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官僚とは官僚組織の一員であり、あらゆる規模の組織の行政を構成することができるが、この用語は通常、政府機関内の人物を意味する。
「官僚」という用語は「官僚制」に由来し、さらにそれは18世紀に初めて知られるようになったフランス語の「bureaucratie」に由来する。[ 1 ] 官僚的な仕事はすでに何世紀にもわたって行われてきた。この用語は、企業部門の経営幹部や取締役を指す場合もある。
官僚は、政府における行政、機能、管理職の地位に就くことにより、現代社会においてさまざまな役割を果たしている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]彼らは、郵便サービス、教育、医療行政、さまざまな規制機関などの中央政府機関のために制定された政策の日常的な実施を行っている。[ 5 ]
官僚の様々な類型は、彼らが属する制度、国籍、時代によって特徴づけられる可能性がある。
官僚の古典的な定義は、公務の低いレベルから始め、職務上、自分の意見を表明する必要のない人物である。このような官僚は政策ガイドラインに従い、官僚制度の中でより高い地位へと昇り詰める。徴税人、政府会計士、警察官、消防士、軍人などが古典的な官僚の例である。[ 6 ]
アメリカの官僚は、共和制の政府形態の中で活動するという点で、他の種類の官僚とは異なり、また、アメリカの政治文化は伝統的に彼らの権力を制限しようとする傾向がある。
いわゆる「官僚」は、西暦605年から1905年まで中国の行政において重要な役職を担っていました。紀元前 1046年から256年頃の 周王朝は、中国の官僚に関する最古の記録を残しています。西暦3世紀には、下位の階級よりも権限の強い9階級制が発展しました。このタイプの官僚は、1636年から1912年の清王朝まで存在しました。1905年以降、官僚は近代的な公務員に取って代わられました。1949年、中国共産党が中国本土を掌握しました。彼らの理論によれば、すべての人々は政府のために働く官僚でした。
ヨーロッパの官僚は、中国語で政府職員を意味する言葉に由来する「マンダリン」と呼ばれることがある。ヨーロッパでは、地域に多くの異なる政府が存在し、絶え間ない変化と進歩があり、上流階級が比較的自由であったため、官僚制はあまり普及しなかった。啓蒙時代に儒教の文献が翻訳された後、能力主義の概念は西洋の知識人に伝わり、彼らはそれをヨーロッパの伝統的な旧体制行政に代わるものとみなした。 [ 7 ]ヴォルテール（1694-1778）とフランソワ・ケネー（1694-1774）はこの考えを好意的に書き、ヴォルテールは中国人が「道徳科学を完成させた」と主張し、ケネーは中国の経済・政治システムをモデルにしたシステムを提唱した。[ 7 ]
1870年に体系的で実力主義的な官僚制度として国王陛下の官吏制度が導入されたのは、古代中国の科挙制度に影響を受けた1854年のノースコート・トレベリアン報告書に倣ったものである。[ 8 ]この制度は 、ノースコート・トレベリアン報告書の提言に基づき、中国の科挙制度と官僚制度をモデルとしていた。[9] 1847年に出版された『中国の政府と人民に関する雑記』の中で、中国帝国の長期的存続は、才能と功績のある人物の昇進のみからなる優れた統治によるものであり、イギリスは官吏制度を実力主義に改革しなければならないと主張した。[ 9 ]
しかし、1958年に欧州経済共同体が設立された後、ヨーロッパの官僚の仕事は、このような大規模で多様な共同体を組織し統治する上で非常に重要になった。1961年にジャーナリストのリチャード・メインが「ユーロクラット」という言葉を作り出した。[ 10 ]ユーロクラットとは、欧州連合の官僚のことである。[ 11 ] [ 12 ]
フリードリヒ・ヴィルヘルム1世（在位1640年～1688年）とフリードリヒ大王（在位1740年～1786年）の治世下で発展したプロイセンの官僚制度は、効率性と一貫性において羨望の的となる評判を得た。
帝政ロシア（1547年から1917年）は、ビザンツ帝国[ 13 ] 、 モンゴル[ 14 ] 、ドイツのモデルから発展した帝政ロシア官僚制[ 15 ]であり、 非効率性と腐敗で悪名高かった[ 16 ] 。 1917年以降、ソビエト・ロシアは、大部分が敵対的な継承官僚制を持つ広大な国を統治するという問題に直面した。ボリシェヴィキは、忠実な党員を迅速に昇進させて帝政ロシアの官僚を監督し、交代させたが、官僚機構の間では腐敗と官僚主義の蔓延という多くの問題が残った。
デジタル時代とインターネットは官僚制度に革命をもたらし、現代の官僚は以前とは異なるスキルセットを必要とするようになった。紙の書類や、物理的に記入、移動、コピーする必要があった通信手段は、電子メールやHTMLフォームといった技術に取って代わられつつあり、これらの技術によってデータは世界中のどこへでも数秒で収集、複製、転送できるようになった。また、インターネットはソーシャルメディアやプロアマジャーナリズムの普及により、警察などの一部の官僚組織における腐敗レベルを低下させている。
ドイツの社会学者マックス・ウェーバーは官僚を次のように定義した。[ 17 ]
学者として、後にアメリカ合衆国大統領となるウッドロー・ウィルソンは、1887年の論文「行政の研究」の中で次のように述べている。[ 18 ]
しかし、私がここで提案している研究の結果として、横暴で非自由主義的な官僚主義が生まれることを恐れるのは、私が最も強調したい原則を全く見落としていることになる。その原則とは、アメリカ合衆国の行政はあらゆる点で世論に敏感でなければならないということである。いずれにせよ、我々は、十分に訓練された、善行を尽くす官僚集団を必要としている。それは明白な業務上の必要性である。しかし、そのような集団が非アメリカ的になるのではないかという懸念は、それが問われた瞬間に消え去る。善行とは何か？この問いには、明らかに答えが明白に含まれている。彼らが仕える政府の政策に対する揺るぎない、心からの忠誠こそが善行を構成する。その政策には官僚主義の痕跡は一切ない。それは、常任官僚によってではなく、世論に対する責任が直接的かつ必然的に生じる政治家によって生み出されるものである。官僚制は、国家のあらゆる奉仕が、その指導者も一般市民も含めた国民の共通の政治生活から切り離されている場合にのみ存在し得るのである。その動機、目的、方針、基準は、官僚的でなければならない。国民に真に奉仕する部門長の下で働く官僚が、厚かましい排他性や恣意性を示す例を指摘するのは難しいだろう。我々のすべての部門長はそうあるべきだ。一方、プロイセンにおけるシュタインの影響力のような事例を挙げるのは容易である。真の公共精神に満ちた一人の政治家の指導力によって、傲慢で形式的な官僚組織が、公正な統治のための公共精神にあふれた機関へと変貌を遂げたのである。
ツァーリの官僚制[:] ツァーリズムの終焉から80年以上が経過したにもかかわらず、このテーマをめぐる論争は依然として続いている。[...] 現実主義は、この事実と、ある種の不正確さ、あるいは「混乱」がこのテーマに強く影響しているという事実を認識することを要求する。しかし、これは、古いモスクワ大公国、モンゴルによるロシア征服、そしてロシアとビザンツ帝国とのつながりに起源を持つシステムでは当然のことである。
[モンゴル人はロシアの地に]広大な陸上帝国に極めて適した統治技術をもたらした。中国の賢人に導かれたアジアの草原の遊牧民たちは、広大な地域の官僚的行政においてかなりの技能を発達させていた[...]。彼らは、ツァーリとソビエトの両方が中央集権と自治のさまざまな組み合わせによって多様な民族をまとめることを可能にした、地方の宗教、地方行政、地方の慣習に対する緩やかで寛容な姿勢に貢献したのである。
吸収したビザンツ帝国の制度の適応であった。16世紀以降、ロシアの改革者にとっての主なモデルは、強力な君主制と貴族地主を強く優遇する身分制度に基づく政治制度が、精神はともかく形式的にはロシアの状況に十分近いほど類似していた北欧および中央ヨーロッパの国家であった。この影響は、ロマノフ家と小規模なドイツ諸国との緊密な王朝的関係、およびロシアの官僚機構におけるバルト貴族やその他のドイツ人の不均衡な役割によって大きく強化された。
「社会」（啓蒙的で、利他的で、進歩的）と「官僚制」（硬直的で、権威主義的で、腐敗していて、反動的）という伝統的な対立は、革命前のロシアで大切にされてきた神話であり、ほとんどの神話と同様に、全く根拠がないわけではない。19世紀のロシア文学（特にゴーゴリとドストエフスキー）を読んだことのある人なら誰でも覚えているだろうが、腐敗はごくありふれた現象であり、無意味な事務作業や、地位に対する卑屈な権威主義的奴隷制も同様だった。[...] ロシアの官僚制において腐敗が問題であったことを否定する人はいないだろう[...]。