フレデリック・アシュトン

アシュトンはエクアドルのグアヤキルで、ジョージ・アシュトン（1864年 - 1924年）と2番目の妻ジョージアナ（1869年 - 1939年、旧姓フルチャー）の5人の子供のうち4番目として生まれた。ジョージ・アシュトンは中南米ケーブル会社のマネージャーであり、グアヤキルの英国領事館の副領事であった。^{[ 1 ]}

1907年、一家はペルーのリマに移り住み、アシュトンはドミニコ会系の学校に通った。1914年にグアヤキルに戻ると、彼はイギリス人入植者の子供たちのための学校に通った。彼の人格形成に影響を与えたものの1つは、祭壇奉仕者を務めたことで、それが彼の中に儀式への愛を育み、『賢い乙女たち』にも表れている。^{[ 1 ]}さらに大きな影響を与えたのは、1917年にアンナ・パブロワのダンスを見に連れて行かれたことだった。彼はすぐにダンサーになることを決意した。^{[ 1 ]}

当時、ダンスは伝統的なイギリスの家庭では受け入れられる職業ではなかった。アシュトンは後にこう回想している。「父はぞっとしていました。中流階級の考え方を想像してみてください。母は『彼は舞台に出たいのよ』と言うだけで、『バレエに出たいのよ』とはどうしても言えなかったのです。」^{[ 2 ]}アシュトンの父は1919年に彼をイギリスのドー​​バー・カレッジに送ったが、彼はそこで惨めな思いをした。同性愛者で、クラスメートに笑われるような訛りがあったため、1920年代初頭の小さな公立学校には馴染めなかった。^{[ 2 ]}

彼は学業に熱心ではなく、父親は1921年に学校を卒業したら、アシュトンは商社に就職すべきだと考えた。彼はロンドンのシティにある輸出入会社で働き、英語だけでなくスペイン語とフランス語も話せる能力が有利に働いた。^{[ 1 ]} 1924年1月、ジョージ・アシュトンは自殺した。未亡人は、グアヤキルで成功した事業を営む長男たちに経済的に頼らざるを得なくなった。彼女はアシュトンと妹のエディスと一緒に暮らすためにロンドンに引っ越した。^{[ 1 ]}

家族の反対にもかかわらず（そして最初は秘密裏に）、アシュトンはプロのダンサーになるという野望を追い求めた。彼はレオニード・マシーンのオーディションを受け、異例の遅さの20歳で生徒として受け入れられた。マシーンがロンドンを去った後、アシュトンはマリー・ランベール^{[ 1 ]}の生徒となり、生涯の友人であり重要な影響を与えることになるウィリアム・チャペル^{[ 3 ]}と共に学んだ。彼女は彼に振付に挑戦するよう勧めた。彼の最初の試みは1926年、ナイジェル・プレイフェアとランベールの夫アシュリー・デュークスが上演したレビューのためだった。オブザーバー紙は、「ユージン・グーセンス氏が音楽に最もふさわしい形で振り付けた、魅力的な小品バレエ『ファッションの悲劇、あるいは緋色のはさみ』についてコメントした。生意気で活発なマネキン役のマリー・ランベール嬢と、気を散らす男のファッションデザイナー役のフレデリック・アシュトン氏がダンスをリードする。プレイフェア氏の流行の店が期待させるような、シックな小品だ」と評した。^{[ 4 ]}衣装と舞台美術はソフィー・フェドロヴィッチが担当し、彼女は20年以上アシュトンと仕事をし、アシュトンの言葉を借りれば「私の最も親しい友人であるだけでなく、私の最大の芸術的協力者でありアドバイザー」となった。^{[ 5 ]}

ランベールは生徒たちの視野を広げようと、ディアギレフ・バレエ団のロンドン公演に連れて行った。ディアギレフ・バレエ団はアシュトンに大きな影響を与えた。特にブロニスラヴァ・ニジンスカのバレエ『雌牛たち』は大きな影響を与えた。^{[ 6 ]} 1930年、アシュトンはピーター・ウォーロックの1926年の同名の組曲を用いて、革新的なバレエ『カプリオール組曲』を創作した。音楽は16世紀のフランス音楽に基づいており、アシュトンはそれ以前の時代のダンスを研究し、「バッセ・ダンス、パヴァーヌ、トルディオン、ブランスル」を用いて、力強い男性的な跳躍と宮廷風のデュエットを滑らかに融合させた時代劇を創作した。^{[ 1 ]}翌年、ランベールはバレエ・ランベールの前身となるバレエ・クラブを設立し、アリシア・マルコワをプリマ・バレリーナ、アシュトンを主任振付家兼主要ダンサーの一人とした。 ^{[ 1 ]}

アシュトンの1930年代初頭のバレエ作品には、 『ラ・ペリ』（1931年）、『シャロットの女』（1931年）、『ファサード』（1931年）、『フォワイエ・ド・ダンス』 （1932年）、『レ・マスク』（1933年）などがある。彼はまた、 C・B・コックランの『猫とバイオリン』（1932年）や『ゲイ・フサール』（1933年）など、ウエストエンドのレビューやミュージカルにも貢献しており、 『マンチェスター・ガーディアン』紙は『ゲイ・フサール』の「古典的な様式による活気に満ちた美しい振り付け」を特に高く評価した。^{[ 7 ] [ 8 ]}

アシュトンとヴィック・ウェルズ・バレエ団の創設者ニネット・ド・ヴァロワとの関係は、彼が彼女のために喜劇バレエ『レガッタ』を創作した1931年に始まった。 ^{[ 1 ]}この作品は賛否両論の評価を受けた。タイムズ紙は「軽妙な娯楽作品」として成功したと評したが、 ^{[ 9 ]}マンチェスター・ガーディアン紙は「完全に失敗作…明らかに出来の悪いショーだ」と評した。^{[ 10 ]}それにもかかわらず、アシュトンはこの頃にはかなりの才能を持つ振付家として認められ、まだ国際的ではないものの、国内では名声を得ていた。^{[ 11 ]}

1933年、アシュトンはド・ヴァロワと彼女のカンパニーのために別の作品、バレエ・ディヴェルティスマン『レ・ランデブー』を考案した。ロバート・グレスコヴィッチはこの作品を「古典的な正確さを持ちながらも軽快な作品で、大きなスカートをはいた『バレエガール』と颯爽とした恋人役のパートナーをフィーチャーしている」と評している。^{[ 12 ]}この作品はすぐに成功を収め、何度も復活上演され、2013年現在も創作から80年経ったロイヤル・バレエのレパートリーに残っている。^{[ 1 ]} 1935年、ド・ヴァロワはアシュトンを彼女のカンパニーの常任振付家に任命し、そこで彼は1931年から1947年まで音楽監督を務めたコンスタント・ランバートや、マルコワ、アントン・ドーリン、ロバート・ヘルプマンを含むカンパニーと共に働いた。^{[ 13 ]}タイムズ紙は、アシュトンがヴィック・ウェルズに在籍した最初の数年間を非常に実り豊かな時期と評している。「1936年の彼の『幻影』は、同様のテーマを扱ったマシーンの幻想交響曲と多くの人から高く評価され、同年にはデリウスの『パリ』に捧げる感動的な夜想曲も発表された。これらの作品は消えてしまったが、翌年の機知に富んだ『結婚の花束』と『パティヌール』は今も残っている。」^{[ 2 ]}

1936年から1937年にかけて、アシュトンは同性愛者であるにもかかわらず、アメリカ人の相続人で社交界の名士であるアリス・フォン・ホフマンスタールと関係を持った。関係が終わった後も、彼女は彼への愛情を持ち続け、その後2度結婚したが、いずれもイギリス人の同性愛者であった。^{[ 14 ]}

1930年代が進むにつれて、アシュトンのキャリアは国際的に広がり始めた。1934年にはニューヨークでヴァージル・トムソンのオペラ『3幕の4人の聖人』の振り付けを担当し、1939年にはバレエ・リュス・ド・モンテカルロのために初の外国のバレエ作品『悪魔の休日（Le Diable s'amuse）』を創作した。^{[ 2 ]}彼はその後も『タウン・トークス』や『ホーム・アンド・ビューティー』などのレビューから、サドラーズ・ウェルズでのクライヴ・ケアリー演出の『こうもり』などのオペラ、そして4年前に『ファサード』でウィリアム・ウォルトンと再びコラボレーションした映画『エスケープ・ミー・ネバー』まで、他の形式の演劇のためのダンスを創作し続けた。^{[ 15 ]}

第二次世界大戦勃発直前、アシュトンは後にアメリカン・バレエ・シアターとなるニューヨークのバレエ団から職をオファーされた。彼はこれを断り、ド・ヴァロワのバレエ団（後に「サドラーズ・ウェルズ・バレエ」と改名）に戻った。^{[ 1 ]}彼は、闇の子と光の子の終わりのない闘いを象徴する『ダンテ・ソナタ』など、より陰鬱な作風の作品もいくつか創作した。 ^{[ 16 ] [注1 ]}バレエ誌で、リネット・ヘイルウッドは2000年に「アシュトンの作品でこれほど不穏で陰鬱な作品は他にない」と評した。^{[ 17 ]}

1941年、アシュトンは戦争に召集された。彼はイギリス空軍の士官に任官され、最初は航空写真の分析、後に情報将校となった。^{[ 1 ]}空軍に在籍中、彼は時折休暇を与えられ、バレエの仕事を続けていた。ウォルトンとの共同作業は『ザ・クエスト』（1943年）で続いた。これは急いで創作・上演されたもので、ウォルトンは後に、誰の視点から見てもあまり成功とは言えなかったと述べている。騎士道精神をテーマにしていたが、ウォルトンは主役のヘルプマンが聖ジョージよりも竜に似ていたと指摘している。^{[ 18 ]} 1940年のアシュトンとウォルトンの共同作品『賢い乙女たち』と同様に、音楽は残っているがバレエは残っていない。^{[ 18 ]}

戦争終結後、デイヴィッド・ウェブスターはド・ヴァロワに、サドラーズ・ウェルズからロイヤル・オペラ・ハウス（コヴェント・ガーデン）に移り、彼が設立しようとしていた新しいオペラ・カンパニーと共演するよう誘った。^{[ 20 ] [注2 ]}アシュトンが新しい本拠地でカンパニーのために最初に手掛けたバレエは『シンフォニック・ヴァリエーションズ』（1946年）だった。歴史家のモンタギュー・ハルトレヒトはこれについて、「オペラ・ハウスとカンパニーのダンサーのために作られた傑作であり、それ自体でイギリスのダンスのスタイルをほぼ定義づけている」と書いている。^{[ 22 ]}コヴェント・ガーデンの舞台はサドラーズ・ウェルズの舞台よりもはるかに大きかったが、アシュトンはマーゴット・フォンテインとマイケル・ソームズを筆頭とする6人のダンサーに限定した。2013年現在もレパートリーに残っているこの作品は、当初から成功を収めた。^{[ 19 ]}

もう一つの筋書きのないバレエは『Scènes de ballet』（1947年）で、これはレパートリー作品として残っている。^{[ n 3 ]} 1948年、ド・ヴァロワの勧めで、アシュトンはイギリスのカンパニーのために初めての主要な3幕バレエ、プロコフィエフの『シンデレラ』を創作した。オリジナルのキャストには、シンデレラ役のモイラ・シアラー、王子役のソームズ、道化師役のアレクサンダー・グラント、そしてシンデレラの義姉役のアシュトンとヘルプマンが女装して出演した。^{[ n 4 ]}批評家の中には、アシュトンはまだ長編バレエを完全にコントロールできておらず、振付に断続的な弱点があると指摘する者もいるが、^{[ 1 ]}義姉たちの喜劇は当時も今も観客に愛されている。バレエ評論家のローラ・ジェイコブスはそれを「天上のドタバタ喜劇」と呼び、彼女とニューヨークの評論家仲間は「この輝かしいバレエに言葉を失った」と回想している。^{[ 28 ]}

1940年代後半から1950年代前半にかけて、アシュトンは他のバレエ団のために頻繁に仕事をし、パリ・バレエ団（ブリテンの「ブリッジ・ヴァリエーション」による「レオノールの夢」、1949年）やニューヨーク・シティ・バレエ団（ブリテンの「レ・イリュミナシオン」による「イリュミナシオン」 、 1950年、バックスの「ファンドの庭」による「ティンタジェルのピクニック」、1952年）のために作品を創作した。彼は映画『ホフマン物語』（1951年）^{[ n 5 ]}や『三つの愛の物語』（1953年）などの映画のためにダンスを創作し、グライドボーン（ブリテンの『アルバート・ヘリング』、1947年）やコヴェント・ガーデン（マスネの『マノン』、1947年、グルックの『オルフェウス』 、1953年、ジョン・バルビローリ卿指揮、キャスリーン・フェリアーがタイトルロール）でオペラの演出を行った。^{[ 30 ]}

アシュトンがド・ヴァロワのカンパニーのために手掛けた2作目の長編バレエは『シルヴィア』（1952年）である。アシュトンの伝記作家キャサリン・ソーリー・ウォーカーは、この作品は『シンデレラ』よりも「さらに出来が悪い」と考えているが、当時の批評家たちはほとんど何の留保もなくこの作品を絶賛した。^{[ 31 ]} 2005年、ニューヨークでの再演を評した批評家ジェニー・シュルマンは、この作品を「大ヒット作」であり、「最も気難しい神々や最も要求の厳しいバレエ愛好家さえも満足させるほどの振付の豊かさ」を備えた「輝かしい作品」と評した。^{[ 32 ]}

アシュトンの3作目の長編バレエは、 1955年にロイヤル・デンマーク・バレエ団のために制作された『ロミオとジュリエット』だった。これは大成功を収めたが、アシュトンはコヴェント・ガーデンでの上演を拒否した。彼は、コヴェント・ガーデンは物語を親密に表現するには大きすぎる劇場と舞台だと考えていたからである。^{[ 33 ]}ロンドンで上演されたのは1985年で、コヴェント・ガーデンではなくロンドン・フェスティバル・バレエ団によって制作された。 ^{[ 34 ]}

1956年10月、エリザベス2世はサドラーズ・ウェルズ・バレエ団に勅許状を与え、1957年1月15日付けで「ロイヤル・バレエ団」の称号を授与した。 ^{[ 35 ]}これは同バレエ団が達成した卓越性を認めたものであり、国際的には「ロシア以外でトップクラスのバレエ団」として広く認められていた。^{[ 36 ]}ド・ヴァロワは引き続き同バレエ団のディレクターを務め、アシュトンは首席振付師を務めた。^{[ 36 ]}

アシュトンの最も有名なバレエ作品の1つは、1960年にロイヤル・バレエのために創作された『La fille mal gardée』である。同名のバレエ作品は1789年にフランスで初演され、その後19世紀には様々な作曲家の音楽を用いていくつかのバージョンが上演された。アシュトンはいつものように綿密な調査を行い、ジョン・ランチェベリーが他のバージョンからの追加を加えて編曲したフェルディナン・エロルドの音楽（1828年）を使用することにした。^{[ 1 ]}ウォーカーはこの作品について、「彼はオリジナルのシナリオに忠実に従いながらも、古典バレエとイギリスのフォークダンスが見事に融合した、実に独創的な新しい振り付けを生み出した。一方、オスバート・ランカスターの魅力的なデザインは、フランスの田園生活としっかりと結びついていた」と述べている。^{[ 1 ]}この作品はすぐに成功を収め、それ以来、ロイヤル・バレエ団だけでなく、他の10のヨーロッパ諸国、オーストラリア、カナダ、香港、ニュージーランド、南アフリカ、アメリカのバレエ団によって定期的に上演されている。^{[ 37 ]}

1963年にド・ヴァロワが引退すると、アシュトンが後任としてディレクターに就任した。彼の在任期間は黄金時代とみなされている。彼の指揮の下、コール・ド・バレエは世界中のどこよりも優れたバレエ団に匹敵し、時にはそれを凌駕するほどの評価を得た。彼は自身の新作でレパートリーを増やし続け、かつての師であるブロニスラヴァ・ニジンスカに『雌牛たち』と『結婚』を復活させ、また別の師であるマシーンの『マムゼル・アンゴ』を上演した。 ^{[ 38 ] [ 39 ]}また、アメリカでより有名だったイギリスの同時代人、アントニー・チューダーを招き、新作と旧作の両方を上演させた。^{[ 39 ]}バレエ評論家のジョン・パーシバルは、アシュトンの監督の下でカンパニーが数々の栄光を収めたにもかかわらず、彼は経営には不向きで興味もなく、ド・ヴァロワのような戦略的計画の才能も持ち合わせていなかった（ただし、後任の監督ケネス・マクミランよりはどちらの点でも優れていた）。パーシバルは、これが長期的にはカンパニーを弱体化させたと考えていた。^{[ 39 ]}アシュトンが監督を務めていた間にカンパニーのために制作した作品には、 『ザ・ドリーム』（1964年）（アンソニー・ダウエルとアントワネット・シブリーのために）、パ・ド・トロワ『モノトーンズII』（1965年）、『ジャズ・カレンダー』（1968年）、『エニグマ・ヴァリエーションズ（マイ・フレンズ・ピクチャード・ウィズイン）』（1968年）などがある。^{[ 1 ]}

1970年にロイヤル・オペラ・ハウスの総支配人を退任する予定だったウェブスターは、退任に伴い、2つの団体のリーダーシップも変更すべきだと判断した。オペラ団体の音楽監督であるゲオルグ・ショルティは、シカゴ交響楽団の指揮者としての新しいポストに専念したいと考えており、1971年にコヴェント・ガーデンとの契約が満了した際に更新を望まなかった。^{[ 40 ]}アシュトンは同僚に自身の退任を楽しみにしているとよく話していたが、ウェブスターによる退任の手配と発表の唐突さに傷ついた。^{[ 41 ]}彼はマイケル・ソームズ、ジョン・ハート、レスリー・エドワーズが企画した送別ガラの後、1970年7月に退任した。^{[ 42 ]}

引退後、アシュトンはいくつかの小品バレエを機会作品として制作したが、彼の長編作品は1970年に制作され1971年に公開された映画『ビアトリクス・ポター物語』と、ツルゲーネフの風俗喜劇を自由に翻案した約40分の1幕作品『田舎の一ヶ月』（1976年）のみである。^{[ 43 ]}この作品は初演以来、10年ごとに定期的に再演されている。^{[ 44 ]}

アシュトンの晩年は、1985年にパートナーのマーティン・トーマスが交通事故で亡くなったことで暗いものとなった。アシュトンはこの出来事から完全に立ち直ることはなかった。^{[ 1 ]}彼は1988年8月19日、サフォークの田舎の自宅で睡眠中に亡くなり、8月24日にサフォーク州ヤクスリーのセント・メアリー教会に埋葬された。^{[ 1 ]}

アシュトンは多くのバレエ作品に、ダンサーの間で「フレッド・ステップ」として知られる特徴的なステップを取り入れた。デイヴィッド・ヴォーンはこれを「ポゼ・アン・アラベスク、クーペ・デッス、スモール・デヴェロッペ・ア・ラ・セコンド、パ・ド・ブレ・デッス、パ・ド・シャ」と定義している。^{[ 46 ]}エイドリアン・グレーターはこの定義を拡張し、移行動作も含むようにした。^{[ 47 ]}ベネシュ記譜法では、これを次のように表記する。

それは、アンナ・パブロワが頻繁に踊っていたガヴォットで用いたステップに基づいていた。アリシア・マルコワは1994年に、アシュトンが最初にこのステップをナイジェル・プレイフェアの1930年の作品『マリッジ・ア・ラ・モード』の最後に上演された短いバレエで使用したことを回想している。アシュトンの1931年の作品『ファサード』にはこのステップは見られないが、その後、彼の振付の特徴となった。評論家のアラステア・マコーレーは次のように書いている。

フレッド・ステップはしばしば隠されている。彼はそれをバレリーナ（ 1983年の『ヴァリイ・カプリッチ』のラ・カプリチョーザ役のアントワネット・シブリー）や脇役ダンサー（ 1946年の『シンフォニック・ヴァリエーションズ』）に与えることがある。農民のコール・ド・バレエ（ 1952年の『シルヴィア』）、ジュニアダンサー（ 1979年の映画『空飛ぶトランクからの物語』のために彼が作った野菜バレエに登場する踊るアーテ​​ィチョークのペア）、あるいは脇役（ 1964年の『夢』の蛾）に与えることもある。多くの場合、舞台上の他の場所でのアクションによって視線が逸らされる。いずれの場合も、何らかの側面（特にその結末）が変化し、ステップ全体が変容したように見える。^{[ 48 ]}

アシュトン自身もシンデレラの臆病な姉役でこのステップを踊り、^{[ 49 ]}後にアシュトンとフォンティーンは、コヴェントガーデンでのフォンティーンの60歳の誕生日ガラのためにアシュトンが創作した「Salut d'amour」で、このステップの優しいバージョンを一緒に踊った。 ^{[ 50 ]}ロイヤル・バレエ団のウェブサイトには、バレエ団のバレエ・ミストレスであるウルスラ・ハゲリが解説し、ロマニー・パジダックが踊るこのステップの実演がある。^{[ 51 ]}

彼はBBC制作の「マーキュリー・バレエ」にも携わった。^{[ 4 ]}