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ミルシティ博物館は、アメリカ合衆国ミネソタ州ミネアポリスにある博物館です。ミネソタ歴史協会に所属しています。
この博物館は、ミネアポリスのミシシッピ川沿いにあるミル・ルーインズ・パークに隣接するウォッシュバーン「A」ミルの遺跡内に位置しています。2003年に開館したこの博物館は、ミネアポリスの創設と発展、特に製粉業やセントアンソニー滝の水力発電を利用したその他の産業に焦点を当てています。博物館が入居する製粉所複合施設は1870年代に建てられたもので、国家歴史登録財に登録されています。また、セントアンソニー滝歴史地区の一部であり、ミシシッピ国立河川・レクリエーション地域内にも含まれています。
この博物館には、ミネアポリスの歴史、製粉機械、水質検査室、製パン実験室に関する展示があります。展示の中心は、多層構造の「フラワータワー」です。来場者は貨物用エレベーターの運転席に乗り込み、建物内の各階へと移動します。各階は、実際に稼働していた製粉所の床を模して設計されています。展示全体を通して、ウォッシュバーンA製粉所で働いていた人々の声が流れます。来場者は8階で降り、そこで現存する設備についてスタッフの説明を受けた後、9階の展望台へと案内され、セントアンソニー滝を眺めることができます。
隣接する穀物倉庫の屋上には、ゴールドメダル・フラワーの看板が今も夜になると輝いている。川を挟んだ向こう岸には、ウォッシュバーンAミルのかつてのライバル、ピルズベリーAミルがあり、屋上には「ピルズベリー最高の小麦粉」と書かれた看板が掲げられている。
建物全体には、地元アーティストの作品が展示されている。ジョアン・ヴァーバーグ、トム・マアケスタッド、キム・ローラー、キャスリーン・リチャート、ポール・レンチ、ベッキー・シューマンによる作品には、壁画、アートガラスのコラージュ、高さ4.6メートルのビスケットミックスの箱、彫刻などが含まれる。
1874年にキャドワラダー・C・ウォッシュバーンによって建設された最初のウォッシュバーンA製粉所は、完成当時世界最大の製粉所と宣言され、ミネアポリスの発展に貢献した。1878年5月2日、製粉所内で空気中の小麦粉の粉塵に火花が引火し、爆発が発生。ウォッシュバーンA製粉所は全壊し、14人の作業員が即死した。その後の火災でさらに4人が死亡、他の5つの製粉所が破壊され、ミネアポリスの製粉能力は3分の1減少した。この爆発は「大製粉所災害」として全国ニュースで報じられ、製粉業界の改革のきっかけとなった。可燃性の小麦粉の粉塵の蓄積を防ぐため、全国の製粉所に換気システムなどの予防措置が設置された。
1880年までに、オーストリア人技師ウィリアム・デ・ラ・バールが設計した新しいウォッシュバーンAミルが世界最大の製粉所として開業し、1881年に川の向こう側にピルズベリーAミルが開業するまでその地位を維持した。ウォッシュバーンAミルの生産がピークに達したとき、1日に100両以上の貨車分の小麦を挽いて約200万ポンドの小麦粉を生産することができた。1870年代の広告には、「41基の石臼。生産能力1日1,200バレル。これは米国で最大かつ最も完全な製粉所であり、国内で高品質で均一な家庭用小麦粉を製造するための機械の量と質においてこれに匹敵するものはない」と宣伝されていた。広告の誇張はさておき、この製粉所はピルズベリーAミルやセントアンソニー滝の水力で動く他の製粉所とともに、ミネアポリスの発展に大きく貢献した。この製粉所は、その技術革新とゼネラル・ミルズの歴史における重要性から、1983年に国定歴史建造物に指定されました。 [ 3 ]
ウォッシュバーンは後にジョン・クロスビーと提携してウォッシュバーン・クロスビー社を設立し、それが後にゼネラル・ミルズとなった。[ 4 ]
第一次世界大戦後、製粉技術が水力に依存しなくなったため、ミネアポリスの小麦粉生産量は減少に転じた。ニューヨーク州バッファローなど、他の都市が製粉業でより重要な役割を担うようになった。その後、ゼネラル・ミルズ社は製粉事業から撤退し、シリアルや製菓ミックスの生産に重点を置くようになった。同工場は、ゼネラル・ミルズ社が運営していた他の8つの最古の工場とともに、1965年に閉鎖された。
ウォッシュバーン・クロスビー・ミルは数年間休止状態でしたが、先見の明のある建築家ピーター・ネルソン・ホールにリースされました。ユーティリティ・ビルディング（Aミル複合施設の一部）の5階を拠点とし、6階に住みながら、[ 5 ] [ 6 ]ピーター・ネルソン・ホール・アーキテクツとそのチームは、1976年にウォッシュバーン・クロスビー・ミルをミネソタのランドマークにするという長期的ビジョンを始動させる予備計画をまとめました。
1991年に火災で古い製粉所がほぼ全焼した。火災（と爆発）は製粉所にとってよく知られた危険だった。A製粉所は1928年に深刻な火災に見舞われた。製粉所には優れたスプリンクラーシステムがあり、火災はすぐに鎮火した可能性が高い。しかし、製粉所は空き家だったため、費用がかかるため暖房されておらず、スプリンクラーも機能していなかった。[ 7 ] 1990年代後半、ミネアポリス市はミネアポリス地域開発局を通じて製粉所の廃墟の安定化に取り組んだ。市が瓦礫を撤去し、製粉所の損傷した壁を補強した後、ミネソタ歴史協会は廃墟の中に製粉博物館と教育センターを建設する計画を発表した。博物館の建設は2001年3月に始まった。建築事務所Meyer, Scherer & Rockcastleの代表であるTom Meyerが設計したこの博物館は、1880年に建てられたウォッシュバーンA製粉所の廃墟の壁を利用して建てられた新しい建物である。建物の歴史的な構造を可能な限り維持するよう努めた。ウォッシュバーンA製粉所の多くの特徴はそのまま残され、タービンピット、鉄道線路、列車格納庫、2つの機関室などが含まれる。
