ナタリア・ロプヒナ

1742年、フランスのスパイ、ド・ラ・シェタルディとレストックは、ロプヒナとベスツジェワの両方を中傷する複雑な陰謀を企て、それによって親オーストリア派の宰相アレクセイ・ベスツジェフ（ミハイルの弟）の失脚を確実なものにした。ロプヒナが亡命中のレーヴェンヴォルデ伯爵に好意を抱いていることは周知の事実であったため、この忌まわしい廷臣との書簡が明るみに出され、皇后に最も不名誉な形で提示された。同時に、彼女の息子イワン・ロプヒンが酒場で酔っぱらってエリザベータのイギリスビール好きを非難し、ロシアのイワン6世の復位を求める言葉をいくつかつぶやいたと伝えられた。その後の調査で、ロプーヒン邸にはオーストリアの工作員であるボッタ・ダドルノ侯爵が頻繁に出入りしており、彼はイヴァン6世のロシア帝位復位を支援すると約束していたことが判明した。

25日間にわたる厳しい尋問が行われ、その間、被告人に対してあらゆる種類の拷問が容赦なく行われたが、英国公使のサー・シリル・ウィッチは、「恐ろしい陰謀は、悪意に満ちた情熱的な女性二人の軽率な発言に過ぎなかったことが判明した」と記している。

ロプヒナとベスツジェワは1743年9月11日に公開処刑された。彼女たちはサンクトペテルブルクの十二学院前の処刑台に連れて行かれ、完全に裸にされ、裸の尻を白樺の棒と鞭で打たれた。^{[ 1 ] [ 2 ]}ベスツジェワは処刑人に賄賂を渡して、模擬の鞭打ちだけにしてもらうよう頼んだが失敗した。^{[ 3 ]} 2人の女性は、1741年の即位前にエリザベータが女帝として処刑令状に署名しないと誓っていたため死を免れたが、それでも鞭打ちを受け、舌を引き抜かれ、シベリアに追放された。

オーストリア駐在ロシア大使は、ボッタに相応の処罰を要求するよう指示された。この要求は特別謁見で提示され、マリア・テレジア女帝は強要された証拠の正当性を決して認めないと宣言し、ボッタを擁護しロシア宮廷の甚だしい不正義を非難する宣言をすべての列強に発した。 ^{[ 4 ]}

この残忍な報復行為は、エリザベータがロプヒナの美しさに嫉妬したことと、母であるエカチェリーナ1世のロシア帝位継承を阻んだモンス家に対する敵意が主な原因だったと一般的に考えられている。ロプヒナがロシアの首都に戻ることを許されたのは、エリザベータが1762年1月5日に亡くなった後のことだった。