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中人（朝鮮語: 중인、漢字:中人、文字通り「中間の人々」）は、中世から近世初期の朝鮮社会における朝鮮王朝の上流中産階級であった。[ 1 ]この特権階級は、少数の下級官僚と高度な教育を受けた熟練労働者から成り、彼らの技術力と行政能力によって両班と王族は下層階級を支配することができた。中人は朝鮮の儒教的農業官僚制の生命線であり、上流階級は彼らに頼って民衆に対する強固な支配を維持していた。彼らの伝統と習慣は、北朝鮮と韓国の両方における現代の朝鮮行政システムの先駆けとなっている。[ 2 ] [ 3 ]
朝鮮王朝時代、特に朝鮮王朝時代には、中人階級は両班貴族よりは低いものの、下層中産階級や労働者階級の平民よりは社会的地位が高かった。中人階級には、現代のホワイトカラー労働者に匹敵する地位を持つ高学歴の政府職員、技術専門家を輩出する家系出身または家系と婚姻関係にある軍人、世襲の政府職員（首都と地方の両方）、貴族の非嫡出子などが含まれていた。[ 4 ] [ 5 ]
日常生活において、中人（チュンイン）は貴族階級の両班（ヤンバン）より下位に位置するものの、下層中産階級や労働者階級の尚民（サンミン）より上位に位置していた。彼らの役割は、政府の組織を支える下級の技術・行政官僚であった。最高位の中人である地方官僚は、行政面において両班が下層階級、特に尚民を完全に支配することを可能にした。中人は中産階級として機能し、特に農村部では本質的には下級官僚であった。
社会的地位は貴族に劣るものの、高度な教育を受けた中人階級は、下層中産階級や労働者階級の平民よりもはるかに多くの特権と影響力を持っていた。例えば、中人は税金を課されず、徴兵もされなかった。両班と同様に、都市の中心部に住むことが許されていたため、「中人」と呼ばれた。また、中人は同階級内だけでなく、両班とも結婚する傾向があった。さらに、宮廷に仕える資格があったため、父親の評判が清廉であったり、人脈が良好であったり、国王や皇太后の目に留まることができれば、中人の娘は王妃、あるいは王妃に次ぐ王のハーレムの階級で2番目に高い地位である王妃にまで上り詰めることが可能だった。一例として、仁東張氏族の皇后羿（諱名：張玉貞）は、朝鮮王朝の粛宗の妃であり、慶宗の母であった。彼女は1689年から1694年に廃位されるまで、朝鮮王朝の王妃であった。
しかし、中人になるには、特定の技能に関する実践的な知識を問う試験である舘口に合格することが通常必要だった。中人は、朝鮮王朝時代において最も小さな社会階級であった。
中人（チュンイン）は両班（ヤンバン）と同様に高度な教育を受けていましたが、両班と同じレベルや社会的地位とは見なされませんでした。しかし、彼らの詩を愛する両班の人々から出版の支援を受けていました。さらに、両班よりも認知度が低いことから、差別も受けていました。中人は社会における地位のために不当な扱いを受けていたため、社会でより認められることを望んで詩人集団を結成しました。彼らの作品は、古代の書物である「玉渓星詩」と「玉渓青詩」に見ることができます。また、彼らは最初の詩集「素大風詩」を出版し、その後も60年ごとに新しい詩集を出版し続けました。[ 6 ]
文学作品集『六人の詩人による雑詩朗読』は、詩人の文学的才能のレベルと社会における地位を比較して論じている。両者の違いにもかかわらず、松草源歌会の発展は両班と中人という社会階級間のより緊密な交流をもたらした。17世紀後半、多くの中人は詩作によって多少の人気を得た。彼らは詩人としての生活を題材にした詩を書き、時には上流階級の人々が彼らの詩を他の人々に広めた。彼らはこれらの詩を共有し、他の人々に好かれたが、それでも社会でより好意を得ることはできず、彼らは中人のままであった。『残された朝鮮の真珠』は、両班に勧められて中人がまとめた詩集である。
朝鮮時代の著名な時調作家である金天沢は、粛宗王の治世に浦橋の役人を務めた。金天沢は『正功遠論』を編纂し、時景の数百の作品を暗記していたことで知られている。金天沢は歌唱に非常に長け、芸術にも精通しており、その歌声で国民を感動させた。当時の中人階級の一員であったため、社会的に昇進することができず、自然と共に生きることを選んだ。金天沢は朝鮮王朝の社会階層制度を理解しており、中人階級の人々が自然から得られるものの中で暮らすことを選んだ。彼の時調には自然の要素が取り入れられており、白いカモメについての時調（下記英語訳）では、中人階級の一員として自然と共に生きることを表明している。[ 7 ] [ 8 ]
中人（チュンイン）は、特に19世紀後半から20世紀初頭にかけて顕著であり、彼らは朝鮮の近代化のために西洋の制度や思想を積極的に受け入れる傾向があった。
チュンイン。