音節の重み

In Ancient Greekhexameter poetry and Latin literature, lines followed certain metrical patterns, such as based on arrangements of heavy and light syllables. A heavy syllable was referred to as a longum and a light as a brevis (and in the modern day, reflecting the ancient terms, a longum is often called a "long syllable" and a brevis a "short syllable", potentially creating confusion between syllable length and vowel length).

Similarly, in Classical Sanskrit meter, metrical patterns consisted of arrangements of syllable weight groups, called gaṇas (parallel to Greek metrical feet). A heavy syllable was named guru, and a light syllable was laghu.^[2]

A syllable was considered heavy if it contained a long vowel or a diphthong (and was therefore "long by nature"—it would be long no matter what) or if it contained a short vowel that was followed by more than one consonant ("long by position", long by virtue of its relationship to the consonants following). On the other hand, a syllable was light if it was an open syllable and contained only a short vowel.^[3]

An example in Latin:

Arma virumque cano, Troiae qui primus ab oris

Italiam fato profugus Laviniaque venit

(Aeneid 1.1-2)

The first syllable of the first word (arma) is heavy ("long by position") because it contains a short vowel (the A) followed by more than one consonant (R and then M)—and if not for the consonants coming after it, it would be light. The second syllable is light because it contains a short vowel (an A) followed immediately by only one consonant (the V). The next syllable is light for the same reason. The next syllable, the second syllable of the word virumque, is heavy ("long by position") because it contains a short vowel followed by more than one consonant (the M and then the Q).

しかし、例えば、Troiaeという単語の最初の音節は、後に続く音に関係なく、二重母音を含んでいるため、重く（「本質的に長い」）なります。同様に、2行目の5番目の音節（fatoという単語の最初の音節）は、長母音を含んでいるため、重く（「本質的に長い」）なり、後に続く音が何であれ、重くなります。（「Italiam」という単語は特殊なケースで、詩人たちは、実際にはそうではないにもかかわらず、何らかの形で合うようにするために、本質的に長い最初の音節を持っているかのように扱っています。）

音節を「位置的に長い」と表現することは、その音節が子音で終わる（閉音節である）ことを指摘することと同義です。これは、ギリシャ語とラテン語の音節化の規則により、古典時代のラテン語とギリシャ語話者は、子音が先行する音節の一部として発音されるのは、その子音の後に他の子音が続く場合に限られていたためです。子音クラスターでは、1つの子音が先行する音節を終え、残りの子音が次の音節を開始します。例えば、ラテン語では、volat はvo-latと音節化されますが、dignusはdig-nus、monstrum はmon-strumと音節化されます。

重音節と軽音節に関する上記の規則に対するいくつかの例外と補足説明：

• ギリシャ文字のζ、ξ、ψ（ゼータ、クサイ、プサイ）と、それに対応するローマ字のZとX（およびPS）は2つの子音として発音されたため、1つの文字で表されていても位置によって長くなります。^{[ 4 ] [ 5 ]}例えば、gazaの最初の音節は、短い母音の後に1つの子音しか書かれていないにもかかわらず、重く感じられます。これは、Zが2つの子音として発音され、位置によって音節が長くなるためです。
• サンスクリット語の韻律では、通常母音に分類される文字 अं と अः (アヌスヴァラとヴィサルガ) も、音節の重さの計算においては完全な子音として扱われます。 ^{[ 3 ] [ 6 ]}
• ラテン語とギリシャ語の両方において、破裂音と流音（通常）または破裂音と鼻音（時折）の組み合わせは一体化していました。つまり、2つの子音は1つの子音と同じ速度で一緒に発音されました。その結果、詩人が望まない限り、位置によって長くなることはありませんでした（詩人が望めば長くなることもありましたが）。例えば、patrisの最初の音節は、短い母音の後に2つの子音が続くにもかかわらず、一般的には軽い音です。これは子音が一体化しているためです（そして、この単語はpa-tris と音節化されます）。しかし、有気音と鼻音の組み合わせ、または有声子音と鼻音の組み合わせは一体化せず、常に位置によって長くなりました。
• ホメロスとその模倣者たちの作品では、標準的なイオニア文字では廃止され、古典期には発音から消えたディガンマ（ϝ ）という音は、ホメロスの詩では通常書かれていないにもかかわらず、位置によって音を長くするのに十分なほど感じられていた。例えば、ἦ τοι μὲν τόδε καλὸν ἀκουέμεν ἐστὶν ἀοιδοῦ（オデュッセイア、9.3）という行では、 καλὸνの最初の音節は、短い母音の後に子音が1つしか続かないにもかかわらず、長くなっている。これは、元々この単語がκαλϝὸνであったため、ディガンマが位置によって音節を長くするのに十分なほど感じられていたからである。ホメロスの叙事詩が作曲、朗誦、書き記された時代にディガンマが失われていったため、その効果が感じられない場合があり、本来ディガンマを含んでいたはずの言葉にもその効果が表れないことがある。

前述のように、詩行における重音節と軽音節の数と順序（および単語の区切り）は、最も有名な古典的な韻律である叙事詩のダクティル六歩格のように、詩行の韻律を明確にする。