ジョン・ヴァン・ザント

ジョン・ヴァン・ザント（1847年死去）は、ケンタッキー州で奴隷所有者となった後、オハイオ州で地下鉄道の抵抗運動を支援したアメリカの奴隷制度廃止論者。^[要出典]逃亡奴隷を支援した奴隷所有者から金銭的損害賠償を求めて訴えられたヴァン・ザントは、奴隷制度の合憲性に異議を唱えるジョーンズ対ヴァン・ザント訴訟（1847年）の当事者であった。米国最高裁判所はヴァン・ザントに対する訴訟の判決を下し、合衆国憲法で定められた奴隷制度を保護する米国議会の権利と米国政府の義務を支持した。ヴァン・ザントはこの判決によって経済的に破綻し、その年の後半に亡くなった。

オハイオ州エベンデールに住んでいた頃、ヴァン・ザントは自宅の地下室に奴隷を密かにかくまい、北部への逃亡を手助けしていた。1840年代、彼はシャロンビル・メソジスト監督教会から捕まり、破門された。シャロンビル ・メソジスト監督教会は南部の全国教会に加わっていたが、ヴァン・ザントは理事を務め、教会の設立にも尽力していた。彼の反奴隷活動は教会から「不道徳で非キリスト教的な行為」と判断された。しかし、彼は再び捕まった後も奴隷をかくまい続けた。

ヴァン・ザントは、財産を失った奴隷所有者のウォートン・ジョーンズから金銭的損害賠償を請求された。ジョーンズ対ヴァン・ザント（1847年）として知られるこの訴訟は、米国最高裁判所によって和解した。奴隷制度廃止論者は、奴隷制度の合憲性に異議を唱えるためにこの訴訟を推し進めた。ヴァン・ザントを弁護したのは、後にエイブラハム・リンカーン大統領の下で財務長官を務め、1864年から1873年まで 米国最高裁判所長官を務めたサルモン・P・チェイスであった。

しかし、最高裁はヴァン・ザントに不利な判決を下した。チェイス判事の前任者、ロジャー・B・タニー最高裁長官の判決で、最高裁は、奴隷制度は合衆国憲法によって保護されており、合衆国政府には奴隷制度を支持する権利と義務が与えられているため、 1793年の逃亡奴隷法は合憲であると判断した。州は、その州境内で奴隷制度が合法であるかどうかを決定できる。

ヴァン・ザントは訴訟に挑んだ数年間で、すべての土地と財産を失った。^[1]彼は11人の子供を国中の親戚に預けなければならず、その年の後半に亡くなった。

奴隷制度の問題を解決しようとしたタニーは、国内の地域間の緊張を高めた。南部は、州に執行の支援を義務付け、逃亡奴隷を援助した場合の罰則を強化する1850年逃亡奴隷法を可決させた。これにより、国内の地域間の緊張はさらに高まった。

2005 年 6 月 19 日、シャロンビル合同メソジスト教会(奴隷制擁護派の南部派閥は 20 世紀に主流メソジスト教会に復帰) は、ヴァン・ザントの死後、会員資格を復活させたことで全国紙の注目を集めた。ヴァン・ザントの子孫約 12 人がこの街を訪れ、奴隷制反対運動を理由に先祖を追放したことに対する教会からの正式な謝罪状を受け取った。

ヴァン・ザントは、奴隷制度反対運動家たちの奮起を促したハリエット・ビーチャー・ストウのベストセラー『アンクル・トムの小屋』 （1852年）に登場するヴァン・トロンプのキャラクターのモデルになったと考えられている。^[2]

ハリエット・ビーチャー・ストウ著『アンクル・トムの小屋の鍵』、1853年、第5章36ページの「イライザ」では、ジョン・ヴァン・ザントが『アンクル・トムの小屋』の登場人物ジョン・ヴァン・トロンプの原型であると断言している。

ハリエット・ビーチャー・ストウの引用: 「彼らは人里離れた道を約 10 マイル走り、非常に危険な浅瀬で小川を渡り、真夜中にジョン・ヴァン・ザントの家を訪れた。彼は高潔な心を持つケンタッキー人であり、作者が物語の中でヴァン・トロンプに帰する善行を行った人物である。」[『アンクル・トムの小屋』のヴァン・トロンプ]