エカチェリーナ2世

エカチェリーナ2世^{[ a ]}（本名：アンハルト＝ツェルプスト公女ソフィア・アウグスタ・フリーデリカ、1729年5月2日 - 1796年11月17日）^{[ b ]}は、一般にエカチェリーナ大帝^{[ c ]}として知られ、 1762年から1796年までロシアの女帝であった。彼女は夫ピョートル3世に対するクーデターの後、権力を握った。彼女の長い治世は、啓蒙主義の黄金時代のもとでロシアが繁栄するのに役立った。このルネサンスは、多くの新しい都市、大学、劇場の設立、ヨーロッパの他の地域からの大規模な移民、そしてロシアがヨーロッパの大国の一つとして認められることにつながった。

夫を打倒し、おそらく暗殺した後、エカチェリーナ2世はロシア帝国を統治し、グリゴリー・オルロフ伯爵やグリゴリー・ポチョムキンといった貴族の寵臣たちと緊密な同盟関係を維持することが多かった。彼女はアレクサンドル・スヴォーロフやピョートル・ルミャンツェフといった非常に有能な将軍や、サミュエル・グレイグやフョードル・ウシャコフといった提督を任命し、共に働いた。彼女が統治した時代は、ロシア帝国が征服と外交によって急速に拡大していた時期であった。西では、かつての恋人をポーランドの王位に就かせたが、ポーランドは最終的に分割された。南では、露土戦争でバール連合とオスマン帝国に勝利した後、クリミア・ハン国を併合した。イギリスの支援を受けて、ロシアは黒海とアゾフ海の沿岸に沿って新ロシアの領土を植民地化した。東部では、ロシア人がヨーロッパ人として初めてア​​ラスカを植民地化し、ロシア領アメリカを築いた。

エカチェリーナの命令により、新たに征服された土地に多くの都市や町が建設され、中でもエカテリノスラフ、ヘルソン、ニコラエフ、セヴァストポリが有名である。ピョートル大帝を敬愛していたエカチェリーナは、西ヨーロッパ文化に沿ってロシアの近代化を進めた。しかし、徴兵制と経済は依然として農奴制に依存しており、国家と私有地主の要求の高まりは農奴労働の搾取を激化させた。これが、プガチョフのコサックの反乱、遊牧民、ヴォルガ川流域の人々、農民の反乱など、反乱の主な原因の一つとなった。

ピョートル3世の短い治世中に発布され、エカチェリーナによって承認された「貴族の自由に関する宣言」は、ロシアの貴族を強制的な兵役や国家奉仕から解放した。女帝が支持した古典様式の貴族の邸宅の建設は、国の様相を一変させた。彼女はしばしば啓蒙専制君主の列に加えられる。^{[ d ]}エカチェリーナはロシア啓蒙の時代を統治し、ヨーロッパで最初の国費による女子高等教育機関であるスモーリヌイ女子学院を設立した。

キャサリンは、1729年5月2日、プロイセン王国ポメラニア州のシュテッティン（現在のシュチェチン）で、アンハルト＝ツェルプスト＝ドルンブルク公女ゾフィー・アウグステ・フリーデリケとして生まれた。彼女は、現在のファルナ通り1番地（当時はグローセ・ドムシュトラーセ1番地）にある新古典主義建築の家族の邸宅で生まれ、家族がシュテッティンの公爵城に移るまでの数年間、そこで暮らした。^{[ 2 ] [ 3 ]}母親はホルシュタイン＝ゴットルプのヨハンナ・エリザベート。父親はアンハルト＝ツェルプスト公クリスティアン・アウグストで、ドイツのアンハルト公爵家の一員であった。^{[ 4 ]}彼はクールラント公およびゼムガレン公になることに失敗し、娘が生まれた当時はシュテッティン市の総督としてプロイセンの将軍の地位にあった。しかし、彼女の二従兄弟であるカール・ペーター・ウルリヒが東方正教会に改宗したため、彼女の母の兄弟であるアドルフ・フリードリヒがスウェーデン王位継承者となり^{[ 5 ]}、彼女の従兄弟であるグスタフ3世とカール13世がスウェーデン国王となった^{[ 6 ]}。

ドイツの支配王朝の間で一般的だった慣習に従い、彼女は主にフランス人の家庭教師と家庭教師から教育を受けた。彼女の回想録によると、ソフィーは男勝りな性格で、剣術を独学で習得したという。^{[ 7 ]}

キャサリンは幼少期を平穏無尽に過ごした。かつて文通相手のグリム男爵に「私には何の面白みも感じられない」と書き送ったことがある。^{[ 8 ]}ゾフィーは王女として生まれたが、彼女の家族は貧しかった。彼女の権力への台頭は、貴族であり王族でもある母ヨハンナの裕福な親戚によって支えられた。 ^{[ 5 ]}神聖ローマ帝国には300を超える主権国家があり、その多くは小さく無力であったため、非常に競争の激しい政治体制が敷かれ、様々な公爵家が互いに優位に立とうと競い合い、しばしば政略結婚によってその優位性を得ようとした。^{[ 9 ]}

小規模なドイツの侯爵家にとって、有利な結婚は自らの利益を増進させる最良の手段の一つであった。ゾフィーは、家柄を向上させるため、幼少期から有力な君主の妻となるべく育てられた。母語であるドイツ語に加え、18世紀のヨーロッパのエリート層の共通語であったフランス語も流暢に話せるようになった。 ^{[ 10 ]}若いゾフィーは、18世紀のドイツの王女として標準的な教育を受け、礼儀作法、フランス語、ルター派神学に重点を置いた。^{[ 11 ]}

1739年、ソフィーが10歳の時、彼女は後に夫となるロシア皇帝ピョートル3世と出会った。彼女は後に、ピョートルをすぐに嫌悪し、自分は城の片側に、ピョートルはもう片側にいたと書いている。^{[ 12 ]}彼女は彼の青白い顔色と酒好きを嫌っていた。

ソフィーが将来の皇帝の妻に選ばれたのは、ジャン・アルマン・ド・レストック伯爵とプロイセン王フリードリヒ大王が積極的に関与したロプヒナ事件の結果であった。その目的は、プロイセンとロシアの友好関係を強化し、オーストリアの影響力を弱め、当時のロシア女帝エリザベータが頼りにしていたオーストリア同盟の有力な支持者として知られる宰相アレクセイ・ベスツジェフ＝リュミンを失脚させることであった。この外交的陰謀は、主にソフィーの母ヨハンナ・エリザベートの介入により失敗に終わった。^{[ 13 ]}

同時代および後世の記録では、ヨハンナは意志が強く野心的な人物として描かれ、しばしば宮廷の事柄に関わっていた。娘のロシアでの有利な結婚を確保しようとした彼女の努力は、エリザベータ女帝との対立を招き、最終的にエリザベータ女帝はフリードリヒ王のためにスパイ行為を行ったという疑惑の中で彼女を国外追放した。エリザベータは一家をよく知っており、ヨハンナの兄であるカール・アウグスト（カール・アウグスト・フォン・ホルシュタイン）と結婚するつもりだった。彼は結婚式が行われる直前の1727年にサンクトペテルブルクで天然痘で亡くなった。 ^{[ 13 ]}ヨハンナの干渉にもかかわらず、エリザベータはゾフィーを大変気に入り、ゾフィーとピョートルは最終的に1745年に結婚した。

1744年、15歳でロシアに到着したソフィーは、エリザベス女王だけでなく、エリザベス女王の恋人アレクセイ・ラズモフスキーやロシア国民全体に気に入られようとあらゆる努力を惜しまなかった。彼女はロシア語の学習に熱心に取り組み、夜遅くまで起きて寝室でレッスンを繰り返した。肺炎にかかったが、一命を取り留め回復した。回顧録の中で、彼女はその時、王冠を被る資格を得るために必要なことは何でもし、求められることは何でも信じると決意したと書いている。ロシア語を習得できたものの、強い訛りがあり、文法的な間違いもあった。ほとんどの場合、エカチェリーナ2世は宮廷でフランス語を話していた。^{[ 14 ] [ 15 ]}実際、ロシア帝国の宮廷の主要言語としてのフランス語の使用は、フランスによるロシア侵攻のため、宮廷でフランス語を話すことが政治的に不適切になった1812年まで続いた。

ゾフィーは回想録の中で、ロシアに到着するとすぐに胸膜炎にかかり、危うく命を落としかけたことを回想している。彼女は頻繁な瀉血のおかげで生き延びたと語っており、1日に4回も瀉血を受けたという。母親がこの治療法に反対したことが、皇后の不興を買うことになった。ゾフィーの容態が絶望的に​​なったとき、母親はルター派の牧師に告解させようとした。しかし、錯乱状態から目覚めたゾフィーは、「ルター派の牧師はいりません。正教会の父（聖職者）にお願いします」と言った。この発言は、皇后と宮廷全体からの彼女の人気を高めた。エリザベートはゾフィーを溺愛し、この出来事をきっかけに二人の関係はより強固なものとなった。

敬虔なドイツ人ルター派信者であったソフィーの父は、娘が東方正教会に改宗することに反対した。しかし、父の反対にもかかわらず、1744年6月28日、ロシア正教会はソフィーを会員として受け入れた。この時、彼女は洗礼名エカテリーナ（エカテリーナまたはエカテリーナ）と（人為的な）父称アレクセイエヴナ（アレクセイの娘）を授かり、エリザベータの母でありピョートル3世の祖母であるエカテリーナ1世と全く同じ名前となった。翌年の1745年8月21日、エカテリーナとピョートルの長らく計画されていた王朝の結婚が、ついにサンクトペテルブルクの聖母カザン大聖堂で行われた。エカテリーナはちょうど16歳になったばかりだった。彼女の父は結婚式のためにロシアには来なかった。

当時ペーター・フォン・ホルシュタイン＝ゴットルプとして知られていた花婿は、ホルシュタイン＝ゴットルプ公爵（現在の北西部に位置する）となった。1739年、ドイツ（デンマークとの国境付近）に新婚夫婦が移住した。新婚夫婦はオラニエンバウム宮殿に居を構え、そこはその後長年にわたり「若い宮廷」の住居となった。彼らはそこから小さな公国を統治し、ロシア統治のための経験を積んだ。

その他の点では、結婚生活はうまくいかず、ピョートル3世の精神的に未熟だったため、何年も夫婦関係は未完成のままだった。ピョートルが愛人を持った後、キャサリンは他の宮廷の有力者たちと関係を持つようになった。彼女はすぐに、夫に反対するいくつかの有力な政治グループの間で人気者になった。結婚生活に不満を抱いていたキャサリンは、主にフランス語の本を熱心に読むようになった。^{[ 16 ]}彼女は夫が一方では「ルター派の祈祷書」を、他方では「絞首刑や車裂きの刑に処された強盗たちの歴史と裁判」を読むことに熱中していることを軽蔑した。^{[ 11 ]}

この時期に彼女は初めてヴォルテールやフランス啓蒙主義の他の哲学者たちの著作を読んだ。ロシア語を学ぶにつれ、彼女は移住先の国の文学にますます興味を持つようになった。数年後の1754年、エカチェリーナはタキトゥスの『年代記』を読んだ。タキトゥスは権力政治をあるべき姿ではなく、あるがままの姿で理解した最初の知識人であったため、彼女はタキトゥスの著作を読んで「革命」と呼んだ。彼女は特に、人々は公言する理想主義的な理由で行動するのではなく、代わりに「隠された利己的な動機」を探すことを学んだというタキトゥスの主張に感銘を受けた。^{[ 17 ]}

エカチェリーナの回想録の編集版を手がけたアレクサンドル・ヘルツェンによれば、エカチェリーナはオラニエンバウムに住んでいた時にセルゲイ・サルティコフと初めて性的な関係を持った。エカチェリーナが後に主張したように、ピョートルとの結婚はまだ成就していなかったからである。^{[ 18 ] [ 19 ]}それにもかかわらず、エカチェリーナは最終的に回想録の最終版を息子のパーヴェル1世に遺し、その中でパーヴェルがピョートルの息子である理由を説明した。サルティコフはピョートルを嫉妬させるために利用され、エカチェリーナは彼との間に子供を産むことを望んでいなかった。エカチェリーナは自分が皇后になりたかったので、もう一人皇位継承者を望んでいなかった。しかし、エリザベータ女帝はピョートルとエカチェリーナを脅迫してこの後継者を産ませたと言われている。ピョートルとエカチェリーナは共に、1749年にエリザベータの代わりにピョートル（エカチェリーナと共に）を戴冠させるための軍事陰謀に関与していた。この陰謀の結果、エリザベスはエカチェリーナとピョートルの両方にロシア帝位継承権を与えないことを望んでいたと思われる。そのため、エリザベスは、1754年に生まれたエカチェリーナとピョートルの息子パーヴェルという新たな法的後継者が生き残り、健康そうに見えた後にのみ、エカチェリーナに愛人を持つことを許した。 ^{[ 20 ]}

その後、エカチェリーナは長年にわたり、スタニスワフ・アウグスト・ポニャトフスキ、グリゴリー・グリゴリエヴィチ・オルロフ、アレクサンドル・ヴァシルチコフ、グリゴリー・ポチョムキン、イワン・リムスキー＝コルサコフなど多くの男性と性的関係を持った。^{[ 21 ]}彼女は夫の公式愛妾の妹であるエカテリーナ・ヴォロンツォワ＝ダシュコワ公女と知り合った。ダシュコワの見解では、彼女はエカチェリーナを夫に反対するいくつかの有力な政治グループに紹介したが、エカチェリーナは少なくとも1749年以来、ピョートル3世を排除することを目的としたと思われるエリザベータに対する軍事計画に関与していた。

ピョートル3世の気性は、宮殿に住む人々にとって耐え難いものとなった。彼は朝、男性使用人に厳しい訓練を命じ、その後、使用人たちはエカチェリーナの部屋で夜遅くまで歌ったり踊ったりした。^{[ 22 ]}

1759年、エカチェリーナは2人目の子供アンナを妊娠したが、アンナは14ヶ月で亡くなった。エカチェリーナの奔放な性生活に関する様々な噂のため、ピョートルは自分が子供の実の父親ではないと思い込むようになり、エカチェリーナが彼の非難を怒って否定したとき、「悪魔にでも行け！」と叫んだことが知られている。そのため、エカチェリーナはピョートルの粗暴な性格から逃れるため、この時期の多くを私室で一人で過ごした。 ^{[ 23 ]}アレクサンドル・ヘルツェンが編集・出版した回想録の最初の版で、エカチェリーナは息子のパーヴェルの本当の父親はピョートルではなくサルティコフであると強く示唆した。^{[ 24 ]}

キャサリンは回顧録の中で、即位前の自身の楽観的で決意に満ちた心境を回想している。

私はかつて、幸福と不幸は自分自身にかかっていると自分に言い聞かせていました。もし不幸を感じたら、不幸を乗り越え、あらゆる出来事に左右されない幸福を追求するように行動しなさい。^{[ 25 ]}

1762年1月5日（旧暦1761年12月25日）にエリザベータ女帝が崩御すると、ピョートルはピョートル3世として皇帝に即位し、エカチェリーナは皇后となった。皇帝夫妻はサンクトペテルブルクの新冬宮殿に移り住んだ。皇帝の奇行や政策、特にプロイセン国王フリードリヒ2世への強い憧れは、エカチェリーナが同盟者として築いてきた勢力を遠ざける結果となった。ロシアとプロイセンは七年戦争（1756年～1763年）で互いに戦い、ロシア軍は1761年にベルリンを占領していた。

ピョートルがフリードリヒ2世を支持したことで、貴族の間での支持が大きく低下した。ピョートルはプロイセンに対するロシアの作戦を停止し、フリードリヒはポーランド領土をロシアと分割することを提案した。ピョートルはまた、ホルシュタイン公国とデンマークの間でシュレースヴィヒ州をめぐる紛争にも介入した（ヨハン・ハルトヴィヒ・エルンスト・フォン・ベルンシュトルフ伯爵を参照）。ホルシュタイン＝ゴットルプ公として、ピョートルはスウェーデンに対するロシアの伝統的な同盟国であるデンマークとの戦争を計画した。

1762年7月、皇帝に即位してからわずか6か月後、ピョートルはホルシュタイン出身の廷臣や親族とともにオラニエンバウムに滞在していたが、エカチェリーナは近くの別の宮殿に住んでいた。1762年7月8日（旧暦：1762年6月27日）の夜、^{[ 26 ]}エカチェリーナは、共謀者の1人が疎遠になった夫に逮捕され、計画していたクーデターを直ちに実行しなければならないという知らせを受けた。翌日、彼女は宮殿を出てイズマイロフスキー連隊に向かい、そこで兵士たちに夫から自分を守ってくれるよう求める演説を行った。その後、エカチェリーナはイズマイロフスキー連隊とともにセミョーノフスキー兵舎に向かい、そこで聖職者たちが彼女をロシアの唯一の皇帝として叙任するために待っており、エカチェリーナ2世としてロシア女帝としての治世が始まった。

彼女は夫を逮捕させ、退位文書に署名させたため、彼女の即位に異議を唱える者はいなくなった。^{[ 27 ] [ 28 ]}

1762年7月17日、世界を驚かせたクーデター^{[ 29 ]}から8日後、即位からわずか6か月後、ピョートル3世はロプシャで死去した。おそらくアレクセイ・オルロフ（当時宮廷の寵臣でありクーデターの参加者であったグリゴリー・オルロフの弟）の手によるものと思われる。ピョートルは暗殺されたとされているが、死因は不明である。検死後の公式死因は、重度の痔疝痛と脳卒中であった。^{[ 30 ] [ 31 ]}

ピョートル3世が失脚した当時、王位継承の有力候補には、生後6ヶ月からラドガ湖畔のシュリュッセルブルクに幽閉され、精神異常とされていたイヴァン6世も含まれていた。イヴァンは、エカチェリーナに対するクーデター未遂事件の一環として彼を解放しようとした際に暗殺された。エカチェリーナは、エリザベス女王と同様に、そのような試みがあった場合にはイヴァンを殺害するよう厳命していた。後にタラカノワ公女として知られる女性も、有力なライバルの一人だった。

エカチェリーナは、1725年に夫ピョートル1世の後を継いだエカチェリーナ1世の法的先例に従い、夫の後を継いで女帝となった。歴史家たちは、エカチェリーナの法的地位について、摂政なのか、それとも息子である大公パヴェルの幼少期の間だけ容認される簒奪者なのか、議論を続けている。

キャサリンは芸術、文学、教育の庇護者でした。現在エルミタージュ美術館は冬宮殿全体を占めるエルミタージュ美術館は、エカチェリーナの個人コレクションとして始まった。皇后は芸術と本をこよなく愛し、増え続ける絵画、彫刻、本のコレクションを収蔵するために1770年にエルミタージュ美術館の建設を命じた。^{[ 79 ]} 1790年までに、エルミタージュ美術館には38,000冊の本、10,000個の宝石、10,000点の素描が収蔵されていた。2つの翼は彼女の「珍品」コレクションに捧げられていた。^{[ 80 ]}

彼女は1770年5月にツァールスコエ・セローに最初のイギリス式風景庭園を造るよう命じた。 ^{[ 79 ]} 1772年にヴォルテールに宛てた手紙の中で、彼女はこう書いている。「今、私はイギリス式庭園、曲線、緩やかな斜面、湖の形をした池、陸地の群島を崇拝しています。直線や左右対称の並木道には深い軽蔑の念を抱いています。水の性質に反する流れを作ろうと水を苦しめる噴水は嫌いです。彫像はギャラリーや玄関などに追いやられています。一言で言えば、イギリス趣味が私の植物趣味の主人なのです。」^{[ 81 ]}

エカチェリーナは、ヨーロッパで流行していた中国風のものへの熱狂に加わり、中国美術品を収集したり、人気のシノワズリー様式の磁器を購入したりすることに熱心だった。^{[ 82 ]} 1762年から1766年の間に、彼女はオラニエンバウムに「中国宮殿」を建設したが、これは建築と庭園のシノワズリー様式を反映したものだった。 ^{[ 82 ]}中国宮殿は、シノワズリー様式を専門とするイタリア人建築家アントニオ・リナルディによって設計された。^{[ 82 ]} 1779年、彼女はスコットランド人建築家チャールズ・キャメロンを雇い、ツァールスコエ・セローに中国村を建設させた。^{[ 82 ]}エカチェリーナは当初、中国人建築家を雇って中国村を建設しようとしたが、それが不可能だとわかったため、同じくシノワズリー様式を専門とするキャメロンに決めた。^{[ 82 ]}

彼女はロシアに一流の知識人や科学者を招くために特別な努力をし、自身も喜劇、小説、回想録を執筆した。彼女はヴォルテール、ディドロ、ダランベールといったフランスの百科全書家たちと協力し、彼らは後に著作の中で彼女の名声を確固たるものにした。アーサー・ヤングやジャック・ネッケルといった当時の一流経済学者たちは、1765年にサンクトペテルブルクで彼女の提案により設立された自由経済学会の外国人会員となった。彼女はベルリンから科学者のレオンハルト・オイラーとペーター・シモン・パラス、スウェーデンからアンデルス・ヨハン・レクセルをロシアの首都に招いた。 ^{[ 83 ] [ 84 ]}

エカチェリーナはヴォルテールを味方につけ、即位から1778年に彼が亡くなるまでの15年間、彼と文通を続けた。ヴォルテールは彼女の功績を称賛し、「北の星」や「ロシアのセミラミス」（伝説のバビロンの女王にちなんで、1768年に悲劇を発表している）と呼んだ。エカチェリーナはヴォルテールと直接会うことはなかったが、彼の死を深く悼んだ。彼女はヴォルテールの蔵書を相続人から入手し、ロシア国立図書館に収蔵した。^{[ 85 ]}

キャサリンは、娯楽のための本、情報を得るための本、哲学を教えてくれる本の 3 種類の本を読んだ。^{[ 86 ]}最初のカテゴリーでは、当時流行していたロマンスや喜劇を読んだが、その多くは当時もその後も批評家から「取るに足らない」と見なされていた。^{[ 86 ]}彼女は特に、モーリッツ・アウグスト・フォン・テュンメルやクリストフ・フリードリヒ・ニコライといったドイツの喜劇作家の作品を好んだ。^{[ 86 ]} 2 番目のカテゴリーには、ドゥニ・ディドロ、ジャック・ネッケル、ヨハン・ベルンハルト・バゼドウ、ジョルジュ＝ルイ・ルクレール・ド・ビュフォン伯爵の作品が含まれる。^{[ 87 ]}キャサリンは、読んだ経済学者たちの理論が非現実的だと考え、多少の不満を表明し、ネッケルの本の余白に、もし国家の経済問題をすべて 1 日で解決できるなら、とっくにそうしていただろうと書き残している。^{[ 87 ]}彼女は、自分が興味を持った特定の国についての情報を得るために、自分の帝国に隣接する広大で裕福な中国帝国について学ぶためにジャン・バティスト・ブルギニョン・ダンヴィルの『中国回想録』を読み、オスマン帝国とクリミア・ハン国についての情報を得るためにフランソワ・バロン・ド・トットの『トルコ人とタタール人の回想録』を読み、プロイセンについて学ぶのと同じくらいフリードリヒについて学ぶためにフリードリヒ大王の自画自賛の本を読み、アメリカ独立革命の理由を理解するためにベンジャミン・フランクリンがイギリス王室を非難して書いたパンフレットを読んだ。 ^{[ 87 ]} 3番目のカテゴリーには、ヴォルテール、フリードリヒ・メルヒオール、バロン・フォン・グリム、フェルディナンド・ガリアーニ、ニコラ・ボードー、ウィリアム・ブラックストーン卿の作品が含まれる。^{[ 88 ]}哲学に関しては、彼女は「啓蒙専制主義」と呼ばれるものを提唱する本を好んだ。彼女はそれを、支配者の気まぐれではなく法の支配に従って運営される、専制的でありながら改革的な政府という理想として受け入れた。そのため、彼女はブラックストーンの法律解説書に興味を持った。^{[ 88 ]}

1762年に即位してから数ヶ月後、フランス政府がその有名なフランス百科全書の非宗教的な精神を理由に出版を差し止めると脅迫していることを知ったカトリーヌは、ディドロに、自分の保護下でロシアで大著を完成させるよう提案した。4年後の1766年、彼女はフランスの哲学者たちの研究から学んだ啓蒙主義の原理を立法に具体化しようと試みた。彼女はモスクワに大委員会（ほぼ諮問議会）を招集した。この委員会は、あらゆる階級（官僚、貴族、市民、農民）と様々な国籍の652人から構成されていた。委員会はロシア帝国のニーズとそれを満たす手段を検討しなければならなかった。女帝は「議会指導のための指示」を準備し、西ヨーロッパの哲学者、特にモンテスキューとチェーザレ・ベッカリーアから（率直に認めているように）多くのものを吸収した。^{[ 89 ] [ 90 ]}民主主義の原則の多くは、彼女のより穏健で経験豊富な顧問たちを怖がらせたため、彼女はそれらをすぐに実践に移すことを控えた。いわゆる委員会は、200回以上の会合を開いた後、理論の領域を超えることなく解散した。

エカチェリーナは、ナカズで示唆された近代化の傾向に対処するため、法典の発行を開始した。1775年、女帝はロシア帝国の州行政に関する法令を布告した。この法令は、人口増加と国を州と地区に分割することによって、ロシアを効率的に統治することを目的としていた。彼女の治世末期までに、50の州と500近くの地区が創設され、その2倍以上の政府職員が任命され、地方政府への支出は6倍に増加した。1785年、エカチェリーナは貴族に貴族憲章を与え、土地寡頭制の権力を強化した。各地区の貴族は貴族元帥を選出し、主に経済問題など、彼らにとって重要な問題について君主に代弁した。同年、エカチェリーナは都市憲章を発布し、貴族の権力を制限し、中間階級を創設する方法として、すべての人々を6つのグループに分けた。エカチェリーナはまた、1781年の商業航海法と塩貿易法、1782年の警察令、1786年の国民教育法を公布した。1777年、皇后はヴォルテールに対し、後進的なロシアにおける自身の法改革は「少しずつ」進んでいると述べた。^{[ 91 ]}

エカチェリーナ2世の治世中、ロシア人はロシア啓蒙主義に影響を与えた古典やヨーロッパの影響を輸入し、研究した。ガヴリラ・デルジャーヴィン、デニス・フォンヴィージン、イッポリト・ボグダノヴィチは、19世紀の偉大な作家、特にアレクサンドル・プーシキンの基礎を築いた。エカチェリーナ2世はロシア・オペラの偉大な後援者となった。アレクサンドル・ラジシチェフは、フランス革命勃発直後の1790年に『サンクトペテルブルクからモスクワへの旅』を出版した。彼は農奴の悲惨な社会状況を理由にロシアで蜂起が起こることを警告した。エカチェリーナ2世は、この本がフランス革命の危険な毒を助長すると判断した。彼女はこの本を焼却し、著者をシベリアに追放した。^{[ 92 ] [ 93 ]}

エカチェリーナはまた、サンクトペテルブルクのツァールスコエ・セローの邸宅でエリザベート・ヴィジェ・ルブランを迎え、彼女は宮廷の数人の肖像画を描いた。 ^{[ 94 ]}ヴィジェ・ルブラン夫人は回想録の中で皇后を生き生きと描写している。^{[ 95 ]}

この有名な女性の姿に私はすっかり心を奪われ、何も考えられなくなってしまいました。ただただ彼女を見つめることしかできませんでした。まず驚いたのは、彼女の小柄な体格でした。名声にふさわしい、もっと背の高い方だと想像していたのです。彼女はかなりふくよかでしたが、それでも顔立ちは美しく、白い髪をアップにして、その美しさを完璧に引き立てていました。彼女の才能は、高く広い額に宿っているかのようでした。目は優しく繊細で、鼻筋はギリシャ風、血色は明るく、表情豊かでした。彼女はすぐに、少しハスキーではありましたが、甘美な声で私に話しかけてきました。「マダム、ここにお越しいただき光栄です。あなたの名声はよく耳にしております。私は芸術、特に絵画が大好きなんです。美術の専門家ではありませんが、芸術をこよなく愛しています。」

ヴィジェ・ルブラン夫人は、祝賀会での皇后の様子も描写している。^{[ 95 ]}

両開きの扉が開き、皇后陛下が現れた。陛下は小柄な方であったが、公の場に姿を現される際には、頭を高く上げ、鷲のような鋭い眼差しと威厳に満ちた表情で、まるで世界の女王のような風格を漂わせておられた。陛下は三等勲章の帯を身につけ、簡素ながらも威厳のある装いをされていた。金糸の刺繍が施されたモスリンのチュニックはダイヤモンドのベルトで留められ、袖はアジア風に折り返されていた。その上に、袖の短い赤いベルベットのドルマンを羽織っておられた。白い髪をまとめるボンネットはリボンではなく、この上なく美しいダイヤモンドで飾られていた。

ロシアで2番目に設立されたバレエ学校、モスクワ国立振付アカデミー（一般にボリショイ・バレエ・アカデミーとして知られる）は、エカチェリーナ2世の治世中の1773年12月23日に設立された。^{[ 96 ]}イタリアの教師兼振付師フィリッポ・ベカリと契約を結び、ベカリは「最もダンスの才能のある」子供たちを選抜し、「可能な限り正確に踊り、あらゆるパントマイム・バレエで公に披露する」ことを学ぶことになっていた。^{[ 97 ]}

教育

エカチェリーナは西ヨーロッパの哲学と文化を深く愛しており、ロシア国内で同じ考えを持つ人々に囲まれたいと願っていた。^{[ 98 ]}彼女は、ロシアの子供たちにヨーロッパ式の教育を施すことで「新しいタイプの人間」を育成できると信じていた。エカチェリーナは、教育によってロシアの人々の心と精神を変え、後進性から脱却できると信じていた。これは、個人を知的にも道徳的にも成長させ、知識と技能を与え、市民としての責任感を育むことを意味していた。彼女の目標は、ロシア全土の教育を近代化することであった。^{[ 99 ]}

エカチェリーナはイワン・ベツコイを教育問題に関する顧問に任命した。^{[ 100 ]}彼女は彼を通して、ロシアや他の国々から教育機関に関する情報を収集した。また、TN テプロフ、T. フォン・クリングシュテット、FG ディルタイ、歴史家の G. ミュラーからなる委員会を設立した。彼女は特にダニエル・デュマレスク牧師とジョン・ブラウン博士といったイギリスの教育の先駆者たちに相談した。^{[ 101 ]} 1764年、彼女はデュマレスクをロシアに呼び寄せ、教育委員会に任命した。委員会は、エリザベータとピョートル3世の時代にII シュヴァロフによって以前に導入された改革プロジェクトを研究した。彼らは農奴を除く5歳から18歳までのすべてのロシア正教徒のための一般教育制度の確立に関する勧告を提出した。^{[ 102 ]}しかし、立法委員会の招集により、委員会が提出した勧告に対して何ら行動は起こされなかった。 1765 年 7 月、デュマレスクは委員会の問題についてジョン・ブラウン博士に手紙を書き、ロシアの教育と社会改革に関する非常に一般的で包括的な提案を含む長い返信を受け取った。ブラウン博士は、民主主義国家では教育は国家の管理下に置かれ、教育法典に基づくべきだと主張した。彼はまた、「女性の適切かつ効果的な教育」を非常に重視した。その 2 年前、エカチェリーナはイワン・ベツコイに男女の若者の教育に関する一般計画を作成するよう依頼していた。^{[ 103 ]}この計画は、後進的なロシアの環境の有害な影響から隔離された環境で育てられた「新しいタイプの人々」の創造を促進することを強調した。^{[ 104 ]}モスクワ孤児院の設立は、その目標を達成するための最初の試みであった。この施設は、貧困で婚外子を受け入れ、国家が適切と考える方法で教育することを任務としていた。モスクワ孤児院は国家資金による施設として設立されたわけではないため、新しい教育理論を実験する機会となった。しかし、モスクワ孤児院は、主に極めて高い死亡率のために成功しなかった。そのため、多くの子供たちが国家が望むような啓蒙された国民に成長するまで生き延びることができなかった。^{[ 105 ]}

モスクワ孤児院の設立から間もなく、彼女の世話役であるイワン・ベツコイの勧めで、ジョン・ロックの思想を取り入れた幼児教育の手引書を執筆し、1764年にロシアで最初の有名なスモーリヌイ学院を設立した。当初、この学院は貴族階級の少女のみを受け入れていたが、やがて小ブルジョワ階級の少女も受け入れるようになった。^{[ 106 ]}スモーリヌイ学院（スモリャンキ）に通う少女たちは、スモーリヌイの建物の壁の外の世界で起こっていることには無知であるとよく非難された。彼女たちは校内でフランス語、音楽、ダンスの習熟度を身につけ、君主に対する完全な畏敬の念を抱くようになった。学院の教育哲学の中心は、規律の厳格な執行であった。走ることやゲームは禁止され、建物は特に寒く保たれていた。なぜなら、暖かすぎると成長期の体に有害であると考えられており、過度の遊びも同様であったからである。^{[ 107 ]}

1768年から1774年にかけて、全国的な学校制度の設立には進展が見られなかった。^{[ 108 ]}しかし、エカチェリーナは他国の教育原理と実践の研究を続け、1766年の士官候補生隊の改革を含む多くの教育改革を行った。士官候補生隊はその後、非常に幼い子供たちを受け入れ、科学、哲学、倫理、歴史、国際法を含む幅広いカリキュラムで21歳まで教育するようになった。士官候補生隊におけるこれらの改革は、海軍士官候補生隊、工学学校、砲兵学校のカリキュラムに影響を与えた。戦争とプガチョフの敗北後、エカチェリーナは、3つの自由身分の選出された代表者の参加を得て設立された社会福祉委員会に、グベルニヤ（総督が統治するロシア帝国の地方行政区分）に学校を設立する義務を負わせた。^{[ 109 ]}

1782年までに、エカチェリーナは、さまざまな国の教育制度について収集した情報を検討するために、別の諮問委員会を設置した。^{[ 110 ]}特に際立っていた制度の1つは、数学者のフランツ・エピヌスによって作成されたものであった。彼は、村、町、地方の首都レベルで、オーストリアの三段階制の学校（小学校、実学校、普通学校）を採用することを強く支持していた。

諮問委員会に加えて、エカチェリーナはピョートル・ザヴァドフスキーを長とする国立学校委員会を設立した。この委員会は、全国的な学校ネットワークの組織化、教師の研修、教科書の提供を担当した。1786年8月5日、ロシア国民教育法が制定された。^{[ 111 ]}この法律は、グベルニヤの首都に、無償で、すべての自由階級（農奴を除く）に開放され、男女共学の高等学校と小学校の二段階ネットワークを確立した。また、各年齢で教えるべき科目と教授法も詳細に規定した。委員会が翻訳した教科書に加えて、教師には「教師の手引き」が提供された。この手引きは4つの部分に分かれており、教授法、教科、教師の行動、学校運営について扱っていた。^{[ 111 ]}

こうした努力にもかかわらず、19世紀の後世の歴史家たちは概して批判的だった。エカチェリーナが教育プログラムを支えるのに十分な資金を提供できなかったと主張する者もいた。^{[ 112 ]}エカチェリーナのプログラム実施から2年後、国家委員会のメンバーが設立された機関を視察した。ロシア全土で、視察官たちはばらつきのある反応に遭遇した。貴族はこれらの機関にかなりの額の資金を提供したが、彼らは自分の子供を私立の名門校に通わせることを好んだ。また、町民は小学校とその教育方法に反対する傾向があった。しかし、エカチェリーナの治世の終わりまでに、約549の国立機関で推定62,000人の生徒が教育を受けていた。これは大きな改善ではあったが、ロシアの人口規模に比べればごくわずかな数に過ぎなかった。^{[ 113 ]}

宗教問題

エカチェリーナがロシアのあらゆるもの（ロシア正教を含む）を受け入れたように見えたことが、彼女自身の宗教に対する無関心につながったのかもしれない。彼女は戦争の費用を賄うために教会の土地をすべて国有化し、修道院をほぼ空にし、残った聖職者のほとんどを農民として、あるいは洗礼やその他の儀式の料金で生計を立てることを余儀なくさせた。貴族で教会に入る者はごくわずかで、教会は以前よりもさらに重要性を失った。彼女は異端者が礼拝堂を建てることを許さず、フランス革命の勃発後には宗教的異端を弾圧した。^{[ 114 ]}

しかし、反オスマン政策に従って、エカチェリーナはトルコ支配下のキリスト教徒の保護と育成を推進した。彼女は主にポーランド人のカトリック教徒に厳しい制限を課し（ 1769年2月23日のウカズ）、ポーランド分割後には彼らに対する国家の統制を主張し拡大しようとした。^{[ 115 ]}例えば、カトリック教区は財産と礼拝を保持することが許されていたが、教区に対する教皇の監督は神学のみに限定されていた。その代わりに、エカチェリーナはモヒレフのカトリック司教（後に大司教に昇格）を任命し、彼女の領土内のすべてのカトリック教会を管理させた。^{[ 116 ]}それにもかかわらず、エカチェリーナのロシアは、1773年にヨーロッパの大部分でイエズス会が弾圧された後、イエズス会に避難所と再編成の拠点を提供した。^{[ 115 ]}

イスラム教

エカチェリーナは在位中、イスラム教に対してさまざまなアプローチをとった。彼女は武力行使を避け、説得（と金銭）によってイスラム教徒の地域を帝国に統合しようとした。^{[ 117 ]} 1762年から1773年の間、イスラム教徒は正教徒の農奴を所有することを禁じられた。彼らは金銭的なインセンティブによって正教に改宗するよう圧力をかけられた。エカチェリーナは、イスラム教徒が正教に改宗すれば、あらゆる宗教の農奴を増やし、囚人にも恩赦を与えることを約束した。しかし、1767年の立法委員会は、イスラム教を信仰する人々にいくつかの議席を提供した。この委員会は彼らの宗教的権利を保護することを約束したが、そうしなかった。多くの正教徒の農民は突然の変化に脅威を感じ、不満の印としてモスクを焼き払った。

世論の反発があまりにも激しくなったため、エカチェリーナはイスラム教を排除するのではなく、国家に同化させることを選択した。1773年の「すべての信仰の寛容」勅令の後、イスラム教徒はモスクを建設し、すべての伝統を実践することが許可された。その中でも最も明白なのは、以前は禁止されていたメッカへの巡礼である。エカチェリーナは、イスラム教徒が多く住む地域を統制し、ムッラーの教えや理想を規制するために、オレンブルク・ムスリム精神評議会を設立した。評議会の役職は、宗教問題を規制する方法として、エカチェリーナと彼女の政府によって任命され、支払われた。^{[ 118 ]}

1785年、エカチェリーナはイスラム教徒のための新しいモスクと新しい町の建設に補助金を出すことを承認した。これは、自国の辺境地域を組織化し、受動的に統制しようとするもう一つの試みであった。モスクを併設した新しい集落を建設することで、エカチェリーナは南ロシアをさまよう多くの遊牧民を定住させようとした。1786年、彼女はイスラム教の学校を政府の規制下にあるロシアの公立学校制度に統合した。この計画は、遊牧民を定住させようとするもう一つの試みであった。これにより、ロシア政府は、これまでロシア法の管轄下になかった人々を含め、より多くの人々を統制できるようになった。^{[ 119 ]}

ユダヤ教

ロシアではユダヤ教はしばしば独立した存在として扱われ、ユダヤ人は独自の法制度と官僚制度の下で維持されていた。政府はユダヤ教の存在を知っていたものの、エカチェリーナと彼女の顧問たちはユダヤ人とは何かという明確な定義を持っていなかった。なぜなら、彼女の治世中、この用語は多くの意味を持っていたからである。^{[ 120 ]} 1772年まで、ロシアではユダヤ教は存在しないとは言わないまでも、小さな宗教であった。エカチェリーナが第一次ポーランド分割に同意したとき、新たに大量に流入したユダヤ人は、その宗教によって定義される独立した民族として扱われた。エカチェリーナはユダヤ人を正統派社会から分離し、居住制限区域内に閉じ込めた。彼女はユダヤ教徒に追加の税金を課したが、家族が正統派に改宗すれば、その追加税は免除された。^{[ 121 ]}ユダヤ人は正統派の隣人の2倍の税金を支払う必要があった。改宗したユダヤ人は、ロシアの支配下で商人階級に入り、自由農民として農業を営む許可を得ることができた。^{[ 122 ] [ 123 ]}

ロシア経済にユダヤ人を同化させようとする試みとして、エカチェリーナは1782年の都市憲章の権利と法律の下にユダヤ人を含めた。^{[ 124 ]}正教徒のロシア人は主に経済的な理由から、ユダヤ教の包含を嫌った。エカチェリーナは平等の名の下にさえ、ユダヤ人を特定の経済分野から遠ざけようとし、1790年にはユダヤ人市民をモスクワの中産階級から追放した。^{[ 125 ]}

1785年、エカチェリーナはユダヤ人を外国人として正式に宣言し、外国人としての権利を与えた。^{[ 126 ]}これにより、ユダヤ教がハスカーラー運動を通じてロシアで維持してきた独自のアイデンティティが再確立された。エカチェリーナの布告はまた、ユダヤ人にロシアの正教徒または帰化市民としての権利を否定した。1794年にはユダヤ系の人々の税金が再び倍増し、エカチェリーナはユダヤ人はロシア人とは何の関係もないと公式に宣言した。

ロシア正教

多くの点で、エカチェリーナの治世中、ロシア正教会は外国の正教会と比べて状況が好転したとは言えなかった。エカチェリーナの指導の下、彼女はピョートル3世が始めたことを完遂した。教会の土地は没収され、修道院と司教区の予算は会計委員会によって管理された。^{[ 127 ]}政府からの寄付金が私有地からの収入に取って代わった。寄付金は当初の予定額よりはるかに少ないことが多かった。^{[ 128 ]}彼女は954の修道院のうち569を閉鎖し、そのうち政府からの資金を受け取ったのはわずか161だった。教会の財産のうち返済されたのはわずか40万ルーブルだった。^{[ 129 ]}他の宗教（イスラム教など）は立法委員会に招待されたが、正教会の聖職者は1議席も与えられなかった。^{[ 128 ]}エカチェリーナの治世中、政府における彼らの地位は厳しく制限された。^{[ 114 ]}

1762年、ロシア正教会と古儀式派と呼ばれる宗派との間の亀裂を修復するために、エカチェリーナ2世は古儀式派が干渉を受けることなく公然と信仰を実践することを認める法律を制定した。^{[ 130 ]}宗教的寛容を主張しながらも、彼女は古儀式派を公式教会に復帰させようとした。彼らはこれに従うことを拒否し、1764年、彼女は信仰を理由に2万人以上の古儀式派をシベリアに追放した。^{[ 130 ]}後年、エカチェリーナ2世は考えを改めた。1785年の都市憲章の後、古儀式派は選挙で選ばれる市政の役職に就くことが認められ、彼女はロシアに定住を希望する人々に宗教の自由を約束した。^{[ 131 ] [ 132 ]}

宗教教育は厳しく見直された。当初、彼女は聖職者養成の見直しを試み、宗教学校の改革を提案した。この改革は計画段階から進展することはなかった。1786年までに、エカチェリーナはすべての宗教と聖職者養成プログラムを一般教育から除外した。^{[ 133 ]}公共の利益と教会の利益を分離することで、エカチェリーナはロシアの日常業務の世俗化を開始した。彼女は聖職者を、ロシア政府と国民に対して大きな権力を行使していた集団から、補償のために国家に頼らざるを得ない隔離された共同体へと変えた。^{[ 128 ]}

キャサリンは、その長い治世の間、多くの愛人を作り、彼らが彼女の興味を引いている間は高い地位に就かせ、その後は農奴や広大な領地を与えて彼らを引退させた。^{[ 134 ] [ 135 ]}宮廷に費やされた国家資金の割合は、1767年の10%から1781年には11%、1795年には14%に増加した。キャサリンは、1762年から1772年にかけて66,000人、1773年から1793年にかけて202,000人、そして1795年8月18日には100,000人の農奴を与えた。^{[ 136 ] : 119}キャサリンは官僚機構の支持を買った。1767年、キャサリンは、官僚は1つの階級で7年経つと、役職や功績に関係なく自動的に昇進すると布告した。^{[ 137 ]}

1776年に恋人で顧問のグリゴリー・ポチョムキンとの関係が冷めた後、彼は彼女の興味を引きつけるだけの美貌と知性を備えた候補者（アレクサンドル・ドミトリエフ＝マモノフやニコライ・アレクサンドル・スクなど）を彼女のために選んだと言われている。^{[ 138 ]}彼女は関係が終わった後も恋人たちに寛大さを示した。彼女の恋人の一人、ピョートル・ザヴァドフスキーは、1777年に彼女に解雇された後、5万ルーブル、年金5千ルーブル、ウクライナの農民4千人を得た。^{[ 139 ]}彼女の最後の恋人、プラトン・ズボフは彼女より40歳年下だった。彼女の性的独立性は、彼女に関する多くの伝説を生み出した。^{[ 140 ]}

エカチェリーナは、グリゴリー・オルロフとの間に生まれた非嫡出子（アレクシス・ボブリンスキー、後にパーヴェル1世によってボブリンスキー伯爵に昇格）を、宮廷から離れたトゥーラ近郊に住まわせていた。

女性君主の受け入れは、ロシアよりも西ヨーロッパのエリート層の間でより大きな問題となっていた。駐ロシア英国大使ジェームズ・ハリスはロンドンに次のように報告した。

女王陛下は、男性的な精神力、計画を堅持する頑固さ、そして計画を実行する大胆さをお持ちですが、熟慮、繁栄における寛容さ、そして正確な判断といった、より男性的な美徳に欠けています。また、世間一般に女性に帰せられる弱点、すなわちお世辞好きとその不可分な伴侶である虚栄心、不快ではあるが有益な助言への無関心、そしてあらゆる生活領域において女性の品格を貶めるような行き過ぎた行為につながる快楽主義への傾向を、高度に持ち合わせています。^{[ 141 ]}

ポニアトフスキ

駐ロシア英国大使のチャールズ・ハンベリー・ウィリアムズ卿は、エカチェリーナを味方につける見返りに、スタニスワフ・ポニャトフスキに大使館のポストを提供した。ポニャトフスキは母方からポーランドの親ロシア派の有力者であったチャルトリスキ家の出身で、ポニャトフスキとエカチェリーナは共通の祖先であるデンマーク王クリスチャン1世を境に8代隔てのいとこ同士であった。これは、ポニャトフスキの母方がスコットランドのスチュアート家の血を引いていたためである。当時26歳で、すでに大公ピョートルと結婚して10年ほど経っていたエカチェリーナは、オルロフ兄弟と出会うずっと前の1755年に、22歳のポニャトフスキと出会った。 1757年12月、彼らにはアンナ・ペトロヴナという名の娘が生まれた（ピョートル1世の2度目の結婚で生まれたロシア大公女アンナ・ペトロヴナとは別人である）。ただし、法的には彼女はピョートル大公の娘とみなされていた。^{[ 142 ]}

1763年にポーランド王アウグストゥス3世が崩御したため、ポーランドは新たな統治者を選出する必要があった。エカチェリーナは次期国王候補としてポニャトフスキを支持した。彼女は起こりうる紛争を避けるため、ロシア軍をポーランドに派遣した。ロシアは1764年8月26日にポーランドに侵攻し、戦闘をちらつかせながらポニャトフスキを国王に据えた。ポニャトフスキは王位を受け入れ、エカチェリーナの支配下に身を置くことになった。エカチェリーナの計画の噂が広まり、フリードリヒ2世（オスマン帝国のスルタンとも言われる）は、ポニャトフスキと結婚してポーランドを征服しようとすれば、ヨーロッパ全土が彼女に反対するだろうと警告した。彼女はすでにオルロフの子と大公パーヴェルを産んでいたため、彼と結婚するつもりはなかった。

プロイセン（ハインリヒ王子の仲介による）、ロシア（エカチェリーナ2世の治世下）、オーストリア（マリア・テレジアの治世下）は、ポーランド分割の準備を始めた。1772年の最初の分割では、3カ国は52,000 km ² （20,000平方マイル）を分割した。ロシアは、ほぼリガ、ポロツク、モギリョフを結ぶ線の東側の領土を獲得した。1793年の第2の分割では、ロシアはミンスクの西からキエフ近くまで、そしてドニエプル川を下る広大な土地を獲得し、黒海沿岸のオチャコフの南側には草原地帯が残された。その後、ポーランドで蜂起が起こり、1795年に第3の分割が行われた。ポーランドは第一次世界大戦後の再建まで独立国家として存在しなくなった^{[ 143 ] 。}   

オルロフ

ピョートル大帝に対するストレリツィの反乱（1698年）の反乱者の孫であるグリゴリー・オルロフは、ツォルンドルフの戦い（1758年8月25日）で功績を挙げ、3度の負傷を負った。彼はピョートル大帝の親プロイセン的な感情とは正反対の人物であり、エカチェリーナはこれに反対していた。1759年までに、オルロフとエカチェリーナは恋人同士になったが、エカチェリーナの夫であるピョートルには誰も知らせなかった。エカチェリーナはオルロフを非常に有能だと考え、彼は1762年6月28日の夫に対するクーデターにおいて重要な役割を果たしたが、エカチェリーナは誰とも結婚するよりもロシアの皇太后の地位にとどまることを選んだ。

オルロフと他の3人の兄弟は、爵位、金銭、剣、その他の贈り物を与えられたが、エカチェリーナはグリゴリーとは結婚しなかった。グリゴリーは政治に不向きで、助言を求められても役に立たなかったからだ。エカチェリーナが女帝になると、グリゴリーはサンクトペテルブルクの宮殿を与えられた。

オルロフは1783年に亡くなった。彼らの息子、アレクセイ・グリゴリオヴィチ・ボブリンスキー（1762年 - 1813年）には、娘のマリア・アレクセーエワ・ボブリンスキー（ボブリンスカヤ）（1798年 - 1835年）がおり、彼女は1819年に34歳のニコライ・セルゲーエヴィチ・ガガーリン公爵（1784年 - 1842年、イギリス、ロンドン）と結婚した。ガガーリン公爵はナポレオンとの戦い（1812年9月7日）に参加し、後にサルデーニャ王国の首都トリノで大使を務めた。

ポチョムキン

グリゴリー・ポチョムキンは1762年の宮廷クーデターに関与していた。1772年、エカチェリーナの親しい友人たちがオルロフの浮気を彼女に告げ、彼女は彼を解任した。1773年の冬までに、プガチョフの反乱が勢力を増し始め、エカチェリーナの息子パーヴェルも支持を集め始めていた。これらの動きはどちらも彼女の権力を脅かしていた。彼女はポチョムキンに主に軍事面での支援を求め、彼は彼女に忠誠を誓うようになった。

1772年、エカチェリーナ2世はポチョムキンに手紙を書いた。数日前、彼女はヴォルガ地方で起きた反乱を知り、アレクサンドル・ビビコフ将軍を鎮圧に任命したが、軍事戦略についてはポチョムキンの助言を必要としていた。ポチョムキンはすぐに地位と栄誉を得た。ロシアの詩人たちは彼の美徳を歌い、宮廷は彼を称賛し、外国の大使たちは彼の寵愛を得ようと競い合い、彼の家族は宮殿に移り住んだ。その後、彼は新ロシアの事実上の絶対君主となり、その植民地化を統治した。

1780年、神聖ローマ皇帝マリア・テレジアの息子であるヨーゼフ2世は、ロシアとの同盟を結ぶかどうかを検討し、エカチェリーナ2世との会見を求めた。ポチョムキンは、ヨーゼフ2世に状況を説明し、サンクトペテルブルクまで同行する任務を負った。ポチョムキンはまた、エカチェリーナ2世を説得し、ロシアの大学を拡張して科学者の数を増やすよう促した。

エカチェリーナは、ポチョムキンの健康状態が悪いため、彼が計画していた南部の植民地化と開発という重要な仕事が遅れるのではないかと心配していた。彼は1791年に52歳で亡くなった。^{[ 144 ]}

キャサリンの生涯と治世には多くの個人的な成功があったが、2つの失敗で終わった。1796年9月、彼女のスウェーデンの従兄弟（一度隔てた）グスタフ4世アドルフ国王が彼女を訪ねた。皇后の意図は、孫娘のアレクサンドラを結婚によってスウェーデン女王にすることだった。9月11日、婚約発表のために宮廷で舞踏会が開かれた。グスタフ・アドルフは、アレクサンドラがルター派に改宗しないことを受け入れざるを得ないと感じ、若い女性に魅了されたものの、舞踏会への出席を拒否してストックホルムへ向かった。この挫折はキャサリンの健康に影響を与えた。彼女は回復し、気難しい息子パーヴェルを差し置いてお気に入りの孫アレクサンダーを後継者にするための儀式を計画し始めたが、婚約発表が行われる前に、婚約舞踏会からわずか2か月余りで亡くなった。^{[ 145 ]}

1796年11月16日（旧暦11月5日）、キャサリンは早朝に起床し、いつものように朝のコーヒーを飲んでから、すぐに書類仕事に取り掛かりました。侍女のマリア・ペレクシヒナに、久しぶりによく眠れたと話しました。^{[ 146 ]} 9時過ぎ、顔が紫色になり、脈が弱く、呼吸が浅く苦しそうに床に倒れているのが発見されました。^{[ 146 ]}宮廷医師は脳卒中と診断し^{[ 146 ] [ 147 ]} 、蘇生を試みましたが、昏睡状態に陥りました。終油の秘蹟を受け、翌日の夜9時45分頃に亡くなりました。^{[ 147 ]}検死の結果、死因は脳卒中であることが確認されました。^{[ 148 ]}  

その後、彼女の死因と死に方に関していくつかの噂が広まった。これらの噂の中で最も有名なのは、彼女が馬と獣姦行為をした後に死亡したというものである。この噂は、彼女の死の当時、イギリスとフランスの風刺的な出版物によって広く流布された。ドイツの学者アダム・オレアリウス^{[ 149 ]}は、1647年の著書『モスクワとペルシャの旅の記述』の中で、ロシア人が馬と獣姦行為をする傾向があると主張した。これは、17世紀から18世紀にかけて反ロシア文学の中で、ロシアの野蛮なアジア的性質を説明するために繰り返された^{[ 150 ] 。}

1792 年初頭に秘書のアレクサンドル・ヴァシリエヴィチ・フラポヴィツキーによって彼女の書類の中から発見された、日付のないエカチェリーナの遺言書には、彼女が亡くなった場合の具体的な指示が記されていた。「私の遺体を白い服を着せ、頭に金の冠をかぶせ、そこに私のキリスト教名を記してください。喪服は 6 か月着用し、それ以上は着用しないでください。短いほど良いです。」^{[ 151 ]}結局、皇后は頭に金の冠をかぶせられ、銀の錦織のドレスを着せられて埋葬された。11 月 25 日、金色の布で豪華に装飾された棺は、アントニオ・リナルディが設計・装飾した大ギャラリーの喪室の高台の上に置かれた。^{[ 152 ] [ 153 ]}

エリザベート・ヴィジェ・ルブランは 次のように述べています。

皇后の遺体は、城内の広く豪華に装飾された部屋に6週間安置され、昼夜を問わず明かりが灯されていた。エカチェリーナは、ロシア全土の都市の紋章に囲まれた儀式用の寝台に横たわっていた。顔は覆われず、美しい手は寝台の上に置かれていた。侍女たちは皆、交代で遺体の傍らに立ち、その手にキスをしたり、少なくともそう見せかけたりした 。

皇后の葬儀の様子は、ヴィジェ＝ルブラン夫人の回想録に記されている。

1763年の宣言は、キャサリンの正式な称号から始まる。

神の好都合な恩寵により、我ら、エカチェリーナ2世、全ロシアの女帝兼専制君主、モスクワ、キエフ、ウラジーミル、ノヴゴロドの女帝、カザンの皇后、アストラハンの皇后、シベリアの皇后、プスコフの女領主、スモレンスクの大公妃、エストニアとリヴォニア、カレリア、トヴェリ、ユグラ、ペルミ、ヴャトカ、ボルガリアなどの公爵夫人、ニジニ・ノヴゴロド、チェルニゴフ、リャザン、ロストフ、ヤロスラヴリ、ベロオゼロ、ウドリア、オブドリア、コンディアの領地の女領主兼大公妃 、北方領地の支配者、イヴェリアの領地、カルトリャとグルジアのツァーリの領地、カバルダ人の領地、チェルケス人と山岳公の領地、その他世襲の主権者および所有者。^{[ 166 ]}

彼女の称号の一つに「祖国の母」があった。^{[ 167 ]}彼女はしばしば単に「母」（ロシア語: Матушка 、ローマ字表記:  Matushka）と呼ばれ、時には宮廷貴族からも「陛下」ではなくそう呼ばれることがあった。^{[ 168 ]}

エカチェリーナ皇后とヴュルテンベルク公フリードリヒ2世オイゲン（エカチェリーナ皇后の義理の娘マリア・フョードロヴナの父）との間の1768年から1795年の間に書かれた書簡は、ドイツのシュトゥットガルトにあるシュトゥットガルト国立公文書館（Hauptstaatsarchiv Stuttgart）に保存されている。^{[ 169 ]}

• エカチェリーナ2世とオペラ
• ロシア君主の家系図
• ポチョムキン村

• BBCの番組「In Our Time」で取り上げられたエカチェリーナ大帝。
• 上記で言及した法律の一部とその他の情報は、 2011年9月26日にWayback Machineにアーカイブされました。
• エカチェリーナ2世女帝による外国人移民招致宣言（ Wayback Machineアーカイブ、2004年3月27日保存）