仙（道教）

『鐘呂傳道集』（鐘呂傳道集、「鐘呂傳道集」）は、中呂（鍾呂）の体内錬金術（内丹）のテキスト伝統に倣った宋代の道教の総集編であり、5つのクラスの不死者が列挙されています。

• 鬼仙（Guǐ xiān） —「幽霊仙人」：陰のエネルギーを過剰に養った人。これらの仙人は、狐の精霊のように生者の生命力を吸い取るため、吸血鬼に例えられる。幽霊仙人は幽霊界を離れない。
• 人仙（りんしあん） —「人仙」：人間は陰陽のエネルギーが均等にバランスしているため、幽霊にも仙人にもなり得る可能性を秘めている。普通の人間と同じように飢えや渇きを感じ、衣服や住居を必要とするものの、これらの仙人は老化や病気に苦しむことはない。人仙は人間の領域を離れることはない。人仙には多くの下位区分が存在する。
• 地仙（De xiān） —「地仙」：陰が純粋な陽に変化すると、食物、飲み物、衣服、住居を必要とせず、暑さや寒さにも影響されない真の仙体が現れる。地仙は地の領域を離れることはない。これらの仙人は、人間の姿を捨てるまで地中に留まることを強いられる。
• 神仙（しんしゃん） —「霊仙」または「神仙」とも呼ばれる：地縛仙人の仙体は、さらなる修行によって最終的に蒸気へと変化する。彼らは超自然的な力を持ち、あらゆる物体の形をとることができる。これらの仙人は地上に留まり、人々に道（タオ）を教えることで功徳を積まなければならない。霊仙人は霊界を離れることはない。十分な功徳が積まれると、天の命によって天界へと召される。
• 天仙（Tiānxiān ） —「天仙」とも呼ばれる ：天に召喚された霊仙は、水界の裁判官という下級の役職を与えられる。時が経つにつれて、彼らは地界を監督するように昇進し、最終的には天界の管理者となる。これらの仙人は、地上界と天界の間を行き来する力を持っている。 ^{[ 18 ]}

葛洪によって書かれた4世紀の『抱朴子』 （抱朴子[簡素を抱く達人の書]）には、簡素さに関する非常に詳細な記述があり、3つの種類が挙げられている。

• 天仙（Tiānxiān ） – 「天の仙人」または「天界の仙人」 – 最高位。
• Dì xiān (地仙) – 「地上の仙人」 – 中レベル。
• 屍解仙（「屍解仙」）た仙人」 - 最低レベル。これは、まず竹竿、護符、靴などの呪われた物を自分の死体とすり替えることで自分の死を「偽装」しなければならないため、最も低い形態の不老不死と考えられています。この方法を選択する人間は、霊宝太玄隠生之符（「隠生のための大秘儀の神宝護符」）を。 ^{[ 19 ]}

しかし、これは真の不老不死ではありません。人が悪事を犯すたびに、寿命管理官はその人の寿命から日数、時には年数を差し引きます。この方法によって、人は定められた寿命を全うし、死の媒介者を逃れることができます。しかし、肉体は依然として不老不死の体へと変容しなければなりません。そのため、 「先死後脱（xiānsǐ hòutuō）」という言葉が用いられます。「死は目に見えるが、肉体の死すべき性質を脱ぎ捨てるという作業はまだ残っている」という意味です。

聖界仙人には3つのレベルがあります。

地下主（ Dìxià zhǔ）は、中国の冥界における平和維持を担う存在である。280年間の忠実な奉仕の後、地上に留まる不老不死の地位に昇格する資格を得る。

地上主者（ Dìshàng zhǔ zhě）は、「地上の代理人」と呼ばれ、寿命を延ばす（ただし永久ではない）魔法の護符を与えられ、病人を癒したり、地上から悪魔や悪霊を追い払ったりすることができる。この階級は、地上に縛られた不老不死への昇格資格はなかった。

制地君（ Zhì dì jūn）は、「大地を支配する君主」であり、天命によって「年の動き、本来の運命、大年、大地の王、あるいは書物の暦の確立または破壊の影響力に対する打撃や違反によって災厄や損害を引き起こした、地位の高低を問わずすべての下級悪魔を散らし、すべて滅ぼせ」と命じられた。このレベルは不老不死への昇格資格もなかった。

これらの称号は通常、不老不死にふさわしいことを証明できなかった、あるいは不老不死になる運命になかった人間に与えられた。そのような有名な人物の一人に費長芳がいるが、彼は最終的に魔除けの書を失くしたために悪霊に殺された。不老不死者が処刑を逃れるためにこの方法を使ったという記述もある。^{[ 19 ]}

「xiān」という字は、表意文字の部首「人/亻」 （「人、人間」）と2つの音節を組み合わせた3つの文字（僊、仙、または仚）で書かれています（中国語の文字分類を参照）。記録に残る最古の「xian」の文字（僊）には、「䙴」（qiān、「上がる」、「昇る」）という音節が含まれており、仙人が「天に昇る」ことができるという考えを反映しています。（この音節と動きの部首を組み合わせた「遷」（qiān、「動く、移る、変化する」）と比較してください。）現代の一般的な「xiān」の文字（仙）とそのまれな異形（仚）には、 「山」 （shān、「山」）という音節が含まれています。性格分析に関して、シッパーは「『山の人間』、あるいは『人間の山』と解釈している。^{[ 35 ]}この2つの説明は、これらの存在にふさわしい。彼らは聖なる山々をさまよい、同時に自然を体現しているからだ。」と述べている。

『詩経』 （220/3）には、僊（xian）という文字が、僊僊（xiānxiān ）（「軽やかに踊る、跳ね回る、飛び跳ねる」）と重複して用いられ、遷（qiān ）と韻を踏んでいる最古の例が見られる。「しかし、飲みすぎると、彼らの振る舞いは軽薄でふざけたものになり、席を立ち、別の場所へ行き、踊り続け、ふざけ続ける。」（ジェームズ・レッグ訳） [ ^{36 ]ニーダム}と王は、僊は巫（wu）（「シャーマンの踊り」）と同源であると示唆している。^{[ 37 ]}ペーパーは次のように書いている。「踊りを描写する行における僊という語の機能は、跳躍の高さを表すことかもしれない。「長く生きる」は僊と語源的な関係がないため、後から付加されたものかもしれない。」^{[ 38 ]}

121年に編纂された、中国漢字の最初の重要な辞書である『説文解子』には、偓佺（「古代の仙人の名前」）の定義以外には、仙（xian）という漢字は掲載されていない。僊（xian）は「長生きして去る」、仚（xian）は「山頂に現れる人」と定義されている。

紀元前3世紀頃の『荘子』の「外章」のうち2つは、古風な文字「僊（せん）」を使用している。第11章には、「雲將（雲將）」と「鴻濛（鴻濛）」に関する寓話があり、そこでは『詩経』の複合語「卜卜（せんせん）」が使われている。

大隠は言った。「もしあなたが天の不変の糸を混同し、物事の真の形を破るならば、暗黒天は成就しないだろう。それどころか、獣は群れから散り散りになり、鳥は夜通し鳴き、草木に災いが降りかかり、不幸は虫にまで及ぶだろう。ああ、これは『統治』する人間の過ちだ！」「では、私はどうすればよいのですか？」と雲長は言った。「ああ」と大隠は言った。「あなたは行き​​過ぎている！[僊僊; Xiān xiān ]起きろ、起きろ、自分を奮い立たせて行け！」雲長は言った。「天主、あなたにお会いするのは本当に大変でした。一言だけご指導をお願いします！」「では、精神を養え！」と大隠は言った。 「ただ無為のままでいれば、物事は自然に変化する。形と肉体を打ち砕き、聴覚と視覚を吐き出し、自分が他のものの一つであることを忘れれば、深遠で無限なるものと大いなる一体となることができる。心を解き放ち、精神を脱ぎ捨て、空虚で魂のない存在となれば、万物は一つずつ根源へと帰っていく――なぜか分からないまま根源へと帰っていく。暗く区別のない混沌――人生の終わりまで誰もそこから離れることはない。しかし、それを知ろうとすれば、すでにそこから離れてしまっている。その名を問うな、その形を観察しようとしてはならない。「物事は自然に終わる。」雲長は言った。「天の師は私にこの徳を授け、この沈黙を教えてくださり、私は生涯それを探し求めてきた。そして今、ついにそれを得たのだ！」彼は二度頭を下げ、立ち上がり、別れを告げて去っていった。（11）^{[ 43 ]}

第12章では、神話上の皇帝ヤオヤオが聖人（聖人; shèngrén ; 「賢者」）について述べる箇所で「xian」という言葉が使われている。

真の賢者は、休息するウズラ、食事をする小さな雛鳥、跡を残さずに飛び立つ鳥である。世に道があるときは、万物と共に合唱に加わる。世に道がないときは、徳を育み、悠々自適に隠棲する。そして千年後、世に飽きたら、世を去り、白い雲に乗っ^て神の村まで昇り、仙人のもとへ昇るであろ^う。（12） [ 44 ^]

「荘子」には仙人という言葉は使われていないものの、雲の上を飛ぶといった仙人に関連するイメージがいくつか見られる。例えば、紀元前3世紀頃に書かれた「内章」第1章には、2つの描写がある。1つ目は列子についての以下の記述である。

列子は風に乗って涼やかで軽やかな技で飛び回ることができたが、15日後には地上に戻ってきた。幸運を求めることに関しては、彼は悩んだり心配したりしなかった。歩く苦労からは逃れたが、それでも移動するために何かに頼らなければならなかった。もし彼が天地の真理にのみ乗り、六つの呼吸の変化に乗って、このようにして無限をさまよっていたとしたら、彼は何に頼らなければならなかっただろうか？それゆえ、私は言う、完全な人は自我を持たず、聖人は功績を持たず、聖人は名声を持たない。（1）^{[ 45 ]}

2つ目は神人（神のような人）についての記述です。

彼は、遠く離れた姑射姑山に、氷や雪のような肌を持ち、少女のように穏やかで内気な聖人が住んでいると言った。彼は五穀を食べず、風を吸い、露を飲み、雲や霧に登り、飛龍に乗って四海の彼方を旅する。彼は精神を集中させることで、生き物を病気や疫病から守り、豊作をもたらすことができる。（1）^{[ 46 ]}

『荘子』の著者は、生と死を自然の変容における相補的な側面として捉え、叙情的な視点を持っていた。これは、後の道教の錬金術師たちが求めた肉体的な不老不死（長生不老；chángshēng bùlǎo；「永遠に生き、老いることはない」）とは正反対である。死を受け入れるこの姿勢をよく表している有名な一節がある。

荘子の妻が亡くなった。恵子が弔問に訪れると、荘子は足を投げ出して座り、桶を叩きながら歌っていた。恵子は言った。「あなたは彼女と暮らし、彼女はあなたの子供たちを育て、老いていった。彼女の死を悼んで泣かないだけで十分だろう。桶を叩いて歌うとは、やりすぎではないか？」荘子は言った。「あなたは間違っている。彼女が最初に亡くなった時、私が他の人と同じように悲しまなかったとでも思っているのか？しかし、私は彼女の始まり、彼女が生まれる前の時間を振り返った。生まれる前の時間だけでなく、彼女に肉体が宿る前の時間も。彼女に肉体が宿る前の時間だけでなく、彼女に魂が宿る前の時間も。驚きと神秘が入り混じる中で変化が起こり、彼女に魂が宿った。また変化が起こり、彼女に肉体が宿った。また変化が起こり、彼女は生まれた。そして今、また変化が起こり、彼女は死んだ。それはまるで四季の移り変わり、春、夏、秋、冬と同じだ。」「今、彼女は広大な部屋で安らかに横たわるだろう。もし私が彼女の泣き叫ぶ後を追ったら、運命について何も理解していないことが露呈するだろう。だから私は止めた。（18）^{[ 47 ]}

アラン・フォックスは、荘子の妻に関するこの逸話について、次のような解釈を示している。

この物語に基づいて多くの結論を導き出すことができるが、死は道の動きを構成する変容の潮の満ち引き​​の自然な一部と見なされているようだ。死を嘆くこと、あるいは自分の死を恐れることは、避けられないものを恣意的に評価することである。この解釈は、後期の道教の伝統の多くが長寿と不老不死を求め、荘子からいくつかのモデルを引き出したことを考えると、やや皮肉である。^{[ 48 ]}

紀元前3世紀から2世紀にかけての詩集『楚辞』では、仙（xian ）が1回、僊（xian）が2回使われており、このテキストの起源が異なっていることを示している。これら3つの文脈では、伝説的な道教の仙人である赤松（Chi Song）[49]と王僑（Wang Qiao）または子僑（Zi Qiao）について言及している。後の道教の聖人伝では^、赤松は伝説的な^農業の発明者である神農の下で雨の主として描かれている。周の霊王（在位：紀元前571年～545年）の息子である王僑は、巨大な白い鳥に乗って飛び去り、二度と姿を見せない仙人になったと言われている。

少なくとも漢王朝の後半2世紀には、仙人になるという考え方が、それ以前の中国宗教の時代よりも人気を博した。^{[ 55 ]}

漢王朝などの古代中国王朝では、神話の再話の中で、様々な神々が仙人であると考えられていた。后羿はその一例である。^{[ 56 ]}

^{ルイ・コムジャティ[ 57 ]}が3世紀に編纂されたと示唆する『列子』（「嘘の書」 ）（ただし、それ以前の資料も含まれている）では、 xianが4回使用されており、常に複合語のxiansheng（仙聖; xiānshèng ; 「不滅の賢者」 ）で使用されている。

第2章（「黄帝」）のほぼ半分は荘子からの引用であり、その中には姑射山（姑射、またはGuye、またはMiao Gushe藐姑射）に関する上記の寓話の記述も含まれている。

黄河が海に注ぐ島々の連なりに廬野山がそびえ立つ。山には風を吸い、露を飲み、五穀を食さない神が住んでいる。その心は尽きることのない泉のようで、体は乙女のようである。親密さも愛も知らず、仙人や賢者は彼に仕える。畏怖の念を抱かず、決して怒らないが、熱心で勤勉な者たちが彼の使者として働く。慈悲も寛大さもないが、人々は自力で十分である。蓄えもせず、自分自身も決して不足しない。陰陽は常に調和し、太陽と月は常に輝き、四季は常に規則正しく、風雨は常に穏やかで、繁殖は常に適時で、収穫は常に豊作であり、疫病が国を荒廃させることもなく、人々を苦しめる早死にもなく、動物は病気にかからず、幽霊の不気味なこだまもない。^{[ 58 ]}

第5章では、殷王朝の伝説的な統治者である唐と夏王朝の革との会話の中で、xianshengが3回使用されています。

唐は再び尋ねた。「大きいものと小さいもの、長いものと短いもの、似ているものと違うものがあるのですか？」――「志里湾の東、何万マイルか分からないほど遠くに、底なしの深い谷があり、その底なしの底は『虚空への入り口』と呼ばれています。八方九地域の水、天の川の流れがすべてそこに流れ込みますが、縮むことも大きくなることもありません。その中には、太峪、元橋、方湖、英洲、鵬居という五つの山があります。これらの山は高さ三万マイル、周囲も三万マイルあり、山頂の台地は九千マイルに広がっています。山から山へと七万マイル離れていますが、それらはすぐ隣り合っていると考えられています。山の上の塔や台地はすべて金と玉でできており、獣や鳥はすべて汚れのない白さです。真珠とガーネットの木は常に密集して生い茂り、花を咲かせ、実をつけ、その実は常に甘美で、それを食べた者は決して老いることも死ぬこともない。そこに住む人々は皆、仙聖と呼ばれる不滅の賢者の一族であり、数えきれないほど多くの仙聖が昼夜を問わず山から山へと飛び回っている。しかし、五つの山の基部はかつて何も支えられておらず、潮の満ち引き​​のように常に上下し、行ったり来たりして、一瞬たりとも安定することはなかった。仙聖たちはこれを厄介に思い、神に訴えた。神は彼らがはるか西に漂流し、賢者たちの住処を失うことを恐れた。そこで神は玉青に命じ、十五匹の鼇に五つの山を頭上に載せさせ、六万年ずつ三交代で運ばせた。こうして初めて山々は安定し、動かなくなった。「しかし、龍伯の国から巨人がやって来て、ほんの数歩で五つの山の場所にやって来た。彼は一投で六匹の亀をまとめて釣り上げ、それらを背中に乗せて急いで自分の国に帰り、亀裂で骨を焼いて占いをした。すると、太山と元橋の二つの山がはるか北に漂流し、大海に沈んだ。流されていった仙人は何百万にも及んだ。神は非常に怒り、龍伯の国の大きさと臣民の身長を徐々に小さくした。伏羲と神農の時代には、この国の人々はまだ数百フィートの身長であった。」^{[ 59 ]}

蓬莱山は、不老不死の霊薬が生えるという伝説の五つの峰の中で最も有名になり、日本の伝説では蓬莱山として知られています。秦の始皇帝は、宮廷の錬金術師である徐福を派遣し、これらの不老不死の植物を探させました。徐福は二度と戻ってきませんでしたが、彼が日本を発見したという説もあります。

ホームズ・ウェルチは、紀元前4世紀から3世紀頃の道教の始まりを、哲学的道教（老子、荘子、列子）、呼吸法やヨガで長寿を培う「衛生学派」、中国の錬金術と五行思想、そして蓬莱と「不老不死」の霊薬を求める人々という4つの異なる流れから分析した。^{[ 60 ]}これが彼が仙について結論づけたことである。

したがって、荘子と列子が「仙」という言葉を用い、彼らが理想化した人物に後世で仙に帰せられたような魔力を帰したとしても、仙という理想は、可能であろうとも善であろうとも、彼らが信じていたものではなかったというのが私の見解である。魔力は、道との一体化から生じる自然の力を比喩的に、あるいは誇張的に表現したものである。霊人、彭来、その他は、私たちを楽しませ、動揺させ、高揚させることを目的としたジャンルの特徴であり、文字通りの聖人伝として受け取るべきではない。当時も後世も、哲学的な道教徒は、不老不死の追求を拒否することで、他のすべての道教の流派と区別されていた。後述するように、彼らの書物は、魔術を実践し不老不死を求める人々によって聖典として採用されるようになった。しかし、彼らがそれを採用した理由は、哲学的な道教に対する誤解であった。^{[ 61 ]}

『神仙伝』は仙人の伝記である。伝統的には葛洪（283～343年）の著作とされてきたが、コムジャティは「伝承されているテキストには10​​0以上の伝記が含まれており、そのほとんどは早くても6～8世紀に遡る」と述べている^{[ 62 ] 。}

『神仙転』によれば、仙道には4つの流派がある。

気（Qi；「呼吸」「空気」「エネルギー」）以下のことができると信じられていた。

「…水に息を吹きかければ、水は数歩逆らって流れ、火に息を吹きかければ、火は消え、虎や狼に息を吹きかければ、彼らはうずくまって動けなくなり、蛇に息を吹きかければ、彼らはとぐろを巻いて逃げられなくなる。武器で傷つけられた人がいれば、傷口に息を吹きかければ、出血は止まる。毒虫に刺された人がいると聞いたら、たとえその人のそばにいなくても、遠くから自分の手（男性は左手、女性は右手）に息を吹きかけ、呪文を唱えれば、たとえ百里以上離れていても、その人はたちまち癒される。また、もしあなたが突然の病に襲われたら、プネウマを九回ずつ三回に分けて飲み込むだけで、すぐに回復する。しかし、これらの術の中で最も重要なことは、胎児呼吸である。胎児呼吸の技術を習得した者は、鼻や口を使わずに、まるで子宮、そしてこれが（空気耕法の）道の頂点である。」^{[ 63 ]}

Fàn (饭;飯; 「食事」) : ハーブ化合物の摂取と、肉 (生の魚、豚肉、犬)、ネギ、ネギ、穀物を含む Sān Shifàn (三尸饭;三屍飯; 「三死体の食べ物」 ) の摂取を控えること。

「漢の成帝の治世中、中南山の猟師たちは、服を着ておらず、全身が黒髪で覆われた人物を見かけた。猟師たちはその人物を追跡して捕らえようとしたが、その人物はまるで逃走するかのように谷や溝を飛び越え、追いつくことができなかった。[しかし、包囲されて捕らえられた後、その人物は200歳以上の女性で、かつて秦の子英帝の側室であったことが判明した。子英帝が東方の侵略者に降伏した際、彼女は山に逃げ込み、そこで老人から「松の樹脂と実」を食べて生きる術を学んだ。その後、この食事によって「飢えも渇きも感じず、冬は寒くなく、夏は暑くなかった」。」猟師たちはその女性を連れ戻し、穀物を与えた。彼女が初めて穀物の匂いを嗅いだとき、彼女は嘔吐し、数日経ってようやくそれを耐えられるようになった。この食事療法を2年余り続けた後、彼女の体毛は抜け落ち、老いて死んだ。もし男たちに捕まっていなければ、彼女は超越者になっていただろう。」^{[ 64 ]}

Fángzhōng Zhī Shu (房中之术;房中之術; 「寝室の芸術」) :性的なヨガ。 ^{[ 13 ]}黄帝と 西王母の 3 人の娘の 1 人である不死の孫女(素女; 「地味な少女」)との会話によると、

「男女間の性行動は、宇宙そのものが創造された過程と全く同じである。天と地のように、男性と女性は不滅の存在を達成する上で並行関係にある。両者とも、自然な性的本能と行動をどのように活用し、発展させるかを学ばなければならない。さもなければ、肉体的な生活は衰退し、苦痛に満ちた不和に陥るだけである。しかし、官能の最高の喜びを味わい、陰陽の原理を性行為に適用すれば、健康、活力、そして愛の喜びが長寿と不滅の果実をもたらすだろう。」^{[ 65 ]}

女性の性的ヨガに関する論文である『ホワイト・タイグレス・マニュアル』には、次のように記されている。

「女性は、人生でたった一人か二人の男性に自分の（性的）本質を盗まれ、破壊されることを許さなければ、若さを完全に回復し、不老不死を達成することができる。そのような男性は、彼女を急速に老化させ、早死にさせるだけである。しかし、もし彼女が吸収によって千人の男性の性的本質を獲得できれば、若さと不老不死という大きな恩恵を得ることができるだろう。」^{[ 66 ]}

葛洪は著書『簡素を愛する師』の中でこう書いている。

仙女の黒女と地女は、性行為を火（陽/男性）と水（陰/女性）の混ざり合いに例え、水と火は人を殺すこともできるが、その性質に応じた正しい性行為の方法を知っているかどうかによって、生命を再生することもできると主張した。これらの技は、男性がより多くの女性と交尾すればするほど、その行為から得られる利益が大きくなるという理論に基づいている。この技を知らない男性は、生涯で1人か2人の女性としか交尾しないため、早すぎる死を招くだけである。^{[ 66 ]}

Dān (丹;辰砂; 「錬金術」) :不死の妙薬。 ^{[ 67 ]}

大乗仏教の写本である『シュランガマ経』は、道教の教えを取り入れ、天界（「神々」）と人間界の間に存在する十種類の仙人の特徴について論じている。 ^{[ 26 ]}仏教文献において、この位置は通常アスラが占めている。ここで描かれている仙人は、仏教の宇宙論においてアスラとは異なる対照的な存在である。これらの仙人は、その方法が禅定（「瞑想」）の実践とは異なるため、真の三昧（「心の統一」）の修行者とは見なされていない。

• Dìxíng xiān (地(行)仙; 「地球を旅する仙人」)  –フエル(服餌)と呼ばれる特別な食べ物を常に摂取する西安。
• 飛行仙（Fēixíng xiān）–特定の薬草や植物を絶えず摂取する仙人。 
• 遊（行）仙（Yóuxíng xiān）は、金属や鉱物を絶えず摂取することで「変身」する仙人です。 
• Kōngxíng xiān (空(行)仙; 「虚空を旅する仙人」)  –絶え間ない動きと静止の東志(動止)を通じて気と本質を完成させる西安。
• 天行仙（Tiānxíng xiān）–体液や唾液の制御を絶えず行っている仙人。 
• 通行仙（通行仙；「すべてを貫く仙人」）  –純粋な精髄を絶えず吸入する修行を行う仙人。
• 道仙（Dàoxíng xiān）とは、呪文や禁忌を絶え間なく唱えることで超越を達成する仙人のことである。 
• 照行仙（照（行）仙）とは、絶え間ない思考と回想を通して超越を達成する仙人のことである 
• 精行仙（Jīngxíng xiān）–性交の刺激と反応をマスターした仙人。 
• 絕（行）仙（Juéxíng xiān）「絶対的な仙人」–絶え間ない変容を通して「極みに達した」仙人であり 

古代中国の民間信仰では、仙人は皇帝や祖先などの亡くなった貴族や、庶民の「賢人」とみなされていました。^{[ 12 ]}道教は最終的にこの信仰を変え、仙人とは善悪を問わず聖なる人間であり、肉体が地上から消えても魂を体内に留める修行を行うことで天に昇ることができるという考えを広めました。この考え方は民間信仰の実践者の間で広まりました。^{[ 12 ]}

2005年には、中国の民間療法家の約8％が「不滅の魂」を信じていた。^{[ 68 ]}

道教は多神教です。その神々は神々や仙人（神仙）を含み、一般的に「神々」（神とも呼ばれる）と仙人（仙人）の2つのカテゴリーに分けられます。天の神、地の神、物霊（物霊、アニミズム） 、冥府の神、人体の神、人鬼の神など、多くの種類の神々が存在します。これらの神々は生まれながらにして神聖な存在です。一方、仙人は、道の修行を通して、広大な超自然的な力、予測不可能な変化、そして不死を持つ存在となります。[ 69 ]^中国では、「神々」はしばしば「仙人」と合わせて言及されます。

道教徒は、貴族や祖先が仙人になれるという民間信仰を共有することもあったが、道教には別の解釈も存在した。^{[ 12 ]}

多くの道教徒は仙人が人間の起源を持つ霊であり、人間自身もこの境地に達することができると信じていた。仙人は生涯を通じて薬物を服用したり、生涯を通じて適切な量の善行や悔悛行為を行い、悪行を償うことで、生涯を通じて肉体を精錬することで不老不死になれると信じられていた。^{[ 70 ]}天国、ひいては不老不死の境地は、死後の世界で悟りを開いていない魂になることによっても到達できると考えられており、道教寺院の信者たちは、死後、魂がより良い境地に達することを願って集団救済祈願の中でそのように祈る。^{[ 70 ]}

仙人は中国のファンタジー作品によく登場するキャラクターです。仙侠と呼ばれるジャンルがあり、これは修真ファンタジーまたは修真と呼ばれるより大きなジャンルの一部です。修真とは、登場人物が軍事的であったり、その他の危険に満ちたファンタジー世界で仙人になることを目指す存在にちなんで名付けられました。 ^{[ 91 ]}