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セーフハウス（safehouseとも綴られる）とは、避難場所、隠れ場所、または保護場所として使用される住居、建物、またはその他の安全な場所のことである。セーフハウスは通常、外見が普通または目立たないため、人目を引かずに滞在できることから選ばれる。危険にさらされている個人、監視を避けたい人々、法執行機関、諜報機関、抵抗運動、または犯罪組織などが利用する可能性がある。
セーフハウスは状況に応じて様々な用途に利用できます。証人、情報提供者、潜入捜査官、政治的反体制派、難民、虐待や迫害から逃れてきた人々などに一時的な避難場所を提供する場合があります。諜報活動や軍事においては、秘密会合、人員の隠匿、装備の保管、作戦計画などに利用されることがあります。犯罪においては、逃亡者、盗品、違法行為の隠匿場所を指す場合もあります。
セーフハウスの安全性は、多くの場合、秘密保持、アクセス制限、そして周囲の環境に溶け込む能力に依存します。セーフハウスは、普通のマンション、住宅、店舗、あるいは田舎の物件のように見えることがあります。中には、強化ドア、隠し部屋、脱出経路、監視装置、安全な通信システムなど、追加のセキュリティ機能を備えているセーフハウスもあります。しかし、多くはごく普通の外観で、主な安全対策は人目につかないことにあるのです。
セーフハウスという概念は何世紀にもわたって存在し、戦時中の抵抗組織、地下脱出路、諜報活動、証人保護プログラムなどと関連付けられてきた。大衆文化においては、セーフハウスはスパイ映画、犯罪小説、スリラーなどで、工作員、逃亡者、あるいは危険から身を守る人々が利用する秘密の隠れ家として描かれることが多い。
また、以下のものを指す場合もあります。
セーフハウスは、19世紀のアメリカ合衆国で奴隷が主に北部の自由州へ逃亡するのを支援するために使われたセーフハウスのネットワークである地下鉄道の不可欠な部分でした。一部の家には、ランタンを持ったアフリカ系アメリカ人男性の像が立てられており、「ランタンホルダー」と呼ばれていました。[ 1 ] [ 2 ]
セーフハウスは、ナチスの迫害の犠牲者や逃亡捕虜の避難所としても機能した。アンネ・フランクとその家族のような犠牲者は、長期間にわたり秘密裏に匿われた。ドイツ軍から身を隠したユダヤ人犠牲者には、フィリップ・スライアーとその親族や友人も含まれる。 [ 3 ]