インドの皿

インドプレートは、インド洋の赤道をまたぐ小さな地殻プレートです。もともとは古代大陸ゴンドワナの一部でしたが、 1億年前にゴンドワナの他の断片から分離し、インド島を伴って北へ移動し始めました。^{[ 2 ]}かつては隣接するオーストラリアプレートと融合して単一のインド・オーストラリアプレートを形成していましたが、最近の研究では、インドとオーストラリアは少なくとも300万年間別々のプレートであった可能性があることが示唆されています。^{[ 3 ]}インドプレートには、現代の南アジアの大部分（インド亜大陸）とインド洋下の海盆の一部が含まれており、チベット、スマトラの一部^{[ 4 ] [ 5 ]}、ラダック、コヒスタン、パキスタンのバローチスタンの大部分まで広がっていますが、バローチスタンは含まれていません。^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} 

およそ1億4000 万年前まで、インドプレートは、現在のアフリカ、オーストラリア、南極大陸、南アメリカとともに、超大陸ゴンドワナの一部を形成していました。これらの大陸が異なる速度で離れていくにつれてゴンドワナは分裂し、 ^{[ 9 ]}この過程がインド洋の開裂につながりました。^{[ 10 ]}

約1億年前の白亜紀後期、マダガスカルとインドが結合したゴンドワナ大陸から分離した後、インドプレートはマダガスカルから分離してインド諸島を形成した。インドプレートは年間約20cmの速度で北上し始め[ ^{9 ] 、}新生代始新世の5500万年前にはアジア大陸と衝突し始めたと考えられている^{[ 11 ]} 。しかし、インドとユーラシア大陸の衝突はもっと後の約3500万年前に起こったとする著者もいる^{[ 12 ]}。衝突が5500万年前から5000万年前の間に起こったとすれば、インドプレートは3000 ～2000kmの距離を移動し、他のどの既知のプレートよりも速く動いたことになる。 2012年、大ヒマラヤの古地磁気データを用いて、ヒマラヤの地殻短縮量（約1,300 kmまたは800 mi）とインドとアジア間の収束量（約3,600 kmまたは2,200 mi）の不一致を解消するために、2回の衝突が提案された。^{[ 13 ]}これらの著者らは、北ゴンドワナ大陸の断片がインドから分裂し、北上して、約5000万年前に大ヒマラヤとアジア間の「ソフト衝突」を開始したと提案している。これに続いて、約2500万年前にインドとアジア間の「ハード衝突」が発生した。大ヒマラヤ断片とインドの間に形成された結果として生じた海洋盆地の沈み込みが、ヒマラヤの地殻短縮推定値とインドおよびアジアの古地磁気データとの間の明らかな不一致を説明する。しかし、提案された海洋盆地は、約1億2000万年前から約6000万年前の重要な時間間隔の古地磁気データによって制約されていませんでした。チベット南部からのこの重要な時間間隔の新しい古地磁気の結果は、この大インド洋盆地仮説とそれに関連する二重衝突モデルを支持していません。^{[ 14 ]}            

2007年、ドイツの地質学者^{[ 9 ]}は、インドプレートがこれほど速く移動した理由は、かつてゴンドワナ大陸を構成していた他のプレート^{[ 15 ]}の半分の厚さ（ 100 kmまたは62 mi ）しかないためだと示唆した。かつてゴンドワナ大陸を分裂させたマントルプルームは、インド亜大陸の下部も溶融させた可能性があり、これによりインド亜大陸は他の部分よりも速く、より遠くまで移動できたと考えられる^{[ 9 ]} 。このプルームの残骸は現在、マリオンホットスポット（プリンスエドワード諸島）、ケルゲレンホットスポット、レユニオンホットスポットを形成している^{[ 10 ] [ 16 ]}。インドが北上するにつれて、デカン・トラップやラージマハル・トラップに関連するホットスポットやマグマ噴出の上を通過する際に、インドプレートの厚さがさらに減少した可能性がある。^{[ 10 ]}インドプレートがホットスポットを通過する際に放出された大量の火山ガスは、一般的に大きな小惑星の衝突が原因とされる白亜紀-古第三紀絶滅イベントに役割を果たしたと理論づけられている。^{[ 17 ]}  

しかし、2020年にオックスフォード大学とアルフレッド・ウェゲナー研究所の地質学者は、新しいプレート運動モデルが白亜紀後期にすべての中央海嶺で移動速度の増加を示したことを発見した。これは現在のプレートテクトニクス理論とは相容れない結果であり、プルームプッシュ仮説を否定するものである。ペレス・ディアスは、インドプレートの加速運動は白亜紀-古第三紀境界付近の地磁気逆転のタイミングの大きな誤差によって生じた錯覚であり、時間スケールの再較正によってそのような加速は存在しないことが示されると結論付けている。^{[ 18 ] [ 19 ]}

インドとネパールの境界に沿ったユーラシアプレートとの衝突により、チベット高原とヒマラヤ山脈を形成する造山帯が形成され、堆積物はまるで鋤で耕された土のように積み重なった。

インドプレートは現在、年間5cmの速度で北東方向に移動している一方、ユーラシアプレートは年間わずか2cmの速度で北方向に移動している。このため、ユーラシアプレートは変形し、インドプレートは年間4mmの速度で圧縮されている。      

インドプレートの西側は、アラビアプレートとのトランスフォーム断層境界であるオーウェン断裂帯と、アフリカプレートとの発散断層境界である中央インド海嶺（CIR）から構成されている。プレートの北側は、ユーラシアプレートとの収束断層境界であり、ヒマラヤ山脈とヒンドゥークシュ山脈を形成している。この境界は、主ヒマラヤ衝上断層と呼ばれている。

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