『春秋』は古代中国の年代記であり、古代から中国の古典の中核をなす書物の一つである。 『春秋』は魯国の公式年代記であり、紀元前722年から481年までの242年間を扱っている。これは、年代記の形式 で書かれた現存する最古の中国の歴史書である。[ 1 ]孟子の主張に基づき、伝統的に孔子によって編纂されたものとみなされてきたため、中国文学の五経の一つに数えられている。
『魯史』には、魯国でその年に起こった主な出来事、例えば君主の即位、結婚、死去、葬儀、戦闘、祭祀、儀礼上重要とされた天体現象、自然災害などが記録されている。[ 1 ]記述は簡潔で、1項目あたり平均10文字程度であり、出来事の詳細な説明や演説の記録は含まれていない。[ 1 ]
戦国時代(紀元前475年~ 221年)には、 『紀元』の簡潔な記述を補足したり、より深い意味を見出したりしようとする 多くの注釈書が作成された。これらの注釈書の中で最もよく知られている『左伝』は、それ自体が古典となり、他のどの古典作品よりも多くの中国のことわざや慣用句の源となっている。[ 1 ]
『春秋』は紀元前5世紀頃に編纂されたと考えられている 。[ 1 ]紀元前6世紀の孔子の時代には 、「春秋」(chūnqiū春秋、古中国語*tʰun tsʰiw)という言葉は「年」を意味するようになり、「年代記」や「書記記録」の一般的な用語になりつつあった。[ 1 ]『春秋』はこの種の唯一の著作ではなく、東周の他の多くの国も年代記を文書庫に保管していた。[ 2 ]孟子は著書『離婁』の中で、楚の年代記は『梼杌』、晋の年代記は『乘』、魯の年代記は『春秋』と呼ばれていたと述べている。
『年代記』は、約18,000語からなる簡潔な筆記記録で、統治者の即位、結婚、死、葬儀、戦闘、供犠の記録、自然災害、儀礼的に重要な意味を持つと考えられた天体現象などの出来事を簡潔な記述で記録している。[ 1 ]記述/文の平均文字数はわずか10文字で、全作品の中で最も長い記述でも47文字に過ぎず、中には1文字しかない記述も多数ある。[ 1 ] 11の記述は単に「虫の大発生」を意味する「*tung螽( zhōng )」と読めるもので、おそらくイナゴのことだろう。[ a ] [ 1 ]
現代の学者の中には、これらの記述が元々人間の読者のための年代記として意図されていたのかどうか疑問視し、年代記の記述は「主に祖先の霊に向けた儀式的なメッセージ」として意図されていた可能性があると示唆している者もいる。[ 1 ]



本書の本文は簡潔で内容も限られているため、本文を注釈し、その意味を解説・補足するために多くの注釈書が編纂された。『漢書』第30巻には、以下の5つの注釈書が収録されている。
鄒氏と賈氏の注釈書の本文は現存していない。現存する注釈書は総称して「春秋三伝」と呼ばれている。『漢書』と『史記』は、これら三つの注釈書の起源について詳細な記述を残している。
『公陽』と『古梁』の注釈書は紀元前2世紀に編纂されたものだが、現代の学者たちは、おそらく戦国時代の書物や口承による解説を取り入れているのではないかと指摘している。これらは『春秋』の異なる版に基づいており、問答形式で構成されている。
紀元前4世紀初頭に編纂された『左伝』は、魯国の統治者の変遷をたどる紀元前 722年から468年までの期間を網羅した通史である。紀元3世紀、中国の学者杜甫は『左伝』を『春秋』に挿入し、『春秋』の各項目に続く『左伝』の対応する箇所を記した。杜甫の版は『春秋正義』の基礎となり、653年に皇帝公認の『春秋』のテキストおよび注釈書となった。 [ 4 ]
後漢時代には、『国語』は『春秋』の「外注」であるという言い伝えがあった。[ 5 ]
また、馬王堆の墓からは春秋詩語が出土しているが、詳しい情報は少なく、詩語はそれを書いた教師の名前だと言う人もいる。 [ 6 ]
『年代記』は中国の古典の核心の一つであり、約2500年にわたり中国の知的言説に多大な影響を与えてきた。 [ 1 ]これは、紀元前4世紀に孟子 が孔子自身が『年代記』を編集したと主張したことによるもので、この主張は中国の学問的伝統全体に受け入れられ、20世紀初頭までほとんど異論なく受け入れられてきた。[ 7 ]『年代記』の簡潔な文体は、孔子が「繊細な言葉で高尚な原則を伝える」(微言大義; wēiyán dàyì)ことを意図的に試みたものと解釈された。 [ 1 ]すべての学者がこの説明を受け入れたわけではない。唐代の歴史家である劉志基は『左論』が『年代記』よりもはるかに優れていると信じており、宋代の宰相である王安石は『年代記』を「断片的な宮廷公報」(斷爛朝報; duànlàn cháobào)として退けたことで有名である。 [ 1 ]西洋の学者の中にも同様の評価をした者がいる。フランスの中国学者エドゥアール・シャヴァンヌは『年代記』を「味気なく死んだ年代記」と呼んだ。[ 1 ]
