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古ザクセン語（低地ドイツ語: Ooldsass'sche Spraak）、別名古低地ドイツ語（低地ドイツ語: Ooldneddersche Spraak）は、ゲルマン語派の言語であり、低地ドイツ語（現在では北ドイツ、オランダ北東部、デンマーク南部、アメリカ大陸、東ヨーロッパの一部で話されている）の最も古い記録形態である。西ゲルマン語派に属し、アングロ・フリジア語派と密接な関係にある。[ 1 ] 8世紀から12世紀まで記録されており、その後徐々に中低地ドイツ語へと変化した。主に沿岸地域とオランダ東部の現代の北西ドイツ全域で、ザクセン地方に住んでいたゲルマン民族であるザクセン人によって話されていた。イングヴェオニック語族の鼻音摩擦音の法則をアングロ・フリジア語（古フリジア語、古英語）と部分的に共有しており、オランダ語、ルクセンブルク語、ドイツ語などの低地フランク語やイルミノニック語とは区別される。
古ザクセン語の文法は、 5つの格（主格、対格、属格、与格、具格）、3つの数（単数、複数、双数）、3つの性（男性、女性、中性）からなる完全な屈折語であった。双数形は一人称と二人称のみに見られた。
中世初期には、古オランダ語と古ザクセン語の間に方言連続体が存在していましたが、その後、各国で標準語が同時に普及し、民俗方言が消滅したことで、この連続体は途絶えてしまいました。古ザクセン語、古英語、古オランダ語はいくつかの特徴を共有していますが、多くの相違点があります。その一つは、古オランダ語では複数形の a 語幹名詞の語尾に-aが用いられるのに対し、古ザクセン語と古英語では-asまたは-osが用いられる点です。しかし、中期オランダ語は中期低地ドイツ語の方言から古ザクセン語の a 語幹語尾を取り入れたようで、現代オランダ語では特定の単語に複数形の語尾-sが付加されています。もう一つの相違点は、いわゆる「統一複数形」です。古ザクセン語は、古フリジア語や古英語と同様に、複数形の三人称すべてに同じ動詞形を用いますが、古オランダ語では 3 つの異なる形が保持されていました (中期オランダ語では 2 つに減少)。
古ザクセン語（または古低地ドイツ語）は、おそらく5世紀に原ゲルマン語の西ゲルマン語派に属するイングヴェオニック方言から主に発展したと考えられている。しかし、古ザクセン語はイングヴェオニック語とみなされているものの、古フリジア語や古英語のような純粋なイングヴェオニック方言ではなく、後者2語は古ザクセン語にはないイングヴェオニック語の特徴をいくつか共有している。
古ザクセン語は11世紀から12世紀にかけて自然に中低ドイツ語へと発展し、 1150年頃にはラテン語から低ドイツ語への大きな表記法の転換が起こったため、この言語の発展はその時期から辿ることができる。
中低ドイツ語と古ザクセン語の最も顕著な違いは、母音弱化と呼ばれる発音の特徴にあります。これは、他のほとんどの西ゲルマン語派やデンマーク語などの一部のスカンジナビア方言で起こった現象で、すべての無強勢母音がシュワーに弱化します。そのため、 gisprekan（「話された」）やdagō（「日々」 ―複数属格）のような古ザクセン語の単語は、 gesprēkenやdāgeになりました。
古ザクセン語は高地ドイツ語の子音推移に参加しなかったため、古高ドイツ語で様々な摩擦音や破擦音に変化した破裂音p、t、kを保持している。ゲルマン語の二重母音ai、au は一貫して長母音ē、ōに変化するが、古高ドイツ語では後続の子音によってei、ouまたはē、ōのいずれかとなる。
古ザクセン語は、フリジア語を除く西ゲルマン語派の中で唯一、子音の後にゲルマン語の/ j /を一貫して保持している。例えば、 hēliand「救世主」（古高ドイツ語：heilant、古英語：hǣlend、ただしゴート語：háiljands）。ゲルマン語のウムラウトは、短いaと共起する場合、一貫性がなく、例えばhebbeanまたはhabbian「持つ」（古英語：habban）。この特徴は、古ザクセン語の子孫言語である中低ドイツ語にも引き継がれ、例えば形容詞krank（「病気の、病んだ」 ）はkrenkerとkranker という比較級形を持っていた。ただし、 eを除いて、ウムラウトは書き言葉では表記されない。
下の表は古ザクセン語の子音を一覧にしたものです。括弧内に書かれた音素は異音であり、独立した音素ではありません。
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現代英語とは異なり、古ザクセン語は形態的多様性に富んだ屈折言語であった。古ザクセン語は、ゲルマン祖語の6つの格のうち5つ、すなわち主格、対格、属格、与格、そして（最古の文献では痕跡的に）具格を保持していた。
古ザクセン語には、文法上の数（単数、双数、複数）が3つと、性（男性、女性、中性）が3つあった。双数形は一人称と二人称のみに用いられ、ちょうど2人からなるグループを指した。
古ザクセン語の名詞は、その品詞に応じて非常に多様な活用形をとりました。以下は、a語幹の男性名詞「日」を意味するdagの語尾です。
古ザクセン語期末期には、名詞の品詞間の区別が消え始め、一方の品詞の語尾が他方の品詞に転用されることが頻繁に起こり、その逆もまた然りでした。これは大規模なプロセスであり、最も一般的な名詞の品詞が、最も使用頻度の低い品詞を消滅させる原因となりました。その結果、中低ドイツ語では、かつての弱変化n語幹と強変化a語幹の品詞だけが残りました。これらの2つの名詞の語形変化は、その単語の歴史的な帰属だけでなく、語根にも従って単語に追加されるようになりました。
古ザクセン語の動詞活用体系は、古英語と古オランダ語、さらに古高ドイツ語の中間段階を反映している。古高ドイツ語や古オランダ語とは異なり、古英語と同様に、複数形の3つの異なる動詞語尾は保持されず、すべて-ad（異なる動詞活用クラスに従って-iadまたは-iodも）となった。古オランダ語と同様に、弱変化動詞は2つのクラスしかなく、3番目の弱変化動詞はごく少数の遺存動詞（libbian、seggian、huggian、hebbianの4つの動詞）のみであった。
この表は、古ザクセン語の7つの強変化動詞クラスと3つの弱変化動詞クラスをまとめたものです。
注目すべきは、第三弱変化動詞クラスにはわずか4つの動詞（libbian、seggian、huggian、hebbian）しか含まれていない点である。これは、古高ドイツ語に残されていた、より古く、より大きなクラスの名残である。
古ザクセン語の構文は、現代英語の構文とは大きく異なっている。その一部は、名詞と動詞の活用がより高度であったことによる結果に過ぎない 。例えば、語順は一般的に自由度が高かった。さらに、以下の点も挙げられる。
古ザクセン語は、綴りが大きく異なる複数の写本に伝わっています。このセクションでは、ヘリアント写本の標準化版で使用されている文字と、現代の学者が伝統的にこれらの文字に割り当ててきた音のみを記載します。他のテキストにおける綴りの違いが、重要な発音の差異を示唆している場合は、その旨を明記します。
一般的に、古ザクセン語の綴りは、古高ドイツ語やゴート語などの他の古代ゲルマン語の綴りとかなりよく一致している。
現存する文書はごくわずかで、そのほとんどはカール大帝の命によりザクセン人が行わなければならなかった洗礼の誓約書である。保存されている文学作品は 『ヘリアント』と古ザクセン創世記の断片のみである。また、以下のものもある。
伝統的なゲルマン語の頭韻詩の形式で書かれた主の祈りの詩的なバージョンが、ヘリアントに登場する古ザクセン語で以下に示されている。
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