レイテ沖海戦

レイテ沖海戦[ ^5] (日本語:レイテ沖海戦、ローマ字:  Reite oki Kaisen、文字通り 「レイテ外洋海戦」、フィリピン語: Labanan sa Golpo ng Leyte ) 1944 年 10 月 23 日から 26 日にかけて行われた最大の海戦でした。第二次世界大戦の戦争であり、ある基準によれば20万人以上の海軍が参加した史上最大の海戦である。関係者。^{[6] [7] [8] [9]}

この戦闘の時点では、日本が保有する主力艦艇（空母と戦艦）の数は、太平洋に展開する連合軍の空母総数よりも少なく、戦争のこの時点での戦力の格差を浮き彫りにしていた。 ^[10]それにもかかわらず、日本海軍は残存する主要艦艇のほぼすべてを動員して連合軍のフィリピン侵攻を阻止しようとしたが、アメリカ海軍の第3艦隊と第7艦隊によって撃退された。

この戦闘は4つの主要な戦闘（シブヤン海海戦、スリガオ海峡海戦、エンガノ岬沖海戦、サマール沖海戦）と、その他の小規模な戦闘から構成されていた。^[11]連合軍は12月末にレイテ島における日本軍の組織的抵抗の終結を発表した。

これは日本軍の航空機が組織的な神風攻撃を実施した最初の戦闘であり、歴史上戦艦同士の最後の海戦となった。 ^{[12] [13]}日本海軍は大きな損失を被り、その後、燃料不足で基地に取り残されたため、これに匹敵する戦力で出航することはなかった。^{[14] [15]}

1942年8月から1944年初めにかけての連合軍の作戦により、日本軍は南太平洋と中央太平洋の多くの島嶼基地から追い出され、他の多くの基地（最も顕著なのはソロモン諸島、ビスマルク諸島、アドミラルティ諸島、ニューギニア、マーシャル諸島、ウェーク島）は孤立した。そして1944年6月、第5艦隊の高速空母機動部隊の支援を受けた一連のアメリカ軍上陸作戦により、マリアナ諸島の大部分（ロタ島を迂回）が占領された。この攻勢により日本の戦略的内陸防衛線が突破され、アメリカ軍は長距離ボーイングB-29スーパーフォートレス爆撃機が日本本土を攻撃できる基地を手に入れた。

日本軍はフィリピン海の戦いで反撃した。米海軍は日本軍の航空母艦3隻を撃墜し、他の艦艇に損害を与え、約600機の日本軍機を撃墜したため、日本海軍は空母搭載戦力と熟練パイロットをほとんど残さなかった。^[16]しかし、日本軍がフィリピンに蓄積した相当な陸上航空戦力は、チェスター・ニミッツ提督を含む統合参謀本部以外の多くの高官によって、回避するには危険すぎると考えられていた。

次の論理的ステップは、東南アジアへの日本の補給線を遮断し、燃料やその他の戦争必需品を奪うことだったが、そのためには2つの異なる計画があった。アーネスト・J・キング提督、統合参謀本部の他のメンバー、およびニミッツ提督は、フィリピンの日本軍を封鎖し、台湾に侵攻することを支持したが、一方、ダグラス・マッカーサー米陸軍大将は、1942年の「必ず戻ってくる」という約束を果たしたいと考え、フィリピン侵攻を主張した。

台湾は中国本土侵攻の拠点としても機能したが、マッカーサーはそれは不要だと感じていた。また、陸軍と海兵隊から約12個師団が必要になると見積もられていた。一方、オーストラリア陸軍はソロモン諸島、ニューギニア、オランダ領東インド、その他の太平洋諸島での戦闘で手薄になっていたため、そのような作戦に兵力を割くことはできなかっただろう。その結果、台湾侵攻、あるいは1944年後半に太平洋で利用可能だったよりもはるかに大規模な地上部隊を必要とする作戦は、ドイツの敗北で必要な人員が確保されるまで延期された。^[17]

マッカーサー、ニミッツ、ルーズベルト大統領の会談により、フィリピンが戦略目標であることが確認されたが、決定には至らず、議論は2か月間続いた。^[a]最終的にニミッツは考えを変えてマッカーサーの計画に同意し、^{[19]マッカーサーの部隊がフィリピン中部の}レイテ島に侵攻することが最終的に決定された。水陸両用部隊と海軍の緊密な支援は、トーマス・C・キンケイド中将 が指揮する第7艦隊によって提供されることになっていた。

当時のアメリカ第7艦隊には、アメリカ海軍とオーストラリア海軍の部隊が含まれていた。レイテ湾での主要な海軍作戦が始まる前に、オーストラリアとホノルル が 空襲で大きな損害を受けていた。実際の戦闘中、これら2隻の巡洋艦はワラムンガ に護衛され、 1,700マイル (2,700 km) 離れたマヌス島にある連合軍の主要基地で修理するために退却していた。

ウィリアム・F・ハルゼー・ジュニア提督が指揮するアメリカ第三艦隊は、その主要構成部隊として、第38任務部隊（TF 38、高速空母任務部隊、マーク・ミッチャー中将 が指揮）を擁し、より遠距離から侵攻の援護と支援を行うことになっていた。この計画の根本的な欠陥は、アメリカ海軍提督が一人も全体指揮を執らないことだった。キンケイドはマッカーサーの下で南西太平洋連合軍最高司令官となり、一方ハルゼーの第3艦隊は太平洋地域司令官としてニミッツに報告していた。この指揮統制の欠如と意思疎通の失敗により、アメリカ軍は危機に陥り、戦略的惨事に陥りそうになった。^{[20] [21]}偶然にも、3つの別々の艦隊を使用する日本の計画にも全体指揮官がいなかった。

アメリカの選択肢は日本海軍には明らかだった。連合艦隊司令長官豊田副武は4つの「勝利」計画を作成した。捷１号作戦はフィリピンにおける主要な海軍作戦であり、捷２、捷３、捷４はそれぞれ台湾、琉球諸島、千島列島への攻撃への対応であった。これらの計画は、日本のわずかな燃料油備蓄を大幅に枯渇させるにもかかわらず、利用可能なほぼすべての戦力を決戦に投入する複雑な攻勢作戦であった。

1944年10月12日、ハルゼー提督は台湾と琉球諸島に対する一連の空母襲撃を開始し、そこに駐留する航空機がレイテ島上陸作戦に介入できないようにすることを狙った。そこで日本軍司令部は翔号2号を投入し、第3艦隊の空母に次々と空襲を仕掛けた。ハルゼー提督が「空母と陸上の航空機の激しい戦闘」と呼んだこの戦いで^[22] 、日本軍は敗走し、3日間で600機の航空機を失った。これはこの地域における日本軍の航空戦力のほぼすべてであった。アメリカ軍のフィリピン侵攻後、日本海軍は翔号1号に移行した。 ^{[b] [c]}

昭51では、小沢治三郎海軍中将の艦艇（通称「北方部隊」）に、レイテ島からアメリカ軍の主力援護部隊を誘い出すよう指示した。北方部隊は数隻の航空母艦を中心に編成されるが、航空機や訓練を受けた乗組員はごくわずかである。空母が主な囮となる。アメリカ軍の援護部隊が誘い出されると、他の2つの水上部隊が西からレイテ島に進攻する。西村昭治海軍中将と島清秀海軍中将の「南方部隊」は、スリガオ海峡を経由して上陸地点を攻撃する。栗田健雄海軍中将の「中央部隊」は、攻撃部隊の中で圧倒的に強力で、サンバーナーディーノ海峡を通過してフィリピン海に入り、南に向きを変えてから上陸地点を攻撃する。^{[25] [26]}

フィリピン作戦で敗れた場合、たとえ艦隊を残しても、南への航路は完全に遮断され、艦隊が日本海に戻っても燃料補給が受けられなくなる。南方海域に留まれば、弾薬や武器の補給も受けられなくなる。フィリピンを失ってまで艦隊を救う意味はない。

— 豊田副武海軍大将^[27]

（注：この戦闘はモリソンによって「パラワン海峡の戦い」^[28]と呼ばれ、他の場所では時折「パラワン海峡の戦い」と呼ばれています。）

ブルネイの基地から出撃した栗田の強力な「中央部隊」は、戦艦5隻（大和、武蔵、長門、金剛、榛名）^[d]、重巡洋艦10隻（愛宕、摩耶、高雄、鳥海、妙高、羽黒、熊野、鈴谷、利根、筑摩）、軽巡洋艦2隻（能代、矢矧）と駆逐艦15隻で構成されていた。^[29]

栗田の艦隊は10月22日から23日にかけての深夜にパラワン島を通過した。アメリカの潜水艦ダーターとデイスは近くの水上で一緒に位置していた。10月23日午前1時16分、ダーターのレーダーはパラワン海峡で3万ヤード（2万7千メートル）の距離に日本軍の編隊を探知した。艦長はすぐに視認した。2隻の潜水艦はすぐに日本軍の艦隊を追跡するために出発し、ダーターは3回の接触報告のうち最初の報告を行った。そのうち少なくとも1回は大和の無線通信士が受信したが、栗田は適切な対潜水艦対策を講じなかった。^[30]

ダーターとデイスは数時間全速力で水上を航行し、明け方になったら潜水攻撃を仕掛けるつもりで栗田中隊の編隊より前方に陣取った。この攻撃は異例の成功を収めた。午前5時24分、ダーターは6本の魚雷を一斉に発射し、少なくとも4本が栗田中隊の旗艦である重巡洋艦愛宕に命中した。10分後、ダーターは別の魚雷を発射し、愛宕の姉妹艦である高雄に2発命中させた。午前5時56分、デイスは重巡洋艦摩耶（愛宕と高雄の姉妹艦）に4本の魚雷を命中させた。^[31]

愛宕と摩耶はすぐに沈没した。^[32] 愛宕は急速に沈没したため、栗田は生き残るために泳ぐことを余儀なくされた。彼は日本の駆逐艦岸波に救助され、その後戦艦大和に移された。^[33]

高雄は2隻の駆逐艦に護衛されてブルネイに引き返し、2隻の潜水艦がその後を追った。10月24日、潜水艦が損傷した巡洋艦を追跡し続ける中、ダーターはボンベイ礁で座礁した。ダーターを救出する試みはすべて失敗し、ダーターは放棄され、乗組員全員がデイスによって救助された。翌週にわたってダーターを自沈させようとする試みはすべて失敗に終わり、デイスとロックの魚雷は岩礁に命中し（ダーターは命中しなかった）、デイス、後にノーチラスの砲撃も失敗した。6インチ砲が複数回命中した後、ノーチラスの艦長は10月31日、ダーターの設備はスクラップにするしかないと判断し、ダーターをそのまま放置した。日本軍は残骸を扱わなかった。

高雄はシンガポールに退役し、1945年1月に妙高と合流した。日本軍は両艦とも損傷した巡洋艦を修復不可能と判断し、港内に浮かぶ対空砲台として係留したままにした。

第三艦隊は、その強力な戦力にもかかわらず、脅威に対処するには十分な位置にいなかった。10月22日、ハルゼーは2つの空母グループをウルシーの艦隊基地に派遣し、補給と再装備を行った。ダーターの接触報告が届くと、ハルゼーはデイヴィソンのグループを呼び戻したが、ジョン・S・マケイン中将率いる第38任務部隊の最強の空母グループがウルシーに向かうことを許可した。ハルゼーは最終的に10月24日にマケインを呼び戻したが、遅れたため、最も強力なアメリカの空母グループが来たる戦いでほとんど役割を果たせず、第三艦隊は戦闘のほとんどの間、航空戦力のほぼ40%を失った。 10月24日の朝、栗田艦隊を攻撃できる部隊は3つしかなく、最も攻撃力の高い部隊であったジェラルド・F・ボーガンの第38.2任務部隊（TG 38.2）は運悪く最も弱い部隊であり、大型空母イントレピッド1隻と インディペンデンス級軽空母インディペンデンスとカボットしか含まれていなかった。^[34]

一方、大西瀧次郎中将は、ルソン島に拠点を置く第一航空艦隊から3波の航空機を指揮し、フレデリック・シャーマン少将率いる第38.3戦闘航空団の空母を攻撃した（同隊の航空機は、レイテ湾の連合国船舶に対する日本軍の地上からの航空攻撃を阻止するため、ルソン島の飛行場を攻撃するのにも使用されていた）。大西の攻撃波はそれぞれ約50機から60機の航空機で構成されていた。^[35]

攻撃してきた日本軍機のほとんどは、シャーマンの戦闘空中哨戒隊のヘルキャットによって迎撃され、撃墜されるか追い払われた。最も顕著だったのは、デイビッド・マッキャンベル中佐率いるUSS エセックスの2つの戦闘機部隊だった（マッキャンベル中佐はこの1回の戦闘で攻撃機のうち9機を撃墜するという記録を打ち立て、その後、燃料が不足していたにもかかわらずエセックスの甲板が混雑していて彼を収容できなかったため、なんとか戻ってUSS ラングレーに窮地に陥った）。

しかし、日本軍の航空機1機（横須賀 D4Y 3ジュディ）が防御線をすり抜け、午前9時38分に軽空母USS プリンストンに551ポンド（250kg）の徹甲爆弾を命中させた。爆弾が空母に命中する直前、飛行甲板には前回の任務から戻った10機の戦闘機が着陸しており、格納庫甲板では満載で燃料も満タンのグラマン TBM アベンジャー雷撃機6機が次の任務に備えて待機していた。この爆弾は雷撃機の1機に直撃し、艦を貫通して爆発し、他の5機の雷撃機も爆発した。爆弾はほとんどの魚雷が保管されていただけでなく、安全に保管されていなかった爆弾も保管されていた場所に命中した。^{[36] [37] [38]この爆発によって}プリンストンの格納庫で大火災が発生し、緊急スプリンクラーシステムが作動しなくなった。火は急速に燃え広がり、二次爆発が続いた。火は徐々に鎮火したが、15時23分に大爆発（おそらく空母後部の爆弾格納庫で）が発生し、プリンストンでさらに多くの死傷者を出し、消火活動を支援するために戻ってきていた軽巡洋艦バーミンガム^{でも死者241名、負傷者412名と、さらに大きな死傷者を出した。 [39]} バーミンガムとモリソン、ガトリング、アーウィンの3隻の駆逐艦は、プリンストンが編隊から外れた後も残っていた。駆逐艦らは当初、炎上する空母の鎮火を支援するために横付けして消火剤を散布しようとしたが、荒波の中でプリンストンと何度も衝突した。その後、船体が大きいバーミンガムが衝突を吸収しやすいとして横付けした。バーミンガムの損傷がひどく、退却を余儀なくされた。軽巡洋艦リノと駆逐艦モリソン、アーウィンも損傷した。プリンストンを救おうとするあらゆる努力は失敗し、残った乗組員が避難した後、17時50分にリノの魚雷により自沈した。^[40]プリンストンの乗組員のうち108人が死亡し、1,361人の生存者は近くの船によって救助された。USSプリンストンはレイテ湾周辺の戦闘で失われた最大のアメリカ艦であり、戦争中に戦闘で沈んだ唯一のインディペンデンス級高速空母である。17機のグラマンF6Fヘルキャット戦闘機12機のグラマンTBMアベンジャー雷撃機がプリンストンとともに撃墜された。^[41]

ボーガンのグループの空母イントレピッドとキャボットの飛行機は午前10時30分頃に攻撃し、戦艦長門、大和、武蔵に命中弾を与え、重巡洋艦妙高に大損害を与え、妙高はコロン湾を経由してボルネオ島に撤退した。その後、イントレピッド、エセックス、レキシントンからの第二波が攻撃し、エセックスからはVB-15ヘルダイバーとVF-15ヘルキャットが攻撃し、武蔵にさらに10発の命中弾を与えた。武蔵が左舷に傾きながら撤退すると、エンタープライズとフランクリンからの第三波がさらに11発の爆弾と8本の魚雷を投下した。^[42]少なくとも17発の爆弾と19本の魚雷を受けた後、武蔵はついに転覆し、午後6時35分頃に沈没した。^[43]

10月24日、第3艦隊の5隻の艦隊空母と1隻の軽空母が、ヘルダイバーで爆弾を投下し、TBFアベンジャーズで魚雷を発射して、合計259回の出撃をセンターフォースに対して行ったが、この攻撃の規模では栗田の脅威を無力化するにはほど遠かった。シブヤン海の攻撃で最も大きな努力が払われたのは、戦艦「武蔵」 1隻に対してであり、この戦艦は沈没し、巡洋艦「妙高」も航空魚雷で無力化された。しかし、栗田の部隊の他のすべての艦艇は戦闘能力を保っており、前進することができた。^{[43]装甲艦を沈めるのに十分な武器を全く持たない、}サマール沖海戦での6隻の低速の護衛空母、3隻の駆逐艦、4隻の護衛駆逐艦、400機の航空機というはるかに弱い部隊の必死の行動と多大な犠牲によって、栗田は阻止された。これはまた、翌日、小沢のはるかに弱い空母囮部隊である北方部隊に対して第3艦隊が行った527回の出撃とも対照的である。

栗田中将は艦隊を旋回させて航空機の射程外へ退避させ、損傷した武蔵を通り過ぎて部隊を撤退させた。ハルゼーは、この撤退は当面脅威が払拭されたことを意味すると考えた。しかし栗田中将は17時15分まで待ってから再び旋回してサンベルナルディーノ海峡に向かった。ハルゼー提督の重大な決断と計画の不明瞭な伝達の結果、栗田中将は夜の間にサンベルナルディーノ海峡を通過し、翌朝サマール島沖に予想外の劇的な姿を現し、レイテ島上陸を直接脅かすことになった。 ^[44]

日本の南方部隊と中央部隊が発見された後、日本軍が交戦したり小沢の空母が発見される前に、ハルゼーと第3艦隊の参謀は戦艦ニュージャージーに乗って、栗田の中央部隊の脅威に対処するための緊急時対応計画を準備した。彼らの意図は、強力な高速戦艦の任務部隊と、同様に高速な第3艦隊の2つの空母グループでサンバーナーディーノ海峡を防衛することだった。戦艦部隊は任務部隊34（TF 34）と命名され、ウィリス・A・リー中将の指揮の下、4隻の戦艦、5隻の巡洋艦、14隻の駆逐艦で構成されることになっていた。TG 38.4のラルフ・E・デイヴィソン少将が支援空母グループの総指揮を執ることになっていた。^[45]

10月24日15時12分、ハルゼーは部下の任務群の指揮官にこの緊急事態計画の詳細を伝える 曖昧な表現の無線電報を送信した。

BATDIV 7 ビロクシ、ビンセンズ、マイアミ、TG 38.2 の DESRON 52 からスティーブン ポッターを除く、および TG 38.4 のワシントン、アラバマ、ウィチタ、ニューオーリンズ、DESDIV 100、パターソン、バグリーは、リー中将の戦闘線指揮の下、タスク フォース 34 として編成されます。TF 34 は長距離で断固たる交戦を行います。CTG 38.4 は、TG 38.2 および TG 38.4 の空母を水上戦闘から解放します。TG 38.3 および TG 38.1 への指示は後ほど行います。ハルゼーはニュージャージーで OTC を行います。^{[46] [ページが必要]}

ハルゼーは、このメッセージの情報コピーを太平洋艦隊本部のニミッツ提督とワシントンのキング提督に送ったが、情報宛先にキンケイド提督（第7艦隊）を含めなかった。^[47]提督が無線通信士に、自分宛かどうかに関わらず、検知したすべてのメッセージ通信をコピーするように指示するのは一般的だったため、このメッセージはいずれにせよ第7艦隊に届いた。ハルゼーは、命令時に第34任務部隊を編成して離脱する予備部隊として意図していたため、「編成される」と書くことで未来形を意味していたが、第34任務部隊がいつ、どのような状況で編成されるかについては述べなかった。この省略により、第7艦隊のキンケイド提督はハルゼーが現在形で話していると思い込み、第34任務部隊が編成されてサンバーナーディーノ海峡沖に配備されると結論付けた。キンケイドの軽護衛空母グループは海軍作戦用の戦艦を欠いており、主力艦ではなく地上部隊と潜水艦を攻撃するために編成されていたため、侵攻部隊を支援するために海峡の南側に陣取った。真珠湾のニミッツ提督も全く同じ結論に達した。

ハルゼーは17時10分に2番目のメッセージを送信し、TF 34に関する意図を明らかにしました。

敵が出撃した場合（サンバーナーディーノ海峡を通って）、私の指示により第34任務部隊が編成される。^{[48] [49]}

残念ながら、ハルゼーは2番目のメッセージを音声 無線で送信したため、第7艦隊はそれを傍受できず（当時使用されていた艦船間音声無線ネットワークの範囲制限のため）、ハルゼーはニミッツやキング、そして重要なキンケイドに電報を送信しなかった。ハルゼーの最初のメッセージの不完全な表現と、ニミッツ、キング、キンケイドに2番目の説明メッセージを通知しなかったことによって引き起こされた深刻な誤解は、その後の戦闘の展開に大きな影響を与え、栗田の主力部隊はレイテ島上陸の目前で準備不足のキンケイドの小型部隊をほぼ圧倒した。^{[50] [48]}

第三艦隊の航空機は、10 月 24 日の 16:40 まで小沢の北方部隊を発見できなかった。これは主に、第三艦隊が栗田の中央部隊への攻撃とルソン島からの日本軍の空襲に対する防衛に気を取られていたためである。したがって、発見されていない唯一の日本軍部隊、つまり小沢の魅力的な囮である大規模な空母グループ (実際には 108 機の航空機しかなかった) は、アメリカ軍が発見できなかった唯一の部隊であった。10 月 24 日の夕方、小沢は栗田の撤退を伝える (誤った) アメリカ軍の通信を傍受し、撤退を開始した。しかし、20:00 に豊田は「神の助けを期待して」全部隊に攻撃を命じた。囮部隊に第三艦隊の注意を向けようと、小沢は再び進路を変え、南のレイテ島に向かった。

ハルゼーは日本軍のおとりに騙され、北方部隊が日本軍の主な脅威であると確信し、日本軍の最後の残存空母戦力を撃破する絶好の機会と見たこの機会を逃すまいと決意した。中央部隊は同日早朝のシブヤン海での第3艦隊の空襲によって無力化され、残存艦隊は撤退中であると信じ、ハルゼーは無線で次のように伝えた（ニミッツとキンケイドに）。

攻撃報告によると、中央部隊は大きな損害を受けた。AM
は3つのグループで北に進み、夜明けに空母部隊を攻撃する予定である^[51]

「3つのグループで」という言葉は、危険なほど誤解を招くことが判明した。10月24日15:12にハルゼーから傍受された「…第34任務部隊として編成される」というメッセージを踏まえて、キンケイド提督と彼のスタッフは、太平洋艦隊本部のニミッツ提督と同様に、リー中将が指揮する第34任務部隊が独立した組織として編成されたと想定した。彼らは、ハルゼーがこの強力な水上部隊をサンバーナーディーノ海峡の警備（および第7艦隊の北側側面のカバー）に残し、利用可能な3つの空母グループを北に進ませて日本空母を追跡するだろうと想定した。しかし、第34任務部隊は他の部隊から切り離されておらず、リーの戦艦は第3艦隊の空母とともに北に向かっていた。ウッドワードが書いたように、「サンバーナーディーノ海峡からすべてが撤退した。哨戒駆逐艦さえ残っていなかった」^{[52] 。}

ハルゼーと参謀たちは、軽空母インディペンデンスから夜間偵察機が発信した、栗田の強力な水上部隊がサンバーナーディーノ海峡に引き返し、長い停電の後、海峡の航行灯が点灯したという情報を無視した。第38.2任務群の指揮官ジェラルド・F・ボーガン少将がこの情報をハルゼーの旗艦に無線で伝えたところ、参謀は「はい、はい、その情報は持っています」とそっけなく答えて拒否した。小沢の部隊が囮任務中であると正しく推測し、ハルゼーの旗艦に点滅信号でその旨を伝えたリー中将も同様に拒否された。

ミッチャーの参謀であるアーレイ・バーク准将とジェームズ・H・フラットリー中佐も同じ結論に達していた。2人は事態を心配しすぎてミッチャーを起こし、「ハルゼー提督はその報告書を持っているか?」と尋ねた。ハルゼー提督が持っていると聞かされると、ミッチャーはハルゼーの気質を知っていたため、「彼が私の助言を欲しければ、彼はそれを求めるだろう」と述べ、再び眠りについた。^[53]

第三艦隊の全戦力が小沢の囮部隊に向かって北進を続け、サン・ベルナルディーノ海峡は完全に無防備な状態となった。栗田中枢部隊の戦艦とアメリカの揚陸艦の間には、サマール島沖のキンケイドの脆弱な護衛空母群を除いて何もなかった。

2024年現在、スリガオ海峡海戦は歴史上最後の戦艦対戦艦の戦闘であり、第二次世界大戦の太平洋戦線における戦艦対戦艦の海戦は2回しかないうちの1回である。（もう1回はガダルカナル島の戦いで、ワシントンが日本の戦艦 霧島を沈めた）。また、これは一方の部隊（この場合は米海軍）が敵の「 T字路を越える」ことができた最も最近の戦闘でもある。しかし、戦艦の戦闘が加わった時点で、日本軍の戦列は非常に不規則で、戦艦1隻（山城）、重巡洋艦1隻、駆逐艦1隻のみで構成されていたため、「T字路を越える」ことは名目上のものであり、戦闘の結果にはほとんど影響を及ぼさなかった。^{[54] [55]}

西村の「南方部隊」は、旧式戦艦山城（旗艦）と扶桑、重巡洋艦最上、駆逐艦4隻^[56] 時雨、道潮、朝雲、山雲で構成されていた。この機動部隊は栗田に続いて10月22日15時にブルネイを出港し、東に転じてスールー海に入り、次に北東に進んでネグロス島南端を過ぎてミンダナオ海に入った。その後、西村はミンダナオ島を右舷に北東に進み、スリガオ海峡の南口に突入し、海峡の北口からレイテ湾に出て栗田の部隊に火力を加えるつもりだった。

日本軍第二遊撃部隊は島清秀海軍中将の指揮下にあり、重巡洋艦「那智」と「足柄」、軽巡洋艦「阿武隈」 、駆逐艦「曙」 、「潮」、「霞」、「不知火」で構成されていた。

10月24日、日本軍南方部隊は米海軍の爆撃機の攻撃を受けたが、軽微な損害しか受けなかった。

西村は、中央軍と南方軍に課せられた厳格な無線封鎖のため、島や栗田と行動を合わせることができなかった。午前2時にスリガオ海峡に入ったとき、島は彼から25海里（29 マイル、46 キロ）後方におり、栗田はレイテ島の海岸から数時間離れたシブヤン海にまだいた。

日本軍南方部隊がスリガオ海峡に近づくと、第七艦隊が仕掛けた致命的な罠にかかった。ジェシー・オルデンドルフ少将は、

• 6隻の戦艦：ウェストバージニア、メリーランド、ミシシッピ、テネシー、カリフォルニア、ペンシルベニア。14インチ（356 mm）砲48門と16インチ（406 mm）砲16門を搭載。
• 4隻の重巡洋艦、 USS ルイビル（旗艦）、ポートランド、ミネアポリス、HMASシュロップシャー（35門の8インチ（203 mm）砲を搭載）
• 軽巡洋艦 デンバー、コロンビア、フェニックス、ボイジーの4隻。6インチ（152 mm）砲54門を搭載。
• 小型の砲と魚雷を搭載した駆逐艦28隻とモーター魚雷艇（哨戒/魚雷（PT）艇）39隻。

6隻の戦艦のうち5隻は真珠湾攻撃で沈没または損傷し、その後修理されたか、カリフォルニアとウェストバージニアの場合は再建された。唯一の例外はミシシッピで、当時は船団護衛任務でアイスランドにいた。狭い海峡を通過して侵攻船団にたどり着くには、西村はPTボートと駆逐艦からの魚雷の猛攻をくぐり抜け、海峡の向こう側に展開した14隻の戦艦と巡洋艦の集中砲火の中を進まなければならなかった。^[57]

22時36分、PT-131（ピーター・ガッド少尉）はボホール島沖で作戦中、接近する日本艦船と接触した。PTボートは西村の部隊が北上する中、3時間半以上にわたり繰り返し攻撃を続けた。魚雷は命中しなかったが、PTボートはオルデンドルフとその部隊に役立った接触報告を送信した。^[58]

西村の艦艇はPTボートの攻撃を無傷で切り抜けた。しかし、その幸運もすぐに尽き、前進軸の両側に配置されたアメリカ駆逐艦からの壊滅的な魚雷攻撃を受けた。午前3時頃、日本の戦艦2隻が魚雷に被弾した。山城は航行を続けることができたが、扶桑はUSS メルビンの魚雷を受けて編隊から外れ、40分後に沈没した。西村の駆逐艦4隻のうち2隻が沈没し、駆逐艦朝雲は被弾して退却を余儀なくされたが、その後沈没した。^[59]

扶桑の沈没に関する従来の説明では、同艦は爆発で半分に分かれ、しばらく浮いていたとされている。サミュエル・モリソンは、扶桑の艦首半分はルイビルからの砲撃で沈没し、艦尾半分はカニハーン島沖で沈没したと述べている。このバージョンでは、戦艦が2つ、あるいは3つの部分に切断され、それぞれが独立して浮いていることもあったことを考慮に入れている。しかし、扶桑の生存者、小川秀夫は1945年に尋問を受け、この戦艦の最後の航海に関する記事の中で、「午前4時過ぎに船はゆっくりと右舷に転覆し、小川らは流された」と述べている^[60]が、二分されたことには特に言及していない。扶桑は右舷側から2本、あるいは3本の魚雷を受けた。これらのうちの 1 つから油火災が発生し、日本海軍の艦艇が使用していた燃料は精製度が低く、容易に発火したため、燃料の斑点が燃えて、連合軍の観測員が扶桑が「爆発した」と描写した可能性があった。沈没した艦艇から 10 人の水兵が生き残り、戦後日本に送還された。

03:16、ウェストバージニアのレーダーが西村隊の残存艦艇を距離42,000ヤード (24マイル、21海里、38キロ) で捕捉した。ウェストバージニアは漆黒の夜に接近する艦艇を追跡した。03:53、主砲の16インチ (406 mm) 砲8門を距離22,800ヤード (13.0マイル、11.3海里、20.8キロ) から発射し、最初の斉射で山城を攻撃した。その後、合計93発の砲弾を発射した。03:55、カリフォルニアとテネシーがこれに加わり、14インチ (356 mm) 砲からそれぞれ63発と69発の砲弾を発射した。レーダー射撃管制により、アメリカの戦艦は、射撃管制システムが劣る日本の戦艦が反撃できない距離から目標を攻撃することができた。^{[57] [61] [ページが必要]}

他の3隻の戦艦も、それほど先進的ではない砲術レーダーを装備していたため、困難に直面した。ペンシルベニアは目標を発見できず、砲は沈黙したままだった。^[62] メリーランドは最終的に他の戦艦の砲弾の飛沫を目視で測距することに成功し、合計48発の16インチ（406 mm）砲弾を発射した。ミシシッピは戦線戦闘で1回だけ、12発の14インチ砲弾を一斉に発射した。これは歴史上、戦艦が戦艦に対して発射した最後の一斉射撃であり、海戦の重要な一章を閉じた。^[63]

山城と最上は、 16インチと14インチの徹甲弾と、オルデンドルフの側面巡洋艦の砲火によって無力化された。最新のレーダー装置を備えた巡洋艦は、6インチと8インチの徹甲弾を2,000発以上発射した。ルイビル（オルデンドルフの旗艦）は37回の斉射、333発の8インチ砲弾を発射した。日本軍司令部は明らかに戦術的状況を把握しておらず、すべての艦がすべての砲台を複数の方向に発射し、「360°にわたって必死に鋼鉄の雨を降らせた」。^[64] 時雨は方向を変えて逃げたが、操舵を失い、完全に停止した。午前4時5分、山城は駆逐艦ベニオンの発射した魚雷に命中し、^{[65] [66]}午前4時20分頃、西村が乗っていたまま突然沈没した。最上と時雨は海峡を南下して撤退した。駆逐艦アルバート・W・グラントは夜戦中に味方からの砲火を受けたが、沈没は免れた。

日本の南方部隊の後部、つまり島中将が指揮する「第二打撃部隊」は、馬子から出撃し、西村の後方約40マイル（35海里、64キロ）のスリガオ海峡に接近していた。島中将の進撃は当初、引き潮を考慮に入れずパナオン島に座礁しかけたことで混乱に陥った。日本軍のレーダーは、多くの島々からの過度の反射のためほとんど役に立たなかった。アメリカのレーダーも同様に、このような状況では船舶、特にPTボートを探知することができなかったが、 PT-137が軽巡洋艦阿武隈に魚雷を命中させ、阿武隈は無力化され編隊から外れた。次に、島の2隻の重巡洋艦、那智と足柄、および4隻の駆逐艦^[67]は、西村中将の部隊の残骸と遭遇した。島中将は、西村中将の2隻の戦艦の残骸と思われるものを見て、撤退を命じた。旗艦那智は最上と衝突し、最上の操舵室が浸水して撤退に遅れをとった。翌朝、米軍の空母機の攻撃でさらに被害を受け、曙の魚雷により放棄され自沈した。

サマール沖海戦が日本軍水上艦隊とタフィー3の間で激戦が繰り広げられていた頃、夜が明けるとタフィー1の護衛空母はスリガオ海峡海戦後のアメリカ水上艦艇を支援していた（スリガオ海峡での夜間の戦闘では、敗れた日本南方艦隊が全面撤退する夜明けまで空母機は参加できなかった）。タフィー1がサマール島からかなり南にいたため、サマール沖海戦に参加したタフィー1の航空機は多くなかった。レイテ湾南西の空中にいる間、タフィー1の航空機と艦艇は直ちにサマール沖でタフィー3を支援するよう命令されたが、給油と再装備のために護衛空母に戻らなければならなかった。

スリガオ海峡から撤退する日本海軍への空襲から空母機が戻った後、日本軍はダバオからタフィー1に対して第二次世界大戦で初めて計画された神風特攻隊（自爆「特別攻撃」機）攻撃を実施した。護衛空母サンティーが最初に神風特攻隊の攻撃を受け、乗組員16名が死亡した。日本軍の潜水艦もサンティーに向けて魚雷を発射し、右舷に命中させた。この攻撃でサンティーのアベンジャー雷撃機4機とワイルドキャット戦闘機2機が破壊された。緊急修理によりサンティーは沈没を免れた。

護衛空母スワニーはその後まもなく神風特攻隊の攻撃を受け、71人の水兵が死亡した。10月26日正午ごろ、スワニーは再び神風特攻隊の攻撃を受け、さらに被害が拡大し、36人の乗組員が死亡した。この2度目の神風特攻隊の攻撃で大規模な火災が発生し、鎮火まで9時間かかった。10月25日から26日にかけての神風特攻隊の攻撃で、スワニーの水兵は合計107人が死亡、150人以上が負傷した。スワニーのアベンジャー雷撃機5機とヘルキャット戦闘機9機が破壊された。^{[68] [69] [70]}

西村の7隻のうち、時雨だけが惨事を逃れた。^[71]時雨は1945年1月24日、マレー半島のコタバル沖でアメリカの潜水艦ブラックフィンの攻撃を受け、37名が死亡した。^{[61] [要ページ]}島の艦艇はスリガオ海峡の戦いを生き延びたが、レイテ島周辺のその後の戦闘で沈没した。南方部隊はレイテ島上陸作戦にそれ以上の脅威を与えなかった。

ハルゼーは第3艦隊の全戦力を北に向け、日本北方部隊の空母を攻撃するという決定を下したため、サンバーナーディーノ海峡は完全に無防備な状態になった。

第 7 艦隊の上級士官 (キンケイドとその幕僚を含む) は、ハルゼーが利用可能な 3 つの空母グループを北上させ (第 3 艦隊で最も強力なマケインのグループはウルシー環礁の方向からまだ帰還中)、第 34 任務部隊の戦艦をサンバーナーディーノ海峡の日本軍中央部隊に対する守備に残すものと一般的に考えていた。実際、ハルゼーはまだ第 34 任務部隊を編成しておらず、ウィリス・リーの戦艦 6 隻すべてが空母とともに北上中であり、第 3 艦隊の利用可能な巡洋艦と駆逐艦もすべて北上中だった。

栗田中将の中央部隊は、10月25日午前3時にサンベルナルディーノ海峡から抵抗を受けることなく出航し、サマール島沿岸に沿って南下した。進路上にいたのは、第7艦隊の3つの護衛空母部隊（コールサイン「タフィー」1、2、3）と、それぞれ最大28機の航空機を搭載し、軽武装の非装甲駆逐艦と小型護衛駆逐艦（DE）の護衛隊で守られた、合計16隻の小型で非常に低速な非装甲護衛空母だけだった。パラワン海峡とシブヤン海の戦闘での損失にもかかわらず、日本の中央部隊は、4隻の戦艦（巨大な大和を含む）、6隻の重巡洋艦、2隻の軽巡洋艦、11隻の駆逐艦で構成され、依然として非常に強力であった。 ^{[72] [ページが必要]}

栗田の部隊はクリフトン・スプレイグ少将の任務部隊 77.4.3 (「タフィー 3」) を不意に襲った。スプレイグ少将は空母に航空機を発進させ、東の突風に逃げ込んだ。彼は駆逐艦と DE に煙幕を張って退却する空母を隠すよう命じた。

栗田は小沢の囮作戦が成功したことを知らず、ハルゼーの第3艦隊の空母部隊を発見したと考えた。艦隊を対空陣形に再配置したばかりだった栗田は、艦隊を分隊に分け、個別に攻撃するという「総攻撃」を命じ、事態をさらに複雑にした。^{[73] [ページが必要]}

駆逐艦 ジョンストンが敵に最も近かった。アーネスト・E・エバンス少佐は 自らの判断で、絶望的に劣勢なこの艦を日本艦隊の側面に急接近させた。ジョンストンは重巡洋艦熊野に魚雷を発射し、同艦に損傷を与え、戦列を乱した。これを見たスプレイグは「小兵が攻撃せよ」と命令し、タフィー3の護衛艦の残りを戦闘に送り込んだ。タフィー3の他の2隻の駆逐艦、ホエルとヒーアマン、および護衛駆逐艦サミュエル・B・ロバーツは自殺願望で攻撃し、日本艦隊が魚雷を避けようと方向転換する中、砲火を浴びせて隊列を乱した。艦隊が敵の縦列に近づくと、サミュエル・B・ロバーツのロバート・コープランド少佐は拡声器で全員に、これは「生き残ることは期待できない圧倒的な不利な戦い」になると告げた。^[74]日本艦隊が接近を続けると、ホーエルとロバーツは複数回被弾し、すぐに沈没した。ジョンストンは魚雷をすべて使い果たした後も5インチ砲で戦い続けたが、日本軍の駆逐艦隊によって沈没した。

航空機を準備している間、護衛空母は全火力で日本軍の砲撃に応戦した。1 隻につき 5 インチ砲 1 門である。戦術指揮官は空母に「豆鉄砲で攻撃を開始」するよう指示しており、各艦は射程内に入るとすぐに敵艦を攻撃した。ファンショー ベイは巡洋艦に砲撃し、5 発の命中弾を記録したとみられ、そのうち 1 発は上部構造の真ん中に命中し、煙を出した。カリニン ベイは妙高級重巡洋艦を標的とし、巡洋艦の 2 番砲塔に命中弾が 1 発、1 番砲塔の真下に 2 発命中弾が 1 発命中したと主張した。ガンビア ベイは巡洋艦を発見し、少なくとも 3 発命中したと主張した。ホワイト プレインズは複数の標的に命中弾が 2 発命中し、上部構造と前部スタックの間に命中弾が 2 発、重巡洋艦の 1 番砲塔にもう 1 発命中したと報告した。^[75]

一方、トーマス・スプレイグ少将（クリフトンとは血縁関係はない）は、3つの任務部隊に所属する16隻の護衛空母に、機銃や爆雷など、装備しているあらゆる兵器を装備した全機（合計450機）を即時発進させるよう命じた。護衛空母は、FM-2 ワイルドキャットなどの旧型を含め、哨戒や対潜任務に適した航空機を保有していたが、TBM アベンジャー雷撃機も保有していた。一方、ハルゼーの艦隊空母は、最新の航空機と十分な対艦兵器を保有していた。しかし、日本軍に航空援護がなかったため、スプレイグの航空機は日本軍の戦闘機の妨害を受けずに攻撃することができた。その結果、航空反撃はほとんど絶え間なく行われ、特にフェリックス・スタンプの任務部隊77.4.2（タフィー2）から発進した数回の攻撃は激しいものとなった。

タフィー3の空母は南に進路を変え、砲火の中を退却した。アメリカ軍編隊の最後尾にあったガンビア・ベイは戦艦大和の攻撃の的となり、多数の被弾を受けた後、午前9時7分に転覆した。4機のグラマンTBMアベンジャー雷撃機がガンビア・ベイとともに撃墜された。^[76]他の数隻の空母も損傷を受けたが、脱出することができた。

アメリカ軍の防衛の激しさは、日本軍が単なる護衛空母や駆逐艦ではなく、艦隊の主要部隊と交戦しているという日本側の想定を裏付けたように思われた。「総攻撃」命令の混乱は、航空攻撃と魚雷攻撃によってさらに悪化し、栗田の旗艦大和は魚雷を回避するために北に転じ、戦闘との連絡が途絶えた。

栗田は突然戦闘を中断し、「全艦、北進、速力20」と命令を出した。これは明らかに、混乱した艦隊を立て直すためだった。栗田の戦闘報告書には、北方を航行するアメリカ空母の一団がいるという通信を受け取ったと記されていた。輸送船よりも主力艦に艦隊を費やすことを優先した栗田は、追撃を開始したが、その結果、レイテ湾の輸送艦隊を破壊し、レイテ島への重要な上陸を妨害する機会を失った。はるか北にいた空母の迎撃に失敗した後、栗田は最終的にサンバーナーディーノ海峡に向かって撤退した。彼の重巡洋艦のうち3隻が沈没し、断固とした抵抗に、攻撃を続けることは日本軍のさらなる損失を招くだけだと確信した。

各日本軍間の連絡が悪く、航空偵察も行われなかったため、栗田は欺瞞作戦が成功したこと、そして自軍の戦艦と侵攻艦隊の脆弱な輸送船の間には少数の劣勢な戦力しかなかったことを知らされなかった。そのため栗田は、第3艦隊の一部と交戦しており、ハルゼーが包囲して全滅させるのは時間の問題だと確信していた。^{[73] [要ページ]}クリフトン・スプレイグ少将は戦後、同僚のオーブリー・フィッチに宛てた手紙の中で、「私は[ニミッツ提督に]、北に転向した主な理由は、航行を続けるにはあまりにも大きな損害を受けたためだと述べたが、今でもその考えは変わっていない。冷静な分析によって最終的にそれが裏付けられるだろう」と書いている。^[77]

栗田の生き残った部隊のほぼ全員が逃亡した。ハルゼーと第 3 艦隊の戦艦は帰還が遅すぎたため、栗田を阻止できなかった。長門と金剛はタフィー 3 の護衛空母の空襲で中程度の損傷を受けていた。栗田は 5 隻の戦艦で戦闘を開始した。基地に戻ったとき、戦闘能力を保っていたのは大和と榛名だけだった。

必死の水上戦闘が終結に近づくと、大西瀧次郎海軍中将はルソン島の基地から日本軍の特別攻撃隊を発動させ、レイテ湾の連合軍艦艇とサマール島沖の護衛空母部隊に対して神風特攻を開始した。これは、数時間前にスリガオ海峡沖で行われたタフィー1への神風特攻に続く、第二次世界大戦における日本軍による二度目の組織的神風特攻であった。タフィー3の護衛空母セント・ローは神風特攻機の攻撃を受け、一連の内部爆発の後に沈没した。セント・ローとともに、グラマンFM-2ワイルドキャット戦闘機6機とグラマンTBMアベンジャー雷撃機5機が沈没した。タフィー3の他の護衛空母3隻、USS カリニン・ベイ、USS キットクン・ベイ、ホワイト・プレインズも同じ神風特攻で損傷した。^[78]

小沢治三郎海軍中将の「北方部隊」は、第3航空戦隊の航空母艦4隻（1941年に真珠湾を攻撃した6隻の空母のうち最後の生き残りである瑞鶴と、軽空母の瑞鳳、千歳、千代田）を中心に編成され、第一次世界大戦中に部分的に空母に改造された戦艦2隻（日向、伊勢。後部砲塔2基は格納庫、航空機処理甲板、カタパルトに置き換えられていたが、この戦闘ではどちらの艦も航空機を搭載しなかった）、軽巡洋艦3隻（大淀、多摩、五十鈴）、駆逐艦9隻で構成されていた。小沢の空母グループは囮部隊であり、108機以外の航空機を持ち出し、レイテ島上陸海岸の輸送船団の護衛からアメリカ艦隊を誘い出すことを目的としていた。偶然にも、この戦いの名称の由来となった岬の「エンガニョ」はスペイン語で「欺瞞」を意味する。

小沢の部隊は10月24日16時40分まで発見されなかったが、これは主に、 ハルゼーの部隊の中では最北端で、この地域の捜索を担当していたシャーマンの第38.3任務群が、シブヤン海での戦闘とルソン島からの日本軍の空襲に対する防衛に気を取られていたためである。したがって、発見されることを望んでいた唯一の日本軍部隊である小沢の部隊は、アメリカ軍が発見できなかった唯一の部隊であった。ハルゼーが北へ連れて行っていた部隊、ミッチャーの第 38任務群の3つの部隊は、日本軍の北方部隊よりも圧倒的に強力であった。これらのグループは、5隻の大型空母（イントレピッド、フランクリン、レキシントン、エンタープライズ、エセックス）、5隻の軽空母（インディペンデンス、ベローウッド、ラングレー、カボット、サンジャシント）、6隻の最新鋭戦艦（アラバマ、アイオワ、マサチューセッツ、ニュージャージー、サウスダコタ、ワシントン）、8隻の巡洋艦（重巡洋艦2隻、軽巡洋艦6隻）、および41隻の駆逐艦で構成されていました。参加していた10隻の米空母の航空隊には、600〜1,000機の航空機が含まれていました。^[79]

10月25日午前2時40分、ハルゼーは 第3艦隊の6隻の戦艦を中心に構成され、リー中将が指揮する第34任務部隊を派遣した。夜明けが近づくと、第34任務部隊の艦艇は空母群の先頭に立った。ハルゼーはミッチャーに空襲を仕掛けさせ、続いてリーの戦艦が激しい砲撃を行うつもりだった。^[80]

10月25日の夜明け頃、小沢は数少ない航空機の大半である75機を第三艦隊攻撃のために発進させた。大半は米軍の戦闘航空哨戒機によって撃墜され、米艦船に損害はなかった。数機の日本軍航空機は生き残り、ルソン島の陸上基地に向かった。

夜間にハルゼーは第 38任務部隊の戦術指揮権をミッチャー提督に委ね、ミッチャー提督はアメリカ空母部隊に対し、夜明けに、北方部隊が発見される前に、180機の航空機による第一波の攻撃を開始するよう命じた。捜索機が午前7時10分に接触したとき、この攻撃波は任務部隊の前方を周回していた。午前8時、攻撃が始まると、護衛の戦闘機が小沢の約30機の戦闘空中哨戒隊を破壊した。アメリカ軍の空襲は夕方まで続き、その時まで第 38任務部隊は北方部隊に対して527回の出撃を行い、瑞鶴、軽空母千歳と瑞鳳、駆逐艦秋月を撃沈し、いずれも多数の死傷者を出した。軽空母千代田と巡洋艦多摩は損傷を受けた。小沢は旗艦を軽巡洋艦大淀に移した。

10 月 25 日午前 8 時過ぎ、午前 2 時からスリガオ海峡で西村の「南方部隊」と交戦していた第 7 艦隊から、援助を求める必死のメッセージが届き始めた。キンケイドからのメッセージは平易な言葉で次のように書かれていた。「私の状況は危機的だ。高速戦艦と空襲による支援があれば、敵が CVE を破壊してレイテ島に侵入するのを阻止できるかもしれない。」ハルゼーは回想録の中で、このメッセージに衝撃を受けたと回想し、第 7 艦隊からの無線信号は信号室のバックログのためにランダムかつ不規則に届いたと述べている。ハルゼーはキンケイドからのこの重要なメッセージを午前 10 時頃まで受け取らなかったようである。ハルゼーは後に、キンケイドが危機に瀕していることは知っていたが、この危機の深刻さは夢にも思わなかったと主張した。

キンケイドからの最も警戒すべき信号の1つは、スリガオ海峡での行動後に第7艦隊の戦艦の弾薬が極めて不足していると報告したことだった。それでもハルゼーは第7艦隊に即時援助を送るよう説得できなかった。^{[81] [82] [83] [ページが必要]}実際、第7艦隊の戦艦はキンケイドの信号が示唆するほど弾薬が不足していなかったが、^[84]ハルゼーはそれを知らなかった。

3,000 マイル (2,600 海里、4,800 km) 離れた真珠湾から、ニミッツ提督はタフィー 3 からの必死の通信を監視しており、ハルゼーに簡潔なメッセージを送信しました。「七面鳥が水に向かって急行 GG CINCPAC 行動司令部から 第三艦隊情報 到着 CTF SEVENTY-SEVEN X RPT はどこにありますか 任務部隊 34 はどこにありますか RR世界は驚異です。」最初の 4 語と最後の 3 語は、敵の暗号解読を混乱させるために使用された「パディング」でした(実際のメッセージの最初と最後は二重子音でマークされていました)。ハルゼーの旗艦の通信スタッフは、パディングの最初のセクションを正しく削除しましたが、最終的にハルゼーに渡されたメッセージでは、最後の 3 語を誤って残しました。最後の3語は、おそらくニミッツ司令部の通信士官が選んだもので、テニスンの詩「軽騎兵の突撃」からの引用だった可能性がある。^{[85]この日、10月25日は}バラクラバ海戦の90周年だったという偶然から、この言葉がそう示唆されている。レイテ島沖で現在起きている危機に対するコメントを意図したものではなかった。しかし、このメッセージを読んだハルゼーは、最後の言葉「世界は驚異的だ」がニミッツからの痛烈な批判だと思い、帽子を甲板に投げつけ、「怒りの嗚咽」を漏らした。参謀長のロバート・カーニー少将はハルゼーに立ち向かい、「やめろ！ いったいどうしたんだ？ しっかりしろ」と言った。

結局、第7艦隊からの最初の遭難信号を旗艦が受信してから3時間以上が経った11時15分、ハルゼーは第 34任務部隊に方向転換してサマール島へ南下するよう命じた。この時点で、リーの戦艦は小沢の部隊の砲撃範囲内にほぼ入っていた。その後2時間半が第34任務部隊の随伴駆逐艦の燃料補給に費やされた 。^[86]

この一連の遅延の後、第 34任務部隊はタフィー3の生存者の救助以外、第7艦隊に実際的な支援を行うには遅すぎ 、サンバーナーディーノ海峡を通って脱出する前に栗田の部隊を阻止するには遅すぎた。

それにもかかわらず、16時22分、ハルゼーは必死になってサマール島沖での出来事に介入しようと、さらに遅ればせながら、オスカー・C・バジャー2世 少将の指揮下で新たな任務群、第34.5任務群を編成した。 ^[87]この任務群は、第3艦隊の最速戦艦2隻、アイオワとニュージャージー（どちらも時速32ノット（59km/h、37mph）以上）と任務部隊34の巡洋艦3隻と駆逐艦8隻を中心に構成され、リーと他の4隻の戦艦を後に残して南へ向かった。モリソンが指摘するように、バジャーの部隊が日本軍中央部隊の迎撃に成功していたとしても、栗田の戦艦に火力で圧倒されていたかもしれない。^[88] 

 しかし、第34.5任務集団の巡洋艦と駆逐艦は、サンバーナーディーノ海峡沖で、中央部隊の最後の残党であった日本駆逐艦 「野分」を捕らえ、 「筑摩」の生存者を含む乗組員全員とともに沈没させた。

ハルゼーは11時15分に第34任務部隊を南に向けると 、デュボーズ少将の指揮下で巡洋艦4隻と駆逐艦9隻からなる任務群を分離し、この部隊を第38任務部隊に再配置した。14時15分、ミッチャーはデュボーズ少将に日本軍北方部隊の残党を追撃するよう命じた。彼の巡洋艦隊は17時頃に軽空母千代田を 撃破し、20時59分には激しい戦闘の末、駆逐艦初月を沈めた。[ ^89]

小沢はデュボーズの比較的弱い任務部隊の展開を知ると、戦艦伊勢と日向に南に転じて攻撃するよう命じたが、両艦はデュボーズの部隊を発見できず、火力で大きく劣っていた。ハルゼーが第7艦隊を支援するためにリーの戦艦6隻すべてを撤退させたため、TF  38は囮の北方部隊による水上反撃に対して無防備になった。

23時10分頃、アメリカの潜水艦ジャラオが小沢部隊の軽巡洋艦多摩を魚雷で撃沈した。 ^[90]これがエンガノ岬沖海戦の最後の出来事であり、10月26日に撤退する日本軍に対する最後の空襲を除けば、レイテ沖海戦の終結であった。

ハルゼーは、オザワを追って第34任務部隊を北に向かわせた決定と、キンケイドが最初に救援を要請した際に部隊を分離しなかったことについて尋問された。ハルゼーの行動を表す米海軍の俗語に「ブルズ・ラン」がある。これは、ハルゼーの新聞でのあだ名「ブル」（彼は「ビル」ハルゼーとして知られていた）と、アメリカ南北戦争のブル・ランの戦いを暗示したもので、北軍は組織力の弱さと決定的な行動の欠如によりこの戦いに敗れた。

サマール沖海戦で任務部隊 77.4.3 の指揮官を務めたクリフトン・スプレイグは、後にハルゼーの決定と、キンケイドと第 7 艦隊に北方側面がもはや守られていないことをはっきりと伝えなかったことについて激しく批判した。「情報が何もなかったため、十分な警告なしに我々の北方側面が危険にさらされるはずがないと想定するのが論理的だった」。サマール沖で第 7 艦隊が最初の救援要請を受けたときにハルゼーが任務部隊 34 を南に向けなかったことについて、モリソンは次のように書いている。

もし第34任務部隊が、キンケイドの最初の緊急援助要請の後に数時間早く派遣され、燃料補給で2時間半以上遅れた駆逐艦を後に残していたなら、海軍で最も経験豊富な戦闘艦隊司令官リー提督の指揮下にある6隻の近代的戦艦からなる強力な戦列が、栗田の中央部隊と衝突するのに間に合うようにサンバーナーディーノ海峡沖に到着していただろう。…海戦でよくある事故を除けば、リー提督が「T字路を越え」て中央部隊の壊滅を完了したと推測する理由は十分にある。…日本海軍全体の砲火よりも強大な第3艦隊の戦列の強力な砲火は、1、2隻の損傷した軽艦を仕留める以外は、実際に使用されることはなかった。^{[91] [e]}

リー海軍中将は第34任務部隊司令官としての行動報告書で次のように述べている。「第34任務部隊として活動している間、艦艇による戦闘被害は発生せず、敵艦艇に損害を与えることもなかった。」^[45]

戦闘後の報告書で、ハルゼーは北進の決定を次のように正当化した。

10月24日午後、私の空母機による捜索で北方空母部隊の存在が明らかになり、敵海軍の全勢力が明らかになった。サン・ベルナルディーノ海峡を静止した状態で警備するのは子供じみた行為に思えたので、私は夜間に第38任務部隊を集中させ、夜明けに北方部隊を攻撃するために北上した。中央部隊はシブヤン海で大きな損害を受けており、もはや第7艦隊にとって深刻な脅威とは見なされないと私は考えた。^{[94] [95]}

ハルゼーはまた、TF 34 を空母支援なしで海峡防衛に任せると陸上航空機からの攻撃に対して無防備になる恐れがあり、一方で高速空母グループの 1 つを戦艦の援護に残すと北上して小沢を攻撃する航空戦力の集中が大幅に減少する恐れがあったと主張した。

しかし、モリソンは、リー提督が戦闘後に、航空支援なしで戦艦がサンバーナーディーノ海峡を守る準備は万端だったと語ったと述べている。^[96]なぜなら、TF 77の護衛空母にはそれぞれ最大28機の航空機が搭載されていたが、航空支援が不足していた栗田の伝統的な海軍力による水上艦艇の護衛はほとんどなかったからである。

ハルゼーが2隻の高速戦艦のうちの1隻（ニュージャージー）に乗っており、艦隊の大半が北へ突撃する間、TF 34と共に「後方に留まらなければならなかった」という事実が彼の決断に影響を与えたかもしれないが、第3艦隊の最速戦艦2隻のうちの1隻または両方と、大型空母の一部または全部を小沢の追跡に投入し、残りの戦列をサンバーナーディーノ海峡沖に残すことは完全に可能だっただろう。ハルゼーのTF 34の当初の計画では、第3艦隊の戦艦は6隻すべてではなく4隻だった。

ハルゼーは確かに哲学的に戦力を分割することに反対していた。第二次世界大戦前の著作や、その後の自身の行動を擁護する記事やインタビューからもわかるように、彼は当時の海軍の戦力集中の原則を強く信じていた。^{[97]さらにハルゼーは、フィリピン海の戦いで日本艦隊の大半を逃がした過度の用心深さを批判されたレイモンド}・スプルーアンス提督に対する最近の批判に影響されていた可能性もある。ハルゼーの参謀長、ロバート・「ミック」・カーニー少将も、第3艦隊の利用可能な戦力すべてを北に向け、日本空母を攻撃することに心から賛成していた。

ハルゼーは、日本海軍航空戦力がいかにひどく損なわれているかという報告も信じず、小沢の囮部隊がわずか100機の航空機しか持っていないことも知らなかった。サマール沖海戦のわずか3日前にニミッツに宛てた手紙の中で、ハルゼーは、ミッチャーが「日本海軍航空隊は壊滅した」と信じていたと書いているが^[98 ]、これは、マリアナ諸島の七面鳥撃墜で433機以上の空母艦載機を撃墜したことからスプルーアンスとミッチャーが結論付けたものであるが^[98]、ハルゼーはミッチャーの洞察を無視し、後に「シャトル爆撃」（小沢部隊の攻撃機が陸上基地で燃料補給と再装備を行い、帰路で再度攻撃できる）を受けたり、レイテ湾の米軍に「自由に攻撃」させたりしたくないと述べた。^{[99] [ページが必要]}

ハルゼーは、空母の支援を受けていない栗田の損傷した戦艦や巡洋艦をそれほど脅威とは考えていなかったかもしれないが、皮肉なことに、彼自身の意図を適切に伝えることができなかったことで、支援を受けていない戦艦は依然として危険である可能性があることを実証することができた。^[100]

ケント・コールマン少佐は、米陸軍指揮幕僚大学に提出した修士論文の中で、ニミッツ将軍に報告するハルゼー指揮下の第3艦隊と、マッカーサー将軍に報告するキンケイド指揮下の第7艦隊という指揮系統の分割が、栗田の攻撃がほぼ成功に近づいた主な要因であったと主張している。コールマンは、「分割された米海軍の指揮系統は、ハルゼーとキンケイドの間のコミュニケーションと調整の問題を増幅させた。この分割された指揮系統は、ハルゼーの戦術的決定よりも戦闘の進路を決定する上で重要であり、栗田の任務をほぼ成功させたアメリカの努力の不統一につながった」と結論付けている。^[21]

戦闘の期間が長く規模も大きかったため、レイテ沖海戦で発生した損失とその直前および直後に発生した損失についてはさまざまな記述があります。サミュエル・E・モリソンによる損失の記述の 1 つには、次の船舶が記載されています。

アメリカはレイテ沖海戦で少なくとも11隻の軍艦を失った。

• 軽空母1隻: USS プリンストン^[101]
• 護衛空母2隻：USS ガンビア・ベイとUSS セント・ロー（神風特攻隊の攻撃で沈没した最初の大型軍艦）^[102]
• 駆逐艦2隻：USS ホエルとUSS ジョンストン^[102]
• 護衛駆逐艦1隻：USS サミュエル・B・ロバーツ^[103]
• PTボート1隻: USS PT-493
• 他の4隻の船舶（潜水艦USS ダーターを含む）とHMAS オーストラリアも損傷を受けた。^[104]

連合軍護衛空母部隊の乗組員と水兵1,600人以上が死亡した。レイテ沖海戦での損失は全軍に均等に分散されたわけではない。連合軍が圧倒的な勝利を収めたスリガオ海峡海戦とエンガノ岬沖海戦では、連合軍の死傷者はごくわずかだった。シブヤン海戦では、軽空母プリンストンに対する日本軍の攻撃により、プリンストンで108人が死亡、軽巡洋艦バーミンガムで241人が死亡、412人が負傷した。これは、プリンストンで発生した二次爆発によりバーミンガムが深刻な被害を受けたためである。第二次世界大戦で初めて、スリガオ海峡付近で行われたタフィー1の空母に対する計画的な神風特攻隊の攻撃では、123人が死亡、150人以上が負傷した。サマール島沖海戦という不均衡な戦いだけでも、連合軍の7隻のうち5隻が失われ、航空機23機が失われ、1,161人が死亡・行方不明、913人が負傷した。これはミッドウェー海戦と珊瑚海海戦の合計損失に匹敵する。^[105]駆逐艦ヒーアマンは敵との不均衡な戦いにもかかわらず、6人の乗組員の死者を出すだけで戦闘を終えた。通信エラーやその他の失敗の結果、タフィー3の生存者の多くは数日間救助されず、結果として不必要に亡くなった。^{[46] [要ページ] [106]} 1944年10月21日、戦闘開始直後の神風のような攻撃で、 HMASオーストラリアは士官と水兵30人が死亡、さらに62人の軍人が負傷した。^[107]スリガオ海峡の戦いでは、米軍兵士39人が死亡し、114人が負傷し、PTボート1隻（USS PT-493）が沈没した。^[108]

10月24日から25日にかけて、レイテ沖海戦に参加していた日本海軍船団に関連した2度の米潜水艦戦で、米潜水艦2隻が失われ、米兵1,938人が死亡した。USSタン は、レイテ島とレイテ湾の日本軍を増援するため向かっていた大規模な日本船団の船を多数沈めた。その後、タンは最後の魚雷で誤って円を描くように沈んだ。78 人が死亡し、9人が生き残り日本軍に捕らえられた。USSシャークは、台湾航空戦とフィリピン侵攻に備えてアメリカ人捕虜をフィリピンから台湾に移送していた無標識の地獄船 アリサン丸を沈めた。1,773人の捕虜が、日本船団の残りの船団が救助を拒否したために死亡した。これは海上での米軍兵士の死者数としては史上最大であった。シャークは日本軍の護衛艦によって直ちに沈没した。シャークの乗組員87人全員が死亡した。^[109]

レイテ沖海戦で日本軍は26隻の軍艦を失った。^[110]

• 航空母艦一隻:瑞鶴(囮北方部隊の旗艦であり、真珠湾攻撃に当たった最初の空母のうち、まだ浮いていた最後の空母)。
• 軽空母3隻：瑞鳳、千代田、千歳。
• 戦艦3隻：武蔵（旧連合艦隊旗艦）、山城（南方部隊旗艦）、扶桑。
• 重巡洋艦6隻：愛宕（中央部隊旗艦）、摩耶、鈴谷、鳥海、筑摩、最上。
• 軽巡洋艦は能代、阿武隈、多磨、鬼怒の4隻。
• 駆逐艦は野分、早霜、山雲、朝雲、道潮、秋月、初月、若葉、浦波の9隻。

記載されている日本側の損失は、この戦闘で沈没した艦艇のみである。戦闘が名目上終了した後、損傷した艦艇数隻は、日本の石油供給源に近いものの総合的な修理ができないシンガポールに向かうか、修理施設は充実しているものの石油が乏しい日本に戻るかの選択を迫られた。那智はマニラ湾で修理中に空襲を受けて失われた。巡洋艦熊野と戦艦金剛は日本へ撤退中に沈没した。巡洋艦高雄と妙高はシンガポールで修理不能なまま取り残された。この戦闘で生き残った他の艦艇の多くは、燃料なしでは動けず、日本に停泊中に爆撃を受けて沈没した。

レイテ沖海戦は、海からの攻撃に対してレイテ島の米第6軍の橋頭保を確保した。しかし、1944年12月末に島が完全に連合軍の手に落ちるまでには、多くの激戦が必要であった。レイテ沖海戦は、日本軍がレイテ島の部隊を増強・補給する一方で連合軍がそれを阻止し、オルモック湾での一連の水陸両用上陸作戦のための制海権を確立しようとする海空戦と並行して戦われた。これらの戦闘は総じてオルモック湾海戦と呼ばれている。^[111]

日本海軍は、これまでで最大の艦船と乗組員の損失を被った。連合軍の侵攻をレイテ島から追い出せなかったことは、フィリピンの喪失を必然的に意味し、それは日本が東南アジアの占領地域から完全に切り離されることを意味した。これらの地域は、日本にとって不可欠な資源、特に日本の艦船や航空機に必要な石油を提供していた。この問題は、造船所や弾薬などの製造品の供給源が日本国内にあったためにさらに複雑になった。最終的に、レイテ島の喪失は、1945年の琉球諸島侵攻への道を開いた。 ^{[112] [113]}

日本海軍の主力水上艦艇は基地に戻り、戦争の残りの期間、完全に、あるいはほぼ完全に活動を停止して過ごした。レイテ沖海戦から日本降伏までの間に、これらの水上艦艇が行った唯一の主要作戦は、1945年4月の自殺的な出撃（天号作戦の一部）であり、このとき戦艦大和とその護衛艦隊はアメリカの空母機によって破壊された。

神風特攻機が初めて使用されたのはレイテ島上陸作戦の後であった。 10月21日、神風特攻機がオーストラリアの重巡洋艦オーストラリアを襲った。「特別攻撃隊」（日本軍の特別攻撃隊）による組織的な自爆攻撃は、サマール島沖海戦の終盤の10月25日に始まり、護衛空母セント・ローを破壊した。

JFCフラーはレイテ湾の結末について次のように書いている。^[114]

日本艦隊は消滅し、陸上の航空機を除いて、敵は海の制海権を完全に獲得した。戦後、小沢提督は戦闘について質問されると、「この戦闘の後、水上部隊は完全に補助的なものとなり、陸軍、特別攻撃隊（神風特攻隊）、航空戦力に頼ることになった。一部の特別艦を除いて、水上艦艇にはそれ以上の用途は与えられなかった」と答えた。また、「小磯内閣の海軍大臣、与仁光政提督は、レイテ島での敗北は『フィリピンの喪失に等しい』と認識したと述べた。この戦闘のより大きな意義については、『これで終わりだと感じた』と述べた」と述べている。

• アメリカ海軍兵学校の卒業生ホールには、レイテ沖海戦で「戦艦のように戦った護衛駆逐艦」としての名声を博した、ロイド・ガーネット中尉とサミュエル ・B・ロバーツ (DE-413)の乗組員たちを記念する広場がある。
• エセックス級航空母艦「USS レイテ （CV-32）」はこの戦闘にちなんで命名された。
• タイコンデロガ級巡洋艦「USS レイテ・ガルフ （CG-55）」はこの戦闘にちなんで命名された。
• ディレイ級護衛駆逐艦USS エバンス （DE-1023）は、 USS ジョンストン （DD-557）の艦長であったアーネスト・E・エバンス少佐に敬意を表して命名されました。
• カリフォルニア州サンディエゴのフォート・ローズクランズ国立墓地には、タフィー3号とサマール沖海戦中およびその後に亡くなった水兵たちを記念する記念碑がいくつかある。
• スリガオ海峡を見下ろすスリガオ市にあるスリガオ海峡の戦い記念碑は、2019年10月25日の戦いの75周年記念日に市政府と民間パートナーによってオープンしました。^[115]

• 第二次世界大戦におけるアメリカ海軍
• 第二次世界大戦の日本海軍
• 大日本帝国海軍航空隊
• レイテ・サマール海軍基地
• 第二次世界大戦における連合国海軍と日本海軍間の空母対空母の戦闘:
  • 珊瑚海海戦
  • ミッドウェー海戦
  • 東ソロモン海戦
  • サンタクルス諸島の戦い
  • フィリピン海の戦い

• 米国戦略爆撃調査団（太平洋） - 日本当局者への尋問
• 戦闘体験：レイテ沖海戦 [コミンチ秘密情報速報第22号]
• NavWeaps.com での戦闘序列:
  • シブヤン海の戦い
  • スリガオ海峡の戦い
  • エンガニョ岬沖の戦闘
  • サマール沖海戦
• ティム・ランツェンドルファー著『栄光の死：レイテ沖海戦』
• フィリピンへの帰還: ハイパーウォー財団のパブリックドメイン文書
• アーウィン・J・カッペス著『レイテ湾海戦再訪』
• 日本のTA作戦: 災害への青写真 アーウィン・J・カッペス著
• 「太平洋戦争地図 | 日本海軍」combinedfleet.com 。 2014年7月11日閲覧。
• 「USS バーガル vs IJN 妙高: 2 人の不具者の物語」 AP タリー著
• レイテ湾の戦いで陸軍ボート連隊の一員だったエドワード・ギルバートへの口述歴史インタビュー。2012年12月10日にアーカイブ。セントラル・コネチカット州立大学の退役軍人歴史プロジェクトより。