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エドワード・エルガー作曲の『ゲロンティウスの夢』作品38は、 1900年にジョン・ヘンリー・ニューマンの詩をテキストとして作曲された、声楽とオーケストラのための2部構成の作品です。敬虔な男の魂が死の床から神の裁きを受け、煉獄へと落ち着くまでの旅を描いています。エルガーはこの作品に「オラトリオ」という用語が使われることを好まず（楽譜にもその用語はどこにも見られません）、彼の意向が必ずしも尊重されているわけではありません。この作品はエルガーの合唱曲の中で最も優れた作品として広く認められており、彼の最高傑作と考える人もいます。
この作品は1900年のバーミンガム音楽祭のために作曲され、初演は同年10月3日にバーミンガム・タウンホールで行われた。初演時の演奏は芳しくなかったが、後にドイツで行われた公演でその真価が認められた。初演後最初の10年間は、ニューマンの詩に込められたローマ・カトリックの神学が、英国国教会の教会での上演を困難にし、1910年までスリー・クワイアーズ・フェスティバルでの上演には改訂版の歌詞が用いられた。
エドワード・エルガーは、ジョン・ヘンリー・ニューマンの詩「ゲロンティウスの夢」に曲をつけようと考えていた最初の作曲家ではなかった。ドヴォルザークは15年前にそれを検討し、ニューマンと話し合ったが、そのアイデアを断念した。[ 1 ]エルガーはこの詩をよく知っていた。少なくとも1885年からコピーを所有しており、1889年には結婚祝いとして別のコピーを贈られた。このコピーには、ゴードン将軍が書いた膨大なメモの手書きの転写が含まれており、エルガーは数年間、このテキストを音楽的に考えていたことが知られている。[ 2 ] 1890年代を通して、エルガーはイギリスの音楽生活の重要な部分を占めていた定期的な音楽祭のためにいくつかの大規模な作品を作曲した。1898年、彼の名声の高まりに基づいて、1900年のバーミンガム三年に一度の音楽祭のために主要な作品を書くように依頼された。[ 3 ]彼は、よく知っている詩に曲をつける作業に取りかかることができず、1899年の秋になってようやく着手したが、それも別の題材を検討した後のことだった。[ 4 ]
作曲は急速に進んだ。エルガーと出版社ノヴェロの編集者オーガスト・イェーガーは、頻繁に、時には毎日手紙をやり取りした[ 5 ]。これらの手紙からは、イェーガーが作品、特に審判の瞬間のクライマックス描写の形成にどのように貢献したかがわかる[ 6 ] 。エルガーが作品を完成させ、ノヴェロが印刷した時点で、初演まであと3か月しか残されていなかった。バーミンガム合唱団は全員アマチュアで、エルガーの複雑で難解、そしてやや革新的な作品を習得するのに苦労した。事態は、合唱指揮者のチャールズ・スウィナートン・ヒープが急死し、後任のウィリアム・ストックリーが高齢の音楽家で、この音楽は自分には手に負えないと感じたことでさらに悪化した[ 7 ] 。初演の指揮者ハンス・リヒターは、最初のオーケストラリハーサルの前夜にようやく総譜を受け取った。[ 8 ] 1900 年 10 月 3 日にバーミンガム音楽祭でソリストを務めたのは、マリー・ブレマ、エドワード・ロイド、ハリー・プランケット・グリーンでした。[ 9 ]初演は、有名なように、ほぼ大失敗でした。合唱団は曲を十分に歌えず、3 人のソリストのうち 2 人は声が悪かったのです。[ 10 ]エルガーはこの大失敗に深く動揺し、イェーガーに「私は一度心を開いたが、今はあらゆる宗教的な感情やあらゆる優しく穏やかな衝動に対して永遠に心を閉ざしている」と語りました。[ 11 ]しかし、多くの批評家は不完全な実現を超えて、この作品は1903 年 6 月 6 日にローマ カトリックのウェストミンスター大聖堂でロンドン初演が行われた後、イギリスで定着しました。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]この作品の最初の完全な演奏（改訂されたテキストを使用）[ 16 ]は、1902年にウスターで開催されたスリー・クワイアーズ・フェスティバルで、エルガーの指揮で行われた。[ 17 ]
初演後まもなく、ドイツの指揮者で合唱指揮者のユリウス・ブースがテキストをドイツ語に翻訳し、 1901年12月19日にデュッセルドルフ で上演を成功させた。エルガーも出席し、「私の作品に対する考えを完全に裏付けてくれた。合唱団は素晴らしかった」と記している。[ 18 ]ブースは1902年5月19日、下ライン音楽祭に合わせてデュッセルドルフで再び上演した。[ 19 ]ソリストにはミュリエル・フォスター[ 20 ]とテノールのルートヴィヒ・ヴュルナー[ 21 ]がおり、エルガーは再び観客席にいて、観客の拍手を受けるために20回も舞台に呼ばれた。[ 20 ]この上演でエルガーは初めて、自分が本当に満足のいく作品を書いたと確信した。[ 22 ]ブースの音楽祭の共同ディレクターであるリヒャルト・シュトラウスは、聴いた演奏に感銘を受け、コンサート後の晩餐会で「最初のイギリスの進歩的な音楽家、マイスター・エルガーの成功と幸福を祈って乾杯します」と述べた。[ 19 ]これはエルガーを大いに喜ばせた。 [ 20 ]エルガーはシュトラウスを「この時代の最も偉大な天才」と考えていた。[ 23 ]
この作品の強いローマ・カトリック的な要素は、イギリスの有力者の間で異議を唱える者を生み出した。一部の英国国教会の聖職者は、イギリスの大聖堂で演奏するためには、エルガーはローマ・カトリック的な言及を和らげるために歌詞を修正すべきだと主張した。ニューマンの歌詞全般に対する英国国教会の異議はなかった。例えば、アーサー・サリバンによるニューマンの「Lead, Kindly Light 」の作曲は、 1904年にウェストミンスター寺院で歌われた。 [ 24 ]不承認は、煉獄など、英国国教会にとって忌まわしい『ゲロンティウスの夢』の教義的側面に対して向けられた。 [ 25 ]エルガーは提案された検閲に抵抗できず、初演から10年後、この作品は検閲された歌詞でスリー・クワイアーズ・フェスティバルで演奏された。[ 26 ]グロスター大聖堂の司祭長は、1910 年までこの作品の受け入れを拒否した。[ 27 ] [ 16 ]この態度は 1930 年代まで続き、ピーターバラ大聖堂の司祭長がこの作品を大聖堂から追放した。[ 28 ]エルガーはまた、すでに英国国教会の賛美歌集に取り込まれていた詩の部分には、標準的な賛美歌の旋律を使用するだろうという多くの人々の思い込みにも直面した。「Firmly I believe and truly」と「Praise to the Holiest in the Height」である。[ 24 ]
『ゲロンティウスの夢』は、1903年3月23日にシカゴのオーディトリアム劇場で、エヴァン・ウィリアムズがゲロンティウス役、ハリソン・M・ワイルド指揮のシカゴ交響楽団により米国初演された。[ 29 ] 3日後にはニューヨークのカーネギーホールで、エイダ・クロスリー、エリソン・ヴァン・フーズ[ 30 ]、デイヴィッド・ビスファムが出演し、フランク・ダムロッシュが指揮した。[ 31 ] [ 32 ] 1903年にはシドニーでも上演された。[ 31 ]ウィーンでの初演は1905年、[ 33 ]パリでの初演は1906年、[ 34 ]そして1911年には作曲家自身の指揮によりトロントでカナダ初演が行われた。 1997年、この作品はレナード・スラットキン指揮のもと、BBC交響合唱団と管弦楽団によってトルコ初演された。
作曲後最初の数十年間、テノールパートの主役にはガーベイス・エルウェスやジョン・コーツなどがおり、天使役にはルイーズ・カークビー・ラン、エレナ・ゲルハルト、ジュリア・カルプが賞賛された。後にこの作品に関わった歌手には、天使役にミュリエル・フォスター、クララ・バット、キャスリーン・フェリアー、ジャネット・ベイカーなどがおり、ゲロンティウス役にはヘドル・ナッシュ、スチュアート・ウィルソン、チューダー・デイヴィス、リチャード・ルイスなどがいる。[ 11 ]
この作品は、エルガーの最も優れた合唱曲として広く認められるようになった。グローブ音楽事典は、この作品を「彼の最も優れた作品の3つか4つのうちの1つ」と評価しており、エルガーの音楽が比較的軽視されていた1956年に執筆したレコードガイドの著者は、「エルガーの天才性を疑う者は誰でも、彼の最高傑作であり、おそらく最も深く感情が込められた作品である『ゲロンティウスの夢』を最初に聴く機会を得るべきである」と述べている。 [ 35 ]オックスフォード英国人名事典で、マイケル・ケネディは、「この作品は、海外での人気が1914年以降は続かなかったものの、英国の合唱団の間では『メサイア』や『エリヤ』と同じくらい人気を博している。多くの人がこれをエルガーの最高傑作とみなしている。…エルガーがオラトリオやカンタータとして正確に分類することはできないと考えていたのは正しかったが、間違いなくオラトリオ形式における英国最高の作品である」と書いている。[ 14 ]
ニューマンの詩は、死を通しての魂の旅の物語を語り、ローマ・カトリック神学の目に見えない世界についての瞑想を提供している。ゲロンティウス（ギリシャ語のgeron、「老人」に由来する名前）は敬虔な普遍的な人物である。[ 12 ] [ 36 ]エルガーの作曲は、地上を舞台とする詩の最初の部分のテキストのほとんどを使用しているが、はるかに長い、異世界を舞台とする第二部分の瞑想的な部分の多くを省略し、物語の流れを簡潔にしている。[ 4 ]
第一部では、ゲロンティウスは信仰深い死にゆく男として描かれ、恐れと希望が入り混じるが、常に確信に満ちている。友人たち（本文では「助手」とも呼ばれる）が祈りと瞑想に加わる。彼は安らかに息を引き取り、司祭が助手たちと共に別れの言葉を述べて彼を見送る。第二部では、ゲロンティウスは「魂」と呼ばれ、空間も時間もないと思われる場所で目覚め、守護天使の存在に気づく。守護天使は任務の成就に喜びを表す（ニューマンは天使を男性として構想したが、エルガーは女性歌手にその役を与え、天使を男性とする記述は残している）。長い対話の後、彼らは審判の玉座へと旅立つ。
彼らは悪魔の一団を無事に通り抜け、神の恵みと赦しを永遠に讃える天使たちの合唱隊に出会う。苦悶の天使は、イエスに信者の魂を救ってくれるよう懇願する。ついにゲロンティウスは神を垣間見、一瞬のうちに裁きを受ける。守護天使はゲロンティウスを煉獄の穏やかな湖へと沈め、最後の祝福と栄光への再覚醒の約束を与える。
この作品は、典型的な後期ロマン派の規模の大編成オーケストラ、二部合唱と半合唱、そして通常3人のソリストを必要とする。ゲロンティウスはテノール、天使はメゾソプラノが歌う。司祭のパートはバリトン向けに書かれているが、苦悶の天使はバスに適している。どちらのパートも短いため、通常は同じ歌手が歌うが、公演によっては2つのパートに異なる歌手を割り当てることもある。
合唱団は、付き添いや友人、悪魔、天使（女性のみ）、天使、煉獄の魂など、様々な役割を担います。合唱団は、4声部の単独合唱、8声部の二部合唱、あるいは交唱形式で、様々な場面で用いられます。セミコーラスは、より軽快な音楽に用いられ、通常は主合唱団の数名で構成されますが、エルガー自身はセミコーラスを舞台前方に配置することを好みました。
必要な楽器編成は、フルート2本（IIはピッコロ持ち替え）、オーボエ2本とコーラングレ、B ♭クラリネット2本とAクラリネット、バスクラリネット、ファゴット2本とコントラファゴット、ホルン4本、トランペット3本、トロンボーン3本、チューバ、ティンパニ、打楽器3パート、ハープ、オルガン、弦楽器です。エルガーは、可能であればハープをもう1台、さらにトランペットを3本（および利用可能な打楽器奏者）追加して、ゲロンティウスが神の幻視を見る直前の第2部のクライマックスを強調するように求めました。
2つのパートはそれぞれ明確なセクションに分かれていますが、音楽が大きな中断なしに続くという点で伝統的なオラトリオとは異なります。エルガーはこの作品をオラトリオとは呼ばず、他の人がこの作品にその用語を使うことに反対しました。[ 37 ]パートIは約35分、パートIIは約60分です。
パート1：
パートII：
この作品は、最も重要なモチーフを提示するオーケストラの前奏曲で始まる。エルガーの友人であり編集者でもあるアウグスト・イェーガーは、詳細な分析の中で、作品におけるこれらのテーマの機能に応じて、これらのテーマを特定し、名前を付けた。[ 38 ]
ゲロンティウスは、命が尽きようとしていることを悟り、恐怖を口にしながら祈りを歌い、友人たちに一緒に祈ってほしいと頼む。独唱の音楽の大部分において、エルガーは、正確に記譜された完全な伴奏付きレチタティーヴォと、軽やかな伴奏付きアリオソのフレーズを交互に用いるスタイルで作曲している。合唱は、4声部のフーガ形式で祈りのテキストを加える。ゲロンティウスの次の発言は、本格的なアリア「サンクトゥス・フォルティス」であり、長いクレドで、最終的には痛みと恐怖の表現に戻る。ここでも、従来の合唱とレチタティーヴォが混ざり合った形で、友人たちが彼のために執り成す。ゲロンティウスは安らかに身を委ね、司祭は祝福の言葉を唱える。「キリストの魂よ、旅に出よ！」（連祷「オルド・コメンダティオニス・アニマエ」の翻訳）。これにより、合唱隊による長い合唱が続き、第1部が終わる。[ 39 ]
雰囲気が一変し、第2部はヴィオラのシンプルな4音のフレーズで始まり、弦楽器の穏やかで揺れるようなテーマが紹介される。このセクションは、第2部の大部分と同様に3拍子である。魂の音楽は新しい環境への驚きを表現し、天使の声が聞こえると、彼は任務のクライマックスに対する静かな歓喜を表現する。彼らは長い二重唱で会話を交わし、ここでもレチタティーヴォと純粋な歌唱部分が組み合わされている。ますます賑やかな音楽は悪魔の出現を告げる。堕天使たちは、自分たちに取って代わった単なる人間である人間に対する激しい軽蔑を表現する。最初は合唱隊の男たちが短いフレーズを緊密なハーモニーで歌うが、彼らの怒りが激しくなるにつれて音楽は賑やかなフーガに変わり、嘲笑の叫び声がアクセントとなる。[ 39 ]
ゲロンティウスは悪魔を見ることができず、まもなく神に会えるのかと尋ねる。作品の冒頭を彷彿とさせる、ほとんど伴奏のないレチタティーヴォで、天使はゲロンティウスに、その経験はほとんど耐え難いものになるだろうと警告し、聖フランチェスコの聖痕を遠回しに描写する。天使たちが何度も何度も賛美を捧げる声が聞こえる。緊張感は徐々に高まり、やがて合唱団全体が「至高の聖なる方への賛美」で始まる部分を歌い上げる。短いオーケストラのパッセージの後、魂は地上に残してきた友人たちのこだまを聞き、彼らがまだ自分のために祈っているのを聞く。彼は苦悶の天使に出会い、その執り成しはバスのための情熱的なアリアとして歌われる。魂の天使は、待ち望んだ瞬間が来たことを知り、アレルヤを歌う。[ 39 ]
魂は今、神の前に進み、壮大なオーケストラの爆発の中で、一瞬にして裁かれる。楽譜のこの箇所で、エルガーは「一瞬の間、すべての楽器が全力を尽くさなければならない」と指示している。これは元々エルガーの構想にはなかったが、イェーガーの強い主張によって挿入され、エルガーとの批評的な友情が音楽に及ぼした肯定的な影響の証として残っている。苦悩に満ちたアリアで、魂は連れて行かれることを懇願する。魂の合唱が詩篇90篇の最初の行（「主よ、あなたは私たちの避難所でした」）を歌い、最後にゲロンティウスが煉獄で彼らに加わる。最後のセクションでは、天使、合唱、セミコーラスが長い別れの歌を歌い、作品は重なり合うアーメンで終わる。[ 39 ]
エルガーは、ヨハン・セバスチャン・バッハが「SDG」（Soli Deo gloria、「神のみに栄光あれ」）と作品を献呈したのに倣い、自身の作品を「AMDG」（Ad maiorem Dei gloriam、「神のより大いなる栄光のために」、イエズス会のモットー）と献呈した。[40] その下に、彼はヴェルギリウスの詩の一節「Quae lucis miseris tam dira cupido?」と、モンテーニュがヴェルギリウスの詩を翻案した「Where so dyre desire of Light on wretches grow?」のフロリオによる英訳を記した。 [ 40 ]
エルガーは自筆譜の最後に、ジョン・ラスキンの『ゴマとユリ』からの引用を書き記した。
リヒターは楽譜の自筆譜に「合唱をなくそう、全員をなくそう――だが、君の独創的な才能の翼を失ってはならない」という献辞を添えて署名した。 [ 8 ]
サー・ヘンリー・ウッドは、1916年にはすでにクララ・バットが天使役を務めた『ゲロンティウスの夢』からの4つの抜粋を音響録音していた。 [ 11 ]エジソン・ベルは、エルガーの暗黙の承認を得て（ヒズ・マスターズ・ボイスとの契約にもかかわらず）、1924年にこの作品を発売した。音響録音され短縮されたこの作品は、電気録音方式の導入によりすぐに時代遅れとなり、その後すぐに回収された。ヒズ・マスターズ・ボイスは、1927年にエルガーが指揮した2回の公開演奏からの生録音抜粋を発売し、ソリストにはマーガレット・バルフォア、スチュアート・ウィルソン、チューダー・デイヴィス、ハーバート・ヘイナー、ホレス・スティーブンスが参加した。[ 41 ]ラジオ放送からのプライベート録音（「オフエア」録音）も、1930年代から断片的な形で存在している。
最初の完全な録音は、1945年にEMIによってマルコム・サージェント指揮、ハダースフィールド合唱協会とリバプール・フィルハーモニー管弦楽団によるレギュラー合唱団とオーケストラで行われた。ソリストはヘドル・ナッシュ、グラディス・リプリー、デニス・ノーブル、ノーマン・ウォーカーであった。これは、司祭と苦悶の天使に異なる歌手を起用した唯一の録音である。[ 11 ]最初のステレオ録音は、1964年にEMIによってジョン・バルビローリ卿指揮で行われた。これは最初のリリース以来ずっとカタログに掲載されており、天使役のジャネット・ベイカーの歌唱で知られている。[ 11 ] 1966年にはEMIによって別の録音が行われ、エイドリアン・ボールト卿とニュー・フィルハーモニア管弦楽団、ジョン・オールディス合唱団、ロンドン・フィルハーモニー合唱団が出演した。歌手はニコライ・ゲッダ、ヘレン・ワッツ、ロバート・ロイドであった。ベンジャミン・ブリテンが1971年にデッカで録音した作品は、エルガーの楽譜に忠実であることで知られており、グラモフォン誌の評論家が述べたように、「作曲家の指示に従うことで音楽の劇的な効果が強まる」ことを示している。[ 11 ]ディスクに収録されている他の十数枚の録音のほとんどはイギリス人指揮者によるもので、例外として、ハンス・スワロフスキー指揮による1960年のドイツ語録音と、エフゲニー・スヴェトラーノフ指揮による1983年のモスクワでの「ライブ」録音（イギリス軍が英語で歌唱）がある。 [ 42 ]もう一人のロシア人指揮者、ウラディーミル・アシュケナージは、2008年にシドニー交響楽団とその合唱団、声楽ソリストと共にこの作品を演奏し、これもCDでリリースされている。
BBCラジオ3の特集「ライブラリーの構築」では、これまでに3回にわたり、入手可能な「ゲロンティウスの夢」の全バージョンの比較レビューが紹介されている。比較レビューは、 2008年の「ペンギン録音クラシック音楽ガイド」と2003年2月の「グラモフォン」にも掲載されている。これら3つすべてで推奨されている録音は、サージェントの1945年のEMI版とバルビローリの1964年のEMI録音である。[ 11 ] [ 43 ] [ 44 ]
ジョン・モリソン編曲によるシンフォニック・ウィンド・バンド版「ゲロンティウスの夢への前奏曲」、出版社：モレナール・エディション。
エルガーはワーグナーの「前奏曲と愛の死」にヒントを得て、 「オーケストラのみのための」という副題の付いた「前奏曲と天使の別れ」という編曲版を自ら作成し、1902年にノヴェロ社から出版した。1917年には、この編曲版を大幅に短縮したバージョンを、片面78回転のアコースティックレコードに録音した。
この作品は、1974年のBBC Play for Todayのデイヴィッド・ラドキン作「ペンダの沼」の重要なプロットポイントとして登場する。[ 45 ]
2025年の映画『ザ・コーラル』は、架空のラムズデン合唱団による1916年の『ゲロンティウスの夢』の公演を描いている。 [ 46 ]