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シナモン（学名： Cinnamomum cassia）は、中国シナモン、カシアシナモン、または中国シナモンとも呼ばれ、中国南部原産の常緑樹で、中国南部および南アジアや東南アジアの他の地域で広く栽培されています。 [ 2 ]これは、主に香辛料として使用される芳香性の樹皮のために利用されるシナモン属のいくつかの種の1つです。つぼみも香辛料として、特にインドで利用されており、古代ローマ人も使用していました。
この木は高さ10～15メートル（33～49フィート）に成長し、樹皮は灰色がかった色で、葉は硬く細長く、長さは10～15センチメートル（3.9～5.9インチ）で、若い頃は赤みを帯びている。
中国シナモンは、セイロンシナモン（C. verum）、サイゴンシナモン（C. loureiroi）、インドネシアシナモン（C. burmannii）、マラバルシナモン（C. citriodorum）の近縁種です。これら5種すべてにおいて、乾燥させた樹皮が香辛料として用いられます。中国シナモンの風味は、セイロンシナモンほど繊細ではありません。樹皮はセイロンシナモンよりも厚く、砕きにくく、表面の質感も粗いです。[ 3 ]中国シナモンは、北米で販売・消費されているシナモンの中で最も人気のある品種です。[ 4 ]
中国産シナモンは中国とベトナムの両方で生産されています。1960年代までは、ベトナムは油分含有量が高く、そのため風味が強いサイゴンシナモンの世界最大の生産国でした。しかし、ベトナム戦争による混乱のため、需要を満たすためにインドネシアのスマトラ島高地でのインドネシア産シナモンの生産が増加しました。インドネシア産シナモンは3種類のシナモンの中で油分含有量が最も低いため、価格も最も低くなっています。中国産シナモンはインドネシア産シナモンよりも甘みが強く、サイゴンシナモンに似ていますが、油分含有量は低くなっています。
カシアの樹皮（粉末状と丸ごとまたは「スティック」状の両方）は、菓子、デザート、ペストリー、肉の風味付けに使用されます。セイロンシナモンが適さない多くのカレーのレシピで指定されています。伝統的に、樹皮は木から剥がされ、日陰で乾燥されます。乾燥後、使用するために薄くスライスするか、粉末に挽きます。[ 5 ]剥がした樹皮から作られる精油は、健康製品、食品、飲料など、多くの用途があります。[ 6 ]カシアはセイロンシナモンに加えられることもありますが、はるかに厚く粗い製品です。カシアは樹皮の破片、またはきちんとした羽根やスティックとして販売されています。カシアスティックは、次のようにしてセイロンシナモンスティックと区別できます。セイロンシナモンスティックは薄い層が多数あり、コーヒーミルやスパイスミルを使用して簡単に粉末にできますが、カシアスティックは非常に硬く、通常は1つの厚い層で構成されています。
カシアのつぼみは珍しいものの、香辛料として使われることもあります。見た目はクローブに似ており、マイルドで花の香りのするシナモンの風味があります。カシアのつぼみは主に昔ながらのピクルス、マリネ、お茶などに使われます。[ 7 ]
香辛料を作るのに使われる樹皮の部分はシナモン皮と呼ばれています。[ 8 ]シナモン（中国語では肉桂）は主に広西省、広東省、雲南省の南部で生産されています。シナモンは伝統的な中国医学における50の基本生薬の1つと考えられています。[ 9 ]シナモンからは160種類以上の植物化学物質が分離されています。[ 10 ]
C. cassiaに含まれるクマリンと呼ばれる血液希釈成分は、大量に摂取すると肝臓に損傷を与える可能性があるため[ 11 ]、欧州の保健機関はカシアを大量に摂取しないよう警告している[ 12 ] 。C . cassiaの樹皮、粉末、精油に含まれるその他の生物活性化合物は、シンナムアルデヒドとスチレンである。これらの物質も、高用量では人体に有毒となる可能性がある[ 13 ] 。
中国の薬草学者による記述によると、シナモンの樹皮は少なくとも紀元前2700年頃から人間によって使用されていたことが示唆されている。下痢、発熱、月経に関する問題の治療薬として用いられていた。
カシアシナモンは紀元前500年頃にエジプトにもたらされ、そこで貴重な防腐処理剤の添加物となった。聖書によれば、モーセが使用した塗油の一部であったとされている。ギリシャ人、ローマ人、古代ヘブライ人が最初にカシアの樹皮を料理のスパイスとして使用した。彼らはまた、それを使って香水を作り、薬用としても使用した。シナモンはローマ人とともに伝わり、17世紀までにヨーロッパで料理用として定着した。[ 14 ]
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