アガラス盆地

アガラス盆地は、南アフリカ南部の、南大西洋と南西インド洋が出会う場所に位置する海洋盆地である。アフリカプレートの一部であり、北はアガラス海嶺（アガラス・フォークランド断層帯の一部）、南は南西インド洋海嶺、西はメテオ海嶺、東はアガラス台地に囲まれている。数多くの海底地形異常が盆地のダイナミックな地殻変動の歴史を物語っている。^[1]

後期暁新世（5900万～5600万年前）の南大西洋の開口（つまりゴンドワナ大陸の分裂中に南アメリカとアフリカが分離）の再現では、メテオ海嶺はオルカダス諸島海嶺（フォークランド海台東）と共役に位置している。^[1]メテオ海嶺とオルカダス諸島海嶺の分離は、アガラス盆地の形成の始まりを示している。

アガラス海嶺は、メテオ海嶺の北端から南アフリカ南部のアガラスバンクに向かって伸びている。しかし、この海嶺は、南緯 40 度 東経 15 度 / 南緯 40 度 東経 15 度 / -40; 15の小さな台地で突然終わっており、そこで北東方向に伸びる拡大中心 (アガラス地溝) と交差している。この拡大中心は、暁新世初期 (61 Ma) に放棄された。^[1] これらの構造の間に短命のテクトニックプレートが存在するという説は、1979 年に LaBrecque と Hayes によって初めて提唱された。彼らはこれをマルビナスプレートと名付け、90 Ma から 65 Ma にアガラス盆地で拡大が停止するまで活動していたと提唱した。このプレートは、プロトブーベ三重会合点に位置している。^[2]

マークス＆ストック（2001）は、アガラス地溝帯に生成された白亜紀後期（1億～6600万年前）の断裂帯は、アガラス断裂帯の北側の断裂帯と一致しておらず、したがって南米とアフリカの拡大によって形成されたものではないことを発見した。さらに、南米とアフリカの拡大速度と方向をガイドとして使用すると、マルビナスプレートの磁気異常はアフリカプレートの共役点と一致しない。また、アガラス断裂帯は、その北側に広がる南米-アフリカの拡大の痕跡に対して垂直ではなく、したがってこの拡大によって生成されたものではないことも指摘した。^[3]

アガラス地溝帯は、放棄されたマルビナス-アフリカ海嶺の頂上である。9700万年前、大西洋中央海嶺が東にジャンプした際に、アガラス盆地のプレート境界が再編された。これにより、境界はアガラス高原に向かって移動し、そこでは過度の火山活動により大規模な火成岩地域が形成されていた。マルビナスプレートの出現は、アガラス断裂帯のこの短縮を伴った。6100万年前、アガラス-フォークランド断裂帯に沿った西向きの海嶺ジャンプの結果としてマルビナス-アフリカ海嶺が放棄された際に、マルビナスプレートは最終的にアフリカプレートに組み込まれた。^[4]この2度目の海嶺ジャンプにより、地球史上最も壮大な断裂帯の1つである長さ1,200 km (750 mi) が180 km (110 mi) に短縮された。^[5]

アガラス海流はアフリカ東海岸に沿って南に流れ、アフリカの南端に達するとインド洋に逆流する。この逆流の際に、アガラス環として知られる暖かい渦が南大西洋に漏れ出る。この中規模 高気圧環は大西洋南北循環(AMOC) に流れ込むため、地球の気候に影響を与えると考えられているが、漏れ、AMOC、気候変動の関係はまだよくわかっていない。^[6] アガラス海盆では、これらの環の半分が1回または複数回分割されている。分割された環の大部分は、アガラス海盆の西側にある水深の障害物で、またはその近くで分裂しているが、ほぼ4分の1は障害物のため、または他の環との激しい相互作用のために、そこで合流している。^[7]

南極底層水(AABW) は漸新世にドレーク海峡とタスマニア海路の開通とともに発生し、南極の断熱効果をもたらしました。AABW は南極周極流(ACC) の他の塊と混ざり合って周極深層水(CDW)を形成します。アガラス海盆では CDW は北向きに流れ、アガラス海嶺によって大部分が西向きに逸らされます。しかし、CDW の支流は海嶺の西側でケープ海盆に入り、そこから海嶺の北側に沿って西に流れ、海嶺の東端で北東 (ウォルビス海嶺に沿って) に逸らされます。ケープ海盆でのこの長い迂回と北大西洋深層水(NADW) との混ざり合いにより、他の CDW 塊よりも水温が高くなります。 南極中層水（AAIW）は、アガラス盆地のCDWの上を高気圧の経路で流れています（CDWがたどる低気圧の経路とは対照的です）。^[8]

南緯45度 東経20度 / 南緯45度 東経20度 / -45; 20