歴史物語

物語は、日本の長編散文文学に分類され、叙事詩的小説に匹敵する。物語は、西暦749年から1573年まで続いた平安時代後期に初めて登場した。当時の宮廷の女性たちの口承伝承に由来すると考えられている。これは、物語の例で使用されている言語によって裏付けられている。物語は、中国語の混成体である漢字（かんぶん）か、日本語の仮名（かな）のいずれかであった。漢字（かんぶん）は古典中国語の一種で、公文書や知的著作に用いられる主要な書体であった。仮名は、日本人の間で口頭での流暢さは高かったものの、平安時代には主に貴族や僧侶の間で書記として知られていた。^{[ 4 ] [ 5 ]}物語は宮廷の女性たちの間で生まれたという説は、平安時代には男性が一般的に中国語で書いていたという事実からも裏付けられています。^{[ 6 ]}したがって、日本語と中国語の混成語の使用は、女性が物語を語る方法としてこの形式の日本語散文を発展させたことを示唆しています。初期の物語の中には、女性のペンネームを使った男性によって書かれたものもあると考えられています。

物語は9世紀から15世紀にかけて非常に盛んに書かれました。^{[ 7 ]}この時期には、当時の文化的・歴史的変化に対応して、例えば軍基物語など、物語のいくつかの下位分類が生まれました。その結果、物語は今でも日本の過去の時代、知識、文化について学ぶための歴史的資料や手段として使われています。ヨーロッパやその他の外国文学が日本に伝わると、同様の性質を持つ外国作品の日本語タイトルに「物語」という言葉が使われるようになりました。例えば、『二都物語』は『二都物語』、『千夜一夜物語』、そして最近では『指輪物語』は『指輪物語』、『アラバマ物語』として知られています。しかし、文学ジャンルとしてのその普及率はその後大幅に低下し、13世紀には198作品あった物語は、現在ではわずか24作品に過ぎない。 ^{[ 8 ]}

竹取物語 など、日本で最も有名な民話の多くは、初期の物語の例である。

歴史物語は、物語というジャンル自体が確立されて間もなく、物語のサブジャンルとして誕生した。^{[ 9 ]}これは、初期の物語と歴史物語の文体が同一であること、また歴史物語も漢字や仮名で書かれていることから裏付けられる。さらに、歴史物語の最初の記録は、物語自体が誕生したのと同じ時期である平安時代後期に遡る。歴史物語も同様に日本の宮廷で生まれ、物語や出来事を語る手段として用いられた。^{[ 10 ]}歴史物語は、誕生当時は歴史的に正確な記述とみなされており、初期の作品は主に宮廷の公式史として用いられていた。

歴史物語は元々、出来事の正確な記録、多くの場合、公式の裁判文書を指していました。時が経つにつれて、その定義はフィクションやフィクション化された物語も含むように再定義されました。^{[ 11 ]}

歴史物語のカテゴリーには、注目すべき作品がいくつかあり、その一つが『栄花物語』（英訳：The Story of Splendour ）です。この作品は、西暦1028年から1107年の間に複数の著者によって書かれたと考えられています。その創作は歴史物語という文学のサブカテゴリーの起源よりも前ですが、歴史物語の定義は、正確な歴史的記述、または架空もしくはフィクション化された歴史物語であるため、その起源以前に書かれた作品もこのジャンルに分類することができます。

『映画物語』は、日本の政治家、あるいは廷臣であった藤原道長の生涯を描いた歴史物語に分類される。公式の宮廷史書や当時の他の散文作品を参照している。全40巻からなる本文はすべて仮名で書かれており、宮廷女官の日記やメモからの抜粋が多数含まれている。これらの巻のうち28巻は道長の統治について、残りの12巻は道長の生涯や家族の生活など、関連する事柄について記している。

英語で「Four Mirrors」と訳される四鏡（四鏡、しきょう）は、平安時代後期から室町時代初期にかけての、歴史物語ジャンルの 4 つの日本の歴史です。鏡物、かがみものとも呼ばれる。作品は以下の4作品です。

• 大鏡（オオカガミ）
• 今鏡（今日の鏡）
• 水鏡（みずかがみ）
• マスカガミ（透明な鏡）

その他の注目すべき作品には以下が含まれる。

• 六代正時記
• 池の藻屑 (いけのもくず) ^{[ 15 ]}