プラスチック汚染

プラスチック汚染とは、地球の環境にプラスチック製の物体や粒子（ペットボトル、バッグ、マイクロビーズなど）が蓄積し、人間、野生生物、およびその生息地に悪影響を及ぼすことです。 ^{[1] [2]}汚染物質となるプラスチックは、大きさによってマイクロデブリ、メソデブリ、マクロデブリに分類されます。^[3]プラスチックは安価で耐久性があり、さまざまな用途に非常に適応性があります。そのため、メーカーは他の素材よりもプラスチックを選択します。^[4]しかし、ほとんどのプラスチックの化学構造は、多くの自然な分解プロセスに対して耐性があり、その結果、分解が遅くなります。^{[5]これら2つの要因が組み合わさって、大量のプラスチックが不適切な}廃棄物として環境に流入し、生態系に残り、食物連鎖を通じて移動します。^{[6] [7]}

プラスチック汚染は陸地、水路、海洋 に影響を及ぼす可能性があります。毎年、沿岸地域から110万〜880万トンのプラスチック廃棄物が海に流れ込むと推定されています。 ^[8]  2013年末現在、世界中の海には8,600万トンのプラスチック海洋ごみがあると推定されており、1950年から2013年までに生産された世界のプラスチックの1.4％が海に流れ込み、そこに蓄積されたと推定されています。

^[9]世界のプラスチック生産量は 1950年代の150万トンから 2016年には3億3500万トンに急増し、環境問題を引き起こしています。大きな問題は、プラスチック製品の79％が非効率的に処理され、埋め立て地や自然環境に放出されていることにあります。^[10]

研究者の中には、2050年までに海洋中のプラスチックの重量が魚類の重量を上回る可能性があると示唆する者もいる。^[11]生物、特に海洋動物は、プラスチック物体への絡まりなどの機械的影響、プラスチック廃棄物の摂取に関連する問題、またはプラスチック内の化学物質にさらされて生理機能に影響を及ぼすことで害を受ける可能性がある。劣化したプラスチック廃棄物は、直接摂取（水道水など）、間接摂取（植物や動物を食べること）、およびさまざまなホルモン機構の混乱を通じて、人間に直接影響を与える可能性がある。^[12]

2019年現在、 毎年3億6800万トンのプラスチックが生産されており、その51％はアジアで生産されており、中国は世界最大の生産国です。^[13] 1950年代から2018年までに、 世界中で推定63億トンのプラスチックが生産され、そのうち推定9％がリサイクルされ、さらに12％が焼却されています。^[14]この大量のプラスチック廃棄物は環境に入り込み、生態系全体に問題を引き起こします。たとえば、研究では、海鳥の90％の体にプラスチックの破片が含まれていることが示唆されています。^{[15] [16]一部の地域では、プラスチックの消費量の削減、ゴミの清掃、}プラスチックのリサイクルの促進を通じて、放し飼いのプラスチック汚染の顕著性を減らすための多大な努力が行われています。^{[17] [18]}

2020年現在、世界で生産されたプラスチックの量は、すべての陸上動物と海洋動物のバイオマスを合わせた量を上回っています。 ^{[19] 2019年5月の}バーゼル条約改正では、プラスチック廃棄物の輸出入を規制しており、主に先進国から発展途上国へのプラスチック廃棄物の輸送を防ぐことを目的としています。ほぼすべての国がこの協定に参加しています。^{[20] [21] [22] [23]} 2022年3月2日、ナイロビで175か国が、プラスチック汚染を終わらせることを目標に、2024年末までに法的拘束力のある協定を作成することを約束しました。^[24]

COVID-19パンデミックの間、防護具や包装材の需要増加により、生産されるプラスチック廃棄物の量が増加しました。 ^[25]特に医療廃棄物やマスクからのプラスチックを中心に、より多くのプラスチックが海に流れ込みました。^{[26] [27]いくつかのニュース報道では、プラスチック業界が健康への懸念と}使い捨てマスクや包装への欲求を利用して、使い捨てプラスチックの生産を増やそうとしていると指摘されています。^{[28] [29] [30] [31]}

過去1世紀にどれだけのプラスチック廃棄物が生産されたかについては、さまざまな推定があります。ある推定によると、1950年代以降に廃棄されたプラスチック廃棄物は10億トンに上ります。 ^[32]また、人類が生産したプラスチックの累計は83 億トンで、そのうち63 億トンが廃棄物であり、リサイクルされるのはわずか9%であると推定する人もいます。 ^{[33] [34] [35]}

この廃棄物は、81％のポリマー樹脂、13％のポリマー繊維、32％のポリマー添加剤で構成されていると推定されています。2018年には3億4,300万トン以上 のプラスチック廃棄物が発生し、その90％は使用済みプラスチック廃棄物（産業、農業、商業、自治体のプラスチック廃棄物）で構成されていました。残りは、樹脂生産やプラスチック製品の製造からのプレコンシューマー廃棄物（不適切な色、硬度、または加工特性のために拒否された材料など）でした。^[35]

使用済みプラスチック廃棄物の大部分はプラスチック包装です。米国では、プラスチック包装はMSWの5％を占めると推定されています。この包装には、ペットボトル、ポット、タブ、トレイ、プラスチックフィルム、ショッピングバッグ、ゴミ袋、プチプチ、プラスチックまたはストレッチラップ、発泡スチロール（EPS）などのプラスチックフォームが含まれます。プラスチック廃棄物は、農業（灌漑用パイプ、温室カバー、フェンス、ペレット、マルチなど）、建設（パイプ、塗料、床材および屋根材、断熱材およびシーラントなど）、輸送（摩耗したタイヤ、路面および路面標示など）、電子および電気機器（電子廃棄物）、医薬品およびヘルスケアなどの分野で発生します。これらの分野で発生するプラスチック廃棄物の総量は不明です。^[35]

いくつかの研究では、国レベルと世界レベルの両方で環境へのプラスチックの流出を定量化しようと試みられており、すべてのプラスチックの流出源と量を特定することの難しさが浮き彫りになっています。ある世界規模の研究では、 2015年に6,000万～9,900万トンの不適切なプラスチック廃棄物が発生したと推定されています。Borrelle et al. 2020は、2016年に1,900万～2,300 万トンのプラスチック廃棄物が水生生態系に流入したと推定しています。一方、Pew Charitable TrustsとSYSTEMIQ (2020)は、 同じ年に900万～1,400万トンのプラスチック廃棄物が海洋に流入したと推定しています。

プラスチック廃棄物の発生を減らすための世界的な取り組みにもかかわらず、環境への損失は増加すると予測されています。モデル化によると、大規模な介入がなければ、 2040年までに年間2,300万〜3,700万トンのプラスチック廃棄物が海洋に流入し、 2060年までに年間1億5,500万〜2億6,500万トンが環境に排出される可能性があります。通常通りのシナリオでは、このような増加は、消費者の需要に牽引されてプラスチック製品の生産が継続的に増加し、廃棄物管理の改善が不十分であることに起因する可能性があります。環境に放出されたプラスチック廃棄物はすでに生態系に大きな影響を与えているため、これほどの増加は劇的な結果をもたらす可能性があります。^[35]

プラスチック廃棄物の取引は、海洋ごみの「主犯」とされている。^[a]廃プラスチックを輸入する国は、多くの場合、すべての材料を処理する能力が不足している。その結果、国連は、一定の基準を満たさない限り、廃プラスチックの取引を禁止している。^[b]

プラスチック汚染の原因となるプラスチックには、マイクロプラスチック、マクロプラスチック、メガプラスチックの3つの主要な形態があります。メガプラスチックとマイクロプラスチックは北半球で最も高密度に蓄積されており、都市中心部や水辺の周辺に集中しています。プラスチックは海流によってゴミが運ばれるため、一部の島々の沖合で見つかります。メガプラスチックとマクロプラスチックはどちらも、船から流されたり埋め立て地に捨てられたりした包装材、履物、その他の家庭用品の中に含まれています。漁業関連の品物は、離島の周辺で見つかる可能性が高くなります。^{[37] [38]}これらは、マイクロデブリ、メソデブリ、マクロデブリと呼ばれることもあります。

プラスチックの破片は一次プラスチックと二次プラスチックに分類されます。一次プラスチックは収集されたときのままの形で残っています。例としては、ボトルキャップ、タバコの吸殻、マイクロビーズなどが挙げられます。^[39]一方、二次プラスチックは一次プラスチックが分解してできた小さなプラスチックです。^[40]

マイクロデブリとは、大きさが2～5 mmのプラスチック片のことである。^[38]メソデブリやマクロデブリとして始まったプラスチックの破片は、分解や衝突によってさらに小さな破片に分解され、マイクロデブリになることがある。^[3]マイクロデブリは、一般的にはナードルと呼ばれる。^[3]ナードルは新しいプラスチック製品を作るためにリサイクルされるが、その小ささゆえに製造中に環境に放出されやすい。川や小川を通って海に流れ込むことも少なくない。^[3]洗剤や化粧品から出るマイクロデブリはスクラバーとも呼ばれる。マイクロデブリやスクラバーは非常に小さいため、濾過摂食生物がそれらを消費することが多い。^[3]

ヌードルは輸送中の流出や陸上から海に流れ込む。海洋保全協会は、中国、インドネシア、フィリピン、タイ、ベトナムが海に投棄するプラスチックの量は、他のすべての国を合わせた量よりも多いと報告している。^[41]海中のプラスチックの10％がヌードルであると推定されており、ビニール袋や食品容器と並んで最も一般的なプラスチック汚染の1つとなっている。^{[42] [43]}これらのマイクロプラスチックは海に蓄積し、ビスフェノール A、ポリスチレン、DDT、PCBなどの疎水性で健康に悪影響を及ぼす可能性のある残留性生体蓄積性毒素の蓄積を招く可能性がある。^{[44] [45]}

英国プリマス大学のリチャード・トンプソンによる2004年の研究では、ヨーロッパ、アメリカ、オーストラリア、アフリカ、南極の海岸や海域で大量のマイクロデブリが発見されました。^[5]トンプソンと彼の同僚は、家庭と産業の両方から出たプラスチックペレットがはるかに小さなプラスチック片に分解され、直径が人間の髪の毛よりも小さいものもあることを発見しました。^[5]摂取されなければ、このマイクロデブリは海洋環境に吸収されるのではなく浮遊します。トンプソンは、海面1平方キロメートルあたり30万個のプラスチック製品、海底1平方キロメートルあたり10万個のプラスチック粒子がある可能性があると予測しています。^[5]インターナショナル・ペレット・ウォッチは、17か国の30の海岸からポリエチレンペレットのサンプルを収集し、有機微量汚染物質の分析を行いました。米国、ベトナム、南アフリカの海岸で見つかったペレットには農薬の化合物が含まれていたことが判明し、これらの地域で農薬が大量に使用されていたことを示唆している。^[46] 2020年に科学者らは、オーストラリア沿岸から約300km（190マイル）離れた水深約3km（1.9マイル）の6つの地域を調査した後、現在地球の海底にどれくらいのマイクロプラスチックが存在するかについて、おそらく初めての科学的推定値を作成した。彼らは、非常に変動の大きいマイクロプラスチックの数は、表面のプラスチックと海底の傾斜角度に比例することを発見した。1cm3あたりのマイクロプラスチックの質量を平均することで^、彼らは地球の海底には約1400万トンのマイクロプラスチックが含まれていると推定した。これは、以前の研究のデータに基づいて推定した量の約2倍であるが、沿岸地域にははるかに多くのマイクロプラスチックが含まれていることが知られているため、両方の推定値を「控えめ」としている。これらの推定値は、現在年間に海洋に流入すると考えられるプラスチックの量の約1～2倍である（Jambeck et al., 2015による）。^{[47] [48] [49]} 

プラスチックの破片は、20 mm を超えるとマクロデブリに分類されます。これには、プラスチック製の買い物袋などが含まれます。^[3]マクロデブリは海水中でよく見られ、在来生物に深刻な影響を与える可能性があります。漁網は主要な汚染物質です。放棄された後も、海洋生物やその他のプラスチックの破片を捕らえ続けます。最終的に、これらの放棄された網は、重量が最大 6 トンにまで成長し、重くなりすぎて水から取り除くのが難しくなります。^[3]

1950年から2017年の間に92億トンのプラスチックが作られたと推定されています。このプラスチックの半分以上は2004年以降に生産されたものです。これまでに廃棄されたプラスチックのうち、14％が焼却され、10％未満がリサイクルされています。^[35]

プラスチック自体は、廃棄される廃棄物の約10％を占めています。プラスチックには、その前駆体と重合方法に応じて多くの種類があります。プラスチックと樹脂は、化学組成に応じて、汚染物質の吸収と吸着に関連するさまざまな特性を持っています。ポリマーの分解は、塩分を多く含む環境と海の冷却効果のために、はるかに長い時間がかかります。これらの要因は、特定の環境でプラスチックの破片が持続する一因となっています。^[38]最近の研究では、海洋のプラスチックは、太陽、雨、その他の環境条件にさらされるため、かつて考えられていたよりも速く分解し、ビスフェノールAなどの有毒化学物質を放出することが示されています。ただし、海洋のプラスチックの量が増加したため、分解は遅くなっています。^[50]海洋保全協会は、いくつかのプラスチック製品の分解速度を予測しています。発泡プラスチックカップは分解するのに50年、プラスチック製のドリンクホルダーは400年、使い捨ておむつは450年、釣り糸は600年かかると推定されています。^[5]

世界のプラスチック生産量は年間約2億5000万トンと推定されています。プラスチックの大量生産により、POPsとしても知られる残留性有機汚染物質が運ばれることが分かっています。これらの汚染物質は、赤潮に関連する藻類の分布増加と関連しています。^[38]

2019年、Break Free From Plasticというグループは、51か国で7万人以上のボランティアを組織し、プラスチック廃棄物の収集と識別を行った。これらのボランティアは、「59,000枚のビニール袋、53,000個の小袋、29,000本のペットボトル」以上を収集したとガーディアン紙は報じている。収集されたアイテムのほぼ半数は消費者ブランドによって識別可能だった。最も一般的なブランドは、コカコーラ、ネスレ、ペプシコであった。^{[51] [52]} 2020年にこのプロジェクトのグローバルキャンペーンコーディネーターを務めたエマ・プリーストランドによると、この問題を解決する唯一の方法は、使い捨てプラスチックの生産を中止し、代わりに再利用可能な製品を使用することだという。^{[53] [54]}

コカコーラは「当社のポートフォリオの20％以上が詰め替え可能または噴水パッケージで提供されており、二次包装におけるプラスチックの量を削減している」と回答した。^[55]

ネスレは、自社の包装の87％とプラスチック包装の66％は再利用またはリサイクル可能であり、2025年までに100％にしたいと回答した。その年までに、ネスレは未使用プラスチックの消費を3分の1削減したいと考えている。^{[要出典] [56]}

ペプシコは、「2025年までに飲料事業における未使用プラスチックを35％削減したい」と回答し、再利用と詰め替えの慣行を拡大することで、 2025年までに670億本の使い捨てボトルの使用を防止したいと述べた。 ^[56]

2024年のBreak Free From Plasticデータセットを使用した調査では、前述のブランド別に識別可能な廃棄物の50％のうち、11％がコカコーラ、5％がペプシコ、3％がネスレ、3％がダノン、2％がアルトリアによるもので、ブランド数全体の24％を占めていることがわかりました。56の企業がブランド品の50％以上を占めていました。^[57]

プラスチック廃棄物メーカー指数によると、世界中のプラスチック廃棄物の55％は20社によって生み出されています。^[58]

米国はプラスチック廃棄物の発生量で世界トップであり、年間4,200 万トンのプラスチック廃棄物を生産している。^{[59] [60]}米国の一人当たりのプラスチック廃棄物の発生量は他のどの国よりも高く、平均的なアメリカ人は年間130.09キログラムのプラスチック廃棄物を生産している。EU-28諸国（一人当たりの年間発生量58.56キログラム）などの他の高所得国でも一人当たりのプラスチック廃棄物の発生率が高い。日本（一人当たりの年間発生量38.44キログラム）などの一部の高所得国では、一人当たりのプラスチック廃棄物の生産量ははるかに少ない。^{[61] [62]}

米国科学アカデミーは 2022年に、世界中で年間800万トンのプラスチックが海洋に流入していると推定した。 ^[63]オーシャン・クリーンアップ による2021年の研究では、河川が海洋に流入するプラスチックは80万～270 万トンと推定され、これらの河川の国がランク付けされている。上位10カ国は、多い順に、フィリピン、インド、マレーシア、中国、インドネシア、ミャンマー、ブラジル、ベトナム、バングラデシュ、タイであった。^[64]

2018年には、毎年約5億1300 万トンのプラスチックが海に流れ込み、そのうち83.1%は次の20か国からのものです。中国は最も不適切なプラスチック廃棄物汚染国で、世界全体の27.7%を海に排出しています。2位はインドネシアで10.1%、3位はフィリピンで5.9% 、4位はベトナムで5.8%、5位はスリランカで5.0%、6位はタイで3.2%、7位はエジプトで3.0%、8位はマレーシアで2.9%、9位はナイジェリアで2.7%、10位はバングラデシュで2.5%、11位は南アフリカで2.0% 、12位はインドで1.9%、13位はアルジェリアで1.6 % 、14位はトルコで1.5%、15位はパキスタンで1.5%、16位はブラジルで1.5%、17位はミャンマーで1.4%で18位、モロッコで1.0%で19位、北朝鮮で1.0%で19位、米国で0.9%で20位。 2015年にサイエンス誌が発表した研究によると、世界の残りの国々を合わせると、海洋に廃棄される不適切なプラスチック廃棄物の16.9%を占めている。^{[8] [65] [66]}

欧州連合諸国を合わせると、リストの18位にランクされる。^{[8] [65]}

2020年、ある研究は、2016年に米国が不適切なプラスチック処理に寄与した可能性を見直した。^[20]この研究では、米国産プラスチックのせいで、海洋汚染において米国はインドネシアとインドに次ぐ地位になるか、インドネシア、インド、タイ、中国、ブラジル、フィリピン、エジプト、日本、ロシア、ベトナムに次ぐ地位になる可能性があると推定されている。2022年には、すべてのOECD諸国（北米、チリ、コロンビア、ヨーロッパ、イスラエル、日本、韓国）が海洋プラスチック汚染の5％を占め、世界のその他の国々が95％を汚染すると推定されている。^[67] 2016年以降、中国はリサイクル用プラスチックの輸入を停止し、2019年以降、187か国が署名した国際条約により、リサイクル用プラスチックの輸出が制限されている。^{[68] [69]}

2019年の研究では、不適切に管理されているプラ​​スチック廃棄物の量を年間数百万メートルトン（Mt）単位で計算しました。

• 52 Mt – アジア
• 17 Mt – アフリカ
• 7.9 Mt – ラテンアメリカとカリブ海
• 3.3 Mt – ヨーロッパ
• 0.3 Mt – 米国およびカナダ
• 0.1 Mt – オセアニア（オーストラリア、ニュージーランドなど）^[70]

 世界中で毎年約2億7500万トンのプラスチック廃棄物が発生し、そのうち480万～1270 万トンが海に投棄されています。^[6]海洋のプラスチック廃棄物の約60％は、中国、インドネシア、フィリピン、タイ、ベトナムの上位5か国から発生しています。^{[71]以下の表は、} Science、Jambeck et al （2015）が発表した研究によると、2010年のプラスチック廃棄物汚染上位20か国を示しています。^{[8] [65]}

欧州連合諸国を合わせると、リストの18位にランクされる。^{[8] [65]}

Environmental Science & Technology誌に発表された研究で、Schmidtら（2017）は、アフリカの2つの川（ナイル川とニジェール川）とアジアの8つの川（ガンジス川、インダス川、黄河、揚子江、海河、珠江、メコン川、アムール川）の計10の川が「世界のプラスチック負荷の88〜95％を海に輸送している」と計算した。^{[72] [73] [74] [75]}

カリブ諸島は、世界で一人当たりのプラスチック汚染が最も大きい。トリニダード・トバゴは一人当たり1日1.5キログラムの廃棄物を排出しており、世界で一人当たりのプラスチック汚染が最も大きい。トリニダード・トバゴのプラスチックごみのうち、少なくとも一人当たり1日0.19キログラムが海に流れ込む。また、例えばセントルシアは中国の一人当たりのプラスチック廃棄物の量が中国の4倍以上で、一人当たりの不適切に廃棄されたプラスチック廃棄物の量は中国の1.2倍である。一人当たりの世界の汚染上位30か国のうち10か国はカリブ海地域の国である。フォーブス（2019）がまとめた一連の調査によると、これらはトリニダード・トバゴ、アンティグア・バーブーダ、セントクリストファー・ネイビス、ガイアナ、バルバドス、セントルシア、バハマ、グレナダ、アンギラ、アルバである。^[76]

プラスチックごみの分布は、風や海流、海岸線の地形、都市部、貿易ルートなどの特定の要因の結果として、非常に多様です。特定の地域の人口もこれに大きな役割を果たしています。プラスチックは、カリブ海などの閉鎖された地域で見つかる可能性が高くなります。プラスチックは、本来の環境ではない遠隔地の海岸に生物を分散させる手段として機能します。これにより、生物多様性の低い特定の地域で生物の多様性と分散が増加する可能性があります。プラスチックは、残留性有機汚染物質や重金属などの化学汚染物質のベクターとしても使用される可能性があります。^[38]

プラスチック汚染は私たちの環境にも大きな悪影響を及ぼしています。「汚染は深刻かつ広範囲に及んでおり、プラスチックの破片は最も遠隔地の沿岸地域やあらゆる海洋生息地で発見されています。」^[77]この情報は、プラスチック汚染が海洋や沿岸にどれほど重大な変化をもたらしたかを物語っています。

2022年1月、科学者グループが「新奇な存在」（プラスチック汚染を含む汚染）の地球の限界を定義し、すでにそれを超過していることを発見した。ストックホルムレジリエンスセンターの共著者パトリシア・ビラルビア・ゴメス氏によると、「1950年以降、化学物質の生産量は50倍に増加しています。これは2050年までにさらに3倍になると予測されています」。世界には少なくとも35万種類の人工化学物質があり、そのほとんどは「地球の健康に悪影響を及ぼします」。プラスチックだけでも1万種類以上の化学物質が含まれており、大きな問題を引き起こしています。研究者は化学物質の生産を制限し、再利用およびリサイクル可能な製品を意味する循環型経済への移行を求めています。^[78]

海洋プラスチックごみの問題は、いたるところで発生しています。毎年、世界のプラスチック生産量の 1.5 ～ 4% が海洋に流れ込んでいると推定されています。これは主に、廃棄物管理インフラと慣行の不備と、プラスチックの使用および廃棄に対する無責任な態度が組み合わさった結果です。プラスチックごみは風化により粒子に細分化され、小さな海洋無脊椎動物でさえそれを摂取して食物連鎖を汚染する可能性があります。サイズが小さいため、発生源を追跡することは不可能であり、外洋環境から除去することは極めて困難です。^[79]海洋環境では、プラスチック汚染は「絡まり、プラスチックの摂取による毒性の影響、窒息、飢餓、生物の分散と漂流、新しい生息地の提供、外来種の導入は、生物多様性と栄養関係への脅威が増大する重大な生態学的影響です。海洋システムの劣化（生態系の状態の変化）と改変は、生態系サービスと価値の喪失に関連しています。その結果、この新たな汚染物質は、観光、漁業、船舶輸送、人間の健康への悪影響を通じて社会経済的側面に影響を及ぼします」。^[80]

2019年に新しい報告書「プラスチックと気候」が発表された。報告書によると、2019年にはプラスチックの生産と焼却により、 8億5000万トンの二酸化炭素（CO2 _）に相当する温室効果ガスが大気中に放出される。現在の傾向では、これらの発生源からの年間排出量は2030年までに13億4000万トンに増加する。2050年までにプラスチックは560億トンの温室効果ガスを排出する可能性があり、これは地球の残りの炭素予算の14％に相当します。^[81] 2100年までに、プラスチックは2600億トンを排出し、これは炭素予算の半分以上になります。これらは生産、輸送、焼却による排出ですが、メタンの放出や植物プランクトンへの影響もあります。^[82]    

プラスチックの分解によるメタン放出と植物プランクトンへの影響は、報告書が発表された時点ではまだよくわかっていなかった。ある推定によると、海洋に浮かぶプラスチックは、メタンの100年間の地球温暖化係数に基づくと、年間76 Mtのメタンを放出し、これは2,129 Mt CO2eに相当する。しかし、これらの数字はあくまでも予備的なものだ。一方では、この数字は、この場合最も放出量の多いプラスチックである粉末状のLDPEの放出量に基づいており、強い放射線が分解を促進する熱帯海域で放出されるため、過大評価となる可能性がある。しかし、他方では、おそらくより放出量の多い陸上でのプラスチックの分解、重大な可能性のある植物プランクトンへの影響、水中に沈んだプラスチックからの放出が含まれていないため、過小評価となる可能性がある。したがって、著者らは、公式推定にはこれらを含めず、問題の重要性の高さを指摘したさらなる議論の基盤として、完全な報告書に記載することを希望している。^[83]

国連環境計画は、プラスチックが気候に与える影響を推定するために2つの異なる研究を使用しました。最初の研究によると、2040年までにプラスチックからの年間排出量は2.1 GtCO2に達し、1.5度炭素予算の19％を消費します。一方、2番目の研究では、2015年の排出量を1.7 GtCO2と推定し、2050年までに6.5 GtCO2に達し、炭素予算の15％を消費すると予測しました。^[84] OECDは、2019年のプラスチックからの排出量を1.8 GtCO2（総排出量の3.7％）と推定し、削減対策がなければ、2060年には4.3 GtCO2（総排出量の4.5％）に増加すると予測しています。^[85]

2024年のブルームバーグの記事では、プラスチックの消費量の増加が重大な環境問題として取り上げられました。世界の使用量は、1950年代のわずか200万トンから、2050年までに11億トンに達すると予測されています。プラスチック業界の温室効果ガス排出量は膨大で、2019年には18億トンを排出しており、何も変更しなければ2050年までに25億トンを超える可能性があります。

米国では、主に製造と廃棄方法が原因で、プラスチック排出量が2021年の3億1,700万トンから2025年までに4億100万トンに増加する見込みだ。プラスチック包装の世界的なリサイクル率はわずか20％で、廃棄されたプラスチックのほとんどは焼却されるか埋め立てられ、そこで分解する際にメタンを排出する。

国際社会はプラスチック問題への取り組み方について意見が分かれている。提案は国家の誓約から生産管理の義務化まで多岐にわたり、後者は欧州連合などの団体によって支持されている。しかし、リサイクルの解決策は成功率が低いため精査されている。その結果、プラスチック生産の削減と使い捨てプラスチックの禁止に向けた動きが高まっている。メイン州やオレゴン州などの州は、製造業者が製品のライフサイクル環境への影響について責任を負うようにするために、拡大生産者責任法による立法措置を講じている。^[86]

陸上のプラスチック汚染は、陸上に生息する人間を含む動植物に脅威をもたらします。^[87]陸上のプラスチック濃度は、海洋の4～23倍と推定されています。陸上に漂うプラスチックの量は、水中のプラスチックの量よりも多く、より濃縮されています。^[88]不適切に管理されたプラスチック廃棄物は、東アジアと太平洋地域で60％、北米で1％に及びます。^[89]毎年、100万～170万トンの管理されていないプラスチックが海洋に運ばれていると推定されています。^[90]

2021年に国連食糧農業機関が実施した報告書によると、プラスチックは農業でよく使用されている。海洋よりも土壌中のプラスチックの方が多い。環境中にプラスチックが存在すると、生態系や人間の健康に悪影響を及ぼし、食品の安全性に脅威を与える。^[91] 塩素化プラスチックは周囲の土壌に有害な化学物質を放出し、それが地下水や周囲の水源、さらには世界の生態系に浸透する可能性がある。^[92]これは、水を飲む種に深刻な害を及ぼす可能性がある。

プラスチック廃棄物は雨水排水管を詰まらせる可能性があり、特に都市部ではこのような詰まりにより洪水被害が拡大する可能性があります。 ^[93]ゴミ箱にプラスチックゴミが溜まると上流の水位が上昇し、都市洪水のリスクが高まる可能性があります。^[94]たとえば、バンコクでは、すでに過負荷になっている下水道システムにプラスチック廃棄物が詰まるため、洪水のリスクが大幅に増加しています。^[95]

2017年の研究では、世界中で採取された水道水サンプルの83％にプラスチック汚染物質が含まれていたことがわかりました。^{[96] [97]}これは、プラスチックによる世界の飲料水汚染に焦点を当てた最初の研究であり、 ^[98]米国の水道水は汚染率が94％で最も汚染されており、レバノンとインドがそれに続いていることが示されました。英国、ドイツ、フランスなどのヨーロッパ諸国は汚染率が最も低かったものの、それでも72％と高いものでした。^[96]これは、人々が水道水から年間3,000〜4,000個のプラスチック微粒子を摂取している可能性があることを意味します。 ^{[98]分析では、2.5ミクロンを超えるサイズの粒子が見つかりました。これは、}ナノメートルの2500倍の大きさです。この汚染が人間の健康に影響を与えているかどうかは現在のところ不明だが、研究に携わった科学者らによると、水にナノ粒子汚染物質も含まれていることが判明した場合、人間の健康に悪影響を与える可能性があるという。^[99]

しかし、水道水のプラスチック汚染については、汚染が人間、空気、水、土壌の間でどのように伝染するかという関連性と同様に、まだ十分に研究されていません。^[100]

プラスチック廃棄物の管理が不十分だと、直接的または間接的に陸上生態系にプラスチックが流入することになります。^[101]プラスチック材料の不適切な取り扱いと廃棄により、マイクロプラスチック汚染が大幅に増加しています。^[102]特に、マイクロプラスチックの形でのプラスチック汚染は、現在土壌中に広く存在しています。マイクロプラスチックは表面に沈着して土壌に入り込み、最終的には下層土に流れ込みます。^[103]これらのマイクロプラスチックは、植物や動物に侵入します。^[104]

廃水と汚泥には大量のプラスチックが含まれています。廃水処理場にはマイクロプラスチックを除去する処理プロセスがないため、廃水と汚泥が農業目的で土地に散布されると、プラスチックが水と土壌に移行します。 ^[104]フリースやその他のポリエステル繊維を洗濯機で洗うと、プラスチックのマイクロファイバーが放出されることを複数の研究者が発見しました。^[105]これらの繊維は廃水を介して土地に移動し、土壌環境を汚染する可能性があります。^[103]

土壌中のプラスチックやマイクロプラスチック汚染の増加は、土壌中の植物や微生物に悪影響を及ぼし、土壌の肥沃度に影響を与える可能性があります。マイクロプラスチックは、植物の成長に重要な土壌生態系に影響を与えます。植物は環境と生態系にとって重要であるため、プラスチックはこれらの生態系に生息する植物や生物に損害を与えます。^[102]

マイクロプラスチックは土壌の生物物理学的特性を変え、土壌の質に影響を与えます。これは土壌の生物学的活動、生物多様性、植物の健康に影響を与えます。土壌中のマイクロプラスチックは植物の成長を変えます。苗の発芽を減少させ、これらの植物の葉の数、茎の直径、クロロフィル含有量に影響を与えます。^[102]

土壌中のマイクロプラスチックは、土壌の生物多様性だけでなく、食品の安全性や人間の健康にもリスクをもたらします。土壌の生物多様性は、農業における植物の成長にとって重要です。プラスチックのマルチングや都市廃棄物の適用などの農業活動は、土壌のマイクロプラスチック汚染の一因となっています。人間が改良した土壌は、作物の生産性を向上させるためによく使用されますが、その影響は有益というより有害です。^[102]

プラスチックはまた、環境に有毒化学物質を放出し、生物に物理的、化学的危害や生物学的損傷を引き起こします。プラスチックを摂取すると、動物は腸閉塞で死に至るだけでなく、食物連鎖を通じて人間にも影響を及ぼす可能性があります。^[101]

海洋生物は、プラスチック汚染の影響を受けるときに最も重要なものの1つです。プラスチック汚染は動物の命を危険にさらし、絶滅の恐れが常にあります。海鳥、クジラ、魚、カメなどの海洋生物は、プラスチック廃棄物を獲物と間違えます。そして、そのほとんどが胃がプラスチックでいっぱいになり、餓死します。また、裂傷、感染症、遊泳能力の低下、内傷に苦しみます。^[106]この証拠は、海洋生物がプラスチック汚染によってどれほど被害を受けているかを示しており、どれだけの動物がプラスチックを獲物と間違え、知らずに食べているかを示しています。「世界中で、毎年10万匹の海洋哺乳類がプラスチック汚染の結果死にます。これには、クジラ、イルカ、ネズミイルカ、アザラシ、アシカが含まれます。」^[107]この証拠は、実際にプラスチック汚染によって死ぬほど悪影響を受けている海洋哺乳類の数の統計を示しています。

淡水プラスチック汚染に関する研究は海洋生態系に比べてほとんど無視されており、このテーマで発表された論文のわずか13％を占めるに過ぎません。^[108]

プラスチックは、不適切に処理されたプラスチック廃棄物（MMPW）の流出と浸食を通じて、淡水域、地下帯水層、および流動する淡水に流れ込みます。一部の地域では、河川への直接廃棄物投棄は歴史的慣行の残存要因であり、現代の法律によって多少制限されているだけです。^[109]河川は海洋生態系へのプラスチックの主な輸送源であり、海洋のプラスチック汚染の80％の原因となっている可能性があります。^{[110] [111]} MMPWの年間量でランク付けされた上位10の河川集水域の調査では、一部の河川は海洋に流入するプラスチックの88〜95％を占めており、最も高いのは東シナ海に流入する揚子江です。 ^[112]アジアの河川は、大陸全体の高密度の沿岸人口と比較的激しい季節的な降雨の影響を受けて、毎年海洋で発見されるプラスチック廃棄物のほぼ67％を占めています。^[113]

これまでに発表された様々な実験におけるプラスチック摂取を分析した研究では、研究対象となった206種のうち、大多数の論文で魚類の摂取が報告されていることが示された。^[109]これは、魚類が他の生物よりもプラスチックを摂取するという意味ではなく、水生植物、両生類、無脊椎動物など、同様に重要な生物におけるプラスチックの影響が過小評価されていることを浮き彫りにしている。この不一致にもかかわらず、藻類のクロレラ属や一般的なウキクサであるレムナ・マイナーなどの水生植物に対するマイクロプラスチックの影響を分析する制御された実験では、重要な結果が得られている。ポリプロピレン（PP）とポリ塩化ビニル（PVC）のマイクロプラスチックのうち、PVCはクロレラ・ピレノイドサに対してより強い毒性を示し、全体的に光合成能力に悪影響を及ぼした。光合成に対するこの影響は、同じ研究で発見された高濃度のPVCに関連して藻類のクロロフィルaが60%減少したことによるものと考えられる。^[114]ポリエチレンマイクロビーズ（由来：化粧品の角質除去剤）の水生大型水草L. minorに対する影響を分析したところ、光合成色素や生産性への影響は見られませんでしたが、根の成長と根細胞の生存率は低下しました。^[115]植物や藻類は水生システム内の栄養分やガスの循環に不可欠であり、その密度のために水の組成に大きな変化を引き起こす能力を持っているため、これらの結果は懸念されます。甲殻類もプラスチックの存在に対する反応について分析されています。淡水甲殻類、特にヨーロッパカニやザリガニは、湖での釣りに使用されるポリアミドゴーストネットに絡まるという証拠があります。^{[116]ポリスチレンのプラスチック}ナノ粒子にさらされると、Daphnia galeata（一般的なミジンコ）は48時間以内に生存率が低下し、生殖の問題も経験しました。 5日間で妊娠したミジンコの数はほぼ50％減少し、曝露した胎児のうち20％未満が即時の影響なく生き残った。^[117]幼虫期の昆虫などの他の節足動物も、一部は思春期の一部を淡水資源に完全に浸かった状態で過ごすため、同様のプラスチック曝露の影響を受けやすい。他の水生無脊椎動物とのこのライフスタイルの類似性は、昆虫がプラスチック曝露による同様の副作用を経験する可能性があることを示している。

両生類のプラスチック曝露は、主に青年期のライフステージで研究されてきたが、この段階では被験者はまだ水生環境に依存しており、実験的に変数を操作するのがより容易である。南米によく見られる淡水ガエル、Physalaemus cuvieriに関する研究では、プラスチックが変異原性および細胞毒性の形態変化を引き起こす可能性があることが示された。 ^{[118]両生類は環境悪化の最初の}指標種となる可能性があるため、特にプラスチック汚染に対する両生類の反応についてはさらに多くの研究を行う必要がある。^[119]淡水哺乳類と鳥類はプラスチック汚染と悪影響を及ぼし、摂取後に絡まりや窒息を引き起こすことが多いことが長い間知られている。両グループで消化管内の炎症が認められているが、残念ながらこれらの生物に対するプラスチック汚染物質の毒性影響に関するデータはほとんどないか、全くない。^[109]淡水生物のプラスチック汚染に関しては魚類が最も研究されており、研究の大部分は野生捕獲サンプルと実験室標本におけるプラスチック摂取の証拠を示しています。^{[109]一般的な淡水モデル種である}Danio rerio 、別名ゼブラフィッシュにおけるプラスチックの致死性を調べる試みがいくつかありました。 D. rerio の消化管での粘液産生と炎症反応の増加が認められましたが、さらに研究者らはゼブラフィッシュの腸内微生物叢内の微生物群集に明確な変化があることにも気付きました。 ^[120]この発見は重要です。過去数十年の研究で、腸内微生物叢が宿主の栄養吸収と内分泌系に関してどれほどの力を持っているかがますます明らかになってきているからです。^[121]このため、プラスチックは個々の生物の健康に現在知られているよりもはるかに劇的な影響を及ぼす可能性があり、早急にさらなる研究を行う必要があります。これらの発見の多くは実験室環境で発見されたものであるため、野生個体群におけるプラスチックの量と毒性を測定するためにさらなる努力を注ぐ必要がある。

製造に使用される化合物は、化学物質を空気や水中に放出することで環境を汚染します。プラスチックに使用されるフタル酸エステル、ビスフェノールA（BPA）、ポリ臭化ジフェニルエーテル（PBDE）などの一部の化合物は、厳しい規制下にあり、非常に有害である可能性があります。これらの化合物は安全ではありませんが、食品包装、医療機器、床材、ボトル、香水、化粧品などの製造に使用されてきました。マイクロプラスチック（MP）の吸入は、人間のMP摂取の主な原因の1つであることが示されています。塵粒子の形のMPは、屋内の換気システムと空調システムを通じて絶えず循環しています。^[122]これらの化合物を大量に摂取すると、内分泌系を破壊し、人体に有害です。BPAは、エストロゲンと呼ばれる女性ホルモンを模倣します。PBDは、人体の代謝、成長、発達に大きな役割を果たす重要なホルモン腺である甲状腺ホルモンを破壊し、損傷を引き起こします。 MPsは男性の生殖能力にも悪影響を及ぼす可能性がある。BPAなどのMPsは、男性内分泌系でのステロイド生合成や精子形成の初期段階を妨げる可能性がある。^{[123]男性のMPsは、精子に}酸化ストレスやDNA損傷を引き起こし、精子の生存率を低下させる可能性がある。^[123]これらの化学物質への曝露レベルは年齢や地域によって異なりますが、ほとんどの人はこれらの化学物質の多くに同時に曝露しています。1日あたりの平均曝露レベルは安全でないとされるレベルを下回っていますが、低用量曝露が人間に及ぼす影響についてはさらに研究を行う必要があります。これらの化学物質が人間にどの程度の身体的影響を与えるかについては、まだよくわかっていません。プラスチック製造に使用される化学物質の中には、人間の皮膚に接触すると皮膚炎を引き起こすものがあります。多くのプラスチックでは、これらの有毒化学物質は微量しか使用されていませんが、不活性物質またはポリマーによって有毒元素がプラスチック内に封じ込められていることを確認するために、大規模なテストが必要になることがよくあります。生殖年齢の子供と女性は、これらのホルモンをかく乱する化学物質による免疫系や生殖器官へのダメージを最も受けやすく、またそのリスクも高い。哺乳瓶、おしゃぶり、プラスチック製の授乳用具などの妊娠・授乳用品は、乳児や子供に非常に高い曝露リスクをもたらす。^[122]

プラスチック汚染は人間の健康にも悪影響を及ぼしている。「米国の地下水源のほぼ3分の1にBPAが含まれている。BPAは低濃度でも有害で、ホルモンや生殖系に影響を及ぼす。^[124]この引用文は、私たちの水がどのくらいの割合で汚染されており、日常的に飲んではいけないのかを示している。「プラスチックは、そのライフサイクルのあらゆる段階で、プラスチック粒子自体と関連する化学物質の両方にさらされることから、人間の健康に明確なリスクをもたらす」。^[125]この引用文は、プラスチックが私たちに有害である理由の多くのポイントの導入部であり、たとえば、プラスチックが製造および輸送されるときに放出される炭素は、プラスチック汚染が環境に害を及ぼすことにも関連している。

2022年にEnvironment Internationalに掲載された研究では、研究対象者の80％の血液中にマイクロプラスチックが検出され、そのようなマイクロプラスチックは人間の臓器に埋め込まれる可能性があるとされています。^[126]

プラスチック製品が広く普及しているため、ほとんどの人間はプラスチックの化学成分に常にさらされています。米国では、成人の95％の尿から検出可能なレベルのBPAが検出されています。BPAなどの化学物質への曝露は、生殖能力、生殖、性的成熟の障害、およびその他の健康への影響と相関関係にあります。^[127]特定のフタル酸エステルも同様の生物学的影響を引き起こします。

ビスフェノールAは甲状腺ホルモン系に関連する遺伝子発現に影響を及ぼし、代謝や発達などの生物学的機能に影響を及ぼします。BPAはTR転写コリプレッサー活性を増加させることで甲状腺ホルモン受容体（TR）の活性を低下させます。これにより、トリヨードチロニンに結合する甲状腺ホルモン結合タンパク質のレベルが低下します。甲状腺ホルモン系に影響を与えることで、BPAへの曝露は甲状腺機能低下症につながる可能性があります。^[16]

BPAは性ホルモンの正常な生理学的レベルを乱す可能性があります。これは、通常アンドロゲンやエストロゲンなどの性ホルモンに結合するグロブリンに結合して、両者のバランスを崩すことによって起こります。BPAは性ホルモンの代謝や異化にも影響を与える可能性があります。多くの場合、抗アンドロゲンまたはエストロゲンとして作用し、生殖腺の発達や精子の生成に障害を引き起こす可能性があります。^[16]

最近の研究では、血管の詰まりを治療するために血管手術を受けた患者の約58%が、頸動脈に目に見えないプラスチックナノ粒子が入り込み、脳や首への血液供給を妨げていたことがわかった。研究者らはまた、プラスチックを入れた人の血管が炎症を起こし、心臓発作、脳卒中、死亡のリスクがあることも発見した。別の研究では、頸動脈内膜剥離術を受けた150人のプラーク組織から多量のポリエチレンが検出された。^{[128] [129]}

2022年の研究では、健康な母親のサンプルの77％の母乳にプラスチック粒子が検出されました。研究者は、授乳中の乳児の健康を脅かすプラスチック粒子を懸念していました。母親のプラスチック包装の食品や飲料の摂取、プラスチックを含む個人衛生製品の使用が記録されました。結果はマイクロプラスチックが存在しないことを示していたため、科学者は環境中にマイクロプラスチックが遍在し、それが体内に入るのは避けられないと考えました。^[130]

2023年、プラスチックのみによって引き起こされる新しい病気であるプラスチック症が海鳥で発見されました。この病気にかかっていると特定された鳥は、プラスチック廃棄物を摂取したために消化管に傷跡を残しています。 ^[131] 「鳥がプラスチックの小片を摂取すると、消化管に炎症を起こすことがわかりました。時間が経つにつれて、持続的な炎症により組織が傷つき変形し、消化、成長、生存に影響を与えます。」^[132]

プラスチックの使用を減らし、プラスチックのリサイクルを促進し、不適切なプラスチック廃棄物やプラスチック汚染を削減する取り組みは、すでに行われているか、現在も行われている。世界のプラスチック汚染全般に関する専門学術文献における最初の科学的レビューでは、「地球規模の脅威」に対する合理的な対応は「バージンプラスチック材料の消費量を削減し、国際的に調整された廃棄物管理戦略を実施すること」であると結論付けられている。たとえば、リサイクルの向上につながらない限りプラスチック廃棄物の輸出を禁止するなどである。また、削減の根拠の1つである「回復しにくい」影響に関する知識の状態についても説明されている。^{[133] [134]}

一部のスーパーマーケットでは、プラスチック袋の代金を顧客に請求しており、場所によっては、プラスチックの代わりに、より効率的な再利用可能または生分解性の素材が使用されています。一部の地域や企業は、ボトル入りの水やプラスチック袋など、一般的に使用されているプラ​​スチック製品を禁止しています。[ ^135]一部の非政府組織は、レストランが顧客に環境に優しいと認識されるようにするための証明書などの自主的なプラスチック削減スキームを立ち上げました。^[136]

2019年1月、プラスチック業界の企業によって「プラスチック廃棄物をなくす世界同盟」が設立された。この同盟は既存の廃棄物から環境を浄化し、リサイクルを増やすことを目指しているが、プラスチック生産の削減を目標の一つとして挙げていない。 ^{[137]さらに、その後の報道では、このグループは}グリーンウォッシングの取り組みであると示唆されている。^{[138] [139] [140]}

2022年3月2日、ナイロビで175カ国の代表がプラスチック汚染を終わらせるための法的拘束力のある協定を作成することを誓約した。この協定はプラスチックのライフサイクル全体を扱い、再利用性を含む代替案を提案する必要がある。2024年末までに協定を策定する政府間交渉委員会（INC）が設立された。この協定は循環型経済への移行を促進し、温室効果ガス排出量を25％削減するはずである。UNEP事務局長インガー・アンダーセンは、この決定を「使い捨てプラスチックに対する地球の勝利」と呼んだ。^{[24] [141]}

約100カ国が使い捨てプラスチック袋の禁止や課税を実施し、汚染の削減に成功し、国民の支持を得た。多くの国が「使い捨ての食器、ストロー、風船の棒、コーヒーのつぼみ」の使用を減らす対策を実施した。^[142]

総会に先立ち、プラスチックフリー財団はイプソスおよびWWFインターナショナルと提携して、プラスチック条約に関する世界世論の調査、分析、報告を行った。報告書では、調査参加者の約90％（28か国、2万人以上の成人）が、世界プラスチック条約の締結がプラスチック汚染危機への効果的な対処に役立つと考えていることが明らかになった。^[2]

生分解性プラスチックの使用には多くの利点と欠点がある。生分解性プラスチックは、産業用コンポスターで分解されるバイオポリマーである。生分解性プラスチックは家庭用コンポスターでは効率的に分解されず、この遅いプロセス中にメタンガスが排出される可能性がある。^[143]

他の種類の分解性材料もバイオポリマーとはみなされないが、これは従来のプラスチックと同様に油ベースであるためである。これらのプラスチックは、紫外線やその他の物理的ストレスにさらされたときに分解するのを助けるさまざまな添加剤を使用することで、より分解性が高くなるように作られている。^[143]しかし、ポリマーの生分解促進添加剤は、生分解を大幅に増加させないことが示されている。^[144]

生分解性プラスチックや分解性プラスチックはプラスチック汚染の削減に役立っていますが、欠点もあります。両方のタイプのプラスチックに関する問題の1つは、自然環境では効率的に分解されないことです。石油ベースの分解性プラスチックは、自然環境ではより小さな部分に分解される可能性があり、その時点ではそれ以上分解されません。^[143]

英国の議会委員会も、堆肥化可能で生分解性のプラスチックが海洋汚染を助長する可能性があると結論付けた。これは、こうした新しいタイプのプラスチックに対処するためのインフラが不足していることと、消費者の理解不足によるものである。^[145]たとえば、こうしたプラスチックは適切に分解するために産業用堆肥化施設に送る必要があるが、廃棄物がこうした施設に確実に届くようにする適切なシステムが存在しない。^[145]そのため、委員会は、新しいタイプのプラスチックを市場に投入するのではなく、使用するプラスチックの量を減らすことを推奨した。^[145]

また、汚染された場所に生息する微生物が通常の分解しにくいプラスチックを分解できるようにする新しい酵素の進化も注目に値する。^[7] 2021年に行われた研究では、 17種類のプラスチックにまたがる95の既知のプラスチック分解酵素の相同体を探索し、さらに3万の可能性のある酵素が見つかった。一見どこにでもあるように見えるにもかかわらず、これらの新しい酵素が意味のある量のプラスチックを分解して汚染を減らしているという証拠は今のところない。^[146]

病気の感染を減らすための予防措置として、使用済みのプラスチック製医療機器の最大60％が埋め立て地に廃棄されるのではなく焼却されています。これにより、医療機器から発生するプラスチック廃棄物の量を大幅に削減することができました。^[127]

大規模に見ると、プラスチック、紙、その他の材料は廃棄物発電プラントに有用な燃料を提供しています。生産されたプラスチックの約12％が焼却されています。^[147]焼却プロセスから生じるガス状排出物については多くの研究が行われています。 ^{[148]焼却されたプラスチックは、燃焼プロセスで}ダイオキシン、フラン、水銀、ポリ塩化ビフェニルなど、多くの毒素を放出します。^[148]毒素を収集または処理するように設計された施設の外で焼却すると、重大な健康影響を及ぼし、重大な大気汚染を引き起こす可能性があります。^[148]

米国環境保護庁や米国食品医薬品局などの機関は、多くの場合、副作用が示されるまで新しい化学物質の安全性を評価しない。化学物質が有毒である可能性があると疑われると、観察可能な最低の有害作用レベルとされるヒト参照用量を決定するために研究が行われる。これらの研究では、高用量が健康への悪影響を引き起こすかどうかをテストし、悪影響がなければ低用量も安全であると判断される。これには、BPAなどのプラスチックに含まれる一部の化学物質では、低用量でも識別可能な影響が出る可能性があるという事実が考慮されていない。^[149]この複雑な評価プロセスであっても、プラスチック汚染とその影響を軽減するための政策が実施されている。特定のプラスチック製品で一部の化学物質の使用を禁止する政府規制が実施されている。

カナダ、米国、欧州連合では、健康への懸念と、BPAの影響を幼い子供が受けやすいことから、哺乳瓶や子供用カップの製造にBPAを使用することが禁止されている。^[127]プラスチック廃棄物の特定の管理方法を阻止するために、税金が設けられた。例えば、埋立地税は、埋立地にプラスチックを保管するよりも、リサイクルを選択するインセンティブを生み出し、後者をより高価にする。 ^[143]また、堆肥化可能とみなせるプラスチックの種類の標準化も行われている。^[143]欧州標準化委員会（CEN）によって設定された欧州規格EN 13432には、正式に堆肥化可能とラベル付けされるために、プラスチックが堆肥化可能性と生分解性に関して満たさなければならない基準が記載されている。 ^{[143] [150]}

海洋が直面している重大な脅威を考慮して、欧州投資銀行グループは海洋浄化のための資金提供と助言支援の強化を目指している。例えば、クリーン・オーシャンズ・イニシアチブ（COI）は2018年に設立された。欧州投資銀行、ドイツ開発銀行、フランス開発庁（AFD）は、2018年10月から2023年10月までの間に、COIの下で合計20 億ユーロを、特にプラスチックに焦点を当てた海洋への汚染排出削減を目的とした取り組みに投資することに合意した。^{[151] [152] [153]}

クリーン・オーシャン・イニシアチブは、 2025年末までに海洋プラスチック廃棄物の削減に40億ユーロの資金を提供する計画である。スリランカ、エジプト、南アフリカでの廃水処理の改善や、トーゴとセネガルでの固形廃棄物管理などがその例である。^{[154] [155] [156] [157]}

大手プラスチック生産者は、プラスチック生産への規制を控え、新規プラスチックの生産量を削減するための自主的な企業目標を提唱するよう政府にロビー活動を続けている。しかし、コカコーラ社、ネスレSA、ペプシコを含む世界トップ10のプラスチック生産者は、バージンプラスチックの使用に関する自社の最低目標さえ達成できていない。^[158]

富裕国から貧困国へのプラスチック廃棄物の輸出は、よく記録されている。各国の環境政策や税金、廃棄、輸送にかかるコストの違いは、プラスチックを含む有害・非有害廃棄物やスクラップ製品の合法・違法な国際取引の重要な決定要因である。^{[159] [160]}

海洋プラスチック汚染に対処する国際条約はいくつかあり、例えば1972年の海洋汚染防止条約、1973年の船舶による汚染防止条約、ホノルル戦略などがあるが、陸から海洋に流入するプラスチックに関しては何ら規制はない。^{[161] [162]}

2019年、バーゼル条約は改正され、プラスチック廃棄物も対象に含まれるようになった。^{[163] 187か国が}バーゼル条約の規則に従い、プラスチック廃棄物の輸出を制限することに合意した。この条約は、締約国がバーゼル基準を満たす合意を事前に結んでいない限り、非締約国（米国など）と貿易することを禁止している。^[164]協定発効の最初の月である2021年1月、貿易データによると、米国からのスクラップ輸出は全体的に増加した。^[165]

一部の学者やNGOは、プラスチック汚染に対処するための法的拘束力のある国際条約が必要だと考えている。プラスチック汚染は海上国境を越えて移動する国際的な問題であり、またプラスチックの生産量に上限を設ける必要があると考えているためである。^{[166] [167] [168]}ロビイストはUNEA-5がプラスチック条約につながることを期待していたが、会期は法的拘束力のある合意なしに終了した。^{[169] [170]}

2022年、各国は2024年までに世界的なプラスチック汚染条約を策定することに合意した。 ^{[171] [172]}

2017年頃から、中国^[173]、トルコ^[174]、マレーシア^[175] 、カンボジア^[176]、タイ^{[177]は特定の廃棄物の輸入を禁止している。このような禁止により自動化[178]}やリサイクルが増加し、環境への悪影響が減少する可能性があると示唆されている。 ^[179]

非営利団体バーゼル・アクション・ネットワークによる世界貿易データの分析によると、 2021年1月1日から施行されたバーゼル条約の違反が2021年に横行している。米国、カナダ、欧州連合は、廃棄物管理インフラが不十分な国々に数億トンのプラスチックを送り、その多くが埋め立てられたり、焼却されたり、環境に散乱したりしている。^[180]

リサイクル性、廃棄物管理、国内材料回収施設、製品構成、生分解性、特定廃棄物の輸出入防止に関する法律は、プラスチック汚染の防止に役立つ可能性がある。^[要出典]ある研究では、生産者/製造者の責任を「プラスチック汚染の問題に対処するための実践的なアプローチ」とみなし、「世界、地域、国家レベルでの既存および採用された政策、法律、規制、イニシアチブが重要な役割を果たす」と示唆している。^[80]

^{製品、特に包装[181] [182] [追加の引用が必要]}の標準化は、2022年現在、多くの場合、一般的にまたは自動化された方法で分離または一緒にリサイクルすることが困難または不可能である（製品ごとおよび製品間で）異なる材料で構成されており^{[183] ​​[184]、}リサイクル性とリサイクルをサポートする可能性があります。

例えば、ハイパースペクトル画像と機械学習によって開発されたアルゴリズムを使用して、PETなどの12種類のプラスチックを理論的に区別して分類できるシステムがあります^{[185] [186]}が、1950年代から2018年までに推定63億トンのプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされたのは推定9％にすぎません（12％は焼却され、残りは「埋め立て地または自然環境に投棄されている」と報告されています）。^[14] 

廃棄物収集の一般的な2つの形態は、路上収集とドロップオフリサイクルセンターの利用である。米国の人口の約87％（2億7,300 万人）は、路上およびドロップオフリサイクルセンターを利用できる。米国の人口の約63％（1億9,300 万人）が利用できる路上収集では、指定されたプラスチックを特別な容器に入れ、公共または民間の運送会社が回収する。^{[187]ほとんどの路上プログラムは、通常、} PETEとHDPEの両方を含む、2種類以上のプラスチック樹脂を収集する。^[188]米国の人口の68％（2億1,300 万人）が利用できるドロップオフリサイクルセンターでは、人々はリサイクル可能なものを中央にある施設に持ち込む。^[187]収集されたプラスチックは、製品価値を高めるために単一樹脂ストリームに分類するために、材料回収施設（MRF）またはハンドラーに配送される。^[188]

プラスチックの種類によってリサイクル率は異なり、2017年の米国全体のプラスチックリサイクル率は約8.4％でした。2017年に米国でリサイクルされたプラスチックは約270万トン（300万ショートトン）で、同年に2430万トン（2680万ショートトン）のプラスチックが埋め立て地に廃棄されました。プラスチックによってはリサイクル率が異なり、2017年にはHDPEボトルの約31.2％、PETボトルと瓶の約29.1％がリサイクルされました。^[189]

再利用可能な包装とは、耐久性のある材料で製造され、複数回の使用や長寿命のために特別に設計された包装を指します。特定の製品については、ゼロ・ウェイスト・ストアや詰め替えショップ^{[190] [191]があり、特定のプラスチック包装製品の詰め替えを可能にしたり、自主的に無包装またはより}持続可能な包装の製品を販売したりする従来のスーパーマーケットもあります。^[192]

2019年5月21日、米国ニューヨーク地域で、複数の大企業の支援を受け、消費者から容器を回収して再利用する「ループ」と呼ばれる新しいサービスモデルが稼働し始めた。消費者は専用の配送用トートに荷物を入れ、その後、集荷業者が回収、洗浄、詰め替えて返却する。^[193]数千世帯で開始され、使い捨てプラスチックをなくすだけでなく、さまざまな素材の消費者向け製品の容器をリサイクルすることで、使い捨て全般をなくすことを目指している。^[194]

政策によってサポートされる可能性のあるもう一つの効果的な戦略は、詰め替え可能なスチールボトル^[195]や炭酸水メーカー[ ^{196] [追加の引用が必要]}などを使用することで、プラスチックボトルの必要性をなくすことであり、これによりマイクロプラスチックの放出による人体への潜在的な悪影響を防ぐこともできる。^{[197] [198] [199]}

プラスチック廃棄物の削減はリサイクルを支援する可能性があり、リサイクルと併せて行われることが多い。「3R」とは、Reduce（削減）、Reuse（再利用）、Recycle（リサイクル）の頭文字をとったものである。^{[80] [200] [201] [202]}

「オーシャン・クリーンアップ」という団体は、網を使って海からプラスチック廃棄物を回収しようとしている。一部の海洋生物、特にニューストンへの危害が懸念されている。^[203]

オランダでは、プラスチックが海に流れ込むのを防ぐため、いくつかの河川からプラスチックごみをバブルバリアで集めている。このいわゆる「グレートバブルバリア」は、1mmより大きいプラスチックを捕らえる。^{[204] [27]}バブルバリアは、アイセル川（2017年）とアムステルダム（2019年）で導入されており^{[205] [206] 、}ライン川の末端にあるカトウェイクにも導入される予定である。^{[207] [208]}

Our World In Dataでは、プラスチック汚染の発生源を示す地図を含むいくつかの分析に関するグラフを提供しています^{[209] [210]} –特に海洋の汚染も含まれています^{[211] 。}

海洋プラスチックの最大の発生源を高精度で特定することは、原因を識別し、進捗状況を測定して、効果的な対策を開発するのに役立つ可能性があります。

海洋プラスチックの大部分は、これも輸入されていない（上記参照）沿岸都市のプラスチック廃棄物^[209]や河川（2021年のある研究では、上位1000の河川が世界の年間排出量の80％を占めると推定されている）から来ている可能性がある。^[212]これら2つの発生源は相互に関連している可能性がある。^[213]東シナ海に注ぐ揚子江は、サンプル採取の証拠を用いたいくつかの研究によって、プラスチック排出量が最も多い（サンプル採取された）河川であると特定されているが^{[112] [214]}、前述の2021年の研究では64位にランクされている。 ^[212]沿岸地域での地域レベルでの管理介入は、プラスチック汚染の削減を世界的に成功させる上で非常に重要であることが判明した。^[215]

機械学習と衛星監視に基づいた、地球規模のインタラクティブなプラスチック廃棄物処理場の地図があり、誰がどこでプラスチック廃棄物を不適切に管理し、海洋に投棄しているかを特定するのに役立ちます。^{[216] [217]}

2018年7月、アルバニアはヨーロッパで初めて軽量プラスチック袋を禁止した国となった。^{[218] [219] [220]}アルバニアの環境大臣ブレンディ・クロシ氏は、厚さ35ミクロン未満のプラスチック袋を輸入、製造、取引する企業は100万～150 万レク（7,900～11,800ユーロ）の罰金を科せられる可能性があると述べた。^[219]

オーストラリアでは毎年約250万トンのプラスチック廃棄物が発生し、そのうち約84％が埋め立て処分され、約13万トンのプラスチック廃棄物が環境に漏れていると推定されています。^[221] 8つの州と準州のうち6つが2021年12月までにさまざまなプラスチックの禁止を約束しました。連邦政府の国家包装目標は、 2025年までに最悪の使い捨てプラスチックを段階的に廃止するという目標を設定しました。 ^[222]また、国家プラスチック計画2021では、^[223]「2022年7月までに緩衝材と成型ポリスチレン包装を段階的に廃止し、2022年12月までにその他のさまざまな製品を段階的に廃止する」ことを約束しています。^[222]

An Australian single-use plastic reduction initiative, Plastic Free July, that began in 2011 in Perth, Western Australia has gained a significant global outreach. As of 2022, it had a record 140 million participants making conscious changes and reducing their waste by 2.6 million tonnes in 2022.^[15] In 2022, in recognition of its contributions to promoting single-use plastic pollution solutions, Plastic Free July was one of two finalists in the annual UN Sustainable Development Action Awards.^[18]

In the year 2022 Canada announced a ban on producing and importing single use plastic from December 2022. The sale of those items will be banned from December 2023 and the export from 2025. The prime minister of Canada Justin Trudeau pledged to ban single use plastic in 2019.^[224]

China is the biggest consumer of single-use plastics.^[225] In 2020 China published a plan to cut 30% of plastic waste in five years. As part of this plan, single use plastic bags and straws will be banned.^[226][227]

In 2015 the European Union adopted a directive requiring a reduction in the consumption of single use plastic bags per person to 90 by 2019 and to 40 by 2025.^[228] In April 2019, the EU adopted a further directive banning almost all types of single use plastic, except bottles, from the beginning of the year 2021.^[229][230]

On 3 July 2021, the EU Single-Use Plastics Directive (SUPD, EU 2019/904) went into effect within EU member states. The directive aims to reduce plastic pollution from single-use disposable plastics. It focuses on the 10 most commonly found disposable plastics at beaches, which make up 43% of marine litter (fishing gear another 27%). According to the directive, there is a ban on plastic cotton buds and balloon sticks, plastic plates, cutlery, stirrers and straws, Styrofoam drinks and food packaging (e.g. disposable cups and one-person meals), products made of oxo-degradable plastic, which degrade into microplastics, while cigarette filters, drinking cups, wet wipes, sanitary towels and tampons receive a label indicating the product contains plastic, that it belongs in the trash, and that litter has negative effects on the environment.^[231][232] Article 8 of the directive also supports the use of extended producer responsibility schemes relating to plastic waste.^[233]

In December 2022 the EU took the first steps for banning the export of plastic waste to other countries.^[234] Agreement between the European Parliament and the European Council on a revision to the Waste Shipment Regulation, which will cover this matter, was reached on 17 November 2023.^[235]

In 2021 France banned "free plastic bottles, plastic confetti, and single-use plastic bags", in 2022 restrictions were made on plastic packaging and toys and in the first of January 2023 many types of single use plastic were banned from restaurants that have more than 20 places. Some were concerned the measures will not be implemented well due to the current energy crisis.^[236]

The government of India decided to ban single use plastics and take a number of measures to recycle and reuse plastic from 2 October 2019.^[237]

The Ministry of Drinking Water and Sanitation, Government of India, has requested various governmental departments to avoid the use of plastic bottles to provide drinking water during governmental meetings, etc., and to instead make arrangements for providing drinking water that do not generate plastic waste.^[238] The state of Sikkim has restricted the usage of plastic water bottles (in government functions and meetings) and styrofoam products.^[239] The state of Bihar has banned the usage of plastic water bottles in governmental meetings.^[240]

The 2015 National Games of India, organised in Thiruvananthapuram, was associated with green protocols.^[241] This was initiated by Suchitwa Mission that aimed for "zero-waste" venues. To make the event "disposable-free", there was ban on the usage of disposable water bottles.^[242] The event witnessed the usage of reusable tableware and stainless steel tumblers.^[243] Athletes were provided with refillable steel flasks.^[244] It is estimated that these green practices stopped the generation of 120 tonnes of disposable waste.^[245]

The City of Bangalore in 2016 banned the plastic for all purpose other than for few special cases like milk delivery etc.^[246]

The state of Maharashtra, India effected the Maharashtra Plastic and Thermocol Products ban 23 June 2018, subjecting plastic users to fines and potential imprisonment for repeat offenders.^[247][248]

In the year 2022 India has begun to implement a country wide ban on different sorts of plastic. This is necessary also for achieving the climate targets of the country as in plastic production are used more than 8,000 additives, part of them are thousands times more powerful greenhouse gases than CO₂.^[249]

In Bali, one of the many islands of Indonesia, two sisters, Melati and Isabel Wijsen, made efforts to ban plastic bags in 2019.^[250][251] As of January 2022^[update] their organization Bye Bye Plastic Bags had spread to over 50 locations around the world.^[252]

In Israel, two cities: Eilat and Herzliya, decided to ban the usage of single use plastic bags and cutlery on the beaches.^[253] In 2020 Tel Aviv joined them, banning also the sale of single use plastic on the beaches.^[254]

In August 2017, Kenya has one of the world's harshest plastic bag bans. Fines of $38,000 or up to four years in jail to anyone that was caught producing, selling, or using a plastic bag.^[255]

New Zealand announced a ban on many types of hard-to-recycle single use plastic by 2025.^[256]

In 2019, The House of Representatives of Nigeria banned the production, import and usage of plastic bags in the country.^[257]

Spain banned several types of single use plastic at the beginning of the year 2023.^[258]

In February 2018, Taiwan restricted the use of single-use plastic cups, straws, utensils and bags; the ban will also include an extra charge for plastic bags and updates their recycling regulations and aiming by 2030 it would be completely enforced.^[255]

In January 2019, the Iceland supermarket chain, which specializes in frozen foods, pledged to "eliminate or drastically reduce all plastic packaging for its store-brand products by 2023."^[259]

As of 2020, 104 communities achieved the title of "Plastic free community" in United Kingdom; 500 want to achieve it.^[260]

After two schoolgirls Ella and Caitlin launched a petition about it, Burger King and McDonald's in the United Kingdom and Ireland pledged to stop sending plastic toys with their meals. McDonald's pledged to do it from the year 2021. McDonald's also pledged to use a paper wrap for it meals and books that will be sent with the meals. The transmission will begin already in March 2020.^[261]

From October 2023 many types of single use plastic will be banned in England including cutlery and plates. Scotland and Wales have already implemented such bans.^[262] The new rules entered into force on the first of October, but many are unaware and not prepared for it.^[263]

In the beginning of 2024, 12 states and at least 500 municipalities had some kind of plastic bag ban. Three state bans and two city bans alone reduced the amount of plastic bags used in one year approximately by 6 billion.^[264]

In 2009, Washington University in St. Louis became the first university in the United States to ban the sale of plastic, single-use water bottles.^[265]

In 2009, the District of Columbia required all businesses that sell food or alcohol to charge an additional 5 cents for each carryout plastic or paper bag.^[266]

In 2011 and 2013, Kauai, Maui and Hawaii prohibit non-biodegradable plastic bags at checkout as well as paper bags containing less than 40 percent recycled material. In 2015, Honolulu was the last major county approving the ban.^[266]

In 2015, California prohibited large stores from providing plastic bags, and if so a charge of $0.10 per bag and has to meet certain criteria.^[266]

In 2016, Illinois adopted the legislation and established "Recycle Thin Film Friday" in effort toe reclaim used thin-film plastic bags and encourage reusable bags.^[266]

In 2019, the state New York banned single use plastic bags and introduced a 5-cent fee for using single use paper bags. The ban will enter into force in 2020. This will not only reduce plastic bag usage in New York state (23 billion every year until now), but also eliminate 12 million barrels of oil used to make plastic bags used by the state each year.^[267][268]

The state of Maine ban Styrofoam (polystyrene) containers in May 2019.^[269]

In 2019 the Giant Eagle retailer became the first big US retailer that committed to completely phase out plastic by 2025. The first step – stop using single use plastic bags – will begun to be implemented already on January 15, 2020.^[270]

In 2019, Delaware, Maine, Oregon and Vermont enacted on legislation. Vermont also restricted single-use straws and polystyrene containers.^[266]

In 2019, Connecticut imposed a $0.10 charge on single-use plastic bags at point of sale, and is going to ban them on 1 July 2021.^[266]

On 30 July 2017, Vanuatu's Independence Day, made an announcement of stepping towards the beginning of not using plastic bags and bottles. This made it one of the first Pacific nations to do so and will start banning the importation of single-use plastic bottles and bags.^[255]

The ten corporations that produce the most plastic on the planet, The Coca-Cola Company, Colgate-Palmolive, Danone, Mars, Incorporated, Mondelēz International, Nestlé, PepsiCo, Perfetti Van Melle, Procter & Gamble, and Unilever, formed a well-financed network that has sabotaged for decades government and community efforts to address the plastic pollution crisis, according to a detailed investigative report by the Changing Markets Foundation. The investigation documents how these companies delay and derail legislation so that they can continue to inundate consumers with disposable plastic packaging. These large plastic producers have exploited public fears of the COVID-19 pandemic to work toward delaying and reversing existing regulation of plastic disposal. Big ten plastic producers have advanced voluntary commitments for plastic waste disposal as a stratagem to deter governments from imposing additional regulations.^[271]

PepsiCo faced legal action on 15 November 2023, as the New York attorney general filed a lawsuit. The allegations asserted that the food and beverage giant jeopardized the environment and disseminated deceptive information about its dedication to reducing single-use plastic in packaging. Moreover, a substantial portion of the plastic pollution along the Buffalo River was linked to products manufactured by the company.^[272]

As early as the early 1970s, petrochemical industry leaders understood that the vast majority of plastic they produced would never be recycled. For example, an April 1973 report written by industry scientists for industry executive states that sorting the hundreds of different kinds plastic is "infeasible" and cost-prohibitive. By the late 1980s, industry leaders also knew that the public must be kept feeling good about purchasing plastic products if their industry was to continue to prosper, and needed to quell proposed legislation to regulate the plastic being sold. So the industry launched a $50 million/year corporate propaganda campaign targeting the American public with the message that plastic can be, and is being, recycled, and lobbied American municipalities to launch expensive plastic waste collection programs, and lobbied U.S. states to require the labeling of plastic products and containers with recycling symbols. They were confident, however, that the recycling initiatives would not end up recovering and reusing plastic in amounts anywhere near sufficient to hurt their profits in selling new "virgin" plastic products because they understood that the recycling efforts that they were promoting were likely to fail. Industry leaders more recently have planned 100% recycling of the plastic they produce by 2040, calling for more efficient collection, sorting and processing.^[273][274]

In 2019, the Earth Day Network partnered with Keep America Beautiful and National Cleanup Day for the inaugural nationwide Earth Day CleanUp. Cleanups were held in all 50 states, five US territories, 5,300 sites and had more than 500,000 volunteers.^[275][276]

Earth Day 2020 is the 50th Anniversary of Earth Day. Celebrations will include activities such as the Great Global CleanUp, Citizen Science, Advocacy, Education, and art. This Earth Day aims to educate and mobilize more than one billion people to grow and support the next generation of environmental activists, with a major focus on plastic waste.^[277][278]

Every year, 5 June is observed as World Environment Day to raise awareness and increase government action on the pressing issue. In 2018, India was host to the 43rd World Environment Day and the theme was "Beat Plastic Pollution", with a focus on single-use or disposable plastic. The Ministry of Environment, Forest, and Climate Change of India invited people to take care of their social responsibility and urged them to take up green good deeds in everyday life. Several states presented plans to ban plastic or drastically reduce their use.^[279]

On 11 April 2013 in order to create awareness, artist Maria Cristina Finucci founded The Garbage Patch State at UNESCO^[280] headquarters in Paris, France, in front of Director General Irina Bokova. This was the first of a series of events under the patronage of UNESCO and of the Italian Ministry of the Environment.^[281]

Mexico City implemented a ban on single-use plastics, starting with plastic bags in 2020 and expanding to items like utensils, straws, and to-go trays in 2021.^[282]

In 2020, China disclosed a three-part proposal to reduce plastic pollution. The plan includes a nationwide prohibition on single-use plastics, introduced as the country's plastic waste had risen to an anticipated 45 million tons in 2025, partly as a result of a surge in e-commerce packaging.^[282]

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• Hopewell, Jefferson; Dvorak, Robert; Kosior, Edward (2009). "Plastics recycling: Challenges and opportunities". Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences. 364 (1526): 2115–26. doi:10.1098/rstb.2008.0311. PMC 2873020. PMID 19528059.
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 This article incorporates text from a free content work. Licensed under Cc BY-SA 3.0 IGO (license statement/permission). Text taken from Drowning in Plastics – Marine Litter and Plastic Waste Vital Graphics​, United Nations Environment Programme.

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