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写字生とは、特に自動印刷機の発明以前に写本を複製していた、専門の写字生として働く人のことである。[ 1 ] [ 2 ]
書記の仕事には、写本やその他の文書の筆写のほか、口述筆記や、国王、貴族、寺院、都市のためのビジネス、司法、歴史記録の保管といった秘書業務や管理業務が含まれる。
書記という職業はメソポタミアで初めて登場しました。書記は、エジプト、中国、インド、ペルシャ、ローマ帝国、中世ヨーロッパなど、古代および中世の文化に根本的な貢献をしてきました。ユダヤ教、仏教、イスラム教には重要な書記の伝統があります。書記は、これらの文化において、法典、宗教文書、芸術的および教訓的な文学の保存に不可欠でした。一部の文化では、書記と書道家の社会的機能が重複していますが、書記の筆記では正確さが重視されるのに対し、書道は内容とは別に筆記の美的特性を表現することを目的としています。[ 3 ]
かつて文学文化において重要な役割を担っていた書記は、印刷機の登場とともにその地位と存在感をほとんど失った。一般的にはそれほど名声の高くない書記という職業は、法律文書などの写本や書き写しを行う上で依然として重要であった。識字率の低い社会では、街角の手紙の書き手（および読み手）が今でも書記サービスを提供しているのを見かけることがある。[ 4 ]
シュメール人は、最も初期の文字体系の一つである楔形文字、最初の書かれた文学作品、そしてこれらの活動を推進するための広範な書記職を発展させた。近東の書記の仕事は主に楔形文字で書かれた粘土板や石碑に残されているが、楔形文字の時代が進むにつれて、パピルス、羊皮紙、書板も使い始めた。[ 5 ]書記が持っていた知識体系はエリート都市文化に属しており、それにアクセスできた人は少なかった。[ 6 ]旅する書記は文学文化の普及に重要な役割を果たした。[ 7 ]
紀元前3千年紀中期から後期にかけて、鳥と魚の論争[ 8 ] 、冬が勝利する夏と冬の論争、牛と穀物、木と葦、銀と銅、つるはしと鋤、石臼とグルグル石の論争など、論争形式のシュメール文学が数多く存在した[ 9 ]。知られているシュメール文学作品のほぼすべては、若い書記が職業訓練を受けた結果として保存されたものである[10]。彼らが作成した粘土板の内容には、文学作品に加えて、単語リスト、音節文字、文法形式、人名リストなどが含まれる[ 11 ] 。
書記学校のカリキュラムを再構築できる範囲で、彼らはまずリストや音節文字を研究し、度量衡学、法的契約書の書き方の定型、ことわざを学ぶことから始めたと思われる。その後、彼らは賛歌に進み、最終的にはより高度な文学作品の写本に至った可能性がある。[ 12 ]見習い書記は文学作品の朗読を聞いて口述筆記したと考える学者もいれば、原本から直接書き写したと考える学者もいる。口述筆記、写本、複製のための暗記の組み合わせも提案されている。[ 13 ]
古代エジプトで最も重要な職業の一つは、書記（ヒエログリフとヒエラティック文字の両方、および紀元前1千年紀後半から主に速記や商業に使われていたデモティック文字）と算術の技術を学んだ人物でした。 [ 14 ] [ 15 ]書記の息子たちは同じ書記の伝統の中で育てられ、学校に通い、官僚になると父親の地位を継承しました。[ 16 ]
古代エジプトについて知られていることの多くは、書記官や役人の活動によるものです。しかし、彼らは広大なエジプトの図書館で研究する能力を持っていたため、単なる写字生以上の重要な仕事を任されていました。彼らの監督下で記念碑的な建造物が建てられ、[ 17 ]行政や経済活動が記録され、エジプトの下層階級や外国の物語は、書記官が書き記したおかげで今日まで残っています。[ 17 ] : 296
書記は王室の一員とみなされ、軍隊に徴兵されることもなく、税金を納める必要もなく、下層階級に課せられる重労働（賦役）からも免除されていた。書記の仕事は、レリーフやその他の建築物を場面、人物、象形文字で装飾する画家や職人と共同で行われた。しかし、彼らの仕事の肉体的な側面は関節に負担をかけることがあり、古代の骨には彼らの職業に起因する可能性のある関節炎の兆候が見られる。 [ 18 ]
民衆文字の書記は、葦の茎よりも細い（2 mm）イグサのペンを使用していた。イグサの先端を斜めに切り、噛んで繊維をほぐした。その結果、短くて硬い筆ができ、書道家と同じように扱った。[ 19 ]
トートは古代エジプト人が文字を発明したと信じていた神である。彼は神々の書記であり、科学的および道徳的な法則に関する知識を持っていた。[ 20 ]
中国で知られている最古の文字の例は、殷王朝後期（紀元前1250年頃～1050年頃）に青銅器や甲骨に刻まれた碑文群であり、 [ 21 ] [ 22 ]最も古いものは紀元前1200年頃のものとされている。[ 23 ] [ 24 ] : 108元々は占いに使われており、亀の甲羅に文字を刻んで熱にさらされてできたひび割れを解釈していた。紀元前6世紀までに、書記は竹や木の紙片を使って本を作っていた。[ 25 ]各紙片には1列の文字が書かれており、本は麻、絹、または革で綴じられていた。中国は、おそらく西暦105年に蔡倫という名の皇帝の宦官によって紙が発明された場所としてよく知られている。紙の発明は、後に木版印刷の発明を可能にした。木版印刷では、紙をインクを塗った板にこすりつけて文字を写し取った。この発明にもかかわらず、書道は「本の内容を吸収する最良の方法は、それを手で書き写すことである」という考えから、貴重な技能であり続けた。[ 25 ]
中国の書記は、帝国政府の官僚制度において重要な役割を果たした。唐の時代には、儒教の古典の個人コレクションが増え始めた。官僚になることを希望する若者は、儒教の教義に基づく試験に合格する必要があり、これらのコレクションは「学院図書館」として知られるようになり、学習の場となった。この功績制度において、書籍を所有することは地位の象徴であった。儒教の写本は後に重要となるが、当初は秦王朝によって激しく抵抗された。後世の学者たちは、おそらく誇張されているものの、書籍の焼却と学問の弾圧の時代があったと述べている。この誇張は、漢王朝の歴史家たちが国家の正統教義として儒教に深く染まっていたことに起因していると考えられる。[ 26 ]
西洋と同様に、宗教文書、特に仏教文書は、迫害の時代には修道院で書き写され、隠されていた。[ 27 ]実際、印刷された書籍として知られている最古の写本は、西暦868年に書かれた金剛経であり、敦煌と呼ばれる壁に囲まれた洞窟内で他の写本とともに発見された。[ 28 ]
専門家として、書記は見習いになる前に 3 年間の訓練を受けました。「書記」という称号は父から息子へと受け継がれました。キャリアの初期には、地方政府や地域政府で働き、公式な地位は与えられませんでした。若い書記は、行政や法律などの分野に特化する前に、書記としてのスキルを磨く必要がありました。考古学的証拠は、書記が筆や「行政、法律、占い、数学、医学の文書」などの職業の印とともに埋葬されていたことを示しており、これは彼らの職業の個人的な具現化を示しています。[ 29 ]
周の時代を通じて、書記は出来事を信頼できる確固たる記録者として評判を得ていたようで、真実の正確な記録を保存するために命を危険にさらす人物であった。彼らは歴史書の中で、その存在自体が出来事の信憑性を証明する信頼できる証人として頻繁に登場し、場合によっては、特定の物語に信憑性を高めるために創作された可能性さえある。[ 30 ]
仏教の三蔵経は1世紀初頭に出現した。仏教の経典はアジア全土で大切にされ、神聖視され、さまざまな言語で書かれていた。仏教の書記たちは、「経典を写す行為は、書記を完璧に近づけ、功徳を積むことができる」と信じていた。[ 31 ]
ヒンドゥー教の聖典はそれよりもかなり後になってから書かれたが、最も神聖なもの、特にヴェーダは、ずっと後になってから書き記され、司祭であるバラモンによって暗記された。インド諸語の様々な文字で書くことは、一般的に独立した芸術形式とはみなされておらず、ヨーロッパと似た状況であったが、東アジアの書道の伝統とは異なっていた。
西暦5世紀までに、書き言葉としての中国語は、話し言葉としての日本語を表すために日本で採用され始めていた。日本語を表現することを目的としていない文字体系と日本語を調和させるのは複雑であったため、読み書き能力の習得は長いプロセスとなった。[ 32 ]私的な筆記に用いられる表音文字（仮名）は8世紀までに開発され、公的な記録に用いられる表意文字体系である漢字とともに使用されるようになった。[ 33 ]私的な領域と公的な領域の性別化により、仮名はより女性的、漢字はより男性的という特徴づけが生まれたが、宮廷の女性は教育を受け、漢字を知っており、男性も仮名で書き、文学作品は両方で制作された。[ 34 ]
現存する最古の文書は、公式の覚書や短い通信、船荷札などの実用的な目的に使用された木片である木盃[ 35 ] 、金属や石に刻まれた碑文、経典や注釈の写本[ 34 ]の形をとっている。木盃はしばしば書写の練習に使用された[ 36 ] 。写本は当初、布や紙のシートで作られた巻物の形をとっていたが[ 37 ]、製本された書籍として写本が現れ始めると、巻物（まきもの）と共存するようになった。
中国文化、特に文字文化の影響により、初期の日本の宮廷では文字が「非常に重要」になった。現存する最古の日本語の文字は、仏典が写本され普及していた飛鳥時代後期から奈良時代（550～ 794年）に遡る。仏教は文字に基づいていたため、僧侶は書写の技術と中国文化の知識を活かして、書記や官僚の仕事に従事した。[ 38 ]仏教僧侶の肖像画では、巻物は書記の権威と知識の所有の象徴となっている。[ 39 ]
官庁や仏教センターでは写字生が大規模に雇用されており、[ 34 ]紙、糊、墨、筆などの材料、写本となる見本、組織構造、そして組版を行う職人（組高または組長と呼ばれる）が必要とされた。[ 40 ] 1万点を超える奈良文書が東大寺の正倉院文書館に保存されている。[ 41 ] 8世紀から10世紀にかけての律令国家の制度は、首都や地方で数百人の官僚的な書記を雇用し、「膨大な量の書類」を生み出した。[ 42 ]平均的な経典写字生は1日に3,800～4,000文字を書いたと推定されている。 [ 43 ]書記は「ページ」ごとに報酬を受け取り、最も速い者は低い机で床に座って作業し、1日に13枚以上を完成させた。[ 44 ]スピードと正確さの両方が重要だった。校正者は原稿を原本と照らし合わせてチェックし、誤りがあると筆記者の給料が減額された。[ 45 ]
8世紀には、膨大な量の写本の需要があったため、経典写本局の書記は、まだ僧侶になっていない一般の在家信者であり、中には昇進の機会を見出した者もいた。[ 46 ]古典時代の日本では、一部の経典写本センターの在家書記でさえ、菜食主義の食事制限、浄衣の着用、沐浴、死や病気との接触の回避、そしておそらくは性的な禁欲を通して、儀礼的な清浄を実践することが求められた。 [ 47 ]仏教センター以外では、専門の書記が写本技術を実践していた。[ 48 ] 8世紀の宮廷が委託した年代記、例えば『古事記』や『日本書紀』などは、最初の日本の歌集と同様に、はるか後の写本として現存している。[ 37 ]
印刷された書籍の最初のものは、日本語が文字言語になってからわずか3世紀後の8世紀に聖徳天皇の治世下で大規模に生産され、江戸時代（1603～1868年）には製本された印刷書籍が主流となった。[ 37 ]写本は美的価値のために依然として高く評価されており、[ 49 ]さまざまな理由で筆写の伝統は繁栄し続けた。[ 50 ]法律や商業取引に関する手書きの実用的な文書に加えて、個人は日記や雑記帳を書くこともあり、これには時には長い文章を手書きで書き写すことが含まれていた。[ 51 ]この書き写しは、高価であったり容易に入手できなかった書籍の完全な写本にまで及ぶことがあった。[ 52 ]
しかし、写字文化は単に必要性や必然性の問題であったわけではない。仏教経典の写字は信仰の実践（写経）であった。奈良時代には、裕福な後援者が祖先のために経典の写字を依頼し、祖先が仏教の地獄から霊的に解放されるようにした。[ 53 ]江戸時代の宮廷貴族、近衛家広は濃紺の紙に金墨で経典の写本を作成し、奥付に「亡き母の霊的悟りを確実にするため」と記した。[ 54 ]
世俗文学を写本して書画作品を制作することも、それ自体が美的行為であり、研究手段でもあった。[ 54 ] 宮廷の社会エリートの間では、書は書き手の内面を表現するものと考えられていた。[ 55 ]平安時代には、蔵書家、学者、書家、文芸家である藤原定家が、文学作品の質の高い写本の保存と制作において主導的な役割を果たした。[ 49 ]印刷された散文作品を数多く制作した伊原西鶴（1642-1693）でさえ、写本、巻物、短冊、色紙など、さまざまな形式の手書き作品も制作した。[56] 貴重な巻物には、連歌や俳諧といった詩作の特徴である共同での詩作の様子が保存されており、印刷物としてより広く普及した。[ 57 ]
出版や印刷の中心地から離れた場所にいる著者にとって、原稿は出版への道であった。[ 58 ]一部の著者は、特に恋愛小説（人上本）を原稿の形で自費出版した。[ 59 ]一般的に、女性の散文作品は江戸時代に原稿として流通していた。[ 60 ]女性が作品を書いて流通させることは妨げられていなかったが、私的な出版は、女性が公の場に出ないようにすることで性別規範に従う方法であった可能性がある。[ 61 ]
写本は政府の検閲をより容易に回避できたため[ 49 ]、公式に禁止され印刷できなくなった書籍は、個人的な使用のために複製されたり、私的に流通したりした[ 62 ] 。貸本屋では、印刷された書籍とともに、違法な文書を含む写本を提供していた[ 63 ] 。また、伝承が特定の関係者や知識の共有者に限定されている場合、例えば地方史や古物研究[ 64 ]、家族に蓄積された伝承や農業方法、特定の医学流派の医学書[ 65 ]など、書籍が写本として作成されることもあった。秘伝の知識や商業的価値のある専有情報を保護するために、意図的に秘密にすることが望まれた場合もある[ 66 ] 。
日本の仏教の密教では、書記が神託を記録した。神託とは、神に導かれた人物が質問に答える対話形式で述べた言葉である。書き写し者は伝承の文脈も補足した。テキストが検証されると、それは聖典の一部となり、秘密の場所に保管され、所属する僧侶のみが閲覧でき、宗教的権威の形態を正当化するために使用された。神託は系譜や神聖な境界を扱っていたため、血統や土地所有権の問題に関する参考資料として参照された。[ 67 ]
現代の神道や仏教の神社では、お札、おみくじ、絵馬、御朱印、ごまぎなどの作成において、書道の伝統が依然として重要な役割を果たしており、印鑑と手書きを組み合わせた媒体が用いられることもある。今日では、これらはしばしば大量生産され[ 68 ]、観光客向けのマーケティングのために商品化されている[ 69 ] 。例えば、絵馬は、歴史的にプロの画家によって作成された大規模な絵画表現として始まった。小型版が制作・販売されるようになり、メッセージのための複雑な象徴体系が発展した。神社で販売されている現代の絵馬は、多くの場合、地元の印鑑がすでに押印されており、より口頭での使用が主流で、個人が神へのメッセージを書き込む余地が残されている[ 70 ]。
古代イスラエルの書記は、口承文化の中で識字能力を持つ少数派であった。彼らの中には祭司階級に属する者もいれば、王宮や行政の中心地で記録係や手紙の書き手として古代の専門職組合に相当する組織に所属していた者もいた。鉄器時代の初期（紀元前1200～800年）には、イスラエルに書記学校は存在しなかった。紀元前13世紀から8世紀にかけては、ヘブライ語のアルファベット体系は発達していなかった。フィンケルシュタインは、イスラエル王国の出現後、オムリの治世になって初めて書記学校が発展し始め、メソポタミアの影響下でヤロブアム2世の時代に最盛期を迎えたと指摘している。[ 71 ]紀元前8世紀から6世紀にかけてヘブライ語の表記体系が最終的に標準化されたことで、書記が学ぶことになる言語の規則や原則が体系化されたと考えられる。古代イスラエルでは書記の教育は国家によって支援されていたが、一部の書記技術は少数の家族内で教えられていた可能性もある。[ 72 ] 一部の書記は文書を写本することもあったが、これは必ずしも彼らの仕事の一部ではなかった。[ 73 ]
ユダヤ人の書記たちは、トーラーや最終的にはヘブライ語聖書の他の書物の写本を作成する際に、以下の規則と手順を使用した。[ 74 ]
ソフェル（ユダヤ教の書記）は、羊皮紙に手書きで文字を書くという、今もなおその仕事を続ける数少ない書記職人たちのうちの一人です。彼らは名高い書道家であり、ヘブライ語のトーラー巻物やその他の聖典を制作しています。
1948年まで、ヘブライ語聖書の最古の写本は西暦895年に遡るとされていました。1947年、羊飼いの少年が死海の西にある洞窟の中で、紀元前100年から西暦100年の間に書かれた巻物を発見しました。その後数十年の間に、クムランやその他の洞窟でさらに多くの巻物が発見されました。[ 75 ] 発見された文書は総称して「死海文書」として知られるようになりました。[ 76 ]完全な書物 1冊と、エステル記を除くヘブライ語聖書の他のすべての書物の断片が、これらの文書の中から確認されています。[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]ヘブライ語正典 の各書物の断片が発見されており、[ 80 ]申命記 の30の断片も含まれています。[ 81 ]
死海文書の中には、現在ヘブライ語聖書には含まれていない他の項目も発見されており、写本の際に多くの異同や誤りが生じたが、全体として、これらの文書は写字生の正確さを証明している。[ 82 ]死海文書は、現在知られている聖書文書の中で最も古いものであるため、ヘブライ語聖書の翻訳の正確さと一貫性を比較する最良の手段となっている。[ 83 ] [ 84 ]
ユダヤ人コミュニティの指導権を握った司祭たちは、聖書文学を保存し、編集した。聖書文学は、司祭たちの政治的・宗教的権威を正当化し、さらに強化するための道具となった。[ 85 ]
書記による修正（ティクン・ソフェリム）とは、第二神殿時代、おそらく紀元前450年から350年の間に、ヘブライ語聖書の原文に加えられた変更を指します。この時代の最も著名な人物の一人が書記のエズラでした。彼はまた、口伝を書き留めて改訂するために、書記たちを雇いました。[ 86 ]エズラと書記たちが書き終えた後、エズラは流刑から帰還したユダヤ人たちを集めました。彼らは皆、コハニムの家系に属していました。エズラは彼らに、馴染みのないトーラーを読み聞かせました。このバージョンは、彼らの先祖のトーラーとは異なっていました。エズラは新しい聖書を書いたわけではありません。彼の「編集」を通して、彼は宗教を新しい光の中で提示したのです。[ 87 ] [ 88 ]
古代ローマには、正確かつ明瞭に書く能力が主な資格となる職業がいくつかあった。英語の「scribe」は、公証人または書記を意味するラテン語の「scriba 」に由来する。公的な書記官は、ローマの政務官の従者の中で、 4つの名誉ある職業階級（ decuriae ）の中で最も高い地位にあった。[ 89 ]
ローマ市では、書記官は国庫や政府の公文書館で働いていた。彼らは良い給料をもらっていた。書記官は、元奴隷とその息子たち、後援によってその職に就いた他の文学者や教養のある人々、あるいは騎士階級のような高位の人物であることが多かった。[ 90 ]書記官の書記業務の中には、公的な石板に宣誓を記録することもあった。[ 91 ]この職には、伝統的にエリートの特権であったローマ法の知識など、いくつかの利点があった。 [ 92 ]法的文書の作成が必要で、識字能力が低い人々は、公的な書記官を利用することができた。[ 93 ]書記官は私的な秘書を兼任することもあった。[ 94 ]
タベリオ（ギリシャ語ではアゴライオス）は、公務員として働く下級の書記官または公証人であった。[ 95 ]ノタリウスは速記者であった。[ 96 ]
アマヌエンシスとは、口述筆記を行い、場合によっては文章の推敲も行う書記のことでした。[ 97 ]アマヌエンシスは典型的にはギリシャ人で[ 98 ]、男性でも女性でもいました。[ 99 ]ローマの上流階級は口述筆記を広く利用し、ユリウス・カエサルは異なるプロジェクトで同時に4人もの秘書を雇っていたと言われています。[ 100 ]ギリシャ語に堪能なローマ市民であった使徒パウロは、書簡を書く際にアマヌエンシスを利用しました。[ 101 ]しかし、友人への個人的な手紙を書く際に書記を使うのは失礼だと考えられており、それらは自分の手で書くべきものでした。[ 102 ]ローマ時代のブリテンの砦から出土したヴィンドランダの粘土板（西暦2世紀初頭）には、数百もの筆跡の例が含まれており、そのうち数枚はプロの書記によって書かれたものとして際立っています。[ 103 ]
ローマの家庭の中には、図書館が非常に大規模で、写字生や書記などの専門スタッフを必要とするところもあった。写字生や書記は、奴隷や解放奴隷であることが多かった。また、より一般的な司書（librarioli）もいた。[ 104 ]公共図書館も皇帝の支援を受けて存在し、書店では書籍を販売するだけでなく、巻物を作成する他の専門家とともに、独立した写字生を雇用していた。写字生（librariusまたはlibraria）は、理解するために速度を落とすことなく正確にテキストを書き写す「非合理的な才能」が必要だと言われていた。[ 105 ]文学奴隷の中には、校正を専門とする者もいた。[ 106 ]
時折、元老院議員でさえ個人的な使用のために口述筆記をしたり、手書きでテキストを書き写したりすることがあり、文法学者（「文法家」または高等教育の教授）も同様であったが、一般的に写本の日常的な筆写は、教育を受けた奴隷または書店で独立して働く解放奴隷の仕事であった。[ 107 ]本は友人への贈り物として好まれ、個別に書き写す必要があったため、より上質なパピルスやその他の上質な素材で作られた「デラックス」版は、編集者としても活動する知識人に依頼されることがあった。[ 108 ]悪徳な写字生は、無許可の版を作成して取引し、時にはそれを有名な著者の自筆原稿として偽って販売することもあった。[ 109 ]
図書館員の識字能力は、事務員として働くこともあるビジネスの場でも高く評価されていました。[ 110 ]例えば、図書館員は在庫などのビジネス記録を保管する女性でした。[ 111 ] 2世紀初頭のローマの大理石のレリーフには、椅子に座ってタブレットのようなものに書き物をしている女性の書記が、テーブルで肉を刻んでいる肉屋の方を向いている様子が描かれています。
ローマで発見された11のラテン語碑文は、女性が写字生または筆記者（公的な書記ではない）という意味で書記であったことを記している。その中には、マギア、ピュレ、ウェルギリア・エウフロシネ、名前が残っていない解放奴隷の女性、25歳まで生きたギリシア語の速記作家ハパテ、倉庫係兼書記のコリンナなどがいる。3人は文学助手として特定されている。テュケー、ヘルマ、プラエトリアイである。[ 112 ]
中世では、すべての本は手作業で作られていました。特別に訓練された修道士、つまり写字生が、羊皮紙を丁寧に切り、インクを作り、文字を書き、ページを綴じ、文字を保護するための表紙を作らなければなりませんでした。これらはすべて、写字生が集中できるように非常に静かな状態が保たれた、写字室と呼ばれる修道院の書写室で行われました。[ 114 ]大きな写字室では、最大40人の写字生が働いていたこともあります。[ 115 ]
写字生は夜明け前の朝の鐘で起床し、昼食休憩を挟んで夕方の鐘が鳴るまで働いた。彼らは安息日を除いて毎日働いた。[ 116 ]これらの写字生の主な目的はキリスト教会の思想を広めることだったので、彼らは主に古典や宗教的な作品を写本した。写字生は、言語を理解しているかどうかに関わらず、ラテン語、ギリシャ語、ヘブライ語の作品を写本することが求められた。[ 116 ]これらの写本はしばしばカリグラフィーで書かれ、豊かな挿絵が特徴であったため、その過程は非常に時間がかかった。写字生は書写技術にも精通していなければならなかった。彼らは、写本する各書籍で線がまっすぐで、文字の大きさが同じであることを確認しなければならなかった。[ 117 ]通常、写字生が聖書を写本するのに15か月かかった。[ 116 ]
こうした書物は、羊、山羊、子牛の加工された皮から作られた羊皮紙やベラムに書かれていた。修道院は動物の飼育、作物の栽培、ビールの醸造を自給自足していたため、これらの皮はしばしば修道院自身の動物のものであった。[ 115 ]全体的なプロセスがあまりにも大規模で費用がかかったため、この時代には書物が広く普及することはなかった。[ 114 ]
書記は日中しか作業できなかったが、ろうそくの費用と照明の質の悪さから、修道院の書記は1日に3～4ページをこなすことができた。[ 116 ]平均的な書記は1年に2冊の本を写すことができた。[ 115 ] 1ページにつき少なくとも1つの間違いを犯すことが予想されていた。[ 117 ]
12世紀から13世紀にかけて、写本はより専門的な活動となり、専門家によって行われることが増えた。需要の拡大に対応するため、ペキア制度が導入され、同じテキストの異なる部分が、修道院内外で働く雇われた写字生に割り当てられるようになった。[ 118 ]
アングロサクソン時代のイングランドでは、修道院や学校の修道女たちが読み書きができたため、女性も書記として役割を果たしていました。中世の修道院の発掘調査では、筆記具が発見されており、これらの場所で筆記や写本が行われていたことが示されています。[ 119 ]また、8世紀後半の写本では祈りの中で女性代名詞が使われており、写本が元々は女性の書記によって、また女性の書記のために書かれたものであることを示唆しています。[ 120 ]
12世紀、バイエルン州ヴェッソブルンのベネディクト会修道院に、ディームートという名の女性書記が住んでいました。彼女は修道院内で隠遁生活を送りながら、プロの書記として働いていました。ディームートが40冊以上の本を書いたと記された中世の書物目録が2つ存在します。現在、ディームートの著作のうち14冊が現存しています。これらには、グレゴリウス1世の『ヨブ記の教訓』全6巻のうち4巻、聖書全3巻のうち2巻、そして装飾写本版の福音書が含まれています。ディームートは50年もの間書記を務めていたことが分かっています。彼女は他の書記と協力して他の本の制作にも携わりました。ヴェッソブルン修道院は厳格な禁欲主義を敷いていたため、これらの他の書記も女性であったと推測されます。ディームートは非常に多くの著作を執筆したとされ、ヴェッソブルンの図書館は彼女一人で蔵書を揃えたと言われています。ヴェッソブルンの修道士や修道女のために書籍制作に尽力した彼女の功績は、やがて地元の聖人として認められるに至った。オーストリアのアドモントにあるベネディクト会修道院では、修道女たちがラテン語とドイツ語の両方で詩や散文を書いていたことが分かった。彼女たちは自ら説教を行い、蝋板に口述筆記し、写本を写し取って装飾した。また、学校でラテン語の文法と聖書解釈も教えていた。12世紀末までに、彼女たちは膨大な数の書籍を所有するようになり、写字室と図書館を管理する人が必要になった。アドモント修道院では、イルミンガルト修道女とレギリンド修道女という2人の女性写字生が確認されている。[ 121 ]
ドイツでは、数百人の女性写字生が確認されています。彼女たちは13世紀から16世紀初頭にかけて、ドイツの女子修道院で働いていました。これらの女性のほとんどは、名前やイニシャル、「scriptrix」「soror」「scrittorix」「scriba」といった肩書き、あるいは奥付（写本の末尾に記された写字生の識別情報）によってのみ特定できます。一部の女性写字生は、死亡記事、支払い記録、蔵書目録、修道院の年代記や姉妹書に記された個々の修道女の伝記といった修道院文書を通して見つけることができます。これらの女性に共通するのは、女子修道院の図書館への貢献です。彼女たちの多くは知られることなく、その功績も認められていませんが、テキストの保存、伝承、そして時には創作という知的営みに貢献しました。彼女たちが残した書物は、通常、修道院の修道女に贈られ、修道院長に献呈されたり、近隣のコミュニティに寄贈または売却されたりしました。 16世紀に遡る2つの死亡記事が発見されており、どちらの死亡記事も亡くなった女性を「書記」と表現している。ルレの修道院で発見された死亡記事には、クリスティーナ・フォン・ハルトレンが他にも多くの本を書いたと記されている。[ 122 ]
13世紀から16世紀にかけて、女子修道院は男子修道院とは異なっていました。修道院長によって修道会が変わり、新しい女子修道院長が任命されると修道会のアイデンティティも変わりました。修道会が修道会を変えるたびに、文書を差し替えたり、修正したり、時には書き直したりする必要がありました。この時代から多くの書籍が残されています。中世後期のドイツの女子修道院からは、およそ4,000点の写本が発見されています。女性の書記は修道院の事務係として働き、大量の記録文書や事務資料を作成し、年代記や死亡記事の形で修道院の情報を記録しました。修道会の規則、規約、憲章の作成も彼女たちの責任でした。また、大量の祈祷書やその他の宗教的な写本も彼女たちが筆写しました。これらの書記の多くは、奥付によって発見されました。[ 122 ]
儀式用のトーラー巻物の筆写は女性には禁じられていたにもかかわらず、13世紀から16世紀にかけて、数人のユダヤ人女性が他のヘブライ語写本を筆写したことが知られている。彼女たちは親族の男性書記から筆写技術を学び、女性は通常ヘブライ語を教えられていなかったため、これは異例のことであった。これらの女性書記に関する知識は、彼女たちの奥付の署名から得られたものである。[ 123 ]
10世紀から11世紀にかけて、中世ヨーロッパの町では写字生は一般的な職業でした。多くは地元の学校長や領主が所有する写字室で働いていました。これらの写字生は、歴史年代記や詩などの依頼された作品を完成させるために、締め切りを守って仕事をしていました。羊皮紙は高価だったため、写字生はしばしば最初に蝋板やチョーク板に下書きを作成しました。[ 124 ]
ユダヤ砂漠のさまざまな遺跡から、エステル記を除くヘブライ語聖書の正典に含まれるすべての書物の断片が発見されたことは周知の事実である。しかしながら、この点に関して、4Q118が歴代誌の断片であるという特定（死海文書の中で発見された歴代誌の唯一の断片）は依然として非常に疑わしいことに留意すべきである[...]。[...]東方教会の正典を考慮すると、ヨベル書と1ヘノク書の多数の断片、および11QPsaで発見された詩篇151の長いバージョンにも言及する必要がある。
ネヘミヤ記はおそらく例外として、エステル記は伝統的なヘブライ語聖書の中で、クムラン、マサダ、および死海周辺の他の遺跡で発見された写本に含まれていない唯一の書物である。[...] しかし、聖書以外の巻物からの研究と証拠は、エステル記が神学的な理由でクムラン共同体によって拒絶されたことを示している。
聖書および宗派の巻物には、ヘブライ語聖書のすべての書物の断片（エステル記を除く）と、イザヤ書の完全なテキストが含まれています。
[...] 1QIsaにはイザヤ書全体が収録されている。他の「聖書」の書物はすべて、多かれ少なかれ断片的であり、通常は非常に断片的である。[...] 下記のリストは、ヘブライ語聖書の各書物について確認された写本の数を示している。[...] 申命記30
死海文書は、概して、聖書が時代を超えてどれほど正確に写本されてきたかを証明している[...]。
