インド・オーストラリアプレート

インド・オーストラリアプレートは、かつて主要な地殻プレートであった（あるいは現在も存在する）。現在、2つまたは3つのプレートに分裂する過程にあり、すでに複数のプレートに分裂している可能性もある。このプレートはオーストラリア大陸とその周辺の海洋を含み、北西方向にはインド亜大陸とその周辺海域まで広がっている。

それは約4300万年前に当時のインドプレートと当時のオーストラリアプレートが融合して形成された。 ^{[ 1 ]}この融合は、2つのプレートを隔てていたインド洋の中央海嶺が拡大を停止したときに起こった。^{[ 2 ]}

オーストラリア・ニューギニア（オーストラリア本土、ニューギニア、タスマニア）、インド亜大陸、ジーランディア（ニューカレドニア、ニュージーランド、ノーフォーク島）はすべて、古代の超大陸ゴンドワナの断片です。海底が分裂すると、これらの陸塊は互いに分裂し、しばらくの間、これらの中心部は休眠状態にあり、単一のプレートに融合していると考えられていました。しかし、21世紀初頭の研究によると、インド・オーストラリアプレートの分離はすでに起こっている可能性があります。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

プレートの東側は太平洋プレートとの収束境界となっている。太平洋プレートはオーストラリアプレートの下に沈み込み、ケルマデック海溝とトンガ島、ケルマデック島を形成している。ニュージーランドはプレートの南東境界に位置しており、ニューカレドニアとともに、8500万年前にオーストラリアから分離した古代の陸塊ジーランディアの南端と北端を構成している。ジーランディアの中央部は海中に沈んだ。

プレートの南縁は南極プレートとの発散境界を形成している。西側はインドプレートによって分割され、インドプレートは北側でアラビアプレート、南側でアフリカプレートと接している。インドプレートの北縁はユーラシアプレートとの収束境界を形成しており、ヒマラヤ山脈とヒンドゥークシュ山脈の活発な造山運動を担っている。

オーストラリアプレートの北東側は、バングラデシュとミャンマーの国境の間、インドネシアのスマトラ島とボルネオ島の南西にあるインド洋で、ユーラシアプレートとの沈み込み境界を形成している。インド洋の下にある北ナインティイースト海嶺に沿って、インドプレートとオーストラリアプレートが異なる方向に動いている弱帯が存在するようだ。 ^{[ 4 ] [ 6 ]}インドネシアを通る沈降境界は、ウォレス線に反映されている。

東部（オーストラリアプレート）は年間5.6 cm (2.2インチ)の速度で北上しているが、西部（インドプレート）はヒマラヤ山脈の障害により年間 3.7 cm (1.5インチ)の速度でしか移動していない。インドとオーストラリアの陸塊の中央部に関して言えば、オーストラリアはインドに対して年間3 cm (1.2インチ)の速度で北上している。 ^{[ 4 ]}この差動運動により、スマトラ島付近で前者のプレートが圧縮され、再びインドプレートとオーストラリアプレートに分裂する可能性がある。^{[ 7 ] [ 6 ]}      

インド・オーストラリアプレートの継続的な分裂の一環として、カプリコーンプレートとして知られる3番目のプレートがインドプレートの西側から分離している可能性もある。^{[ 8 ]}