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スタイラス[ a ]は、柔らかい素材に文字を刻んだり印を付けたりするための筆記具または道具です。さまざまなスタイラスが、湿った粘土に押し付けて楔形文字を書いたり、蝋板に刻んだり彫ったりするのに使われました。非常に硬いスタイラスは金属を彫刻するのにも使われ、石板とスタイラスのシステムは点字を書くために点を打ち抜くのに使われます。[ 2 ]
スタイラスは手に持って使用するため、現代のボールペンに似た、細長く伸びた形状をしているのが一般的です。多くのスタイラスは、持ちやすくするために大きく湾曲しています。
「スタイラス」という言葉は、タッチスクリーンを使用する際に、ナビゲーションを補助したり、より正確な操作を可能にするために使用されるコンピューター用スタイラスを指す場合にも使用されます。
Stylus はラテン語のstilusに由来し、綴りstylus はギリシャ語のstylos ( στύλος )「柱」との誤った関連付けから生じた。[ 3 ]
ラテン語には、「長くて鋭く尖った金属片、植物の茎、文字を刻むための尖った道具、スタイラス（文学作品で使われるもの）、ペン」など、いくつかの意味がありました。 [ 3 ]最後の意味は、文学的な意味でのスタイルの起源です。ラテン語は、おそらくインド・ヨーロッパ祖語の語根* stei- 「刺す」に由来し、これはstimulus「刺激剤」やinstigare「扇動する、唆す」という単語にも見られます。 [ 4 ]
楔形文字を書くために、古代メソポタミア人が最初にスタイラスを使用しました。それらは主に葦で作られ、わずかに湾曲した台形の断面を持っていました。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]エジプト人（中王国時代）とクレタ島のミノア人（線文字Aとクレタ象形文字）は、さまざまな素材でスタイラスを作りました。チグリス川とユーフラテス川の岸辺や沼地に生えている葦、そしてエジプトまで、エジプト人は鋭い先端を持つ切り取った葦で作ったスタイラスを使用しました。骨や金属のスタイラスも使用されました。楔形文字は、粘土板に押し込んだ切り取った葦の端が作る「くさび形」の印に完全に基づいており、ラテン語のcuneus「くさび」に由来します。紀元前2千年紀前半のクレタ島で用いられた線状文字は、粘土板を太陽の下で乾燥させて「革のように硬く」してから、スタイラスで刻んだものである。この文字が線状であるのは、スタイラスの使用によるものでもある。
西ヨーロッパでは、中世後期までスタイラスが広く使われていました。学習目的においては、スタイラスは徐々に筆記板に取って代わられました。14世紀半ば以降、改良された水力製紙工場によって大量かつ安価な紙が生産されるようになり、蝋板とスタイラスは日常生活から完全に姿を消しました。
スタイラスは、例えば乾式転写文字をこすり落としたり、カーボン紙を使って新しい表面にデザインを写し取ったり、手作業でエンボス加工をしたりといった、様々な美術工芸において今でも使われています。また、金属や粘土などの素材に彫刻を施す際にも使用されます。
スタイラスは、民芸品やメキシコの陶器に見られるように、点を描くために使われます。オアハカの点描画は、スタイラスを使って制作されます。
現代のスマートフォンなどのデバイスでは、スタイラスペンを使ってメニューを正確に操作したり、メッセージを送信したりできることがよくあります。今日では、スタイラスペンという用語は、タブレットPCなどのタッチスクリーン対応デバイスで、インターフェース要素を正確に操作したり、メッセージを送信したりするために使用される入力ツールを指すことが多くなっています。これにより、指の油で画面が汚れるのを防ぐこともできます。スタイラスペンは、手書きやグラフィックタブレットを使った描画にも使用できます。
多くの最新スマートフォンには、背面カバーの裏側に収納できるスタイラスペンが内蔵されています。中には、伸縮して小さなペン型の円筒形になるスタイラスペンもあり、簡単に収納できます。
スタイラスペンには、パッシブタイプとアクティブタイプの両方がある。
パッシブスタイラス（または静電容量式スタイラス）とは、デバイスの画面に触れる際に指と同じように動作するスタイラスのことです。パッシブスタイラスとデバイスの間には電子的な通信は行われず、デバイスはスタイラスを指と同じように扱います。パッシブスタイラスは、アクティブスタイラスに比べて精度が低いとされています。
アクティブスタイラスは、デバイスのタッチスクリーンコントローラー（デジタイザー）と通信する電子部品を備えています。アクティブペンは、メモを取ったり、画面上で絵を描いたり、電子文書に注釈を付けたりする際に一般的に使用されます。指や手が誤って画面に触れてしまうのを防ぐのに役立ちます。
古代の筆記具と同様に、この筆記具も片方の端が尖っていたり丸みを帯びていたりし、手に心地よくフィットするように作られています。これらの筆記具には様々な種類があります。
現代のタブレット端末の多くはマルチタッチ認識機能を採用しているため、一部のスタイラスペンやアプリメーカーは、パームリジェクション技術を製品に組み込んでいます。この技術はマルチタッチ機能をオフにすることで、手のひらがタブレット端末に触れていてもスタイラスペンを認識できるようにするものです。
上記のタイプ以外にも、ハプティックスタイラスは、ハプティック技術によって紙に書いているときに感じられるリアルな物理的感覚をシミュレートするスタイラスです。RealPenのように、聴覚と触覚の錯覚を組み合わせることで感覚が強化される場合もあります。[ 8 ]
スタイラスは、煙を含んだ箔やガラスに記録を書き込むための道具でもあります。さまざまな科学機器では、この方法はペンの代わりに記録に用いられることがあります。これは、広い温度範囲で動作可能で、目詰まりや早期乾燥がなく、他の方法に比べて摩擦がほとんどないという利点があるためです。これらの特性は、初期の地震計や、かつてグライダーの記録を検証するために使用されていた気圧計の記録に役立ちました。走査型トンネル顕微鏡で使用されるスタイラスは、先端に原子が1つしかなく、事実上、可能な限り最も鋭利なスタイラスです。