地下鉄道

自力で旅をした人もいれば、南部地下鉄道沿いの人々に助けられた人もいた。^{[ 99 ]}支援には、案内、道順、避難場所、物資などが含まれていた。^{[ 101 ]}

黒人、黒人と白人のカップル、奴隷制度反対派のドイツ移民が支援を提供したが、支援の大部分はメキシコ人労働者からもたらされた。^{[ 101 ] [ 104 ]}そのため、奴隷所有者はメキシコ人全員を信用しなくなり、テキサスではメキシコ人が奴隷と話すことを禁じる法律が制定された。^{[ 100 ]}メキシコからの移民労働者は、一緒に働く黒人奴隷労働者と関係を築いた。彼らは、国境を越えることがどのようなものかといった助言や共感を提供した。メキシコ人が奴隷の逃亡を助けている方法に気づいたテキサスの町の奴隷所有者や住民は、彼らを町から追い出し、公衆の面前で鞭打ち、リンチした。^{[ 101 ] [ 104 ]}

国境警備官の中には、奴隷にされた人々がメキシコへ渡るのを手助けした者もいた。メキシコのモンクロバでは、国境警備官が町で募金活動を行い、食料、衣類、お金が必要な家族のために、南へ旅を続け、奴隷狩りの手から逃れられるようにした。^{[ 102 ]}国境を越えた後、メキシコ当局の中には、元奴隷たちが奴隷狩りによってアメリカ合衆国に送り返されるのを手助けした者もいた。^{[ 100 ]}

自由を求めてフェリーでメキシコの港に連れて行かれた人々は、メキシコの船長たちの助けを受け、そのうちの一人はルイジアナで捕まり、奴隷の逃亡を助けた罪で起訴された。^{[ 98 ]}

逃亡したり、逃亡を手助けしたことが発覚した場合の影響を知っていた人々は、痕跡を消すことに細心の注意を払っており、逃亡奴隷に関する公的および個人的な記録は少ない。奴隷制度を推進した人々や逃亡奴隷を捕まえようとした人々による記録はより豊富にある。スティーブン・F・オースティン州立大学のテキサス逃亡奴隷プロジェクトは、2,500件以上の逃亡を記録している。^{[ 101 ]}

新聞には「所有物」の返還に対する報酬を提示する広告が掲載された。奴隷狩りはメキシコ中を巡回した。メキシコ北部には黒人セミノール族、ロス・マスコゴスと呼ばれる人々がおり、武装抵抗を行った。^{[ 104 ]}

テキサス共和国大統領サム・ヒューストンは、逃亡したトムの奴隷所有者だった。トムはテキサスに向かい、そこでメキシコ軍に入隊した。^{[ 106 ]}

ある奴隷の男は、奴隷制からの逃亡に失敗した後、両頬に「R」の文字の焼き印を押された。彼は1819年の冬に再び逃亡を試み、奴隷主の綿花農園から馬に乗って脱出した。他の4人と共に、敵対的なネイティブアメリカンに襲われたり、奴隷狩りに捕まったり、「馬を食べるワニ」に襲われたりする危険を冒しながら、南西のメキシコへと旅をした。^{[ 98 ]}

多くの人々はメキシコにたどり着けなかった。1842年、メキシコ人の男性と黒人女性が2頭の馬に乗ってテキサス州ジャクソン郡を出発したが、ラバカ川で捕まった。^{[ 107 ]}妻は奴隷の女性で、所有者にとって価値のある存在だったため、奴隷に戻された。夫は、おそらく農場労働者か年季奉公人だったが、すぐにリンチされた。^{[ 101 ]}

逃亡奴隷はメキシコで名前を変え、メキシコ人の家族と結婚し、アメリカとメキシコの国境のさらに南に移住した。これらの要因すべてが、かつて奴隷だった人々の所在をたどることを困難にしている。^{[ 104 ]}スティーブン・F・オースティン州立大学のデータベースには、テキサス逃亡奴隷プロジェクトの一環として、逃亡奴隷の広告の記録がある。大恐慌時代の公共事業促進局は、メキシコに定住した人々を含む奴隷の物語を記録するために、連邦作家プロジェクトを開始した。その一人であるフェリックス・ヘイウッドは、リオグランデ川を渡って自由を得た。^{[ 104 ]}

ウェバー家とジャクソン家の2つの家族はリオグランデ川沿いに住み、奴隷制から逃れる人々を助けた。夫は白人で、妻はかつて奴隷だった黒人女性だった。^{[ 104 ]}ナサニエル・ジャクソンがマチルダ・ヒックスとその家族の自由を買い取ったかどうかは不明だが、1860年代初頭に彼らはヒダルゴ郡に移り住み、そこで家族として暮らした。彼は南部出身の白人で、彼女は奴隷の女性で、アラバマで幼なじみだった。^{[ 104 ]}彼は彼女の奴隷所有者の息子で、^{[ 99 ]} 1857年に7家族などがメキシコに渡るのを助けた。^{[ 101 ]}

シルビア・ヘクター・ウェバーは西フロリダで奴隷として生まれ、1819年にアーカンソー州クラーク郡の奴隷所有者に売られた。奴隷所有者の息子、ジョン・クライヤーは、メキシコがメキシコ領への奴隷貿易を違法としてから4年後の1828年に、シルビアをメキシコ領テキサスに不法に連れて行った。しかし、シルビアはジョン・ウェバーの助けを借りて、1834年に自分と3人の子供の自由の証書を手に入れた。^{[ 108 ]}シルビアとジョンは共に奴隷制度反対の生活を送り、しばしば自分たちの牧場や家に奴隷から逃れてきた人々を匿った。シルビアは、自分の牧場で許可を得た渡し船で、自由を求める人々をメキシコの自由へと運んだことで知られていた。^{[ 109 ]}

バーモント州生まれのジョン・フェルディナンド・ウェバーは、妻のシルビア・ヘクター・ウェバーとともにリオグランデ川沿いに住んでおり^{[ 104 ]}、共に奴隷にされた人々がリオグランデ川を渡るのを手助けしていたことで知られていた^{[ 101 ]}。認可を受けた渡し船サービスを所有していたジャクソン家とウェバー家は、逃亡奴隷の間ではよく知られていた^{[ 100 ] 。}

メキシコの移民政策のため、自由を求めてメキシコにやってきた黒人たちは不確かな運命を背負っていた。法律では、入国して定住を希望するすべての人にビザの取得が義務付けられていた。かつて奴隷だったアフリカ人は、申請に出身国からの書類が必要だったため、ビザを取得できなかった。ビザ政策は合法的な滞在の妨げとなり、 1857年に廃止されるまで奴隷狩りによる再捕獲の可能性を高めたが、メキシコ軍に入隊したり、メキシコ人の子供の名付け親になったり、家族と結婚したりするなど、市民社会の一員になることで、メキシコ政府が認める特別な市民権を得ることができた。^{[ 110 ] [ 111 ]}

メキシコの人々は、かつて奴隷だったアフリカ人をメキシコに「もてなし」、再捕獲から守ることで彼らを助けた。^{[ 112 ]}メキシコのピエドラス・ネグラスでは、メキシコの役人や市民が逃亡奴隷法を拒否し、解放されたアフリカ人を再捕獲しようとしたアメリカ人の奴隷捕獲者を「追放」したという事例が数多くある。^{[ 113 ]}かつて奴隷だったアフリカ人が国外追放されたり再捕獲されたりした場合、メキシコの人々は彼らを支持し、合法的に滞在できるよう訴えた。ほとんどの場合、かつて奴隷だったアフリカ人はメキシコ政府によって市民として認められ、メキシコに長く滞在することができた。^{[ 110 ]}

北部には、自由黒人や逃亡黒人のための植民地を設立するようメキシコ政府に請願した奴隷制度廃止論者がいた。クエーカー教徒のベンジャミン・ランディは、1830年代初頭に現在のテキサスに植民地を設立するよう働きかけたが、テキサスがメキシコから分離してテキサス共和国になった（1836年）際に奴隷制度が合法化されたため、実現できなかった。 ^{[ 99 ]}黒人セミノール族は土地の請願に成功し、1852年に植民地を設立した。その土地は現在も彼らの子孫が所有している。^{[ 99 ]}

奨学金

テキサス州ナコグドチェスにあるスティーブン・F・オースティン州立大学のテキサス逃亡奴隷プロジェクトは、19世紀半ばから19,000の新聞に掲載された逃亡奴隷の広告を調査した。^{[ 100 ]}

アリス・L・バウムガートナーは、南部諸州からメキシコへ奴隷制から逃れた人々の蔓延について研究した。彼女は『南から自由へ：メキシコへ逃亡した奴隷と南北戦争への道』を出版した。^{[ 97 ]}トーマス・マライトは、ライデン大学で、米国南部からメキシコへ逃亡した奴隷の社会的・政治的経験に関する博士論文を完成させた。そのタイトルは『条件付き自由：米国南部からメキシコ北東部への自由土地と逃亡奴隷、1803～1861年』である。^{[ 114 ]}テキサス大学リオグランデバレー校のローズアン・バチャ＝ガルザは、歴史考古学プロジェクトを管理し、メキシコへ逃亡した奴隷の発生率を研究した。^{[ 102 ] [ 115 ]}メカラ・オーデインも、編集された書籍『自由を求めて：19世紀大西洋世界におけるアフリカ系アメリカ人の国際主義』に「脱走計画：ルイジアナ買収とルイジアナ・テキサス国境地帯の自由を求める人々、1804～1806年」という章を寄稿している。^{[ 116 ]}マリア・エスター・ハマックは、2021年にテキサス大学オースティン校でこのテーマに関する博士論文を完成させた。^{[ 102 ]}

自由を求める黒人だけが奴隷狩りの危険にさらされていたわけではなかった。綿花栽培が盛んな南部では奴隷の需要が高まり、働き盛りで生殖能力の高い健康な黒人は非常に価値の高い商品とみなされ、扱われた。元奴隷も自由黒人も誘拐されて奴隷として売られることがあり、ワシントンDCを訪れていた際に南部の奴隷商人に誘拐されたニューヨーク生まれの自由黒人ソロモン・ノーサップの事例はよく知られている。「自由証明書」、別名「自由証書」は、黒人個人の自由身分を証明する署名入りの公証済みの声明書であった。これらは簡単に破棄されたり盗まれたりする可能性があったため、ほとんど保護にはならなかった。

イリノイ州南東部のクレンショー・ハウスのような建物は、自由黒人が奴隷として売られた場所として知られており、「逆地下鉄道」として知られている。^{[ 117 ] [ 118 ]}

アメリカ独立戦争中、奴隷にされていた人々は束縛から逃れ、イギリス軍、カナダ、フロリダ、ネイティブアメリカンの土地へと逃げました。バージニア最後の王室総督ダンモア卿は、1775年にアメリカ植民地の主人から逃れてイギリス軍に加わった奴隷に自由を与える布告を発布することで、アメリカ植民地の勢力を弱体化させようと計画しました。PBSと国立公園局の記事によると、この布告により、戦争中に推定10万人の自由を求める人々が逃亡しました。アメリカ植民地の役人は、逃亡奴隷の返還を求める数多くの要請を受けました。1775年11月、ダンモアはノースカロライナで「エチオピア連隊」と呼ばれる300人の自由を求める人々からなる軍事部隊を創設しました。バージニアでは800人の自由を求める人々がこの連隊に加わりました。^{[ 119 ] [ 120 ]}アメリカの植民地人は、逃亡奴隷を阻止するために奴隷巡回隊を派遣し、イギリスが逃亡奴隷に自由を与えるという約束を果たさないと述べる新聞や社説を発行することで、自由を求める人々がイギリスに加わるのを阻止しようとした。^{[ 121 ]}自由を得ることを期待してイギリスと共に戦った何千人もの自由黒人と奴隷黒人は、黒人ロイヤリストと呼ばれた。イギリスと共に1年間勤務した黒人ロイヤリストは自由証明書を受け取り、カリブ海のイギリス植民地であるバハマとジャマイカに自由人として住むために連れて行かれ、その他は北のカナダに連れて行かれた。^{[ 122 ]} 1783年から1785年の間に、3,000人の奴隷と自由黒人アメリカ人がカナダのイギリス植民地ノバスコシアに定住した。^{[ 123 ]}他の奴隷は逃亡して大陸軍や愛国民兵に加わった。大陸軍で戦った黒人アメリカ人は黒人愛国者と呼ばれ、中には軍務を通して自由を勝ち取った者もいた。逃亡奴隷の中には、この戦争を奴隷主の馬を使って逃亡する機会と捉えた者もいた。^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

1812年の戦争中、メリーランド州では700人の奴隷が奴隷制から逃れた。^{[ 129 ]}戦争前、自由を求める人々はデトロイト川を渡ってミシガン準州に逃げた。その準州では、逃亡したアフリカ系アメリカ人の数が年々増加した。準州知事のウィリアム・ハルは、奴隷のピーター・デニソンに「書面による許可」を与え、自由黒人と逃亡奴隷からなる民兵隊を結成することを許可した。男たちは武装し訓練を受けたが、ハルは民兵隊を解散させた。民兵隊の黒人の中には、イギリス領カナダで奴隷制から逃れてきた者もいた。18世紀にはカナダで奴隷制が行われており、1793年までに段階的に廃止されたが、一部の黒人カナダ人は奴隷のままだった。18世紀後半から19世紀初頭にかけて、自由を求める人々のルートはイギリス領カナダから南下し、最終目的地は旧北西部の自由アメリカ領となった。 1812年の戦争までに、イギリス領カナダの奴隷法は奴隷制度の継続を禁止した。これにより、アメリカ合衆国で自由を求める人々の最終目的地は、自由を得るために北のカナダへと変わった。1812年の夏、ハルはミシガン準州の逃亡奴隷と自由黒人を自由市民と宣言し、イギリスとの戦争が勃発すると、ミシガンの黒人市民はイギリスと戦うために武装した。ピーター・デニソンは兵役を終えた後、家族とともにミシガンを離れ、北のカナダに移住した。^{[ 130 ]}

1814 年 4 月、イギリス軍は、イギリス軍に入隊した、またはイギリス植民地で自由を選んだ奴隷の黒人アメリカ人に自由を約束した。バージニア州とメリーランド州のチェサピーク湾地域とジョージア州の沿岸地域では、約 4,000 人の奴隷の黒人アメリカ人が奴隷制から逃れた。逃亡した 4,000 人の自由を求める人々のうち、2,000 人は 1813 年 9 月から 1816 年 8 月の間にイギリスがチャーターした海軍艦艇や民間船でノバスコシア州に航海し、カナダのノバスコシア州とニューブランズウィック州に連れて行かれ、 400 人はカリブ海のトリニダード島に連れて行かれた。イギリス領カナダに定住した黒人は、アメリカ合衆国で奴隷制から逃れ、1812 年の戦争中にイギリス側についた黒人難民として知られている。 ^{[ 131 ]}

メリキンとは、かつて奴隷だった黒人アメリカ人で、1812年の米英戦争中に奴隷制から逃れ、イギリス軍の黒人だけの部隊である植民地海兵隊に入隊した人々である。戦争が終わると、彼らは自由人として暮らすために多くのイギリス植民地に連れて行かれた。約700人の植民地海兵隊員がカリブ海のトリニダードに連れて行かれた。トリニダードでは奴隷制は合法であったが、彼らはロバート・ミッチェル司令官の下で保護を保証されていた。かつて黒人だった彼らは自分たちを「アメリカ人」の略語であるメリキンと呼び、島の南部の6つのカンパニー・ビレッジでトリニダードで新しい生活を始めた。^{[ 132 ]}トリニダード政府はメリキンに食料、配給品、衣類、家を建てるのに必要な道具を提供し、彼らはトウモロコシ、カボチャ、プランテン、米などの食料を自分たちで栽培した。^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}

1821年から1861年にかけて、自由を求める人々は、サウスカロライナ州、ジョージア州、フロリダ州といった南東部の奴隷州から、 「ソルトウォーター・レイルロード」と呼ばれる秘密のルートを通ってバハマ諸島へ逃亡した。1821年以前、歴史家がスペイン領フロリダと呼ぶスペイン植民地フロリダでは、逃亡奴隷はスペインの法律の下で自由と宣言されていた。しかし、1821年までにフロリダはアメリカ合衆国の支配下に入った。フロリダの自由黒人は、アメリカの法律の下で再び奴隷にされることを恐れ、数百人の自由人がバハマ諸島へ逃亡した。1821年から1825年にかけて、フロリダ南部の海岸は、フロリダから島へ向かう船で逃亡しようとする自由を求める人々にとって安全な避難所となった。他の自由を求める人々は、自らカヌーやボートを作り、自力でバハマ諸島へ航海した。^{[ 136 ] [ 137 ]}

1825年までに、ケープフロリダ灯台（現在のマイアミ・デイド郡）の建設は、フロリダ礁から船で夜間に逃亡しようとする奴隷たちにとって大きな障害となった。明るい灯台の光が船乗りたちを誘導するのに役立ったからである。バハマ諸島は、黒人セミノール族やその他の逃亡奴隷のコミュニティがあったため、奴隷たちを引きつけた。バハマ諸島はイギリスの支配下にあった島で、現地の帝国主義的慣習の下で黒人は土地を所有し、教育を受け、合法的に結婚することができた。さらに、1825年にイギリスは、イギリスの支配下にある土地にたどり着いた逃亡奴隷は自由であると宣言した。この宣言により、アメリカ合衆国の数百人もの奴隷が島に逃亡した。歴史家たちは、1830年代までに少なくとも6,000人の自由を求める人々がバハマ諸島にたどり着いたと推定しており、1840年代には、バハマ諸島はカリブ海のどのイギリス植民地よりも多くの逃亡奴隷を抱えていた。^{[ 138 ]}イギリスが奴隷にされたアメリカ人を解放した行動は、アメリカ合衆国との政治的関係を緊張させた。1841年、奴隷船クレオール号で奴隷反乱が起こった。クレオール号は100人以上の奴隷を乗せてバージニア州を出港し、ルイジアナ州ニューオーリンズに向かっていた。奴隷たちは反乱を起こし、船を乗っ取ってバハマ諸島のナッソーまで航行した。この反乱は国際的な注目を集め、逃亡者たちは起訴されたが後に釈放された。^{[ 137 ] [ 139 ]}

1850年の逃亡奴隷法の規定では、逃亡奴隷の疑いのある者が捕らえられ、コミッショナーと呼ばれる特別判事のもとに連れて行かれた場合、陪審裁判を受ける権利はなく、自分のために証言することもできなかった。1850年から1860年の間に、343人の自由を求める者がコミッショナーのもとに連れて行かれ、332人が奴隷に戻された。コミッショナーは、奴隷所有者に有利な判決を下した場合は10ドル、奴隷に有利な判決を下した場合は5ドルを受け取った。厳密には、彼らは犯罪で告発されたわけではなかった。保安官または私設の奴隷捕獲者は、財産の返還のための動産引渡令状を取得するために宣誓するだけでよかった。自由を求める者の逃亡を助けた者には1,000ドルの罰金が科せられた。^{[ 140 ]}

議会は南部出身の議員によって支配されていた。なぜなら、南部諸州の人口統計には奴隷の5分の3が含まれていたため、人口が水増しされていたからである。彼らは、奴隷制から逃亡した奴隷が南部以外の一般市民や公的機関によって支援されていることに不満を抱き、1850年に逃亡奴隷法を可決した。北部の一部地域では、奴隷捕獲者は警察の保護を必要としていた。

著者アンドリュー・デルバンコによれば、「1850年の法律の成立後、北部の人々は奴隷制度が南部だけの問題ではないことに気づき始めた」。南北戦争以前、国は逃亡奴隷への対処法をめぐって分裂していた。逃亡奴隷法は、南部の奴隷所有者が北部に逃亡した自由を求める人々を南部に連れ戻す政治的権力を持つようになり、北部の人々は法律で逃亡奴隷の帰還を支援することを義務付けられたため、国をさらに分裂させた。^{[ 141 ]}

逃亡奴隷法に基づいて逮捕された自由を求める者の中には、アンソニー・バーンズ、ジョン・プライス、シャドラック・ミンキンス、スティーブン・ペンブロークとその2人の息子などがいた。奴隷制度廃止論者はこれらの事例を利用して、奴隷制度の問題を国家政治の中心に据えようとした。彼らは、奴隷にされた人々が数多くの逃亡を通して奴隷制に抵抗したことが、奴隷制度廃止の根拠になると主張した。^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

逃亡奴隷法が可決されてから数週間後、かつて奴隷だったアフリカ系アメリカ人が捕らえられて再び奴隷にされることを恐れてカナダに移住したため、北部の都市の黒人人口は減少した。1834年8月1日、イギリスはカナダと大英帝国全域で奴隷制を廃止し、自由を求めるアメリカの奴隷や自由黒人にとってカナダはより安全な選択肢となった。^{[ 146 ]}ペンシルベニア州ピッツバーグでは、市内のホテルで働いていた黒人ウェイターのほとんどがカナダに逃げた。ペンシルベニア州コロンビアの黒人人口は半減した。1851年2月中旬から3月上旬にかけて、100人の自由黒人と逃亡奴隷がボストン市から逃げ出した。ミシガン州デトロイトの奴隷制度廃止論者は1,200人の自由人をカナダに導いた。1850年12月までに、3,000人のアフリカ系アメリカ人がカナダに避難したと推定されている。^{[ 147 ]}

アメリカ南北戦争中、北軍はサウスカロライナ州ビューフォート、ジョージア州セントサイモンズ島、その他の地域の南部の町を占領し、野営地を設置した。その結果、近くの農園の奴隷たちは奴隷制から逃れ、自由を求めて北軍の戦線に駆けつけ、北軍で戦うために志願した。アメリカの歴史家エリック・フォナーは著書『自由への入り口：地下鉄道の隠された歴史』の中で、「…南北戦争は、自由を求める奴隷にとって利用可能な機会を根本的に変えた。メリーランド州では戦争のまさに始まりを意味する連邦軍が到着するとすぐに、奴隷たちは北軍に避難を求めた…」と説明している^{[ 54 ]。}スージー・キング・テイラーはジョージア州リバティ郡で奴隷として生まれ、叔父の助けを借りて家族とともにジョージア州セントキャサリンズ島の北軍の戦線に逃げた。叔父は彼女を、南軍が占領するパラスキ砦近くの海域を航行する連邦軍の砲艦に乗せた。さらに、数千人の奴隷にされた黒人アメリカ人が奴隷制から逃れ、サウスカロライナ州のシーアイランドの北軍の戦線に逃げ込んだ。^{[ 148 ] [ 149 ]} 1861年、ジャービス・ハーベイは奴隷制から逃れ、バージニア州フォートレス・モンローの北軍の戦線に船で向かった。^{[ 150 ]}ロバート・サットンはフロリダ州とジョージア州の北東の境界沿いにあるアルベルティ農園で奴隷として生まれ、南北戦争中にカヌーを作って奴隷制から逃れ、サウスカロライナ州ポートロイヤルに船で向かった。ポートロイヤルの戦いの後、黒人アメリカ人は奴隷制から解放され、第1サウスカロライナ志願歩兵連隊に入隊した。^{[ 151 ]}プリンス・リバースは奴隷制から逃れ、北軍の海軍と陸軍が到着した際に奴隷主がビューフォートから逃げ出した後、サウスカロライナ州ポートロイヤルの北軍の戦線で自由を見つけた。リバースは後に第1サウスカロライナ志願歩兵連隊に入隊した。^{[ 152 ]} 1862年5月12日、ロバート・スモールズと16人の奴隷は南北戦争中に南軍の船で奴隷制から逃れ、チャールストン港から南カロライナ州の北軍の封鎖地点まで航行した。^{[ 153 ]}

地下鉄道の工作員たちは、自由を求める多くの人々が北部ではなく北軍占領地域に逃げたため、北軍の野営地周辺で活動や脱出計画を転換した。^{[ 154 ]}例えば、カンザス準州は1861年に州となり、カンザス州では奴隷制が禁止された。南北戦争中、奴隷制度廃止論者、自由州支持者、ジェイホーカーたちは、ミズーリ州（カンザス州に隣接する奴隷州）から奴隷制から逃れてきた自由を求める人々を解放し、戦時禁制品としてカンザス州に連れ戻した。 ^{[ 155 ]}国立公園局の記事では、南北戦争が自由を求める人々の逃走経路と最終目的地をどのように変えたかが説明されています。「しかし、北軍が国境州、大西洋沿岸の島々、ミシシッピ川下流域に現れるやいなや、何千人もの黒人がヤンキー（北軍）の陣営に逃亡することで自らを解放する機会を得ました。彼らを主人に送り返そうとする最初の試みはすぐに放棄されました。逃亡者たちは「禁制品」、つまり戦争で没収された財産となりました。彼らの多くはすぐに北軍の戦線内で仕事を見つけ、家族も彼らに合流し始めました。」^{[ 5 ]}

「密輸品」という言葉は、北軍のベンジャミン・バトラー将軍が逃亡奴隷に与えた造語である。1861年、バージニア州ノーフォークで、シェパード・マロリー、フランク・ベイカー、ジェームズ・タウンゼントの3人の奴隷が奴隷制から逃れ、フォート・モンローの北軍陣地へと逃げ込んだ。バトラー将軍は、逃亡奴隷を奴隷所有者に返還することを義務付けた1850年の逃亡奴隷法に従うことを拒否した。その代わりに、バトラー将軍は3人を拘束した。なぜなら、彼らは逃亡奴隷法が制定・施行されたアメリカ合衆国ではなく、アメリカ連合国の「所有物」だったからである。全米歴史保存信託の記事には次のように説明されている。「…バトラーは、逃亡奴隷法に従って逃亡奴隷3人を元の所有者に返還することの不条理さに気づいた。彼らは彼の砦を脅かす南軍の砲台の建設を手伝っていたのだ。なぜ彼らを返還してその努力を強める必要があるのか​​？そこで将軍は政治的に都合の良い解決策を思いついた。バージニア州が連邦から脱退したため、逃亡奴隷を返す憲法上の義務はもはやない、と彼は主張した。むしろ、国家間の戦争を規定する軍法に従って、彼は逃亡奴隷3人を禁制品、つまり敵が連邦に対して使用する財産として押収することにした。」^{[ 156 ] [ 157 ]}

南北戦争が続くにつれ、南部や国境の州の一部は自由を求める難民キャンプとなった。ワシントン DC は戦争中、大きな難民地域だった。1862 年 4 月 16 日、議会はコロンビア特別区の奴隷制度を廃止する補償解放法を可決した。この法律の可決後、バージニア州とメリーランド州から自由を求める人々が逃亡し、コロンビア特別区で自由を見つけた。1863 年までに、市内には 1 万人の難民 (元逃亡奴隷) がおり、その数はワシントン DC の黒人人口の 2 倍になった^{[ 158 ] [ 159 ]}戦争中、サウスカロライナ州ビューフォート郡近郊に住んでいた奴隷たちは奴隷制度から逃れ、ビューフォートの北軍の陣地に逃げ込んだ。これは、 1861 年 11 月 7 日のポート ロイヤルの戦いの後、北軍の海軍と陸軍の到着後に農園主が地域から逃げ出し、郡内のアフリカ系アメリカ人が奴隷制度から解放されたためである。その結果、自由を求める人々に安全と保護を提供する難民キャンプが開設された。当初は逃亡者は60人から70人だったが、時間が経つにつれて難民の数は320人にまで増えた。北軍には彼らの世話をするのに十分な食料配給と衣類がなかった。ボーフォートの難民キャンプにいる自由の男性、女性、子供たちは、北軍のために料理人、洗濯女、召使い、大工として働くことで賃金を得た。^{[ 160 ]}北軍はミシシッピ州コリンスを占領し、近くのプランテーションから奴隷が北軍の戦線に逃げ込んだ。自由を求める人々を受け入れるために、グレンビル・M・ドッジ将軍は、家、学校、病院、教会、アフリカ系アメリカ人のための有給雇用を備えたコリンス密輸キャンプを設立した。コリンス密輸キャンプは6,000人の元奴隷に新しい生活を提供したと推定されている。^{[ 161 ] [ 162 ]}

南北戦争中の海軍長官はギデオン・ウェルズで、1861年9月、ウェルズは奴隷と自由のアフリカ系アメリカ人が連邦海軍で最低階級の「少年」として入隊できると宣言した。南部の港に停泊していた連邦の艦船は、小型ボートで連邦支配地域に停泊している艦船に乗り込んで奴隷制から逃れてきた逃亡奴隷を多数受け入れた。ベンジャミン・グールドは日記に、1862年9月22日までに8人の自由を求める者がUSSケンブリッジに到着し、2週間後にはさらに20人の逃亡奴隷が到着したと記録している。リストに載っていた逃亡奴隷の1人はウィリアム・グールドで、彼は後に連邦（米国）海軍に入隊し、1862年から1865年まで南軍と戦った。連邦の艦船USSハートフォードはミシシッピ川を遡上しながら奴隷解放に貢献した。船に乗務していたバーソロミュー・ディギンズは、奴隷解放の出来事を回想し、「停泊する場所ごとに、小型ボートで船にやってくる多くの黒人奴隷を拾った」と語った。奴隷解放に協力した他の北軍艦艇は、USSエセックスとUSSイロコイであった。少数の北軍兵士と水兵は、逃亡奴隷を奴隷所有者のもとに連れ戻した。^{[ 163 ] [ 164 ]}戦争終結までに、かつて奴隷であった黒人と自由黒人のアメリカ人179,000人が北軍で戦い、21,000人が北軍海軍で戦った。^{[ 165 ]}

アメリカ独立戦争から米英戦争、そして南北戦争に至るまで、地下鉄道はアフリカ系アメリカ人の数百、時には数千もの脱出に貢献した。^{[ 166 ]}

南北間の摩擦が南北戦争に発展したとき、奴隷身分の黒人も自由身分の黒人も、多くが北軍のために戦った。^{[ 167 ]}南北戦争での北軍の勝利後、1865年12月6日、憲法修正第13条により、犯罪に対する刑罰を除き奴隷制が禁止された。 ^{[ 168 ]}この修正条項の可決後、カナダに逃亡した人々が米国に戻ってくるなど、地下鉄道が逆方向に機能するケースもあった。^{[ 169 ]}

イギリス領北アメリカ（現在のカナダ）は、長い国境線によって多くのアクセスポイントがあり、奴隷狩りから遠く、アメリカ合衆国の逃亡奴隷法の及ばない場所であったため、魅力的な目的地であった。さらに、カナダではアメリカ合衆国よりも数十年早く奴隷制度が廃止された。イギリスは1833年に現在のカナダ（およびほとんどのイギリス植民地）で奴隷制度を禁止したが、カナダにおける奴隷制度の慣習は、解放を求める奴隷側の訴訟による裁判所の判決により、19世紀初頭にはすでに事実上廃止されていた。^{[ 171 ]}

かつて奴隷にされていた人々のほとんどは、エリー湖とオンタリオ湖を船で渡ってカナダにたどり着き、オンタリオ州に定住した。このネットワークが最盛期を迎えた20年間で、3万人以上がオンタリオ州に逃れたと言われているが^{[ 172 ]} 、米国国勢調査では6,000人しか記録されていない^{[ 173 ]} 。多くの逃亡者の物語は、当時フィラデルフィア自警団の団長を務めていた奴隷制度廃止論者ウィリアム・スティルによる1872年の著書『地下鉄道記録』に記録されている^{[ 174 ]}。

推定値は大きく異なるが、少なくとも3万人、場合によっては10万人以上の奴隷が地下鉄道を通ってカナダに逃れた。^{[ 172 ]}最大のグループは、 1841年からカナダ西部と呼ばれるアッパー・カナダ（オンタリオ州）に定住した。 ^{[ 175 ]}オンタリオ州南部には、数多くの黒人カナダ人コミュニティが形成された。これらは一般的に、ナイアガラの滝、トロント、ウィンザーに囲まれた三角形の地域にあった。オンタリオ州のケント郡とエセックス郡には、奴隷から解放された人々が大部分を占める農村がいくつか設立された。

オンタリオ州アムハーストバーグのフォート・マルデンは、カナダへの入国を希望する逃亡奴隷の「主要な入国地点」と見なされていました。2,000人以上の逃亡奴隷を安全な場所に導いたことで知られる奴隷制度廃止論者のレヴィ・コフィンはこの選択を支持しました。彼はフォート・マルデンを「西部の地下鉄道の主要な終着点、偉大な上陸地点」と表現しました。^{[ 176 ]} 1850年以降、1日におよそ30人が蒸気船でフォート・マルデンに渡っていました。^{[ 177 ]}サルタナ号は五大湖の港間を「頻繁に往復」していた船の1つでした。その船長である有名な船乗りCWアップルビーは、エリー湖のさまざまな港からフォート・マルデンへの数人の逃亡奴隷の輸送を助けました。^{[ 178 ]}フォート・マルデンにいた他の逃亡奴隷は、自身も奴隷制から逃れたウィリアム・ウェルズ・ブラウンによって助けられていました。彼はエリー湖の蒸気船で職を得て、バッファローやデトロイト経由でクリーブランドからオンタリオまで多数の逃亡奴隷を輸送した。「多くの逃亡奴隷がクリーブランド経由でカナダへ逃げることはよく知られている」と彼は語る。「奴隷の友人たちは、私が無料で輸送してくれることを知っていたので、船がクリーブランドに到着すると必ず代表団を派遣した。一度に4、5人乗船していたこともあった。^」[ 179 ^]

もう一つの重要な移住先はノバスコシア州で、アメリカ独立戦争中に黒人ロイヤリストが最初に入植し、その後1812年の米英戦争中に黒人難民が入植した（黒人ノバスコシア人を参照）。イギリス領北アメリカ（現在のカナダの一部）の他の地域にも重要な黒人居住地が形成された。これにはロウアー・カナダ（現在のケベック州）とバンクーバー島が含まれ、ジェームズ・ダグラス総督は奴隷制度に反対していたため、黒人の移民を奨励した。彼はまた、重要な黒人コミュニティが、島をアメリカ合衆国と統合しようとする者たちに対する防波堤となることを期待していた。^{[ 181 ]}

目的地に到着した多くの自由を求める人々は、カナダでの生活が困難であったため失望した。異国にいるため奴隷狩りの危険はないものの、人種差別は依然として蔓延していた。^{[ 182 ] [ 183 ] ​​[ 184 ]}新しく到着した人々の多くは、仕事を求めてヨーロッパからの大量移民と競争しなければならず、露骨な人種差別が一般的であった。例えば、王室によってカナダ東部に黒人ロイヤリストが入植させられたことへの反発として、ニューブランズウィック州セントジョン市は、1785年に憲章を改正し、黒人が職業に従事したり、商品を販売したり、港で漁をしたり、自由民になることを明確に排除した。これらの規定は1870年まで有効であった。^{[ 185 ]}

アメリカで南北戦争が勃発すると、多くの黒人難民がカナダを離れ、北軍に入隊した。その後、一部はカナダに戻ったものの、多くはアメリカに留まった。戦争終結後、数千人がアメリカ南部に戻った。友人や家族との再会を強く望む気持ちが強く、ほとんどの人が奴隷解放と復興がもたらす変化に希望を抱いていた。

1980年代以降、キルトのデザインが奴隷に逃亡経路や援助への道を示すために使われたという主張が浮上している。キルト理論の提唱者によると、10種類のキルト模様が奴隷に特定の行動を取るよう指示するために使われたという。キルトは逃亡する奴隷に警告するための非言語的コミュニケーション手段として、フェンスに1枚ずつ置かれた。この暗号には二重の意味があった。1つ目は奴隷に逃亡の準備をするよう合図すること、2つ目は旅の途中で手がかりを与え、方向を示すことだった。^{[ 186 ]}

キルトのデザイン理論は議論の的となっている。口述史料を記録した最初の出版物は1999年に出版され、この理論の最初の出版物は1980年の児童書だと考えられている。^{[ 187 ]}キルトの歴史家や南北戦争以前（1820～1860年）のアメリカの学者たちは、この伝説に異議を唱えている。^{[ 188 ]}キルトコードのようなものの同時代の証拠はなく、パット・カミングスやバーバラ・ブラックマンなどのキルトの歴史家は、この考えに深刻な疑問を投げかけている。さらに、地下鉄道の歴史家ジャイルズ・ライトは、キルトコードを否定するパンフレットを出版している。

同様に、一部の一般向け非学術的な情報源は、スピリチュアルや「Steal Away」や「Follow the Drinking Gourd」などの歌には暗号化された情報が含まれており、人々が鉄道をたどるのに役立ったと主張している。しかし、それらの主張を裏付ける証拠はほとんど提示されていない。学者たちは、奴隷の歌は確かにこの世の悲しみからの解放への希望を表現していたかもしれないが、これらの歌は逃亡奴隷に文字通りの助けを与えたわけではないと考えている。^{[ 189 ]}

地下鉄道は文化作品に影響を与えた。例えば、1860年に書かれた「自由の歌」は、テネシー州で奴隷制から逃れてカナダに渡った男について歌ったもので、「オー・スザンナ」のメロディーに合わせて作曲された。各スタンザは「有色人種が自由な土地」としてのカナダへの言及で終わる。アッパー・カナダ（現在のオンタリオ州）での奴隷制は1793年に非合法化された。1819年、アッパー・カナダの司法長官ジョン・ロビンソンは、カナダに居住することで黒人住民は解放され、カナダの裁判所が彼らの自由を保護すると宣言した^。カナダ全体では、1803年の裁判所の判決以降、奴隷制は^急速に衰退し、1834年に最終的に完全に廃止された。

1990 年に国立公園局が地下鉄道の特別資源調査を実施するための法律が可決されたことを受けて、^{[ 216 ]} 1997 年に第105 議会は HR 1635 – 1998 年国立地下鉄道自由ネットワーク法を提出し、その後可決し、ビル・クリントン大統領が同年署名して法律となった。^{[ 217 ]}この法律により、米国国立公園局は、関連する場所を特定し、それらを保存し、地下鉄道とそれに関わった人々の物語を普及させるための国立地下鉄道自由ネットワーク プログラムを設立することが認められた。国立公園局は、ネットワーク内の多くの場所を指定し、人々や場所に関する物語を掲載し、エッセイ コンテストを主催し、毎年 5 月または 6 月に地下鉄道に関する全国会議を開催している。^{[ 218 ]}

ハリエット・タブマン地下鉄道国立歴史公園は、メリーランド州イースタンショアの3つの郡にある地下鉄道のルートとハリエット・タブマンの生誕地を含み、 2013年3月25日にバラク・オバマ大統領によって古物保存法に基づいて設立されました。 ^{[ 219 ]}その姉妹公園であるニューヨーク州オーバーンのハリエット・タブマン国立歴史公園は、2017年1月10日に設立され、タブマンの晩年と地下鉄道および奴隷制度廃止運動への彼女の関わりに焦点を当てています。^{[ 220 ]}

9月は国際地下鉄道月間と定められました。なぜなら、9月はハリエット・タブマンとフレデリック・ダグラスが奴隷制から脱出した月だったからです。^{[ 221 ] [ 222 ]}