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1885年刑法改正法第11条（一般にラバウシェール改正として知られる）は、英国において「重大なわいせつ行為」を犯罪とした。実際には、この法律は、実際のソドミー（この文脈では肛門性交を意味する）が証明できない場合に、男性同性愛者を起訴するために広く用いられた。ソドミーに対する終身刑（1861年までは死刑）という刑罰も非常に厳しかったため、有罪判決を得ることは稀であった。新しい法律ははるかに執行力があった。イングランドとウェールズでは、第11条は1956年性犯罪法第13条によって廃止され、再制定された。これはさらに1967年性犯罪法によって廃止され、男性同性愛行為は部分的に非犯罪化された。
最も有名な例としては、オスカー・ワイルドが第11条に基づいて有罪判決を受け、2年の重労働刑を言い渡されたこと、そしてアラン・チューリングが同条に基づいて有罪判決を受け、刑務所への収監の代わりにエストロゲン注射（化学的去勢）を命じられたことが挙げられる。
ヘンリー8世の時代の1533年の男色法は、男色を「忌まわしく憎むべき男色という悪徳」として世俗法に成文化した。[ 1 ] 1861年の人身に対する犯罪法は、男色に対する死刑を終身刑に引き下げ、これは1967年まで続いた。しかし、フェラチオ、自慰、その他の挿入を伴わない行為は合法のままだった。私的な同性愛行為は、汚名を着せられ悪魔化されていたものの、この時期にはいくらか安全だった。検察は実際に挿入があったことを証明しなければならなかったからである。
1870年4月、女装家のボルトンとパークは、ストランド劇場の外で女装していたとして逮捕された。彼らは、同年後半に（おそらく自殺で）亡くなったアーサー・ペルハム＝クリントン卿（第5代ニューカッスル公爵ヘンリー・ペルハム＝クリントンの三男）と男色行為を企てたとして告発された。しかし、そのような行為を実際に目撃した者も、彼らの臀部に精液が付着していた証拠もなかったため、告発は取り下げられた。
ノーサンプトン選出の自由党議員ヘンリー・ラボシェールは外交官だったが、現在は腐敗と堕落を暴露することを売り文句とする雑誌『トゥルース』の創刊編集者である。1882年、ラボシェールはアメリカでワイルドと会った。ワイルドは彼を「ヨーロッパ最高の作家」と称賛したが[ 2 ] 、ラボシェールはワイルドを「女々しい言い回しをする人」と批判した。1878年から1884年までスコットランドヤードの刑事捜査部長を務めたサー・ハワード・ヴィンセントは、同性愛行為を現代の「災厄」と呼んだ。
現代の雑誌『ヨーケルの師匠』はこう述べている。
同性愛に対するヒステリーは当時ピークに達していたが、当時の道徳観はすでに同性愛行為の倫理性を問い始めていた。ドイツの弁護士カール・ハインリヒ・ウルリヒスは1860年代に男性間の愛を擁護する著作を発表した。彼はそれをウラニア的愛と呼び、一般的な異性愛よりも高次の愛の形だとさえ考えた。同様に、イギリスの詩人ジョン・アディントン・シモンズは1883年に『ギリシア倫理の問題』を出版した。副題は「性倒錯現象に関する考察、特に医学心理学者と法学者に向けて」であった。彼はギリシアの少年愛を擁護し、現代は価値観を再考すべきだと主張した。
1881年、1884年、1885年に、第13代ダルハウジー伯爵ジョン・ラムゼイは、「女性と少女の保護と売春宿の取り締まり」を目的とした刑法改正法案（長いタイトルにそう記されている）を提出した。法案は貴族院を通過したが、最初の2つはグラッドストン内閣によって庶民院で否決された。同意年齢の引き上げ案は男性を恐喝の標的にする可能性があるとされた。1885年の法案は1885年5月1日に貴族院を通過したが[ 3 ]、その後の進展は不透明だった。7月、パル・モール・ガゼットの編集者WT・ステッドは、 13歳の少女エリザ・アームストロングを5ポンドで「購入した」として投獄された。彼はこれを、道徳的パニックを引き起こした一連の記事「現代バビロンの乙女の貢物」の中で、このようなことがいかに簡単にできるかの証拠として用いた。暫定ソールズベリー内閣はダルハウジーの法案を受け入れ、同法案は1885年7月9日に下院で第二読会を終えた。 [ 4 ]政府は委員会段階で法案に修正を加えた。ステッドはラボシェールに手紙を書き、ロンドンや他の大都市での同性愛の増加について伝えた。
ラバウシェールは、報告段階（「審議」）の最後の瞬間に修正案を提出した。同時代人のフランク・ハリスは、ラバウシェールがこれを法律を「ばかげたもの」に見せて、法律全体を信用失墜させるための破壊的な修正案として提案したと書いている。一部の歴史家は、ラバウシェールの常習的な妨害行為や、同じ手段でこの法案を葬り去ろうとした他の試みを挙げてこれに同意しているが、クリーブランド・ストリート（男性売春宿）スキャンダルのさらなる調査を求めた彼の役割は、男性同性愛に対するより強力な規制を規定することで、法律を恒久的に変更しようとする真摯な試みを文脈に位置づけるものだと書いている。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]この修正案は急いで可決され、1885年8月7日の早朝に成立し、[ 8 ]法の第11条となった。チャールズ・ウォートンが、ラボシェールの修正案が法案の本来の意図（長い表題に示されている通り）と関係があるのかどうかを問うたところ、議長のアーサー・ピールは、議事規則の下ではいかなる修正も議会の許可があれば認められると答えた。[ 8 ]（1888年に議事規則が改正され、法案の報告段階で行える修正の種類が制限された。[ 9 ]）
性規範をめぐる現代の問題に触発されたラバウシェールは、4分間の討論で「逸脱者」に対する厳罰を強く主張した。[ 8 ]彼は当初、最低7年の重労働刑を望んでいたが、内務大臣と司法長官は、重労働の有無にかかわらず1年を超えない期間に刑期を短縮するよう彼を説得した。[ 8 ]元司法長官のヘンリー・ジェームズ卿は、修正案を支持したが、刑期が寛大すぎると反対し、重労働の有無にかかわらず2年を超えない期間に刑期を延長することを望んだ。[ 8 ]ラバウシェールはこれに同意し、修正案は可決された。[ 8 ]
公私を問わず、他の男性に対して重大なわいせつ行為を行った男性、またはそのような行為に加担した男性、またはそのような行為を他の男性に唆した男性、もしくは唆そうとした男性は、軽犯罪の罪を犯した者とみなされ、有罪判決を受けた場合は、裁判所の裁量により、2年以下の懲役刑（重労働の有無を問わない）に処せられる。
「重大なわいせつ行為」の定義は示されなかった。ジョン・アディントン・シモンズは第11条に憤慨し、とりわけ同性愛者に対する恐喝を助長するだけだと主張した。彼は、「重大なわいせつ行為の実行に加担した」という表現は、実質的に共謀罪の訴追に相当し、より広範な有罪判決を可能にすると指摘した。この修正案はレズビアンの行為を無視していた。
「重大なわいせつ行為」という用語の曖昧さから、この法律は、被告人が同性愛者の肛門性交（ソドミーまたは「バガリー」とも呼ばれる）に具体的に関与したことを証明できない限り、事実上あらゆる男性同性愛行為を陪審員、裁判官、弁護士が起訴することを可能にした。この刑罰は、別の犯罪として残された同性愛行為に対する刑罰に比べれば比較的軽かった。弁護士たちは第11条を「恐喝者の憲章」と呼んだ。[ 10 ]
この法律は、男性同性愛者や同性愛者と疑われた人々に対する多くの有罪判決につながった。そして、そのうち何人かは自殺した。
ワイルドは（フランク・ハリスやジョージ・バーナード・ショーなどの友人の助言に反して）ワイルドのクラブに残された名刺にワイルドが「ソドマイト（男色家）を装っている」と書いたクイーンズベリー侯爵を名誉毀損で私訴したが、敗訴した。この訴訟はクイーンズベリー侯爵の息子であるアルフレッド・ダグラス卿が促したもので、彼は逮捕されるのを避けるため、当時しぶしぶフランスに逃亡した。第11条はすぐに適用され、1895年にオスカー・ワイルドは起訴され有罪判決を受けた。彼はこの法律の下で可能な最も重い刑を言い渡されたが、裁判官は「このような事件には全く不十分だ」と述べた。[ 11 ] ワイルドは1892年から1894年の間に「少なくとも」12人の若い男性との重大なわいせつ行為で有罪となり、2年の重労働刑を言い渡された。[ 12 ]刑務所から出所後、ワイルドは刑法改正法を非難し、それに対する闘いは「恐ろしい殉教で長く血に染まる道」になると予言した。彼は、いわゆる「ウラノス的」愛は「高貴であり、他の形態よりも高貴である」と主張した。[ 13 ]
数学者、論理学者、暗号解読者、そして初期のコンピュータ科学者であるアラン・チューリングは、軽窃盗を警察に届け出た後、自宅に男性の恋人がいたことが発覚し、刑法違反の疑いで捜査を受けた。刑務所行きを免れた彼は、1年間エストロゲン注射によるホルモン「療法」を受け、身体をわずかに女性化し、性欲を失った。心理学者たちは、これが彼の自殺の原因だと考えている。請願運動の後、クリス・グレイリング法務大臣の要請により、2013年にエリザベス2世女王によって死後恩赦を受けた。 [ 14 ]
イングランドとウェールズでは、この条項は廃止され、 1956年性犯罪法第13条として再制定された。その後、 1967年性犯罪法によって改正され、21歳以上の男性による私的な場での合意に基づく同性愛行為は非犯罪化された。さらに改正が加えられた後、この条項は2003年性犯罪法によって廃止された。
スコットランド法では、この条項は廃止され、1976年性犯罪（スコットランド）法第7条として再制定された。その後、1980年刑事司法（スコットランド）法第80条によって改正され、21歳以上の男性による私的な場での合意に基づく同性愛行為は非犯罪化された。さらに改正が加えられた後、この条項は1997年犯罪および刑罰（スコットランド）法によって廃止された。
北アイルランドの法律では、この条項は1982年の同性愛犯罪（北アイルランド）命令によって改正され、21歳以上の男性による私的な場での合意に基づく同性愛行為は非犯罪化された。その後、さらなる改正を経て、2003年の性犯罪法によって廃止された。
アイルランド共和国の法律では、この条項は、17歳以上の男性間の合意に基づく同性愛行為を非犯罪化した1993年刑法（性犯罪）法によって廃止されました。[ 15 ] 1993年法の第4条と第5条は、それぞれ「17歳未満の男性に対する重大なわいせつ行為」と「精神障害のある他の男性に対する重大なわいせつ行為」[ 15 ]と呼ばれる、男性が犯すことのできる新たな犯罪を創設しましたが、これらは2006年と2017年に廃止され、「児童の汚辱」[ 16 ]と「保護対象者との性行為」[ 17 ]という性別中立の犯罪に統合されました。 2019年、アイルランド最高裁判所は、 1993年法が施行される前に事件が発生した場合、1885年法に基づく訴追を進めることができると判断しました。[ 18 ]検察局長は、その行為が1993年以降の法律の下でも犯罪となる場合を除き、起訴しないことを約束した。[ 19 ]
委員会によって修正された法案が審議されるとき、法案全体が審議の対象となり、新しい条項が追加され、修正が行われる。以前の慣習によれば、修正は法案の主題とは全く無関係である可能性があった。この悪しき慣習は、1888 年に常任規則第 41 号によって不可能になった。この規則は、議会の指示なしには委員会で提案できなかった修正案を審議中の法案に提案してはならないと規定している。
こうした状況をすべて変え、同性愛行為のあらゆる側面を犯罪化しようとするものだった。それは包括的な措置であり、「男色」といった具体的な法的用語は一切含まれていなかった。その代わりに、この修正案は、公私を問わず「重大なわいせつ行為」を行った男性、およびその行為を幇助した者は、最長1年の懲役に処されるべきだと漠然と示唆していた。