リフトバレー

地溝帯は、地質学的地溝の作用によって形成された、複数の高地または山脈の間にある線状の低地です。地溝は、伸張テクトニクスによる岩石圏の引き裂きの結果として形成されます。線状の窪地は、その後、侵食の力によってさらに深くなることがあります。より一般的には、谷は地溝帯の側面や周辺地域から由来する堆積物で満たされる傾向があります。多くの場合、地溝湖が形成されます。このプロセスの最もよく知られた例の 1 つは、東アフリカ地溝帯です。^{[ 1 ]}地球上では、地溝は海底から大陸地殻または海洋地殻の高原や山脈まで、あらゆる標高で発生する可能性があります。地溝帯は、多くの場合、隣接する多数の副次的または同一の谷と関連しており、これらは通常、地質学的に主要な地溝帯の一部とみなされます。

最も広大な地溝帯は、中央海嶺系の頂上部に位置し、海底拡大の結果として形成されたものである。このタイプの地溝帯の例としては、大西洋中央海嶺や東太平洋海嶺などが挙げられる。

既存の大陸リフトバレーの多くは、三重点の分岐部（アウラコゲン）が崩壊した結果生じたものですが、現在も活動しているのは東アフリカリフト、リオグランデリフト、バイカルリフト帯の3つと、西南極リフト系という4つ目の可能性のあるリフト系です。これらの場合、地殻だけでなく、プレート全体が分裂して新しいプレートを形成しています。この過程が続けば、大陸リフトはやがて海洋リフトへと変化していくでしょう。

他の地溝帯は、水平方向に移動する（横ずれ）断層の屈曲や不連続によって形成されます。これらの屈曲や不連続が断層に沿った相対運動と同じ方向にある場合、伸張が生じます。たとえば、右横ずれ断層の場合、右への屈曲は、不規則な領域での伸張とそれに伴う沈下を引き起こします。今日の多くの地質学者の見解では、死海は、左横ずれの死海トランスフォーム断層の左方向への不連続によって生じた地溝帯に位置しています。断層が2つの断層に分かれる場合、または2つの断層が互いに近接して走っている場合、それらの運動の違いの結果として、それらの間でも地殻伸張が生じる可能性があります。どちらのタイプの断層による伸張も、一般的に小規模で発生し、陥没池や地滑りなどの地形を形成します。

地溝帯は、他の地球型惑星や自然衛星にも存在することが知られています。火星の4,000  km の長さのヴァレス・マリネリスは、惑星地質学者によって大きな地溝系であると考えられています。^{[ 7 ] [ 8 ]}金星のいくつかの特徴、特に 4,000  kmのデヴァナ峡谷^{[ 9 ]}と西のエイストラの一部、そしておそらくアルタとベル レギオも、一部の惑星地質学者によって地溝帯であると解釈されています。^{[ 10 ] [ 11 ]}自然衛星にも目立つ地溝帯があります。土星系のテティスにある2,000  km の長さのイタカ峡谷は、その顕著な例です。カロンのノストロモ峡谷は冥王星系で最初に確認されたものですが、 カロンで観測された最大 950 km 幅の大きな峡谷は、一部の研究者によって巨大な裂け目として暫定的に解釈されており、同様の地形が冥王星でも確認されています。^{[ 12 ]}最近の研究では、ヴァリス・レイタやヴァリス・アルプスを含む、古代の月の裂け目谷の複雑なシステムが示唆されています。^{[ 13 ]}天王星系にも顕著な例があり、大きな「峡谷」は巨大な裂け目谷システムであると考えられており、最も有名なのは、ティタニアの 1492  km の長さのメッシーナ峡谷、アリエルの622  kmのカチナ峡谷、ミランダのヴェローナ・ルペス、^{[ 14 ]}オベロンのモムール峡谷です。^{[ 15 ]}

• Bonatti, E (1985). "紅海における大陸リフトから海洋リフトへの移行時の海底拡大の点状開始". Nature . 316 (6023): 33–37 . Bibcode : 1985Natur.316...33B . doi : 10.1038/316033a0 . S2CID 4355790 . 
• Mart, Y.; Dauteuil, O. (2000). "斜めリフト伝播のアナログ実験". Tectonophysics . 316 ( 1–2 ): 121–132 . Bibcode : 2000Tectp.316..121M . doi : 10.1016/s0040-1951(99)00231-0 .