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プリンスエドワード諸島は、南アフリカが統治する南インド洋にある、無人の小さな亜南極火山島2つです。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]マリオン島（ 1724年～1772年のマルク＝ジョゼフ・マリオン・デュ・フレヌにちなんで命名）とプリンスエドワード島（ 1767年～1820年のケント公爵エドワードにちなんで命名）と呼ばれています。
この群島の島々は、南アフリカ環境管理保護地域法第57号（2003年）に基づき特別自然保護区に指定されており、島々での活動は研究と保全管理に限定されている。[ 6 ] [ 7 ] 2013年にこの地域が海洋保護区に指定されたことで、さらに保護が強化された。[ 8 ] [ 9 ]島々の唯一の人間居住者は、マリオン島にある南アフリカ国立南極計画が運営する気象生物学研究ステーションの職員である。
オランダ東インド会社のバレント・バレンツゾーン・ラムは、 1663年3月4日にマールセフェーン号でこれらの島々に到着した。島々はディナ（エドワード王子）とマールセフェーン（マリオン）と名付けられたが[ 10 ] 、これらの島々は誤って南緯41度に位置すると記録され、その後オランダの船員によって再び発見されることはなかった[ 11 ] [ 12 ] 。
1772年1月、マルク＝ジョゼフ・マリオン・デュ・フレヌが艦長を務めるフランスのフリゲート艦ル・マスカラン号がこれらの島々を訪れ、5日間かけて上陸を試みた。彼らは南極大陸（当時はまだ存在が証明されていなかった）を発見したと考えていた。[ 13 ]マリオンはこれらの島々を、テレ・ド・レスペランス（マリオン）とイル・ド・ラ・カヴェルヌ（プリンス・エドワード）と名付けた。[ 11 ]上陸に失敗した後、ル・マスカラン号は東へ進み、クロゼ諸島を発見し、ニュージーランドに上陸したが、そこでマリオン・デュ・フレヌと乗組員の一部が地元のマオリ族に殺された。
ル・マスカラン号の航海士兼副船長であったジュリアン・クロゼは、この惨事を生き延び、1776年にジェームズ・クックの3回目の航海の開始時にケープタウンで偶然クックと出会った。[ 14 ]クロゼは不運な探検の海図を共有し、クックはケープタウンを出航して12月13日に島々を通過したが、悪天候のため上陸を試みることができなかった。[ 13 ]クックは島々をジョージ3世の4番目の息子であるエドワード王子にちなんで名付けた。また、より大きな島をマリオン船長にちなんでマリオン島と名付けたとされることも多いが、この名前は後にこの地域で狩猟を行ったアザラシ猟師や捕鯨業者によって、2つの島を区別するために採用された。[ 15 ]
島々への最初の記録された上陸は、1799年にサリー号のフランス人アザラシ猟師の一団によるものでした。[ 15 ] 1803年後半にキャサリン号のアメリカ人船長ヘンリー・ファニング率いるアザラシ猟師の一団が上陸した際、それ以前の人間の居住の痕跡が見つかりました。[ 16 ]島々は、地元のオットセイの個体数がほぼ絶滅するまで、1810年頃までアザラシ猟師に頻繁に訪れられていました。[ 15 ]島々への最初の科学探検は、南極探検中の1840年に訪れたジェームズ・クラーク・ロスによって率いられましたが、上陸することはできませんでした。 [ 15 ]ロスは1840年4月21日に島々の沿岸を航海しました。彼は膨大な数のペンギン（「それぞれ数千羽の群れ」）やその他の種類の海鳥を観察しました。彼はまた、オットセイも見ており、それはArctocephalus falklandicusという種であると推測しました。[ 17 ]これらの島々は、1873年にジョージ・ネアーズ船長率いるチャレンジャー探検隊によって最終的に測量された。 [ 18 ]
アザラシ猟の時代は1799年から1913年まで続いた。その期間中、103隻の船が訪れたことが記録されており、そのうち7隻は難破した。[ 19 ]アザラシ猟の遺物には、鉄製の蒸し器、小屋の跡、碑文などがある。1920年代には、南アフリカのケープタウンから時折、近代的なアザラシ猟船が訪れた。
これらの島々では、他にも難破船が発生している。1849年6月、ジェームズ・リデル中尉率いる王立工兵隊を乗せたブリッグ船リチャード・ダート号がプリンスエドワード島で難破した。乗船していた63人のうち、ケープタウンのゾウアザラシ猟師に救助されたのはわずか10人だった。[ 20 ] 1908年には、ノルウェー船ソルグリムト号がマリオン島で難破し、生存者たちは救助される前に北海岸に短命の村を築いた。[ 16 ] [ 21 ] [ 22 ]ソルグリムト号の難破船は島々で最もよく知られており、ダイバーがアクセスできる。[ 16 ]
イギリス政府は公式にはこれらの島の所有権を主張したことはなかったが、20世紀初頭には島々での経済活動を管理していた。[ 23 ] 1908年、イギリス政府はマリオン島でグアノのリースを付与した。[ 11 ]第二次世界大戦後、技術の進歩によりこれらの島々は戦略的に重要性を増したが、それ以上の経済活動が行われなかったため、イギリスは他国がこれらの島々の領有権を主張するのではないかと懸念した。[ 23 ] 1947年後半から1948年初頭にかけて、南アフリカはイギリスの同意を得てこれらの島々を併合し、マリオン島の北東海岸にあるトランスバール湾に気象観測所を設置した。 [ 11 ]
1979年9月22日、ベラ6911として知られる米国の監視衛星が、島々の沖合で正体不明の二重の閃光を観測した。これはベラ事件として知られている。この出来事が南アフリカとイスラエルによる非公式の核実験だったのか、それとも別の出来事だったのかについては、当時も現在もかなりの論争が続いている。[ 24 ]閃光の原因は公式には不明のままであり、この出来事に関する情報の一部は機密扱いとなっている。[ 25 ]今日、ほとんどの独立研究者は、1979年の閃光は核爆発によって引き起こされたと考えている。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
2003年、南アフリカ政府はプリンスエドワード諸島を特別自然保護区に指定し、2013年には同諸島周辺の18万平方キロメートル（6万9000平方マイル）の海域を海洋保護区に指定し、世界最大級の環境保護区を創設した。[ 9 ]
1948年1月4日、マリオン島と隣接するプリンスエドワード島は正式に南アフリカに併合された。14人の水兵が島に滞在し、16日後に常駐部隊が派遣され、すぐに気象観測所を建設した。[ 29 ] 1948年にマリオン島に設立された研究施設はすぐに拡張され、現在では地域の気象学と島の生物学、特に鳥類（ペンギン、ミズナギドリ、アホウドリ、カモメ）とアザラシを研究している。[ 30 ] [ 31 ]
敷地内の古い建物を置き換えるため、2001年から2011年にかけて新しい研究基地が建設されました。[ 32 ]基地へのアクセスはボートまたはヘリコプターのみです。[ 33 ]ヘリポートと格納庫は、基地の主要構造物の後ろにあります。[ 32 ] [ 34 ]
2017 年 4 月、マギル大学の科学者たちは、南アフリカ国立南極プログラムと共同で、マリオン島で「マリオンからの高 Z での電波強度の調査 ( PRIZM )」と呼ばれる新しい天体物理学実験を開始し、初期宇宙における水素線の痕跡を探査した。 [ 35 ] 2018 年、マギル大学のチームは、「亜南極からの電波観測のための長基線アンテナアレイ (ALBATROS)」と呼ばれる別の宇宙論実験を開始した。この新しい実験は、宇宙からの低周波電波放射の非常に高解像度のマップを作成し、宇宙論的暗黒時代を検出するための第一歩を踏み出すことを目的としている。[ 36 ]
2024年4月、マリオン島にある南アフリカ国立南極プログラムの基地が、キム・ゲルデンハイス監督によるKFC南アフリカの広告「海の向こう」に登場した。この広告では、2人の南アフリカ人がフライドチキンを求めて本土に戻ろうとする様子が描かれている。[ 37 ] [ 38 ]
この島群は、南アフリカ本土のポートエリザベスの南東約955海里（1,769 km、1,099マイル）に位置しています。北緯46度で、赤道と南極のちょうど中間地点より少し上です。2つの島のうち大きい方のマリオン島（南緯46度54分45秒、東経37度44分37秒/南緯46.91250度、東経37.74361度/ -46.91250; 37.74361 (マリオン島) ）は、長さ25.03 km（15.55マイル） 、幅16.65 km（10.35マイル）、面積297 km 2 （115平方マイル）[ 1 ]で、海岸線は約72 km（45マイル）あり、その大部分は高い崖です。マリオン島の最高峰はマスカリン・ピーク（旧称ステート・プレジデント・スワート・ピーク）で、海抜1,242メートル（4,075フィート）に達する。 [ 39 ]マリオン島の地形は、多くの丘陵と小さな湖、そして植生の少ない湿地の低地から構成されている。[ 40 ]
プリンスエドワード島（南緯46度38分39秒、東経37度56分36秒/南緯46.64417度、東経37.94333度/ -46.64417; 37.94333 (プリンスエドワード島)）は、面積がわずか46 km 2 (18平方マイル)、[ 1 ]長さ10.23 km (6.36マイル) 、幅6.57 km (4.08マイル)と、はるかに小さく、マリオン島の北東約12海里 (22.2 km; 13.8マイル)に位置しています。地形は概して岩が多く、南西側には高い崖 ( 490 m (1,608フィート) ) があります。 [ 40 ]中心部の北西にあるファン・ジンデレン・バッカー峰では、標高672m （2,205フィート）に達する。[ 41 ]
プリンスエドワード島の北海岸沿いには、最北端から北へ100メートル（328フィート）のシップロックや、海岸から500メートル（1,640フィート）のロスロックなど、沖合にいくつかの岩礁がある。ブートロックは、マリオン島の北海岸から約500メートル（1,640フィート）沖合にある。
どちらの島も火山起源です。[ 40 ]マリオン島は、海底からマスカリン峰の頂上まで約5,000メートル（16,404フィート）そびえ立つ巨大な海底楯状火山の峰の一つです。この火山は活火山で、1980年から2004年の間に噴火が発生しました。 [ 39 ] 一方、プリンスエドワード島は過去1万年以内に噴火した可能性があります。[ 42 ]
南緯46度の南温帯に位置しているにもかかわらず、これらの島々はツンドラ気候である。一年中東へ移動する低気圧の通り道に位置しているため、非常に涼しく風の強い気候となっている。吠える40度と呼ばれる強い地域風がほぼ毎日吹き、卓越風向は北西である。[ 40 ]年間降水量は平均2,400 mm (94.5 in)から、マスカリン山頂では3,000 mm (118.1 in)を超える。非常に寒い気候であるにもかかわらず、パリやシアトルなどの温暖な北半球の気候よりも赤道に近く、アルゼンチンのコモドロ・リバダビアやニュージーランドのアレクサンドラなどの南半球の気候よりもわずか1度南に位置している。北半球の低緯度地域には、プリンスエドワード島よりも冬がはるかに寒い地域が数多く存在する。これは、プリンスエドワード島が海洋性気候によって温暖な気候に恵まれているためである。ただし、夏の気温は海洋性気候で一般的に見られる気温よりもかなり低い。
これらの島々は世界でも有数の曇りの多い場所であり、マリオン島の東側の穏やかな海域では年間約1300時間の日照時間があるのに対し、海岸から離れた湿潤な西側のマリオン島とプリンスエドワード島では年間約800時間しか日照時間がない。
夏と冬は気候がかなり似ており、一年中いつでも冷たい風が吹き、雪や霜の恐れがあります。しかし、2月（真夏）の平均気温は7.7 ℃（45.9 °F）、8月（真冬）の平均気温は3.9 ℃（39.0 °F）です。[ 43 ] [ 44 ]
これらの島々は、少数の亜南極の島々を含む南インド洋諸島ツンドラ生態地域の一部です。南極海には陸地が少ないため、これらの島々には多種多様な生物が生息しており、保全にとって非常に重要です。[ 9 ]寒冷な亜南極気候では、植物は主に草、コケ、ケルプに限られ、地衣類が最も目立つ菌類です。主な固有動物は昆虫（海藻を食べるゾウムシPalirhoeus eatoniなど）と、多数の海鳥、アザラシ[ 48 ]、ペンギン[ 49 ]です。
これらの島々は、重要な海鳥の繁殖個体群が存在するため、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（IBA）に指定されています。 [ 50 ]少なくとも30種類の鳥がこれらの島々で繁殖していると考えられており、これらの島々は500万羽以上の繁殖海鳥、そして合計800万羽の海鳥を支えていると推定されています。[ 9 ]ワタリアホウドリ、クロアホウドリ、ハイイロアホウドリ、インドキバナアホウドリ、ハイイロアホウドリを含む5種のアホウドリ（いずれも絶滅危惧種または絶滅寸前種）がこれらの島々で繁殖していることが知られています。[ 9 ]
これらの島々には、ミズナギドリ類14種、ミズナギドリ類4種、ナンキョクアジサシ、チャイロオオトウゾクカモメなどの海鳥も生息している。[ 9 ] [ 49 ]ペンギン類は、キングペンギン、イワトビペンギン、ジェンツーペンギン、マカロニペンギンの4種が見られる。[ 49 ]
島々では、ミナミゾウアザラシ、ナンキョクオットセイ、亜南極オットセイの3種のアザラシが繁殖している。[ 9 ]島々の周辺海域には、ペンギンやアザラシを捕食するシャチをはじめとする数種のクジラが頻繁に現れる。 [ 51 ]ミナミセミクジラやミナミザトウクジラなどの大型クジラやヒョウアザラシは散発的に見られるが、現在の現地個体群の規模や安定性は不明である。ただし、島々への人類の最初の接触時と比較すると、個体数は大幅に減少していると考えられている。[ 52 ]
この地域では19世紀に大規模なアザラシ猟と捕鯨が行われ、1970年代まで大規模な違法捕鯨が続き、ソ連と日本は1990年代まで捕鯨を続けていたとされている。[ 53 ]現在、最大の生態学的脅威はパタゴニアメロの延縄漁であり、餌のついた釣り針を追って水中に潜る多くの海鳥を危険にさらしている。[ 9 ]
他の亜南極諸島と同様に、マリオン島には少数の固有植物種しか存在しない。島の孤立と寒冷で湿潤な風の強い気候条件により、多くの潜在的な植物が島に到達して定着することができなかった。人間が到着する以前に島に自生していた維管束植物はわずか22種であった。そのうちの1種であるRanunculus moseleyiは、ケルゲレン諸島にも見られる種であるが、1969年以降発見された記録がなく、それ以前の存在を明確に証明する標本がアーカイブにないため、その状態は不確かである。[ 54 ]
シダ類とその近縁種は、南極硬シダ（Austroblechnum penna-marina）、高山シダ（Hymenophyllum peltatum）、マゼランヒカゲノカズラ（Lycopodium magellanicum）、Notogrammitis crassior、Phlegmariurus saururus、Polystichum marionense、Elaphoglossum randiiの 7 種である。[ 54 ]
この島には、クッション状やマット状に生える花を咲かせる植物が 5 種、Azorella selago、Callitriche antarctica、Colobanthus kerguelensis、Crassula moschata、Leptinella plumosa が生息している。その他の草本植物には、ケルゲレンキャベツ( Pringlea antiscorbutica )、ナンキョクキンポウゲ( Ranunculus biternatus )、Limosella australis、およびブリンクス( Montia fontana ) がある。[ 54 ]
マリオン島には、イグサ科のJuncus scheuchzerioides、クックイネ科のPoa cookii、Polypogon magellanicusなど、イネ科に似た植物がいくつか生育している。[ 54 ]カヤツリグサ科のCarex dikeiはマリオン島とプリンスエドワード島に固有種であるが、科学的に記載されたのは 2015 年になってからである。[ 55 ]他の亜南極の島々でCarex austrocompactaの記録がこの種のものであるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要である。[ 54 ]
野生生物は外来種に対して特に脆弱であり、歴史的に問題となっているのはネコとネズミである。イエネズミは1800年代に捕鯨船やアザラシ猟船とともにマリオン島に持ち込まれ、急速に繁殖したため、1949年には5匹の飼い猫が駆除のために研究基地に連れてこられた。[ 56 ]ネコは急速に繁殖し、1977年までに島には約3,400匹のネコが生息し、ネズミに加えて穴を掘って生息するミズナギドリを捕食し、年間推定455,000羽のミズナギドリを捕獲した。[ 57 ]すぐにマリオン島からミズナギドリのいくつかの種が姿を消し、ネコの駆除プログラムが設立された。[ 56 ]数匹の猫に、非常に特異的な猫汎白血球減少症ウイルスを意図的に感染させたところ、1982年までに猫の個体数は約600匹に減少した。[ 58 ]残りの猫は夜間の銃撃で殺され、1991年には12ヶ月間で捕獲された猫はわずか8匹だった。[ 56 ] [ 59 ] [ 60 ]
現在、マリオン島には猫は残っていないと考えられており、猫がいなくなったことで、ネズミの個体数が急増し、「疫病のような」レベルに達している。[ 57 ] 2003年、鳥類学者は、他の食料源がないため、ネズミがアホウドリの雛を襲い、巣で無力に座っている雛を生きたまま食べていることを発見した。[ 57 ]同様の問題はゴフ島でも観察されており、2021年にネズミ駆除プログラムが開始された。[ 61 ]サウスジョージア島で侵入ネズミを駆除するプログラムは2015年に完了し、2016年現在、島は完全にネズミがいなくなったようだ。[ 62 ]マリオン島の地理は、ゴフ島やサウスジョージア島にはないいくつかの障害をもたらしており、特にその大きさ、標高の高さ、そして変わりやすい天候が挙げられる。[ 57 ] 2015年5月に、著名な外来種生態学者ジョン・パークスが主導する島の評価が完了し、駆除プログラムは実行可能であるが、綿密な計画が必要であるという一般的な結論が出された。[ 63 ]
ゴフ島とプリンスエドワード諸島は、侵略的外来種であるサギナ・プロクンベンス（Sagina procumbens）の被害にも遭っており、高地の生態系が変容し、もはや制御不能と考えられている。[ 64 ]
マリオン島とプリンスエドワード島は、それぞれ1947年12月29日と1948年1月4日に、ジョン・フェアバーン指揮下のHMSASトランスヴァール所属の南アフリカ海軍部隊によって南アフリカ領と宣言された。[ 16 ] 1948年10月1日、ギデオン・ブランド・ファン・ジル総督が1948年プリンスエドワード諸島法に署名し、併合が正式に成立した。同法によれば、これらの島々はケープタウン治安判事裁判所の管轄下にあり、西ケープ州で適用される南アフリカ法が適用される。また、これらの島々はケープタウン港を含む選挙区内に位置するとみなされている。2016年現在ここはケープタウン市の第115区です。
2014年現在プレフィックス ZS8 のマリオン島は、アマチュア無線コミュニティで3 番目に人気のDXCC「エンティティ」でした。2013/2014 チームの 3 人の免許取得者が同時に活動した後、2014 年末までに 27 位に下がりました。ただし、彼らの活動は主に音声でした。モールス電信では、島々は北朝鮮に次いで 2 番目に人気のエンティティであり、データでは 340 のうち 6 位です。[ 65 ]
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