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ギデオン・ウェルズ（1802年7月1日 - 1878年2月11日）は、アメリカ合衆国の政府高官で、1861年から1869年まで海軍長官を務めた。この閣僚ポストは、 1860年の大統領選挙でエイブラハム・リンカーンを支持したことがきっかけで与えられた。ウェルズは、南軍による南部港湾の封鎖には反対していたものの、アナコンダ計画における自身の役割を忠実に遂行し、南軍の海岸線をほぼ完全に封鎖し、綿花と軍需物資の交換を阻止した。これは南北戦争における北軍の勝利の大きな要因とみなされており、海軍をほぼ10倍に拡大した彼の功績は広く称賛された。ウェルズはまた、海軍における名誉勲章の創設にも尽力した。リンカーンは彼を「ネプチューン」と呼んだ。
サミュエル・ウェルズとアン・ヘイルの息子であるギデオン・ウェルズは、1802年7月1日にコネチカット州グラストンベリーで生まれた。[ 1 ] [ 2 ] 彼の父親は海運商人で、熱心なジェファーソン主義者だった。[ 3 ]彼は、植民地憲章を廃止し、アメリカ独立革命以前のイギリスとの政治的関係を正式に断ち切った1818年のコネチカット州初の州憲法を制定した憲法制定会議のメンバーだった。コネチカット基本法とは対照的に、1818年の後継憲法は信教の自由を規定した。彼はアメリカにおける家族の7代目にあたる。彼の最初の移民の祖先はトーマス・ウェルズで、1635年に到着し、コネチカットの歴史上、知事、副知事、財務官、書記官の4つの最高職をすべて務めた唯一の人物だった。[ 4 ] [ 5 ]彼はまた、基本命令の転写者でもあった。ウェルズは、1638年にサドベリーに移住し、マサチューセッツ州マールボロの創設者であるエドマンド・ライスの娘、サミュエル・ウェルズ大尉とルース（ライス）ウェルズの2番目の曾孫であった。[ 6 ]
彼は1835年6月16日にペンシルベニア州ミフリン郡ルイストンでメアリー・ジェーン・ヘイル[ 7 ]と結婚した。メアリー・ジェーンは1817年6月18日にコネチカット州グラストンベリーで、エリアス・ホワイト・ヘイルとジェーン・マルハランの娘として生まれた。彼女の父エリアスは1794年にイェール大学を卒業し、ペンシルベニア州ミフリン郡とセンター郡で弁護士として活動していた[ 8 ] 。メアリー・ジェーンは1886年2月28日にコネチカット州ハートフォードで亡くなり、ハートフォードのシーダーヒル墓地で夫の隣に埋葬された。ギデオンとメアリー・ジェーンには6人の子供がいた。
彼はコネチカット州チェシャーのエピスコパル・アカデミーで教育を受け、バーモント州ノリッジのアメリカ文学科学軍事アカデミー（後のノリッジ大学）で学位を取得した。[ 2 ]彼は当時一般的だった法律の勉強によって弁護士になったが、すぐにジャーナリズムに転向し、 1826年にハートフォード・タイムズの創刊者兼編集者となった。
入学に成功した後、1827年から1835年まで、民主党員としてコネチカット州下院議員を務めた。コネチカット州議会での任期を終えた後、1835年には州会計監査官、1836年から1841年にはハートフォード郵便局長、1846年から1849年には海軍の食料・被服局長など、さまざまな役職を歴任した。 [ 9 ]
ウェルズはジャクソン派の民主党員で、マーティン・ヴァン・ビューレンやジョン・ミルトン・ナイルズと非常に緊密に協力した。コネチカット州民主党における彼の最大のライバルはアイザック・トゥーシーで、ウェルズは後に海軍省でトゥーシーの後任となる。ウェルズは1844年の選挙ではジェームズ・K・ポークを忠実に支持したが、1848年には民主党を離れ、ヴァン・ビューレンの自由土地運動を支持した。[ 10 ]
ウェルズは主に強い反奴隷制の立場から、1854年に新しく設立された共和党に鞍替えし、1856年には新聞（ハートフォード・イブニング・プレス）を創刊した。この新聞はその後数十年にわたり共和党の理想を掲げ続けた。彼は1856年のコネチカット州知事選挙で共和党候補として出馬したが、ウィリアム・T・マイナーとサミュエル・インガムに次いで3位に終わった。
ウェルズは1860年の大統領選挙でエイブラハム・リンカーンを強く支持したため、ニューイングランド出身者としてリンカーン内閣の閣僚候補として当然の地位を占めた。1861年3月、リンカーンはウェルズを海軍長官に任命した。
ウェルズは海軍省が混乱状態にあることを知り、南部出身の将校たちが一斉に辞職していた。彼が最初にとった大きな行動は、リンカーンの指示に従い、海軍最強の軍艦であるUSSパウハタンをサムター要塞の救援に派遣することだった。しかし残念なことに、国務長官のスワードは、パウハタンをフロリダ州ピケンズ要塞へ独自の命令で向かわせており、ロバート・アンダーソン少佐が攻撃に耐える可能性は完全に潰えてしまった。数週間後、スワードが南部の港湾封鎖を主張した際、ウェルズはこれに猛烈に反対したが、最終的にはリンカーンに却下された。ウェルズは不安を抱えながらも、海軍の再建と封鎖の実施に向けた努力は、驚くほど効果的であることが証明された。 1861年には76隻の艦船と7,600人の水兵を擁していた海軍は、1865年までにほぼ10倍に拡大した。アナコンダ計画の海軍部分を実行したことで、綿花貿易を制限し、南軍の戦争資金調達能力を大幅に弱体化させた。南部沿岸3,500マイルすべてを封鎖するには完全には効果がなかったものの、北軍の勝利に大きく貢献した。リンカーンはウェルズを「ネプチューン」と呼んだ。[ 11 ]
リンカーン暗殺後、ウェルズはアンドリュー・ジョンソン大統領によって海軍長官に留任した。1866年、ウェルズはスワードとともに、ジョンソンの和解政策を支持する第三党として国民連合党の設立に尽力した。ウェルズはまた、その年の秋に行われたジョンソンの不運な「スイング・アラウンド・ザ・サークル」キャンペーンでも重要な役割を果たした。 [ 12 ]ウェルズは日記の中で、ジョンソンの旅行中の振る舞い、特に大統領の罵詈雑言や野次馬への直接的な対応に落胆したと認めているが、ジョンソンへの忠誠心は変わらず、弾劾裁判の間も彼を支持した。[ 11 ] 1868年4月17日と18日、ウェルズはジョンソンの弁護団から証人として召喚され、ジョンソンの弾劾裁判で証言した。 [ 13 ]彼の息子エドガーもその日に証言した。[ 14 ]
政界を引退した後、ウェルズはコネチカットに戻り、執筆活動、日記の編集、そして死に至るまでに数冊の本を執筆した。その中には、1874年に出版された伝記『リンカーンとスワード』も含まれる。 [ 2 ]
彼は米国忠誠軍団軍事勲章の三等勲章受章者であった。忠誠軍団は主に南北戦争で従軍した北軍将校で構成されていたが、同勲章の規約では、戦争遂行に多大な貢献をした民間人にも名誉会員（すなわち三等勲章受章者）を認めていた。ウェルズはまた、海軍による名誉勲章の創設にも尽力した。[ 15 ]
1877年末頃、彼の健康状態は悪化し始めた。ウェルズは1878年2月11日、75歳で連鎖球菌性咽頭炎により死去した。[ 2 ]彼の遺体はコネチカット州ハートフォードのシーダーヒル墓地に埋葬された。
2隻の艦船が彼の名誉を称えてUSSウェルズと命名されている。チェシャー・アカデミーのギデオン・ウェルズ・ダイニング・コモンズとコネチカット州グラストンベリーのギデオン・ウェルズ・スクールも彼の名にちなんで名付けられている。[ 16 ] [ 17 ]シカゴのリンカーン・スクエア地区では、1910年にウェルズ・パークが彼の名誉を称えて献呈され、[ 18 ] 2014年にオープンした隣接するレストランもギデオン・ウェルズにちなんで名付けられた。[ 19 ]
彼は、俳優が『ディック・キャベット・ショー』で主張したように、オーソン・ウェルズの祖先ではなかった。[ 20 ]
2012年の映画『リンカーン』では、ウェルズ役を俳優のグレンジャー・ハインズが演じた。
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