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チェサピーク湾（/ ˈ tʃ ɛ s ə p iː k / CHESS -ə-peek ）は、アメリカ合衆国最大の河口です。この湾は中部大西洋岸地域に位置し、メリーランド州東海岸、バージニア州東海岸、デラウェア州の一部を含むデルマーバ半島によって大西洋から主に隔てられています。湾の南端の河口は、ケープヘンリーとケープチャールズの間にあります。[ 3 ]北部がメリーランド州、南部がバージニア州にあるチェサピーク湾は、これら2つの州だけでなく、流域内の他の地域の生態系と経済にとっても非常に重要な特徴です。 150を超える主要な河川や小川が、64,299平方マイル（166,534 km 2 ）の湾の流域を流れており、この流域は6つの州（ニューヨーク、ペンシルベニア、デラウェア、メリーランド、バージニア、ウェストバージニア）の一部とワシントンDCの全域をカバーしている[ 3 ] [ 4 ]。
この湾は、北の源流であるサスケハナ川から大西洋への出口まで、約200マイル（320km ）の長さがあります。最も狭い部分（東のニュータウン近くのケント郡プラムポイントと西のロムニークリーク近くのハーフォード郡の海岸の間）の幅は2.8マイル（4.5km ） 、最も広い部分（メリーランド州とバージニア州を隔てるポトマック川の河口のすぐ南）の幅は30マイル（48km ）です。支流を含めた総海岸線は11,684マイル（18,804km ）で、表面積は4,479平方マイル（11,601km² ）です。平均水深は21フィート（6.4m ）で、最大水深は174フィート（53m ）に達します。[ 5 ]湾は2箇所に渡っており、メリーランド州ではサンディポイント（アナポリス近郊）からケント島までを結ぶチェサピーク湾橋、バージニア州ではバージニアビーチとケープチャールズを結ぶチェサピーク湾橋トンネルとなっている。
美しさと豊かさで知られるこの湾は、20世紀半ば以降、カニ、カキ、漁師が減り、「空っぽ」になってきている。 [ 6 ]栄養汚染と都市排水は、湾の水質悪化の主な要因として特定されており、生態系にストレスを与え、乱獲による貝類の減少を悪化させている。1990年代に始まった修復努力は21世紀にも継続され、在来種のカキの個体数増加の可能性を示している。[ 7 ] [ 8 ]チェサピーク湾の健全性は2015年に改善し、4年間で3年連続の改善となった。[ 9 ] 2020年に測定された指標と比較して、2021年には水質にわずかな改善が見られました。[ 10 ]湾では、気候変動を含むその他の環境問題も発生しており、気候変動は海面上昇を引き起こし、沿岸地域やインフラを侵食し、海洋生態系を変化させています。[ 11 ]
チェセピオック（Chesepiooc）という言葉は、アルゴンキン語で「大きな川のほとりにある村」を意味する。これは米国で現存する英語の地名としては7番目に古く、 1585年か1586年にロアノーク植民地から北上してチェサピーク湾の支流に向かった探検家たちが初めて「チェセピオック（Chesepiook）」と名付けた。この名前は、バージニア州の現在のサウス・ハンプトン・ローズ地域に住んでいたネイティブ・アメリカンの部族、チェサピーク族またはチェセピアン族を指す場合もある。彼らは現在、ノーフォーク、ポーツマス、チェサピーク、バージニアビーチ周辺地域に居住していた。[ 12 ] 2005年、アルゴンキン語学者のブレア・ルーデスは、「チェサピーク」が「大きな貝の湾」のような意味であるという、この地域で最も広く信じられている説の1つを払拭するのに貢献した。ルーデスは、「そうではない。この名前は実際には『大きな水』のような意味だったかもしれないし、単に湾の入り口にある村の場所を指していたのかもしれない」と述べた。[ 13 ]
この湾の最初のヨーロッパ人による名前は「Bahia de Santa Maria」（聖マリア湾）でした。この名前はスペイン人によって付けられました。[ 14 ]
チェサピーク湾は北大西洋に面した河口で、東はデルマーバ半島、西は北米大陸に挟まれています。ここはサスケハナ川のリアス式海岸（沈水谷）であり、かつて海面が低かった時代に川が流れていた沖積平野だったことを意味します。ローレンタイド氷床が湾の最北端まで南下したことがないため、フィヨルドではありません。ボルチモアの北では、西岸はメリーランド州の丘陵地帯であるピードモント地方に接しています。市の南では、湾は州の低地沿岸平野に位置し、西側には堆積岩の崖、東側には平坦な島々、曲がりくねった小川、湿地帯が広がっています。西から湾に流れ込む大河は、広い河口を持ち、それぞれの河川沿いに何マイルにもわたって主要なリアス式海岸の延長となっています。
湾の地質、現在の形状、そしてその位置そのものは、始新世末期（約3550万年前）の隕石衝突によって形成され、チェサピーク湾衝突クレーター、そしてずっと後にサスケハナ川渓谷が形成されました。湾は、最後の氷河期末期の海面上昇によりサスケハナ川渓谷が水没した約1万年前に形成され始めました。[ 4 ]湾の一部、特にメリーランド州カルバート郡の海岸線は、数百万年前の後退した海からの堆積物でできた崖に囲まれています。一般にカルバート崖として知られるこれらの崖は、化石、特に崖の近くの海岸に打ち上げられている化石化したサメの歯で有名です。サイエンティスツ・クリフスはカルバート郡にあるビーチコミュニティで、1935年に設立された際に科学者のための保養地を作りたいという願いからその名が付けられました。[ 15 ]
湾の大部分は浅い。サスケハナ川が湾に流れ込む地点では平均水深は30フィート（9メートル）だが、メリーランド州ハバー・デ・グレイス市の南東では平均10フィート（3メートル）に、アナポリスのすぐ北では約35フィート（11メートル）にまで浅くなる。湾の平均水深は支流を含めて21フィート（6.4メートル）である。 [ 16 ]湾の24パーセント以上は水深が6フィート（2メートル）未満である。[ 17 ]
湾は河口であるため、淡水、海水、汽水が混在しています。汽水には、貧塩水、中塩水、多塩水の 3 つの塩分濃度帯があります。淡水帯は、サスケハナ川の河口からボルチモア北部まで広がっています。貧塩水帯は塩分が非常に少なく、塩分濃度は 0.5 ppt (千分率) から 10 ppt まで変化し、淡水生物が生息できます。貧塩水帯の北端はボルチモア北部、南端はチェサピーク湾橋です。中塩水帯は塩分濃度が中程度で、湾橋からラッパハノック川の河口まで広がっています。塩分濃度は 1.07% から 1.8% です。多塩水帯は最も塩分濃度が高く、海水と同じくらい塩分濃度が高い水もあります。ラッパハノック川の河口から湾の河口まで広がっている。塩分濃度は1.87%から3.6%までである。（3.6%は海水と同じ塩分濃度である。）[ 18 ]
湾周辺地域の気候は主に湿潤亜熱帯性で、夏は暑く非常に湿度が高く、冬は寒冷から温暖です。サスケハナ川の河口周辺地域だけが大陸性気候で、サスケハナ川の河口とサスケハナ平野は冬に凍結することがよくあります。湾の水面が冬に凍結することはまれで、最近では1976年から1977年の冬に発生しました。[ 19 ]
チェサピーク湾は150以上の河川や小川の終点です。[ 20 ]湾に直接流れ込む最大の河川は、流量の順に、サスケハナ川、ポトマック川、ジェームズ川、ラッパハノック川、ヨーク川、パタクセント川、チョプタンク川です。[ 21 ] [ 22 ]
チェサピーク湾の河川に関する詳細については、「チェサピーク湾の河川一覧」を参照してください。
チェサピーク湾には、年間を通して湾に回遊してくるものや、一年中そこに生息するものなど、数多くの動物が生息しています。魚類は300種以上、貝類やカニ類も数多く生息しています。その中には、アトランティックメンハーデン、ストライプドバス、アメリカウナギ、イースタンオイスター、アトランティックカブトガニ、ブルークラブなどが含まれます。[ 23 ]
鳥類にはミサゴ、アオサギ、ハクトウワシ[ 24 ]、ハヤブサなどが含まれる。後者2種はDDTによって脅かされ、個体数が激減したが、近年は増加している[ 25 ] 。コチドリは、この湿地に生息する準絶滅危惧種である[ 25 ]。
大西洋チョウザメ[ 26 ]、サメ[ 27 ] [ 28 ] 、エイ[ 29 ]などの大型魚類が湾を訪れます。チェサピーク湾の水域は、東海岸沿いのサメにとって最も重要な育成場所の1つとみなされています[30]。オオメジロザメ、イタチザメ、シュモクザメ、ウバザメ[ 30 ]などの大型動物やマンタも訪れることが知られています。湾に定期的にまたは時折生息することが知られている小型のサメやエイには、ツノザメ、トゲザメ、ウシエイ、ボンネットヘッドなどがいます。
ハンドウイルカは、季節的または年間を通じて湾内に生息することが知られています。[ 31 ]近年、ザトウクジラの目撃情報が確認されていません。 [ 32 ] [ 33 ]絶滅危惧種の北大西洋セミクジラ[ 34 ]、 ナガスクジラ、ミンククジラ、イワシクジラも、湾内およびその周辺で目撃されています。[ 29 ]
1994年から2011年の間に、オスのマナティーが数回この湾を訪れたが、この地域はマナティーの通常の生息域の北に位置する。体にある特徴的な模様で識別できるこのマナティーは、20世紀にこの湾で目撃されたとされる伝説の海の怪物にちなんで「チェシー」というニックネームが付けられた。 [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]同じマナティーは北はロードアイランドまで目撃されており、これほど北まで移動したことが知られている最初のマナティーである。[ 38 ]他のマナティーは、マナティーの餌となる海草が生えているこの湾とその支流で時折目撃される。[ 39 ]
アカウミガメがこの湾を訪れることが知られている。[ 29 ]
チェサピーク湾には、陸上と水生の両方の多様な植物相も存在します。一般的な水生植物には、アマモやヒメハギなどがあります。2011年の報告書では、水中の草に関する情報が公開される予定であると示唆されています。なぜなら、「水中の草は多くの種の食料と生息地を提供し、水中に酸素を供給し、水の透明度を向上させる」からです。[ 40 ]湾の他の場所に生息する他の植物には、野生のイネ、アカカエデ、テーダマツ、ラクウショウなどのさまざまな樹木、スパルティナグラス、ヨシなどがあります。[ 41 ]侵入植物は湾内で大きな足場を築いています。ヨシ、ミソハギ、イヌノウなどの植物は、チェサピークの湿地に高い定着率を確立しています。[ 42 ]さらに、南米原産のブラジルウォーターウィードなどの植物は、水槽の中身を近くの湖や川に捨てることが多い水槽所有者の助けを借りて、ほとんどの大陸に広がっています。ブラジルウォーターウィードは非常に侵略的で、湾の低塩分潮汐水で繁殖する可能性があります。ブラジルウォーターウィードが密集すると、水の流れが制限され、堆積物が捕捉され、水質に影響を与える可能性があります。メリーランド州とバージニア州のさまざまな地元の小中高では、湾の在来種の草を栽培して湾に植えるプログラムを実施していることがよくあります。
チェサピーク湾は、11,000年前には古インディアンが居住していたと考えられています。[ 43 ]何千年もの間、ネイティブアメリカンの社会は、漁業や農耕を行う水辺に近い木造の長屋の村に住んでいました。農産物には、豆、トウモロコシ、タバコ、カボチャなどがありました。村は、薪が尽きたり土壌が痩せたりといった地元の資源のために放棄されるまで、10年から20年ほど続くことが多かったのです。[ 44 ]十分な食料を生産するために、労働は分担され、男性は狩猟を行い、女性は村の農耕を監督しました。村のすべてのメンバーが、地元の水域からの魚介類の収穫に参加しました。時が経つにつれて、チェサピーク湾周辺のコミュニティは、ポウハタン、ピスカタウェイ、ナンティコークなどの連合を形成しました。これらの連合はそれぞれ、中央の首長の指導の下にある小規模な部族の集まりで構成されていました。[ 45 ]
1524 年、フランス王室に仕えていたイタリアの探検家ジョヴァンニ・ダ・ヴェラッツァーノ(1485–1528) は、ニューヨーク湾の入り口を航海し、その後その入り口を「ヴェラッツァーノ海峡」と名付けたことで有名であり、20 世紀には彼にちなんで名付けられた吊り橋も存在する。チェサピーク湾を通過した[ 48 ] 1520 年代半ば、ルーカス・バスケス・デ・アイヨンが後援したスペインの探検隊は、北アメリカの南東大西洋沿岸の一部を探検した。いくつかの歴史資料は、これらの航海がチェサピーク湾付近に到達した可能性があることを示唆しているが、最北端まで到達した範囲は不明であり、湾に入ったことを裏付ける決定的な文書証拠はない。「バヒア・デ・サンタ・マリア」や「バヒア・デ・マドレ・デ・ディオス」などの名称は後の資料に登場するが、その正確な地理的帰属については議論がある。[ 49 ]デ・アイヨンは1526年に大西洋沿岸に短命に終わったスペインの伝道所、サン・ミゲル・デ・グアルダペを設立した。多くの学者はそれがチェサピーク湾まで北にあったという主張に疑問を抱いており、ほとんどの学者はそれを現在のジョージア州のサペロ島に位置づけている。[ 50 ] 1573年、スペイン領フロリダの総督ペドロ・メネンデス・デ・マルケスはチェサピーク湾のさらなる探検を行った。 [ 48 ] 1570年、スペインのイエズス会士は、現在のバージニア州にあるチェサピーク湾の支流の1つに短命に終わったアハカン伝道所を設立した。
16 世紀後半にサー・ウォルター・ローリーとハンフリー・ギルバート率いるイギリス人入植者が、後にバージニア会社のためにロアノーク島(現在のノースカロライナ州沖)に植民地を建設するために到着したことは、イギリス人が初めてケープチャールズ岬とケープヘンリー岬の間のチェサピーク湾の入り口に近づいたことを意味する。30 年後の 1607 年に、ヨーロッパ人が再び湾に入った。イギリスのジョン・スミス船長は1607 年から 1609 年にかけて湾を探検し地図を作成し、その結果、1612 年にイギリス諸島で「バージニアの地図」が出版された。[ 51 ]スミスは日記に「天と地が人間の居住地を形作るのによりよく一致したことはない」と書いた。[ 52 ]米国で最初に指定された「全水域」の国立歴史トレイルであるキャプテン・ジョン・スミス・チェサピーク国立歴史トレイルは、2006年に国立公園局によって設立された。このトレイルは、スミスの17世紀の歴史的な航海のルートをたどっています。[ 53 ]「母国」での経済的困難と内乱のため、1640年から1675年の間に、イングランド南部の王党派とその使用人がチェサピーク湾地域、すなわちバージニア植民地とメリーランド植民地の両方に大量に移住しました。
チェサピーク湾は、1781年にチェサピークの戦い（「岬の戦い」、ケープチャールズとケープヘンリーの戦いとも呼ばれる）が行われた場所であり、この戦いでフランス艦隊がアメリカ独立戦争の決定的な海戦でイギリス海軍を破った。フランスの勝利により、ジョージ・ワシントン将軍とロシャンボー伯爵率いるフランス軍はニューヨークから南下し、ノースカロライナとサウスカロライナから来たコーンウォリス卿率いるイギリス軍をバージニア州ヨークタウンのヨークタウン包囲戦で閉じ込めることができた。彼らの行軍ルートは、ロードアイランド州ニューポートからコネチカット州、ニューヨーク州、ペンシルベニア州、ニュージャージー州、デラウェア州を経て、サスケハナ川沿いの「ヘッド・オブ・エルク」まで海岸線に沿って進み、一部は湾を下ってバージニア州まで航行した。このルートは、ワシントン・ロシャンボー革命ルートとして国立歴史街道にも指定されている。
1812年の米英戦争中、この湾は再び紛争の舞台となった。1813年、タンジール島を拠点とするジョージ・コックバーン提督率いるイギリス海軍は、チェサピーク湾沿岸のいくつかの町を襲撃し、湾をまるで「イギリスの湖」のように扱った。これに対し、アメリカ海軍のジョシュア・バーニー准将の指揮下にある喫水の浅い武装艀の艦隊であるチェサピーク湾小艦隊が、イギリス軍の沿岸襲撃を阻止するために編成された。バーニーによる数ヶ月にわたる嫌がらせの後、イギリス軍はメリーランド州ベネディクトのパタクセント川西岸に上陸し、チェサピーク小艦隊は自沈させられ、イギリス軍は陸路で進軍して1814年8月にブレイドンズバーグでアメリカ軍を撃破し、アメリカ合衆国議会議事堂を焼き払った。数日後、「挟撃」作戦で、彼らはポトマック川を遡上して首都の下流にあるワシントン砦を攻撃し、近くのバージニア州アレクサンドリアの港町を襲撃した。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、いわゆる「カキ戦争」が起こった。20世紀半ばまで、カキ漁はチェサピーク湾の漁師たちの間でカニ漁と肩を並べるほど盛んだったが、彼らのスキップジャックなどの作業船は世紀後半にはレクリエーション用の船に取って代わられ、その数は減少していった。[ 54 ]
1960年代、メリーランド州西海岸のカルバート郡にある歴史的なカルバート断崖に位置するカルバート断崖原子力発電所は、原子炉の冷却に湾の水を使用し始めた。 [ 55 ]
チェサピーク湾は、沖合のバリアー諸島と大西洋沿岸の本土を結ぶ湾、海峡、入り江からなる沿岸内水路の一部を形成しており、チェサピーク・デラウェア運河（湾の北側とデラウェア川を結ぶ）とアルベマール・チェサピーク運河（湾の南側をエリザベス川経由で、ノーフォーク市とポーツマス市を経由してノースカロライナ州のアルベマール海峡とパムリコ海峡、さらにジョージア州のシー諸島へと繋ぐ）を結んでいます。湾の全長に沿って、活発な航路（ 1850年代から米国陸軍工兵隊によって浚渫されている）が走っており、ボルチモア港に出入りする大型船舶や、さらに北へチェサピーク・デラウェア運河を通ってデラウェア川沿いのウィルミントン港やフィラデルフィア港へ向かう大型船舶にとって重要な航路となっています。
19世紀後半から20世紀前半にかけて、この湾は旅客蒸気船や定期船によって航行され、湾に面する様々な都市を結んでいた。中でも特筆すべきは、ボルチモア蒸気船会社（「オールドベイライン」）である。
20 世紀後半には、一連の道路橋が建設されました。その 1 つは、メリーランド州の州都アナポリスとイースタンショアのマタピークを結び、ケント島を横断するチェサピーク湾橋(ウィリアム プレストン レーン ジュニア知事記念橋としても知られる)で、 1949 年から 1952 年に建設されました。 2 つ目の並行する橋は 1973 年に増設されました。バージニア州のイースタン ショアと本土 (バージニア ビーチ、ノーフォーク、ポーツマス、チェサピークの都市圏) を結ぶチェサピーク湾橋トンネルは、全長約20 マイル (32 km)で、トレッスル橋のほか、船舶の航行を妨げることなく通行できる2 マイル (3.2 km)のトンネルが 2 区間あります。橋は5.25 エーカー (21,200 m 2 )の人工島 4 つによって支えられています。チェサピーク湾橋トンネルは、 1964年に2車線、1999年に4車線で開通した。[ 56 ] [ 57 ]
チェサピーク湾の潮汐は、地形（水平方向と垂直方向の両方の形状）、風による循環、および湾が海洋潮汐とどのように相互作用するかという性質により、興味深く独特な挙動を示します。湾の北端と南端の両方における潮汐の特異な挙動に関する研究は、1970 年代後半に始まりました。ある研究では、大西洋岸の湾口での海面変化と局所的な横風によって引き起こされる 5 日周期の海面変動と、局所的な縦風によって引き起こされる共鳴振動による 2.5 日周期の海面変動が指摘されました[ 58 ]。一方、別の研究では、湾の形状により 1.46 日の共鳴周期が可能であることが後に判明しました[ 59 ] 。
チェサピーク湾のさまざまな地点で潮汐がどのように異なるかを示す良い例は、米国海洋大気庁（NOAA）が発表した潮汐予測に見ることができます（図を参照）。
バージニア州ノーフォーク近郊、チャールズ岬とヘンリー岬の近くで大西洋と接するチェサピーク湾の最南端に位置するチェサピーク湾橋トンネル（CBBT）地点では、太陰月を通して明確な半日潮が発生し、大潮（新月／満月）と小潮（半月／3/4月）の潮汐周期で振幅がわずかに変動します。CBBTの潮汐の主な要因は、米国東海岸で発生する典型的な半日潮です。
湾の北部に位置するボルチモアでは、大潮と小潮の間で潮位が大きく変動し、独特の混合潮汐特性を示します。太陽・地球・月が一直線に並ぶ大潮は、月の満ち欠けによる月ごとの潮汐変動の中で最大の潮位変動を引き起こします。一方、太陽・地球・月が直角に交わる小潮は潮位変動が小さく、半日周潮汐系（CBBT地点などで見られるような潮汐）では、これが最も低い潮位差として現れます。
湾の両端にあるこれら2つの地点を比較すると、興味深い点が2つ浮かび上がってくる。1つは潮汐特性で、CBBTは半日潮、ボルチモアは混合潮（湾内での共鳴による）であること、もう1つは振幅の違い（湾内での散逸による）である。
この湾は、特にブルークラブ[ 60 ] 、アサリ、カキなどの海産物で有名です。ある記録によると、20世紀半ばには、この湾は9,000人のフルタイムの漁師を支えていました[ 60 ] 。今日では、都市部（主に西海岸）や農場（特に東海岸とサスケハナ川流域）からの流出、乱獲、外来種の侵入により、この水域の生産性は以前よりも低下しています。
豊富なカキの収穫により、スキップジャック（ヘレン・バージニア号など）が開発されました。スキップジャックはメリーランド州の州船であり、米国で唯一残っている帆走式の作業船です。湾岸地域のその他の特徴的な作業船には、ログカヌー、パンジー、バグアイなどの帆走船、バージニア州の州船であるモーター付きのチェサピーク湾デッドライズなどがあります。 [ 61 ]
天然牡蠣の収穫に加えて、牡蠣養殖は湾内で成長している産業です。牡蠣養殖は、湾が牡蠣に必要な天然の餌をすべて提供するという点で受動的であり、他の種類の魚の養殖とは対照的に環境に優しい方法です。[ 62 ]牡蠣養殖場は雇用を提供するだけでなく、富栄養化汚染（藻類の過剰繁殖）の影響を軽減するために、水中の過剰な栄養分をろ過する自然な働きをします。チェサピーク湾プログラムは、湾に流入する窒素化合物の量を減らすために牡蠣の回復プロジェクトを推進しています。[ 63 ]
この湾は、ストライプドバスの地域名であるロックフィッシュで有名です。かつて絶滅寸前だったロックフィッシュは、ロックフィッシュ漁を一時停止する法律措置により個体数が回復し、大きく復活しました。現在、ロックフィッシュは厳しく管理された限られた量で漁獲することができます。[ 64 ]
チェサピーク湾で人気のレクリエーション漁業には、シャッド[ 65 ] 、コビア、クロッカー、レッドフィッシュ、ウィンターフラウンダー、サマーフラウンダーなどがあります。最近では、外来種のブルーキャットフィッシュがジェームズ川などの支流で繁殖しており、湾の他の地域に移動している可能性があります。[ 66 ]メンハーデンは、人間が食べるには油分が多すぎるため、餌、魚油、家畜の飼料として商業漁業が行われています。[ 67 ]
チェサピーク湾は、毎年メリーランド州とバージニア州を訪れる観光客にとって主要な見どころです。[ 68 ]釣り、カニ漁、水泳、ボート、カヤック[ 24 ]、セーリングは、チェサピーク湾の水上で非常に人気のあるアクティビティです。その結果、観光はメリーランド州の経済に大きな影響を与えています。[ 69 ]あるレポートでは、アナポリスは家族連れ、ウォータースポーツ、ボート遊びに魅力的な場所であると示唆されています。[ 70 ]コメンテーターのテリー・スミスは、湾の美しさについて語りました。
水面は鏡のように滑らかで美しく、彼の航跡は深い青色を背景に白く浮かび上がる。チェサピーク湾の厄介なところは、あまりにも美しすぎることだ。[ 52 ]
ある記述は、チェサピーク湾が人々を惹きつける理由を示唆している。
メリーランド州のイースタンショアでは、週末にセーリングを楽しむ人たちを至る所で見かけます。日焼けした肌、だぶだぶのショートパンツ、擦り切れたポロシャツ、靴下なしで履いたトップサイダーが彼らだとすぐにわかります。中には自分のボートさえ持っていない人もいるでしょうし、ましてやレガッタで優勝するなんて あり得ないかもしれませんが、彼らはチェサピーク湾に抗いがたく惹きつけられているのです… 私はボートに乗って、チェサピーク湾のブルークラブをできるだけたくさん食べ、イースタンショアの地元の人々を少し観察して過ごそうと思っていました。私のような都会人にとって、彼らは興味深く、異国情緒さえ感じさせます。 風雨にさらされたカニ漁師やカキ漁師、いわゆる「ウォーターマン」、紳士農夫や小作農、造船業者、骨董商 など、皆、口の中にビー玉を詰め込んだ南部人のような話し方をします。 — スーザン・スパノ、ロサンゼルス・タイムズ、2008年[ 71 ]
チェサピーク湾は、生態系に加えて、メリーランド州、バージニア州、ペンシルベニア州の経済において極めて重要な役割を果たしています。野生生物、ボート、エコツーリズムなどの自然を基盤としたレクリエーションは、汚染物質の排出を規制し、関連する汚染対策プログラムを支援する浄水法（CWA）の施行に依存しています。チェサピーク湾財団によると、2006年には「約800万人の野生生物観察者が、メリーランド州、バージニア州、ペンシルベニア州でそれぞれ6億3600万ドル、9億6000万ドル、14億ドルを費やした」とのことです。[ 72 ]
植民地時代には、ハムとジャガイモのキャセロール、クラムチャウダー、カキ、鶏肉、鹿肉などの一般的な食材を使ったシチューなど、一品料理を作るためにシンプルな調理法が用いられていました。1608年にジョン・スミスがチェサピークに上陸した際、彼は「魚があまりにもたくさんいたので、フライパンで捕まえようとした」と記しています。チェサピークの郷土料理でよく使われる食材には、カメ、燻製ハム、ブルークラブ、貝類、地元の魚、ジビエ、様々な種類の水鳥などがありました。ブルークラブは今でも特に人気のある郷土料理です。[ 73 ]
17世紀後半から18世紀初頭にかけてチェサピーク湾周辺に移住してきたヨーロッパ人は、工業的な農業技術を持ち込んだ。農地の開墾と深耕により、湾への堆積物と栄養分の負荷が増加し、地域の開発が進むにつれてその負荷は増加し続けた。[ 74 ]
1970年代、チェサピーク湾には地球上で最初に確認された海洋デッドゾーンの1つが存在することが判明しました。そこでは水中の酸素が極度に枯渇し、生命を維持できなくなり、大量の魚が死滅しました。2010年には、湾のデッドゾーンによって毎年7万5000トンの底生二枚貝や蠕虫が死滅し、河口の食物連鎖の基盤が弱体化し、特にブルークラブの主要な食料源が奪われたと推定されました。カニは酸素の少ない水域から逃れるために岸に集まることがあり、この行動は「クラブジュビリー」として知られています。低酸素症は、流域全体の住宅、農場、産業廃棄物の流出によって栄養を与えられた大規模な藻類ブルームが原因の一つです。2010年の報告書は、ペンシルベニア州のアーミッシュ農家が牛の糞尿を適切に管理せずに牛を飼育していることを批判しました。ペンシルベニア州ランカスター郡の農場では大量の糞尿が発生し、それが湾の支流に流れ込んでいる。[ 75 ]
湾に流入する汚染物質には、藻類の異常繁殖を引き起こす複数の成分が含まれており、主な原因はリンと窒素の栄養素です。藻類は生きている間は日光が湾底に届くのを妨げ、死んで腐敗すると湾の水を脱酸素化します。植生の破壊、建設、都市部や郊外での舗装の普及によって悪化する土壌侵食と堆積物の湾への流出も、重要な日光を遮断します。その結果、水生植物が失われ、湾の多くの動物の生息地が枯渇しました。チェサピーク湾南部で優占種であるアマモの群落は、1970年代初頭から半分以下に縮小しました。過剰採取、汚染、堆積、病気により、湾底の大部分が泥だらけの荒地と化しています。[ 76 ]
湾内の栄養汚染の主な発生源は、農場からの地表流出水と、都市部および郊外からの流出水です。湾内の栄養汚染物質負荷の約半分は、家畜の糞尿と鶏糞によって発生しています。[ 77 ]芝生用肥料の多用[ 78 ] [ 79 ]や、自動車や発電所からの大気汚染も、重要な栄養源です。[ 80 ]
湾の堆積物の記録は、17 世紀から 18 世紀にかけて栄養塩レベルが大幅に上昇したことを示しており、酸素の利用可能性が限られていたことを示唆している。[ 74 ] (Zimmerman & Canuel、2002) 湾への栄養塩の過剰流入は、近代を通じて増加し続けた。湾に最近堆積した堆積物には、植民地時代以前と比較して、有機炭素が 2 ～ 3 倍、窒素とリンの流入量が 4 ～ 20 倍多く含まれている (Cornwell et al.、1996; Fisher et al.、2006)。
陸地からの栄養塩流出により、水中の利用可能な栄養塩が大幅に増加します。湾内に存在する藻類はこれらの栄養塩を吸収し、藻類ブルームで急速に増殖します。藻類が底に沈むと、分解され、酸素を消費します（Long et al. 2014）。湾内の季節的な成層は、通常、春から初秋にかけて発生します（Officer et al. 1984; Cerco & Noel 2007）。夏の間は、日照量が増え、気温が高く、嵐や風が少ないため、水柱が強く成層し、密度躍層は通常、水面下10メートルにあります（Cerco & Noel; Seliger et al.）。底層水中の有機物の分解により酸素が消費されますが、強い密度躍層のため表層水とガス交換ができないため、溶存酸素濃度は6月中旬までにほぼゼロになり、10月まで続くことがあります（Officer et al.）。底生水域に生息する生物は低酸素状態に対してある程度の耐性を持っているかもしれないが、その耐性を超えると、生態学的にも商業的にも重要なカニ、カキ、中型プランクトンが不健康になり、大量死を起こす可能性がある（Kirby & Miller; Officer; Kimmel）。
特に有害な毒性源の一つは、魚類と人間の両方に影響を与える可能性のあるPfiesteria piscicidaです。Pfiesteriaは1990年代後半に大規模な藻類ブルームが発生し、多数の魚が死に、泳いでいる人に原因不明の発疹を引き起こしたため、地域的なパニックを引き起こしました。この藻類ブルームの発生は、養鶏場からの栄養流出が原因とされました。[ 81 ]
チェサピーク湾地域の下水道と一部の下水処理場は、時折、湾に深刻な汚染をもたらしてきた。同地域の処理場は州および連邦の基準を満たすように設計されているが、ボルチモア市の下水収集システムでは、大雨の際に下水道溢流（SSO）が発生し、湾への過剰な汚染物質の排出を引き起こすことがある。[ 82 ] 2021年には、チェサピーク湾の窒素の11%とリンの15%が下水処理場から検出された。[ 83 ] 2024年には、大雨によりバックリバー下水処理場から1400万ガロンの下水が溢流した。下水はボルチモアの地元の水路と湾に漏れ出し、1年で放出されると予想される下水溢流量が1日で放出される結果となった。[ 84 ]市はまた、バックリバー工場で定期的かつ適切なメンテナンスを行うことに困難を抱えており、それが流出や漏洩につながる可能性がある。[ 85 ]
メリーランド州最大の2つの処理施設であるパタプスコ処理場とバックリバー処理場は、窒素とリンを除去するために返送水に使用される生物学的浄化槽でヨシの成長に寄与している。 2021年、市はバックリバー処理場で「ヘッドワークスプロジェクト」を完了し、SSO問題に対処するために廃水の地下貯蔵を追加し、費用は1億2400万ドルであった。[ 86 ] [ 87 ] 2025年4月、メリーランド州環境局は、ボルチモア処理場のさらなる改善とバックリバーへのゴミ遮断装置の設置のための助成金を交付したと発表した。[ 88 ]
ワシントン DC は、ボルチモアや多くの古い米国の都市と同様に、合流式下水道システムを運用しています。下水収集システムの最も古い部分は 19 世紀後半から 20 世紀初頭に建設され、市のサービス エリアの約 3 分の 1 をカバーしています。大雨の際には、収集システムが過負荷になり、合流式下水道越流(CSO) が発生し、未処理の下水がポトマック川、アナコスティア川、ロック クリークに排出されることがあります。市の CSO 問題に対処するため、2013 年にDC Water は「クリーン リバーズ」プロジェクトの一環として大規模な雨水貯留施設の建設を開始しました。2025 年現在、貯留トンネル システムの一部が稼働しています。29 億 900 万ドルのプロジェクトが 2030 年に完了すると、18 マイル (29 km)のトンネルの建設やグリーン インフラプロジェクトを含むシステムの改善により、CSO 排出量が 96% 削減されると予想されています。[ 89 ] [ 90 ]
湾の塩分濃度はカキにとって理想的であり、かつてはカキ漁が湾で最も商業的に成り立つ産業であったが、[ 91 ]過去 50 年間で個体数は激減した。メリーランド州にはかつて約200,000 エーカー (810 km 2 )のカキ礁があった。2008 年には約36,000 エーカー (150 km 2 )にまで減少した。[ 91 ]植民地時代以前には、カキが湾全体を約 3.3 日で濾過できたと推定されているが、1988 年までにこの時間は 325 日まで増加した。[ 92 ]収穫の総額は 1982 年から 2007 年にかけて 88% 減少した。[ 93 ]ある報告では、2008 年の湾のカキの数は 25 年前よりも少なかったと示唆されている。[ 6 ]主な問題は乱獲です。政府の規制が緩いため、免許を持つ人は誰でも国有の養殖場からカキを採取することができ、制限は設定されているものの、厳格に執行されていません。カキの乱獲により、互いに近接して生息する必要があるカキの繁殖が困難になっています。カキの減少の2番目の原因は、人口の急激な増加により、湾に流れ込む汚染物質が急増したことです。[ 91 ] 湾の牡蠣産業は、MSXとDermoという2つの病気にも苦しんでいる。[ 94 ]
カキの減少は湾の水質に特に悪影響を及ぼしている。カキは天然の浄水器の役割を果たしており、その減少は湾の水質をさらに悪化させている。かつては数メートル先まで澄んでいた水は今では濁りがひどく、水の中を歩く人は膝が乾いている間に足元が見えなくなるほどだ。[ 95 ]
湾の汚染問題が次々と発見され、広大な地域で湾の修復プログラムを組織するという制度上の課題が懸念されたことから、 1970年代後半から議会は米国環境保護庁（EPA）に対し、問題の科学的および技術的な側面を研究する上でより大きな役割を果たすよう指示した。同庁は7年間かけて調査を行い、1983年に主要な報告書を発表した。報告書では、湾は「衰退している生態系」であると述べ、カキ、カニ、淡水魚、その他の野生生物の個体数の減少の多くの事例を挙げた。[ 96 ] [ 97 ]
汚染に対する懸念の高まりを受けて、メリーランド州とバージニア州の議会は1980年に諮問機関であるチェサピーク湾委員会を設立した。同委員会は、湾に関連する環境、経済、社会問題について、州議会や行政機関、連邦議会と協議している。[ 98 ]
EPAの報告書に対する最初のフォローアップとして、チェサピーク湾委員会とEPAは1983年にチェサピーク湾協定を策定した。この協定には、メリーランド州、バージニア州、ペンシルベニア州の知事、コロンビア特別区の市長、そしてEPA長官が署名した。関係者は以下の事項に合意した。
1983年の協定と同時に、EPAは湾岸諸州に対し、研究および修復プロジェクトのための補助金を提供し始めた。[ 97 ]
1987年、関係者は2000年までに湾に流入する栄養分の量を40%削減するという目標を設定することに合意した。1992年、湾プログラムのパートナーは、2000年以降も40%削減目標を継続し、栄養分の発生源である上流の湾の支流で対策を講じることに合意した。[ 100 ]
カキの個体数減少に対応して、メリーランド州天然資源局（MDNR）は何十年にもわたり湾内でのカキの収穫量を制限し、特定の区域を収穫禁止区域に指定してきました。[ 101 ] [ 102 ] 2025年現在、MDNRは1日あたりのカキの収穫量と1週間あたりの収穫日数を制限することで、カキの収穫を規制し続けています。[ 103 ]
連邦政府、州政府、地方自治体がチェサピーク湾プログラムを通じてチェサピーク湾財団やその他の非営利環境団体と連携して、現在の水質を回復または少なくとも維持しようと努力してきたが、結果はまちまちだった。湾の浄化における特に大きな障害の一つは、汚染物質の多くが湾から遠く離れたニューヨーク州やペンシルベニア州といった上流の州で排出されていることである。メリーランド州は湾の回復に1億ドル以上を費やしたが、状況は悪化の一途を辿っている。20世紀半ばには、湾には6,000人以上のカキ漁師がいたが、2008年時点では500人未満にまで減少した。[ 104 ]
2000 年 6 月、チェサピーク湾プログラムは、加盟管轄区域が採択した協定であるチェサピーク 2000 を採択しました。これは、2010 年までチェサピーク湾流域全体で修復活動を指導することを目的としていました。 [ 105 ]この協定の構成要素の 1 つは、流域全体の下水処理施設の一連のアップグレードでした。2016 年、EPA は、アップグレードにより「人口と廃水量の増加にもかかわらず、窒素とリンの汚染が大幅に減少した」と述べています。[ 106 ]
EPAは2004年から2010年にかけて、チェサピーク湾の水質基準に関する一連の科学文書を公表した。特定の汚染物質とその水生生物への影響を記述した基準文書[ 107 ]は、各州が個々の水域の水質基準（WQS）を策定するために使用されている[ 108 ] 。デラウェア州、メリーランド州、バージニア州、およびコロンビア特別区は、EPAの基準文書と独自の広範なデータ収集およびモデリング作業を参照し、2000年代半ばにチェサピーク湾のさまざまな支流のWQSを採用した[ 109 ] 。
1990年代に始まった復元の取り組みは21世紀に入っても継続されており、在来種のカキの個体数増加の可能性を示している。[ 7 ] [ 8 ]カキの孵化場を使って湾にカキを再び生息させる取り組みは、オイスター・リカバリー・パートナーシップと呼ばれるグループによって行われ、ある程度の成功を収めている。2011年、このグループはトレント・ホール保護区の8エーカー（32,000平方メートル）に600万個のカキを放した。 [ 110 ]ウィリアム・アンド・メアリー大学のバージニア海洋科学研究所の科学者たちは、2004年に作られた実験的な礁には現在1億8000万個の在来種のカキ（Crassostrea virginica）が生息しているが、これはかつて存在した数十億個よりはるかに少ないと主張している。[ 111 ]
湾の支流にあるダムは、回遊魚の通り道を塞いでいる。このような障害物を取り除くことは、2014年の湾流域協定で特定された目標の1つであった。2022年から2023年にかけて13のダムが撤去され、合計303マイル（488km ）の支流が魚の回遊を回復するために開放された。1989年以降、支流における魚の回遊経路の回復の累計は35,258マイル（56,742km ）である。[ 112 ]
2009年、チェサピーク湾財団（CBF）は、浄水法に基づき、同湾の総最大日負荷量（TMDL）の決定を最終決定しなかったとしてEPAを提訴した。TMDLは、農場、土地開発、発電所、下水処理場からの水質汚染を制限するものであった。 [ 113 ] 1980年代からTMDLのさまざまな構成要素（例えば、水質基準、個々の支流の基準、データ収集とモデリング技術の改善など）について各州と協力してきたEPAは、[ 109 ]訴訟の和解に同意し、2010年12月29日に窒素、リン、堆積物汚染に関するTMDLを発表した。これは、EPAがこれまでに発表した中で最大かつ最も複雑なTMDL文書であった。[ 114 ] TMDLは農業および建設業界によって訴訟で争われたが、EPAの文書は裁判所によって支持された。[ 115 ]
2020年、CBFはニューヨーク州とペンシルベニア州にTMDL目標の遵守と湾の汚染削減を義務付けなかったとしてEPAを提訴した。[ 116 ] CBFとEPAは2023年にこの訴訟で和解に達した。EPAは、遵守と執行措置を含め、ペンシルベニア州の農地および雨水流出による汚染を削減するための取り組みを強化することに同意した。[ 117 ] [ 118 ]
EPAの2010年のTMDL文書では、湾岸流域のすべての州に汚染物質削減のための詳細な実施計画を策定することが求められています。[ 119 ]各州は長年にわたり計画を策定しており、多くの場合、EPAのTMDLが最終決定される前に開始した修復プロジェクトを基盤としています。[ 120 ]これらの計画は長く複雑で、多くの利害関係者（政府、産業界、農業、市民団体など）との定期的な協議を伴います。計画には、汚染制御のアップグレード（下水処理場など）の使用やさまざまな最良管理慣行（ BMP）のより広範な利用を通じて、プロジェクトの開始または水質の継続的な進歩のための複数のマイルストーン目標が含まれています。BMPは、主に農業、土地開発、都市流出などの非点源からの汚染を制御するために特定の場所向けに設計されています。たとえば、農家は、堆積物、栄養分、その他の汚染物質の流出を減らすために、河岸に沿って植生のある河川緩衝帯を設置することがあります。 [ 121 ]土地開発業者は、住宅や商業ビルの建設中に、浸透池や人工湿地などの雨水管理施設を設置することがあります。 [ 122 ]
2011年、メリーランド州とバージニア州はともに、窒素とリンの含有量を制限することで芝生用肥料の使用による影響を軽減する法律を制定した。[ 123 ]バージニア州の法律では、尿素、窒素、リンを含む融雪剤も禁止された。 [ 124 ]
雨水管理施設の設置は、州や地方自治体のさまざまな要件により、湾岸地域のほとんどの新規建設プロジェクトですでに義務付けられています。これらの施設は浸食を軽減し、堆積物やその他の汚染物質が支流や湾に流入するのを防ぎます。[ 125 ]しかし、既存の開発地域にこのような施設を後付けすることは、土地価格が高いため費用がかさむことが多く、既存の構造物の間に設置するのが難しい場合もあります。その結果、湾岸地域におけるこのような後付けプロジェクトの規模は限られています。[ 126 ]
2025年5月、ウェス・ムーア知事はチェサピーク湾遺産法に署名し、湾への流出を減らす持続可能な方法を使用する農家向けの新しい認証プログラムに年間最大90万ドルを割り当て、現在の検査活動を統合するための水質監視プログラムを確立し、カキ養殖のリースを合理化することを目指すなど、さまざまな規定を設けた。[ 127 ]
2010年には、湾の生態系全体の健全性に関して、湾の健全性がわずかに改善し、2008年の28点から100点満点中31点に上昇した。[ 3 ]2006年に「ブルーリボン委員会」が出した見積もりでは、浄化費用は150億ドルになるとされていた。[ 52 ]問題をさらに複雑にしているのは、毎年10万人の新たな住民がこの地域に移住してくることである。[ 52 ] 2008年のワシントン・ポストの報道では、政府当局者が「プロジェクトへの連邦および州の資金の流れを維持する」ために、浄化作業の進捗状況を過大に報告していたと示唆された。 [ 128 ] 2011年1月には、数百万匹の魚が死んだという報告があったが、当局は、それはおそらく極寒の天候の結果だろうと示唆した。[ 129 ]
メリーランド大学環境科学センター（UMCES）の2016年の報告書によると、チェサピーク湾の健康状態は2015年に改善し、4年間で3年連続の改善が見られた。[ 9 ] 2021年、UMCESの科学者たちは、2020年に測定されたレベルと比較して、湾の水質がわずかに改善したと報告した。最も大きな改善が見られたのは湾の下流域で、パタプスコ川とバック川（メリーランド州）地域では改善は最小限だった。好ましい指標としては、窒素レベルの低下と溶存酸素の増加が挙げられる。[ 10 ]
CBFは、2022年現在、湾内の汚染対策の取り組みは引き続きまちまちの結果を示しており、有毒汚染物質、窒素、溶存酸素のレベルは改善されておらず、水の透明度は2020年レベルと比較してわずかに低下している（セッキ深度で測定）。湾内のカキとメバルの個体数は増加しているが、ブルークラブの個体数は減少し続けている。[ 130 ]
2023年の年次報告書で、メリーランド大学環境科学センターはチェサピーク湾の全体的な健全性をCプラスまたは55%と評価し、これは2002年以来の最高スコアとなった。[ 131 ] [ 132 ]翌年には湾全体のスコアはCに低下したが、流域のスコアはCプラスだった。[ 133 ]
チェサピーク湾はすでに気候変動の影響を受けています。その中でも特に重要なのは海面上昇です。湾内の水位はすでに1フィート上昇しており、今後100年間で1.3～5.2フィート上昇すると予測されています。これに伴う環境への影響として、海洋生態系の変化、沿岸湿地の破壊、本来汽水域である湾内への海水の侵入などが挙げられます。海面上昇はまた、湾における異常気象の影響を増幅させ、異常気象に伴う沿岸洪水をより深刻化させ、流域の上流からの流出量を増加させます。[ 11 ] [ 134 ]
洪水や海面上昇の増加に伴い、重要な歴史的建造物や近代的なインフラを含む 11,600 マイルの海岸線は浸食の危険にさらされるだろう。ホランド島のような島は海面上昇により消滅した。[ 135 ] [ 136 ]
海面上昇に加え、海洋酸性化や気温上昇など、気候変動による海洋生態系の変化は、海洋生物にますます大きな圧力をかけることになるでしょう。予測される影響としては、溶存酸素の減少、酸性化による貝類の殻の維持の困難化、繁殖やその他のライフサイクル活動に重要な季節サイクルの変化などが挙げられます。[ 11 ]季節の変化と気温の上昇は、病原体が生態系内で活動し続ける可能性が高まることも意味します。[ 134 ]
気候変動は低酸素状態を悪化させる可能性がある。しかし、現在の栄養汚染や藻類の異常繁殖の影響と比較すると、気候変動による低酸素状態の増加効果は比較的小さい。水温が上昇すると溶存酸素量が少なくなる。そのため、湾の水温が上昇すると、湾の中央深水路では毎年夏季の低酸素状態がより長く続く可能性がある。しかし、気候変動と栄養汚染の影響を比較すると、栄養汚染の減少は、気候変動が横ばいになる場合よりも酸素濃度を劇的に上昇させるだろう。[ 137 ]
メリーランド州とバージニア州の気候変動適応および緩和プログラムには、チェサピーク湾のコミュニティに対応するための重要なプログラムが含まれていることが多い。[ 138 ]バージニア州のノーフォーク港などの主要インフラ[ 138 ]や、メリーランド州イースタンショアの主要な農業および漁業は、湾の変化によって直接影響を受けるだろう。[ 139 ]
研究者たちはチェサピーク湾で、水質、動植物の生息数、海岸線の侵食、潮汐、波、有害藻類ブルームに関する情報を収集しています。たとえば、バージニア海洋科学研究所は毎年夏にチェサピーク湾の浅瀬の水生植物の生息数をモニタリングしています。 [ 140 ]多くの組織が継続的なモニタリングプログラムを実施しています。モニタリングプログラムでは、湾全体に設置されたブイ、係留施設、ドックなどの固定ステーションに機器を設置し、水温、塩分濃度、クロロフィルa濃度、溶存酸素、濁度などを経時的に記録しています。[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]
チェサピーク湾で積極的にデータ収集を行っている組織には、以下のような組織が含まれますが、これらに限定されません。
1988年、メリーランド州海洋考古学プログラム（MMAP）が設立され、様々な水中考古学的遺物を管理・調査するようになった。これは、 1987年に可決された国家放棄難破船法に対応したもので、歴史的に重要な難破船の所有権は、適切な管理プログラムを有する州に与えられた。[ 144 ]
チェサピーク湾流域は、浸食、潮汐、ハリケーンなどの嵐の歴史といった自然の力によって大きな影響を受けてきました。環境要因に加え、17世紀に入植が始まって以来、人間による悪影響も受けており、汚染、建設、環境破壊、そして現在では養鶏場といった問題が生じています。こうした状況すべてが、MMAPが潜在的な水中遺跡を特定することをますます困難にしています。海面が上昇し、歴史的に重要な地域が沈下して堆積物で覆われるにつれて、MMAPは、こうした人為的な異常の位置を特定すると同時に、調査対象の資料が損傷を受けないようにするために、さまざまな機器に頼っています。海洋磁力計（鉄/不在空間を検出）、サイドスキャンソナー（海底の物体を検出）、高精度全地球測位システムを使用することで、ラングレーとMMAPは、水没した遺跡の位置特定において、はるかに大きな成功を収めています。遺跡を発見した後、ラングレーとそのチームは遺跡とその内容物を保存するための厳格な手順を踏み、より正確で徹底的な調査を実施できるようにしています。ほぼすべての遺跡の遺構は、何世紀にもわたって海水に沈んでおり、難破船やその他の遺物の完全性は脆弱であるため、作業時には細心の注意を払う必要があります。写真やビデオの撮影、地図の作成、模型の製作はすべて、遺構を保存するプロセスの一部です。スーザン・ラングレー自身は次のように述べています。「船体の10パーセントしか残っていなくても、船を復元することができます。建造技術からは船を建造した人々について知ることができ、遺物からは船の交易で利益を得た人々について知ることができ、そして生態学的証拠、つまり嫌気性で泥だらけの環境で保存された昆虫の大量発生の痕跡や種子などの有機物からは、船が沈没した時の気候や季節について知ることができます。」[ 145 ]それでも、MMAPは遺跡が正式に特定されるとデータと情報を公開することを重視しているが、数十年にわたり海洋考古学者を悩ませてきた略奪者を抑止するために場所の詳細は伏せられている。
チェサピーク湾とその周辺の水路の海底には、合計で 1,800 隻以上の船やボートの難破船が散らばっている。[ 146 ]数十隻の植民地時代以前のカヌーや遺物が湾から引き上げられ、ネイティブ アメリカン (ポウハタン、パムンキー、ナンセモンドなど) の生活のより良い姿を描き出すのに役立っている。1974 年、ホタテ漁師が先史時代のマストドンの頭蓋骨を引き揚げ、炭素年代測定により 22,000 年前のものであることが判明した。頭蓋骨とともに、同じ場所で彫刻された刃も発見された。考古学者は石器の炭素年代を正確に測定することができなかったため、刃の彫刻の類似した様式を調べて、いつ作られたかを推定した。この技術は、22,000～17,000年前にヨーロッパで作られたソリュートレアン石器に似ており、石器は少なくとも14,000年前のものであると指摘されている。ソリュートレアン仮説は、北アメリカの最初の住民に関する従来の理論に異議を唱えている。一方、人類学者の間では、クロービス人が約13,000年前にこの地域に最初に定住したというのが一般的な見解である。これらの発見には論争があり、多くの人類学者はこれに異議を唱え、環境や状況からこれらの遺物の起源を適切に特定することはほぼ不可能だと主張している。[ 147 ]
チェサピーク湾小艦隊は、 1812年の米英戦争中にイギリス海軍の攻撃に対抗するために浅瀬用のはしけや船を使って編成されました。数ヶ月間持ちこたえた後、イギリス軍は最終的に小艦隊を破り、数十隻の船が焼かれて沈没しました。1978年から、チェサピーク湾小艦隊の残骸を発見することを期待して、数多くの探検隊が派遣されました。それ以来、武器、私物、その他多くの物品など、数百の遺物や残骸が沈没した船から回収されています。水中考古学者は、海底に沈む残骸の正確な模型や地図の作成にも成功しています。[ 148 ]
1774 年 10 月、イギリスの商船ブリッグペギー スチュワート号が、リネンや衣類に偽装した紅茶を積んでアナポリス港に到着した。最近課せられた紅茶税が植民地で敵意と不安を生み出していたため、地元の入植者との衝突を避けるために船員が紅茶を隠した。ペギー スチュワート号の乗組員は、購入した紅茶に対する新しい税金について入植者に知らせた。入植者は税金の支払いを拒否し、数日間の公開会議の後、ペギー スチュワート号とその積荷を燃やすことを決めた。ブリッグ船は水面まで燃やされ、後に「アナポリス茶会事件」として知られるようになり、それ以来チェサピーク湾の水中考古学者にとって重要な場所となっている。[ 149 ] 1949 年、第二次世界大戦でナチスが敗北した後、アメリカ合衆国は研究目的でソナー回避ゴム被覆で建造されたドイツの U-1105を押収した。同船は同年、アメリカ海軍主催の高性能爆薬実験の後、チェサピーク湾沖のポトマック川に沈められ、以来、水中考古学者に人気のスポットとなっている。[ 150 ]
メリーランド州はチェサピーク湾周辺の水中考古学調査の大部分を管理してきましたが、バージニア州歴史資源局は1970年代から州水中考古学者を置いています。1982年、バージニア州歴史資源局は初代州水中考古学者ジョン・ブロードウォーターと共に、革命時代の沈没した戦艦艦隊を調査・研究するための遠征隊を率いました。1781年9月、独立戦争中に、イギリス軍はチェサピーク湾の河口近くのヨーク川で12隻以上の船を自沈させました。コーンウォリス卿の最終的な指揮の下、イギリス艦隊はチェサピーク湾の河川に向かって押し戻され、フランス軍やスペイン軍の手に渡るのを避けるため、コーンウォリスは迫り来る米仏軍の進軍を遅らせることを期待して、これらの船を自沈させるよう命じ始めました。コーンウォリスは最終的に10月19日に降伏を余儀なくされ、船とその積荷はヨーク川の底に沈んだ。イギリスの船のうちの1隻、ベッツィー号は他のどの船よりも詳しく調査され、1982年の最初の探検で武器、私物、貴重な金属など5,000点以上の遺物がベッツィー号から回収された。ブロードウォーターとそのチームは、その発見によりナショナルジオグラフィック誌に20ページの記事が掲載された。バージニアは最近、これらの沈没船のさらなる調査のための資金を獲得し、現在、沈没船を完全に調査することを目標とした探検が行われている。残念ながら、これらの沈没船が報道された後、多くのダイバーが「宝物」を求めて残骸を探索するようになった。[ 151 ]
チェサピーク湾や湾岸地域の生活や観光に直接関連するトピックを扱った雑誌や出版物はいくつかあります。
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