Loading article…
月経周期は平均して28日間です。月経（1～7日目）から始まり、卵胞期（1～14日目）を経て排卵（14日目）が起こり、黄体期（14～28日目）で終わります。[ 1 ]歴史的に、医学専門家は黄体期が約14日間（つまり14～28日目）で比較的固定されていると考えていましたが、[ 1 ]最近の研究では、黄体期の長さは個人間だけでなく、同一人物内でも周期ごとに大きく変動する可能性があることが示唆されています。[ 2 ]黄体期は、プロゲステロンとエストロゲンの増加、卵胞刺激ホルモン（FSH）や黄体形成ホルモン（LH）などのゴナドトロピンの減少、受精卵の着床を促進するための子宮内膜の変化、黄体の発達など、ホルモンレベルの変化によって特徴づけられます。精子による受精がない場合、黄体は退化し、プロゲステロンとエストロゲンの減少、FSHとLHの増加、子宮内膜の剥離（月経）が起こり、月経周期が再び始まります。[ 1 ]
排卵と卵子の放出後、下垂体前葉ホルモンである卵胞刺激ホルモン（FSH）と黄体形成ホルモン（LH）が放出され、優勢卵胞の残りの部分が黄体へと変化します。黄体は排卵後の黄体期に成長を続け、特にプロゲステロン、そして少量のエストロゲンとインヒビンといったホルモンを大量に産生します。プロゲステロンは、子宮内膜を胚の着床に適した状態にし、妊娠初期を支える上で重要な役割を果たします。プロゲステロン濃度が高いと卵胞の成長が抑制されます。エストロゲンとプロゲステロンの増加は、黄体期の基礎体温の上昇にもつながります。[ 3 ]
排卵時に起こるLHサージは、卵巣から卵母細胞とその卵丘細胞が卵管へ放出されるのを誘発し、卵母細胞が分裂して減数分裂IIの中期（46または2n染色体）に入り、第一極体を放出するのを誘発します。卵母細胞は受精した後でのみ減数分裂を続け、第二極体を放出します。排卵はLHサージ開始から約35時間後、またはLHサージから約10時間後に起こります。排卵後数日経つと、黄体から産生されるエストロゲンの増加により、1～2日間の受精可能な頸管粘液、基礎体温の低下、またはその両方が起こることがあります。これは「二次エストロゲンサージ」として知られています。[ 4 ]
黄体から分泌されるホルモンは、下垂体前葉からのFSHとLHの産生を抑制します。黄体は、生存するためにその受容体におけるLHの活性化に依存しています。胚の着床によって黄体の消失を防ぐことができます。着床後、ヒト胚はヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）[ 5 ]を産生します。hCGは構造的にLHに類似しており、黄体を維持することができます。着床が起こると、黄体は8～12週間プロゲステロンを産生し続け、その後、胎盤がこの機能を引き継ぎます。[ 6 ]受精がない場合、hCGは産生されず、黄体は10～12日で萎縮します（黄体溶解または黄体退行）。黄体の死滅は、プロゲステロンとエストロゲンのレベルの低下につながります。卵巣ホルモンの低下はLHとFSHに対する負のフィードバックを解除し、それによってLHとFSHの濃度が上昇し、子宮内膜の剥離と卵胞選択の次のラウンドにつながります。[ 7 ]
月経周期の卵胞期には、子宮内膜は増殖期にあり、これは発達中の卵胞によって産生される循環エストロゲンの増加を特徴とします。エストラジオールの増加は子宮内膜を変化させ、上皮細胞の増殖、組織の肥厚、そして成長する組織に栄養を供給するらせん動脈の伸長を促進します。エストロゲンはまた、黄体期に備えて子宮内膜をプロゲステロンに対してより敏感にします。
排卵後、黄体期の間、子宮内膜は分泌期にあり、これは成長する黄体からのプロゲステロンの産生によって特徴づけられます。プロゲステロンは子宮内膜の増殖を抑制し、受精卵の着床に備えて子宮組織を保護します。黄体期の終わりには、プロゲステロンレベルが低下し、黄体が萎縮します。プロゲステロンの低下は子宮内膜の虚血を引き起こし、その後、次の周期の初めに月経の開始時に剥離します。[ 1 ]この黄体期または分泌期の最後の段階は虚血期と呼ばれ、わずか1～2日間続きます。[ 8 ]
この時期のプロゲステロン値の変化は、月経前症候群（PMS）の典型的な症状を引き起こす可能性があります。例えば、以下のような症状です。