旅順の戦い

1904年2月8日頃、旅順攻撃艦隊（駆逐艦10隻）は哨戒中のロシア駆逐艦と遭遇した。ロシア側は戦闘を開始しないよう命令を受けており、接触を司令部に報告するために向きを変えた。しかし、この遭遇の結果、日本の駆逐艦2隻が衝突して遅れ、残りの艦艇は散り散りになった。2月9日午前0時28分頃、最初の日本の駆逐艦4隻は気づかれずに旅順港に接近し、パラダ（船体中央部に被弾し、火災を起こして浅瀬に沈没）とレトヴィザン（艦首に穴が開いた）に対して魚雷攻撃を行った。他の日本の駆逐艦はあまり成功せず、多くの魚雷が展開された魚雷網^{[ 4 ]}に引っかかり、ロシア戦艦の重要部への魚雷の命中がほとんど阻止された。^{[ 5 ]}他の駆逐艦は奇襲の恩恵を受けるには到着が遅すぎたため、集団ではなく個別に攻撃を行った。しかし、ロシア艦隊で最も強力な艦である戦艦ツェサレーヴィチを無力化することに成功した。日本の駆逐艦朧が午前2時頃に最後の攻撃を行ったが、その頃にはロシア軍は完全に目を覚ましており、探照灯と砲撃によって正確な近距離魚雷攻撃は不可能になっていた。

発射された16発の魚雷のうち、目標に命中したのはわずか3発だったが、ロシアの主力艦であるレトヴィザンとツェサレーヴィチを数週間にわたって航行不能に追い込んだ。防護巡洋艦パラダも被弾した。

夜間攻撃の後、東郷提督は部下の出羽重藤中将に巡洋艦4隻を率いさせ、午前8時に旅順港の停泊地を調査し被害状況を評価する偵察任務に派遣した。午前9時までに、出羽中将は朝霧を通してロシア艦隊を視認できるほど接近した。彼は戦艦と巡洋艦12隻を確認したが、そのうち3、4隻はひどく傾いているか座礁しているように見えた。港の入り口の外にいた小型艦艇は明らかに混乱していた。出羽中将は港の約7,500ヤード（6,900メートル）まで接近したが、日本艦艇に何の注意も払われなかったため、夜間攻撃がロシア艦隊を麻痺させることに成功したと確信し、東郷提督に報告するために急いで出発した。 

ロシア艦隊が戦闘準備を進めていることを知らなかった出羽は、東郷提督に対し、主力艦隊が迅速に攻撃する絶好の機会だと強く主張した。東郷提督はロシア艦隊を沿岸砲台の防御から引き離すことを望んでいたが、出羽の楽観的な判断が誤っていたため、リスクを冒す価値は十分にあると判断された。東郷提督は第一戦隊に港湾攻撃を命じ、第三戦隊は後方で予備として待機させた。

旅順港に近づいた日本軍は、哨戒中のロシア巡洋艦ボヤリンに遭遇した。ボヤリンは三笠に遠距離から砲撃した後、向きを変えて退却した。正午頃、約5マイルの距離で、日本艦隊とロシア艦隊の間で戦闘が始まった。^{[ 1 ]}日本軍は12インチ砲の砲火を沿岸砲台に集中させ、8インチ砲と6インチ砲をロシア艦艇に向けて使用した。両軍とも射撃は不調だったが、日本軍はノヴィク、ペトロパブロフスク、ポルタヴァ、ディアナ、アスコルドに甚大な損害を与えた。しかし、出羽提督が重大な誤りを犯したことがすぐに明らかになった。ロシア軍は最初の駆逐艦攻撃から回復し、戦艦は蒸気を上げて航行していた。^{[ 6 ]}戦闘開始から最初の5分で、三笠は跳弾を受け、砲弾は艦上で炸裂し、機関長、旗艦副官、その他5人の士官と兵士が負傷し、後部艦橋が破壊された。

12時20分、東郷提督は逃走を決断した。これは艦隊をロシア沿岸砲台の猛攻に晒す危険な作戦だった。激しい砲撃にもかかわらず、日本の戦艦は作戦を完了し、射程外へ急速に逃走した。敷島、三笠、富士、初瀬はいずれも損傷を受け、合計7発の被弾を受けた。^{[ 1 ]}上村彦之丞提督の巡洋艦も旋回地点に到達した際に数発の被弾を受けた。ロシア側はペトロパブロフスク、ポベダ、ポルタヴァ、セヴァストポリの戦艦に合計約5発の被弾を受けた。^{[ 1 ]}同じ頃、巡洋艦ノヴィクは日本の巡洋艦から3,300ヤード（3,000メートル）まで接近し、魚雷斉射を行った。ノヴィクは喫水線下で砲弾の直撃を受けていたものの、すべての弾丸は命中しなかった。 

旅順海戦では日本海軍に大きな軍艦の損失はなかったものの、ロシアの戦艦と沿岸砲台の集中砲火により日本海軍は戦場から駆逐され、ロシア側には小規模な勝利が帰せられた。 ^{[ 1 ]}ロシア側の死傷者は150名、日本側は約90名であった。両陣営とも沈没した艦船はなかったが、数隻が損傷を受けた。しかし、日本側は佐世保に艦船修理施設と乾ドック施設を有しており修理が可能であったのに対し、ロシア艦隊は旅順で非常に限られた修理能力しか持っていなかった。

出羽提督が偵察を十分に行わなかったことは明らかであり、真の状況が明らかになった時点で、東郷提督がロシア軍の沿岸砲台の下で交戦することに反対したのは正当なことであった。

日本とロシアの正式な宣戦布告は、戦闘の翌日である1904年2月10日に行われた。平時に、ほとんど警戒心も準備もできていない中立国に対して行われたこの攻撃は、1941年の真珠湾攻撃と比較されている。^{[ 7 ]}

1907年、第2回ハーグ会議は、陸上および海上における中立国の権利と義務に関する規定を採択し、^{[ 8 ] [ 9 ]}各国が中立国または中立人に対して敵対行為を行うことを禁止するとともに、標的となる相手国への攻撃を開始する前に宣戦布告を行うことを義務付けた。^{[ 10 ]}

1904年2月11日木曜日、ロシアの機雷敷設艦エニセイ号は旅順港の入り口に機雷を敷設し始めた。敷設された機雷の一つが船の舵に当たり爆発し、船は沈没。乗組員200名のうち120名が命を落とした。エニセイ号は機雷の位置を示す唯一の地図を携えて沈没した。事故調査のために派遣されたボヤリン号も機雷に触雷し、浮遊は保ったものの放棄された。ボヤリン号は2日後、2つ目の機雷に触雷して沈没した。

東郷提督は1904年2月14日日曜日、富士を除く全艦を率いて佐世保から再び出航した。1904年2月24日水曜日の朝、ロシア艦隊を港内に閉じ込めるため、5隻の古い輸送船を自沈させ、旅順港の入り口を封鎖する試みが行われた。この計画は、港の外でまだ座礁していたレトヴィザンによって阻止された。薄暗い中で、ロシア人は古い輸送船を戦艦と誤認し、意気揚々としたエフゲニー・アレクセーエフ総督は皇帝に大海軍勝利を電報した。夜が明けて真実が明らかになった後、2通目の電報を送る必要があった。

1904年3月8日火曜日、ロシアのステパン・マカロフ提督が旅順に到着し、不運なスターク提督から指揮を引き継ぎ、ロシアの士気を高めた。彼は新たに修理されたアスコルドに旗を掲げた。1904年3月10日木曜日の朝、ロシア艦隊は攻勢に出て封鎖中の日本艦隊を攻撃したが、効果はほとんどなかった。1904年3月10日の夕方、日本は4隻の駆逐艦を港の近くに送り込むことで策略を試みた。ロシアはこれに引っかかり、6隻の駆逐艦を追撃に出した。すると日本は港の入り口に機雷を敷設し、駆逐艦の帰還を阻止する位置についた。マカロフ提督が救援に向かおうとしたが、ロシアの駆逐艦2隻が沈没した。

1904年3月22日火曜日、富士と屋島はマカロフ提督率いるロシア艦隊の攻撃を受け、富士は修理のため佐世保へ退避せざるを得なかった。マカロフ提督の下、ロシア艦隊は自信を深め、訓練も行き届いていた。これに対し、1904年3月27日日曜日、東郷提督は再び旅順港の封鎖を試みた。今度は石とコンクリートを詰めた4隻の旧式輸送船を使用した。しかし、輸送船が港の入り口から遠く離れた場所に沈められたため、攻撃は再び失敗に終わった。

1904年4月13日、マカロフ提督（旗艦をペトロパブロフスクに移していた）は、ダルヌイ北方に偵察に派遣していた駆逐艦隊の救援に向かうため出港した。同行したのはロシア巡洋艦のアスコルド、ディアナ、ノヴィク、そして戦艦のポルタヴァ、セヴァストポリ、ポベダ、ペレスヴェトであった。日本艦隊が待ち構えており、マカロフ提督は旅順沿岸砲台の保護を求めて退却した。しかし、その海域は最近日本軍によって機雷が敷設されていた。午前9時43分、ペトロパブロフスクは3つの機雷に触れ、2分以内に爆発して沈没した。この惨事でマカロフ提督を含む635人の将兵が死亡した。午前10時15分、ポベダも機雷に触れて損傷した。翌日、東郷提督は全ての旗を半旗に掲げ、戦死した敵のために一日喪に服するよう命じた。マカロフは1904年4月1日にニコライ・スクリドロフ提督に正式に交代したが、スクリドロフは日本の海上封鎖のため指揮下に入ることができず、12月20日にサンクトペテルブルクに召還されるまでウラジオストクに留まり、ウラジオストク巡洋艦戦隊の指揮を執った。^{[ 11 ]}

1904年5月3日、東郷提督は8隻の旧式輸送船を用いて旅順港の入り口を封鎖する3度目にして最後の試みを行った。この試みも失敗に終わったが、東郷はこれを成功と宣言し、こうして日本第二軍の満州上陸への道が開かれた。旅順港は事実上封鎖されたものの、マカロフの後継者たちの主体性の欠如により、主にロシアの機雷によって日本海軍の損失は増大し始めた。

5月15日、日本の戦艦2隻、12,320トンの「八島」と15,300トンの「初瀬」が、旅順沖のロシアの機雷原でそれぞれ少なくとも2個の機雷に触雷し沈没した。これにより日本の戦艦戦力の3分の1が失われ、日本海軍にとって戦争中最悪の日となった。

旅順からのさらなる海軍作戦により、ロシア軍は2度脱出を試みた。1度目は1904年6月23日、2度目は8月10日で、後者は黄海海戦となったが、戦術的には決着がつかなかった。その後、ロシア艦隊は旅順港からの脱出を試みることはなく、日本艦隊は終戦まで海域を支配した。しかし、ロシアの機雷敷設艦が敷設した機雷は日本海軍にとって継続的な問題となり、さらなる損失をもたらした。1904年9月18日、2,150トンの砲艦平燕が旅順西方のロシア機雷に触雷し沈没した。同じ運命は11月30日、2,440トンの巡洋艦「西燕」にも同じ機雷原で降りかかり、12月13日には、4,160トンの巡洋艦「高砂」が、旅順港を包囲していた日本軍に艦砲射撃支援を行っていた際に、旅順港の南数マイルにある別のロシアの機雷原で沈没した。