ヨガを運動として

サンスクリット語の名詞योग yoga は英語の「yoke 」と同源で、インド・ヨーロッパ祖語の語根*yewg-「取り付ける、結合する、ハーネスする、くびくさせる」に由来する。 ^{[ 5 ]}その古代の精神的および哲学的目標は、人間の精神を神聖なものと結びつけることであった。^{[ 4 ]}身体的な姿勢を用いるヨガの流派はハタヨガである。^{[ 6 ] [ 7 ]}サンスクリット語のहठ haṭhaは「力」を意味し、身体的な技法の使用を暗示している。^{[ 6 ]}アーサナ（姿勢）は、パタンジャリのヨーガ・スートラII.29 でヨガの八支則の 3 番目として説明されている。スートラ II.46 では、アーサナは安定していて快適なものと定義されている。^{[ 8 ] [ 9 ]}

ハタヨガは、微細な身体にあるとされる生命力を制御しようとムドラを利用した。^{[ 10 ]}

ハタヨガは微細体を浄化する目的でサットカルマを用いた。 ^{[ 11 ]}

ハタヨガは、南アジアのナート・ヨーギンなどの秘密主義的な禁欲主義集団の間で、紀元1100年頃から1900年頃まで盛んに行われていました。 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}指導は、グルから個々の弟子へ直接行われ、長期的な関係が築かれました。^{[ 15 ]}ハタヨガは、特にヒンドゥー教^{[ 13 ]}だけでなく、ジャイナ教や仏教などの宗教と関連付けられていました。その目的は、生命の体液を操作して吸収を可能にし、最終的に解脱に至ることでした。^{[ 16 ] [ 17 ]}ハタヨガは、浄化、姿勢（アーサナ）、ロック、視線の方向、印、リズミカルな呼吸などの実践から構成されていました。^{[ 18 ]}これらは、治癒、毒の破壊、透明化、変身などの超自然的な力をもたらすと主張されていました。^{[ 19 ] [ 20 ]}ヨーギンはほとんど、または全く衣服を身につけていませんでした。彼らの遺体には、迫り来る死を思い起こさせるものとして、火葬の灰が塗られることもあった。 ^{[ 21 ]}道具も乏しく、ヨガ行者は虎や鹿の皮を敷物として瞑想に用いることもあった。^{[ 22 ]}ハタヨガでは少数のアーサナが用いられ、主に座った姿勢で行われ、特に1900年以前には立位のポーズはほとんどなかった。 ^{[ 16 ] [ 23 ]}アーサナはゆっくりと実践され、しばしば長時間姿勢を保持した。^{[ 24 ]}アーサナの実践は、精神修養の準備段階における小さな側面であった。^{[ 13 ]}ヨガ行者は厳格な菜食主義の食事を守り、お茶、コーヒー、アルコールなどの刺激物を排除した。^{[ 25 ]}ヨガは無償で教えられ、グルは贈り物によって支えられており^{[ 26 ]}、その哲学は反消費主義であった。^{[ 27 ]}

インドの姿勢ヨガは、西洋の体操と20世紀のインドのハタヨガのポーズを融合させたものです。^{[ 29 ]} 19世紀のYMCAで実践されていた体育のシステムは、元軍の体操選手によって植民地時代のイギリス領インドの学校制度に適応され、集団訓練の標準形式となり、これが「近代化されたハタヨガ」に影響を与えました。^{[ 31 ] [ 32 ]} 1850年代以降、インドでは、イギリス人と比較してインド人が「退廃的」であるという植民地時代のステレオタイプに対抗するために、男性のための身体運動の文化が発展しました。^{[ 33 ] [ 34 ]}この信念は、当時流行していたラマルク主義と優生学の考え方によって強化されました。^{[ 35 ] [ 36 ]}

この身体文化は、1880年代から20世紀初頭にかけて、ヨガを装って運動や徒手格闘の技術を教えたティルカなどのインドの民族主義者によって取り上げられました。 ^{[ 37 ] [ 38 ]}ドイツのボディビルダー、オイゲン・サンドーは、1905年にインドを訪れた際に称賛されました。当時、彼はすでにインドで「文化の英雄」でした。^{[ 39 ]}人類学者のジョセフ・アルターは、サンドーが現代のヨガに最も影響を与えた人物であると示唆しています。^{[ 39 ] [ 40 ]}英語で書かれた最初のアーサナのハンドブックであり、写真で図解された最初の本は、シーサラマン・スンダラムの1928年の『Yogic Physical Culture』でした。^{[ 41 ] [ 42 ]}

19世紀の西洋では、女性のための異なる身体文化の伝統であるハーモニアル体操が発展した。ジェネヴィエーブ・ステビンズ、アニー・ペイソン・コール、メアリー（モリー）・バゴット・スタックなどの体系^{[ 43 ]}は、シドニー・アールストロムが「宇宙とのラポール」と呼んだものを提供しようとし、「ハーモニアル宗教」の形で身体的健康と精神的健康の組み合わせを提供した^{[ 44 ] [ 45 ]} 。これらのハーモニアル体系は、主に女性向けであること、動きと呼吸を用いること、調和を重視することにおいてヨガに似ていた。それらはハタヨガの影響を受けることもあり（例えば、スタックはインドでいくつかのアーサナを学んでいた）、文化交流を通じて現代のヨガに貢献した。それらは最終的に、依然として主に女性のためのヨガに取って代わられた^{[ 46 ] [ 47 ]}。

ヨガは、精神的指導者ヴィヴェーカーナンダが1893年にシカゴで開催された世界宗教会議を訪問したこと^{[ 50 ]}と、1896年に出版した著書『ラージャ・ヨガ』によって西洋世界に紹介されました。しかし、彼はハタヨガとその「完全に」身体的な実践であるアーサナなどを、精神的成長には難しく効果がないとして拒否しました。これは、インドの放浪するヨギンに対する広く共有された嫌悪感によるものでした^{[ 51 ]} 。ヨガのアーサナは、ヨガ教師のヨゲンドラによってアメリカにもたらされました^{[ 29 ] [ 52 ]}。彼は1919年にニューヨーク州にヨガ研究所の支部を設立し^{[ 53 ] [ 54 ]}、ハタヨガを受け入れやすくし始め、その健康上の利点に関する科学的証拠を探し^{[ 55 ]} 、1928年の『ヨガ・アーサナの簡略化』^{[ 56 ]}や1931年の『ヨガの個人衛生』などの本を執筆しました。^{[ 57 ]}太陽礼拝の流れるような一連の動作であるスーリヤ・ナマスカーラは、現在ではヨガとして受け入れられており、ウッタナーサナや上向きと下向きの犬のポーズなどの人気のあるアーサナが含まれていますが、^{[ 58 ] [ 59 ]} 1920年代にアウンドのラージャ、バワンラオ・シュリニヴァスラオ・パント・プラティニディによって普及されました。^{[ 60 ] [ 61 ] [ 30 ]}

1924年、ヨガ教師のクヴァラヤナンダはマハラシュトラ州にカイヴァリヤダーマ健康ヨガ研究センターを設立し、アーサナと体操を組み合わせ、ヨゲンドラと同様にヨガの実践の科学的および医学的根拠を求めた。^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

1925年、クヴァラヤナンダのライバルであるパラマハンサ・ヨガナンダは、インドからアメリカに移住し、ロサンゼルスにセルフ・リアライゼーション・フェローシップを設立し、アーサナ、呼吸法、詠唱、瞑想を含むヨガを「数万人のアメリカ人」に教えた。 ^{[ 66 ]} 1923年、ヨガナンダの弟であるビシュヌ・チャラン・ゴーシュは、カルカッタにゴーシュ・カレッジ・オブ・ヨガ・アンド・フィジカル・カルチャーを設立した。^{[ 29 ]}

「現代ヨガの父」と呼ばれるティルマライ・クリシュナマチャリヤ（1888年～1989年） ^{[ 65 ] [ 67 ]}は、1912年から1918年まで、当時存命していた数少ないハタヨガの達人の一人であるラマモハナ・ブラフマチャリと共に、チベットのマナサロワール湖畔で7年間を過ごしたと主張している^{[ 68 ] [ 69 ]。}彼は1930年代にクヴァラヤナンダの下で学び、その後、マイソールのジャガンモハン宮殿にある自身のヨガシャラで、「ハタヨガ、レスリングの練習、そして現代西洋体操の動きを融合させた、ヨガの伝統ではこれまでに見られなかったもの」を作り出した。^{[ 31 ]}マイソール藩王クリシュナ・ラジャ・ワディヤール4世はインドにおける身体文化の主要な提唱者であり、彼の宮殿の隣のホールは、当時体操運動と考えられていたスーリヤ・ナマスカーラのクラスを教えるために使用されていました。クリシュナマチャリヤはこれらの一連の運動を、流れるようなヴィンヤサスタイルのヨガに取り入れました。^{[ 68 ] [ 70 ]}ヨガ研究者のマーク・シングルトンは、当時インドの身体文化においてニールス・ブッフのような体操システムが人気があり、それらにはクリシュナマチャリヤの新しいアーサナに似た多くのポーズが含まれていると指摘しました。^{[ 49 ] [ 48 ]}

クリシュナマチャリヤの弟子の中には、自身も影響力のあるヨガ教師となった人々がいた。ロシア出身のユージェニー・V・ピーターソン（インドラ・デヴィとして知られる、1937年から）はハリウッドに移住し、有名人にヨガを教え、ベストセラーとなった^{[ 71 ]}『永遠の若さ、永遠の健康』^{[ 72 ]}を執筆した。パタビ・ジョイス（1927年から）は、流れるようなスタイルのアシュタンガ・ヴィンヤサ・ヨガを創始し、そのマイソール・スタイルではスーリヤ・ナマスカーラの繰り返しを1948年に取り入れた^{[ 69 ] [ 73 ]}。これが後にパワー・ヨガへと発展した^{[ 74 ]} 。そして、彼の義理の兄弟であるBKSアイアンガー（1933年から）はアイアンガー・ヨガを創始し^{[ 75 ] [ 76 ]}、最初のセンターはイギリスにあった^{[ 77 ]}。彼らは共にヨガをエクササイズとして普及させ、西洋世界に広めた。^{[ 69 ] [ 73 ]}アイアンガーの1966年の著書『Light on Yoga』は、学者であり実践者でもあるノーマン・ショーマンが「明快で無駄のない説明と、イラストの明らかな洗練」と呼ぶものによって、ヨガのアーサナを世界中に広めたが、^{[ 78 ]}この本が要求するほどの正確さは、それ以前のヨガのテキストには欠けていた。^{[ 79 ]}

他のインドのヨガ流派も新しいスタイルのアーサナを取り入れたが、ハタヨガの精神的な目標と実践をさまざまな程度で強調し続けた。ディヴァイン・ライフ・ソサエティは、1936年にリシケシのシヴァナンダ・サラスワティによって設立された。彼の多くの弟子には、 1959年に国際シヴァナンダヨガヴェーダンタセンターを設立したスワミ・ヴィシュヌデヴァナンダ、1963年に設立されたハタヨガ教師養成の主要センターであるビハールヨガスクールのスワミ・サティヤナンダ^{[ 80 ] [ 81 ]}、1966年に設立されたインテグラルヨガのスワミ・サッチダーナンダ^{[ 80 ]}などがいる。ヴィシュヌデヴァナンダは1960年に『完全図解ヨガ本』を出版した^{[ 82 ]}が、そのアーサナのリストはアイアンガーのものとかなり重複しており、同じポーズに異なる名前が付けられている場合もある。^{[ 83 ] [ b ]}ジョイスのアサナの名前は、アイアンガーのものとほぼ完全に一致する。^{[ 85 ]}

1960年代頃に起こった3つの変化により、ヨガはエクササイズとして世界的な商品となった。人々は初めて世界中を自由に旅行できるようになった。消費者は東洋に行くことができ、インド人はヨーロッパやアメリカに移住することができ、ビジネスマンや宗教指導者は好きな場所に行って商品を販売できるようになった。第二に、西洋世界の人々は組織化された宗教に幻滅し、代替となるものを探し始めた。そして第三に、ヨガは、シッダヨガや超越瞑想のような、より宗教的または瞑想的な現代のヨガとは異なり、大衆消費に適した物議を醸さないエクササイズの形態となった。^{[ 86 ]}これにより、施し、禁欲、ヒンドゥー教の聖典の研究、社会からの隠遁など、ヨガの実践に対する多くの伝統的な要件が撤廃された。^{[ 87 ]}

1970年代から、ヨガはエクササイズとして世界中の多くの国に広がり、その過程で変化し、「世界中の（主に）都市文化の不可欠な一部」となり、西洋世界ではヨガという言葉は、通常クラスで行われるアーサナの練習を意味するようになりました。^{[ c ] [ 88 ]}例えば、アイアンガーヨガは1979年にピーターマリッツバーグに研究所を開設して南アフリカに伝わりました。 [ 89 ]東南アジアおよび東アジア協会は2009年に設立されました。 ^{[ 90 ]}アメリカでのヨガの普及は、^リリアス ・フォランが司会を務めるテレビ番組「リリアス、ヨガとあなた」によって促進されました^{。この番組は1970年から1999年まで放送されました。[ 91} ] [ ^{92 ]オーストラリアでは、} 2005年までに人口の約12%がクラスまたは自宅でヨガを^{実践していました。 [ 93 ]}価値のあるビジネスとして、ヨガは広告にも利用されており、ヨガ関連製品に使われることもあれば、他の商品やサービスに使われることもある。^{[ 94 ]}

宗教学者のアンドレア・ジェインによれば、ヨガの市場は、以前の発展に基づいて「即時消費のために構築され、販売された」販売可能な製品である第二世代のヨガブランドの「無限の」 ^{[ 95 ]多様性の創出によって成長した。 [ 95 ]}例えば、かつて金融アナリストであったジョン・フレンド^{[ 96 ]}は、姿勢を重視するアイアンガーヨガと姿勢を重視しないシッダヨガの両方を集中的に研究し、 1997年にアヌサラヨガを設立した。フレンドは、他のブランドではなく自分のヨガを選ぶことを「ファストフード店」ではなく「高級レストラン」を選ぶことに例えた。 ニューヨーク・タイムズ・マガジンは、彼に関する記事に「ヨガの大物」という見出しを付けた^{[ 97 ]}一方、ヨガの歴史家ステファニー・シマン^{[ 98 ]}は、フレンドが「非常に意識的に」独自のヨガコミュニティを作ったと主張した。^{[ 99 ] [ 97 ]}例えば、フレンドは独自の教師養成マニュアルを出版し、ワークショップ、会議、フェスティバルを開催し、独自のブランドのヨガマットやウォーターボトルを販売し、倫理ガイドラインを定めた。^{[ 100 ]}フレンドがブランドの高い基準を満たさなかったとき、彼は公に謝罪し、ブランドを守るための措置を講じ、2012年に経営から身を引き、CEOを任命した。^{[ 101 ]}

ジャインは、ヨガが「世界中でポップカルチャーの一部になりつつある」と述べている。^{[ 102 ]}アルターは、ヨガは「国境を越えた変容と、消費主義、ホリスティックヘルス、身体化された神秘主義、そして昔ながらのオリエンタリズムの境界の曖昧化」を示していると書いている。^{[ 103 ]}シングルトンは、商品とはヨガの身体そのものであり、その「精神的な可能性」^{[ 104 ]}は「ヨガモデルの透き通るような肌」^{[ 104 ]}によって象徴され、ヨガを実践する人々に「ホリスティックで完璧な自己の抗しがたい商品」として絶えず売り戻される美しいイメージであると主張している。^{[ 104 ]}

2008年、米国保健福祉省は9月を「全国ヨガ月間」と定めた。^{[ 105 ]} 2015年からは、インドのナレンドラ・モディ首相の提案により、毎年6月21日に国際ヨガデーが開催されている。^{[ 106 ]}

伝統的なヨガと現代のヨガの目的と実践は大きく異なっている。^{[ 107 ]}

インドの伝統的なヨガ：「裸のヨギたち…彼らの肌には火葬の灰が塗られている」^{[ 21 ]}

運動としてのヨガ：ヨガの身体の「精神的な可能性」は「ヨガモデルの透き通るような肌」によって象徴される。^{[ 104 ]}

人類学者のサラ・ストラウスは、古典ヨガの目標である自己の孤立またはカイヴァリヤと、健康、ストレス軽減、身体の柔軟性といった現代の目標を対比させている。^{[ 108 ]}ショーマンは、アイアンガーの『ヨガの光』にある多くのアーサナは、彼の師であるクリシュナマチャリヤに遡ることができるが、「彼より先ではない」と指摘している。^{[ 78 ]}シングルトンは、運動として用いられるヨガは「ハタヨガの直接的で途切れることのない系譜の結果」ではないが、「現代の姿勢ヨガがインドの伝統におけるアーサナの実践と関係がないと言うのは行き過ぎだ」と述べている。現代のヨガの実践は、インドの伝統に対する「根本的な革新と実験」の結果である。^{[ 109 ]}ジャインは、ヨガをハタヨガと同じ運動とみなすことは「歴史的源泉を考慮していない」と述べている。アーサナは「20世紀初頭に、インドの改革者や民族主義者と、健康とフィットネスに関心のあるアメリカ人やヨーロッパ人との対話の結果として、現代ヨガで目立つようになった」のである。^{[ 110 ]}要するに、ジャインは「現代のヨガシステムは、それ以前のヨガシステムとはほとんど似ていない。これは、[両方とも]…それぞれの社会的文脈に特有のものであるためである」と述べている。^{[ 111 ]}歴史家のジャレッド・ファーマーは、1890年代以降のヨガの発展を特徴づける12の傾向について述べている。社会の周辺から中心へ。インドから世界へ。男性から「主に」女性へ。精神的なものから「ほとんど」世俗的なものへ。宗派的なものから普遍的なものへ。托鉢的なものから消費主義的なものへ。瞑想的なものから姿勢的なものへ。知的に理解されることから体験的に理解されることへ。秘教的な知識を体現することから、すべての人にアクセス可能なものへ。口頭で教えられることから、実践的な指導へ。テキストでポーズを紹介することから、写真を使うことへ。そして、「歪んだ社会ののけ者」から「しなやかな社会の勝者」へ。^{[ 112 ]}権威から離れる傾向は、主要な流派やグルの系譜の外で実践されるポスト系譜ヨガにも引き継がれている。 ^{[ 113 ]}

ヨガは運動として、主にアーサナの実践から成り立っていますが、それだけではありません。主要なハタヨガや現代の文献で記述されている（名前だけでなく）アーサナの数は表に示されています。ハタヨガの文献の日付はすべて概算です。^{[ 114 ]}

アーサナは、さまざまな方法で分類できますが、重複する場合もあります。たとえば、頭と足の位置（立位、座位、仰臥位、逆転）、バランスが必要かどうか、または脊椎への影響（前屈、後屈、ねじり）によって分類でき、ほとんどの著者が同意する一連のアーサナの種類が得られます。^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}ヨガの達人であるダルマ・ミトラは、「床と仰向けのポーズ」などの独自のカテゴリを使用しています。^{[ 130 ]} YogapediaとYoga Journalは「股関節を開く」を追加し、ヨガ教師のダレン・ローズ、Yogapedia、Yoga Journalは「体幹の強化」も追加しています。^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}

西洋世界におけるヨガの流派やスタイルの数は急速に増加し続けている。2012年までに、アシュタンガヨガからヴィニヨガまで、少なくとも19の広く普及したスタイルが存在するようになった。これらは、有酸素運動、アーサナの正確さ、ハタヨガの伝統における精神性など、さまざまな側面を重視している。 ^{[ 134 ] [ 135 ]}

これらの側面は、独特のスタイルを持つ学校によって説明できます。たとえば、ビクラムヨガは、 105 °F (41 °C)に加熱された部屋でエアロビクス運動スタイルで、2 つの呼吸法と 24 のアーサナの固定パターンを採用しています。アイアンガーヨガは、姿勢の正しいアライメントを重視し、必要に応じて補助具を使用しながらゆっくりと行い、最後にリラクゼーションを行います。シヴァナンダヨガは、精神的な実践に重点を置いており、各クラスで 12 の基本ポーズ、サンスクリット語の詠唱、プラナヤマ呼吸法、瞑想、リラクゼーションを行い、ベジタリアン食を重視しています。^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}ジヴァムクティヨガは、音楽、詠唱、聖典の朗読を伴う流れるようなヴィンヤサスタイルのアーサナを使用します。^{[ 135 ]}クンダリーニヨガは、瞑想、プラナヤマ、詠唱、適切なアーサナを通してクンダリーニエネルギーの覚醒を重視します。^{[ 135 ]}  

ヨガのブランドに加えて、例えばイギリスでは多くの教師が、ブランド化されていない「ハタヨガ」を提供しており、^{[ f ] [ 137 ]}多くの場合主に女性を対象とし、独自のポーズの組み合わせを作成しています。これらは流れるようなシーケンス（ヴィンヤサ）である場合があり、ポーズの新しいバリエーションがしばしば作成されます。^{[ 138 ] [ 139 ] [ 135 ]}ジェンダーの不均衡が顕著な場合もあります。1970 年代のイギリスでは、ほとんどのヨガクラスの 70 ～ 90 パーセントが女性であり、ヨガ教師のほとんども女性が占めていました。^{[ 140 ]}

クリシュナマチャリヤによって始められた伝統は、チェンナイのクリシュナマチャリヤ・ヨガ・マンディラムで受け継がれています。彼の息子TKVデシカチャールと孫のカウストゥブ・デシカチャールは、呼吸とアーサナの動きを連動させ、個々の生徒のニーズに合わせて指導をパーソナライズしながら、小グループで教え続けています。^{[ 134 ] [ 141 ]}

ヨガのセッションは、学校やスタイルによって大きく異なり、^{[ 143 ] [ 135 ]}クラスのレベルによっても異なります。他のエクササイズクラスと同様に、セッションは通常、軽いウォーミングアップエクササイズでゆっくりと始まり、より激しいエクササイズに進み、最後に再びゆっくりとします。初心者クラスは、スカーサナなどの簡単なポーズ、スーリヤナマスカーラを数回行い、トリコーナサナなどの立位のポーズ、ダンダサナなどの座位のポーズ、ナヴァーサナなどのバランスポーズの組み合わせで始まります。最後に、セツバンダサルヴァンガーサナやヴィパリタカラニなどの仰向けと逆転のポーズ、仰向けツイスト、そして最後にリラックスのためのシャヴァーサナ、スタイルによってはガイド付き瞑想で終わる場合があります。^{[ 144 ]}ほとんどのスタイルの典型的なセッションは1時間から1時間半ですが、マイソールスタイルのヨガでは、クラスは3時間の時間枠でスケジュールされ、その間、生徒は教師による個別指導に従って、各自のペースで練習します。^{[ 144 ] [ 135 ]}

ヨガのエクササイズとしての進化は、新しいアーサナの作成やヴィンヤサシーケンスの連結にとどまりません。ヨガと武道、空中ヨガとアクロバット、ヨガとバーワーク（バレエの準備のように）、乗馬、^{[ 145 ]}犬、^{[ 146 ]}ヤギ、 [ ¹⁴⁷ ]ワオキツネザル、^{[ 148 ]}ウェイト、パドルボード^{[ 149 ] [ 150 ]}などを組み合わせた、さまざま^なハイブリッド^{アクティビティ}が探求されています。^{[ 145 ]}

運動のエネルギー消費量は、代謝当量（MET）の単位で測定されます。3 MET未満は軽い運動、3～6 METは中程度の運動、6 MET以上は激しい運動とみなされます。米国スポーツ医学会と米国心臓協会のガイドラインでは、中程度の MET レベルの活動を 10 分以上行うことを、推奨される 1 日の運動量に含めています。^{[ 151 ] [ 152 ]} 18～65 歳の健康な成人の場合、ガイドラインでは、中程度の運動を週 5 日 30 分、^{[ 153 ]}または激しい有酸素運動を週 3 日 20 分行うことを推奨しています。^{[ 152 ]}

運動の一形態として扱われると、アーサナとプラーナヤーマを含む完全なヨガセッションは平均して3.3 ± 1.6 METsを提供し、中程度のワークアウトになります。スーリヤナマスカーラは軽い2.9 METsから激しい7.4 METsまででした。^{[ g ]}スーリヤナマスカーラを含まないヨガの練習セッションの平均は軽い2.9 ± 0.8 METsでした。^{[ h ] [ 151 ]}

ヨガは、健康上の利点があるという主張によって、運動として西洋世界で普及しました。^{[ 154 ]}こうした主張の歴史は、ウィリアム・J・ブロードが2012年の著書『ヨガの科学』で概説しており、ヨガが科学的であるという主張は、ヒンドゥー教ナショナリズムの姿勢として始まったと述べています。^{[ 155 ]}初期の提唱者の一人にクヴァラヤナンダがおり、彼は1924年にカイヴァリヤダーマに建設した専用の研究所で、サルヴァンガサナ（肩立ちのポーズ）が特に内分泌腺（ホルモンを分泌する器官）を回復させることを科学的に証明しようと試みました。しかし、彼はこのポーズや他のどのアーサナについても、そのような主張を裏付ける証拠を見つけることができませんでした。^{[ 156 ]}

ヨガが運動として身体的および精神的健康に及ぼす影響は、体系的な研究（一次研究の評価）の対象となってきたが、2014年の報告書では、ヨガが一般的に行われ、健康上の利点があるにもかかわらず、「極めて研究不足」であると結論付けられている。^{[ 157 ]} 6つの研究の体系的レビューでは、アイアンガーヨガは少なくとも短期的には首の痛みと腰痛の両方に効果があると結論付けられた。^{[ 158 ]} 6つの研究のレビューでは、うつ病に対する効果が認められたが、研究方法に限界があると指摘されている。^{[ 159 ]}一方、米国癌協会の臨床診療ガイドラインでは、ヨガは癌患者の不安やストレスを軽減する可能性があると述べられている。^{[ 160 ]} 2015年の体系的レビューでは、ヨガが気分やストレスの指標に及ぼす影響に関する臨床試験の厳密性を高めるよう求めている。^{[ 161 ]}

アーサナの実践は、柔軟性、筋力、バランスを向上させ、ストレスや不安を軽減し、腰痛の症状を軽減すると主張されている。^{[ 162 ]} 5つの研究のレビューでは、ストレスに作用する可能性のある3つの心理的メカニズム（ポジティブ感情、マインドフルネス、自己慈悲）と4つの生物学的メカニズム（後部視床下部、インターロイキン-6、C反応性タンパク質、コルチゾール）が経験的に調査されている一方、他の多くの潜在的なメカニズムはまだ研究されていないことが指摘されている。4つのメカニズム（ポジティブ感情、自己慈悲、後部視床下部の抑制、唾液コルチゾール）が、ヨガの潜在的なストレス軽減効果を媒介することがわかった。^{[ 163 ]} 2017年のレビューでは、ヨガが腰痛を軽減するという中程度の質の証拠が見つかった。^{[ 164 ]}がん患者にとって、ヨガは疲労の軽減、心理的結果の改善、睡眠の質と生活態度のサポートに役立つ可能性があるが、2017年に発表されたレビューでは結果が異なっている。^{[ 160 ] [ 165 ] [ 166 ]}

2015年の系統的レビューでは、ヨガは産前うつ病の症状を軽減するのに効果的である可能性があると指摘されています。^{[ 167 ]}アーサナの実践は出産結果を改善し、^{[ 162 ]}高齢者の身体的健康、不安や心配を軽減し、^{[ 168 ]}高齢者の生活の質の指標を改善し、^{[ 162 ]}高血圧も軽減するという証拠があります。^{[ 169 ] [ 170 ]}

1920年代の起源以来、運動としてのヨガには、部分的にネオ・ヒンドゥー教的な「スピリチュアル」な側面があります。^{[ 171 ] [ 172 ]}ジャイナ教では、運動としてのヨガを「日常生活から切り離された神聖なフィットネス法」と呼んでいます。 ^{[ 173 ]}ヨガセラピストのアン・スワンソンは、「科学的原理と証拠によって[ヨガ]は神秘化されなくなった」が、その実践は楽しくなくなったわけではないと書いています。^{[ 174 ]}ヨガの実践セッションには、アーノルド・ヴァン・ヘネップが説明したように、特定の3つの儀式構造があります。 ^{[ 175 ]}分離段階（外界から離れ、ヨガの空間に入る） ^{[ 176 ] [ 177 ]}移行または境界状態（教師の指示に従い、受容的で沈黙を保つ）^{[ 177 ] [ 178 ]}そして統合または後期状態（シャヴァーサナでリラックスし、感覚を引き込み、象徴的な死と自己再生さえも、アートマまたは真の自己に向かう）。^{[ 179 ] [ 180 ]}一部の実践者は、アーサナを超越の手段として使用します。 。^{[ 181 ] [ 182 ]}マインドフルヨガでは、アーサナの実践はプラーナヤーマと瞑想と組み合わされ、呼吸と、時には仏教のヴィパッサナー瞑想のテクニックを使用して心を静めます。^{[ 183 ]}実践者は、ヨガを宗教とは別の運動として認識することができますが、クラスではヒンドゥー教のシンボルや宗教的概念、言葉、詠唱がよく使用されます。^{[ 184 ]}西洋のヨガスペースは、インド風で、清潔で平和で、非常に身体能力の高い人々がいます。^{[ 185 ]}

西洋世界におけるヨガは、身体運動として行われてきたが、^{[ 187 ] [ 188 ]}明らかにヒンドゥー教的な目的^{[ 189 ]}ではなかった。2010年にこの問題が公に議論された。^{[ 190 ]}ヒンドゥー教に傾倒するインド系アメリカ人は、ヨガとヒンドゥー教との関連性をアメリカ人に知らせることで、「ヨガを取り戻す」^{[ 190 ]}キャンペーンを行った。このキャンペーンは、ニューエイジ作家のディーパック・チョプラによって批判されたが、南部バプテスト神学校の学長であるR・アルバート・モーラー・ジュニアによって支持された。[ ^{190 ]ジャイン}は、ヨガはジャイナ教または仏教のものであり、均質でも静的でもないと指摘し、「キリスト教のヨガ嫌悪の立場」と「ヒンドゥー教起源の立場」の両方を批判している。^{[ 191 ]}ファーマーは、シマンがヨガを運動として捉えるプロテスタント的な傾向を指摘し、その努力は「逆説的に『甘やかしと苦行の両方』である」と述べていると書いている。^{[ 112 ] [ 192 ]}ヨガが純粋な運動であるかどうかについては、専門家の間で意見が分かれている。^{[ 193 ] [ 194 ]} 2012年にニューヨーク州は、ヨガは「真の運動」ではないとして州の売上税を免除すると決定したが、2014年にコロンビア特別区はヨガ施設に売上税を課した。^{[ 186 ]}

同様の議論はイスラム教の文脈でも行われており、サウジアラビアではヨガに対する制限が解除されている^{[ 195 ]}一方、マレーシアのクアラルンプールでは、詠唱や瞑想を伴わないヨガが許可されている^{[ 186 ]} 。ヨガ教師のミラ・メータは2010年に、生徒の精神生活は私的な問題であり、自分の関心事ではないと述べた^{[ 196 ]。}キンバリー・J・ピンガトーレは、アメリカのヨガ実践者は宗教的、精神的、世俗的というカテゴリーを代替案とは考えていないことを発見した^{[ 197 ]} 。しかし、シマンは、ハタヨガの「恍惚的…超越的…おそらく破壊的」な要素は、エクササイズとしてのヨガに残っているとコメントしている^{[ 189 ]。}ヨガ教師で作家のジェサミン・スタンレーは、西洋社会は「秘教的または精神的なものを全く尊重しない」ため、人々は「チャクラや精神性」とのいかなるつながりにも懐疑的になっていると書いている。^{[ 198 ]}スタンレーは、ビクラムヨガのようなスタイルはスピリチュアリティには言及していないが、その実践は「自己の全体的な進化」をもたらすと指摘している。^{[ 198 ]}シマンは、ビクラムヨガやアシュタンガヨガの魅力は、肉体的な努力の下に、苦労して得た、当然の報いと感じられる至福感があることだと示唆している。^{[ 199 ]}この文脈はキリスト教徒の間で意見の分裂を招いており、福音同盟のアレクサンドラ・デイビスのように、ヨガの起源が明確であればヨガは受け入れられると主張する者もいるが、^{[ 200 ]}ポール・ゴスビーは、ヨガの目的は「チャクラを開く」ことであり、クンダリーニ、つまり「蛇の力」を解放することであり、それは「サタンから来る」と信じているため、「キリスト教ヨガは…矛盾している」と主張している。^{[ 200 ]}

ヨガを競技活動と捉える考え方は、ヨガ教師のマヤ・サイドベックなど、ヨガコミュニティの一部の人々によって矛盾であり、その哲学に反するものとされてきたが^{[ 201 ]} 、ビクラム・チョードリーが2003年に創設した、激しい競争が繰り広げられるビシュヌ・チャラン・ゴッシュ・カップ^{[ 202 ]}は、現在ロサンゼルスで毎年開催されている^{[ 201 ] 。}

世俗的な文脈では、ジャーナリストのネル・フリッツェルとレニ・エド・ロッジは（ガーディアン紙で）西洋のヨガ教室が「文化の盗用」に当たるかどうかについて議論した。フリッツェルの見解では、ヨガはパタンジャリのヨガ・スートラとはかけ離れた新しい存在になっており、実践者の中には文化的に無神経な人もいるが、より敬意を持ってヨガを扱う人もいる。エド・ロッジは西洋のヨガがパタンジャリとはかけ離れていることに同意するが、人々がそれを「自分は聖人君子であるという道具として、過剰な薬物使用のバランスを取るための戦術として、あるいは起源と同様にそれに伴う精神性とともに実践する」かどうかにかかわらず、変化は元に戻せないと主張する。^{[ 203 ]}しかし、ジャインは「東洋から西洋への」盗用という非難は、ヨガが共有された多国籍のプロセスの中で進化しているという事実を考慮に入れていないと主張している。ヨガはある場所から別の場所へ盗まれたものではない。^{[ 204 ]}

ファッションはヨガの世界にも進出しており、Lorna JaneやLululemonなどのブランドが女性用ヨガウェアの独自のラインを展開している。^{[ 207 ]}ヨガマットなどの商品の売上は急速に増加しており、^{[ 207 ]} Technavioによると、北米では2020年までに売上が140億ドルに達すると予測されており、2016年の主要ベンダーはBarefoot Yoga、Gaiam、Jade Yoga、Mandukaであった。^{[ 210 ]}ヨガパンツなどのアスレジャーウェアの売上は2014年に350億ドルに達し、アメリカの衣料品売上の17%を占めた。^{[ 205 ]}さまざまな指導ビデオが利用可能で、中には無料のものもある。^{[ 211 ]}ヨガはハイファッションにも進出している。2011年、ファッションハウスのグッチは、マドンナやスティングなどのヨガを実践するセレブリティを取り巻く「シックなオーラ」^{[ 212 ]}に着目し、850ドルのヨガマットとそれに合う革製のキャリーケースを350ドルで発売した。^{[ 212 ]}

インドでは、ヨガのクラスに参加する人は通常ゆったりとした服を着るが、ヨガ道場で真剣にヨガを実践する人は、運動、瞑想、無私の奉仕、菜食主義、禁欲といった厳しい組み合わせを実践し、ヨガを生活様式としている。^{[ 213 ]}

ヨガ休暇は、クロアチア、イングランド、フランス、ギリシャ、アイスランド、インドネシア、インド、イタリア、モンテネグロ、モロッコ、ポルトガル、ルーマニア、スペイン、スリランカ、タイ、トルコなど、世界中の「のどかな」場所で提供されています。^{[ 214 ] [ 215 ] [ 216 ] 2018年に}は、6日間で1,295ポンド（約1,500ドル）まで価格が上がりました。^{[ 214 ]}

2017年時点で、教師養成には2,000ドルから5,000ドルの費用がかかる可能性がある。 ^{[ 207 ]}教員免許を取得するには最長3年かかる場合がある。^{[ 217 ]} 2017年時点で、ヨガのトレーニングコースは英国ではまだ規制されておらず、^{[ 218 ]}英国ヨガ協会はスポーツ・イングランドによってこの活動の公式統括団体に任命されているが、^{[ 219 ]}トレーニング組織に強制する権限がなく、多くの人がこれまでに認定された9つのコースではなく、認定されていない短期コースを受講している。^{[ 217 ]}

ビクラムヨガは世界的なブランドとなり^{[ 220 ]}、その創始者であるビクラム・チョードリーは、2002年から約10年間、ビクラムヨガで使用される26のポーズのシーケンスの著作権を確立しようと試み、当初は一定の成功を収めた。しかし、2012年にアメリカ連邦裁判所は、ビクラムヨガは著作権の対象にならないとの判決を下した^{[ 221 ]} 。 2015年には、さらなる訴訟を経て、アメリカ控訴裁判所は、ヨガのシーケンスと呼吸法は著作権保護の対象にならないとの判決を下した^{[ 222 ] 。}

ヨガは、自伝、女性向け小説、ドキュメンタリーなど、さまざまなジャンルの文学に取り入れられてきました。女優のマリエル・ヘミングウェイの2002年の自伝『Finding My Balance: A Memoir with Yoga』では、機能不全の家庭で育った後、ヨガを使って人生のバランスを取り戻した様子が描かれています。彼女の祖父である小説家のアーネスト・ヘミングウェイは、彼女が生まれる直前に自殺しました。各章のタイトルはアーサナにちなんでおり、最初の章は「山のポーズ、またはタダーサナ」、バランスをとって立つ姿勢です。^{[ 223 ] [ 224 ]} ヨガとマインドフルネス瞑想の教師であるアン・クッシュマンの2009年の小説『Enlightenment for Idiots』では、30歳近くになった女性が、乳母とヨガの修行者としての生活が期待通りに進まず、インドのアシュラムを訪れれば人生がうまくいくと確信している様子が描かれています。しかし、彼女はインドでは表面に見えるものは何一つとして同じではないことに気づく。ヨガジャーナルのレビューでは、チキンリットの「楽しい冒険」の裏には、この本は真剣な「悟りへの呼びかけとヨガ哲学への入門」であると指摘している。^{[ 225 ] [ 226 ]}

ケイト・チャーチル監督の2009年の映画『Enlighten Up!』は、失業中のジャーナリストが、監督の招待で世界中を旅し、ジョイス、ノーマン・アレン^{[ i ]} 、アイアンガーなどのヨガの達人の下で練習する6ヶ月間を追った作品である。批評家のロジャー・エバートは、この映画を「それほど劇的ではないが、ヨガのスリラー映画は望まないだろう」としながらも、興味深く穏やかな作品だと評した。^{[ 228 ] [ 229 ]}

Yoga has become a subject of academic inquiry; many of the researchers are "scholar practitioners" who do yoga themselves.^[230]Medknow (part of Wolters Kluwer), with Swami Vivekananda Yoga Anusandhana Samsthana university, publishes the peer-reviewedopen accessmedical journalInternational Journal of Yoga.^[231][232] An increasing number of papers are being published on the possible medical benefits of yoga, such as on stress and low back pain.^[233] The School of Oriental and African Studies in London has created a Centre of Yoga Studies; it hosted the five-year Hatha Yoga Project which traced the history of physical yoga, and it teaches a master's degree in yoga and meditation.^[234]

Academics have given yoga as exercise a variety of names, including "modern postural yoga" reflecting its emphasis on asanas (postures)^[1] and "transnational anglophone yoga" denoting its growth in the English-speaking world, especially America.^[3]