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微細体は、さまざまな秘教的、オカルト的、神秘主義的な教えによれば、純粋に物質的でも純粋に精神的でもない、人間の身体の「準物質的」[ 1 ]側面である。微細体は、中国の道教や、ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教などのインドの宗教、特にタントラとヨガに焦点を当てた分派において重要であり、そこではスークシュマ・シャリーラ（サンスクリット語：सूक्ष्म शरीर）として知られている。[ 1 ]
微細体の概念と実践は、馬王堆の墓で発見された道教の文献において、紀元前2世紀にはすでに確認できる。[ 1 ]紀元前4世紀から1世紀にかけてのインド思想では、タイッティリーヤ・ウパニシャッドが身体の5つの相互貫入する鞘であるパンチャコーシャについて記述しており 、 「明らかに存在していた」 [1]。[ 2 ]完全な微細体理論がインドで発展したのは、中世にすべての宗教に影響を与えたタントラ運動まで待たなければならなかった。 [ 1 ]インド・チベット仏教では、微細体と肉体の相関関係は、流派、系統、学者によって異なって見られているが、ヨガの完成段階では、身体の中に視覚化される。[ 3 ]微細体は、チャクラと呼ばれる焦点と、ナディと呼ばれる経路でつながった、プラーナと呼ばれる微細な呼吸を伝える経路から構成されている。呼吸法やその他の訓練を通して、修行者は微細な呼吸をコントロールすることで、超常的な力、不死、あるいは解脱を達成することができる。
西洋の伝統では、微細体は光の体と呼ばれています。この概念はプラトンの哲学に由来し、「アストラル」という言葉は「星の」という意味です。したがって、アストラル界は古典的な惑星の七つの天 から成ります。新プラトン主義者のポルフィリオスとプロクロスは、人間の精神の星のような性質に関するプラトンの記述を詳しく論じました。ルネサンス期を通じて、哲学者や錬金術師、パラケルススとその弟子を含む治療師、ジョン・ディーなどの自然科学者は、地球と神聖な世界の中間にあるアストラル界の性質について議論を続けました。アストラル体または光の体の概念は、19世紀と20世紀の儀式魔術師によって採用されました。
神智学運動は、サンスクリット語の用語を「微細体」と翻訳した最初の運動でしたが、西洋と東洋の伝統を融合させた彼らの用語の使い方は、インドの用語の使い方とはかなり異なっています。そのため、この用語は現代の学者にとって問題があり、特に神智学の見解はニューエイジやホリスティック医学の視点にしばしば影響を与えています。[ 1 ]西洋の科学者は、瞑想の研究で微細体の概念を探求し始めています。[ 4 ]
ヒンドゥー教のヨーガ、タントラ、その他の体系、金剛乗仏教、そして中国の道教錬金術には、微細な生理学の理論が含まれており、焦点（チャクラ、鍼灸点）は、微細な呼吸（プラーナ、ヴァーユ、気、キ、肺）を伝える一連の経路（ナーディ、経絡）によって接続されています。これらの目に見えない経路と点は、目に見える肉体の特性を決定すると考えられています。現実の最も微細なレベルを理解し、習得することで、人は物理的な領域を支配できるようになります。呼吸法やその他のエクササイズを通して、実践者は微細な呼吸の流れを操作し、方向付け、超常的な力（シッディ）を獲得し、より高い意識状態、不死、または解脱を達成することを目指します。[ 5 ] [ 6 ]
微細体（サンスクリット語：sūkṣma śarīra）の初期の概念は、ブリハダラニヤカ・ウパニシャッドやカタ・ウパニシャッドを含むウパニシャッドに現れた。[ 7 ]タイッティリーヤ・ウパニシャッドは、5つのコーシャまたは鞘の理論を記述しているが、これらは同心円状の層としてではなく、微細さが増していく相互浸透するレベルとして考えるべきである。[ 8 ] [ 9 ]
微細な内部構造には、中心の通路（ナーディー）が含まれていた。[ 8 ]後期のヴェーダ文献であるサンヒターやブラーフマナには、5つの「風」または「呼吸」（ヴァーユ、プラーナ）の理論が含まれている。[ 8 ]
千年後、これらの概念はさまざまな精神的伝統によって適応され、洗練されました。リンガ シャリーラの類似の概念は、後のサーンキヤ、ヴェーダーンタ、ヨーガにおいて意識の乗り物と見なされ、過去世の傾向、つまりバーヴァによって推進されます。[ 10 ]リンガは「特徴的な印」または「無常」と訳すことができ、ヴェーダーンタの用語であるシャリーラは「形」または「型」と訳すことができます。[ 11 ]カラナまたは「道具」は同義語です。イシュヴァラクリシュナ（紀元4世紀頃）の古典サーンキヤ体系では、リンガは転生する存在の特徴的な印です。それは永遠の意識から五つの感覚器官、五つの活動器官（それぞれブッディンドリヤまたはジュニャーネンドリヤ、 カルメンドリヤ）、感覚の対象である五つの微細な要素（タンマートラ）に至るまでの２５のタットヴァから成ります。サーンキヤーカーリカは次のように述べています。[ 12 ]
微細体（リンガ）は、以前に生じたものであり、束縛されず、不変であり、偉大なもの（マハット）などを包含し、微細な要素を通して享楽を持たず、バヴァ（「条件」または「性向」）を備えているため輪廻転生する。絵が支えなしには存在せず、影が柱なしには存在しないように、同様に、道具（リンガまたはカラナ）も、特定のもの（すなわち、微細体）なしには存在しない。
古典ヴェーダーンタの伝統はタイッティリーヤ・ウパニシャッドを再構築した。5体の体系は、自己（アートマン）を取り囲み覆い隠す5つのコーシャ（「鞘」または「覆い」）の理論である。古典ヴェーダーンタでは、これらは悟りへの障害と見なされている。シャンカラのアドヴァイタ・ヴェーダーンタは、微細な形態の具現化を認識したが、微細体を扱うことにはほとんど関心がなかった。[ 13 ]
一方、タントラの伝統（シャイヴァ・カウラ、カシミール・シャイヴァ派、仏教の金剛乗）では、微細体はより肯定的な光の下で捉えられ、解脱につながるヨーガの実践の可能性を秘めていると考えられていました。[ 14 ]タントラの伝統には、微細体に関する最も複雑な理論が含まれており、エネルギー・ナーディー（文字通り「流れまたは川」、ヴァーユとプラーナが流れる通路）と、ナーディーが交わる焦点であるチャクラについて洗練された説明がなされています。 [ 15 ]
ヒンドゥー教と仏教の両方の体系で共通しているが、全く異なる形で視覚化されている主要なチャネルは、中央（ヒンドゥー教ではスシュムナー、仏教ではアヴァドゥティ）、左、右（ヒンドゥー教ではイダーとピンガラ、仏教ではララナとラサナ）である。[ 16 ]さらに、主要なチャネルが交わるチャクラから外側に向かって補助的なチャネルが放射状に伸びていると言われている。[ 17 ]
チャクラの体系はタントラの文献によって異なり、ネトラ・タントラでは6つのチャクラ、カウラジュニャーナ・ニルナヤでは8つ、クブジカマタ・タントラでは7つ（最も広く知られているもの）が説明されている。[ 18 ] [ 19 ]
仏教タントラでは、微細身は「先天身」（nija-deha）または「非凡な手段身」（asadhdrana-upayadeha）[ 20 ] 、あるいはsūkṣma śarīraと呼ばれ、チベット語ではtraway-lu（phra ba'i lusと音訳）と訳される。[ 21 ]微細身は、時には「心でできた体」であるmanomaya-kāyaとしても知られ、特に瞑想中に体と心を同期させる手段である。[ 22 ]
微細な身体は、エネルギーや「風」（ルンまたはプラーナ）の導管である何千もの微細なエネルギー経路（ナディ）で構成されており、チャクラで収束します。[ 20 ]ダグセイ・トゥルク・リンポチェによれば、眉間の点から頭頂チャクラまで伸び、7つのチャクラすべてを通ってへその下の2インチの点まで下る、中央、左、右の3つの主要な経路（ナディ）があります。[ 23 ]
ラティ・リンボチャイは、微細体は72,000のチャネル、さまざまな風、白と赤の滴から構成されていると説明し、さらに別の非常に微細な体は、心臓（アナハタ/अनाहत）チャクラの中心にある滴の中に宿る風であると説明しています。中央のチャネルは、各チャクラでそれを囲む2つのチャネルと、心臓チャクラで3つのチャネルによって圧迫され、死ぬまで風が上または下に移動しないようにしていると説明されています。[ 24 ]
仏教のタントラでは一般的に、花びらの形が異なる蓮の花の形をした4つまたは5つのチャクラについて説明されています。例えば、ヘーヴァジュラ・タントラ（8世紀）には次のように記されています。
創造の中心（すなわちチャクラ）[性器]には64枚の花弁を持つ蓮。本質の中心[心臓]には8枚の花弁を持つ蓮。喜びの中心[喉]には16枚の花弁を持つ蓮。大いなる至福の中心[頭頂部]には32枚の花弁を持つ蓮。[ 18 ]
それとは対照的に、歴史的に後の時代のカーラチャクラ・タントラでは6つのチャクラについて説明されている。[ 18 ]
金剛乗仏教では、解脱はナーローパの六ヨーガなどの完成段階の修行中の微細な身体プロセスを通じて達成される。[ 25 ]
チベット仏教のゾクチェンの伝統では、微細な身体は異なる形をとります。より具体的には、この伝統では身体エネルギーが集中する4つの特定の領域、すなわち、悟りのエネルギーが宿る心臓（ツィッタ）、エネルギーが流れる「光のチャネル」（オドツァ）、エネルギーが広がり、最終的に4番目のホットスポットである目（ツァクシュ/ブリグタ）から放出される頭蓋骨（ドゥンカン）を指し示しています。[ 26 ]： 63空を見つめる実践の文脈でゾクチェンの微細な身体の機能を研究したフラビオ・ガイスシュスラーは、この伝統の身体の概念に現れる多くの特定のモチーフは仏教以前の起源であると主張しています。より具体的には、ゾクチェンの身体のモチーフである「鹿の心臓、絹の通路、水牛の角、遠くまで届く投げ縄[...]は、貴重な物質の探求を内面化するかのように、動物的な生命力の狩猟の用語を再現している」と彼は指摘している。[ 26 ]
他の霊的伝統では、神秘的または神聖な身体について教えており、スーフィズムでは「最も神聖な身体」（wujud al-aqdas）や「真の身体」（jism asli haqiqi）、中国宗教では経絡システム、ヘルメス主義では「不滅の身体」（soma athanaton）などがある。[ 27 ]アラウィー派、ドゥルーズ派、イスマーイール派は皆、「ヌール・ムハンマディー」から引用した光でできた微細な身体を指す「ヌーラニー」という用語を使用している。[ 28 ] [ 29 ]
光の体は、西洋のさまざまな秘教、オカルト、神秘主義の教えに従って詳しく説明されています。この体に使用される他の用語には、栄光の体、[ 30 ]霊体、光輝体、[ 31 ]光体、アウゴエイデス（「光輝いた」）、アストロエイデス（「星の」または「恒星体」）、天体などがあります。[ 32 ]
この概念はプラトンの哲学に由来する。「アストラル」という言葉は「星の」という意味であり、したがってアストラル界は古典的な惑星の七つの天界 から成る。この考えは、死後の世界に関する世界共通の宗教的記述[ 33 ]に根ざしており、そこでは魂の旅または「上昇」は、「霊的な旅人が肉体を離れ、光の体で『より高次の』領域へと旅する、恍惚とした、神秘的な、または体外離脱体験」といった言葉で説明されている[ 34 ]。
新プラトン主義者のポルフィリオスとプロクロスは、プラトンの人間の精神の星のような性質についての記述をさらに発展させた。ルネサンス期を通して、哲学者や錬金術師、パラケルススとその弟子を含む治療師、ジョン・ディーなどの自然科学者は、地球と神聖な世界の中間にある星界の性質について議論を続けた。星体または光の体の概念は、19世紀の儀式魔術師エリファス・レヴィ、フローレンス・ファー、そしてアレイスター・クロウリーを含む黄金の夜明け団の魔術師たちに採用された。
19世紀、H・P・ブラヴァツキーは、西洋世界向けにヒンドゥー教と仏教の哲学を再構築しようとした秘教的宗教体系である神智学を創始した。 [ 35 ]彼女は、アディ・シャンカラの著作では3つの身体（肉体、微細体、原因体）の1つであるヴェーダーンタのsūkṣmaśarīraの英語訳として「微細体」という表現を採用した。ジェフリー・サミュエルは、ブラヴァツキーや後の著者、特にC・W・リードビーター、アニー・ベサント、ルドルフ・シュタイナー（後に人智学を創始）によるこれらの用語の神智学的な使用は、現代の学者にとって「問題」となっていると指摘している。[ 35 ]神智学者は、「霊感や透視による洞察」に基づいて自分たちの考えを拡張するにつれてこれらの用語を採用し、インドにおける本来の文脈から意味を変えてしまったからである。[ 35 ]
後の神智学的な体系はアリス・ベイリーによって取り上げられ、そこからニューエイジの世界観[ 36 ]や人間のオーラ[ 37 ]へと発展した。他の著者は微細体をさまざまな方法で扱っている。マックス・ハインデルは微細体をエーテルでできた生命体、アストラル界に関連する欲望体、そして精神体に分けた[ 38 ] 。バーバラ・ブレナンは著書『光の手』と『光の出現』の中で微細体を「人間のエネルギー場」またはオーラの「層」と呼んでいる[ 39 ] 。
グルジェフとウスペンスキーの「第四の道」の教えには、微細体の概念が見られます。彼らは、霊的またはヨーガの修行を通して微細体を創造し、それによって死後の不死を達成できると述べています。これらの体系における「魂」は、生まれつきのものではなく、完全な理解を得て自己を完成させるために秘教的な修行を通して発達させるものです。歴史家のバーニス・ローゼンタールによれば、「グルジェフの宇宙論では、私たちの本質は三位一体であり、肉体（惑星）、感情体（アストラル）、精神体（霊体）から構成されています。各人において、これら三つの体のうちの一つが最終的に優位になります。」[ 40 ]「神聖な体」は第四の道を表しており、この教えの究極の目的は、四つの道を調和的に一つの道へと発展させることです。[ 40 ]
西洋の科学者たちは、瞑想の研究に関連して微細体の概念を探求し始めている。微細体モデルは、中枢神経系の現代的な地図と相互参照することができ、瞑想の研究に応用できる。[ 4 ]