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ゾウは現存する陸上動物の中で最大種です。現在、アフリカゾウ（Loxodonta africana）、アフリカゾウ（L. cyclotis）、アジアゾウ（Elephas maximus ）の3種が認められています。ゾウはゾウ科および長鼻目に属する唯一の現存種であり、絶滅した近縁種にはマンモスやマストドンなどがいます。ゾウの特徴としては、鼻と呼ばれる長い吻、牙、大きな耳介、柱のような脚、そして丈夫でありながら敏感な灰色の皮膚が挙げられます。鼻は物を掴むことができ、食べ物や水を口に運び、物をつかみます。切歯から派生した牙は、武器としてだけでなく、物を移動させたり穴を掘ったりするための道具としても機能します。大きな耳介は、体温を一定に保つことやコミュニケーションに役立ちます。アフリカゾウは耳が大きく背中が凹んでいるのに対し、アジアゾウは耳が小さく背中が凸型または水平である。
ゾウはサハラ以南のアフリカ、南アジア、東南アジアに広く分布しています。サバンナ、森林、砂漠、湿地など、さまざまな生息地に生息しています。草食動物で、水場があればその近くにとどまります。環境への影響が大きいため、キーストーン種と考えられています。ゾウは分裂融合型の社会を形成しており、複数の家族グループが集まって交流します。メス（雌）は家族グループで生活する傾向があり、そのグループは1頭のメスとその子、または血縁関係のある複数のメスとその子孫で構成されます。メスグループのリーダー、通常は最年長のメスは、女家長と呼ばれます。
雄（ブル）は思春期を迎えると家族グループを離れ、単独で生活したり、他の雄と暮らしたりする。成体の雄は主に配偶者を探す際に家族グループと交流する。彼らは発情期と呼ばれるテストステロンの増加と攻撃性の増加状態に入り、他の雄に対する優位性を獲得し、繁殖の成功率を高める。子象は家族グループの中心であり、最長3年間母親に頼る。ゾウは野生では最長70年生きる。ゾウは触覚、視覚、嗅覚、聴覚でコミュニケーションを取り、遠距離では超低周波音と地震波によるコミュニケーションを用いる。ゾウの知能は霊長類やクジラ類と比較されることがある。ゾウは自己認識を持っているようで、同種の死にゆく個体や死んだ個体に対して気遣いを示す可能性がある。
アフリカゾウとアジアゾウはIUCNレッドリストで絶滅危惧種に、アフリカ森林ゾウは絶滅寸前種に指定されています。ゾウの個体数に対する最大の脅威の一つは象牙取引であり、ゾウは象牙の牙を目当てに密猟されています。野生のゾウに対するその他の脅威には、生息地の破壊や地元住民との衝突などがあります。ゾウはアジアでは使役動物として利用されています。かつては戦争で使われていましたが、今日では動物園で物議を醸しながら展示されたり、サーカスで娯楽のために使われたりしています。ゾウは人間の文化において象徴的な存在であり、芸術、民話、宗教、文学、大衆文化で広く取り上げられてきました。
「象」という単語は、ラテン語のelephas (属格elephantis ) 「象」に由来し、これは古代ギリシャ語のἐλέφας ( elephas ) (属格ἐλέφαντος ( elephantos , [ 1 ] )) をラテン語化したもので、おそらくインド・ヨーロッパ語族以外の言語、おそらくフェニキア語に由来する。[ 2 ]ミケーネ・ギリシャ語では、線文字 B音節文字でe-re-pa (属格e-re-pa-to )として確認されている。[ 3 ] [ 4 ]ミケーネ・ギリシャ語と同様に、ホメロスはギリシャ語を象牙という意味で使用したが、ヘロドトスの時代以降は動物を指すようになった。[ 1 ]中英語では、約 15 年前にolyfauntとして「象」という単語が登場する。1300年に始まり、 12世紀に古フランス語のoliphantから借用された。 [ 2 ]
ゾウはゾウ科に属し、ゾウ目の中で唯一現存する科である。ゾウの最も近縁な現存種はジュゴン類とマナティー類、そしてハイラックス類であり、ゾウとハイラックス類はアフリカ獣上目内のパエヌングラタ類というクレード を共有している。[ 6 ]ゾウとジュゴン類はさらにテチテリア類というクレードに分類される。[ 7 ]
現存するゾウは、アフリカゾウ（Loxodonta africana）、森林ゾウ（Loxodonta cyclotis）、アジアゾウ（Elephas maximus）の 3 種が認められています。 [ 8 ]アフリカゾウは従来、 Loxodonta africanaという単一の種と考えられていましたが、分子生物学的研究により、別種であることが確認されています。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]マンモス（Mammuthus）は、アフリカゾウよりもアジアゾウに近縁であるため、現存するゾウの中に含まれています。[ 12 ]絶滅したゾウの属であるPalaeoloxodonも認められており、アフリカゾウと近縁で、アフリカ森林ゾウと交雑したと考えられています。[ 13 ]パレオロクソドンは現代の種よりもさらに大きく、すべて高さが4メートルを超え、体重が10トンを超え、P. ナマディクスはこれまで存在した最大の陸生哺乳類の候補である。[ 14 ]
エリテリウムのような長鼻類の初期のメンバーは、約6000万年前のアフリカの暁新世に生息していたことが知られており、初期の長鼻類は現生のゾウよりもはるかに小さく、エリテリウムの体重は約3～8kg（6.6～17.6ポンド）でした。[ 15 ]始新世後期には、バリテリウムのような長鼻類の一部はかなりの大きさに達し、推定体重は約2トンに達しました[ 14 ]。一方、モエリテリウムのような他の長鼻類は半水生であったと考えられています。[ 16 ]
長鼻類の進化における主要な出来事は、約 1800 万～ 1900 万年前の前期中新世にアフリカ・アラビア大陸がユーラシア大陸と衝突したことであり、これにより長鼻類はアフリカの故郷からユーラシア大陸に分散し、その後、約 1600 万～ 1500 万年前にベーリング陸橋を渡って北アメリカ大陸にまで広がった。中新世に繁栄した長鼻類のグループには、デイノテリウム類のほか、マンムート類(マストドン)、ゴンフォテリウム類、アメベロドン類(プラティベロドンなどの「ショベル牙」を含む)、チョエロロフォドン類、ステゴドン類などのより進化したゾウ形類が含まれる。[ 19 ]約 1000 万年前に、ゾウ科の初期のメンバーがアフリカに出現し、ゴンフォテリウム類から派生した。[ 20 ]
ゾウ科は、臼歯の形態が初期の長鼻類の尖頭ではなく平行な隆起へと大きく変化したことで、初期の長鼻類とは区別され、歯冠が高くなり（高冠歯）、草を食べる効率が向上した。[ 21 ]後期中新世には大きな気候変動があり、その結果、多くの長鼻類が衰退し絶滅した。[ 19 ]現代のゾウ属（Elephas、Loxodonta）やマンモスの初期のメンバーは、約700万年前から400万年前の後期中新世から前期鮮新世にかけてアフリカに現れた。[ 22 ]ゾウ科の属であるエレファス属（現生のアジアゾウを含む）とマンモス属（マンモス）は、約360万年前から320万年前の後期鮮新世にアフリカから移動した。[ 23 ]
前期更新世の間、アメリカ大陸以外のゾウ科以外の長鼻類属は、ステゴドンを除いてすべて絶滅した[ 19 ]。ゴンフォテリウム類は、大アメリカ大陸間交換の一環として南アメリカに分散し[ 24 ]、マンモスは約150万年前に北アメリカに移動した[ 25 ] 。前期更新世の終わり、約80万年前に、ゾウ科の属であるパレオロクソドンがアフリカ大陸の外に分散し、ユーラシア大陸に広く分布するようになった[ 26 ] 。後期更新世の初めには、長鼻類は約23種で構成されていた。後期更新世には、世界中の大型哺乳類のほとんどが絶滅したのと同様に、長鼻類も劇的に減少しました。残っていたゾウ科以外の長鼻類（ステゴドン、マストドン、アメリカのゴンフォテリウムであるクビエロニウスとノティオマストドンを含む）とパレオロクソドンはすべて絶滅し、マンモスは完新世までベーリング海峡周辺の島々で遺存個体群として生き残り、最後に生き残ったのはウランゲル島で、約4000年前まで生き残っていました。[ 19 ] [ 27 ]
進化の過程で、長鼻類は体が大きくなった。それに伴い、四肢が長くなり、足が広くなり、趾行性の姿勢が強まり、頭が大きくなり、首が短くなった。鼻は進化して長くなり、届く範囲が広がった。小臼歯、切歯、犬歯の数は減り、頬歯（大臼歯と小臼歯）は長くなり、特殊化した。切歯はさまざまな形と大きさの牙に発達した。[ 28 ]長鼻類のいくつかの種は島に隔離され、島嶼矮小化を経験し、[ 29 ]中には体長が劇的に小さくなったものもあり、例えば体高1m （3フィート3インチ）の矮小ゾウの一種であるPalaeoloxodon falconeriなどが挙げられる。[ 30 ]
ゾウは現存する陸上動物の中で最大です。骨格は326～351個の骨で構成されています。[ 34 ]椎骨は関節でしっかりと連結されているため、背骨の柔軟性が制限されます。アフリカゾウには21対の肋骨がありますが、アジアゾウには19対または20対あります。[ 35 ]頭蓋骨には空気の空洞（副鼻腔）があり、全体の強度を維持しながら頭蓋骨の重量を軽減します。これらの空洞により、頭蓋骨の内部はハニカムのような外観になります。対照的に、下顎は密度が高くなっています。頭蓋骨は特に大きく、頭全体を支える筋肉が付着するのに十分なスペースがあります。[ 34 ]頭蓋骨は、特に戦闘時や牙を使用する際に大きなストレスに耐えられるように作られています。脳は頭蓋骨のアーチに囲まれており、保護の役割を果たしています。[ 36 ]頭が大きいので、首は比較的短く、よりしっかりと体を支えられるようになっている。[ 28 ] ゾウは恒温動物で、平均体温を約 36 °C (97 °F) に維持しており、涼しい季節には最低 35.2 °C (95.4 °F)、暑く乾燥した季節には最高 38.0 °C (100.4 °F) になる。[ 37 ]
ゾウの耳介、または耳小骨は、中央部が1～2 mm (0.039～0.079インチ)の厚さで、先端部は薄く、基部は厚くなっています。耳小骨には、毛細血管と呼ばれる多数の血管が含まれています。温かい血液が毛細血管に流れ込み、余分な熱を周囲に放出します。この効果は、耳を前後にパタパタと動かすことで増大します。耳の表面積が大きいほど毛細血管が多くなり、より多くの熱を放出できます。すべてのゾウの中で、アフリカゾウは最も暑い気候に生息し、耳小骨が最も大きくなっています。[ 34 ] [ 38 ]耳小骨は低周波の聴覚に適応していますが、1 kHzで最も感度が高くなります。[ 39 ]
涙腺（涙管）がないため、眼球は眼窩内のハーダー腺によって潤いを保っています。丈夫な瞬膜が眼球を保護しています。眼の位置と可動性の制限により、動物の視野は制限されています。 [ 40 ]ゾウは二色型色覚であり[ 41 ]、薄暗い場所ではよく見えますが、明るい場所では見えません。[ 42 ]
細長く物を掴むことができる胴体、すなわち吻は、胎児の発達初期に融合する鼻と上唇の両方から構成されています。 [ 28 ]この多用途な付属器官には、骨がなく脂肪もほとんどない状態で、最大15万個の独立した筋束が含まれています。これらの対になった筋肉は、表層（表面）と内部の2つの主要なタイプから構成されています。前者は背側、腹側、および側方の筋肉に分けられ、後者は横方向および放射状の筋肉に分けられます。胴体の筋肉は頭蓋骨の骨の開口部に接続しています。鼻中隔は、基部で軟骨によって隔てられた鼻孔の間にある小さな弾性筋から構成されています。 [ 43 ]上顎神経と顔面神経の組み合わせである独特の吻神経が、付属器官の両側に沿って走っています。[ 44 ]
筋肉質の静水圧機構として、鼻は精密に制御された筋肉の収縮によって動き、互いに協調したり拮抗したりしながら機能します。[ 44 ] 3つの基本的な動き、つまり曲げ、ねじり、縦方向の伸縮によって、鼻はほぼ無限の柔軟性を持っています。鼻の先端で掴んだ物体は、付属肢を内側に曲げることで口まで移動させることができます。鼻は、硬直した「擬似関節」を作ることで、さまざまな箇所で曲げることもできます。先端は人間の手のように動かすことができます。[ 45 ]ゾウの鼻の背側の皮膚は下側よりも弾力性があり、動物は強い握力を維持しながら伸ばしたり巻き付いたりすることができます。[ 46 ]鼻の柔軟性は、皮膚の多数のしわによって助けられています。[ 47 ]アフリカゾウは鼻の先端に指のような突起を2つ持っており、小さな食べ物を摘み取ることができます。アジアゾウは1つしか持っておらず、食べ物を巻き付けることに頼っています。[ 31 ]アジアゾウの鼻は運動協調性が優れている。[ 43 ]
鼻の極めて高い柔軟性により、餌を探したり、他のゾウと格闘したりすることができます。350 kg (770 lb )まで持ち上げるほどの力強さがあり、種を割らずにピーナッツの殻を割るほどの精密さも備えています。ゾウは鼻を使って、高さ7 m (23 ft)までの物に手を伸ばし、下の泥や砂から水を掘ることができます。また、鼻を使って体をきれいにします。[ 48 ]個体によって、鼻で物をつかむときに左右どちらかを好む場合があります。左にひねるのを好む個体もいれば、右にひねる個体もいます。[ 44 ]ゾウの鼻は強力なサイフォン作用を発揮します。鼻孔を 30% 拡張することができ、鼻腔容積が 64% 増加し、人間のくしゃみの 30 倍近い速さで、150 m/s (490 ft/s)以上の速度で息を吸い込むことができます。[ 49 ]ゾウは水を吸い上げ、それを口の中や体の上に噴射します。[ 28 ] [ 49 ]成体のアジアゾウの鼻は、8.5 L (2.2 US gal)の水を保持することができます。[ 43 ]ゾウは、砂や草を体に振りかけることもあります。[ 28 ]水中では、ゾウは鼻をシュノーケルとして使用します。[ 50 ]
鼻は感覚器官としても機能します。その嗅覚はブラッドハウンドの鼻の4倍も優れている可能性があります。[ 51 ]鼻を触覚に敏感にする眼窩下神経は、視神経と聴神経の両方よりも太いです。ヒゲは鼻全体に生えており、特に先端に密集していて、触覚の感度を高めています。ネコやネズミなどの多くの哺乳類とは異なり、ゾウのヒゲは環境を感知するために独立して動く（「ヒゲを振る」）ことはありません。ヒゲを近くの物体に接触させるには、鼻自体を動かす必要があります。ヒゲは鼻の腹側の両側に列をなして生えており、ゾウが物体をバランスよく支えるのに不可欠であると考えられていますが、背側ではより均等に配置されています。ヒゲの数とパターンは種によって明らかに異なります。[ 52 ]
鼻を損傷するとゾウの生存に悪影響を及ぼしますが、[ 28 ]まれに鼻が短くなった個体が生き残った例もあります。鼻のないゾウが後ろ足を空中に上げて前膝でバランスを取りながら唇で草を食べているのが観察されています。[ 43 ]フロッピー・トランク症候群はアフリカゾウに記録されている鼻麻痺の状態であり、末梢神経と筋肉の変性を伴います。この障害は鉛中毒と関連付けられています。[ 53 ]
ゾウは通常、26本の歯を持っています。切歯（牙とも呼ばれる）、12本の乳歯の小臼歯、そして12本の大臼歯です。ほとんどの哺乳類とは異なり、歯は顎から垂直に生えてくる新しい歯に置き換わることはありません。代わりに、新しい歯は口の奥から生え始め、古い歯を押し出します。顎の両側の最初の咀嚼歯は、ゾウが2～3歳になると抜け落ちます。その後、4～6歳、9～15歳、18～28歳、そして最後に40代前半に、さらに4本の歯が生え変わります。最後の（通常は6番目の）歯は、ゾウの残りの生涯にわたって持ちこたえなければなりません。ゾウの歯にはループ状の歯槽隆線があり、アフリカゾウではより菱形になっています。[ 54 ]
象の牙は、上顎の第二切歯が変化したものです。生後6～12ヶ月で乳歯と生え変わり、年間約17cmずつ伸び続けます。牙が成長するにつれて、先端は滑らかな円錐形のエナメル質で覆われますが、これは徐々に薄れていきます。象牙質は象牙と呼ばれ、断面には「エンジンターニング」と呼ばれる交差する線があり、ひし形の模様を作り出します。生きた組織である牙はかなり柔らかく、鉱物のカルサイトと同じくらいの密度です。牙は頭蓋骨のソケットから突き出ており、その大部分は体外にあります。牙の少なくとも3分の1は歯髄で、さらに奥まで伸びる神経を持つものもあります。そのため、動物を傷つけずに牙を取り除くのは困難です。取り除かれた象牙は、冷たく湿った状態に保たないと乾燥してひび割れます。牙は、穴を掘る、樹皮を剥ぐ、マーキングをする、物を運ぶ、戦うなどの役割を果たします。[ 55 ]
ゾウは通常、右または左に牙があり、これは通常、右利きまたは左利きの人間に似ています。優位な、または「マスター」の牙は、通常、短く鈍いため、より摩耗しています。アフリカゾウの場合、牙はオスとメスの両方にあり、両性ともほぼ同じ長さで、最大で300 cm (9フィート 10インチ)に達しますが、オスの牙はより太い傾向があります。[ 55 ]アジア種では、大きな牙を持つのはオスだけです。アジアのメスの牙は非常に小さいか、まったくありません。[ 55 ]牙のないオスも存在し、特にスリランカゾウによく見られます。[ 57 ]アジアのオスの牙はアフリカの牙と同じくらいの長さになることもありますが、通常はより細く、軽くなっています。記録されている最大のものは長さ302cm （9フィート11インチ） 、重さ39kg （86ポンド）でした。アフリカ[ 58 ]とアジア[ 59 ]での象牙の狩猟は、短い牙[ 60 ] [ 61 ]と牙のない[ 62 ] [ 63 ]という効果的な選択圧をもたらしました。
ゾウの皮膚は一般的に非常に丈夫で、背中や頭の一部では厚さが2.5 cm (1インチ)あります。口、肛門、耳の内側の皮膚はかなり薄くなっています。ゾウは通常灰色ですが、アフリカゾウは色のついた泥の中で転がると茶色や赤みがかった色になります。アジアゾウには、特に頭部に色素脱失の斑点があります。子ゾウは茶色や赤みがかった毛を持ち、頭と背中は特に毛深いです。ゾウが成熟するにつれて、毛は濃くなりまばらになりますが、尾の先端や頭の一部、生殖器には毛や剛毛が密集した部分が残ります。通常、アジアゾウの皮膚はアフリカゾウよりも毛で覆われています。[ 64 ]毛は暑い環境で熱を放出するのに役立つと考えられています。[ 65 ]
ゾウの皮膚は丈夫ですが、非常に敏感で、水分を保ち、日焼けや虫刺されから保護するために泥浴が必要です。入浴後、ゾウは通常、鼻を使って体に埃を吹きかけ、それが乾燥して保護的なかさぶたになります。ゾウは表面積対体積比が人間の何倍も小さいため、皮膚を通して熱を放出するのが困難です。ゾウは足を上げて足の裏を空気にさらす様子さえ観察されています。[ 64 ]ゾウには指の間にしか汗腺がありませんが、 [ 66 ]皮膚は水分を分散させて蒸発させ、動物を冷やします。[ 67 ] [ 68 ]さらに、皮膚のひび割れは脱水を軽減し、長期的に体温調節を高める可能性があります。[ 69 ]
動物の体重を支えるために、ゾウの四肢は他のほとんどの哺乳類よりも体の真下に垂直に配置されています。四肢の長骨には髄腔の代わりに海綿骨があります。これにより、造血（血液細胞の生成）を可能にしながら骨が強化されます。[ 70 ]前肢と後肢の両方がゾウの体重を支えることができますが、60%は前肢によって支えられています。[ 71 ]四肢と脚の骨の位置により、ゾウは疲れることなく長時間じっと立っていることができます。前脚の尺骨と橈骨が回内位に固定されているため、ゾウは前肢を回すことができません。[ 70 ]ゾウには方形回内筋と円回内筋がないか、非常に小さい場合もあります。[ 72 ]ゾウの円形の足には、手または足の下に柔らかい組織、つまり「クッションパッド」があり、動物の大きな体重を支えることができる。[ 71 ]ゾウの足には種子骨、つまりジャイアントパンダの余分な「親指」に似た位置にある余分な「指」があり、体重の分散にも役立っている。[ 73 ]前足と後足の両方に最大5本の爪が見られる。[ 31 ]
ゾウは前進も後退もできますが、速歩、跳躍、疾走はできません。陸上では、歩くか、走るのに似た速い歩様であるアンブリングでしか移動できません。 [ 70 ] [ 74 ]歩行では、足が地面に着いている間、腰と肩が上下に動き、脚が振り子のように機能します。速い歩様は、すべての足が地面から離れる瞬間がないため、走るすべての基準を満たしていませんが、ゾウは他の走る動物とよく似た方法で脚を使用し、歩幅を速くすることでより速く移動できます。速く移動するゾウは、前脚で「走っている」ように見えますが、後脚で「歩いている」ため、最高速度は時速25km（16マイル）に達します。この速度では、脚の長さを考慮しても、他のほとんどの四足動物は十分に疾走しています。ゾウの動きと他の動物の動きの違いは、バネのような運動力学によって説明できるかもしれない。[ 74 ] [ 75 ]クッションパッドは伸縮し、非常に重い動物が動くときに発生する痛みと音の両方を軽減する。[ 71 ]ゾウは泳ぎが得意で、完全に水中に浮いた状態で最大6時間泳ぎ、時速2.1km （1マイル）で最大48km （30マイル）を連続して移動できる。[ 76 ]
ゾウの脳の重さは4.5～5.5kg （10～12ポンド）で、人間の脳の1.6kg （4ポンド）と比べて大きい。 [ 77 ]ゾウの脳は陸生哺乳類の中で最大である。[ 78 ]ゾウの脳は全体的に大きいが、人間の脳に比べて相対的に小さい。ゾウの脳は生まれた時点で既に成体の体重の30～40%の重さがある。大脳と小脳はよく発達しており、側頭葉は非常に大きいため、外側に膨らんでいる。[ 77 ]ゾウの側頭葉は、人間を含む他の動物の側頭葉よりも相対的に大きい。[ 78 ]ゾウの喉には、後で使用するために水を貯蔵できる袋があるように見える。[ 28 ]ゾウの喉頭は、哺乳類の中で知られている中で最大である。声帯は喉頭蓋の基部近くに固定されている。ゾウの声帯を人間の声帯と比較すると、ゾウの声帯は相対的に長く、厚く、断面積が大きい。さらに、声道のより上部に位置し、傾斜が急である。[ 79 ]
ゾウの心臓の重さは12〜21 kg (26〜46ポンド)です。心臓の先端には 2 つの尖った端があり、これは哺乳類では珍しい特徴です。[ 77 ]さらに、心臓の心室は上部に向かって分裂しており、これはジュゴン類にも見られる特徴です。[ 80 ]ゾウの心臓は直立しているときは毎分約 28 回拍動し、横になると実際には 35 回まで速くなります。[ 77 ]血管は太くて幅広く、高血圧に耐えることができます。[ 80 ]肺は横隔膜に付着しており、呼吸は胸郭の拡張にあまり依存していません。[ 77 ]胸膜腔の代わりに結合組織が存在します。これにより、動物は体が水中にあり、鼻が空気を吸うために水面から出るときの圧力差に対処できる可能性があります。[ 50 ]ゾウは主に鼻で呼吸しますが、口でも呼吸します。ゾウは後腸発酵システムを持ち、大腸と小腸を合わせると長さが35メートル（115フィート）にもなります。消化には1日かかりますが、ゾウが摂取する食物の半分以下しか消化されません。[ 77 ]ゾウの膀胱は最大18リットルの尿を貯蔵でき[ 81 ]、腎臓は1日に50リットル以上の尿を生成できます。[ 82 ]
雄ゾウの睾丸は、他のアフリカ獣類と同様に、腎臓の近くに体内に存在します。[ 83 ] [ 84 ]陰茎は長さが最大100cm 、基部の幅が16cmにもなります。完全に勃起すると「S」字型に曲がり、開口部はY字型です。雌の陰核は40cmにもなります。外陰部は他の草食動物よりも低い位置にあり、尾の下ではなく後肢の間にあります。ゾウの腹部が大きいため、妊娠状態を判断するのは難しい場合があります。雌の乳腺は前肢の間にあるため、授乳中の子ゾウは雌の鼻の届く範囲にあります。[ 77 ]ゾウには、頭の両側に位置する側頭腺という独特の器官があります。この器官は性行動と関連しており、オスは発情期にこの器官から液体を分泌する。[ 85 ]メスにも同様の分泌物が見られる。[ 51 ]
ゾウは草食動物で、葉、小枝、果物、樹皮、草、根を食べます。アフリカゾウは主に木の枝をむさぼり、アジアゾウは主に草を食べます。[32] ゾウは1日に最大300kgの食物を食べ、40Lの水を飲みます。ゾウは水源の近くにいる傾向があります。[ 32 ] [ 86 ]ゾウは朝、昼、夜に餌を食べます。正午には、ゾウは木の下で休み、立ったまま居眠りをすることがあります。夜は横になって眠ります。[ 86 ]ゾウは1日に平均3～4時間眠ります。[ 87 ]オスと家族グループは通常1日に20km以上移動しませんが、ナミビアのエトーシャ地域では180kmもの距離が記録されています。[ 88 ]ゾウは環境条件の変化に応じて季節的な移動を行います。[ 89 ]ボツワナ北部では、8月下旬に地元の水場が干上がると、325 km (202マイル)移動してチョベ川に向かいます。 [ 90 ]
ゾウは体が大きいため、環境に大きな影響を与え、キーストーン種と考えられています。木や下草を根こそぎにする習性により、サバンナが草原に変わることがあります。[ 91 ]ゾウが倒した木には、より小型の草食動物がアクセスできます。[ 86 ]干ばつのときに水を求めて掘ると、他の動物が利用できる水場ができます。水場を使用すると、ゾウは水場を大きくします。[ 91 ]エルゴン山では、ゾウが洞窟を掘り進み、有蹄類、ハイラックス、コウモリ、鳥、昆虫の通り道を作ります。 [ 91 ]ゾウは重要な種子散布者です。アフリカの森林ゾウは、多くの種子を食べて遠くまで散布し、発芽に全く影響がないか、プラスの影響を与えます。[ 92 ]アジアの森林では、大きな種子は、運搬と散布のためにゾウやサイのような巨大な草食動物を必要とします。この生態的ニッチは、より小型のマレーバクでは埋めることができません。[ 93 ]ゾウが食べる食物のほとんどは消化されないため、その糞はフンコロガシやサルなどの他の動物の餌になります。 [ 91 ]ゾウは生態系に悪影響を与える可能性があります。ウガンダのマーチソンフォールズ国立公園では、ゾウの数が森林に依存する数種の小型鳥類を脅かしています。ゾウの体重によって土壌が圧縮され、流出と浸食につながります。[ 86 ]
ゾウは通常、他の草食動物と平和的に共存し、草食動物は通常、ゾウの邪魔をしない。ゾウとサイの間で攻撃的なやり取りが記録されている。[ 86 ]成体のゾウは体が大きいため、捕食者に対してほとんど無敵である。[ 33 ]子ゾウは、アフリカではライオン、ブチハイエナ、リカオン[ 94 ]、アジアではトラ[ 33 ]に捕食されることがある。ボツワナのサヴティのライオンは、子ゾウ、幼獣、あるいは亜成獣を標的としてゾウ狩りに適応している。[ 95 ] [ 96 ]成体のアジアゾウがトラの餌食になったという報告はまれである。[ 97 ]ゾウは、他の多くの哺乳類と比較して、寄生虫、特に線虫の数が多い傾向がある。これは、ゾウが捕食されにくいことが原因かもしれない。他の哺乳類では、寄生虫の負荷が大きかったために弱った個体は捕食者に簡単に殺され、個体群から排除される。[ 98 ]
ゾウは一般的に群れで生活する動物です。特にアフリカゾウは複雑で階層化された社会構造を持っています。[ 99 ]メスのゾウは生涯を緊密な母系家族グループで過ごします。[ 100 ]彼女たちは、多くの場合最年長の雌である女族長によって率いられています。 [ 101 ]このメンバーは、死ぬまで[ 94 ]、あるいはその役割を果たすエネルギーがなくなるまで[ 102 ] 、グループのリーダーであり続けます。動物園のゾウに関する研究では、女族長の死が生き残ったゾウのストレスを増大させることが分かりました。[ 103 ]女族長の任期が終わると、女族長の長女が、女族長の姉妹（いる場合）の代わりにその地位を引き継ぎます。[ 94 ]ある研究では、若い女族長は潜在的な脅威をあまり深刻に受け止めないことが分かりました。[ 104 ]大規模な家族グループは、地域の資源で支えられなくなると分裂することがあります。[ 105 ]
ケニアのアンボセリ国立公園では、アフリカゾウのメスは平均10頭の家族単位で生活しています。これらの家族は交流して絆の強いグループを形成し、乾季には資源を共有するためにさらに大きなクランに集まります。これらのクランは約9頭で構成され、緩やかな絆を保ちながらそれぞれの縄張りを守ります。アンボセリのゾウの個体群は、さらに「中央」と「周辺」の亜集団に分かれています。[ 100 ]アジアゾウのメスは、より流動的な社会関係を持つ傾向があります。[ 99 ]スリランカでは、安定した家族単位または「群れ」と、より大きく緩やかな「グループ」が存在するようです。「授乳ユニット」と「幼獣ケアユニット」があることが観察されています。南インドのゾウの個体群には、家族グループ、絆の強いグループ、そしておそらくクランが含まれている可能性があります。家族グループは小さく、1頭か2頭の成体のメスとその子供だけで構成される傾向があります。2頭以上のメスとその子供を含むグループは「共同家族」として知られています。マレーゾウの個体群はさらに小さな家族単位で構成されており、絆の強い集団を超える規模には達しません。アフリカ森林ゾウの群れは通常、1頭の雌と1～3頭の子どもで構成されています。これらの群れは、特に森林の開けた場所で互いに交流しているようです。[ 100 ]
成体のオスは別々に生活します。成熟するにつれて、オスは外部のオスや他の家族とより多く交流するようになります。アンボセリでは、若いオスは14〜15歳までに80%の時間を家族から離れて過ごすことがあります。オスが永久に離れると、単独で生活するか、他のオスと一緒に生活します。前者は密林のオスに典型的です。オスの間には、社会的なオスでも単独のオスでも、優劣の階層が存在します。優劣は年齢、体格、性的な状態によって決まります。[ 106 ]オスのゾウは、メスをめぐって競争していないときは非常に社交的になり、広大で流動的な社会ネットワークを形成します。[ 107 ] [ 108 ]年長のオスはこれらのグループのリーダーとして行動します。[ 109 ]年長のオスの存在は、若いオスの攻撃性や「逸脱した」行動を抑制するようです。[ 110 ]最大のオスだけのグループは、150頭近くに達することがあります。成体のオスとメスは繁殖のために集まります。雌牛が発情期にある場合、雄牛は家族グループに同行する。[ 106 ]
成獣のオスは、発情期として知られるテストステロン増加状態に入ります。南インドの個体群では、オスは15歳で初めて発情期に入りますが、25歳以上になるまではそれほど激しくはありません。アンボセリでは、24歳未満の雄牛は発情期に入っていないのに対し、25～35歳の雄牛の半数と35歳以上の雄牛はすべて発情期に入っていました。地域によっては、発情期のタイミングに季節的な影響があるかもしれません。雄牛の発情期の主な特徴は、側頭腺から分泌される液体が顔の側面を伝って流れ落ちることです。発情期に関連する行動には、頭を高く振りながら歩く、耳を不規則にパタパタさせる、牙で地面を突く、マーキングをする、唸る、包皮に排尿するなどがあります。この期間は、年齢や状態によって異なり、数日から数ヶ月続くことがあります。[ 111 ]
発情期のオスは極めて攻撃的になる。個体同士が同じ状態にある場合、敵対的な遭遇では体の大きさが決定的な要因となる。発情期の個体と非発情期の個体との争いでは、非発情期のオスの方が体が大きい場合でも、ほとんどの場合、発情期のオスが勝利する。オスは、より上位の発情期のオスに遭遇すると、発情期の兆候を示さなくなることがある。同等の順位の個体同士は互いに避ける傾向がある。攻撃的な遭遇は通常、威嚇行動、追跡、および軽微な小競り合いから構成される。本格的な戦闘はまれである。[ 111 ]
ドンヤイ野生動物保護区では、アジアゾウの間で子殺しが少なくとも1件記録されており、研究者らはこれを攻撃的な発情期のゾウの間ではおそらく通常の行動であると述べている。 [ 112 ]
ゾウは一夫多妻制で繁殖し、[ 113 ]交尾のほとんどは雨季に行われます。[ 114 ]発情期の雌は、尿と膣分泌物中のフェロモンを使って交尾の準備ができていることを相手に知らせます。雄は潜在的な交尾相手を追いかけ、フレーメン反応でその交尾相手の状態を評価します。フレーメン反応では、雄は鼻を使って化学サンプルを採取し、口蓋にある鋤鼻器でそのサンプルを味わいます。[ 115 ]雌の発情周期は14～16週間続き、卵胞期は4～6週間、黄体期は8～10週間続きます。ほとんどの哺乳類は卵胞期に黄体形成ホルモンの急増が1回ですが、ゾウは2回あります。最初の（または無排卵性の）サージは雌の匂いを変化させ、雌が発情期であることを雄に知らせるようだが、排卵は2回目の（または排卵性の）サージまで起こらない。[ 116 ] 45～50歳以上の牛は繁殖力が低下する。[ 102 ]
雄は、発情期の雌の後をついて行き、他の雄から雌を守るという、配偶者防衛と呼ばれる行動をとる。[ 117 ]配偶者防衛のほとんどは発情期の雄によって行われ、雌は特に年老いた雄を探し求める。[ 118 ]発情期は雌に雄の状態を知らせる信号となるようで、弱っている雄や負傷している雄は正常な発情期を示さない。[ 119 ]若い雌にとって、年老いた雄の接近は威圧的であるため、親族が近くにいて安心させる。[ 120 ]交尾中、雄は鼻を雌に乗せる。[ 121 ]陰茎は骨盤なしで動けるほど可動性がある。[ 82 ]交尾前には、前上方に湾曲する。交尾は約45秒間続き、骨盤の突き出しや射精の一時停止はない。 [ 122 ]
同性愛行動は両性で観察されている。異性間の相互作用と同様に、これには交尾行動が含まれる。オスのゾウは遊びの喧嘩で互いを刺激し、老齢のオスと若いオスの間で「チャンピオンシップ」が形成されることがある。メスの同性行動は飼育下でのみ記録されており、鼻を使って相互に自慰行為を行う。 [ 123 ]
ゾウの妊娠期間は通常1年半から2年で、メスは少なくとも4年間は再び出産しません。[ 124 ]比較的長い妊娠期間は複数の黄体によって支えられ、胎児、特に脳と胴体の発達に十分な時間を与えます。[ 125 ]出産は雨季に行われる傾向があります。[ 114 ]通常、一度に生まれるのは1頭だけですが、双子が生まれることもあります。[ 125] 生まれたばかりの子ゾウは、体高約85cm、体重約120kgです。[120 ]早成性で、すぐに立ち上がって歩き、母親や家族の群れについていきます。[126] 生まれたばかりの子ゾウは、群れのすべてのメンバーの注目を集めます。大人や他のほとんどの若いゾウは、生まれたばかりの子ゾウの周りに集まり、鼻で触ったり撫でたりします。最初の数日間、母親は子牛への接触を制限します。一部の家族グループでは、母親以外の者が子牛の世話をする「アロペアレンティング」が行われます。アロマザーは通常2歳から12歳です。[ 120 ]
生まれたばかりの子牛は、最初の数日間は足元がおぼつかず、母親の助けが必要です。視力が発達していないため、触覚、嗅覚、聴覚に頼っています。胴体の協調運動がほとんどないため、胴体をぶらぶらさせることしかできず、つまずくことがあります。生後2週目になると、子牛はよりバランスよく歩けるようになり、胴体のコントロールも向上します。生後1か月を過ぎると、胴体で物をつかんで保持できるようになりますが、まだ吸う能力はなく、子牛はかがんで飲まなければなりません。まだ母親に依存しているため、母親の近くにとどまり続けます。生後3か月間は、子牛は完全に母親の乳に頼っていますが、その後、植物を探し始め、胴体を使って水を汲むことができるようになります。同時に、唇と脚の動きも進歩します。生後9か月までに、口、胴体、足の協調運動がマスターされます。1歳未満の子牛の場合、授乳は1時間に2～4分続く傾向があります。 1年後、子牛は毛づくろい、飲水、摂食を完全に自分でできるようになります。少なくとも2歳になるまでは、母親の乳と保護が必要です。2歳を過ぎてから授乳することで、成長、健康、繁殖力が向上する可能性があります。[ 126 ]
子ゾウの遊び行動は性別によって異なり、メスは走り回ったり追いかけっこをしたりしますが、オスはじゃれ合って遊びます。前者は9歳までに性的に成熟し[ 120 ]、後者は14～15歳頃に成熟します[ 106 ] 。両性とも、成体になるのは約18歳からです[ 127 ] [ 128 ]。ゾウは寿命が長く、60～70歳まで生きます[ 54 ] 。飼育されていたオスのアジアゾウ、リン・ワンは86歳まで生きました[ 129 ] 。
ゾウはさまざまな方法でコミュニケーションをとります。個体同士は口、側頭腺、生殖器を触れ合うことで挨拶を交わします。これにより、化学的な合図を感知することができます。年長のゾウは鼻で叩いたり、蹴ったり、押したりして若いゾウを制御します。触れ合うことは、母ゾウと子ゾウのコミュニケーションにおいて特に重要です。移動中、ゾウの母親は子ゾウと並んでいるときは鼻や足で、子ゾウが後ろにいるときは尻尾で子ゾウに触れます。子ゾウは休息したいときは母親の前脚に体を押し付け、授乳したいときは母親の乳房や脚に触れます。[ 130 ]
視覚的なディスプレイは、主に闘争的な状況で発生します。ゾウは頭を上げ、耳を広げることで、より威嚇的に見せようとします。頭を振ったり、耳をパチンと鳴らしたり、砂や植物をまき散らしたりすることで、ディスプレイをさらに強化することもあります。これらの行動をとるときは、たいてい威嚇です。興奮したゾウは頭を上げ、耳を広げるだけでなく、鼻を上げることもあります。服従的なゾウは頭と鼻を下げ、耳を首にぴったりとつけますが、戦う準備ができているゾウは耳をV字型に曲げます。[ 131 ]
ゾウは、短距離と長距離の両方のコミュニケーションのために、鼻を通して伝わるいくつかの鳴き声を発します[ 132 ] 。これには、トランペット、咆哮、吠え声、唸り声、吠え声、鼻息、ゴロゴロ音などが含まれます[ 132 ] [ 133 ]。ゾウは超低周波のゴロゴロ音を発することができます[ 134 ]。アジアゾウの場合、これらの鳴き声の周波数は14～24Hz、音圧レベルは85～90dBで、10～15秒間続きます[ 135 ] 。アフリカゾウの場合、鳴き声は15～35Hzの範囲で、音圧レベルは117dBにも達し、何キロメートルも、おそらく10km （6マイル）以上離れた場所でもコミュニケーションが可能です。[ 136 ]ゾウは、地表への衝撃によって発生する振動や、地表を伝わる音波である地震波でコミュニケーションをとることが知られています。一頭の足踏みや威嚇突進によって発生する地震信号は、最大32 km (20マイル)の距離まで伝わります。地鳴りによって発生する地震波形は16 km (10マイル)まで伝わります。[ 137 ] [ 138 ]
ゾウは最も知能の高い動物の一つです。ゾウは鏡像自己認識を示し、これは一部の類人猿やイルカでも実証されている自己認識と認知の兆候です。[ 139 ]飼育下の雌のアジアゾウに関するある研究では、この動物がいくつかの視覚的およびいくつかの聴覚的識別ペアを学習して区別できることが示唆されました。この個体は、1年後に同じ視覚ペアで再テストされたときにも高い正答率を獲得することができました。[ 140 ]ゾウは道具を使用することが知られている種の一つです。アジアゾウがハエたたきとして使用するために枝を微調整しているのが観察されています。[ 141 ]これらの動物による道具の改造は、チンパンジーほど高度ではありません。ゾウは優れた記憶力を持っていると一般的に考えられています。これには事実に基づいた根拠があるかもしれません。ゾウは広範囲にわたる環境の長期的な記憶を与える認知マップを持っている可能性があります。個体は家族がどこにいるかを覚えている可能性があります。[ 42 ]
科学者たちは、ゾウがどの程度感情を感じるかについて議論している。ゾウは血縁関係の有無に関わらず、同種の骨に惹かれる。[ 142 ]チンパンジーやイルカと同様に、瀕死または死亡したゾウは、他の群れのゾウを含む他のゾウからの注目と援助を引き出すことがある。これは「心配」の表れと解釈されてきたが、[ 143 ] 『オックスフォード動物行動事典』（1987年）では、「根底にある感情を探ろうとするよりも、行動を研究する方が賢明である」と述べている。[ 144 ]
アフリカのサバンナゾウは、2021年に国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に指定され[ 145 ]、アフリカの森林ゾウは同年、絶滅寸前種に指定されました[ 146 ] 。 1979年、アフリカには少なくとも130万頭、最大で300万頭のゾウが生息していると推定されていました。10年後、その数は60万9000頭と推定され、中央アフリカに27万7000頭、東アフリカに11万頭、南部アフリカに20万4000頭、西アフリカに1万9000頭が生息していました。熱帯雨林ゾウの個体数は予想よりも少なく、約21万4000頭でした。1977年から1989年の間に、東アフリカのゾウの個体数は74%減少しました。 1987 年以降、ゾウの個体数の減少が加速し、カメルーンからソマリアにかけてのサバンナの個体群は 80% 減少した。アフリカ森林ゾウは合計で 43% 減少した。南部アフリカの個体群の動向は様々で、ザンビア、モザンビーク、アンゴラでは減少が確認されていない一方、ボツワナとジンバブエでは個体群が増加し、南アフリカでは安定していた。[ 147 ] IUCN は、2016 年時点でアフリカ全体の個体数は両種合わせて 415,000 頭と推定している。[ 148 ]
アフリカゾウは、生息するすべての国で少なくとも何らかの法的保護を受けています。特定の地域での保護活動の成功により個体密度が高くなった一方で、失敗により10年間で70%以上も減少した例もあります。2008年現在、現地の個体数は避妊または移送によって管理されています。大規模な駆除は1980年代後半から1990年代前半に中止されました。1989年、アフリカゾウは絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）の附属書Iに掲載され、取引が違法となりました。附属書II（制限付き取引が認められる）の地位は、1997年にボツワナ、ナミビア、ジンバブエで、2000年に南アフリカでゾウに与えられました。一部の国では、ゾウのスポーツハンティングが合法です。ボツワナ、カメルーン、ガボン、モザンビーク、ナミビア、南アフリカ、タンザニア、ザンビア、ジンバブエは、象のトロフィーのCITES輸出割当量を設けている。[ 145 ]
2020年、IUCNはアジアゾウの個体数が「過去3世代」で半減したため、絶滅危惧種に指定した。 [ 149 ]アジアゾウはかつて西アジアから東アジア、南はスマトラ島[150]とジャワ島まで生息していた。現在、これらの地域では絶滅しており[ 149 ]、現在のアジアゾウの生息域は非常に分断されている。[ 150 ]アジアゾウの総個体数は約4万～5万頭と推定されているが、これは大まかな推定値かもしれない。個体数の約60%はインドに生息している。アジアゾウの個体数は全体的に減少しており、特に東南アジアで減少しているが、西ガーツ山脈の個体数は安定している可能性がある。[ 149 ]
象牙、肉、皮を目的とした象の密猟は、象の生存に対する主要な脅威の 1 つです。[ 149 ]歴史的に、多くの文化が象牙から装飾品やその他の芸術作品を作り、その使用は金の使用に匹敵するものでした。[ 151 ]象牙取引は、20 世紀後半のアフリカ象の個体数の減少の一因となりました。[ 145 ]これがきっかけとなり、1989 年 6 月に米国が象牙の輸入を禁止し、その後、他の北米諸国、西ヨーロッパ諸国、日本でも禁止されました。[ 151 ]ほぼ同時期に、ケニアはすべての象牙の在庫を処分しました。[ 152 ] 1990 年に、CITES により象牙は国際的に禁止されました。禁止後、象牙産業が経済的に重要であったインドと中国では失業率が上昇しました。対照的に、同じく象牙産業の一部であった日本と香港は適応することができ、それほど大きな影響を受けなかった。[ 151 ]ジンバブエ、ボツワナ、ナミビア、ザンビア、マラウイは象牙取引を続けたいと考えており、現地の個体群が健康であったため許可されたが、供給源は間引かれた個体または自然死した個体からのみであった。[ 152 ]
この禁止措置により、アフリカの一部地域ではゾウの個体数が回復した。[ 151 ] 2012年2月、カメルーンのブーバ・ニジダ国立公園で650頭のゾウがチャドの略奪者によって虐殺された。[ 153 ]これは象牙禁止以来「最悪の集中殺害の一つ」と呼ばれている。[ 152 ]アジアゾウは雌には通常牙がないため、象牙取引の被害を受けにくい可能性がある。それでも、インドのペリヤール国立公園など一部の地域では、象牙のために殺されている。 [ 149 ]中国は密猟象牙の最大の市場であったが、2015年5月に象牙製品の国内での合法的な製造と販売を段階的に廃止すると発表し、2015年9月には、絶滅の原因を理由に中国と米国が「象牙の輸出入をほぼ全面的に禁止する」と発表した。[ 154 ]
ゾウに対するその他の脅威には、生息地の破壊と分断があります。アジアゾウは、人口密度が最も高い地域に生息しており、人間が支配する景観の中にある小さな森林の島に閉じ込められている可能性があります。ゾウは作物を踏み荒らしたり食べたりすることが多く、それが人間との衝突につながり、その結果、ゾウと人間の両方が数百人ずつ死亡しています。これらの衝突を緩和することは、保全にとって重要です。提案されている解決策の1つは、個体群の相互接続性と空間を広げる野生生物回廊の保護です。 [ 149 ]唐辛子製品や防御ツールによる警備は、ゾウによる作物の荒らしを防ぐのに効果的であることがわかっています。効果の低い戦術には、蜂の巣や電気柵などがあります。[ 155 ]
象は少なくとも4,000年以上前のインダス文明以来、使役動物として利用されてきました[ 156 ]。そして現代でも利用され続けています。2000年にはアジアで13,000頭から16,500頭の使役象が働いていました。これらの象は通常、訓練しやすく、より長く働くことができる10歳から20歳のときに野生から捕獲されます[ 157]。伝統的には罠や投げ縄で捕獲されていましたが、1950年以降は鎮静剤が使用されています[158 ]。アジア象はしばしば使役動物として訓練されてきました。アジア象は、物や人を地域内外に運んだり引っ張ったりするだけでなく、宗教的な祭典で人々を先導するためにも使われます。力、記憶力、繊細さを備え、より困難な地形でも同じような作業ができるため、機械化された道具よりも高く評価されています。象は30以上の命令を覚えることができる。[ 157 ]発情期の雄牛は扱いが難しく危険なため、発情期が終わるまで鎖で繋がれている。[ 159 ]
インドでは、多くの使役象が虐待を受けているとされている。そのため、これらの象やその他の飼育されている象は、1960 年動物虐待防止法によって保護されている。[ 160 ]ミャンマーとタイでは、森林破壊やその他の経済的要因により、相当数の失業象が発生し、象自身の健康問題だけでなく、象が暮らす人々の経済的および安全上の問題も引き起こしている。[ 161 ] [ 162 ]
アフリカでも象を使役する試みが行われてきた。ベルギー領コンゴにおけるアフリカ象の調教は、 19世紀にベルギー国王レオポルド2世の勅令によって始まり、現在もアピ象飼育センターによって続けられている。[ 163 ]
歴史的に、象は恐るべき戦争の道具と考えられていました。紀元前1500年まで遡るサンスクリット語の文献にも記述されています。南アジアから、戦争における象の使用は西はペルシャ[ 164 ]、東は東南アジア[ 165 ]に広がりました。ペルシャ人はアケメネス朝ペルシャ帝国（紀元前6世紀から4世紀）の間に象を使用しましたが[ 164 ]、東南アジア諸国は紀元前5世紀頃に初めて戦象を使用し、20世紀まで使用を続けました[ 165 ] 。戦象は、エジプトのプトレマイオス2世の治世以来、古典期を通じて地中海と北アフリカでも使用されました。カルタゴの将軍ハンニバルは、ローマとの戦争中にアフリカ象をアルプス山脈を越えて連れて行き、紀元前218年にポー平原にすべての象を生きたまま連れて行ったことで有名ですが、1年後に病気と戦闘で死亡しました。[ 164 ]
象の頭と側面には鎧が装着され、鼻には剣が結び付けられ、牙は研ぎ澄まされた鉄や真鍮で覆われることもあった。訓練された象は牙で人間と馬の両方を攻撃した。敵兵を鼻で掴んで象使いに投げつけたり、兵士を地面に押さえつけて槍で突き刺したりすることもあった。戦象の欠点としては、視認性が高く標的にされやすいことや、馬に比べて機動性が限られていることなどが挙げられる。アレクサンドロス大王は、兵士に象の鼻や脚を負傷させてパニック状態に陥らせ、制御不能にさせることで、戦象を擁する軍隊に勝利した。 [ 164 ]
ゾウは伝統的に世界中の動物園やサーカスで重要な役割を担ってきました。サーカスでは、ゾウは芸をするように訓練されます。最も有名なサーカスのゾウはおそらくジャンボ（1861年 - 1885年9月15日）で、バーナム＆ベイリー・サーカスの目玉でした。[ 166 ] [ 167 ]これらの動物は、発情期の雄ゾウの扱いが難しく、雌ゾウの発情周期についての理解が限られているため、飼育下ではうまく繁殖しません。アジアゾウは、現代の動物園やサーカスでは常にアフリカゾウよりも一般的でした。1975年にCITESがアジアゾウを附属書Iに掲載した後、1980年代末までにこの種の輸入はほぼ停止しました。その後、米国は動物が過剰に生息していたジンバブエから多くの飼育下のアフリカゾウを受け入れました。[ 167 ]
動物園でゾウを飼育することには、いくつかの論争があります。動物園の支持者は、動物園は動物に簡単にアクセスでき、ゾウの自然生息地の保護のための資金と知識を提供し、種の保護にも役立つと主張しています。反対者は、動物園の動物は肉体的および精神的なストレスにさらされていると主張しています。[ 168 ]ゾウは、体や頭を揺らし、同じルートを前後に歩き回るという定型的な行動を示すことが記録されています。これは、英国の動物園の個体の54%で観察されています。 [ 169 ]ある研究では、アフリカとアジアの保護区の野生のゾウは、ヨーロッパの動物園のゾウの2倍以上長生きすると主張しています。ヨーロッパの動物園のゾウの平均寿命は17年です。他の研究では、動物園のゾウは野生のゾウとほぼ同じ寿命であると示唆されています。[ 170 ]
サーカスでの象の使用も物議を醸しており、米国動物愛護協会はサーカスが動物を虐待し、苦しめていると非難している。[ 171 ] 2009年に米国連邦裁判所で行われた証言で、バーナム・アンド・ベイリー・サーカスのCEOケネス・フェルドは、サーカスの象がブルフックまたはアンクスと呼ばれる金属製の先端が付いた棒で耳の後ろ、顎の下、脚を叩かれていることを認めた。フェルドは、これらの行為はサーカスの従業員を保護するために必要であり、象の調教師が象に電気棒を使用したことで叱責されたことを認めた。それにもかかわらず、彼はこれらの行為が動物を傷つけたことを否定した。[ 172 ]調教師の中には、体罰を用いずに象を訓練しようとした者もいる。ラルフ・ヘルファーは、動物の訓練に正の強化に頼っていたことで知られている。[ 173 ]バーナム・アンド・ベイリー・サーカスは2016年5月に巡業象を引退させた。[ 174 ]
ゾウは攻撃的な行動をとったり、人間に対して破壊的な行動をとったりすることがあります。[ 175 ]アフリカでは、1970年代と1980年代の駆除の後、若いゾウの群れが村の家屋を破壊しました。時期的に、これらの攻撃は報復的なものと解釈されています。[ 176 ] [ 177 ]インドの一部では、オスのゾウが夜間に村に入り込み、家を破壊し、人を殺しています。2000年から2004年にかけて、ジャールカンド州で300人が死亡し、アッサム州では2001年から2006年の間に239人が死亡したと報告されています。[ 175 ] 全国では、2019年から2022年の間に1,500人がゾウに殺され、その結果、300頭のゾウが殺されました。[ 178 ]地元住民は、襲撃時に一部の象が酔っていたと報告しているが、当局はこれを否定している。[ 179 ] [ 180 ] 2002 年 12 月、酔った象がインドの村を襲撃し、6 人が死亡したとされ、地元住民による報復として約 200 頭の象が殺された。[ 181 ]
象は世界の文化において普遍的な存在である。旧石器時代から芸術作品に描かれてきた。特にアフリカには、サハラ砂漠や南部アフリカを中心に、象の岩絵が数多く残されている。 [ 182 ]アジアでは、ヒンドゥー教や仏教の寺院や聖堂のモチーフとして象が描かれている。[ 183 ] 象は、直接触れたことのない人々にとっては描写が難しい動物だった。[ 184 ]象を飼育していた古代ローマ人は、馬、牛、イノシシのような特徴を持ち、トランペットのような鼻を持つ、空想上の生き物として象を描いた中世ヨーロッパ人よりも、象をより正確に描写した。15世紀にヨーロッパ人が飼育象に触れる機会が増えるにつれ、象の描写はより正確になり、レオナルド・ダ・ヴィンチによる作品もその一つである。[ 185 ]
象は宗教的な信仰の対象となってきた。中央アフリカのムブティ族は、亡くなった祖先の魂が象に宿ると信じていた。[ 183 ] 他のアフリカ社会にも同様の考えがあり、彼らは族長が象に生まれ変わると信じていた。西暦10世紀、現在のナイジェリアのイグボ・ウクウの人々は、墓の中で亡くなった指導者の足元に象牙を置いた。 [ 186 ]象の重要性はアフリカではトーテム的なものに過ぎないが、アジアでははるかに重要である。[ 187 ]スマトラ島では、象は雷と関連付けられてきた。同様に、ヒンドゥー教では、すべての象の父であるアイラヴァタが雷と虹の両方を象徴するため、象は雷雨と結び付けられている。[ 183 ]ヒンドゥー教で最も重要な神々の1人である象の頭を持つガネーシャは、一部の伝統では最高神シヴァ、ヴィシュヌ、ブラフマーと同等に位置づけられています。 [ 188 ]ガネーシャは作家や商人と関連付けられており、人々に成功を与え、願いを叶えることができると信じられていますが、それらを奪うこともできるとも信じられています。[ 183 ]仏教では、ブッダは人間として転生するために母親の胎内に入ったとき、白い象の姿をとったと言われています。 [ 189 ]
西洋の大衆文化において、象は異国情緒を象徴する存在であり、特にキリン、カバ、サイと同様に、西洋の観客にとって馴染みのある類似の動物が存在しないことがその理由である。キャラクターとしては、象は児童文学に最もよく登場し、そこでは肯定的に描かれている。象は通常、理想的な人間的価値観を持つ人間の代役として描かれる。多くの物語は、孤立した若い象が家族のもとに戻ったり、家族を見つけたりする物語であり、ラドヤード・キプリングの『Just So Stories』に収録されている「象の子」 、ディズニーの『ダンボ』、キャスリンとバイロン・ジャクソンの『The Saggy Baggy Elephant』などが挙げられる。人間的な特質を与えられた他の象のヒーローには、ジャン・ド・ブリュノフの『ババール』、デイビッド・マッキーの『エルマー』、ドクター・スースの『ホートン』などがある。[ 190 ]
いくつかの文化的表現は、象の大きさや奇妙さを強調しています。例えば、「白い象」は、奇妙で、望まれておらず、価値のないものを表す言葉です。[ 190 ] 「部屋の中の象」という表現は、無視されているが最終的には対処しなければならないものを指します。[ 191 ]盲人と象の話では、盲人が象のさまざまな部分を触って、それが何であるかを解明しようとします。[ 192 ]
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