カドゥケウス

ホメロス讃歌のヘルメス讃歌には、ヘルメスが亀の甲羅で作った竪琴の音楽に異母兄弟のアポロンが魅了され、ヘルメスが親切にもその竪琴をアポロンに贈ったことが記されている。アポロンは友情の証としてヘルメスにカドゥケウスを贈った。 ^{[ 12 ]}このように蛇との関連はヘルメスとアポロンを結びつけており、後に蛇は「アポロンの息子」アスクレピオスと関連付けられるようになった。 ^{[ 13 ]}

アポロンと蛇の結びつきは、より古いインド・ヨーロッパの竜退治のモチーフの継続である。ヴィルヘルム・ハインリヒ・ロシャー（1913）は、ヘルメスとアスクレピオスの両方の属性としての蛇は、「デルフォイでピュトンとして知られる先史時代の半地底の蛇の英雄」の変種であり、古典神話ではアポロンによって殺されると指摘した。^{[ 14 ]}

カドゥケウスの起源に関するギリシャ神話の一つは、テイレシアスの物語の一部である^{[ 15 ]。}テイレシアスは交尾している2匹の蛇を見つけ、杖で雌を殺した。テイレシアスはすぐに女性に変身し、7年後に雄の蛇と再び交尾できるようになるまでその姿のままだった。この杖は後に変身能力とともにヘルメス神の手に渡った。

別の神話では、ヘルメス（またはメルクリウス）が二匹の蛇が死闘を繰り広げているのを目撃したとされています。彼は杖でそれらを引き離し、両者の間に平和をもたらしました。その結果、二匹の蛇が描かれた杖は平和の象徴と見なされるようになりました。^{[ 16 ]}

ローマでは、リウィウスは、カドゥケウスを携えて外交上の保護のもとで和平交渉を行ったカドゥケトールについて言及している。 ^{[ 17 ]}

古代の壺絵に描かれたギリシャのケルケイオンは、現代の一般的な表現とはやや異なっている。これらの表現では、杖（または棒）の上に2匹の蛇が交差して円を形成し、蛇の頭は角のように見える。杖に横棒が追加されたこの古い図像形式は、古代末期からギリシャ占星術で使用された水星（☿） の図像記号の基礎となったようだ。^{[ 18 ]}

ウィリアム・ヘイズ・ウォード（1910年）は、メソポタミアの円筒印章に、古典的なカドゥケウスに似たシンボルが現れることがあることを発見した。彼は、このシンボルは紀元前3000年から4000年の間に起源を持ち、ギリシャのカドゥケウスの起源である可能性があると示唆した。^{[ 22 ]} A・L・フロージンガムは、1916年に出版された自身の著作にウォードの研究を取り入れ、ヘルメスの原型は「バビロニア起源の東洋の神」であり、その最も初期の形態では蛇の神として表されていると示唆した。この観点からすると、カドゥケウスは元々、冥界の神ニンギシュジダ、すなわち「地母神」の「使者」としてのヘルメス自身を表していた。^{[ 23 ]}ウォルター・ブルケルト^{[ 24 ]}は、 カドゥケウスについて「古代近東の伝統から受け継がれた交尾する蛇のイメージ」としてさりげなく言及している。

エジプトの図像学において、ジェド柱はデンデラ神殿複合体のフリーズに蛇を内包している姿で描かれている。

カドゥケウスは、紀元前3世紀または2世紀のインドのマウリヤ朝の刻印貨幣のシンボルとしても登場します。貨幣学の研究によると、このシンボルは仏教の王アショーカのシンボル、つまり彼の個人的な「ムドラ」であったとされています。^{[ 25 ]}このシンボルはマウリヤ朝以前の刻印貨幣には使用されておらず、マウリヤ朝時代の貨幣にのみ、3つのアーチ状の丘のシンボル、「丘の上の孔雀」、トリスケリス、タクシラの刻印とともに使用されています。^{[ 26 ]} また、西ガーツ山脈のいくつかの寺院の玄武岩に彫られているのも見られます。

カドゥケウスは、印刷と関連付けられることがある。

エルハルト・ラトドルト、ヨハン・フローベン、ヨハネス・タクイヌスなど、初期の印刷業者の多くがこれを印刷業者のマークとして使用しました。^{[ 28 ] [ 29 ]}これは、豊穣の角やペガサスなどの他のシンボルと組み合わされることがよくありました。^{[ 30 ]}また、 19 世紀に広く使用され、精巧なシンボル装飾で知られる印刷機の一種であるコロンビア印刷機にも使用されました。

カドゥケウスは、 1830年代にロンドンで医学書の出版を始めたジョン・チャーチルによって出版社のマークとして使用されました。これが、このシンボルが医学と関連付けられるようになった一因かもしれません。^{[ 31 ]}

簡略化されたカドゥケウスは辞書に「商業用語」として記載されており、ヘルメスと商業との関連性に完全に合致している。この形では、杖にはしばしば2つの小さな翼があり、蛇は省略されるか、中央の小さな輪に縮小されている。^{[ 6 ]}

旧ドイツ民主共和国の税関は、職員に授与する功労勲章で、カドゥケウスが敷居、通訳、商業と結びついていることを示しました。カドゥケウスは、ブルガリアの税関とスロバキアの財務行政（税関行政）のシンボルでもあります^{[ 32 ]} 。ベラルーシ税関^{[ 33 ] [ 34 ]}と中国税関^{[ 35 ]}の紋章は、金の鍵と交差するカドゥケウスです。ロシア連邦税関の紋章は、盾の上にトーチと交差するカドゥケウスです。

ウクライナのキエフ国立貿易経済大学の紋章は、盾の上に交差した2本の松明と、その上にカドゥケウス（ヘルメスの杖）が描かれている。

特に米国では、蛇が2匹と翼を持つカドゥケウスが、蛇が1匹だけのアスクレピオスの杖の代わりに、医学のシンボルとして（誤って）使用されているのをよく見かける。この用法は、1902年に米国陸軍医療隊が1人の将校の主張によりカドゥケウスを記章として採用したことで広まった（ただし、これがフレデリック・P・レイノルズ大尉かジョン・R・ヴァン・ホフ大佐かは諸説ある）。^{[ 36 ] [ 11 ]}

アスクレピオスの杖は、米国の医療専門職団体のシンボルとして最も広く使われています。ある調査では、医療専門職団体の62%がアスクレピオスの杖をシンボルとして使用していることがわかりました。^{[ 37 ]}同じ調査では、商業医療機関の76%がカドゥケウスを使用していることがわかりました。この研究の著者は、専門職団体は2つのシンボルの歴史的背景をより深く理解しているのに対し、商業医療機関はシンボルが売上に与える視覚的な影響をより重視している可能性が高いと示唆しています。^{[ 37 ]}

カドゥケウスが商業と長年結びついてきた歴史的背景から、医学におけるその使用には大きな批判が寄せられている。医療専門家は、アスクレピオスの杖の方が医学分野をよりよく表していると主張している。^{[ 38 ]}スチュアート・L・タイソンは、学術誌『サイエンティフィック・マンスリー』に寄稿した記事の中で、ヘルメスの杖（カドゥケウス）について次のように述べている。

主要道路と市場の神として、ヘルメスはおそらく何よりも商業と富の守護神であった。その必然的な結果として、彼は行商人の特別な守護神であった。神々の代弁者として、彼は地上に平和（時には死の平和さえも）をもたらしただけでなく、その雄弁な弁舌によって、常に最悪の事態をより良いものに見せることができた。^{[ 39 ]} この後者の観点からすると、彼のシンボルは、率直な思考と率直な発言をするセラピストよりも、特定の国会議員、すべての医療詐欺師、書籍販売業者、掃除機販売業者にふさわしいのではないか。死者を地下の住処へ導く者として、彼の紋章は医師の車よりも霊柩車にふさわしいように思われる。