地下鉄道（小説）

『地下鉄道』は、アメリカの作家コルソン・ホワイトヘッドによる歴史小説で、 2016年にダブルデイ社から出版された。この架空の歴史小説^{[ 1 ]}は、19世紀の南北戦争以前の南部で奴隷だったコーラが、地下鉄道を利用してジョージア州の農園から自由を得ようとする物語を描いているこの小説では、地下鉄道は安全な家や秘密のルートを備えた実際の鉄道輸送システムとして描かれている^{[ 2 ]}。

本書は批評的にも商業的にも成功を収め、ピューリッツァー賞フィクション部門、全米図書賞フィクション部門、アーサー・C・クラーク賞、2017年アンドリュー・カーネギー優秀賞など、数々の文学賞を受賞した。バリー・ジェンキンスが脚本・監督を務めたテレビミニシリーズ版は、 2021年5月に公開された。

本書は、主人公コーラの視点と、別の登場人物の視点から語られる章が交互に展開される。登場人物は、コーラの祖母アジャリー、奴隷狩りのリッジウェイ、社会実験を行っているサウスカロライナの医師スティーブンス、ノースカロライナの駅員の妻エセル、コーラと共に農園から逃亡した奴隷仲間シーザー、そしてコーラの母メイベルである。章の舞台は、ジョージア州、サウスカロライナ州、ノースカロライナ州、テネシー州、インディアナ州、そして（場所が特定されていない）「北部」である。

コーラはジョージア州のプランテーションで奴隷として働いており、母親のメイベルが彼女を置いて逃げ出したため、仲間外れにされている。彼女はメイベルが自分を捨てたことを恨んでいる。シーザーは逃亡計画についてコーラに話を持ちかける。最初はためらっていたコーラだが、主人や他の奴隷たちとの関係が悪化するにつれ、最終的に同意する。逃亡中、彼らは奴隷狩りの一団に遭遇し、コーラの幼い友人ラヴィが捕らえられる。コーラは自分とシーザーを守るために12歳の少年を殺さざるを得なくなり、再捕まった場合に慈悲深い扱いを受ける可能性をなくしてしまう。経験の浅い奴隷制度廃止論者の助けを借りて、コーラとシーザーは地下鉄道の支線を見つける。地下鉄道は文字通りの地下鉄道システムとして南部全域を走り、逃亡者を北へ輸送している。彼らはサウスカロライナ州へ向かう列車に乗る。^{[ 3 ]}

二人の脱走を知ったリッジウェイは、主にメイベルへの復讐心から、二人の捜索を開始する。メイベルは、リッジウェイがこれまで捕らえられなかった唯一の脱走者だった。コーラとシーザーは、偽名を使ってサウスカロライナで快適な生活を送っていた。サウスカロライナでは、政府がかつて奴隷だった人々を所有し、雇用し、医療を提供し、共同住宅を与えるという制度が実施されていた。二人はそこで楽しい時間を過ごし、コーラが黒人女性を不妊手術し、黒人男性を梅毒の蔓延と退行性影響を追跡する実験の被験者として利用する計画を知るまで、出発を先延ばしにしていた。二人が出発する前にリッジウェイが到着し、コーラは一人で鉄道に戻らざるを得なくなる。その後、彼女はシーザーがリッジウェイに捕らえられ投獄された後、怒った群衆に殺されたことを知る。

コーラは最終的にノースカロライナ州の閉鎖された駅にたどり着く。そこで彼女を見つけたのは、駅の元経営者の息子マーティンだった。ノースカロライナ州は最近、奴隷制度を廃止し、代わりに年季奉公人を採用することを決定しており、州内で見つかった逃亡奴隷（および一部の解放奴隷）は容赦なく処刑していた。ノースカロライナ州民が奴隷制度廃止論者に何をするか恐れたマーティンは、コーラを数ヶ月間屋根裏部屋に匿った。コーラは病気になり、マーティンの妻エセルが渋々治療にあたる。コーラが屋根裏部屋から降りている間に、家宅捜索が行われ、リッジウェイが彼女を再び捕らえ、町民はマーティンとエセルを処刑する。

リッジウェイはコーラを連れてジョージア州へ戻る途中、別の奴隷を主人に返すためテネシー州を迂回する。テネシー州で立ち寄ったリッジウェイ一行は、自由民のロイヤルと逃亡奴隷2人に襲われ、コーラは解放される。コーラとロイヤルは、バレンタインという名の自由黒人が所有するインディアナ州の農場へ向かう。その農場には、解放奴隷や逃亡奴隷が数人暮らしており、仲良く働いている。鉄道の運転士であるロイヤルはコーラと恋愛関係になるが、コーラは幼少期に他の奴隷にレイプされた経験から、なかなか踏み切れないでいる。

解放奴隷の小グループは、逃亡奴隷を匿うことに反対し、彼らの存在が自分たちの平和な生活を台無しにするのではないかと恐れていた。やがて農場は焼き払われ、ロイヤルを含む多くの人々が白人のインディアナ州民による襲撃で殺された。リッジウェイはコーラを再び捕らえ、近くの閉鎖された鉄道駅まで連れて行くよう強要する。到着すると、彼女は彼を階段から突き落とし、重傷を負わせる。最後に目撃された時、彼はホーマーに「アメリカの必然性」についての考えをささやき、ホーマーはそれを日記に書き留める。その後、コーラは線路沿いに逃げ出す。やがて彼女は地下から出て、西へ向かうキャラバンを見つける。彼女は荷馬車の黒人御者の一人に乗せてもらう。^{[ 4 ]}

ホワイトヘッドは、ジョン・ヘンリー・デイズを書き終えた後の2000年に『地下鉄道』の着想を得たが、当時は「十分に成熟していない、あるいは十分な作家ではない」と感じて執筆に取りかからなかったと述べている。^{[ 5 ] [ 6 ]}当初、主人公は独身男性にするつもりだった。^{[ 7 ]}ホワイトヘッドは2014年に本格的に執筆に取りかかり、元奴隷の証言、特にWPA奴隷証言集に記録されたものなどを読んで調査を行った。^{[ 6 ] [ 7 ]}

『地下鉄道』は2016年8月にダブルデイ社から初版が出版された。初版部数は20万部だった。^{[ 6 ]} 1年以内に82万5000部以上売れたと報じられ、^{[ 8 ]}その後少なくとも40の言語に翻訳されている。^{[ 7 ]}

ホワイトヘッドは「謝辞」の中で、逃亡した有名な奴隷2人、「フレデリック・ダグラスとハリエット・ジェイコブス」について言及している。ジェイコブスの故郷ノースカロライナにいる間、コーラは屋根裏部屋に隠れなければならず、ジェイコブスと同様に、立つことはできないが、彼女と同様に、「以前の住人が内側から彫った」穴を通して外の生活を観察することができる。^{[ 9 ]}スイスのタゲス・アンツァイガー紙の書評でこの類似点を指摘したマーティン・エーベルは、ノースカロライナのリンチの犠牲者が木に吊るされる「フリーダム・トレイル」には、アーサー・ケストラーが小説『剣闘士』で描いた、スパルタクスの奴隷反乱に参加した奴隷を殺すためにローマ人がアッピア街道沿いに立てた十字架という歴史的な前例があるとも書いている。リッジウェイは、ヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』に登場する主人公の容赦ない迫害者であるジャベール警部をエベルに思い出させる。^{[ 10 ]}

『ニューヨーカー』誌の評論家キャスリン・シュルツは、リッジウェイを『白鯨』のエイハブ船長とテレビシリーズ『アンダーグラウンド』の奴隷狩りオーガスト・プルマンの両方になぞらえている。「リッジウェイと『アンダーグラウンド』のオーガスト・プルマンは、エイハブのような人物で、特定の逃亡者を追跡することに密かに悪魔のように執着している」^{[ 11 ]} 。エイハブとリッジウェイはどちらも黒人の少年に優しい。エイハブは船室係の少年ピップに、リッジウェイは10歳のホーマーに優しい。彼はホーマーを奴隷として買い取り、翌日には解放した。^{[ 12 ]}

ホワイトヘッドのノースカロライナでは、すべての黒人が「廃止」されている。^{[ 13 ]}マーティン・エーベルは、ナチスによるユダヤ人の絶滅との類似点、そしてコーラの隠匿とアンネ・フランクの隠匿との類似点を指摘している。^{[ 10 ]}

2017年3月、アマゾンはバリー・ジェンキンスが脚本・監督を務める『アンダーグラウンド・レールロード』を原作とした限定ドラマシリーズを制作すると発表しました。^{[ 31 ]}このシリーズは2021年5月14日にAmazonプライム・ビデオで配信されました。^{[ 32 ]}

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