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外交史において、東方問題とは、18世紀後半から20世紀初頭にかけてのオスマン帝国の政治的・経済的不安定と、それを踏まえたヨーロッパ列強の戦略的競争および政治的考慮の問題であった。「ヨーロッパの病人」と形容されたオスマン帝国は、19世紀後半に軍事力が相対的に弱体化し、ヨーロッパ協調体制によって大きく形成された脆弱な勢力均衡体制を揺るがす恐れがあった。東方問題には、オスマン帝国の軍事的敗北、オスマン帝国の制度的破綻、進行中のオスマン帝国の政治経済近代化計画、地方における民族宗教ナショナリズムの台頭、列強間の対立など、無数の相互に関連する要素が含まれていた。[ 1 ]これらの様々な懸念事項を三角測量的に捉えようと試み、歴史家のレスリー・ログネ・シューマッハーは、東方問題について次のような定義を提案している。
「東方問題」とは、18世紀後半から1923年の近代トルコ建国までのオスマン帝国の政治的、軍事的、経済的権力および地域的重要性の低下に関するヨーロッパの経験と利害関係に関連する一連の出来事と複雑な力学を指す。[ 2 ]
東方問題が国際的に注目を集めた時期についても、解釈の余地がある。東方問題が始まった特定の日付はないものの、1828年から1829年にかけての露土戦争によって、この問題はヨーロッパ列強、特にロシアとイギリスの注目を集めることになった。オスマン帝国の崩壊が間近に迫っていると考えられていたため、ヨーロッパ列強はオスマン帝国領における軍事的、戦略的、商業的利益を守るために権力闘争を繰り広げた。帝政ロシアはオスマン帝国の衰退から利益を得る立場にあった一方、オーストリア＝ハンガリー帝国とイギリスは帝国の存続こそが自国の利益になると考えていた。東方問題は第一次世界大戦後に終結した。第一次世界大戦の結果の一つとして、オスマン帝国の領土は崩壊し、分割されたのである。
東方問題は、18世紀にオスマン帝国の国力が衰退し始めた頃に浮上した。オスマン帝国は1683年に絶頂期を迎えていたが、ウィーンの戦いでヤン3世ソビエスキ率いるポーランド・リトアニア共和国とオーストリアの連合軍に敗れた。和平は1699年、カルロヴィッツ条約によって成立したが、オスマン帝国は占領していたハンガリーの一部を含む中央ヨーロッパの領土の多くを割譲せざるを得なかった。西方への拡大が阻止されたオスマン帝国は、その後オーストリアにとって深刻な脅威となることはなく、オーストリアはヨーロッパにおける支配的な勢力となった。東方問題が本格的に展開したのは、18世紀の露土戦争以降のことである。
カール・マルクスのクリミア戦争に関する著作によれば、東方問題の主な要因はトルコに対するロシアの帝国主義であり、トルコはヨーロッパの他の地域を守る障壁となるため、クリミア戦争中、イギリスの利益はオスマン帝国にあった。[ 3 ]
ナポレオン時代（1799年～1815年）は、衰退しつつあったオスマン帝国にいくらかの安堵をもたらした。ロシアのさらなる進軍を阻んだのである。ナポレオンはエジプトに侵攻したが、アブキール湾でイギリス軍がフランス艦隊を決定的に破ったため、彼の軍隊はエジプトに閉じ込められた。1803年の和平により、軍隊はフランスへ帰還することができた。[ 4 ]
ナポレオンは自らの支配を確固たるものにし、ヨーロッパの他の国々を事実上無力化するために、 1807年にティルジット条約を締結してロシアと同盟を結んだ。ロシアはナポレオンのイギリスとの戦争に援助を提供することを約束し、その見返りとしてロシア皇帝はオスマン帝国のモルダビアとワラキアの領土を受け取ることになった。スルタンがこれらの領土の引き渡しを拒否した場合、フランスとロシアはオスマン帝国を攻撃し、ヨーロッパのオスマン帝国領は両同盟国間で分割されることになっていた。[ 5 ]
ナポレオンの計画は、オスマン帝国だけでなく、イギリス、オーストリア、プロイセンをも脅かした。これらの国々は、このような強力な同盟の前ではほとんど無力だった。この同盟は当然ながらオーストリアにとって都合の良いものであった。オーストリアは、おそらくオスマン帝国を完全に壊滅させるであろう仏露共同攻撃を外交によって阻止できると期待していた。しかし、外交手段が失敗した場合、オーストリアの大臣クレメンス・フォン・メッテルニヒはオスマン帝国の分割を支持することを決定した。これはオーストリアにとって不利な解決策ではあったが、ロシアによる東南ヨーロッパの完全支配ほど危険ではなかった。
しかし、帝国への攻撃は実現せず、ティルジットで締結された同盟は1812年のフランスによるロシア侵攻によって解消された。1815年にナポレオンが列強に敗北した後、勝利国の代表はウィーン会議で会合したが、衰退しつつあったオスマン帝国の領土保全に関する措置は何も講じられなかった。この見落としと、神聖同盟からスルタンが除外されたことは、東方問題はロシアの国内問題であり、他のヨーロッパ諸国には関係ないという立場を支持するものとして、多くの人々に解釈された。[ 6 ]
セルビア革命または革命セルビアとは、1804年から1815年にかけてセルビア人が起こした民族的・社会的革命を指し、この革命によってセルビアはオスマン帝国から完全に独立し、主権を持つヨーロッパの国民国家として存在することが可能になった。その後、1815年から1833年にかけては、ベオグラードとオスマン帝国の間で激しい交渉が行われた。この用語は、有名なドイツの歴史家レオポルド・フォン・ランケが1829年に出版した著書『セルビア革命』の中で考案したものである。 [ 7 ]これらの出来事が、近代セルビアの礎となった。[ 8 ]革命の第一段階（1804年～1815年）は実際には独立戦争であったが、第二段階（1815年～1833年）では、オスマン帝国政府によるセルビアの宗主国国家の公式承認に至り、革命は終結した。[ 9 ]
革命は段階的に進行した。カラジョルジェ・ペトロヴィッチが率いた第一次セルビア蜂起（1804年～1813年） 、ハジ・プロダンの反乱（1814年）、ミロシュ・オブレノヴィッチによる第二次セルビア蜂起（1815年）、そしてオスマン帝国によるセルビア国家の公式承認（1815年～1833年）である。
首都ベオグラードでカラジョルジェが1809年に発表した宣言は、革命の頂点を象徴するものであった。この宣言はセルビア民族の統一を呼びかけ、信教の自由、セルビアの歴史、そして正式な成文法の重要性を強調した。オスマン帝国はこれらすべてを提供できなかったとカラジョルジェは主張した。また、セルビア人に対し、オスマン帝国へのジズヤ税の支払いを停止するよう求めた。
蜂起の最終的な結果は、セルビアがオスマン帝国から宗主権を得ることであった。セルビア公国が設立され、独自の議会、政府、憲法、王家によって統治された。革命の社会的要素は、セルビアにブルジョア社会の価値観を導入することによって達成され、そのため、1806年に封建制の廃止で頂点に達した世界最東端のブルジョア反乱と見なされた。 [ 10 ] 1835年にバルカン半島で最初の憲法が制定され（後に廃止）、1808年に最初の大学であるベオグラード大アカデミーが設立されたことは、若いセルビア国家の業績に加わった。[ 11 ] 1833年までに、セルビアはオスマン帝国への貢納国として正式に認められ、世襲君主制として認められた。 19世紀後半には、公国の完全な独立が国際的に認められた。[ 12 ]
1821年にギリシャがオスマン帝国からの独立を宣言したことで、東方問題は再びヨーロッパの主要課題となった。この頃、「東方問題」という言葉が生まれた。1815年のナポレオンの敗北以来、ロシア皇帝がオスマン帝国への侵攻を企てているという噂が絶えなかったが、ギリシャ独立戦争によってその可能性はさらに高まった。イギリス外相ロバート・スチュワート、カースルレー子爵、そしてオーストリア外相メッテルニヒは、ロシア皇帝アレクサンドル1世に参戦しないよう進言した。彼らは、ナポレオンの敗北以来続いてきたヨーロッパにおける広範な協力の精神である「ヨーロッパ協調体制」を維持するよう懇願した。神聖同盟を創設したアレクサンドル1世自身も、平和的な協力を望んでいた。アレクサンドロスは、ギリシャを支援しオスマン帝国を攻撃することで東方問題を即座に解決するのではなく、優柔不断な態度を取り、結局決定的な行動を起こさなかった。
1825年のアレクサンドルの死により、ニコライ1世がロシア皇帝の座に就いた。交渉や会議をこれ以上容認しないと決めた彼は、ギリシャへの介入を選んだ。イギリスもすぐに介入に加わり、その動機の一つは、若いギリシャ国家が完全にロシアの属国になるのを阻止したいという願望であった。当時西ヨーロッパの文化生活を支配していたロマン主義の精神も、ギリシャの独立を支持することを政治的に可能にした。フランスもギリシャ側についたが、オーストリア（依然としてロシアの拡張を懸念していた）はそうしなかった。列強の干渉に憤慨したオスマン帝国のスルタン、マフムト2世は、ロシアをイスラムの敵と非難し、ロシアは1828年に宣戦布告した。警戒したオーストリアは反ロシア連合を結成しようとしたが、その試みは無駄に終わった。
戦争が1829年まで続くと、ロシアはオスマン帝国に対して確固たる優位を築いた。しかし、ロシアがさらに戦争を長引かせれば、オーストリアが参戦する事態を招き、イギリス国内でも相当な疑念を抱かれることになるだろう。そのため、ロシアがオスマン帝国の滅亡を期待して戦争を続けることは得策ではなかった。この段階で、フランス国王シャルル10世はオスマン帝国をオーストリア、ロシア、その他諸国で分割することを提案したが、その提案は時期尚早であったため、実現には至らなかった。
こうしてロシアは決定的な勝利もオスマン帝国の分割も成し遂げられなかった。しかし、ロシアはオスマン帝国を単なる属国へと格下げする政策を選択した。1829年、ロシア皇帝はオスマン帝国のスルタンとアドリアノープル条約を締結し、ロシア帝国は黒海沿岸の領土を拡大し、ロシアの商船はダーダネルス海峡への航行権を獲得、オスマン帝国におけるロシア人の商業権も強化された。ギリシャ独立戦争はその後まもなく終結し、1832年のコンスタンティノープル条約によってギリシャは独立を認められ、ギリシャ独立戦争は終結した。
ギリシャ独立戦争が終結に向かう頃、オスマン帝国ではスルタンと名目上のエジプト総督ムハンマド・アリーの間でエジプト・オスマン戦争（1831～1833年）が勃発した。近代化され、訓練されたエジプト軍は帝国を征服できるかのように見えた。ロシア皇帝は、オスマン帝国のスルタンを小さな属国に貶めるという政策に沿って、スルタンとの同盟を提案した。1833年、両国の支配者はウンキアル・スケレッシ条約を締結し、ロシアはオスマン帝国に対する完全な支配権を確保した。ロシアは帝国を外部からの攻撃から守ることを約束し、その見返りとしてスルタンはロシアが戦争状態にあるときはいつでもダーダネルス海峡を軍艦に対して閉鎖することを約束した。この条約の条項は、「海峡問題」として知られる問題を引き起こした。この協定はすべての軍艦の閉鎖を規定していたが、多くのヨーロッパの政治家は、この条項がロシアの船舶を許可していると誤解した。イギリスとフランスはこの誤解された条項に憤慨し、ロシアの拡張主義を抑え込もうとした。しかし、両王国は目的を達成する方法について意見が異なっていた。イギリスはスルタンを支持したいと考えていたが、フランスは（より有能だと考えていた）ムハンマド・アリーをオスマン帝国全体の支配者にすることを好んだ。ロシアの介入により、スルタンは1833年にムハンマド・アリーと和平交渉を行ったが、 1839年に第二次エジプト・オスマン戦争が勃発した。[ 13 ]
スルタン・マフムト2世は同年死去し、オスマン帝国は危機的な状況に陥った。オスマン軍はムハンマド・アリーの軍勢に大敗を喫していた。さらに、トルコ艦隊全体がエジプト軍に拿捕されるという大惨事が続いた。イギリスとロシアはオスマン帝国の崩壊を防ぐために介入したが、フランスは依然としてムハンマド・アリーを支援し続けた。しかし1840年、列強は妥協案に合意し、ムハンマド・アリーは名目上スルタンに服従する代わりに、エジプトの世襲支配権を与えられた。
この時期に唯一未解決だった問題は、海峡問題であった。1841年、ロシアはロンドン海峡条約を受け入れることで、ウンキアル・スケレッシ条約の破棄に同意した。列強諸国（ロシア、イギリス、フランス、オーストリア、プロイセン）は、オスマン帝国の「古来の支配」の復活に合意し、戦時中のスルタンの同盟国を除き、トルコ海峡はあらゆる軍艦に対して閉鎖されることとなった。海峡条約によって、ロシア皇帝ニコライ1世はスルタンを従属状態に陥れるという考えを放棄し、ヨーロッパにおけるオスマン帝国領土の分割計画に戻った。
こうして、1831年に始まったエジプト紛争の解決後、弱体化したオスマン帝国はもはやロシアに完全に依存するのではなく、列強の保護に頼るようになった。内部改革の試みは帝国の衰退を食い止めることはできず、1840年代にはオスマン帝国は「ヨーロッパの病人」となり、その最終的な崩壊は避けられないものと思われた。
列強がメフメト・アリーの反乱を終結させるための妥協に達した後、東方問題は1848年の革命によって再び活発化するまで、約10年間沈静化していた。ロシアは、当時フランスとオーストリアが自国の反乱に追われていたため、オスマン帝国を攻撃する機会を捉えることができたにもかかわらず、そうしなかった。その代わりに、ニコライ2世はオーストリア防衛に軍隊を投入し、後にヨーロッパにおけるオスマン帝国の領土を奪取するための友好関係を築こうとしたのである。
オーストリア革命が鎮圧された後、オスマン帝国に対するオーストリア・ロシア戦争が差し迫っているように見えた。オーストリアとロシアの両皇帝は、帝国に亡命を求めていたオーストリアの反乱軍をオスマン帝国に引き渡すようスルタンに要求したが、スルタンはこれを拒否した。憤慨した両皇帝はオスマン帝国への大使を引き揚げ、武力衝突をちらつかせた。しかし、ほぼ同時にイギリスとフランスはオスマン帝国を守るために艦隊を派遣した。両皇帝は軍事衝突は無益であると判断し、逃亡者の引き渡し要求を取り下げた。この短期間の危機はイギリスとフランスの関係をより緊密なものにし、 1853年から1856年のクリミア戦争におけるロシアとの共同戦争につながった。[ 14 ]
1850年代に宗教紛争をきっかけに新たな対立が始まった。18世紀に締結された条約に基づき、フランスはオスマン帝国におけるローマ・カトリック教徒の保護者であり、ロシアは正教徒の保護者であった。しかし、数年にわたり、カトリックと正教の修道士たちはパレスチナの降誕教会と聖墳墓教会の所有権を争っていた。1850年代初頭、両者はスルタンが同時に満たすことのできない要求を突きつけた。1853年、スルタンは地元の正教修道士たちの激しい抗議にもかかわらず、フランス側に有利な判決を下した。[ 15 ]
ロシア皇帝ニコライ2世は、オスマン帝国に特別使節としてメンシコフ公を派遣した。以前の条約では、スルタンは「キリスト教とその教会を保護する」義務を負っていたが、メンシコフは、スルタンの保護が不十分だとロシアが判断した場合にいつでも介入できるという新たな条約の交渉を試みた。しかし、同時にイギリス政府はストラトフォード卿を派遣し、到着後メンシコフの要求を知った。ストラトフォード卿は巧みな外交手腕でスルタンを説得し、オスマン帝国の独立を危うくする条約を拒否させた。メンシコフの外交が失敗に終わったことを知ったニコライ2世は、スルタンが聖地の問題を解決できなかったという口実で、モルダヴィアとワラキア（ロシアが正教会の特別な守護者として認められていたオスマン帝国の諸公国）に進軍した。ニコライは、特に1848年の革命鎮圧におけるロシアの関与を考慮すれば、ヨーロッパ列強はオスマン帝国の近隣のいくつかの州を併合することに強く反対しないだろうと信じていた。
オスマン帝国の安全保障を維持しようとしたイギリスは、ダーダネルス海峡に艦隊を派遣し、そこでフランスが派遣した別の艦隊と合流した。しかし、ヨーロッパ列強は外交的妥協を望んでいた。中立国であるイギリス、フランス、オーストリア、プロイセンの4カ国の代表はウィーンで会合を開き、ロシアとオスマン帝国の双方に受け入れられるであろう覚書を作成した。覚書はニコラ大帝によって承認されたが、スルタンのアブデュルメジド1世は、文書の表現が曖昧で多くの解釈の余地があると感じ、これを拒否した。イギリス、フランス、オーストリアはスルタンをなだめるための修正案を一致して提案したが、サンクトペテルブルク宮廷ではその提案は無視された。イギリスとフランスは交渉継続の考えを捨てたが、オーストリアとプロイセンは提案された修正案が拒否されたにもかかわらず外交的解決に望みを託した。スルタンは戦争に踏み切り、彼の軍隊はドナウ川付近でロシア軍を攻撃した。ニコライ2世はこれに対し軍艦を派遣し、1853年11月30日にシノップでオスマン帝国艦隊を全滅させ、ロシア軍はオスマン帝国沿岸に比較的容易に上陸し、補給を行うことができた。オスマン帝国艦隊の壊滅とロシアの勢力拡大の脅威は、イギリスとフランスを警戒させ、両国はオスマン帝国の防衛に乗り出した。1854年、ロシアがドナウ公国からの撤退を求める英仏の最後通牒を無視したため、イギリスとフランスは宣戦布告した。
フランスはトルコからアルジェリアを 奪い、イギリスはほぼ毎年インドの別の公国を併合するが、これらは勢力均衡を乱すものではない。しかし、ロシアがモルダビアとワラキアを占領すると（たとえ一時的であっても）、勢力均衡が乱される。フランスはローマを占領し、平時に数年間そこに留まるが、これは何の問題もない。しかし、ロシアはコンスタンティノープルの占領ばかり考えており、ヨーロッパの平和が脅かされる。イギリスは、どうやら自分たちを怒らせたらしい中国に宣戦布告するが、誰も介入する権利はない。しかし、ロシアは隣国と争う場合、ヨーロッパに許可を求めなければならない。イギリスは、哀れなユダヤ人の虚偽の主張を支持するようギリシャを脅迫し、艦隊を焼き払う。これは合法的な行為である。しかし、ロシアは数百万人のキリスト教徒を保護するための条約を要求し、これは勢力均衡を犠牲にして東方における自国の立場を強化するものとみなされる。西側諸国からは盲目的な憎悪と悪意しか期待できない…（ニコライ1世による欄外のコメント：「これが肝心な点だ」）。
—ミハイル・ポゴージンからニコライ1世への覚書[ 16 ]
フランスとイギリスの立場を支持した人物の中には、 1853年頃のニューヨーク・トリビューン紙の記事でカール・マルクスもいた。マルクスはクリミア戦争を、1789年の「大運動」に端を発する西欧の民主主義的理想と「ロシアと絶対主義」との間の衝突と捉えていた。マルクスはオスマン帝国を、皇帝による拡張主義のパターンに対する緩衝地帯と見ていた。[ 3 ]
ニコライ1世は、1848年の革命の際にオーストリアが支援してくれた見返りとして、オーストリアは自分に味方するか、少なくとも中立を保つだろうと想定していた。しかし、オーストリアは近隣のドナウ公国に駐留するロシア軍に脅威を感じていた。イギリスとフランスが公国からのロシア軍撤退を要求すると、オーストリアは両国を支持した。そして、ロシアに直ちに宣戦布告はしなかったものの、中立を保証することは拒否した。1854年の夏、オーストリアが再び軍隊撤退を要求すると、ロシアは（オーストリアが参戦することを恐れて）これに応じた。
ロシアがドナウ公国から軍隊を撤退させたことで、戦争の本来の根拠は失われたものの、イギリスとフランスは敵対行為を継続した。オスマン帝国に対するロシアの脅威を終わらせることで東方問題を解決しようと決意した連合国は、停戦の条件として、ロシアがドナウ公国に対する保護領を放棄すること、ロシアが正教徒のためにオスマン帝国の内政に干渉する権利を放棄すること、1841年の海峡条約を改正すること、そして最後に、すべての国がドナウ川へのアクセスを認められることなどを提示した。皇帝がこれらの「四つの条件」に従うことを拒否したため、クリミア戦争は継続した。
和平交渉は1856年、ニコライ1世の後継者アレクサンドル2世の治世下で始まった。その後締結されたパリ条約では、以前提案された「四原則」が概ね採用された。特に、ドナウ公国に関するロシアの特権は、列強諸国に一括して移譲された。さらに、かつてロシア艦隊の本拠地であった黒海（同艦隊は戦争中に壊滅した）から、すべての国の軍艦が永久に排除された。ロシア皇帝とスルタンは、黒海沿岸に海軍や軍事兵器庫を建設しないことで合意した。黒海条項はロシアにとって大きな不利となり、オスマン帝国に対する海軍の脅威を大幅に低下させた。さらに、すべての列強はオスマン帝国の独立と領土保全を尊重することを誓約した。
パリ条約は、フランスが普仏戦争で敗北した1871年まで有効であった。プロイセンと他のいくつかのドイツ諸国が統合して強力なドイツ帝国が成立する一方で、ナポレオン3世はフランス第三共和政の成立に伴い退位させられた。ナポレオンはイギリスの支持を得るために東方問題でロシアに反対していた。しかし、新フランス共和国は、オスマン帝国へのロシアの干渉がフランスの国益を大きく脅かすものではなかったため、ロシアの干渉に反対しなかった。フランスの決定に勇気づけられ、ドイツの大臣オットー・フォン・ビスマルクの支持を得て、ロシアは1856年に合意された条約の黒海条項を破棄した。イギリス単独では条項を強制することができなかったため、ロシアは再び黒海に艦隊を配備した。
1875年、ヘルツェゴビナ地方がボスニア州のオスマン帝国スルタンに対して反乱を起こし、その後まもなくブルガリアも反乱を起こした。列強はバルカン半島での血みどろの戦争を防ぐために介入すべきだと考えた。最初に行動を起こしたのは三皇帝同盟（ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、ロシア）の加盟国であり、東方問題に対する彼らの共通の姿勢は、1875年12月30日のアンドラーシ覚書（ハンガリーの外交官ユリウス・アンドラーシ伯爵にちなんで名付けられた）に表れていた。この覚書は、南東ヨーロッパにおける大規模な紛争の勃発を避けるため、スルタンに対し、キリスト教徒への信教の自由の付与を含む様々な改革を実施するよう促した。適切な改革の実施を確実にするため、キリスト教徒とイスラム教徒による合同委員会が設置されることになった。イギリスとフランスの承認を得て、この覚書はスルタンに提出され、スルタンは1876年1月31日に同意した。しかし、ヘルツェゴビナの指導者たちは、スルタンがすでに改革の約束を果たしていないことを指摘し、この提案を拒否した。
三皇帝の代表はベルリンで再び会合を開き、ベルリン覚書（1876年5月）を承認した。ヘルツェゴビナの人々を説得するため、覚書は国際代表が反乱を起こした州での改革の実施を監督することを提案した。しかし、覚書がオスマン帝国政府によって承認される前に、オスマン帝国は内乱に揺れ、アブデュルアジズ・スルタンが退位させられた（1876年5月30日）。新スルタンのムラト5世は精神的に不安定なため3か月後に退位させられ、アブデュルハミト2世が即位した（1876年8月31日）。その間、オスマン帝国の苦難は増大し、国庫は空になり、ヘルツェゴビナとブルガリアだけでなく、セルビアとモンテネグロでも反乱に直面した。しかし、オスマン帝国は1876年8月に反乱軍を鎮圧することに成功した。この結果は、紛争中に南東ヨーロッパのオスマン帝国領を奪取しようと計画していたロシアにとって不都合なものとなった。
しかし、蜂起が大部分鎮圧された後、反乱を起こした住民に対するオスマン帝国の残虐行為の噂がヨーロッパ人の感情を揺さぶった。[ 17 ] ロシアは今や反乱軍側で紛争に介入するつもりだった。列強（イタリアの台頭により6カ国となった）の代表は、和平を再び試みるため、コンスタンティノープル会議（1876年12月23日から1877年1月20日）に集まった。しかし、スルタンは、ボスニア・ヘルツェゴビナの改革を国際代表が監督することを認める1876年12月の提案を拒否した。1877年、列強は再びオスマン帝国に提案を行ったが、オスマン帝国はこれを拒否した（1877年1月18日）。
ロシアは1877年4月24日にオスマン帝国に宣戦布告した。ロシアの宰相ゴルチャコフ公は、1876年7月のライヒシュタット協定によりオーストリアの中立を事実上確保しており、この協定では、戦争中に占領されたオスマン帝国の領土はロシア帝国とオーストリア＝ハンガリー帝国の間で分割され、後者はボスニア・ヘルツェゴビナを獲得することになっていた。イギリスは、ロシアがインドの植民地に及ぼす脅威を強く認識していたが、この紛争には関与しなかった。しかし、ロシアがコンスタンティノープルを征服すると脅迫したとき、イギリスの首相ベンジャミン・ディズレーリは、この戦争目的に対抗するためにオーストリアとドイツに同盟を結ぶよう促した。ロシアはサン・ステファノ条約（1878年3月3日）を通じて和平交渉を行い、ルーマニア、セルビア、モンテネグロの独立、ブルガリアの自治、ボスニア・ヘルツェゴビナの改革を規定した。ドブルジャ地方とアルメニアの一部を割譲し、ロシアに多額の賠償金を支払うという内容だった。これにより、ロシアは新たに独立した国々を支配できるため、南東ヨーロッパで大きな影響力を持つことになる。こうしたロシアの優位性を軽減するため、列強諸国（特にイギリス）はサン・ステファノ条約の徹底的な見直しを強く求めた。
ベルリン会議において、 1878年7月13日のベルリン条約は、新国家の境界をオスマン帝国に有利なように調整した。ブルガリアは、単一国家ではロシアの支配を受けやすいという懸念から、ブルガリアと東ルメリアの2つの国家に分割された。オスマン帝国からロシアへの割譲は大部分が維持された。ボスニア・ヘルツェゴビナは、名目上はオスマン帝国領であったが、オーストリアの支配下に移された。イギリスとオスマン帝国の間の秘密協定により、オスマン帝国領であったキプロス島はイギリスに移譲された。これら最後の2つの手続きは、主にディズレーリによって交渉された。オットー・フォン・ビスマルクは、東方問題に対する彼の冷静なパーマストン流のアプローチを称え、「あの老ユダヤ人こそが真の男だ」と評したことで有名である。[ 18 ]
ドイツはロシアから距離を置き、オーストリア＝ハンガリー帝国との関係を深め、 1879年に二国同盟を締結した。ドイツはオスマン帝国とも緊密な同盟関係を築いた。ドイツ政府はオスマン帝国の軍事・財政システムの再編を引き受け、その見返りとして、バグダッド鉄道建設の許可を含むいくつかの商業上の特権を得た。これにより、ドイツはいくつかの重要な経済市場へのアクセスを確保し、当時イギリスが支配していたペルシャ湾地域へのドイツの進出の可能性が開かれた。ドイツの関心は商業上の利益だけでなく、イギリスやフランスとの競争の激化によっても促された。一方、イギリスは1904年にフランスと英仏協商を締結し、国際問題に関する両国間の相違を解消した。イギリスはまた、1907年に英露協商を締結してロシアと和解した。[ 19 ]
ドイツの歴史家レオポルド・フォン・ランケにとって、キリスト教は道徳的に最も優れており、これ以上改善の余地はないと考えられていた。ランケは皇帝の命を受けて『東洋問題に関する報告書』を執筆した際、東洋問題を主に宗教的な性質のものとして捉え、オスマン帝国におけるキリスト教徒のイスラム教徒に対する市民権は、キリスト教ヨーロッパ諸国の介入によってのみ確保できるとした。 [ 20 ]彼は当時、東洋学の分野における第一人者とみなされていた。 [ 21 ]
1908年4月、アブデュルハミト2世の専制政治に反対する政党である統一進歩委員会（一般に青年トルコ党と呼ばれる）が、スルタンに対する反乱を起こした。改革派の青年トルコ党は1909年7月までにスルタンを廃位し、無能なメフメト5世を後継者に据えた。これにより、オスマン帝国の第二次立憲時代が始まった。
その後数年間、様々な憲法改革や政治改革が実施されたが、オスマン帝国の衰退は続いた。
青年トルコ党がオスマン帝国の政権を掌握すると、オーストリアはボスニア・ヘルツェゴビナの支配権を青年トルコ党が取り戻すのではないかと恐れた。ボスニア・ヘルツェゴビナはベルリン条約によって事実上オーストリア＝ハンガリー帝国の支配下にあったが、公式にはオスマン帝国の領土のままだった。オーストリア外相のレクサ・フォン・エーレンタール伯爵は、経済的にも戦略的にも重要なこの地域を併合することを決意した。エーレンタールはロシアに接触し、イズヴォルスキーはロシアが併合に反対しないことに同意した。その見返りとして、オーストリアは1841年以来ロシアに認められていなかったボスポラス海峡とダーダネルス海峡をロシアの軍艦に開放することに反対しないという取り決めをした。1908年10月7日、オーストリア＝ハンガリー帝国はボスニア・ヘルツェゴビナを併合した。セルビア人は激怒した。しかし、ドイツはオーストリアと同盟を結んでいたため、セルビアは二つの大国に対して無力だった。この紛争は直接的な戦闘を経ることなく解決されたものの、セルビアとオーストリア＝ハンガリー帝国の関係は悪化した。ロシアは欺かれ、屈辱を味わったことへの憤りから、第一次世界大戦勃発の一因となった。
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