小麦粉は、焼き菓子をはじめとする様々な食品の製造や、料理のとろみ付けに使われる粉末状の物質です。穀物、豆類、ナッツ類、種子、根菜類、野菜などを製粉機で挽いて作られます。
穀物粉、特に小麦粉は、多くの文化圏で主食となっているパンの主原料です。考古学者は、32,000年以上前に人間が穀物粉を作っていた証拠を発見しています[ 1 ]。他の穀物粉には、古代からメソアメリカ料理で重要であり、アメリカ大陸でも主食となっているトウモロコシ粉や、中央ヨーロッパと北ヨーロッパの両方でパンの構成要素となっているライ麦粉などがあります。穀物粉は、胚乳、胚芽、ふすまを合わせたもの(全粒粉)か、胚乳のみ(精製粉)のいずれかで構成されています。「ミール」は、粉砕度と呼ばれる粒子の大きさがわずかに粗い点で、技術的には小麦粉と区別できます。ただし、世界のいくつかの地域では、「ミール」という言葉は「小麦粉」と同義です。穀物粉を加工して白い小麦粉を作る過程では、外層が除去されるため、栄養素が失われます。このような小麦粉、およびそれを使って作られたパンは、栄養素を添加することで強化されることがあります。2016年現在、86か国で小麦粉の強化が法律で義務付けられています。[ 2 ]
ナッツ粉は、クルミ粉を除いて、湯通ししたナッツを挽いて作られます。クルミ粉の場合は、まず油分を抽出します。ナッツ粉はグルテンフリーの代替品として人気があり、「ケト」ダイエットや「パレオ」ダイエットで使用されています。ナッツの栄養価は、挽く過程で失われることはありません。[ 3 ]ナッツ粉は、伝統的に地中海料理やペルシャ料理で使用されてきました。
豆粉は、乾燥または焙煎した豆を挽いて作られます。一般的に使用される豆粉には、乾燥ひよこ豆から作られ、伝統的に地中海料理、中東料理、インド料理で使用されているひよこ豆粉(グラム粉またはベサンとも呼ばれる)があります。 [ 4 ]大豆粉は、豆を水に浸して皮をむき、乾燥させる(または焙煎してきな粉にする)前に挽いて作られます。大豆粉と呼ばれるには、製品の少なくとも97%が100メッシュの標準ふるいを通過する必要があり、多くのアジア料理で使用されています。[ 5 ]
テフなどの種子粉はエチオピアとエリトリアの伝統であり、平たいパンやサワードウを作るのに使われています[ 6 ] 。一方、ソバはロシア、日本、イタリアで伝統的に使われてきました[ 7 ] 。オーストラリアでは、更新世に遡る種子を挽くための石臼が発見されています。
根菜粉には、クズウコンとキャッサバがあります。クズウコン粉(クズウコン粉末とも呼ばれる)は、ソース、スープ、パイのとろみ付けに使用され、小麦粉の2倍のとろみ力があります。[ 8 ]キャッサバ粉はグルテンフリーで、小麦粉の代替品として使用されます。[ 9 ]キャッサバ粉は、伝統的にアフリカ、南米、中央アメリカ、カリブ海の料理に使用されています。
野菜粉は、野菜を乾燥させてから製粉して作られます。ブロッコリー、ほうれん草、カボチャ、グリーンピースなど、ほとんどの野菜から作ることができます。食物繊維が豊富で、グルテンフリーです。[ 10 ]野菜粉を小麦粉ベースのパンに加えることで、他の強化方法の代替として使用できるかどうかを調べる研究が行われています。[ 11 ]
英語のflourという単語は元々 flowerという単語の変形であり、どちらの単語も古フランス語のfleurまたはflourに由来し、文字通りの意味は「花」、比喩的な意味は「最も細かい」でした。fleur de farineというフレーズは「小麦粉の最も細かい部分」を意味し、小麦粉は製粉中に穀物から粗いものや不要なものを取り除いた結果得られるものでした。[ 12 ]

トウモロコシ粉は古代からメソアメリカ料理で重要であり、アメリカ大陸でも主食として残っています。ライ麦粉は中央ヨーロッパと北ヨーロッパのパンの材料です。小麦粉を作る考古学的証拠は少なくとも紀元前6000年に遡ります。オーストラリアのマジェドベベ遺跡の発掘調査では、更新世に遡る種子を挽くのに使われた石臼が見つかりました。[ 13 ] 2018年、考古学者はヨルダン北西部の14,000年以上前のナトゥフ文化の狩猟採集民の遺跡であるシュバイカ1でパン作りの証拠を発見したと報告しました。 [ 14]ローマ人はコーンミルで穀物を挽いた最初の人でした。1786年、産業革命の始まりに、最初の蒸気動力の製粉所であるアルビオンミルズ(サザーク)がロンドンに完成しました。[ 15 ] 1930年代には、一部の小麦粉に鉄、ナイアシン、チアミン、リボフラビンが添加され始めた。1940年代には製粉所が小麦粉の強化を開始し、 1990年代には葉酸がリストに追加された。
産業革命の重要な問題の一つは、小麦粉の保存でした。輸送距離と比較的遅い流通システムが、自然な保存期間と衝突しました。保存期間が限られている理由は、胚芽の脂肪酸が酸素にさらされた瞬間から反応するためです。これは穀物が製粉されるときに起こり、脂肪酸が酸化して小麦粉が酸敗し始めます。気候と穀物の品質にもよりますが、このプロセスには6~9ヶ月かかります。19世紀後半、このプロセスは工業的な生産と流通サイクルには短すぎました。19世紀後半にはビタミン、微量栄養素、アミノ酸が全く、あるいはほとんど知られていなかったため、胚芽を取り除くことが効果的な解決策でした。胚芽がなければ、小麦粉は酸敗しません。脱胚芽小麦粉が標準となりました。脱胚芽は人口密度の高い地域で始まり、農村部に到達するまでにおよそ1世代かかりました。加熱処理小麦粉は、胚芽を胚乳とふすまから最初に分離し、蒸気、乾熱、またはマイクロ波で処理して再び小麦粉に混ぜ合わせたものです。[ 16 ]

小麦粉の製粉は、石や鋼鉄の車輪の間で穀物を挽くことによって行われます。[ 17 ]今日では、「石臼挽き」とは、回転する石の車輪が固定された石の車輪の上で垂直または水平に回転し、その間に穀物を挟む製粉機で穀物を挽くことを意味します。
19世紀には、ローラーミルが石臼製粉機に取って代わりました。 [ 18 ]小麦粉の生産は歴史的に技術開発を推進してきました。製粉所や製粉工場の生産性を高め、労働集約度を低くしようとする試みが、水車[ 19 ]や風車につながりました。これらの用語は現在、製粉以外の目的での水力や風力の利用にも広く適用されています。[ 20 ]さらに最近では、20世紀半ばに衝撃式ミルであるユニファインミルが開発されました。
小麦粉には、多糖類としても知られる複合炭水化物のサブセットであるデンプンが高割合で含まれています。調理に使用される小麦粉の種類には、万能小麦粉(北米)またはプレーン小麦粉、自己発酵小麦粉(北米)または自己発酵小麦粉、北米ではケーキ用小麦粉などがあります。[ 21 ]タンパク質含有量が高いほど、小麦粉は硬く強くなり、よりサクサクまたはもちもちしたパンができます。タンパク質が低いほど、小麦粉は柔らかくなり、ケーキ、クッキー、パイ生地に適しています。[ 22 ]穀物粉は、胚乳、胚芽、ふすまを一緒にしたもの(全粒粉)または胚乳のみ(精製小麦粉)のいずれかで構成されています。
「漂白小麦粉」とは、化学漂白剤を添加した「精製」小麦粉のことです。「精製」小麦粉は、栄養繊維やビタミンを多く含む胚芽とふすまが取り除かれており、「白い小麦粉」と呼ばれることもあります。[ 23 ]
漂白小麦粉は、「漂白剤」または「熟成剤」、あるいはその両方を用いて人工的に熟成させたものです。漂白剤は小麦粉本来の色を決定づけるカロテノイドに作用し、「熟成剤」はグルテンの形成にも影響を与えます。熟成剤はグルテンの形成を促進する場合もあれば、弱める場合もあります。
これは北米ではまだ入手可能ですが、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドでは禁止されています。[ 24 ] [ 25 ]
米国で漂白剤または熟成剤として最も一般的に使用されている添加物は以下の4種類です。
小麦粉の色や焼き上がり特性を改良するために小麦粉処理剤として使用されるその他の化学物質には、以下のようなものがあります。
市販の小麦粉によく使われる保存料には以下のようなものがあります。
(アスコルビン酸を除く)すべての漂白剤と成熟剤は英国で禁止されている。[ 28 ]
米国では小麦粉の臭素化処理は廃れつつあり、実際に禁止されているわけではないものの、家庭でパンを焼く人が購入できる市販の小麦粉で臭素化処理されているものはほとんどなくなっている。
業務用ベーカリー向けに特別に包装された小麦粉の多くは、依然として臭素酸処理されています。家庭用ベーカリー向けに販売されている漂白小麦粉は、現在では主に過酸化水素処理または塩素ガス処理されています。ピルズベリー社の最新情報によると、同社の漂白小麦粉は過酸化ベンゾイルと塩素ガスの両方で処理されています。ゴールドメダル社は、同社の漂白小麦粉は過酸化ベンゾイルまたは塩素ガスで処理されていると述べていますが、スーパーマーケットで小麦粉を購入する際にどちらの処理が行われたかを判断する方法はありません。
白い小麦粉、いわゆる「漂白」小麦粉を調達する昔ながらの方法は、化学薬品を一切使用していませんでした。むしろ、小麦粒を水で十分に湿らせて、ふすまを含む外側の粒が柔らかくなり、最終的に挽いている間に落ちるようにしていました。[ 29 ]一部の地域では、シリアルー(Peganum harmala)の葉を穀物の層の間に層状に広げ、数日間その状態のままにしておき、植物の渋みのある葉から放出される煙によって小麦の外側の粒が分解して溶け、挽いた後にきれいな白い小麦粉が残るようにしていました。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
小麦粉を作る過程、特に漂白工程の結果として、栄養素が失われます。これらの栄養素の一部は精製中に補充されることがあり、その結果として強化小麦粉と呼ばれるものができあがります。英国では、ほとんどの小麦粉、そしてそれを使って作られたパンには、カルシウム、鉄、チアミン(ビタミンB1)、ナイアシン(ビタミンB3)が添加されて強化されることが義務付けられています。全粒粉は、これらの栄養素が本来十分に含まれているため、この義務から免除されています。[ 34 ]
ケーキ用小麦粉はグルテンタンパク質含有量が最も低く、6~7%[ 35 ](2番目の供給源からは5~8%[ 36 ])のタンパク質で結合が最小限に抑えられ、ケーキが簡単に「崩れる」ようになっています。
ペストリー用小麦粉はグルテンタンパク質含有量が2番目に低く、7.5~9.5%[ 35 ](2番目の情報源では8~9% ) ([ 36 ])のタンパク質が含まれているため、ケーキよりも少し強度が高く、サクサクした皮ではなく、薄片状の皮になります。
万能小麦粉、または「AP小麦粉」、またはプレーン小麦粉は、グルテンタンパク質含有量が中程度で、9.5~11.5% [ 35 ] (2番目の情報源では10~12% [ 36 ] ) です。多くのパンやピザの生地に十分なタンパク質含有量がありますが、特に職人パン職人は、これらの用途にはそれぞれパン用小麦粉と特別な00グレードのイタリア小麦粉を好むことが多いです。このタイプの小麦粉を使用して作られるビスケットもあります。「プレーン」とは、AP小麦粉のグルテン含有量が中程度であることだけでなく、膨張剤が添加されていないこと (自己発酵小麦粉など) も指します。
パン用小麦粉は通常、秋に植えられ春に収穫される硬質赤冬小麦から作られます。硬質小麦はグルテンを多く含み、グルテンは生地に弾力性を与えるタンパク質です。硬質小麦のタンパク質含有量は11.5~13.5% ([ 35 ]、2番目の情報源では12~14% [ 36 ])です。タンパク質が増加すると、小麦粉に結合して酵母発酵プロセスで放出される二酸化炭素を閉じ込め、よりよく膨らみ、より歯ごたえのある食感になります。
ハードとは、グルテンタンパク質含有量が高い小麦粉の総称で、一般的には超強力粉を指し、タンパク質含有量は13.5~16% [ 35 ] (または一部の資料では14~15%)(16%は理論的に可能なタンパク質含有量[ 35 ])です。この小麦粉は、レシピに生地がそれらの存在下でまとまりを保つために非常に強い必要がある材料を加える場合、またはパンの構造(例えば、センターピースのディスプレイなど)に強度が必要な場合に使用できます。
グルテン粉は精製されたグルテンタンパク質、つまり理論上は100%タンパク質(ただし、実際の精製では100%に達することはありません)です。必要に応じて小麦粉の強度を高めるために使用されます。例えば、中力粉1カップあたり小さじ1杯程度加えると、パン用小麦粉と同等のタンパク質含有量になります。全粒粉のレシピでは、食物繊維の含有量が多いとグルテンの形成が阻害される傾向があるため、グルテン粉を加えることで、パンの膨らみ(ガス保持力)と歯ごたえを向上させることができます。
無漂白小麦粉とは、漂白処理を施されていない小麦粉のことで、そのため「白い」小麦粉のような色をしていません。例えば、グラハム粉が挙げられます。グラハム粉の名の由来となったシルベスター・グラハムは、漂白剤の使用に反対しており、漂白剤は健康に良くないと考えていました。
英語圏では、化学膨張剤がすでに配合されたセルフライジング小麦粉(北米ではself-rising小麦粉とも呼ばれる)が市販されている。 [ 37 ] [ 38 ]アメリカでは、塩味もすでに付けられていることが多いが、イギリスではそうではない。添加された成分は小麦粉全体に均一に分散されているため、焼き菓子の均一な膨らみを助ける。この小麦粉は、スポンジケーキ、スコーン、マフィンなどの製造に一般的に使用される。ヘンリー・ジョーンズによって発明され、1845年に特許が取得された。レシピでセルフライジング小麦粉が指定されているが入手できない場合は、次の代替品を使用できる。

マルチグレイン粉は2種類以上の異なる穀物をブレンドしたもので、単一穀物粉よりも複雑な栄養プロファイルを提供します。[ 39 ] [ 40 ]
マルチグレイン粉によく使われる穀物は、大麦、オート麦、全粒小麦、キビ、トウモロコシ、ライ麦、スペルト小麦、ソバなどです。[ 41 ]マルチグレイン粉の中には、豆類やその他のマメ科植物が含まれているものもあります。
マルチグレイン粉は、さまざまな穀物が含まれているため、通常、万能小麦粉よりも粗い食感で、より密度が高く、しっかりとした食感になります。[ 42 ]また、生地の食感は、穀物の混合物によっても変化する可能性があります。[ 42 ] [ 43 ]マルチグレイン粉の中には、特に全粒穀物で作られたものなど、他のものよりも多くの水を吸収するものがあり、そのためレシピの水分量を調整する必要があります。[ 42 ] [ 44 ]一般的に、精製小麦粉よりも全粒粉で生地を作るには、より多くの水が必要です。 [ 45 ]
精製小麦粉と比較して、マルチグレイン小麦粉は一般的にグリセミック指数が低く、これはグルコースを血流にゆっくりと放出し、血糖値の急上昇を防ぐのに役立つことを意味します。[ 46 ]
小麦は、小麦粉を作るのに最も好まれる穀物です。[ 47 ]小麦粉には、タンパク質であるグルテンの含有量が異なる場合があります。「強力粉」または「硬質粉」は、「弱質粉」または「軟質粉」よりもグルテン含有量が高いです。「ブラウン」および全粒粉は、硬質小麦または軟質小麦から作られる場合があります。

小麦粉にグルテンが含まれていない場合、セリアック病、非セリアック性グルテン過敏症、小麦アレルギーなど、グルテン関連疾患を持つ人々に適しています。[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]グルテンを含む穀物による汚染は、穀物の収穫、輸送、製粉、保管、加工、取り扱い、および/または調理中に発生する可能性があります。[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]
小麦粉は、大豆、クズウコン、サトイモ、ガマ、キャッサバ、キヌア、その他の穀物以外の食品からも作ることができる。
空気中に浮遊する小麦粉の粉塵は爆発性があり、微粉末状の可燃性物質と空気の混合物も同様である。[ 64 ]スコットランドのグラスゴーにあるトレードストン製粉所では、1872年に爆発して18人が死亡するなど、製粉所で壊滅的な爆発事故が発生している。 [ 65 ] [ 66 ]また、1878年にはミネアポリスのウォッシュバーン「A」製粉所で爆発が発生し、22人が死亡した。[ 67 ] [ 68 ]
米国では、疾病対策センターが、生の小麦粉生地やバッターを食べないように警告している。生の小麦粉には、穀物が栽培されていたときに土壌に存在していた可能性のある大腸菌などの有害な細菌が含まれている可能性がある。細菌を死滅させるために、小麦粉は他の食品と同様に調理することが推奨されている。[ 69 ]世界中の食品基準機関からも同様のアドバイスが出されている。[ 70 ] [ 71 ]
産業革命期には、小麦粉やトウモロコシ粉にチョークや石膏の粉を混ぜるという不正行為がより一般的になった。[ 72 ]
パン、パスタ、クラッカー、ケーキ、その他多くの食品は小麦粉を使って作られています。小麦粉やトウモロコシ粉は、グレービーソースやソースのとろみ付けのベースとなるルーを作るのにも使われます。また、張り子の糊の材料としても使われます。[ 73 ]
コーンスターチは、多くのプリンやデザートのとろみ付けに使われる主要な材料であり、市販のカスタードクリームの主原料でもある。
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