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趙炳（939年11月20日 - 997年5月8日）は、960年から977年までは趙光儀、960年以前は趙匡儀として知られ、また廟号では宋の太宗としても知られる、中国の宋王朝第2代皇帝である。在位期間は976年から997年に死去するまで。先代の太祖の弟であり、後継者の真宗の父にあたる。
太宗が太祖の成人した息子たち（趙徳昭と趙徳方、いずれも太宗の治世中に20代で死去）ではなく、兄の趙光義を後継者に選んだ理由は、後世の歴史家にも完全には解明されていない。公式の歴史によれば、太祖は母である杜皇太后の臨終の床で、彼女の指示を受けて趙光義を後継者に指名したとされている。少なくとも11世紀に遡る通説では、太宗が薄暗いろうそくの明かりの下で弟を殺害し、斧の音が聞こえたとされている。真相はどうであれ、趙光義は961年から宋の都開封の長官を務め、徐々に権力を固めていった。彼は太祖の治世中に生き残った唯一の皇族（晋王）であり、通常の謁見では大参事の中でも上位に位置していた。
即位後最初の３年間で、彼は清遠の軍閥である陳洪進と呉越の王である銭楚を威嚇して服従させ、北漢を容易に征服し、７２年ぶりに中国本土を再統一した。しかし、その後、北の遼王朝と南東の前黎王朝から唐王朝の旧領土を奪還しようとする領土回復戦争は悲惨な結果に終わった。高梁河の戦いと白達の戦いでの敗北後、十六州と北ベトナム（少なくともその全域）は１４世紀の明王朝まで漢の支配下に置かれることはなかった。
太宗皇帝は勤勉で精力的な皇帝として記憶されている。彼は民衆の福祉に細心の注意を払い、宋王朝をより繁栄させた。彼は後周の中央集権政策を採用し、農業生産の増加、科挙制度の拡大、百科事典の編纂、官僚制度の拡充、そして節督の権力のさらなる制限などを行った。
北宋の歴代皇帝は皆、彼の末裔であり、南宋の初代皇帝も同様であった。しかし、孝宗皇帝以降は、彼の弟である太祖皇帝の末裔が皇帝となった。これは主に、晋王朝によって太宗皇帝の末裔のほとんどが拉致された荊康変に端を発しており、高宗皇帝は唯一の息子が若くして亡くなったため、太祖の末裔の中から後継者を探さざるを得なかった。
太宗皇帝は939年に開封で生まれた。兄の太祖が即位すると、開封の長官に任命された。兄の治世中は晋王であった。
太宗皇帝は、兄である太祖皇帝の死去に伴い、976年に即位した。太祖皇帝は49歳で、病歴は記録されていない。中国の歴史において、息子ではなく兄弟が即位することは極めて異例であり、この出来事は、何らかの不正行為があったのではないかという憶測を呼んだ。
公式の歴史によると、 961年に亡くなる前に杜皇太后は、 34歳の太祖皇帝に、宋王朝の存続を確実にするため、弟を後継者にすることを約束させた。伝えられるところによると、杜皇太后は太祖皇帝に「あなたが権力を握った理由を知っていますか？それは後周に7歳の皇帝がいたからです！」と尋ねたという。いわゆる「金匱誓書」は、書記官の趙普によって記録され封印され、太宗皇帝の即位後に開封され、太宗の正統性を証明するために用いられたとされている。
太祖皇帝の長男である燕義王趙徳昭は、976年当時すでに25歳であり、皇帝の職務を遂行するのに十分な年齢であったことは間違いない。また、973年に汚職の疑いで太祖皇帝によって追放された趙普が、976年に都に戻り、 977年には宰相に任命されたことも疑わしい。
太宗の孫である仁宗の時代に生きた仏僧、文英は、太祖の最後の夜について記録を残している。[ 4 ]この記録によると、太祖は当時まだ「開封王」と呼ばれていた後の太宗と、ろうそくのそばで食事をし、酒を飲んでいた。遠くに立っていた宮廷の宦官や女官たちは、窓に映る太祖の影が激しく動き、落ち着かない様子であることに気づいた。夜も更け、広間には数インチの雪が積もっていた。すると、太祖が雪に斧を振り下ろし、「ちゃんとやれ！ちゃんとやれ！」と叫ぶ声が聞こえた。まもなく太祖は眠りにつき、いびきをかくのが聞こえた。数時間後、宮殿で夜を過ごした弟によって、太祖の死が確認された。この伝説は「斧声烛影」と呼ばれ、今日でもことわざとして使われている。[ 5 ]
現代の歴史家は、殺人を示唆する具体的な証拠を見つけることはできなかったが、一般的には「金棚の約束」は太宗皇帝と趙普によって捏造された詐欺であると認めている。
また、太祖の長男である趙徳昭が父の死後3年で自殺したことも特筆に値する。太宗が契丹率いる遼王朝に対して最初の遠征を行った際、趙徳昭は軍を率いていたが、太宗が行方不明になり、趙徳昭が新しい皇帝になるべきだという噂が広まった。[ 6 ]それを聞いた太宗は、帰還した軍に褒賞を与えなかった。趙徳昭が尋ねると、太宗は「お前が新しい皇帝になったらそうしろ！」と怒鳴り返した。この記述によれば、趙徳昭はすぐに宮殿に行って自殺し、太宗は自殺の知らせを聞いて非常に悲しみ、遺体を抱きしめて泣いた。
太祖の次男、趙徳芳は981年に原因不明の病で亡くなった。わずか22歳という若さだった。太宗は深く悲しみ、徳芳の墓参りをし、5日間会議をキャンセルした。同年、太宗と太祖の弟である趙廷梅（以前は趙光梅、趙光梅と呼ばれていた）も「斉王」の称号を剥奪され、西都に送られた。彼は3年後に亡くなった。さらに、太祖の未亡人である宋皇后が亡くなった際、彼女の遺体は夫と共に埋葬されず、伝統に従って弔われることもなかった。[ 7 ]
太宗が即位した後、その正統性について根強い疑念が残り、太祖の子孫がいつか正当に帝位に復帰するという予言が広まった（太祖の後には天下が再び現れる）。この予言は、荊康の変で太宗の子孫のほとんどが女真族に捕らえられ、南宋の初代皇帝である高宗の息子である趙甫が若くして後継者を欠いた後、太祖の七代目の子孫である孝宗が皇帝に即位したことで現実のものとなった。
太宗皇帝は979年に自ら北漢に対する遠征を指揮し、汾河を放水して敵の都市を水没させるよう命じた。北漢の支配者、劉継遠は降伏を余儀なくされ、こうして五代十国時代のすべての王国と王朝が滅亡した。
979年に北漢を征服した太宗皇帝は、その勢いに乗って契丹率いる遼王朝に対する新たな軍事遠征を開始した。979年5月、太宗皇帝は太原から遠征を開始し、卓州と夷州を容易に占領した。その後、燕京（現在の北京）を包囲したが、遼の守備将軍である野呂雪固が要塞を堅固に守り抜いたため、包囲は失敗に終わった。
同時に、燕京の西にある高梁河流域から野呂秀歌率いる遼の援軍が到着した。太宗皇帝は軍に援軍を攻撃するよう命じた。当初、遼軍が甚大な損害を被っているとの報告を受けていたため、戦況は自分の支配下にあると考え、遼軍への総攻撃を命じた。ちょうどその時、野呂秀歌と野呂謝珍の軍が二方から攻撃を仕掛けてきた。野呂秀歌は太宗皇帝の本陣への攻撃に集中した。太宗皇帝は衝撃を受け、戦場から撤退した。撤退中に宋軍は分断され、遼の騎兵によって壊滅させられた。
猛攻の中、太宗皇帝は義州へ逃げ、将軍たちの護衛を受けて無事に到着した。しかし、矢傷を負い馬に乗ることができず、馬車で定州へ戻らざるを得なかった。その後、太宗皇帝は撤退を命じた。太宗皇帝が部隊と離れ離れになったため、宋軍は指揮官を失った。兵士たちは、太祖の長男である趙徳昭（太宗皇帝の甥）を新たな皇帝にすることを提案した。太宗皇帝はこの提案を聞いて疑念を抱き、最終的に趙徳昭に自殺を命じた。
高梁河の戦いは、宋王朝が防衛的な姿勢を取る決定を下す上で重要な要因の一つとなったため、非常に意義深い戦いだった。初期の宋軍は、この戦いで初めて大きな敗北を喫した。一方、太宗皇帝は趙徳昭がクーデターを起こす可能性にも頭を悩ませていた。戦いの後、太宗皇帝は自ら視察を行い、軍事力の強化と発展に一層力を注いだ。臣民の助言を無視し、国政を軽視した。また、皇族や軍人が軍に対して持つ権力と統制を制限した。
982年に遼の景宗皇帝が崩御すると、12歳の遼の聖宗皇帝が遼王朝の帝位に就いた。聖宗皇帝は幼すぎて国を統治できなかったため、孝太后が摂政となった。太宗皇帝は臣民の助言に従い、986年に遼に対する第二次遠征を開始することを決定した。
この頃、太宗の長男である趙元稷は叔父の趙廷梅の死後、精神を病み、双夜明宴に招待されなかったことがきっかけで宮殿を焼き払ってしまった。[ 8 ]その結果、太宗は監察官の圧力により元稷を平民に降格させ、追放した。 [8 ]しかし、 100人の官僚が元稷の追放に反対し、太宗に元稷を宮殿に残すよう圧力をかけたため、この決定は覆された。 [ 8 ]元稷の責任を負っていた3人の官僚が太宗に処罰を求めたところ、太宗は「この息子は、私ですら教えによって更生させることができなかったのに、どうしてお前たちが彼を導くことができるだろうか」と答えた。[ 8 ]
983年、太宗の治世下で官僚が皇子を教育する慣習が始まった。[ 8 ]注目すべき事例の一つは、太宗の息子である趙元傑と彼の家庭教師である姚譚（935年 - 1003年）で、姚は幼い皇子が怠惰で無気力だと常に叱責し、皇子の反感を買った。[ 9 ]姚は太宗に訴えようとしたが、太宗は「元傑は読み書きができ、学ぶことを楽しんでいる。それだけで立派な皇子になるのに十分だろう。若い頃に度を越すなら、彼の嘲笑を抑えるために嘆願する必要がある。しかし、正当な理由もなく彼を中傷しても、何の役に立つというのだ？」と言った。[ 9 ]しかし、元傑は友人からの同調圧力で病気を装い、職務を怠り始めた。心配した太宗は、皇子の進捗状況を毎日確認した。[ 9 ]太宗は、王子が一ヶ月経ってもまだ「病気」だったため、袁傑の乳母を呼び出した。乳母は「王子は基本的に病気ではありません。ただ、姚譚が世話をしているので、自分の好きなように行動することがほとんどできず、それで病気になっただけです」と述べた。[ 9 ]これに太宗は激怒し、乳母に鞭打ちの刑を命じた。[ 9 ]
太宗皇帝は汴京に留まり、自ら戦場に赴くことなく指揮を執った。彼は軍を東、中央、西の三軍に分け、東軍は曹斌、中央軍は田仲進、西軍は潘梅と楊葉がそれぞれ指揮を執った。三軍は三方向から燕京を攻撃し、占領する作戦をとった。この作戦は太宗皇帝の永熙年間3年に行われたことから、永熙北征と呼ばれた。
3つの軍は当初いくつかの勝利を収めたものの、その後、連携を欠いたまま個別に行動したため、分裂が進んだ。曹斌は他の2つの軍の支援を受けずに攻撃するというリスクを冒した。彼は卓州を占領することに成功したが、食糧不足のため撤退を余儀なくされた。3つの軍の間で意思疎通がうまくいかなかったため、東軍は再び卓州を攻撃した。しかし、今度は孝太后と野呂秀歌がそれぞれ軍を率いて卓州を支援した。東軍は壊滅的な敗北を喫し、ほぼ全滅した。
太宗皇帝は東軍の敗北が全戦役に影響することを認識しており、撤退を命じた。東軍には帰還を、中央軍には定州を、西軍には国境付近の4つの州を守るよう命じた。東軍の敗北後、夜呂謝珍率いる遼軍は撤退する東軍を攻撃した。潘梅率いる西軍は定州で夜呂謝珍の軍と遭遇し、遼軍に再び敗北した。西軍の二人の指揮官は撤退について議論を始めた。楊葉は東軍と中央軍が敗北して優位を失ったため撤退すべきだと提案した。しかし、潘梅側の他の将軍たちは楊葉がかつて北漢に仕えていたことから、楊葉の宋への忠誠心を疑い始めた。楊葉は軍を率いて遼軍に立ち向かったが、包囲され、最終的に楊葉は自害した。潘梅は楊葉を支援するために援軍を率いて到着するはずだったが、そうすることはできなかった。
宋軍が野呂秀歌と野呂謝珍に敗れた後、太宗皇帝は再び撤退を命じた。この二度目の戦役の失敗は、三軍間の意思疎通の不備と連携作戦の失敗に起因するとされた。さらに、太宗皇帝は遼に対する全戦役を独断で計画し、将軍たちの判断を制限していたため、将軍たちは彼の命令に厳密に従わなければならなかった。こうした失敗が内部反乱を引き起こしたが、それらは速やかに鎮圧された。
988年、孝太后率いる遼軍が再び宋の国境を攻撃した。太宗皇帝は反撃を命じず、ただ軍に堅固な防衛を命じた。
太宗皇帝は、軍事的な征服や功績において兄の太祖皇帝を超えることはできないと感じ、王朝の内部発展と後世への遺産確立に力を注ぐことを決意した。彼は兄の時代よりも優れた一連の経済改革と文学改革を実施し、また多くの建設事業に着手し、太祖皇帝の時代には存在しなかった新たな制度を導入した。
太宗皇帝は997年、57歳で崩御した。在位期間は21年であった。後を継いだのは三男の真宗である。
独占企業の台頭に伴い、地方官僚は産業税や商業税の徴収を主要な日常業務とした。宋代には、このことが税収が褒賞、罰則、そして地位に影響を与える制度へと発展した。官僚は太宗皇帝の春化年間から業績と財政収支を報告するようになった。[ 10 ]： 104-105
太宗皇帝の治世下、政府は春化3年から様々な税を対象とした課税目標に基づき、安定した税収を確保することを目指した。この徴税方法は宋王朝の歴代政府にも引き継がれた。[ 10 ]： 105