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宋王朝時代（西暦960年～1279年）の中国社会は、政治・法制度改革、儒教の哲学的復興、そして行政機能を超えた都市の発展、貿易、工業、海上貿易の中心地としての発展によって特徴づけられた。農村部の住民は主に農民であったが、中には狩猟、漁業、鉱山や塩田で働く官吏もいた。一方、商店主、職人、都市警備隊員、芸能人、労働者、裕福な商人は、中国の郷紳（教育を受けた学者や官僚からなる少数のエリート集団）とともに、県や省の中心部に住んでいた。郷紳は地主であり徴兵された官僚であったため、自らを社会の指導的立場にあると考えており、彼らの協力と雇用を得ることは、職務に追われる県や省の官僚にとって不可欠であった。宋代の官僚は、唐代（618 ～ 907年）のより貴族的な官僚とは多くの点で異なっていた。官吏登用試験が官職への主要な任命手段となり、官吏の学位取得を目指す競争者が劇的に増加した。大臣たちの間で思想や政策をめぐる意見の相違が頻繁に発生し、政治的な争いや派閥の台頭につながった。これにより、専門職エリートの婚姻戦略は崩壊し、彼らは社会集団として分裂し、官吏として息子を輩出する多数の家族が生まれることになった。
古代中国の儒教や法家の学者たちは、おそらく周王朝末期（紀元前1046年頃～紀元前256年頃）にまで遡って、すべての社会経済グループを、4つの大まかで階層的な職業（降順）に分類しました。すなわち、士（学者、または貴族）、農（農民）、工（職人）、商（商人）です。[ 1 ]裕福な地主や官僚は、息子を科挙試験に備えさせるための資源を持っていましたが、彼らの権力と富は、宋代の商人としばしば競い合っていました。学者官僚は、商人の職業を農業や職人仕事よりも劣った職業と見なしていたにもかかわらず、商人は官僚と商業的にも政治的にも頻繁に結託していました。軍隊は、将校となった者にとって宋社会における出世の道も開いた。もっとも、兵士は社会的に高い尊敬を集める存在ではなかった。宋社会では女性に一定の家庭内および家族における義務が期待されていたものの、家父長制社会でありながらも、女性は幅広い社会的権利と法的権利を享受していた。女性の財産権の向上は、花嫁の家族から贈られる持参金の価値の上昇とともに徐々に進んだ。
宋代中国では道教と仏教が主要な宗教であり、特に仏教は王朝を通じて新儒教の多くの信仰や原理に深く影響を与えた。しかし、仏教は熱心な儒教支持者から激しい批判を受けた。古代中国の神話、民間信仰、祖先崇拝といった古い信仰も日常生活において大きな役割を果たし、霊界の神々や幽霊が生きている人々の間で活動しているという信仰が広く浸透していた。
宋代の司法制度は、保安官、捜査官、検死官によって維持され、科挙で選出された郡判事がその長を務めていた。宋代の判事は、社会道徳を促進するために、成文法だけでなく実務的な知識も活用して司法判断を下すよう奨励されていた。初期の法医学の進歩、証拠収集への重視の高まり、そして書記官による検死報告書や目撃証言の綿密な記録は、当局が犯罪者を有罪にするのに役立った。
宋代の中国の都市は、技術の進歩と農業革命のおかげで、世界最大級の都市となった。[ 2 ]北宋（960～1127年）の首都であり政庁所在地であった開封には、1021年に約50万人の住民がおり、さらに50万人が市内の9つの指定郊外に住んでいた。[ 3 ] 1100年までに、城壁内の民間人口は105万人となり、そこに駐屯する軍隊を含めると総人口は140万人に達した。[ 3 ]南宋（1127～1279年）の首都であった杭州には、12世紀後半に40万人以上の住民がおり、これは主に長江下流の「穀倉地帯」として知られる大運河の南端に位置する交易上の地位によるものであった。[ 3 ] [ 4 ] 13 世紀には、市の人口は約 100 万人に急増し、1270 年の国勢調査では市内に 186,330 世帯が登録されていると記録されています。[ 4 ] [ 5 ]四川省西部のような地域ほど農業が豊かではありませんが、福建省も大規模な人口増加を経験しました。政府の記録によると、742 年から 1208 年にかけて登録世帯数が 1500% 増加しました。[ 6 ]繁栄する造船業と新しい鉱山施設により、福建省は宋代に中国の経済の中心地となりました。[ 6 ]中国の大港湾都市泉州は福建省にあり、1120 年までにその知事は市の人口が約 50 万人に達したと主張しました。[ 7 ]内陸部の福建省の都市、建康も当時非常に大きく、人口は約20万人であった。[ 7 ]ロバート・ハートウェルは、742年から1200年にかけて、華北の人口増加率はわずか54%であったのに対し、東南は695%、長江中流域は483%、嶺南地域は150%、長江上流域は135%増加したと述べている。[ 8 ] 8世紀から11世紀にかけて、長江下流域の人口増加率は、華南の他の地域に比べて緩やかであった。9 ]首都が杭州に移ったことで、人口増加にすぐに劇的な変化が生じたわけではなく、1170年から1225年の期間になって初めて、新たな干拓地太湖と東シナ海浙江省北部沿岸までのほぼ全ての耕作地が干拓され。 [ 9 ]
中国の新たに商業化された社会は、その北の都と唐の都長安との違いに顕著に表れていた。富の中心地であった長安は、商業の中継地としての重要性よりも政治の中心地としての重要性が勝り、唐の時代には揚州が中国の経済の中心地であった。 [ 10 ]一方、開封は中国における商業の中心地としての役割が、政治的役割と同じくらい重要であった。[ 7 ] 1063年に夜間外出禁止令が廃止された後、[ 11 ]開封の市場は一日中開いていたが、唐の時代の長安の2つの公式市場には夕暮れから厳しい夜間外出禁止令が課せられており、この夜間外出禁止令が商業の可能性を制限していた。[ 7 ]開封の店主や行商人は夜明けから商品を売り始めた。[ 12 ]広い御殿通り沿いには、朝食用の珍味が店や屋台で売られ、行商人が浴場の入り口で顔を洗うためのお湯を提供していた。[ 13 ]市場の活気は、その日の夕食時頃まで衰えることなく、麺屋は昼夜を問わず営業していた。[ 14 ]宋代の人々は、以前の時代よりも賑やかな市場の近くにある家を購入することに熱心だった。開封の裕福な多層の家屋と一般的な都市の住居は、以前の唐の都のように壁に囲まれた敷地や門のある区画の中に隠れているのではなく、街の通り沿いに位置していた。[ 7 ]
杭州市政府は、都市の維持と住民の福祉確保に役立つ政策やプログラムを制定した。このような大都市の秩序を維持するために、市内には約300 ヤード (270 m)間隔で 4 または 5 人の警備兵が配置された。[ 16 ]彼らの主な任務は、喧嘩や窃盗を防ぎ、夜間に街路を巡回し、火災が発生したときに市民に迅速に警告することであった。[ 17 ]政府は、市内での火災の延焼を防ぐために建設された 14 か所の消防署に 2,000 人の兵士を配置し、城壁の外の消防署に 1,200 人の兵士を配置した。[ 5 ] [ 18 ]これらの消防署は500 ヤード (460 m)間隔で配置され、それぞれに 100 人の兵士が常駐する監視塔が設けられていた。[ 19 ]以前の都市と同様に、宋の都も防火帯を作るために広く開けた大通りを備えていた。[ 19 ]しかし、広範囲にわたる火災は常に脅威であった。1137年に火災が発生したとき、政府は地代の支払いを一時停止し、108,840 kg (120トン) の米を貧しい人々に施しとして配り、竹、板、葦の敷物などの品目を政府の課税から免除した。[ 18 ]杭州や他の混雑した都市の住民が直面していた問題は火災だけではなかった。農村部よりもはるかに貧困が蔓延しており、中央政府と地方政府で大きな議論の的となった。その影響を軽減するために、宋政府は貧しい人々への施しの配給、公立診療所、薬局、老人ホームの設立、貧民墓地の建設など、多くの施策を実施した。[ 5 ] [ 20 ]実際、各行政県には国が管理する公立病院があり、貧しい人、高齢者、病人、不治の病人は無料で治療を受けることができた。[ 21 ]
町や都市間の迅速な通信を維持するために、宋王朝は中国の農村部全体に何マイルにも及ぶ道路と数百の橋を建設した。また、中央政府が管理する数千人の郵便官を擁する「ホットフットリレー」と呼ばれる効率的な郵便サービスも維持した。 [ 22 ]郵便局員は発送の記録を保管し、郵便局には郵便配達ルートを警備する県の職員が配置されていた。[ 23 ]宋王朝の後、元王朝は郵便制度をより軍事的な組織に変え、郵便配達員は統制官の下で管理された。[ 22 ]この制度は14世紀から19世紀まで続き、その頃に電信と近代的な道路建設が西洋から中国に導入された。[ 22 ]
宋代には、裕福な中国人の間で様々な社交クラブが人気を博した。1235年の文献には、杭州市だけでも西湖詩クラブ、仏教茶会、体力クラブ、釣りクラブ、オカルトクラブ、少女合唱団、珍味クラブ、植物果物クラブ、骨董品収集家クラブ、馬好きクラブ、そして洗練された音楽協会があったと記されている。[ 5 ]正式な行事や祭りは宴会なしには成り立たず、そのためにはケータリング会社が必要だった。[ 5 ]
開封、杭州、その他の都市の娯楽地区には、蛇使い、剣呑み、占い師、曲芸師、人形遣い、役者、語り部、茶屋やレストラン、そして雇われ女中、側室、歌姫、売春婦として働く若い女性を紹介する仲介人などの娯楽施設があった。[ 5 ] [ 24 ] [ 25 ]遊園地として知られる屋根付きのバザールであるこれらの娯楽地区は、厳格な社会道徳や形式をほとんど無視できる場所であった。[ 26 ]遊園地は、城壁の外側の門の近くや郊外にあり、それぞれ国家が任命した役人によって管理されていた。[ 27 ]ゲームや娯楽は一日中行われ、酒場や歌姫の家は午前2時まで営業していた。[ 14 ]酒場で酒を飲む遊び人たちは、宴会用にワインを温める給仕係や女性たちに給仕されている間、「怠け者」（xianhan）と呼ばれる庶民によく声をかけられ、使い走りや金銭の調達・送金、歌姫の召喚などを申し出られた。[ 28 ]
市場では、音楽を伴う劇的なパフォーマンスが人気だった。[ 29 ]俳優は衣装の種類と色で階級が区別され、演劇学校で演技のスキルを磨いた。[ 29 ] 腐敗した政府高官を非難する風刺劇は特に人気があった。 [ 30 ]舞台上の俳優は常に古典中国語でセリフを話した。日常会話を模倣した口語中国語は、その後の元王朝まで演劇に導入されなかった。[ 31 ]演劇団は、学識のある古典中国語を話すように訓練されていたが、一般的に社会の最下層グループの一つである娼婦からメンバーを集めていた。[ 32 ]開封の遊郭にある50以上の劇場のうち、4つの劇場はそれぞれ数千人の観客を楽しませるのに十分な大きさで、近隣の商店が繁栄するほどの大勢の人々を集めた。[ 28 ]
都市や農村では、活気に満ちた多くの公共の祭りも開催された。武術は公共の娯楽の源であり、中国人は手すりのない高台の上で格闘試合を行った。 [ 33 ]宋王朝時代には、都市や家庭で特有の活動の人気が高まるにつれて、狩猟、乗馬、ポロなどの伝統的な中国の屋外娯楽は衰退した。[ 20 ]家庭の余暇に関しては、中国人は象棋や囲碁などのボードゲームを含むさまざまな活動を楽しんだ。散策を希望する人々のために豪華な庭園スペースが設けられ、人々はしばしばボートを湖に出して客をもてなしたり、ボートレースを開催したりした。[ 26 ] [ 34 ]
多くの点で、宋代の農村の農民の生活は、それ以前の王朝の農民の生活と似ていた。人々は毎日、畑を耕し種を蒔き、家族の世話をし、地元の市場で農作物や商品を売り、地元の寺院を訪れ、結婚式などの儀式を執り行っていた。[ 35 ]地方の役人が取り締まらざるを得なかった盗賊行為は、農村で絶えず発生していた。[ 35 ]
土地の所有形態や保有形態は、地域の地形や気候によって様々であった。交易路から遠く離れた丘陵地帯の辺境地域では、ほとんどの農民が自分の畑を所有し耕作していた。[ 35 ]湖南省や四川省のような辺境地域では、裕福な地主が農奴を集めて土地を耕作させていた。[ 35 ]最も発展した地域では、農奴が畑を耕作する地主はほとんどいなかった。これらの地域では、水田稲作が長年行われており、農業の中央集権的な管理は必要なかった。[ 35 ]これらの地域では、地主が小作農に固定賃料を設定していたが、独立した小規模農家も自分の土地を所有していた。[ 35 ]
宋の政府は、湖、沼、海、段々畑の山腹の縁に沿って土地を耕す農民に税制上の優遇措置を与えた。[ 36 ]ダム建設技術の改良と、チェーンポンプを使って水をより高い灌漑面に汲み上げることで、これらの困難な地形での農業が可能になった。[ 37 ] 10 世紀に、さまざまな気候帯や地形条件で生育できる早生米が導入されたことで、何世紀にもわたって耕作されてきた最も生産性の高い土地から、長江流域や中国南東部の周辺内陸部のそれまで人が住んでいなかった地域への大規模な移住が可能になり、これらの地域は急速な発展を遂げた。[ 38 ]中国で広く稲作が行われるようになったことで、労働と農業技術の新たな傾向が必要となった。水田から効果的に収穫するには、稲の苗の列を注意深く移植し、十分な除草を行い、水位を維持し、収穫のために田んぼの排水を行う必要があった。[ 39 ]植え付けや除草は、農民が裸足で水田の泥水の中を歩かなければならなかったため、しばしば汚れる一日を要した。[ 39 ]他の作物については、水牛が耕作や代かきの役目動物として使われ、適切に熟成・混合された堆肥や肥料が絶えず散布された。[ 39 ]
唐から宋にかけての中国社会の根本的な変化の一つは、官僚や科挙の学位取得者、科挙受験者を含む学問エリート層の変容であった。宋の官僚や科挙受験者は、唐の時代よりも教育水準が高く、貴族的な習慣が少なく、人数も多かった。 [ 40 ] [ 41 ]儒教の哲学的古典の論理に従い、宋の官僚は、貪欲な商人や権力欲の強い軍人を抑え込む責任がある、非常に道徳的な人物であると自らを捉えていた。[ 42 ]学位を持つ学者が政府の役職に任命されなかったとしても、社会の道徳を守る責任を感じ、コミュニティのエリートとなった。[ 41 ]
この新しい階級を形成する上で最も影響力のある要因は、科挙を通して官吏になる学者志望者の競争の激しさであったと言えるだろう。[ 43 ]学者官僚の全員が地主階級出身というわけではないが、有力地主の息子は高等教育を受ける機会に恵まれ、そのため官吏になる試験に合格する可能性が高かった。[ 44 ] [ 45 ]宋代には、県級、巡行級、宮廷の試験に合格して学位を取得することが、特に高位の役職への任命を検討される上で最も重要な前提条件であった。これは、試験制度がはるかに小規模で実施されていた唐代とは異なっていた。[ 46 ] 3段階の試験を通してより高い学位を取得することは、政府内でより高い役職に就く可能性が高くなることを意味していた。これは、より高い給与を保証するだけでなく、服装によって明らかに区別される、より高い社会的威信も保証した。服装による学者官僚の制度化された区別には、伝統的な絹のローブ、帽子、帯の種類や色まで含まれており、学者官僚の行政権限のレベルを区別していた。[ 47 ]この厳格な服装規定は王朝初期に特に厳格に施行されたが、紫色の服は徐々に中級および下級官僚の間にも広まり始めた。[ 48 ]
学者官僚や貴族もまた、知的探求によって名を馳せた。沈括（1031–1095）や蘇宋（1020–1101）のように、科学、学問、政治のあらゆる分野に手を出した者もいたが、宋のエリート層は一般的に、詩作や朗読、美術品収集、古物研究といった余暇の営みに最も関心を持っていた。[ 49 ]しかし、こうした営みさえも学問的なものになり得た。官僚、歴史家、詩人、随筆家の欧陽脩（1007–1072）は、石や青銅に残された古代の拓本の分析目録を作成し、初期の碑文研究や考古学の先駆けとなった。[ 50 ]沈括は、天文学、数学、古代の音楽の拍子の記録といった研究に役立てるため、考古学研究に学際的なアプローチをとった。[ 51 ]学者官僚で歴史家の曽公（1019～1083）は、古代の『戦国策』の失われた章を復元し、校正と編集を行い、現代の定説となった版を作成した。理想的な官僚や士大夫の学者には、地方史や地誌の執筆など、こうした知的探求を地域社会のために役立てることも期待されていた。[ 52 ]沈括と蘇松の場合、薬の分類や天文学の宮廷業務を通じた暦学の改善といった学問分野での彼らの探求は、この理想に合致していた。
知的探求に加えて、貴族階級は社会的地位と洗練を示す習慣や教養ある趣味を示した。「九客」（jiuke）との交友を楽しむという博識な用語は、中国の学者の四芸の延長であり、中国の琴を演奏すること、中国将棋をすること、禅宗の瞑想、墨（書道と絵画）、茶を飲むこと、錬金術、詩を詠むこと、会話、酒を飲むことといった、貴族階級に受け入れられていた娯楽の比喩であった。[ 53 ]貴族階級の絵画作品は、政治的、人口的、社会的な状況の根底にあるため、北宋から南宋にかけて劇的に様式が変化した。主に国益の問題に取り組むことに関心があり、地方の問題にはあまり関心がなかった北宋の貴族や官僚は、個人がより大きな文脈の中に溶け込んだ小さな人物にすぎないような巨大な風景画を描くことを好んだ。[ 54 ]南宋時代には、政治的、家族的、社会的な関心事が地域的な利害と深く結びつくようになった。これらの変化は、個人に焦点を当てた小規模で親密な場面が強調された南宋絵画の主な様式と相関している。[ 54 ]
これらの学者官僚の領地に住む裕福な家族、そして裕福な商人、王子、貴族たちは、しばしば多数の使用人、技術スタッフ、お気に入りの人物を従えていた。[ 55 ]彼らは宝石職人、彫刻家、刺繍職人などの職人を雇い、使用人は家の掃除、買い物、台所仕事、宴会、結婚式、葬儀のための家具の準備を行った。[ 55 ]裕福な家族はまた、秘書、写字生などの文人や、息子たちの教育のために家庭教師を雇った。[ 56 ]彼らはまた、音楽家、画家、詩人、チェスプレイヤー、物語作家のパトロンでもあった。[ 56 ]
歴史家のジャック・ジェルネは、裕福な家庭に雇われたこれらの召使いや寵愛を受けた人々は、下層階級の中でも比較的恵まれた人々であったと強調している。[ 57 ]水運び人、土木作業員、行商人、人相占い師、占い師などの他の労働者は、「ほとんどが日々の生活に困窮していた」。[ 57 ]市場や橋の入り口にある屋根付きバザールでの娯楽ビジネスは、語り部、人形遣い、曲芸師、アクロバット、綱渡り師、野生動物の展示者、重い梁、鉄の重り、石を持ち上げて力を見せつける老兵などにとって、ささやかな職業手段でもあった。[ 57 ]これらの人々は、毎年の祭りの期間中に最も良い、競争の激しい仕事を見つけた。[ 58 ]対照的に、農村部の貧困層は主に農民であった。しかし、農村部では、狩猟、漁業、林業、鉱業や塩沼での作業など、国が提供する職業を中心とした職業を選んだ人もいた。[ 59 ]
儒教の倫理観によれば、エリートで教養のある官僚は、自分たちを社会の頂点に立つ存在（皇族に次ぐ）と見なしていた。農村の農民は、社会全体に食料を供給する不可欠な柱と見なされており、どれほど裕福で権力があっても、地元の商人や地方の商人よりも尊敬されていた。中国の広大な官僚機構を運営していた儒教教育を受けた官僚エリートは、社会の商業主義への関心の高まりを道徳的退廃の兆候と見ていた。それにもかかわらず、宋代の中国の都市社会は、卸売業者、運送業者、倉庫業者、仲買人、行商人、小売店主、行商人、その他多くの低位の商業ベースの職業で溢れていた。[ 20 ]
官僚たちは有力な商人に対して疑念と軽蔑を抱いていたが、商人はしばしば学識あるエリートと結託した。[ 60 ]官僚自身も商業に関与することが多く、商人階級に属する者と属さない者の境界線が曖昧になった。[ 60 ]農村の農民でさえ、酒、木炭、紙、織物などの小規模生産に従事した。[ 61 ]官僚が国家に仕え、給与を受け取っている間は、私的な営利活動に関与することは理論的には禁じられていた。[ 62 ]道徳的な儒教徒としての評判を損なわないようにするため、官僚はビジネス仲介者を通して仕事をしなければならなかった。955年にはすでに、外国との私的なビジネス取引に仲介者を利用することが書かれた勅令で明らかになっている。[ 63 ]宋の政府はいくつかの主要産業を掌握し、厳格な国家独占を課したため、政府自体が学者官僚によって運営される大規模な商業企業として機能した。[ 64 ]国家はまた、商人ギルドや職人ギルドとも戦わなければならなかった。国家が物品を徴発し、税金を課すときはいつでも、ギルドの長と取引し、ギルドの長は公式の仲介者を通じて公正な価格と公正な賃金を保証した。[ 65 ] [ 66 ]しかし、ギルドに加入することは、権力や独立への直接的な手段ではなかった。歴史家のジャック・ジェルネは次のように述べている。「ギルドはあまりにも多く、あまりにも多様であったため、その影響力を感じることはできなかった。」[ 57 ]
官僚の視点から見ると、職人や工芸家は農民のすぐ下の階層に位置する社会の不可欠な労働者であり、寄生者と見なされていた商人や貿易業者とは異なっていた。宋社会で必要とされるすべての品物を製作したのは職人や工芸家であり、熟練した車大工が作った標準サイズの水車やチェーンポンプなどが挙げられる。[ 67 ]建築家や大工は官僚ほど高く評価されてはいなかったが、建築技師や著述家の中には、その業績により宮廷や公共の場で広く称賛された者もいた。その中には、官僚の李傑（1065年 - 1110年）も含まれており、彼は学者であり、最終的には建築や工学の政府機関で高い地位に昇進した。彼が書いた建築基準と手順に関する手引書は、徽宗皇帝（在位1100～1126年）の支援を受けてこれらの政府機関が利用し、全国の識字能力のある職人や工芸家のために広く印刷された。[ 68 ] [ 69 ] 10世紀初頭の建築家である于好の技術的な著作は、博学な学者官僚である沈括が1088年に著した『夢潝論』でも高く評価されている。[ 70 ]
過去に宦官が権力を蓄積した事例があったため、彼らは官僚や儒教の知識人から疑いの目で見られていた。それでも、彼らは宮廷生活に深く関わっており、軍の指揮官として高位に就くことが多かったため、かなりの名声を得ていた。[ 71 ]軍の経歴が成功した将校はかなりの名声を得ることができたが、宋社会の兵士は官僚や教養のある人々からやや軽蔑されていた。[ 72 ]これは中国のことわざ「良鉄は釘に使われず、良人は兵士に使われない」に最もよく表れている。[ 73 ]この態度にはいくつかの根源があった。軍隊に兵士として入隊した人々の多くは借金を抱えた農村の農民であり、その多くはかつて塩の取引に従事していたが借金を返済できず、逃亡を余儀なくされた人々であった。[ 74 ]しかし、軍人に対する貴族の一般的な態度は、主に歴史的前例の知識に由来しており、唐末期および五代十国時代（907～960年）の軍事指導者は文官よりも多くの権力を蓄積し、ある意味では文官や文官政府を完全に置き換えた。[ 75 ]宋の皇帝は、以前の軍事権力者による文官支配のシナリオを避けるために、官吏登用試験制度と官立学校制度を拡大した。[ 43 ]
北宋の初め、中国の官僚たちは、動物の代わりに人間の労働力を使う駕籠を非人道的だと考えていた。駕籠の使用は広範囲にわたって禁止され、官僚は病気や高齢でない限り馬に乗ることが義務付けられていた。しかし、11世紀末、特に南宋の初めには、駕籠に対する制限やタブーは緩和され、駕籠は上流階級の主要な交通手段となった。[ 76 ]
中国で最初の全国的な政府資金による学校制度は、漢の平帝（紀元前9年～紀元5年）の治世下、紀元3年に設立されました。[ 77 ]北宋時代には、政府は、それ以前の五代十国時代に甚大な被害を受けた公式の学校制度を徐々に再建しました。[ 78 ]政府が設立した学校は、11世紀半ばまでに私立学校の役割をすぐに凌駕しました。[ 79 ] [ 80 ]学校制度における高等教育の頂点には、首都に位置する中央学校である国子監、太学、およびいくつかの職業学校がありました。[ 81 ]県や郡の学校を再建するための最初の大規模な改革努力は、1040年代に宰相の范仲燕（989年～1052年）によって開始されました。この時まで、県立学校や郡立学校の設立に割り当てられた資金の大部分は民間資金とごくわずかな政府資金に頼っていました。范の改革努力により、少なくとも県立学校に関しては、政府資金の増額という流れが始まりました。[ 82 ]教育施設の大幅な拡張は徽宗皇帝によって開始され、彼はもともと災害救援と食糧価格の安定のために割り当てられた資金を新しい県立学校や郡立学校の資金に充て、これらの政府立学校の修理、再建、維持を怠った役人を降格させました。[ 83 ]歴史家のジョン・W・チャフィーは、12世紀初頭までに、国家学校制度には約20万人の学生が寮で生活できる150万エーカー（6,100 km 2 ）の土地があったと述べています。[ 84 ] 1120年代から1140年代にかけての女真族の侵略で学校が広範囲に破壊された後、宋の高宗皇帝（在位1127年～1162年）は1142年に県立学校、1148年に郡立学校を再建する勅令を出したが、郡立学校は概して地元の郡官僚の私的な募金活動によって再建された。[ 85 ]
12 世紀後半までに、試験制度や政府運営の学校に対する多くの批判者が私立学校を復活させる運動を始めた。[ 79 ]南宋の時代には、学校は国家学校制度に代わる実行可能な選択肢となった。[ 86 ]半私立や国家支援の学校でさえ、国家の影響から独立しており、教師はより大きな全国的な問題には関心がないと見なされていた。[ 86 ]宋代に設立された最も初期の学術機関の 1 つは、太祖皇帝(在位 960 ～ 976 年)の治世中の 976 年に設立された岳麓書院である。中国の科学者で政治家の沈括は、かつて唐代に設立された翰林書院の学長を務めていた。[ 87 ] 1111年に設立された新儒教の東林書院は、仏教などの他の思想の混入した影響が純粋な儒教の教えに影響を与えてはならないという確固たる教えに基づいて設立された。[ 88 ]この信念は、確かに仏教とその儒教的価値観への影響を批判していた唐代の随筆家、散文家、詩人である韓愈（768-824）の著作に遡る。 [ 89 ]南唐（937-976）の白鹿窟書院は宋代前半に廃れてしまったが、新儒教の哲学者朱熹（1130-1200）がそれを再活性化させた。[ 86 ]
朱熹は、官吏学校が自己修養を十分に奨励せず、利益と給料のことしか考えない官僚を学生に育てていると主張した多くの批判者の一人であった。[ 79 ]宋代の社会政治哲学者全員が、試験制度を問題の根源（単なる採用と選抜の方法）として非難したわけではなく、むしろ文化エリートとしての社会における責任を担わない士大夫階級の失敗を強調した。[ 90 ]朱熹はまた、すべての儒教学生の教育の公式な導入となる一連の儒教の古典である『四書』を重視したが、当初は同時代の人々によって無視されていた。 [ 91 ]彼の死後、『四書』に関する彼の注釈は学者官僚の間で人気を博し、1241年には李宗皇帝（在位1224～1264年）の支援を受けて、彼の著作は試験受験者の必読書として採用された。 [ 91 ] [ 92 ]
宋代の科挙では、県、省、そして最終的には国（宮廷試験）レベルで段階的に学位が授与され、候補者のごく一部だけが進士、すなわち「推薦された学者」として昇進しました。宋代には唐代の5倍もの進士が認められましたが、学位取得者の増加は学位の威信を低下させることはありませんでした。むしろ、3年ごとに実施される試験への参加と競争を促すことになりました。 [ 93 ] [ 94 ] 11世紀初頭には約3万人の男性が県の科挙を受験し、1100年頃には約8万人に増加し、最終的には13世紀までに驚くべき40万人の受験者に達しました。[ 93 ]合格率は333分の1でした。[ 93 ]
しかし、学位取得の成功が必ずしも官職への即座の道を保証するものではなかった。唐代の官僚の総数は約1万8000人で、宋代になっても約2万人にしか増えなかった。[ 95 ]中国の人口増加と官僚数のほぼ横ばいという状況下で、官職に任命されなかった学位取得者は、日常生活において重要な役割を果たした。[ 95 ]彼らは地域社会のエリートとなり、政府行政官は秩序維持や様々な公務の遂行を彼らに頼った。[ 95 ]
知的競争の雰囲気は、志の高い儒教学者たちの意欲を高めた。裕福な家庭は、儒教の古典だけでなく、哲学書、数学論文、薬学書、仏教経典、その他の上品な文学作品など、個人蔵書のために熱心に本を集めた。[ 96 ] 11世紀までに木版印刷、そして活版印刷が発達したことで、書籍の生産量が大幅に増加し、教育の普及と試験受験者数の増加に貢献した。[ 40 ] [ 84 ] [ 97 ]また、書籍は経済的に恵まれない人々にも入手しやすくなった。[ 40 ] [ 97 ]
宋代の官僚は、唐代よりも体系化され客観的な功績基準に基づいて、階級、栄誉、およびキャリア上の任命を受けた。[ 40 ]試験用紙の匿名性は、審査員による不正やえこひいきを防ぎ、受験者の書に基づいて判断することを避けるため、筆写局が採点前に各答案を書き写した。[ 84 ] [ 98 ]学位が直ちに官職への任命を保証するものではなかったが、学問的な成功は、より高い行政職に就くための主要な資格であった。[ 98 ]官僚の任命または罷免の権限は中央政府が独占的に有していた。[ 99 ]中央政府は、各官僚の業績を審査するためのファイルを作成し、首都に保管していた。[ 99 ]
エブリーは、実力主義と社会移動の意識の高さが公務員制度にも広く見られたと述べている。記録によると、学位取得者のうち、父親、祖父、または曽祖父が政府職員であったのはおよそ半数に過ぎなかった。[ 44 ]エドワード・クラッケが1947年に初めて提示し、須藤義行と何平怡が支持したこの分析は、ロバート・ハートウェルとロバート・ハイムズによって、拡大家族の影響を無視して父方の直系のみを考慮しているとして批判された。[ 100 ] [ 101 ]現職官僚の息子は、父親によって下級職員に任命されることが多かったため、早期の教育と経験という利点があった。[ 102 ]この「保護」（yinまたはyin-bu荫补/蔭補[ 103 ]）特権は近親者にまで拡大され、兄、叔父、義父、さらには叔父の義父でさえも官職への将来を育むことができた。[ 104 ] [ 105 ]宋代の詩人、蘇軾（1037–1101）は「我子誕生」という詩を書き、裕福で政治的にコネのある家庭の子どもが、身分の低い聡明な子どもよりも有利な立場にある状況を揶揄した。
ハートウェルは、北宋王朝の官僚を創始エリートと職業エリートに分類している。[ 107 ]創始エリートは、10 世紀の華北の軍事総督と、それ以前の五代十国時代の首都の官僚を中心としていた。[ 108 ]職業エリートは、開封や地方の首都に居住し、名門氏族の祖先を主張し、他の有力な家族と婚姻関係を結び、何世代にもわたって高位の役職に就いていた家族で構成されていた。この職業エリートは、12 世紀まで宋の政府を周期的に支配していた。[ 109 ] 11 世紀の最高官職である宰相18 名門家族が数家族を占めていた。 [ 110 ] 960年から986年にかけて、山西、陝西、河北の建国軍事エリートが財政官職の46%を占め、建国皇帝の軍事総督府である宋州のエリートが22%、開封と洛陽のエリートが13%を占めた。[ 110 ]建国エリートの専門家エリートは合わせて政策決定職の90%以上を占めた。しかし、983年以降、南部が帝国に統合されると、半世襲制の専門家エリートが徐々に建国エリートに取って代わった。[ 110 ] 1086年以降、建国エリートのどの家族も政策決定職または財政職に就く者はいなかった。[ 111 ] 998年から1085年の間、職業エリートの中で最も重要な35の家系は、政策決定機関に所属するメンバーを擁する家系のわずか5%を占めるに過ぎなかったが、これらの家系はこれらの役職の23%を不均衡に占めていた。[ 112 ] 11世紀後半になると、職業エリートは分裂し始めた。[ 113 ]彼らに取って代わったのは、公務員としてのキャリアに加えて、さまざまな職業を追求する多数の地方の郷紳の家系であった。[ 113 ]ハートウェルは、この権力の移行は、11世紀後半の派閥政治の台頭によって職業エリートの役職への支配力が弱体化した結果であると述べている。[ 114 ]
教育機関は南部に集中しており、福建省、浙江省、江西省、湖南省では、郡の80～100パーセントに学校があったのに対し、北部ではその割合はわずか10～25パーセントだった。官僚の大部分は家柄やコネを考慮しない試験によって選ばれたため、1070年代までには南部出身者が政府の政策決定機関を支配するようになった。[ 115 ]
1080年代以前は、徴募された官僚の大多数は地域的に多様な背景を持っていたが、その後は地域内での官僚の徴募パターンがより一般的になった。[ 116 ]ハートウェルは、南宋時代には、権力が中央から地方行政へと移行したこと、新郷士の地域的な利害、予備試験における県割り当ての実施、派閥分裂した首都での政治的キャリアの成功の不確実性から、多くの官僚が特定の地域に留まることができる職を選んだと述べている。[ 117 ]ハイムズは、これが、南宋の郷士が地元の結婚の見込みを好んだため、北宋で職業エリートを永続させていた遠距離婚姻同盟の衰退とどのように相関しているかを示している。[ 118 ]神宗皇帝の治世（在位 1068～1085 年）になって初めて、人口が密集する中国南部地域から、中国全体の人口に見合った数の官僚が政策決定のポストに就くようになった。[ 119 ] 1125 年から 1205 年にかけて、中央政府の 6 つの省庁のいずれかに勤務した官僚の約 80% は、現在の安徽省南部、江蘇省南部、浙江省、福建省の地域で下級官僚としてのキャリアのほとんどを過ごした。 [ 120 ]これらの官僚のほぼ全員がこの南東部地域で生まれ、埋葬された。[ 121 ]
宋の最大の政治区分である路（る）の中には、多数の県（洲）があり、さらに最小の政治単位である県（県）に分かれていました。宋の時代には約 1,230 の県がありました。[ 95 ] [ 123 ]北宋初期の県長は、地方政府当局の最高官吏であり、皇帝に奉納を許された最低の地方官吏であり、主要な徴税官であり、管轄区域内の複数の役人の長であり、民事紛争を扱い秩序を維持する役人でした。[ 124 ]北宋後期になると、県長の管轄下にある人口比率の異なる県の数が増加したため、県長が県を管理することがより困難になり、県長の重要性は低下しました。[ 124 ]これは、唐から明にかけての行政動向の大きな連続性の一部であり、中央政府から大規模な地方行政機関への権力の移行に伴い、中間行政単位である県の重要性が徐々に低下し、後者は日常業務において中央政府の影響力が次第に低下していった。[ 125 ]南宋では、領土と軍事単位に基づいて4つの半自治的な地方指揮システムが確立され、これが元（ 1279～1368年）、明（1368～1644年）、清（1644～1912年）王朝の省行政（勝）となる分遣役務事務局のモデルに影響を与えた。[ 126 ]南宋の中央政府による帝国に対する行政統制は、杭州の首都に近い地域にますます限定されるようになり、遠く離れた地域はより大きな自治権を行使した。[ 121 ]
宋の太祖が宋の領土を南西に拡大した際、亳州の楊氏、満州の宋氏、泗州の田氏、南寧の龍氏という4つの有力な氏族と遭遇した。龍氏の族長である龍延耀は、南寧を自身の私有地として、宋の干渉を受けることなく一族に代々受け継がれるという保証を得て、967年に宋の支配に服従した。その見返りとして、龍氏は宋の朝廷に貢物を納めることが義務付けられた。他の氏族にも同じ条件が提示され、彼らはそれを受け入れた。これらの氏族は宋王朝の官府に含まれていたものの、実際には、これらの氏族とその領地は宋の領域内で独立した世襲王国を形成していた。[ 127 ]
975年、宋の太宗皇帝は宋静陽と龍漢堂に、穆江国を攻撃して彼らを谷池川の向こう側へ追い返すよう命じた。彼らが占領した領土はすべて保持することが許された。1年間の戦闘の後、彼らはこの作戦に成功した。[ 128 ]
激動の安史の乱（755～763年）の後、初期唐の官僚のキャリアパスは、6つの省庁の階層で昇進していくもので、工事省が最も低い地位、人事省が最も高い地位を与えられていたが、官僚が6つの省庁のうちの1つで専門的なキャリアを選択するシステムに変更された。[ 129 ]安史の反乱後の差し迫った財政危機に対処するために作られた塩鉄委員会、基金委員会、国勢調査委員会は、機能的に異なる階層に集中するキャリアパスへのこの変更の影響力のある基盤となった。[ 129 ]初期北宋の官僚の多様な経歴と専門知識は、人事省、徴税省、礼省、戦争省、司法省、または工事省のいずれか1つの省庁で働くための特定の任務を与えられることを意味した。[ 121 ]中国の人口が増加し、地域経済がより複雑になるにつれて、中央政府は帝国の別々の部分を効率的に管理できなくなった。その結果、1082年に中央官僚機構の再編成が行われ、委員会の階層構造が廃止され、初期唐時代の官僚がさまざまなレベルの威信を持つ省庁の階層構造を経て昇進していくモデルが採用された。[ 121 ]
ハイムズは、多数の伝記や墓碑銘を観察した結果、北宋時代の官僚は、地方の県や郡の利益のために地方政府や中央政府の事柄に介入しなかったことから、国家の利益を最優先に考えていたと述べている。[ 130 ]この傾向は南宋時代に逆転した。南宋の中央政府官僚の大多数は安徽省、江蘇省、浙江省、福建省の広域地域出身であったため、ハートウェルとハイムズは、中央政府の政策には、その場しのぎの地方の利益がかなり反映されていたと述べている。[ 116 ] [ 130 ]
県や県レベルの下級官吏は、税金の徴収、刑事事件の監督、飢饉や自然災害対策の実施、時折市場業務や公共事業の監督など、行政に必要な職務を遂行した。[ 131 ]中国の人口増加は宋代政府で行政官として採用された官吏の総数をはるかに上回ったため、官職に任命されなかった教養のある士大夫が農村地域の業務の監督を任された。[ 95 ]首都の高官である「上官」、主に科挙に合格した者たちが社会に影響を与え、改革する立場にあった。[ 132 ]
宋王朝の政界の最高位は、大臣たちの派閥間の党派争いと対立という悪名高い遺産を残した。下級官吏や中級官吏のキャリアは概ね安定していたが、中央行政の高位では、「運命の逆転は恐れられるものだった」と中国史家のジャック・ジェルネは述べている。[ 98 ]宰相の范仲燕（989～1052年）は、1043年から1045年にかけて一連の改革を導入したが、宮廷の保守派から激しい反発を受けた。范仲燕は、下級官吏に高い給与を与えることで、彼らが腐敗して賄賂を受け取らないように説得し、採用制度から腐敗を根絶しようとした。[ 133 ]また、彼は官吏が礼儀作法や教養のある外見よりも、実力、行政能力、道徳的人格に基づいて採用されるようにする後援制度を確立した。[ 133 ]しかし、宮廷の保守派は、新しい基準によって自分たちのキャリアパスや安泰な地位が危うくなることを望まなかったため、改革を阻止するために結集した。[ 133 ]
范に触発された後の宰相、王安石（1021年 - 1086年）は、1069年に就任すると一連の改革を実施した。王は、保家制度として知られる共同体に基づく法執行と市民秩序を公布した。王安石は、土地所有と私有財産の重要性を低下させ、同様の価値観を共有し、政府によって容易に統制できる相互責任の社会集団を優遇しようとした。[ 134 ]学者官僚が官吏の社会的威信を官吏の学位に負っていたのと同様に、王は社会全体を中央政府に忠誠を誓う従属者の集団として構築しようとした。[ 134 ]彼は、地主が小作人に融資することを禁止するなど、さまざまな手段を用いた。この役割は政府が担った。[ 134 ]王は、正規の常備軍を支援し、軍事に対する国家予算の制約を軽減できる地方民兵を設立した。[ 135 ]彼は、宋代経済の基盤である農村部の農民のために低利融資制度を設けた。[ 135 ]農村部の農民から徴収される土地税が国庫を潤していたため、王は土地測量制度を刷新し、より正確な評価ができるように改革を行った。[ 135 ]王は、多くの有能で知識豊富な儒教の学生が行政官になる機会を奪われているという理由で、官吏登用試験における詩作の必須要件を撤廃した。[ 135 ]王はまた、茶、塩、酒の生産を政府独占とした。[ 135 ]これらの政策はすべて、保守的な大臣仲間から激しい批判を受けた。彼らは、王の改革が、試験受験者、管理者、商人、地主、その他社会の重要な構成員の育成の基盤となる地方の家族の富を損なうと考えていた。[ 134 ]歴史家のポール・J・スミスは、王の改革、すなわち新政策は、北方の強力な敵である遼と西夏との戦いにおける国家資源の不足を補うために、繁栄する経済を国家の統制下に置こうとする専門官僚エリートの最後の試みであったと述べている。[ 136 ]
ウィンストン・W・ローは、王の頑固な態度と改革の修正や撤回を検討できないのは、自分が現代の聖人であるという確信から生じたと主張している。[ 137 ]宋代の儒学者は、五経に体現された「道」（タオ）は古代の聖人に知られており、ほぼテレパシーのような方法で聖人から聖人へと伝えられたが、それが孟子（紀元前372年頃～紀元前289年頃）に伝わった後は、道の伝承を受け入れるに値する者は誰もいなかったと信じていた。[ 138 ]長い間休眠していた道は、真の聖人であれば復活させることができると信じる者もいた。ローは宋代の新儒学者について、「この自己イメージこそが、従来の倫理や学問に対する彼らの好戦的な姿勢を説明するものである」と書いている。[ 138 ]王は、道は世界から消え去ったのではなく、儒教の諸学派によって分断され、それぞれが半分の真実しか広めていないと信じていたため、道の統一を回復することを人生の使命と定義した。 [ 139 ]羅は、王は自分が道を所有していると信じ、批判や世論を無視して利己的または愚かな人々の願望に抵抗するという易治と周公の古典的な例に従ったと主張している。 [ 139 ]王の聖人としての揺るぎない確信と完璧な改革だけでは不十分だった場合、王は潜在的な同盟者を探し、新政策グループとして知られる連合を形成し、それが今度は彼の既知の政敵を勇気づけて彼に反対するために団結させた。[ 140 ]しかし、派閥の権力闘争はイデオロギーの議論だけに浸っていたわけではない。派閥は、専門職エリートの家系の移り変わる同盟関係や、競合相手よりも自分の近親者や親族のために利用可能な役職のより大きな分け前を得ようとする努力によって自然に形成された。[ 141 ]蘇軾のような人々も、実際的な理由から王の派閥に反対した。例えば、蘇軾の批判的な詩は、王の塩の独占が効果的な塩の流通を妨げていることを示唆している。[ 135 ]
王は1076年に辞任し、指導者を失った彼の派閥は、1085年に庇護者である皇帝が崩御したことで、先行き不透明な状況に陥った。歴史家で官僚の司馬光（1019年～1086年）が率いる政治派閥は、宋の若き皇帝、哲宗（在位1085年～1100年）の摂政を務めた皇太后と手を組み、中央政府を掌握した。王の新たな政策は、賦役労働を税制で代替するといった人気のある改革を含め、完全に覆された。 [ 135 ]哲宗皇帝が成人し、祖母に代わって国家権力を握ると、王の政策を支持し、1093年に再び改革を実施した。[ 142 ] [ 143 ]徽宗の治世（1100～1125年）には改革派が優遇された一方、保守派は迫害された。特に蔡靖の宰相時代（1047～1126年）はそうだった。[ 143 ]各政治派閥が互いに優位に立つと、反対派の大臣は「妨害者」の烙印を押され、首都から追放されて帝国の辺境の地を統治させられた。この形の政治的追放は、政治的に不利なだけでなく、身体的な脅威にもなり得た。失脚した者は、致命的なマラリアが蔓延する南部の奥地を統治させられることもあった。[ 135 ]
孔子（紀元前551～479年）の中国哲学と、その弟子たちが従った階層的な社会秩序は、漢の武帝（在位紀元前141～87年）の治世以来、中国の主流文化に深く根付いていた。宋王朝時代には、中国社会全体が理論的には、上位者と下位者という家族的な社会秩序に基づいて構築されていた。[ 144 ]儒教の教義は、適切な道徳的行動とは何か、また、上位者が社会や家族の中で下位者に対してどのように褒賞や罰を与えるべきかを規定していた。[ 144 ]これは、宋時代にも大部分が維持された唐の法典に典型的に表れている。[ 145 ]ゲルネットは次のように書いている。「理想的な家族に存在するとされる家族関係は、道徳観全体の基盤であり、法律でさえ、その全体構造と刑罰の規模において、それらを成文化した表現に過ぎなかった。」[ 145 ]
7世紀に編纂された唐の法典では、年長者の階層制度に不服従または軽蔑した者には厳しい刑罰が定められていた。両親を襲った者は死刑に処せられ、兄を襲った者は強制労働に処せられ、年上の従兄弟を襲った者は鞭打ち刑に処せられた。 [ 145 ]家臣が主人を殺した場合は死刑に処せられ、家臣を殺した主人は逮捕され、国家のために1年間の重労働を強いられた。[ 145 ]しかし、年長者や目上の者に対するこうした敬意は、世俗的な儒教の言説だけにとどまらず、中国の祖先崇拝の信仰によって、両親のアイデンティティは抽象的で超自然的な存在へと変容した。[ 145 ]宋の社会は、抽象的な原則ではなく、目上の者に忠誠を尽くすことで得られる保護に基づく社会関係の上に築かれていた。[ 146 ]
多くの子孫を残して家族崇拝を永続させることは、より多くの子供を産むことで家族に保護の層が与えられ、地域社会における家族の力を強化するという考えと結びついていました。[ 147 ]子供が多いということは、他の有力な家族との婚姻同盟を通じて家族の力を拡大する可能性が高くなり、また、子供が政府の名誉ある行政職に就く可能性も高くなることを意味しました。[ 148 ]ハイムズは、「エリート家族は、婿と嫁の両方を選ぶ際に、公的な地位や財産、役職の見込み、家系の長寿、学問的な名声、地元の評判などの基準を使用していた」と述べています。[ 149 ]公的な昇進は、試験の成績と上司からの推薦によって考慮されていたため、官僚機構で高い地位にある婿を多数獲得した家族は、家族構成員に親族の保護と名誉あるキャリアの選択肢を確保しました。[ 150 ]名門の家柄の出身者は尊厳をもって扱われ、より広い家柄の影響力は、個人が自分の財産を築くためのより良い機会を意味した。[ 146 ]上流階級の家庭では数世代が同じ家に住むのが一般的であったため、大家族のメンバーとの付き合いに多くの経験を積んだ者ほど、社会への準備が整っている者はいなかった。[ 151 ]しかし、コミュニティ内でより多くの社会的つながりを築くために、他の人と同じ血縁関係を共有する必要さえなかった。これは、相互の義務と共有された忠誠を保証する儀式で、何人でも人工的な血の兄弟を受け入れることによって可能であった。 [ 146 ]
宋の社会は唐の時代の法律がほぼそのまま引き継がれており、長子相続は中国の財産相続では行われておらず、実際には違法であった。[ 155 ]家長が亡くなると、その子孫が財産を均等に分割した。[ 155 ]この法律は、西北の有力な貴族一族に対抗し、土地貴族が支配する社会の台頭を防ぐために唐の時代に施行された。[ 155 ]官僚一族が数世代以内に次の官僚を輩出しなければ、その一族が富と影響力を維持できる見込みは不確実になった。[ 156 ]このように、家族相続の法的問題は社会全体に深刻な影響を与えた。
家族の一員が亡くなったとき、家族の間ではさまざまな程度のひれ伏し敬虔さが示され、それぞれが故人との血縁関係の慣習に従って異なる振る舞いをした。[ 21 ]喪中は派手な服装や色鮮やかな服装は避け、故人の清めや衣服の着用など、適切な葬儀の儀式が行われた。[ 21 ]これは故人を崇拝される祖先の一人として敬うために必要な手順の1つであり、ひいては家族の威信を高めることにもつながった。[ 21 ]葬儀はしばしば高額だった。死者をどこに埋葬するかについては風水師に相談し、葬儀の宴会料理を用意するためにケータリング業者を雇い、棺を購入する必要があった。棺は、故人が次の世へ旅立つために、馬、馬車、召使いの紙の絵とともに燃やされた。[ 157 ]埋葬費用が高額だったため、ほとんどの家族はより安価な火葬を選んだ。[ 157 ]これは祖先崇拝の信仰から儒教の役人からは好ましく思われなかった。[ 157 ]彼らは963年と972年に禁止令を出してこの慣習を禁止しようとしたが、それでも貧困層や中流階級の間では火葬が続いた。[ 157 ] 12世紀までに、政府は家族の死者を国有地に埋葬できる公共墓地を設置するという解決策を考案した。[ 158 ]
歴史家は、唐の時代の女性は大胆で、自己主張が強く、活動的で、宋の女性よりも社会的に比較的自由であったと指摘している。[ 159 ]宋の時代の女性は一般的に教養があり、詩を通して自己表現することに興味を持っていたと考えられているが、[ 160 ]ゲルネットによれば、より控えめで、礼儀正しく、「細身で、小柄で、優雅」であった。[ 159 ] [ 161 ]南宋時代に新しい流行として纏足が生まれたという証拠は、確かにこの考えを裏付けている。 [ 162 ]しかし、印刷がより広く普及したことで文書の数が増えたことで、家族生活と宋の女性に関するはるかに複雑で豊かな現実が明らかになった。[ 160 ]書かれた物語、裁判、その他の文書を通して、さまざまな情報源から、宋の女性が家族の意思決定においてかなりの影響力を持っていたこと、そして経済的に非常に賢明な女性もいたことが示されている。[ 163 ] [ 164 ]男性が公共の場を支配し、裕福な妻たちはほとんどの時間を屋内で余暇活動を楽しんだり家事をしたりして過ごしていた。[ 164 ]しかし、下層階級や中流階級の女性は家庭の領域だけに縛られていたわけではなかった。[ 160 ] [ 164 ]女性が町の宿屋を経営したり、レストランを経営したり、農家の娘が自分で敷物を織って売ったり、助産婦が赤ちゃんを取り上げたり、仏教の尼僧が宗教書や経典を研究したり、女性看護師が医師を助けたり、女性が自分の財政状況を注意深く見守ったりすることは一般的だった。[ 164 ] [ 165 ]後者の場合、子供のいない未亡人が甥に財産を盗まれたと訴えたという法的訴訟記録がある。[ 165 ]また、女性が持参金を使って夫の姉妹が他の名門家族に嫁ぐのを助けたという記述も数多くある。[ 165 ]
宋代の経済的繁栄により、多くの家族は娘に多額の持参金を与え、最も裕福な婿を引き付けて娘に安定した経済的保障のある生活を送らせようとした。[ 159 ]娘の持参金に多額の財産が割り当てられると、当然ながら家族は利益を求め、その結果、女性の財産に対する法的権利が大幅に向上した。[ 159 ]特定の状況下では、兄弟のいない未婚の娘、または息子のいない生存している母親は、父親の未分割の家族財産の半分を相続することができた。[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]宋の法律では、相続人のいない男性が財産と家屋の明確な後継者を残さなかった場合、未亡人の妻は、立済（「相続人を養子にする」）と呼ばれる手続きで自分の相続人を指定する権利があった。両親の死後、親族によって相続人が指名された場合、「指名された」相続人は実子と同じ相続権を持たず、代わりに両親の娘がいれば、その娘たちと「絶家家」の財産を分け合った。[ 169 ]
配偶者との離婚は双方の同意があれば認められていたが[ 170 ]、宋代には配偶者の死後の再婚が一般的であった[ 171 ] 。しかし、宋代以降の王朝では、儒教の哲学者程毅（1033-1107）の倫理観に従い、未亡人は再婚することは少なかった。程毅は、未亡人は再婚して徳を失うよりは死んだ方がましだと述べた[ 171 ] 。最初の配偶者の死後、未亡人が別の男性と再婚することは、清朝末期（1644-1912）まで再び一般的になることはなかったが、そのような行為は依然として道徳的に劣っていると見なされていた[ 172 ] 。
社会的自由や法的権利が相対的に進歩したにもかかわらず、女性は依然として家庭の義務を果たすことが期待されていた。子育てに加えて、女性は糸を紡ぎ、布を織り、衣服を縫い、食事を調理する責任があった。[ 165 ]絹を販売する家族に属する女性は特に忙しく、その義務には蚕を甘やかし、刻んだ桑の葉を与え、蚕が最終的に繭を紡ぐように暖かく保つことが含まれていた。[ 165 ]家族の序列では、家庭内で支配的な女性は姑であり、姑は息子の妻に命令や特権を与える自由があった。母親は、成長して結婚した息子と強い絆を持つことが多かった。なぜなら、これらの男性は家にいることが多かったからである。[ 160 ]姑が嫁から十分な家事手伝いを得られない場合、メイドや召使いとして女性を買う市場があった。[ 93 ]また、娯楽、関係、恋愛関係を求めて男性を忙しくさせる職業遊女（および家に招かれた妾）も多数いた。 [ 163 ]裕福な夫が家に連れてきた妾に対して妻が嫉妬したり陰謀を企てたりすることもよくあった。 [ 165 ]しかし、このゲームは二人でやることもできる。杭州や蘇州のような都市部では、ある著者が述べたように、貪欲で浮気っぽい女性が多く、貞淑で慎み深く敬虔な若い女性という理想はいくらか歪められていた。 [ 173 ]この著者は、これらの女性の夫は彼女たちを満足させることができず、そのため最大で5人の「補完的な夫」を取ったと述べている。寺院の近くに住んでいれば、仏教僧でさえ追加の愛人として十分だった。[ 173 ]
男子は儒教の学校で政府奉仕という究極の目標のために教育を受けたが、女子はしばしば兄弟から読み書きを教わった。宋の時代になると、印刷技術の普及により、上流階級や教育を受けた階級の女性の多くが読み書きができるようになり、女性によって書かれた手紙、詩、その他の文書の宝庫が残された。[ 160 ]一部の女性は、息子が官立学校に送られる前に教えるのに十分な教育を受けていた。[ 160 ]例えば、政治家で科学者の沈括の母親は、兄から学んだ基礎教育や軍事戦略を息子に教えた。 [ 174 ]有名な宋の官僚である胡蘇の孫娘である胡文柔は、沈括から傑出した女性数学者と見なされており、沈括は時折、夫を通して胡文柔に質問を伝え、自分の数学的作業の誤りを検証・調査させた。[ 175 ] 父が蘇軾の友人であった李清昭（1084-1151）は、波乱に満ちた生涯の中で多くの詩を詠み（現存するのは約100篇のみ）、生前から著名な詩人となった。 [ 160 ] [ 171 ]夫の死後、彼女は夫の絵画、書、古代の青銅器をじっくりと鑑賞した詩や、深い感情的な憧れを込めた詩を数多く詠んだ。
宋代には、古代中国の道教、祖先崇拝、そして外国起源の仏教が最も盛んな宗教的慣習であった。道教は、紀元前6世紀の哲学者老子（道教の三尊神）の一人とされる老子の著作『老徳経』の教えから大きく発展した。1世紀から2世紀にかけて月氏、ペルシャ、クシャーナ朝の宣教師によって中国にもたらされた仏教は、次第に土着性を帯び、独自の中国仏教へと変容していった。
多くの人々は、大慧宗高（1089～1163年）や武準世凡（1178～1249年）といった著名な僧侶や仏陀の教えに従った。しかし、仏教の宗教的・哲学的教義を批判する者も多くいた。その中には、熱心な土着主義者であり、学者であり、政治家でもあった欧陽脩も含まれており、彼は仏教を中国に対する「呪い」、南北朝時代（420～581年）に中国が最も弱体化していた時期に、中国固有の信仰に浸透した異質な伝統だと呼んだ。[ 89 ]仏教をめぐる論争は、時には郷紳階級内、さらには家族内でも分裂の原因となった。例えば、歴史家の曽公は仏教の成功を嘆き、仏教を儒教の「聖者の道」と競合するイデオロギーと見なしたが、1083年に亡くなった際には、祖父が建設に協力し、弟の曽布が家族のための私的な功徳の庵と宣言できた仏教寺院に埋葬された。 [ 176 ]保守的な儒教支持者は仏教の教えに非常に懐疑的で、しばしば仏教から距離を置こうとしたが、他の人々は仏教の教えを自分たちの儒教哲学を強化するために利用した。11世紀の新儒教の哲学者で兄弟の程浩と程毅は、仏教の一般的な思想における非常に複雑な形而上学の概念に対応して、自然界における原理（理）と生命エネルギー（気）の働きに対する哲学的説明を求めた。[ 177 ]新儒教の学者たちは、菩薩に体現された大乗仏教の自己犠牲、福祉、慈善の理想も取り入れようとした。[ 178 ]仏教寺院がかつて社会福祉と慈善において果たしていた重要な役割を代替しようと、新儒教の支持者たちはこの理想を、倫理的普遍主義という世俗的な使命の下、貧困層に対する国家支援という実際的な措置へと転換した。[ 179 ]
仏教は5世紀から10世紀にかけて中国で幾度かの大規模な迫害を受けた後、完全には回復しなかったが、道教は宋代中国で繁栄を続けた。1127年以降、晋王朝の北中国では、道教の哲学者王重陽（1113年 - 1170年）が全真宗を創設した。王の7人の弟子は七仙人として知られ、中国全土で大きな名声を得た。その中には、道教の女性の模範となった著名な道教の女司祭、孫不児（1119年頃 - 1182年）も含まれていた。また、邱処機（1148年 - 1227年）は、龍門（「龍の門」）として知られる独自の全真道教の分派を創設した。南宋では、道教の神々が地上に滞在するとされる山岳地帯で道教の信仰の中心地が人気を博した。エリート家族は、そこに宿ると考えられていた地元の神を祀るために、これらの山奥の隠れ家に祠を建てた。[ 180 ]仏教の僧侶よりも、道教の僧侶や聖人は、息子を授かることを祈願するとき、病気のとき、あるいは長期間の悪天候や不作の後に変化が必要なときに求められた。[ 181 ]
中国の民間信仰は、古代中国神話と祖先崇拝の両方の側面を取り入れ、中国で伝統として受け継がれてきました。多くの人々は、霊界の精霊や神々が、生者の世界と定期的に交流していると信じていました。このテーマは宋代の文学で人気がありました。江西省の官僚一族の有力者であった洪邁（1123年 - 1202年）は、 『聴聞録』という人気の書物を著し、霊界と人々が霊界と交流しているとされる多くの逸話を取り上げました。[ 182 ]宋代の人々は、日々の不幸や幸運の多くは、日常生活に干渉するさまざまな神々や精霊によって引き起こされていると信じていました。[ 182 ]これらの神々には、全国的に受け入れられている仏教や道教の神々だけでなく、特定の地理的な場所の地元の神々や悪魔も含まれていました。[ 182 ]亡くなった親族を怒らせると、不満を抱いた先祖が自然の病気や疾患を引き起こすと信じられていた。[ 182 ]人々はまた、先祖への供物を強奪する能力を持ついたずら好きな悪魔や悪霊の存在も信じていた。つまり、これらは霊界のいじめっ子だった。[ 182 ]中国人は、霊や神々が生きている人間と同じ感情や衝動を持っていると信じていた。[ 183 ]場合によっては、地元の町や都市の主神は、霊を罰したり褒美を与えたりする方法について命令を受け、それを発信できる市役所の役人として行動すると信じられていた。[ 183 ]都市の住民は、火災などの災害から都市が免れることを願って、神々に多くの供物を捧げた。[ 184 ]しかし、地元の神々をなだめる必要性を感じていたのは、一般の人々だけではなかった。首都から帝国各地に派遣された治安判事や役人は、しばしば地元の人々に、自分の権威が地元の神によって支持されていることを保証しなければならなかった。[ 185 ]
学者官吏の職務の一つは、法廷で裁判を審理することであった。しかし、宋代の県知事や知事には、成文法以上の知識が求められていた。[ 186 ]彼らには、社会の道徳を促進し、悪人を罰し、判決において、裁判でどちらの当事者が本当に過失を犯したのかを慎重に判断することが求められていた。[ 186 ]法廷に持ち込まれるのは、多くの場合、最も重大な事件であった。法廷の準備には費用がかかるため、ほとんどの人は法的紛争を私的に解決することを望んでいた。[ 187 ]古代中国では、法廷で被告人は、有罪が証明されるまでは完全に無罪とは見なされず、告発者でさえ裁判官から疑いの目で見られていた。[ 187 ]被告人はすぐに汚い牢獄に入れられ、友人や親戚の努力によってのみ養われた。[ 187 ]しかし、告発者も代償を払わなければならなかった。ゲルネによれば、訴訟を審理してもらうためには、「礼儀として」裁判官に供物を捧げなければならなかったという。[ 187 ]
ゲルネットは、逮捕を必要とする紛争はほとんどの場合回避されるか、私的に解決されたと指摘している。しかし、歴史家のパトリシア・エブリーは、宋時代の訴訟では、隣人や親族が財産権をめぐって互いに訴訟を起こす事件で裁判所が溢れかえっていたと述べている。[ 35 ]宋の著述家であり官僚であった袁才（1140～1190）は、これに対して繰り返し警告を発し、同時代の他の官僚と同様に、南宋社会における盗賊の増加と、自分自身と財産を物理的に守る必要性について読者に警告した。[ 35 ]
11 世紀には、文才に優れた宰相の王安石が国家の司法に関する著作を著した。[ 188 ]王は、私的な利益、特に私刑を求める者の利益は、ほとんどあらゆる状況において、公の正義を凌駕したり、妨げたりしてはならないと書いた。[ 189 ]古代の『礼記』 、『周礼』、そして『春秋』の「公陽」注釈では、家族に対する暴力犯罪の復讐を求めることは道徳的かつ孝行の義務と見なされているが、『周礼』では、扇動者と復讐者の間の国家の介入が強調されている。[ 190 ]王は、宋の中国は古代の中国よりもはるかに安定しており、公正な司法を執行する能力が高いと信じていた。[ 191 ]王氏は古典的な復讐者である呉子胤（紀元前 526 年 - 484 年）を称賛したが、マイケル・ダルビーは、王氏は「呉子胤の行為は政治的意味合いにおいて時代遅れであり、宋の時代に繰り返されたとしたら、恐怖に満たされたであろう」と書いている。[ 192 ]王氏にとって、極めて悪質な犯罪行為を行った者に対して被害者が個人的な復讐を行うことは、政府とその法制度が機能不全に陥ったり、混乱したり、存在しなくなったりした場合にのみ許容されるべきである。[ 189 ]王氏の見解では、適切に機能する政府の特徴は、無実の人が処刑されない政府である。[ 189 ]もしそのようなことが起こった場合、その遺族、友人、関係者は、不満が適切に対処されるまで、ますます階層的な地位の役人に苦情を申し立てるべきである。[ 189 ]もしそのような事件が皇帝（最終かつ絶対的な裁判官）にまで達し、皇帝が以前に事件を審理した役人の判断が誤っていたと判断した場合、皇帝はそれに応じてそれらの役人と本来の有罪者を罰するだろう。[ 189 ]もし皇帝でさえ何らかの理由で真に有罪である者を赦免するという過ちを犯した場合、王は正義の欠如の唯一の説明は天の意志と、人間の制御を超えたその裁きであると論じた。[ 193 ]王は、この点に関して天の意志に従うことが正しいことであり、殺された父や母は儀式的な供犠によって敬われることができると主張した。[ 194 ]
宋代の裁判事例の多くは、社会における道徳の促進の模範となっている。ある宋代の裁判官は、町民や農民に関する知識と理解を活かし、法廷で潘52号と李7号と名付けられた2人の喧嘩をした漁師の事件で、次のような判決を下した。
魚の販売競争が暴行事件に発展
宣言：都市の市場では、商業の利益は放浪のたむろする者たちに独占され、農村の貧しい人々は自分たちの商品を売ることを許されていない。私たちの衣服や食料の必需品は、こうした老いた田舎者たちの畑の産物でないものは何一つない。男たちは耕し、女たちは機を織る。彼らの労働は極めて骨の折れるものだが、そこから得られるものは微々たるものであり、その一方で、これらの怠惰な怠け者たちは莫大な利益を得ている。こうした連中は、何十人、何百人も集まって集団を形成する。村人たちが市場で物を売ろうとすると、商品がまだ彼らの手から離れる前に、この怠け者の集団が現れて彼らを襲撃し、集団で暴行を加える。これらの怠け者たちはこれを「共同体家族へのボクシング」と呼んでいる。彼らは、とんでもないことをすることに全く躊躇しない。私自身、このような光景を目撃した。彼らは、自分たちが必要とする食料や着る衣服について考えたことがないのだろうか？それらは、市場の連中によって生産されているのだろうか？それとも、農村の農民が生産したものなのか？これらの商品が農民や農村の人々が生産したものだと認識すれば、どうして彼らを怒って見ることができるだろうか？どうして彼らをいじめたり侮辱したりできるだろうか？さて、潘五十二と李七はどちらも魚屋だが、潘は都市に住んでおり、魚屋は彼の生計の源である。李七は農民で、忙しい時期の合間に魚屋をしている。潘五十二は年末に魚を育てる労働をすることなく、ただ魚を売って得た利益を得る。彼は李を憎み、魚市場で彼と喧嘩をした。彼の人間性の欠如は極端だ！李七は村の田舎者だ。どうして彼が市場の周りをうろついている武装した放浪者と喧嘩できるだろうか？喧嘩で怪我人は出なかったが、それでも軽い罰を与えなければならない。潘五十二は重い棒で15回叩かれる。さらに、李七は村の農民であるにもかかわらず、二人が頑固に言い争っている間も言葉による暴言を吐き続けた。明らかに彼は単純で純粋な性格の持ち主ではない。この争いを引き起こすようなことをしたに違いない。李七には10回の鞭打ちの執行猶予付き判決が下され、今後さらに違反行為があった場合には執行される。[ 186 ]
宋代には、保安官が犯罪容疑者の捜査と逮捕に従事し、犯罪現場や遺体から発見された証拠に基づいて、死因が病気、老衰、事故、または他殺かを判断した。[ 195 ]殺人が原因とみなされた場合、県の役人が派遣されて調査を行い、証人が署名して法廷で使用される正式な検死報告書を作成した。 [ 196 ]この検死報告書には、負傷箇所とその詳細を記した人体のスケッチも含まれていた。 [ 197 ]
宋慈（1186年 - 1249年）は、南宋時代の中国の医師であり裁判官でした。彼の有名な著作『宋罪集』は、中国における初期の法医学の基礎となりました。宋の先駆者である沈括は、人間の解剖学を批判的に分析し、人間の喉には2つではなく3つの弁があるという中国の古い考えを否定しました。[ 198 ] 12世紀初頭の中国の解剖は、食道と喉頭という2つの喉弁があるという沈括の仮説を裏付けました。[ 199 ]しかし、犯罪事件を解決するための人体の解剖と検査は宋慈の関心事でした。彼の著作は、司法と法医学を扱った他の中国の著作に基づいて編纂されました。[ 200 ]彼の著書は、死因の種類（絞殺、溺死、毒殺、殴打など）のリストと、殺人、自殺、事故を区別するための身体検査の方法を提供しました。[ 200 ]宋慈は、遺体の適切な検査方法に関する指示に加えて、絞首、溺死、熱中症、凍死、栄養失調で死に瀕した犠牲者への応急処置の方法についても指示を与えた。[ 201 ]溺死の具体的なケースでは、宋慈は人工呼吸の応急処置法を用いるよう助言した。[ 202 ]彼は、犠牲者の遺体の検査は、役人や付き添い人、検死官の助手（女性の場合は助産師）、[ 203 ]犯罪の実際の容疑者、そして故人の親族の前で野外で行われ、検死の結果はグループに大声で読み上げられ、検死報告書に記録されたと記している。[ 204 ]宋慈は次のように記している。
疑わしい困難な調査、また有力な家族が紛争に関与している場合、[任命された役人]は、信頼できる経験豊富な検死官補佐と、慎重で自制心のある品行方正な記録係を同行させなければならない。[…] 一時中断して、関係者が到着するのを待つこと。さもなければ、個人的な便宜の要求があるだろう。事実を知るために調査が行われる場合、書記官は事件の報告書を改ざんするために賄賂を受け取ることがある。役人や書記官がその罪で罰せられるなら、それは些細な問題である。しかし、事実が改ざんされた場合、司法の濫用によって誰かが命を落とす可能性がある。事実の正確さは極めて重要である。[ 205 ]
宋慈は、殺人容疑者が被害者の検死に立ち会い、遺族の悲しみに暮れる傍らにいることは、当局が自白を引き出すための非常に強力な心理的手段であるとも述べている。[ 206 ]法医昆虫学の最も初期の事例では、村人が鎌で惨殺されたため、地元の判事が村人全員を町の広場に集め、鎌を置かせ、どの鎌に被害者の血痕がまだ残っているかをハエが集まるかを調べさせた。凶器として使われた鎌が明らかになると、自白した殺人犯はその場で逮捕された。[ 207 ]
西洋世界では人体解剖学への関心は長い伝統があったものの、宋慈のような法医学書が西洋の著作に登場するのは、17世紀のロデリック・デ・カストロの著書まで待たなければならなかった。[ 200 ]宋慈の著作とその英語訳に関する現代の書籍がいくつか出版されている。これには、WAハーランドの『傷害の洗浄記録』（1855年）、ハーバート・ジャイルズの『西元録、または検死官への指示』（1924年）、ブライアン・E・マクナイト博士の『不正の洗浄：13世紀中国の法医学』（1981年）などがある。
宋王朝時代、正式な教育を受けていない者にとって、権力と社会の上層部への最も手っ取り早い道は軍隊に入隊することであった。[ 208 ]軍隊で成功した経歴を持ち、勝利した戦いを誇れる者であれば、政治で成功への確実な道が開かれた。[ 208 ]科挙で徴募された官僚は、ほとんどが名門の家柄出身であり、一族の地位を利用して出世し、社会における地位を高めることができた。多くの宋の軍人はこの利点を持たず、社会における地位は軍事力によって得られた利点に頼っていた。[ 208 ]童官（1054年～1126年）のような多くの宮廷宦官は、中央軍の将校として入隊することが宮廷での地位を高める手段であったため、入隊を熱望した。[ 71 ]
普通の兵士は単に徴募または徴兵された農村の農民であり、降伏した盗賊や傭兵も軍隊に加わった。[ 209 ]兵士は儒教の学者によって四職の一つとして公式の地位を与えられなかった。学者官僚は、生活が武（暴力）という非文明的な慣習を中心に回る者を容認したり正当化したりすることに警戒していた。[ 209 ]軍事試験、階級、役職は文官のそれと並行していたにもかかわらず、学者官僚や郷士は軍事活動を未開のものと見なしていた。[ 210 ]このような軽蔑と道徳的優位性の主張にもかかわらず、学者官僚はしばしば軍隊を指揮し、軍事力を振るった。[ 209 ]しかし、学者官僚は軍事秩序、あるいは文官秩序の頂点にいたわけではなく、社会の頂点には皇帝がいた。[ 211 ]皇帝による暴力の使用は、社会の反抗的な要素を抑え込み、暴力的で未開の内陸アジアの部族を支配し、彼らが皇帝に服従し、中国の優れた文（文化と文明）によって変容するために必要であると見なされていた。[ 212 ]
軍隊の規模やこうした有益な改革にもかかわらず、宋の軍の最高幹部はひどく腐敗していた。12世紀初頭、宋の将軍たちは記録した兵士の数に基づいて資金を集めたが、その資金を兵士の利益のために使う代わりに、自分たちの給料を増やすために使った。[ 213 ]一方、常備軍の兵士たちは、雑用ばかりの任務を与えられ、給料は非常に少なかった。[ 73 ]政府を運営する学者官僚たちは、兵士の窮状や将校の要求にほとんど注意を払わなかった。なぜなら、彼らは社会の下層階級にいると見なされていたからである。[ 72 ]フェアバンクは、「文民による軍の支配は、支配エリートによる国家支配の一部であったが、国家軍を弱体化させた」と述べている。[ 209 ]
宋が契丹の遼王朝（916～1125年）を征服するために女真族と協力した途端、最高司令部の腐敗と軍事力の非効率性がすぐに明らかになった。女真族が契丹の支配者に対して反乱を起こして成功した後、女真族は宋軍の弱さを見て協定を破棄し、宋にも攻撃を仕掛けた。1127年までに首都開封は陥落し、中国北部は制圧され、宋朝廷の残党は南方の杭州に逃れ、南宋を建国した。これは宋の軍事エリートにとって決定的な打撃となった。彼らは1127年まで政治構造と密接に結びついていたが、その後、皇帝と宋朝廷から疎外されるようになった。[ 214 ]新たな女真族の金王朝（1115～1234年）に中国北部を奪われたが、この損失が宋に抜本的かつ永続的な軍事改革を促した。高宗皇帝は、壊滅状態となった中央軍の兵力を補充しようと必死になり、全国から兵士を徴募した。[ 215 ]これは以前にも行われたことがあったが、同じ規模ではなかった。10世紀と11世紀には最も熟練した兵士だけが皇帝の護衛兵になったが、高宗の時代には中央軍の部隊全体があらゆる地域と出自の兵士で構成されていた。[ 215 ]南宋は最終的に力を回復し、淮河の国境を防衛することに成功した岳飛（1103年～1142年）のような名高い指揮官の忠誠を得た。女真族と宋は最終的に1141年に和平条約を締結した。[ 213 ]
1131年、中国の著述家張毅は、晋と戦うために海軍を使うことの重要性を指摘し、中国は海と川を万里の長城と見なし、軍艦を最大の監視塔として使うべきだと書いた。[ 216 ]海軍は古代春秋時代（紀元前722～481年）から中国で使われていたが、 [ 217 ]中国初の常備海軍は1132年に南宋によって設立された。[ 216 ]女真族は長江沿いに南宋への侵攻を開始し、その結果、 1161年に蔡石の戦いと唐島の戦いで宋が2つの重要な勝利を収めた。晋の海軍は、船の甲板室に投石機を設置して火薬爆弾を発射した宋の常備海軍に敗れた。[ 218 ] [ 219 ]
唐の都長安の多文化で都会的な雰囲気と同様に、宋の都開封と杭州には、様々な外国人や少数民族が行き交っていた。外部世界との交流も盛んだった。エジプト、イエメン、インド、朝鮮、中央アジアのカラハン朝などから貿易や朝貢の使節団が宋の中国にやって来て貿易関係を強化し、中国も海外に使節団を派遣して外国貿易を奨励した。[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]宋の中国の貿易船は、日本、ベトナム南部のチャンパ、東南アジアの海上地域にあるシュリーヴィジャヤ、ベンガルと南インド、東アフリカの沿岸の港に航海した。[ 225 ]
9 世紀の唐の港湾都市広州には、多くのイスラム教徒が住んでいた。[ 226 ]宋の時代には、福建省の泉州と福州の港が広州を凌駕したため、広州の重要性は低下した。 [ 226 ]これに続いて、中国における中東の海上商人の減少と、海上貿易に従事する中国人船主の増加が見られた。[ 226 ]しかし、中東の商人やその他の外国人は完全にいなくなったわけではなく、行政職に就いた者もいた。[ 227 ]例えば、ペルシャ人かアラブ人の血を引くイスラム教徒の濮守庚は、 1250 年と 1275 年の間に泉州の商船長官を務めた。[ 228 ]また、アラブの天文学者馬一沢(910 年 - 1005 年) は、太祖の下で宋の宮廷の首席天文学者となった。これらのエリート層とは別に、中国の港にはアラブ人、ペルシャ人、朝鮮人が居住しており、それぞれに専用の居住区が設けられていた。[ 223 ] [ 229 ]
宋代の中国ではイスラム教徒が最大の宗教的少数派であったが、他にも多くの宗教が存在した。[ 230 ] 1126年に女真族が北方に侵攻した際、宋の宮廷が杭州へ避難した際に、開封のユダヤ人のコミュニティも存在した。 [ 226 ]唐代にはペルシャからマニ教が伝来し、宋代にはマニ教の宗派が福建省と浙江省で最も盛んであった。[ 230 ]中国のネストリウス派キリスト教は唐代以降ほとんど消滅していたが、13世紀のモンゴル侵攻時に復活した。 [ 230 ]ゾロアスター教の信者も中国に寺院を所有していた。[ 32 ]中国禅宗の研究の見込みは、京都に東福寺を建立する前に中国の高僧、武準世範（1178-1249）に師事した日本の円爾辯蜓（1201-1280）のような外国人仏教徒を中国に引き付けた。丹泉仙は、宋代にインドから中国へ、またその逆方向に渡航した仏教僧の数は唐代を上回り、「宋代に翻訳されたインドの文献の数は、それ以前の王朝で完成した文献の数を上回った」と述べている。[ 231 ]
宋の中国には、漢民族の多数派に属さない多くの先住民族が存在した。その中には、宋の仁宗皇帝（在位1023～1064年）の治世中、1035年に広東で、1043年に湖南で宋に対する部族反乱を起こしたヤオ族も含まれる。 [ 232 ]宋の当局は、現在の広西チワン族自治区と広東省で、荘族を地方官僚として雇用し、ヤオ族や他の部族に土地を分配する責任を彼らに負わせた。[ 233 ]帝国の辺境に住むヤオ族などは封建制、すなわち封建社会に組み込まれたが、ラルフ・A・リッツィンガーによれば、ヤオ族などは定住の伝統を欠いていたため、原始的な奴隷社会、すなわち女里社会の発展の可能性は回避されたという。[ 233 ]紀元前 3 世紀以来、中国本土の諸州は海南島の一部に入植しようと試みてきたが、その高地の黎族を同化するための組織的な努力が行われたのは宋代になってからであり、黎族は時に漢民族の入植者と戦い、撃退してきた。[ 234 ] 11 世紀には、海南島の満族は 10 人から 数百 人の盗賊団に加わり、大混乱を引き起こした。[ 235 ]政治家の欧陽脩は 1043 年に、中国本土の 12 かそこらの県に少なくとも 数千人の満族の盗賊が住んでいると推定した。[ 235 ]
大理王国（934～1253年）のような強力な隣国に対抗するため、宋は中国南西部の部族集団と同盟を結び、それが宋と大理の国境間の緩衝地帯として機能した。[ 236 ]これらの部族集団が宋朝廷に貢納し、その外交政策に従うことに同意する限り、宋は軍事的保護を与え、部族の指導者に世襲制の自治的な地方統治を認めることに同意した。[ 236 ] 1050年代には、宋は大越（ベトナム北部）の李朝との国境沿いの部族の反乱を鎮圧したが、南部の辺境のタイ族との関係や地元の氏族の指導者との同盟により、 1075年から1077年にかけて李朝との国境戦争が勃発した。 [ 237 ]
