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宗氏（そうし）は、平友盛の子孫を名乗る日本の氏族である。[ 1 ]宗氏は13世紀から19世紀後半まで、鎌倉時代から江戸時代末期、明治維新まで対馬を統治し、支配していた。
1587年、豊臣秀吉は一族の対馬領有を確定した。秀吉の死後、一族は徳川側についたが、徳川幕府樹立に先立つ決定的な戦いには参加しなかった。戸間宗芳年（1568年 - 1615年）の子孫は、藩制度が廃止されるまで対馬国対馬府中藩（10万石）に留まった。この一族の当主は1884年に伯爵に叙せられた。 [ 1 ]
歴史家は、宗氏が太宰府と対馬国の地方官僚を務めた惟宗氏の分家であると考えている。宗氏の結束を示す最古の証拠は11世紀に現れる。[ 2 ]惟宗氏が対馬の領主となったのは、1246年に対馬の地方官僚（在治官人）であった阿比留氏が鎌倉幕府の命を受けて九州全域とその周辺地域を統治していた鎮西奉行と太宰府に対して反乱を起こした事件がきっかけである。太宰府は惟宗重久氏に反乱を鎮圧し阿比留氏を滅ぼすよう命じた。対馬の守護であった昭仁氏は、勝利の褒賞として地頭の地位を彼に与えた。[ 3 ]
鎌倉時代、洛宗は正二の代理として対馬に勢力を拡大した。1274年にモンゴルが日本に侵攻した際、宗家の宗助國は侵略軍と戦い、対馬で戦死した。南北朝時代（1336年～1392年）には、宗氏は正二氏と足利氏の北朝のために戦い、筑前国の一部を占領した。その後まもなく、今川良俊が鎮西丹代（太宰府の首長）となり、今川氏は対馬守護となった。1395年に今川良俊が職を解かれると、宗澄茂が対馬守護となった。
宗氏は現在、対馬守護の世襲職を継承しているものの、15世紀後半まで正二氏の家臣であった。正二氏から離反する過程で、宗氏は平友盛の孫である平友宗を祖先とするようになった。宗氏は1408年頃、九州北部から対馬に拠点を移した。九州の筑前で領地を維持しようと奮闘したが、15世紀半ばに大内氏によってその地域から駆逐された。
世襲制の当主が宗氏の指導下で活動していた正仁氏と並んで、宗氏は戦国時代（1467年～1600年）を通じて大内氏と幾度となく戦い、その後は毛利氏や大友氏とも戦った。この間、九州の筑前国における領地を何度も失い、そして奪還した。最終的に、正仁冬久が1559年に龍蔵寺孝信に敗れたことで正仁氏が没落し、九州における宗氏の領土拡大の野望は終焉を迎えた。
倭寇による略奪が増加した時期を経て、1547年（天文11年）の朝鮮と日本の「天文条約」は、貿易を朝鮮の釜山港に限定し、また脷氏の交易を年間20隻に制限した。[ 4 ]
宗氏は1587年に豊臣秀吉に服従し、壬辰倭乱の際には朝鮮侵攻に兵を供給した。宗氏は関ヶ原の戦い（1600年）では石田三成の西軍に味方したが、徳川家康によって処罰されなかった。有力な説は、家康が朝鮮と中国との関係改善を図り、朝鮮との外交ルートを持っていた宗氏を赦免したというものである。[ 5 ]
外間宗氏は対馬の統治を続けることが許された。[ 2 ]対馬と肥前国田代周辺地域は宗氏の藩に含まれ、外交的・経済的重要性から10万石の価値があると評価されたが、実際の農業生産は年間3万石未満であった。宗氏が朝鮮との外交関係を再開した後、徳川幕府は宗氏に朝鮮との外交交渉と貿易を委任した。
1871年に藩制度が廃止された後、この氏族の最後の当主として知られる宗重政（良明）は、後に対馬国と改称された厳原県の知事に任命された。
1430年代から1550年代頃にかけて、宗氏は独立を目指し、対馬の真の支配権を獲得し、朝鮮王朝との友好関係を築くことを目標としていた。最初の目標は、正念場の逆転によって達成された。宗氏は大内氏に対する軍事援助を宗氏に頼るようになったのである。宗貞盛とその弟の宗守國は、10回以上にわたって大内氏を打ち破るのに貢献し、その過程で九州の主要港の一つである博多の商人との関係を深めた。しかし、最終的に宗氏が大内氏に敗れると、大内氏が朝鮮との主要な貿易相手国となり、しばしば共通の出自（大内氏は百済の王子の子孫であると主張していた）を強調した。ソウ家は、大内家のような好ましい枠組みがなかったにもかかわらず、同じ程度ではないものの、韓国とも友好的な関係を維持していた。ソウ家自身も、祖先であるコレムネ氏と、その祖先である新羅を起源とするハタ氏を通じて、韓国系の血を引いていた。
山がちな島を拠点としていた宗氏は、朝鮮との貿易に大きく依存していた。幸いにも、宗氏は朝鮮王朝と共通の利益を共有していた。1443年、対馬の大名、宗貞盛は桂海条約を提案した。この条約により、対馬から朝鮮への貿易船の数が決定され、宗氏は朝鮮との貿易を独占した。[ 6 ]宗氏は朝鮮への海賊の襲撃を大幅に減らすことが求められ、その見返りとして、半島の隣国との日本の貿易を事実上独占する権利を与えられた。これが後に宗氏が日本の主要氏族の一つとして台頭することにつながり、貿易による富と権力は、その小さな領土と朝鮮に対する従属的な立場を十分に補うものとなった。
この一族は日本の朝鮮侵略に参加した。しかしその後すぐに、一族は朝鮮との関係修復に尽力し、幕府の公式使節を装って多くの使節を派遣した。こうすることで、一族は幕府と朝鮮の両方における自らの立場を改善しようとした。彼らが相手に自分たちの立場を良く見せるために公式文書を改ざんしたという証拠もある。[ 7 ]