チョンミン

Ch'ŏnmin (韓国語: 천민 ; Hanja :賤民)、または「下品な庶民」は、王朝朝鮮の庶民の最下位カーストでした。高麗(918 ～ 1392 年) と朝鮮(1392 ～ 1897 年) の韓国の農業官僚制の時代には、それらはたくさんありました  

韓国のカースト制度では、この社会階級は主に世襲制で、上流階級が「不浄」とみなす特定の職業に基づいていました。不浄とみなされた職業には、肉屋、シャーマン、靴職人、金属細工師、娼婦、魔術師、呪術師、牢番、芸人（妓生など）が含まれていました。ノビ（奴隷）は、両班（貴族）や王族に仕えるために天民階級から連れてこられた使用人でしたが、奴隷と同様に、所有者の所有物とみなされ、他の高位の人々に譲渡されることもありました。

両班の女芸人である妓生は、この階級に属し、教育は受けていたものの、社会では尊敬されていなかった。世襲制のカースト制度は、韓国の歴史の初期から制度化された差別と偏見を生み出し、天民は官吏への就職や科挙試験の受験など、ほとんどの社会的昇進の機会を奪われていた。

チョンミンは、伝統的な不可触民や社会から疎外された階級であるペクチョンよりは一段上の身分であったものの、ペクチョンと同様に隔離された生活を送り、社会の他の人々から隔絶され、遠く離れたゲットーに追いやられていた。チョンミンは、他の韓国人が不潔あるいは尊厳を損なうと考える仕事をしていたが、それでも王朝時代の韓国社会において不可欠な役割を担っていた。肉屋、靴職人、下層階級の芸人など、不潔とされる仕事に従事することで、他の階級の人々に、他の誰にも提供できないサービスを提供していたのである。

王朝時代の朝鮮半島に見られた階級制度や身分制度はもはや存在せず、近代においてはほぼ消滅しているものの、職業や先祖の生業のみに基づく社会的な差別という名残は、今日においてもなお、韓国の伝統的な考え方や価値観を形成し続けている。

朝鮮王朝の歴史において、階級の制約を乗り越えた天民の並外れた例はごくわずかしかない。

崔粛彬妃は朝鮮王朝において王妃に次ぐ最高位の王妃の地位を得た。英祖王の母である崔妃は、もともと女奴隷として宮廷に入った。母の身分の低さゆえに、英祖は異母兄の治世中に皇太子に任命されると、幾度も命を狙われた。仁元王妃に養子として迎えられ、その庇護下にあったものの、多くの貴族は身分の低い王子が国を治めることに反対した。

長今（16世紀初頭に活躍）は、もともと天民階級の医女であったが、韓国史上初の女性宮内医となった。朝鮮王朝の年代記によれば、中宗は長今が医学の知識を認め、王族全員の医療を彼女に任せた。中宗は長今を朝廷で3番目に高い地位に昇進させ、彼女の名前の前に「大」（韓国語: 대、漢字:大、ローマ字表記: dae、ローマ字表記: tae、直訳すると「偉大な」）という敬称の使用を認めた。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

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