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貿易とは、人々が価値のあるもの（製品、資源、お金など）を交換して別の価値のあるものを手に入れる行為である。[ 1 ]これは、多くの場合お金と引き換えに、ある人または組織（売り手）から別の人または組織（買い手）への商品やサービスの移転を伴う。[ 2 ]経済学者は、貿易を可能にするシステムまたはネットワークを市場と呼ぶ。
商人は一般的に、お金などの信用や交換の手段を通じて交渉します。一部の経済学者は物々交換（つまり、お金を使わずに物を交換すること[ 3 ]）を初期の貿易形態と特徴づけていますが、お金は文字による歴史が始まる前に発明されました。信用状、紙幣、非物理的なお金は、購入と販売、つまり収入を切り離すことができるため、貿易を大幅に簡素化し、促進しました。2人の商人の間の貿易は二国間貿易と呼ばれ、2人以上の商人が関わる貿易は多国間貿易と呼ばれます。
現代の見方では、貿易は専門化と分業によって存在し、個人やグループが生産の小さな側面に集中し、その生産物を他の製品やニーズとの交換に利用する経済活動の主要な形態である。 [ 4 ]異なる地域が、希少または限られた天然資源の生産を含む、いくつかの貿易可能な商品の生産において比較優位（認識または実際）を持つ可能性があるため、地域間で貿易が存在する。たとえば、異なる地域の規模は大量生産を促進する可能性がある。このような状況では、場所間の市場価格での取引は両方の場所に利益をもたらす可能性がある。異なるタイプの貿易業者は、異なる種類の商品の取引に特化している可能性がある。たとえば、香辛料貿易と穀物貿易は、歴史的にグローバルな国際経済の発展において重要であった。小売貿易は、固定された場所から、オンラインまたは郵送で、購入者が直接消費または使用するために、小ロットまたは個別のロットで商品または物品を販売することである。[ 5 ] [ 6 ]卸売業とは、小売業者、産業、商業、機関、その他の専門ビジネスユーザー、または他の卸売業者および関連する従属サービスに対して商品として販売される商品の取引のことである。
歴史的に見ると、自由貿易への開放性は、1815年から第一次世界大戦勃発の1914年まで、一部の地域で大幅に増加しました。貿易の開放性は1920年代に再び増加しましたが、 1930年代の世界恐慌中に（特にヨーロッパと北米で）崩壊しました。貿易の開放性は1950年代以降、再び大幅に増加しました（ただし、 1970年代の石油危機で減速しました）。経済学者や経済史家は、現在の貿易開放水準はこれまでで最も高いと主張しています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
「trade」は中英語の「trade」（「道、行動の過程」）に由来し、ハンザ同盟の商人によって英語に導入され、中低ドイツ語の「trade」（「道、経路」）を経て、古ザクセン語の「 trada」（「足跡、経路」）に由来し、原ゲルマン語の「*tradō」（「道、経路」）に由来し、古英語の「tredan」（「踏みつける」）と同源語である。
貿易は先史時代の人間のコミュニケーションから始まった。先史時代の人々は、現代の通貨が発明される以前から、贈与経済の中で互いに商品やサービスを交換していた。最近の研究では、初期の人類が1万5000年前に黒曜石の交易ネットワークを、5万年前にダチョウの卵殻ビーズの交易ネットワークを発達させていた証拠が見つかっている。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
地中海地域では、文化間の最初の接触は、主にドナウ川を利用したホモ・サピエンス種のメンバーによって、35,000～30,000年前の頃に始まった。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
石器時代に黒曜石と火打石の交換が行われていた証拠がある。黒曜石の交易は紀元前17,000年からニューギニアで行われていたと考えられている。[ 19 ] [ 20 ]
近東における黒曜石の最古の使用は、旧石器時代前期および中期に遡る。[ 21 ]
ロバート・カー・ボサンケットは1901年に発掘調査によって石器時代の交易を調査した。[ 22 ] [ 23 ]製造品の交易に関する最初の明確な考古学的証拠は南西アジアで発見された。[ 24 ] [ 25 ]
黒曜石の使用に関する考古学的証拠は、後期中石器時代から新石器時代にかけて、黒曜石がチャートよりも好まれる素材としてますます選ばれるようになった経緯に関するデータを提供している。地中海地域では黒曜石の鉱床が稀であるため、交換が必要であった。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
黒曜石は切断用具や道具を作るための材料を提供したが、より入手しやすい他の材料があったため、使用は「金持ちの火打ち石」を使用する部族の高い地位の人々に限られていた。[ 29 ]黒曜石は火打ち石に比べてその価値を維持している。
初期の商人たちは地中海地域内で900キロメートルもの距離にわたって黒曜石を取引していた。[ 30 ]
ヨーロッパの新石器時代における地中海での交易は、この素材が最も盛んだった。[ 26 ] [ 31 ]紀元前12,000年頃には交易ネットワークが存在していた。 [ 32 ] 1990年のザリンの研究によると、アナトリアは主にレバント、イラン、エジプトとの交易の供給源であった。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]メロス島とリパリ島の産地は、考古学で知られている地中海地域で最も広範囲にわたる交易を生み出した。[ 36 ]
アフガニスタンの山岳地帯にあるサリ・イ・サング鉱山は、ラピスラズリの最大の交易源であった。[ 37 ] [ 38 ]この鉱物は、紀元前1595年に始まったバビロニアのカッシート時代に最も多く取引された。[ 39 ] [ 40 ]
アダム・スミスは、商業の起源を先史時代の取引の始まりにまで遡る。伝統的な自給自足とは別に、交易は先史時代の人々にとって主要な能力となり、彼らは互いに物々交換で物やサービスを得ていた。人類学者は、信用制度と並存しない物々交換制度の証拠を発見していない。
文字の最も古い証拠は交易と深く結びついており、紀元前1万年頃にシリアのユーフラテス川上流域で発見された、会計に用いられた粘土製のトークンの体系は、現存する最古の文字の一つである。
エブラは紀元前3千年紀に著名な交易中心地であり、そのネットワークはアナトリアと北メソポタミアにまで及んでいた。[ 36 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]
宝飾品を作るための材料は紀元前3000年からエジプトと交易されていた。長距離交易路が初めて出現したのは紀元前3千年紀で、メソポタミアのシュメール人がインダス渓谷のハラッパ文明と交易していた時である。[ 44 ]フェニキア人は有名な海上貿易商であり、青銅を製造するための錫の供給源を求めて地中海を横断し、北はブリテン島まで旅をした。この目的のために彼らは交易植民地を設立した。ギリシャ人はこれをエンポリアと呼んだ。[ 45 ]地中海沿岸では、研究者たちは沿岸地域の交通の便の良さと鉄器時代の遺跡の地域的な普及率との間に正の相関関係があることを発見した。これは、その地域の交易の可能性が人間の居住地の重要な決定要因であったことを示唆している。[ 46 ]
紀元前1750年の日付が記されたエア・ナーシルへの嘆願書には、当時の銅商人の苦難が記録されている。
ギリシャ文明の始まりから西暦5世紀のローマ帝国の崩壊まで、経済的に利益のある貿易によって、インドや中国を含む極東からヨーロッパに貴重な香辛料がもたらされました。ローマの商業は、シチリア島[ 47 ]やエジプト[ 48 ]からイタリアに穀物を輸入することで、帝国の繁栄と存続を可能にしました 。 ローマ共和国後期とローマ帝国のパクス・ロマーナは、安定した安全な輸送ネットワークを生み出し、ローマがエジプトと近東を征服して地中海で唯一の有効な海洋勢力となったため、海賊行為を恐れることなく貿易品を輸送することができました[ 49 ] 。
古代ギリシャでは、ヘルメスは貿易[ 50 ] [ 51 ]（商業）と度量衡の神でした[ 52 ] 。古代ローマでは、メルクリウスは商人の神であり、商人は5月25日にその祭りを祝いました[ 53 ] [ 54 ] 。自由貿易の概念は、古代ギリシャの国家の主権者の意志と経済方向とは正反対のものでした。国家間の自由貿易は、主権者の財政の安全を維持するために厳格な内部統制（課税による）が必要であったため、抑制されていましたが、それでも機能的な共同体生活の構造内で最低限の礼儀を維持することができました[ 55 ] [ 56 ] 。
ローマ帝国の崩壊とそれに続く暗黒時代は、西ヨーロッパに不安定をもたらし、西欧世界の貿易ネットワークをほぼ崩壊させた。しかし、アフリカ、中東、インド、中国、東南アジアの王国間では貿易は引き続き盛んだった。西欧でも貿易は行われていた。例えば、ラダナイトは、ヨーロッパのキリスト教徒と近東のイスラム教徒の間で貿易を行っていたユダヤ人商人の中世のギルドまたはグループ（この言葉の正確な意味は歴史の中に失われている）であった。[ 57 ]
インド洋における最初の真の海上貿易ネットワークは、島嶼東南アジアのオーストロネシア人によって築かれた。[ 58 ]台湾とフィリピンの先住民族によって始められた海上翡翠交易路は、東南アジアと東アジアの複数の地域を結ぶ広範な交易ネットワークであった。その主な製品は、台湾の先住民族が台湾で採掘し、主にフィリピンの先住民族、特にバタネス、ルソン、パラワンで加工した翡翠であった。一部はベトナムでも加工され、マレーシア、ブルネイ、シンガポール、タイ、インドネシア、カンボジアの人々もこの大規模な交易ネットワークに参加した。海上交易路は、先史時代の世界において、単一の地質材料による最も広範な海上交易ネットワークの1つである。それは少なくとも3000年間存在し、生産のピークは紀元前2000年から紀元後500年で、ユーラシア大陸のシルクロードや後の海上シルクロードよりも古い。海上翡翠路は、紀元後500年から1000年までの最後の数世紀で衰退し始めた。このネットワークの全期間は、この地域の多様な社会にとって黄金時代だった。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]
航海術に長けた東南アジアの人々は、紀元前1500年頃には南インドやスリランカとの交易路を確立し、カタマラン、アウトリガーボート、板張りの船、パーンなどの物質文化や、ココナッツ、白檀、バナナ、サトウキビなどの農作物の交換を促し、インドと中国の物質文化を結びつけました。特にインドネシア人は、カタマランやアウトリガーボートを使用し、インド洋の偏西風を利用して東アフリカと香辛料（主にシナモンとカシア）の交易を行っていました。この交易ネットワークはアフリカやアラビア半島にまで拡大し、紀元1千年紀前半にはオーストロネシア人がマダガスカルを植民地化するに至りました。この交易は歴史時代まで続き、後に海のシルクロードへと発展しました。 [ 58 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]
メキシコとその周辺地域のコロンブス以前の社会における交易ネットワークの出現は、紀元前1500年前後の比較的最近の時期に起こったことが知られている。[ 68 ]
交易ネットワークは北はオアシスアメリカまで及んでいた。南米北西部やカリブ海の文化圏との間で、確立された海上交易が行われていた証拠がある。
中世ヨーロッパでは、見本市で高級品を取引することで商業が発展した。富は動産、すなわち資本へと転換され、銀行制度が発達し、預金が国境を越えて送金されるようになった。また、市場は都市生活の特徴となり、都市当局によって規制されるようになった。
西ヨーロッパでは、貨物船が主な輸送手段となる複雑で広範な貿易ネットワークが確立されました。コグ船やハルク船はそのような貨物船の2つの例です。[ 69 ]多くの港が独自の広範な貿易ネットワークを発展させました。イギリスの港湾都市ブリストルは、アイスランドの人々、フランス西海岸沿いの全域、そして現在のスペイン南部の人々と交易を行いました。[ 70 ]
中世、中央アジアは世界の経済の中心地でした。[ 71 ]ソグド人は、西暦4世紀以降から西暦8世紀まで、シルクロードとして知られる東西の交易路を支配し、北部の主要中心地にはスヤブとタラスがありました。ソグド人は中央アジアの主要なキャラバン商人として機能しました。
中世以降、海洋共和国、特にヴェネツィア、ピサ、ジェノヴァは、地中海貿易において重要な役割を果たした。11世紀から15世紀後半にかけて、ヴェネツィア共和国とジェノヴァ共和国は主要な貿易中心地であった。両国は地中海と黒海の貿易を支配し、何世紀にもわたってヨーロッパと近東間の貿易独占を維持した。[ 72 ]
8世紀から11世紀にかけて、ヴァイキングとヴァリャーグ人はスカンジナビア半島を行き来しながら交易を行った。ヴァイキングは西ヨーロッパへ航海し、ヴァリャーグ人はキエフ・ルーシや黒海、カスピ海へと渡った。交易都市の同盟であるハンザ同盟は、 13世紀から17世紀にかけて、北ヨーロッパとバルト海沿岸の大部分で貿易を独占した。
ポルトガルの探検家ヴァスコ・ダ・ガマは、 1498年にアフリカ大陸南端の喜望峰を回ってカリカットに到達し、ヨーロッパにおける香辛料貿易の先駆けとなった。それ以前は、インドからヨーロッパへの香辛料の流れは、イスラム勢力、特にエジプトによって支配されていた。香辛料貿易は経済的に非常に重要であり、ヨーロッパにおける大航海時代を促進する一因となった。東洋からヨーロッパにもたらされた香辛料は、重量あたりの価格が最も高い商品のひとつであり、時には金に匹敵するほどの価値があった。
1070年以降、西アフリカの王国は世界貿易の重要なメンバーとなった。[ 73 ]これは当初、イスラム商人がサハラ横断貿易ネットワークを通じて金やその他の資源を輸送することによって始まった。[ 73 ] 16世紀になると、ヨーロッパの商人は三角貿易の一環として、西アフリカ諸国から金、香辛料、布、木材、奴隷を購入するようになった。[ 73 ]これは多くの場合、現地で通貨として使用されていた布、鉄、またはタカラガイと交換された。[ 73 ]
1352年に建国されたベンガル・スルタン国は、世界有数の貿易国であり、ヨーロッパ人からはしばしば貿易相手国として最も裕福な国と呼ばれていた。 [ 74 ]
16世紀と17世紀、ポルトガル人は貿易に関する異なる哲学のおかげでコンゴ王国で経済的優位性を獲得した。 [ 73 ]ポルトガルの商人は資本の蓄積に注力したが、コンゴでは多くの交易品に精神的な意味が込められていた。経済史家のトビー・グリーンによれば、コンゴでは「受け取るよりも多く与えることは、精神的および政治的な権力と特権の象徴であった」[ 73 ] 。
16世紀、17州は自由貿易の中心地であり、為替管理を一切行わず、商品の自由な移動を提唱していた。東インド諸島の貿易は、16世紀はポルトガル、17世紀はオランダ共和国、 18世紀はイギリスが支配していた。スペイン帝国は、大西洋と太平洋の両方を横断する定期的な貿易ルートを発展させた。
1776年、アダム・スミスは『国富論』という論文を発表した。この論文は重商主義を批判し、経済の専門化は企業だけでなく国家にも利益をもたらすと主張した。労働の分業は市場規模によって制限されるため、より大きな市場にアクセスできる国はより効率的に労働を分業でき、それによって生産性が向上すると彼は述べた。スミスは、輸入と輸出の規制に関するあらゆる合理化は「欺瞞」であり、特定の産業の利益のために貿易国家全体に害を及ぼすものだと考えた。
1799年、かつて世界最大の企業であったオランダ東インド会社は、競争的な自由貿易の台頭などが原因で破産した。
1817年、デビッド・リカード、ジェームズ・ミル、ロバート・トーレンスは、有名な比較優位の理論において、自由貿易は工業的に弱い国にも強い国にも利益をもたらすことを示した。リカードは『政治経済学及び課税の原理』の中で、経済学において今なお最も直感に反すると考えられている学説を提唱した。
19世紀半ばにおける自由貿易の台頭は、主に国家の利益に基づいていた。つまり、特定の国が国境を開放して輸入品を受け入れることが、その国の国益にかなうかどうかという判断がなされたのである。
ジョン・スチュアート・ミルは、国際市場において独占的な価格決定力を持つ国は関税を維持することによって貿易条件を操作できること、そしてこれに対する対応策は貿易政策における相互主義である可能性があることを証明した。リカードらは以前からこのことを示唆していた。これは、完全な自由貿易政策ではなく相互主義的な貿易政策を採用する国の方が貿易による経済的余剰をより多く得ることができると考えられていたため、自由貿易の普遍的教義に対する反証とみなされた。数年後、ミルが提唱した幼稚産業シナリオが登場し、政府は幼稚産業が完全な能力を発揮できるようになるまでの間だけ保護する義務があるという理論が提唱された。これは、工業化を進め、イギリスの輸出業者に対抗しようとする多くの国で採用された政策となった。ミルトン・フリードマンは後にこの考え方を引き継ぎ、いくつかの状況下では関税が受け入れ国にとって有益となる可能性があるが、世界全体にとって有益となることは決してないことを示した。[ 75 ]
世界恐慌は、1929年から1930年代後半にかけて発生した深刻な経済不況である。この期間、貿易をはじめとする様々な経済指標が大幅に低下した。
自由貿易の欠如は、多くの人々によって不況の主な原因であり、停滞とインフレを引き起こしたと考えられていた。[ 76 ]不況が米国で終息したのは第二次世界大戦中だけだった。また、戦争中の1944年には、44か国がブレトンウッズ協定に署名し、国家間の貿易障壁をなくし、不況を回避することを目的とした。この協定は、国際政治経済を規制するための規則と機関、すなわち国際通貨基金と国際復興開発銀行（後に世界銀行と国際決済銀行に分割）を設立した。これらの組織は、十分な数の国が協定を批准した後、1946年に活動を開始した。1947年には、23か国が自由貿易を促進するために関税及び貿易に関する一般協定に合意した。[ 77 ]
今日、貿易は、個人と企業の両方からなる市場に製品やサービスを最低生産コストで提供することで利益を最大化しようとする企業群からなる複雑なシステムの一部に過ぎない。国際貿易システムは世界経済の発展に貢献してきたが、関税引き下げや自由貿易の実現を目指す二国間または多国間協定と相まって、時に第三世界の地域産品市場に悪影響を及ぼしてきた。
自由貿易とは、政府が関税や補助金を適用して輸入や輸出を差別しない政策である。この政策は自由放任主義政策とも呼ばれる。この種の政策は、必ずしも国が輸入や輸出に対するあらゆる管理や課税を放棄することを意味するものではない。[ 79 ]
自由貿易は20世紀後半から2000年代初頭にかけてさらに進展した。
保護貿易主義とは、国家間の貿易を制限・抑制する政策であり、自由貿易政策とは対照的である。この政策は、しばしば関税や制限的な数量制限といった形で実施される。保護貿易主義政策は、世界恐慌から第二次世界大戦勃発までの1930年代に特に盛んに行われた。
イスラム教の教えは貿易を奨励している。[ 80 ] [ 81 ]
ユダヤ・キリスト教の教えは、商取引を禁じてはいない。しかし、詐欺や不正な手段は禁じている。
貨幣の最初の例は、内在的価値を持つ物でした。これは商品貨幣と呼ばれ、内在的価値を持つ一般的に入手可能なあらゆる商品を含みます。歴史的な例としては、豚、珍しい貝殻、クジラの歯、そして（多くの場合）牛などがあります。中世イラクでは、パンが初期の貨幣として使用されました。アステカ帝国では、モンテスマの統治下でカカオ豆が正当な通貨となりました。[ 82 ]
通貨は、商品やサービスのより広範な交換を促進するために、標準化された貨幣として導入されました。金属が価値の貯蔵手段として、記号が商品を表すというこの最初の段階の通貨は、1500年以上にわたり、肥沃な三日月地帯における貿易の基盤となりました。
世界貿易機関（WTO）のドーハラウンド交渉は、世界中の貿易障壁を引き下げることを目的としており、特に途上国にとってより公平な貿易を実現することに重点を置いている。交渉は、 G20に代表される裕福な先進国と主要な途上国との間の溝によって難航している。農業補助金は、合意形成が最も困難な最も重要な問題である。対照的に、貿易円滑化と能力構築については多くの合意が得られた。ドーハラウンドはカタールのドーハで始まった。[ 84 ]
1978年頃から、中華人民共和国政府は改革開放政策を開始した。以前のソ連型の中央計画経済とは対照的に、新たな政策は農業、農産物流通、そして数年後には都市部の企業や労働に対する規制を段階的に緩和した。より市場志向のアプローチは非効率性を削減し、特に農民による民間投資を刺激し、生産性と生産量の増加につながった。その特徴の一つは、南東沿岸に4つ（後に5つ）の経済特区を設立したことである。 [ 85 ]
改革は、生産量、多様性、品質、価格、需要の増加という点で目覚ましい成功を収めた。実質ベースでは、経済規模は1978年から1986年の間に2倍になり、1994年までに再び2倍になり、2003年までに再び2倍になった。実質一人当たりベースでは、1978年を基準として1987年、1996年、2006年に2倍になった。2008年までに、経済規模は1978年の16.7倍、一人当たりはそれ以前の水準の12.1倍になった。国際貿易はさらに急速に進展し、平均して4.5年ごとに2倍になった。1998年1月の双方向貿易総額は1978年通年の貿易総額を上回り、2009年第1四半期には貿易額は1998年通年の水準を上回った。2008年の中国の双方向貿易総額は2兆5600億米ドルに達した。[ 86 ]
1991年、中国は貿易促進フォーラムであるアジア太平洋経済協力グループに加盟した。 [ 87 ] 2001年には世界貿易機関にも加盟した。[ 88 ]
国際貿易とは、国境を越えた商品やサービスの交換のことです。ほとんどの国において、国際貿易はGDPのかなりの部分を占めています。国際貿易は歴史の大部分を通じて存在してきましたが（シルクロード、琥珀の道を参照）、その経済的、社会的、政治的重要性は、主に工業化、高度な輸送手段、グローバル化、多国籍企業、アウトソーシングのおかげで、ここ数世紀で増大しました。
貿易の成功に関する実証的証拠は、輸出志向型工業化政策を採用した韓国のような国と、歴史的に閉鎖的な政策をとってきたインドのような国との対比に見ることができる。韓国は過去50年間、経済基準においてインドよりもはるかに優れた成果を上げてきたが、その成功は効果的な国家機関にも関係している。[ 89 ]
特定の国に対する貿易制裁は、その国の何らかの行動を罰するために課されることがある。禁輸措置は、外部から課される厳しい孤立の一形態であり、ある国が別の国との貿易をすべて封鎖することである。例えば、米国は60年以上キューバに対して禁輸措置をとっている。 [ 90 ]禁輸措置は通常、一時的なものである。例えば、アルメニアは2020年12月31日にトルコ製品に対する一時的な禁輸措置を講じ、トルコからの輸入を禁止した。この状況は、トルコのアルメニアに対する敵対的な態度による食料安全保障上の懸念から生じたものである。[ 91 ]
「フェアトレード」運動、別名「貿易正義」運動は、特に第三世界や第二世界から第一世界に輸出される商品の生産において、労働、環境、社会基準の適用を推進している。こうした考え方は、貿易そのものを人権として成文化すべきかどうかという議論も引き起こしている。[ 92 ]
輸入企業は自主的にフェアトレード基準を遵守するか、政府が雇用法と商法の組み合わせによってそれを強制することがある。提案され、実施されているフェアトレード政策は、奴隷労働を使用して製造された商品の一般的な禁止から、 1980年代のコーヒーのような最低価格支持制度まで、幅広く異なっている。非政府組織も、ラベル表示要件の遵守を独立して監視することで、フェアトレード基準の促進に役割を果たしている。[ 93 ] [ 94 ]そのため、これは保護主義の一形態である。
5種類の非店舗型小売業について説明します。路上販売、直接販売、通信販売、自動販売機オペレーター、および電子ショッピングです。
地中海が東西間の主要な連絡路となる以前は、ドナウ川は東西を結ぶ上で極めて重要な役割を果たしていました。この期間は約25,000年間、つまり35,000/30,000年前から約10,000/8,000年前まで続きます。
植物や動物の家畜化が起こる以前から、ナトゥフ文化や紀元前12,000年～10,000年頃に東地中海に住んでいた他の定住集団など、一部の狩猟採集社会では長距離交易ネットワークが盛んに行われていました。
[...] obsidian from Talasea was traded from at least 17 000 BC.
[...] 現代の観察者は黒曜石を「金持ちの火打ち石」と呼ぶことがあります。
{{citation}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）交易拠点 (ラテン語で emporium、ギリシャ語で emporion) は、他の古代国家の領土、この場合は最も強力なトラキア国家である古代トラキアのオドリュシア王国 (紀元前 5 世紀 - 紀元 1 世紀) にある、通常は古代ギリシャ人のための交易拠点として確保された集落でした。
リウィウスらは、ローマ人が共和政初期からシチリア島から穀物を求めていたと主張している。詳細は疑問視されるかもしれないが、ローマ人が264年よりずっと前からシチリア島を穀物（およびその他の物資）の潜在的な供給源として認識していたことを疑う理由はほとんどない。
エジプトはローマの主要な供給国であり、ローマの総需要の約3分の1を占めていた。残りの穀物は地中海盆地内の他の地域から供給されていた。[...] アレクサンドリアからローマへの主要航路で使用された船は1,200～1,300トンで、平均速度は約3ノットだった。[...] ローマへの食料供給に使用された穀物取引システムの洗練度は、19世紀まで匹敵するものはなかった。
穀物、塩、果物、酒類、貴金属、装飾品の生産と輸出が盛んで、絹や綿の手織り製品も豊富だった。ヨーロッパでは、ベンガルは貿易相手として最も豊かな国とされていた。
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