新作のツアー中にピアーズは、ブリテンがその年の初めにスネイプから移り住んだサフォークの小さな海辺の町オールデバラで音楽祭を開催するというアイデアを思いついた。オールデバラは、その後ブリテンの生涯の主な居住地となった。^{[ 84 ]}

アルデバラ音楽祭は1948年6月にブリテン、ピアーズ、クロージャーの指揮で始まった。^{[ 85 ]}アルバート・ヘリングがジュビリー・ホールで演奏し、ブリテンのテノール、合唱、オーケストラのための新しいカンタータ「聖ニコラス」が教区教会で上演された。^{[ 86 ]}音楽祭はすぐに成功を収め、21世紀まで続く毎年恒例のイベントとなった。^{[ 87 ]}ブリテンの新作は、1976年に彼が亡くなるまで、ほぼすべての音楽祭で取り上げられ、 1960年のジュビリー・ホールでのオペラ「真夏の夜の夢」の初演や、1973年のスネイプ・モルティングス・コンサート・ホールでの「ベニスに死す」の初演も含まれる。 ^{[ 88 ]}

多くの著名なイギリスの作曲家とは異なり、ブリテンは教師として知られていなかったが、1949年に唯一の個人指導の生徒であるアーサー・オールドハム^{を受け入れ、}オールドハムは3年間ブリテンのもとで学んだ。オールドハムは音楽助手として働き、フレデリック・アシュトンのバレエ「レオノールの夢」（1949年）^のためにフランク・ブリッジの主題による変奏曲をフルオーケストラ用に^編曲するなど、役に立ったが、後に師弟関係を「ブリテンにとって有益だったのは5パーセント、私にとっては95パーセントだった！」と^評した。

1950年代を通して、ブリテンはオペラの作曲を続けた。『ビリー・バッド』（1951年）はコヴェント・ガーデンでの初演で好評を博し、評論家からは『ピーター・グライムズ』よりも進歩した作品とみなされた。^{[ 94 ]}エリザベス2世の戴冠式を記念して作曲された『グロリアーナ』（1953年）は、女王と英国のエスタブリッシュメントが大勢出席した盛大な初演で冷ややかな反応を受けた。衰退していくエリザベス1世の暗い物語と、初演の聴衆の一部から、このような盛大な催しには「現代的すぎる」と思われたブリテンの楽譜^{[ 95 ]}は、マシューズが「根深い俗物主義」と呼ぶ支配階級の偏見を克服できなかった。^{[ 96 ] [ i ]}『グロリアーナ』は興行的には成功したが、その後13年間、英国では再演されなかった。 ^{[ 97 ]}後にブリテンの優れたオペラの1つとして認められるようになった。^{[ 98 ]}翌年の『ねじの回転』は文句なしの成功を収めた。 ^{[ 99 ]}『ピーター・グライムズ』と並んで、ブリテンのオペラの中で最も頻繁に上演される2作品のうちの1つとなり、2013年時点でもその地位を維持している。^{[ 100 ]}

1950年代、「熱烈な反同性愛者」の内務大臣、サー・デイヴィッド・マクスウェル・ファイフ[ ^{101 ]は}、警察に同性愛行為を違法とするヴィクトリア朝時代の法律を施行するよう促した^{[ 102 ] 。 [ j ]}ブリテンとピアーズは調査の対象となり、1953年にブリテンは警察官の訪問を受け、ひどく動揺してアシスタントのイモージェン・ホルストと、ピアーズが偽装結婚（相手は不明）をしなければならない可能性について話し合った。結局何も措置は取られなかった^{[ 103 ] 。}

ブリテンにとってますます重要な影響を与えていたのは東洋の音楽であり、その関心は1956年にピアーズと共に東洋を旅したことで深まった。ブリテンはこの時、バリのガムラン音楽に再び出会い^{[ 104 ]}、初めて日本の能を観劇し、それを「これまで観た中で最も素晴らしい演劇の一つ」と評した^{[ 105 ]。}こうした東洋の影響はバレエ『パゴダの王子』（1957年）や、後にセミオペラ『教会上演のための寓話』3作品のうち2作品、『カーリュー・リバー』（1964年）、『燃える火の炉』（1966年）、『放蕩息子』（1968年）にも表れている^{[ 106 ] 。}

彼は1956年にマラヤ連邦（現在のマレーシア）の将来の国歌を作曲するコンクールに招待された。彼は数日後に作曲を試みたが、それは「奇妙」で「不成功」だったと述べている。委員会は楽譜を返却し、「もっとマレーシアらしく聞こえるようにできる」という提案をしたが、効果はなかった。^{[ 107 ]}

1960年代までに、オールデバラ音楽祭は従来の会場では手狭になり、オールデバラに新しいコンサートホールを建設する計画は進展していなかった。内陸6マイルのスネイプ村にある使われなくなったヴィクトリア朝時代の麦芽製造所の建物が貸し出し可能になったとき、ブリテンはそれらの建物の中で最大のものをコンサートホールとオペラハウスに改築できることに気づいた。830席のスネイプ麦芽製造所ホールは、1967年6月2日、第20回オールデバラ音楽祭の開幕時に女王によって開場され、すぐに国内最高のコンサートホールの1つとして称賛された。^{[ 108 ]}ホールは1969年に火災で焼失したが、ブリテンは翌年の音楽祭に間に合うように再建することを決意し、実際に再建された。女王は1970年の開場公演にも再び出席した。^{[ 109 ]}

モルティングスは、大規模なオーケストラ作品やオペラを快適に上演できる会場を音楽祭に提供した。ブリテンは1970年にスネイプでショスタコーヴィチの交響曲第14番のロシア国外での初演を指揮した。 ^{[ 110 ]} 1960年以来の友人であるショスタコーヴィチは、この交響曲をブリテンに献呈した。^{[ 111 ]}ショスタコーヴィチ自身も『放蕩息子』の献呈者であった。^{[ 112 ]}ブリテンと親交があり、音楽祭で定期的に演奏した他の2人のロシア人音楽家は、ピアニストのスヴャトスラフ・リヒテルとチェリストのムスティスラフ・ロストロポーヴィチであった。ブリテンはロストロポーヴィチのためにチェロ組曲、チェロ交響曲、チェロソナタを作曲し、ロストロポーヴィチはアルデバラ音楽祭でこれらを初演した。^{[ 113 ]}

ブリテンの作品の中で最もよく知られているもののひとつである「戦争レクイエム」は、1962年に初演されました。彼はその4年前に、バジル・スペンスが設計したモダニズム建築である新しいコヴェントリー大聖堂の献堂式のための作品の作曲を依頼されていました。古い大聖堂は、1940年の市への空襲で廃墟と化し、数百人が亡くなりました。^{[ 114 ]}ブリテンは、この作品で、独唱者、合唱団、室内楽団、オーケストラのための大規模な楽譜で、両世界大戦の死者を追悼することに決めました。彼のテキストは、伝統的なレクイエム・ミサにウィルフレッド・オーウェンの詩を織り交ぜたものです。マシューズは、「戦争レクイエムでブリテンは名声の頂点に達し、ほぼ普遍的に傑作として称賛された」と書いています。^{[ 115 ]}ショスタコーヴィチはロストロポーヴィチに、この作品は「20世紀最高の作品」だと信じていると伝えました。^{[ 116 ]}

1967年、BBCはブリテンにテレビ専用のオペラの作曲を依頼した。オーウェン・ウィングレイヴは、 『ねじの回転』と同様に、ヘンリー・ジェイムズの怪談に基づいている。^{[ 56 ]} 1960年代になると、ブリテンは若い頃の多作ぶりに比べて作曲のペースがかなり遅くなっていた。彼は28歳の作曲家ニコラス・モーに「今のうちにできるだけ多くのことをやっておきなさい。年を取るにつれて、ずっとずっと難しくなるから」と言った。^{[ 117 ]}彼は1970年8月までこの新しいオペラの楽譜を完成させなかった。^{[ 56 ]}オーウェン・ウィングレイヴは1971年5月にイギリスで初放送され、オーストリア、ベルギー、デンマーク、フランス、ドイツ、アイルランド、オランダ、ノルウェー、スウェーデン、スイス、アメリカ、ユーゴスラビアでもテレビ放映された。^{[ 118 ]}

1970年9月、ブリテンは、ヘンリー・ジェイムズの2つの物語を脚色したミファンウィ・パイパーに、別の散文物語を台本にするよう依頼した。それはトーマス・マンの小説『ヴェニスに死す』で、ブリテンは以前からこの題材を検討していた。^{[ 119 ]}作曲の初期段階で、ブリテンは医師から、2年以上生きるためには心臓手術が不可欠だと告げられた。彼はオペラを完成させることを決意し、手術のために入院する前に完成させるために急いで作業した。^{[ 120 ]}長年の同僚であるコリン・グラハムは次のように書いている。

おそらく彼の全作品の中で、この作品はブリテン自身の魂の奥底にまで深く入り込んだものだろう。彼自身、彼の健康状態や精神状態、トーマス・マン、アッシェンバッハ（マンの死にゆく主人公）、そしてピーター・ピアーズの間には、驚くべき親和性の交錯が見られる。ピアーズは、主人公として再構築するために、自らを三つに引き裂かなければならなかったに違いない。^{[ 120 ]}

オペラ完成後、ブリテンは国立心臓病院に入院し、1973年5月に機能不全の心臓弁を交換する手術を受けた。手術は成功したが、軽い脳卒中を起こし、右手に影響が出た。これにより、演奏家としてのキャリアは終わりを迎えた。^{[ 56 ]}入院中、ブリテンは上級看護師のリタ・トムソンと親しくなり、彼女は1974年にオールデバラに移り住み、ブリテンが亡くなるまで世話をした。^{[ 121 ]}

ブリテンの最後の作品には、イギリス民謡組曲「A Time There Was」 （1974年）、映画『ベニスに死す』の素材を基にした弦楽四重奏曲第3番（1975年）、ジャネット・ベイカーのために書かれた劇的カンタータ『Phaedra』（1975年）などがある。^{[ 122 ]}

1976年6月、ブリテンは生涯最後の年に、作曲家としては初めて一代貴族の称号を受け、サフォーク州オールデバラのブリテン男爵となった。^{[ 123 ] [ k ]} 1976年のオールデバラ音楽祭の後、ブリテンとピアーズはノルウェーへ旅行し、そこでブリテンはエディス・シットウェルの詩に基づく声楽とオーケストラのための「偉大なる人々を讃えよ」の作曲を始めた。^{[ 126 ]} 8月にオールデバラに戻り、児童合唱団とオーケストラのための「歓迎の頌歌」を作曲した。 ^{[ 127 ]} 11月、ブリテンはもう作曲できないことに気づいた。^{[ 128 ]} 11月22日の63歳の誕生日に、ブリテンの要望によりリタ・トムソンがシャンパンパーティーを企画し、友人や妹のバーバラとベスを招いて、死にゆく作曲家に別れを告げさせた。^{[ 129 ]}数日後、ロストロポーヴィチが別れの訪問をした際、ブリテンは彼に「偉大なる人々を讃えよ」の楽譜を贈った。^{[ 129 ]}

ブリテンは1976年12月4日にうっ血性心不全で亡くなった。葬儀は3日後にオールデバラ教区教会で行われ^{[ 129 ]} 、レイノルズ・ストーンが彫った墓石とともに同教会の墓地に埋葬された^{[ 130 ]}。ウェストミンスター寺院当局はそこに埋葬することを申し出たが、ブリテンはピアーズの墓の隣に自分の墓を置きたいと明言していた^{[ 131 ]} 。 1977年3月10日には寺院で追悼式が行われ、エリザベス皇太后が参列者の先頭に立った^{[ 132 ]}。

ブリテンの初期の音楽生活は古典派の巨匠たちに支配されていた。彼の母親の野望は、彼がバッハ、ベートーヴェン、ブラームスに次ぐ「第4のB」になることだった。^{[ 161 ]}ブリテンは後に、作曲家としての初期の成長はこれらの巨匠への畏敬の念によって阻害されたと主張した。「13歳から16歳までの間、私はベートーヴェンとブラームスのすべての音符を知っていた。14歳の誕生日に『フィデリオ』の全楽譜をもらったのを覚えている…しかし、ある意味では、私自身の特定の考え方や自然な傾向において私を誤った方向に導いた彼らを決して許さなかったと思う。」^{[ 162 ]}彼はかつて高く評価していたブラームスのピアノ音楽に対して特に敵意を抱くようになった。 1952年に彼は、ブラームスの音楽を時々すべて通して演奏すると打ち明けた。「ブラームスについて自分が正しいかどうか確かめるためだ。たいていの場合、前回聴いた時よりもひどい出来だったことに気づく！」^{[ 56 ]} 

フランク・ブリッジとの交流を通じて、ブリテンの音楽的視野は広がった。^{[ 24 ]}彼はドビュッシーとラヴェルの音楽を発見し、マシューズは「オーケストラのサウンドのモデルを与えてくれた」と書いている。^{[ 163 ]}ブリッジはまた、ブリテンをシェーンベルクとベルクの音楽へと導いた。ベルクの1935年の死はブリテンに深い影響を与えた。当時の手紙には、当時の音楽シーンに対する彼の考えが表れている。「真の音楽家は本当に少ないですよね？ベルク、ストラヴィンスキー、シェーンベルク、ブリッジ以外に名前を挙げるのはちょっと難しいですよね？」―後から付け加えて「ショスタコーヴィチ―たぶん―たぶん」。^{[ 56 ]}この頃には、ブリテンはヴォーン・ウィリアムズとアイルランドに代表されるイギリスの牧歌派に対して根強い敵意を抱くようになり、彼らの作品を「パーシー・グレインジャーの素晴らしい民謡編曲」と比べて劣っていると評した。グレンジャーは、ブリテンの後の多くの民謡編曲のインスピレーションとなった。^{[ 164 ]}ブリテンはデリウスにも感銘を受け、1931年に聴いたブリッグ・フェアを「素晴らしい」と思った。 ^{[ 165 ]}同年、ストラヴィンスキーの「春の祭典」を聴き、「当惑させられるほど恐ろしく」、同時に「信じられないほど素晴らしく、心を奪われる」と感じた。同じ作曲家の「詩篇交響曲」と「ペトルーシュカ」も同様に称賛された。^{[ 56 ]}後に彼とストラヴィンスキーは、嫉妬と不信感から互いに反感を抱くようになった。^{[ 166 ]}

20世紀の巨匠たちの作品への愛着が深まる一方で、ブリテンは同時代のマイケル・ティペットとともに、17世紀後半から18世紀初頭のイギリス音楽、特にパーセルの作品に傾倒していた。^{[ 167 ]}オペラ作曲家としての使命を定義するにあたり、ブリテンは次のように書いている。「私の主な目的の一つは、パーセルの死後、不思議なほど稀になってしまった輝き、自由、そして活力を、英語の音楽に取り戻そうとすることである。」^{[ 168 ]}ブリテンの音楽的精神に最も近い作曲家は、パーセル以上にマーラーであり、ブリテンは1930年9月にマーラーの交響曲第4番を聴いた。当時、マーラーの音楽はあまり評価されておらず、イギリスのコンサートホールで演奏されることは稀だった。^{[ 169 ]}ブリテンは後に、この作品のスコアリングがいかに印象的だったかについて次のように書いています。「… 完全に清らかで透明感が あり…素材は素晴らしく、旋律の形は非常に独創的で、最初から最後までリズミカルで和声的な緊張感に満ちている。」^{[ 38 ]}彼はすぐに他のマーラー作品、特に『大地の歌』を発見しました。彼は友人に『大地の歌』の最後の「別れ」について次のように書いています。「音楽がこんなにも美しいとは、残酷なことだ。」^{[ 170 ] [ o ]}ブリテンの作曲スタイルに対するマーラーの一般的な影響とは別に、ブリテンがポピュラーな旋律を取り入れたこと（例えば『ベニスに死す』など）は、年長の作曲家からの直接的な継承である。^{[ 172 ]}

ブリテン・ピアーズ財団は、作曲家のオペラを「おそらく彼の作曲遺産の中で最も実質的で重要な部分」とみなしている。^{[ 173 ]}ブリテンのオペラは国際的なレパートリーにしっかりと定着しており、オペラベースによれば、20世紀に生まれた他のどの作曲家のオペラよりも世界中で多く上演されている。^{[ 174 ]}また、 1900年以降に作曲されたすべてのオペラにリストを広げると、プッチーニとリヒャルト・シュトラウスだけが彼を上回る。^{[ 175 ]}

初期のオペレッタ『ポール・バニヤン』は、ブリテンの後期のオペラ作品とは一線を画している。フィリップ・ブレットはこれを「ブリテンがやや目がくらんだ共犯者であった、W・H・オーデンによる、自国ではない国の精神を呼び起こそうとする恩着せがましい試み」と評している。^{[ 176 ]}アメリカの聴衆はこれを気に入ったが、批評家はそうではなく、^{[ p ]}作曲家の晩年近くになって関心が再び高まるまで、忘れ去られていた。^{[ 56 ]}

ブリテンのその後のオペラは、本格的なオペラカンパニーのために書かれた大規模な作品から、小規模な巡回オペラアンサンブルや教会や学校で上演される室内オペラまで多岐にわたる。大規模な作品には、『ピーター・グライムズ』（1945年）、『ビリー・バッド』（1951年）、『グロリアーナ』（1953年）、『真夏の夜の夢』（1960年）、『ベニスに死す』（1973年）などがある。残りのオペラのうち、『ルクレティアの凌辱』（1946年）、『アルバート・ヘリング』 （1947年）、 『小さな煙突掃除人』（1949年）、『ねじの回転』（1954年）は小規模なオペラカンパニーのために書かれた。『ノアの洪水』（1958年）、『カーリュー川』（1964年）、『燃える火の炉』（1966年） 、 『放蕩息子』（1968年）は教会での上演のために書かれ、初演はオーフォードのセント・バーソロミュー教会で行われた。世俗的な『黄金の虚栄』は学校での上演を想定して書かれた。テレビ用に書かれた『オーウェン・ウィングレイヴ』は、放送初演から2年後の1973年に、ロイヤル・オペラによってコヴェント・ガーデンで初めて生上演された。^{[ 56 ]}

音楽評論家は、ピーター・グライムズ以降のブリテンのオペラに繰り返し登場するテーマとして、敵対的な社会と対立する孤立した個人について頻繁に言及してきた。^{[ 178 ]}これが、平和主義者で同性愛者であるブリテンが1930年代、40年代、50年代のイギリスで抱いていた自己認識をどの程度反映しているかについては議論がある。^{[ 179 ]}もう一つの繰り返し登場するテーマは、無垢の堕落であり、これは『ねじの回転』で最も顕著に表れている。^{[ 180 ]}

『ピーター・グライムズ』から『ベニスに死す』までの28年間で、ブリテンの音楽スタイルは変化し、無調音楽の要素（ただし本質的には調性音楽の作曲家であり続けた）や東洋音楽、特にガムランの音色や東洋のハーモニーを取り入れた。^{[ 56 ]}『真夏の夜の夢』では、オーケストラのスコアは各登場人物の性質に合わせて変化している。「妖精の世界には明るく打楽器的なハープ、鍵盤楽器、打楽器の音色、恋人たちのカップルには温かみのある弦楽器と管楽器、職人たちには低音の木管楽器と金管楽器が用いられている。」^{[ 181 ]} 『ベニスに死す』では、ブリテンはタジオとその家族を無言のダンサーに変え、「彼らの隔絶感を強調するために、調律された打楽器の色彩豊かで輝く音色が伴奏されている。」^{[ 182 ]}

1948年にはすでに音楽評論家のハンス・ケラーが、ブリテンが20世紀のオペラに与えた影響を要約し、 18世紀のモーツァルトの貢献と比較している。「モーツァルトはある意味でオペラの創始者（『第二の創始者』）と見なされるかもしれない。現代のイギリスのオペラ界、おそらくイギリスに限らないが、ブリテンについても同じことが言えるだろう。」^{[ 183 ]}​​ ブリテンは自身のオリジナル・オペラに加えて、イモージェン・ホルストと共にパーセルの『ディドとエネアス』（1951年）と『妖精の女王』（1967年）を大幅に改訂した。ブリテンのパーセル作品は、当時忘れ去られていたパーセルをより広い聴衆に知らしめたが、真正な演奏法への傾向が主流になって以来、それら自体が忘れ去られてしまった。^{[ 184 ]} 1948年の『乞食オペラ』の改訂版は、元のメロディーはそのままに、新しく洗練されたオーケストラ伴奏を加えた、全面的な再作曲と言える。^{[ 185 ]}

ブリテンは生涯を通じて歌曲集の形式に惹かれていた。1928年、14歳の時、ヴィクトル・ユーゴーとポール・ヴェルレーヌの詩に曲をつけた管弦楽曲集『 4つのフランスの歌』を作曲した。ブレットは、この作品は一方ではワーグナー、他方ではフランスの様式主義の影響を強く受けているが、「『幼年時代』における、結核を患う母親を持つ悲しい少年のための全音階的な童謡風の旋律は、完全にブリテンの特徴を示している」と述べている。^{[ 56 ]}オーデンの影響を受けた後、ブリテンは『狩猟の父たち』（1936年）を作曲した。これは表向きはキツネ狩りへの抗議だが、同時に当時のヨーロッパの政治状況を寓話的に暗示している。この作品はこれまで人気を博したことはなく、1948年に評論家のコリン・メイソンは、この作品が軽視されていることを嘆き、ブリテンの最も偉大な作品の1つだと評した。メイソンの見解では、この連作は「『レ・イリュミナシオン』と同じくらい刺激的で、彼の後期の作品の最高の瞬間を予感させる興味深く楽しい場面を数多く提供している」^{[ 186 ] 。}

ブリテンの歌曲集で最初に広く人気を博したのは、弦楽オーケストラ伴奏付き高声（元々はソプラノ、後にテノールが歌うことが多くなった）^{[ q ]}のための「レ・イリュミナシオン」（1940 年）で、アルチュール・ランボーの詩に曲をつけたものである。ブリテンの音楽はランボーの詩のエロティシズムを反映しており、コープランドは「アンティーク」の部分について、ブリテンがどうやってこのメロディーを書いたのか分からないとコメントしている。^{[ 56 ]} 「アンティーク」はブリテンの最初の恋愛対象である「KHWS」、つまりウルフ・シェルヘンに献呈された。マシューズはこの作品をブリテンの初期の最高傑作と評している。 ^{[ 187 ]}ブリテンの次の歌曲集、テノールとピアノのための「ミケランジェロの七つのソネット」 （1942 年）の頃には、ピアーズは彼のパートナーでありミューズとなっていた。マシューズの言葉を借りれば、ブリテンはこの歌曲集を「ピーターへの愛の告白」として書いた。^{[ 187 ]}この歌曲集もまた、その構成は19世紀の伝統的な歌曲集に似ているものの、歌詞の官能性を見出している。メイソンは、この歌曲集とブリテンの以前の歌曲集との違いを指摘している。なぜなら、ここでは各歌曲が独立しており、他の歌曲との主題的なつながりがないからである。^{[ 186 ]}

テノール、ホルン、弦楽のためのセレナーデ（1943年）は、夜をテーマにした様々な詩人の詩に曲をつけたものです。ブリテンはこのサイクルを「重要なものではないが、なかなか楽しいと思う」と評しましたが、すぐに傑作として迎えられ、ピーター・グライムズとともに、彼を当時の主要な作曲家の一人として確立させました。^{[ 27 ]}メイソンはこれを「全く異なる詩を美しく統一した作品で、最も表面的だが最も効果的で、したがって最も適切な交響的手法によってまとめられている。音楽の一部は純粋な言葉の描写であり、一部は最も繊細な種類のムードの描写である」と評しています。^{[ 188 ]} 2年後、ベルゲンの恐怖を目撃した後、ブリテンはジョン・ダンの聖なるソネットを作曲しました。この歌曲集におけるブリテンの技法は、最初の歌の無調から、後のしっかりとした調性へと変化し、「死よ、驕るなかれ」のクライマックスでは断固としたBメジャーコードが用いられている。^{[ 76 ]}

ノクターン（1958年）はオーケストラのための歌曲集の最後である。セレナーデと同様に、ブリテンはシェイクスピア、コールリッジ、キーツ、シェリー、テニスン、ウィルフレッド・オーウェンなど、さまざまな詩人の詩に曲をつけ。 ^{[ 56 ]}歌曲集全体はセレナーデよりも暗いトーンで、戦争レクイエムの予兆が見られる。 ^{[ 189 ]}すべての歌曲は微妙に異なるオーケストレーションが施されており、それぞれに異なる楽器のための目立つオブリガートパートがある。 ^{[ 189 ]}ブリテンの後期のピアノ伴奏付き歌曲集の中には、バリトン歌手ディートリヒ・フィッシャー＝ディースカウのために作曲されたウィリアム・ブレイクの歌と箴言が ある。これはすべての詩を音楽の連続した流れで提示する。ブレットは、この作品は「7つのことわざのリトルネロ風の編曲と、人間の存在のますます陰鬱な姿を描き出す7つの歌曲を交互に織り交ぜている」と書いている。 ^{[ 56 ]}プーシキンの歌曲集『詩人のこだま』 （1965年）はガリーナ・ヴィシネフスカヤのために書かれたもので、作曲家のより力強く外向的な側面を示している。 ^{[ 56 ]}一見ヨーロッパの歌曲集の伝統に沿って書かれているが、雰囲気的には東南アジアの音楽のポリフォニーを取り入れている。 ^{[ 27 ]}ウィリアム・サウターの12の詩に曲をつけた『これらの子供たちは誰？』（1969年）は、ブリテンの歌曲集の中でも最も陰鬱なものの1つである。ピアノを弾けなくなった後、ブリテンはロバート・バーンズの歌に曲をつけた歌曲集『誕生日のヘンゼル』（1976年）を声楽とハープのために作曲した。 ^{[ 56 ]}

ニコラス・モーはブリテンの声楽曲について、「詩（英語だけでなく）に対する彼の感覚と、言語の抑揚は、彼を英語の最も偉大な音楽的実現者にしていると思う」と述べている。^{[ 117 ]}ブリテンが詩に曲をつけた最も有名な作品の1つは、戦争レクイエム（1962年）である。この作品は、ソプラノと合唱団が歌うラテン語のレクイエム・ミサと、テノールとバリトンが歌う第一次世界大戦の詩人ウィルフレッド・オーウェンの作品の曲を交互に挿入している。最後には、オーウェンの「奇妙な出会い」の最後の行がミサの「イン・パラディスム」と混ざり合い、2つの要素が組み合わされる。マシューズはこの作品の結末を「祝福の大きな波」と表現し、「シンフォニア・ダ・レクイエムの終わりと、和解と死の両方を象徴する海へと引き潮のように消えていく様子を思い起こさせる」と述べている。^{[ 190 ]}同年、彼は6世紀の聖人の詩に曲をつけた合唱とオルガンのための「聖コルンバの賛歌」を作曲した。^{[ 191 ]}声楽とオーケストラのための他の作品には、宗教的なテーマの「ミサ・ブレヴィス」と「カンタータ・アカデミカ」 （いずれも1959年）、ベルトルト・ブレヒトのテキストによる戦時中のポーランドの子供たちのグループを描いた子供たちによる上演のための「子供の十字軍」（1969年）、そしてヘンデルのイタリアのカンタータをモデルにした運命的な愛と死の物語である晩年のカンタータ「パイドラ」 （1975年）がある。 ^{[ 192 ]}

伴奏付き声楽のための小規模な作品としては、1947年から1974年にかけて作曲された5つのカンティクルがある。これらは様々な声部（5つすべてテノール、IIとIVはカウンターテナーまたはアルト、IVはバリトン）と伴奏（IからIVはピアノ、IIIはホルン、Vはハープ）のために書かれている。^{[ 193 ]}最初のカンティクルI「私の愛する人は私のもの、私は彼のもの」は、フランシス・クォールズの17世紀の詩「神聖な歓喜」^{[ 194 ]}に曲をつけたもので、ブリテンによればパーセルの「神聖な賛歌」をモデルにしている。^{[ 195 ]}マシューズはこれを作曲家の最も穏やかな作品の1つと評し、「ブリテンの音楽ではすぐに稀になるような、悩みのない幸福の気分で終わる」と述べている。^{[ 194 ]} 2番目のカンティクルは、1952年にビリー・バッドとグロリアーナの間に、アブラハムが息子イサクを捧げるという神の権威への服従をテーマに作曲されました。^{[ 196 ] [ r ]} 1954年の「カンティクル III」は、エディス・シットウェルの戦時中の詩「雨は降り続く」に曲をつけたもので、構造的にも様式的にも関連のある「ねじの回転」の直後に作曲されました。カンティクルのピアノパートの最初の5小節にある12音のサイクルは、その後ブリテンの作曲技法の定番となった特徴を導入しました。^{[ 198 ]} 1971年に初演されたカンティクル IV: 東方の三博士の旅は、T・S・エリオットの詩「東方の三博士の旅」に基づいています。音楽的には1966年の『燃える炎の炉』に近く、マシューズはこれを以前の作品の「姉妹作」と呼んでいる。^{[ 199 ]}最後のカンティクルV：聖ナルキッソスの死は、エリオットの若い頃の詩「聖ナルキッソスの死」に曲をつけたものである。ブリテンはこの詩が何について書かれているのかほとんど知らなかったが、^{[ 200 ]}音楽学者のアーノルド・ウィットール は、このテキストを「自身の病を自覚していた作曲家にとって、恐ろしいほど適切である」と評している。 ^{[ 201 ]}マシューズはナルキッソスを「ブリテンの夢と理想美の魔法の世界からのもう一人の人物」と見なしている。^{[ 202 ]}

ブリテン研究者のドナルド・ミッチェルは、「オペラの規模、格、そして膨大な量、あらゆる種類の声楽曲の豊富さゆえに、ブリテンが他の、特に声楽曲以外のジャンルで書いた多くの作品に十分な注意を払わないのは容易である」と述べている。^{[ 27 ]}マウはブリテンについて、「彼は20世紀の偉大な管弦楽作曲家の一人である …彼のオーケストレーションは、最も偉大な作曲家だけが達成できる個性、鋭さ、そして音楽素材との統合性を持っている」と述べている。^{[ 117 ]}ブリテンの最もよく知られた管弦楽曲には、フランク・ブリッジの主題による変奏曲（1937年）、シンフォニア・ダ・レクイエム（1940年）、4つの海の幕間曲（1945年）、青少年のための管弦楽入門（1945年）などがある。変奏曲は、ブリテンの師への愛情のこもったオマージュであり、イタリアのオペラの決まり文句やウィーンのワルツのコミカルなパロディから、ヨーロッパにおける軍国主義の台頭を反映した堂々とした行進曲、マーラー風の葬送行進曲まで多岐にわたり、曲は活気に満ちたフーガの終楽章で終わります。^{[ 203 ]}シンフォニアは、恐怖と嘆きに満ちた冒頭のラクリモーサから激しいディエス・イレ、そして評論家のハーバート・グラスが「考えうる限り最も不安な『永遠の安息』」と評した最後のレクイエム・エテルナムへと展開します。 ^{[ 204 ]}メイソンはシンフォニアを失敗作と見なしています。「その主な目的は娯楽ではなく交響的に表現することであるため、通常よりも面白みに欠ける。絵画的にも形式的にも交響的ではないため、失敗作となっている。」^{[ 186 ]}ブリテンが『ピーター・グライムズ』の総譜から編曲した『海の幕間』は、海とオペラの舞台となる地区を描いたコンサート組曲で、「夜明け」、「日曜日の朝」、「月光」、「嵐」の間で音楽の性格が強く対照的になっている。評論家のハワード・ポスナーは、幕間の中でどんなに美しくても、不吉な予感のない小節はない、と述べている。^{[ 205 ]}パーセルの主題に基づく『若者の手引き』は、オーケストラの各セクションとグループを際立たせ、当初から広く人気を博した。^{[ 206 ] [ 207 ]}クリストファー・ヘディングトンはこの作品を「ブリテンの作品によく合う、明快で力強いスコアで書かれた、活気に満ちた単純な音楽」と評している。「 ^{[ 206 ]}デイビッド・マシューズはこれを「素晴らしい教育的取り組み」と呼んでいる。^{[ 207 ] [ s ]}

エルガーやヴォーン・ウィリアムズといったイギリスの先駆者たち、そして彼が敬愛したマーラーやショスタコーヴィチといったヨーロッパ大陸の作曲家たちとは異なり、ブリテンは古典的な交響曲作曲家ではなかった。若き日の遊び心あふれる「単純交響曲」 （1934年）は、ソナタ形式と伝統的な4楽章構成を踏襲した、従来の交響曲の構造を保っているが、円熟期の作品である「春の交響曲」（1949年）は、真の交響曲というよりは歌曲集に近いものであり、^{[ 56 ]}協奏曲風の「チェロ交響曲」（1963年）は、伝統的な協奏曲と交響曲のバランスを取ろうとした試みである。4楽章からなる「チェロ交響曲」は、深く悲観的な冒頭から、この時期のブリテンには珍しい、輝かしい幸福感に満ちた終楽章へと展開する。^{[ 209 ]}作曲家自身は、これを「私が書いた中で最高の作品」と考えていた。^{[ 210 ]}

ピアノ協奏曲（1938年）は、当初は軽快で技巧的すぎると批判された。1945年にブリテンはこれを改訂し、軽快な第3楽章をより重厚なパッサカリアに置き換えた。マシューズの見解では、これにより作品に深みが増し、終楽章の明らかな勝利がより曖昧なものになった。^{[ 211 ]}ヴァイオリン協奏曲（1939年）は、第一次世界大戦の最初の数週間で完成し、技巧的な要素があるが、叙情的で哀愁を帯びた部分によってバランスが取られており、「間違いなく、世界的な敵対行為の激化に対するブリテンの懸念の高まりを反映している」。^{[ 212 ]}どちらの協奏曲もブリテンの最も人気のある作品には含まれていないが、技術的に難しいヴァイオリン協奏曲は、21世紀に入ってからコンサートホールや録音で以前よりも頻繁に演奏されるようになり、^{[ 212 ]}特にヴァイオリニストのジャニーヌ・ヤンセンをはじめとする熱心な演奏家や支持者がいる。^{[ 213 ]}

ブリテンの劇場、映画、ラジオのための付随音楽（その多くは未出版）は、ウィリアム・マンによるエッセイの主題であり、1952年に出版された、当時としてはブリテンの音楽に対する最初の詳細な批評的評価である。^{[ 214 ]}これらの作品のうち、エドワード・サックヴィル＝ウェストによるラジオドラマ『救出』の音楽は、音楽学者のルイス・フォーマンによって「ブリテンの他の劇音楽と並んで定期的に取り上げるに値するほどの格と個性を持っている」と称賛されている。^{[ 215 ]}マンはこの楽譜に『ビリー・バッド』の第2幕の予兆を見出し、^{[ 216 ]}フォーマンはブリテンが「最後のオペラ『ベニスに死す』で『救出』にさりげなく言及しているようだ」と指摘している。^{[ 215 ]}

ブリテンとロストロポーヴィチの親密な友情は、チェロ・ソナタ（1961年）と無伴奏チェロのための3つの組曲（1964～71年）のインスピレーションとなった。^{[ 217 ]}弦楽四重奏曲は、1928年の学生時代の作品から第3弦楽四重奏曲（1975年）まで、ブリテンの作曲家としてのキャリアを通して重要な位置を占めている。1945年の第2弦楽四重奏曲はパーセルへのオマージュとして書かれたもので、メイソンは当時ブリテンの最も重要な器楽曲であると考えていた。^{[ 188 ]}この作品について、ケラーは、ブリテンが比較的早い作曲家としてのキャリアで「現代のソナタの問題、つまり複数の主題に基づく拡張された3部構成の円環の中で対称性と統一性を達成すること」をいとも簡単に解決したと述べている。ケラーは、この四重奏曲の革新的な技巧をウォルトンのヴィオラ協奏曲になぞらえている。^{[ 218 ]} 3番目の四重奏曲はブリテンの最後の主要作品であった。評論家のコリン・アンダーソンは2007年にこの作品について、「ブリテンの最も偉大な業績の一つ​​であり、バルトークやショスタコーヴィチへの興味深い言及があり、非常に身の毛もよだつような感情の深みを解き放つ簡潔な文章で書かれている」と評した。^{[ 219 ]}フルート、ヴァイオリン、ピアノの二重奏のための「ジェミニ変奏曲」（1965年）は、ゾルターン・コダーイの主題に基づいており、ブリテンが前年にブダペストで出会った音楽の天才児、13歳のジェニー双子のためのヴィルトゥオーゾ作品として書かれた。^{[ 220 ]}ブリテンはオシアン・エリスのために「ハープ組曲」（1969年）を作曲し、ジョーン・チッセルはタイムズ紙で「凝縮された空想の小さな傑作」と評した。^{[ 221 ]}ソロギターのための「ジョン・ダウランドによる夜想曲」 （1963年）はジュリアン・ブリームのために書かれ、ベンジャミン・ドワイヤーは「意味の複雑さ、長々とした音楽的議論、そして哲学的深み」で評価されている。^{[ 222 ]}

ブリテンの同僚作曲家たちの間では、彼に対する評価は分かれていた。ティペットは彼を「私がこれまで出会った中で最も音楽的な人物」であり、「信じられないほど」の技術的熟練度を持つと評したが^{[ 223 ]}、同時代の作曲家の中には、それほど熱烈な評価をしなかった者もいた。ティペットによれば、ウォルトンらはブリテンとピアーズが音楽界における同性愛者の陰謀の首謀者だと確信していたが^{[ t ]} 、ティペットはブリテンの戦後の成功に対する嫉妬から生じたこの考えをばかげていると一蹴した^{[ 225 ]} 。レナード・バーンスタインはブリテンを「世間と対立する男」と見なし、彼の音楽について「表面的な聴き方ではなく、じっくりと聴けば、非常に暗い何かに気づくだろう」と述べている。^{[ 226 ]}作曲家の晩年にブリテンと親交の深かったテノール歌手のロバート・ティア も同様のことを述べている。「彼の魂には大きな、巨大な深淵があった…彼は死の影の谷に入り込み、そこから抜け出せなかった。」^{[ 227 ]}

ブリテンの死後10年間、イギリスにおける作曲家としての彼の地位は、存命中のティペットの地位によってある程度影を潜めていた。^{[ 228 ]}映画監督のトニー・パーマーは、ティペットの一時的な優位は、2人の作曲家の対照的な性格の問題だったのかもしれないと考えた。ティペットの方が温かみがあり、敵も少なかった。いずれにせよ、これは短命な現象だった。作曲家のロバート・サクストンなどティペットの支持者たちはすぐにブリテンへの熱意を再び見出し、20世紀末にかけてブリテンの聴衆は着実に増加した。^{[ 227 ]}ブリテンの模倣者はほとんどいない。ブレットは彼を「比類なき存在であり、 模倣するには危険すぎる声と音色を持っている」と評している。^{[ 56 ]}それにもかかわらず、ブリテンは死後、若い世代のイギリスの作曲家たちから称賛され、オリバー・クヌッセンの言葉を借りれば、彼らにとって「驚異的な父親のような存在」となった。^{[ 227 ]}ブレットは、彼がその後のすべてのイギリスの作曲家に何らかの影響を与えたと考えている。「彼は20世紀後半のイギリスの音楽文化の発展における重要な人物であり、オペラから音楽教育の活性化に至るまで、あらゆるものに対する彼の影響は過大評価しがたい。」^{[ 56 ]}

ウィットールは、ブリテンの不朽の人気の一因は、彼の音楽の「進歩的な保守主義」にあると考えている。彼は概して前衛を避け、ティペットのような同時代の作曲家のように慣習に挑戦することはなかった。^{[ 229 ]}ブレットは、「セリエリズム、無調、そしてほとんどの形態の音楽的モダニズムを一掃し、新ロマン主義、ミニマリズム、そして調性を伴うその他の表現様式をもたらした潮流は、時代遅れだった作曲家への新たな関心をもたらしたのかもしれない」と述べている。^{[ 56 ]}ブリテンは作曲家としての使命を非常にシンプルな言葉で定義した。作曲家は「できる限り真剣に、現代の人々を喜ばせること」を目指すべきだ、と。^{[ 230 ]}

2012年9月、作曲家の生誕100周年を記念して、ブリテン・ピアーズ財団は、舞台芸術、出版、放送、映画、学術、文化遺産の主要組織が協力して「ブリテン100」を立ち上げた。^{[ 273 ]}イベントの中には、長編映画「ベンジャミン・ブリテン - 平和と紛争」の公開^{[ 274 ]}や、大英図書館での生誕100周年記念展^{[ 275 ]}などがあった。王立造幣局は、生誕100周年を記念して50ペンス硬貨を発行した。作曲家が英国の硬貨に描かれたのはこれが初めてである。^{[ 276 ]}

戦争レクイエムの百周年記念公演は、イギリス国内の18か所で行われた。オペラ作品には、オールデバラでのオーウェン・ウィングレイヴ、グライドボーンでのビリー・バッド、イングリッシュ・ナショナル・オペラによるベニスに死す、ロイヤル・オペラによるグロリアーナ、オペラ・ノースによるピーター・グライムズ、ベニスに死す、真夏の夜の夢などがあった。^{[ 277 ]}ピーター・グライムズは、2013年6月にオールデバラ・フェスティバルのオープニングとしてオールデバラのビーチで上演され、スチュアート・ベッドフォードが指揮し、オペラ・ノース合唱団とギルドホール音楽演劇学校合唱団の歌手が出演した。^{[ 278 ]}ガーディアン紙はこれを「注目すべき、そして間違いなく二度とない偉業」と評した。^{[ 279 ]}

国際的には、この記念日は4大陸で「戦争レクイエム」、「ピーター・グライムズ」などの作品の上演によって祝われた。米国では、カーネギーホールでのブリテン音楽祭や、ニューヨーク・フィルハーモニック、メトロポリタン歌劇場、ロサンゼルス歌劇場での公演など、「全米各地」で記念行事が行われた。^{[ 280 ]}