日本の巡洋艦筑摩(1938 年)

筑摩は1939年5月20日に三菱長崎造船所で竣工した。数ヶ月間、第二艦隊第6巡洋戦隊に所属した後、1939年11月に第8巡洋戦隊に転属した。日本近海での定例戦闘演習に参加するほか、1940年3月から1941年3月にかけて、中国南部沖で3回作戦行動を行った。

1941年末、筑摩は姉妹艦の利根とともに第8巡洋艦隊に配属され、真珠湾攻撃における主要な役割を担った。1941年12月7日、利根と筑摩はそれぞれ愛知E13A一型零式水上機「ジェイク」を1機ずつ発進させ、オアフ島上空の最終気象偵察を行った。午前6時30分、利根と筑摩はそれぞれ短距離中島E4N2型九十二式偵察水上機を発進させ、攻撃部隊の南で哨戒任務に就かせた。筑摩の水上機は停泊中のアメリカ戦艦9隻を確認した。その後の攻撃で、戦艦アリゾナ、オクラホマ、ウェストバージニア、カリフォルニアが撃沈され、ネバダ、ペンシルベニア、テネシー、メリーランドなどの小型艦艇が損傷を受けた。

12月16日、第8巡洋艦隊はウェーク島への2度目の侵攻作戦への支援を命じられた。筑摩基地所属の偵察機は対空砲火で損傷を受け、不時着水したが、乗員は無事救助された。ウェーク島陥落後、第8巡洋艦隊は呉基地へ帰還した。

1942年1月14日、第8巡洋艦隊はカロリン諸島のトラック島を拠点とし、ニューブリテン島のラバウルへの日本軍の上陸とニューギニア島のラエとサラマウアへの攻撃を援護した。1月24日、筑摩の水上機がアドミラルティ諸島を攻撃した。

2月1日、ウィリアム・ハルゼー・ジュニア中将の空母エンタープライズによるクェゼリン環礁空襲の後、筑摩は空母打撃部隊と共にトラック島を出港し、追撃を試みたが失敗に終わった。筑摩と利根はその後、2月19日のオーストラリア、ポート・ダーウィン襲撃の際に空母を護衛し、この襲撃で11隻の艦船が空襲により沈没した。1942年2月25日からは、筑摩は日本軍のジャワ島侵攻の支援に加わった。 

1942年3月1日、筑摩の水上機が、チラチャップからオーストラリアへ脱出しようとしていた8,806トンのオランダ貨物船モジョケルトを発見し、駆逐艦隊が貨物船を追跡し、陽炎、不知火、霞、磯風、有明、夕暮がモジョケルトを砲撃し、3分で撃沈した。その日の午後、第8巡洋艦隊はクリスマス島の南南東250マイル（400km ）で旧式駆逐艦USSエドサルを発見した。筑摩は11マイル（18km ）という極めて長距離から8インチ砲で砲撃を開始したが、すべての砲弾が外れた。筑摩には戦艦比叡と霧島が加わり、両艦も14インチ主砲で砲撃を開始したが、エドサルは戦艦からの14インチ砲弾297発、6インチ砲弾132発、巡洋艦からの8インチ砲弾844発、5インチ砲弾62発を回避しただけでなく、射程圏内まで接近して4インチ砲で筑摩を攻撃した。比叡、利根、空母蒼龍と赤城からの急降下爆撃機の命中弾によりエドサルはついに停止し、その後筑摩によって撃沈された。筑摩は沈没した駆逐艦の生存者8名を救助した。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}   

3月4日、筑摩と駆逐艦浦風は、5,421トンのオランダ商船エンガノ（巡洋艦高雄の水上機により損傷を受けていた）を発見し撃沈した。3月5日、利根と筑摩の水上機がチラチャップへの攻撃に参加した。オランダ領東インドが降伏した後、筑摩はインド洋作戦に配属された。^{[ 4 ]}

1942年4月5日、筑摩は、イギリスが占領するセイロンのコロンボに対して315機の航空機を発進させた主要機動部隊の一員であった。港では、旧式駆逐艦HMSテネドス 、武装商船ヘクター、航空機27機が破壊され、500人以上が死亡した。また、重巡洋艦HMSコーンウォール とドーセットシャーは海上で破壊された。インド洋機動部隊は、イギリス海軍の残存物をさらに捜索した後、4月9日にセイロンのトリンコマリーにあるイギリス海軍基地に対して、愛知D3A 1「ヴァル」急降下爆撃機91機と三菱A6M 2「ゼーク」戦闘機41機を発進させた。彼らは港が空っぽであることを発見したが、基地の施設を破壊し、9機の飛行機を撃墜し、その後、基地から65マイル（105km ）沖合で空母HMSハーミーズ、駆逐艦HMASヴァンパイア、コルベットHMSホリーホック、石油タンカーSSブリティッシュ・サージェントとSSアセルスタンを撃沈した。    

筑摩を含む機動部隊は1942年4月中旬に日本に帰還し、ドーリットル空襲後、空母ホーネットを擁するハルゼー提督 の第16.2機動部隊の追撃にほぼ直ちに配属されたが、これは失敗に終わった。

決定的なミッドウェー海戦において、筑摩と第8巡洋艦隊は南雲忠一中将の空母打撃部隊に所属していた。6月4日、利根と筑摩はそれぞれ愛知E13A1「ジェイク」長距離偵察水上機2機を発艦させ、300マイル（480km ）の範囲でアメリカの空母を捜索した。利根の水上機はアメリカの艦艇を発見したが、それが空母打撃群であるとは認識できず、これが決定的なミスとなった。筑摩の水上機は空母USSヨークタウンを発見し、その後3時間にわたって同艦を追尾し、その夜にヨークタウンを攻撃した爆撃機を誘導した。筑摩の他の2機の水上機は、夜通し大破したヨークタウンを監視し続けたが、その間に1機と乗員が失われた。筑摩は翌朝、潜水艦I-168にヨークタウンの捜索と撃沈を指示した。  

筑摩と利根はその後、細ヶ谷渕四郎中将率いるアリューシャン列島侵攻部隊を支援するために派遣された。しかし、予想されていたアメリカ軍の反撃は実現しなかった。第8巡洋艦隊は北方の海域を平穏に航行した。筑摩は6月24日に大湊港に帰港した。

原忠一少将は1942年7月14日から第8巡洋艦隊の指揮を執った。ガダルカナル島への米軍侵攻に伴い、 8月16日、筑摩と利根は空母翔鶴、瑞鶴、瑞鳳、隼鷹、飛鷹、龍驤とともに再び南下するよう命じられた。これに戦艦比叡、霧島、水上機母艦千歳、巡洋艦愛宕、摩耶、高雄、長良が加わった。

1942年8月24日、第7巡洋戦隊の熊野と鈴屋がガダルカナル島への増援艦隊に加わるため到着した。翌朝、PBYカタリナ水上機が龍驤を発見し、エンタープライズのSBDとTBFが攻撃を試みたが失敗に終わった。利根と筑摩から7機の水上機が発艦し、アメリカ艦隊の捜索にあたった。筑摩の機体のうち1機がアメリカ艦隊を発見したが、報告を伝える前に撃墜された。しかし、2機目の水上機はより成功し、日本軍はエンタープライズへの攻撃を開始し、3発の爆弾を命中させて木製甲板に火をつけた。しかし、その間にアメリカ軍は日本艦隊を発見し、龍驤は空母サラトガの艦載機によって撃沈された。筑摩はこの戦闘で損傷を受けず、無事にトラック諸島に帰還した。 

10月を通して、筑摩と利根はソロモン諸島の北を哨戒し、日本軍によるヘンダーソン飛行場の奪還の知らせを待っていた。

1942年10月26日、ガダルカナル島の北東400kmの地点で、阿部弘明少将の機動部隊はガダルカナル島の南を偵察するため、水上機7機を発進させた。水上機はアメリカ艦隊を発見し、阿部少将は攻撃を開始。ホーネットを撃沈し、戦艦サウスダコタと巡洋艦サンフアンに損傷を与えた。しかし、筑摩はホーネットから発進したダグラスSBDドーントレス急降下爆撃機の攻撃を受け、機転を利かせた乗組員が、右舷前方の魚雷室に230kg爆弾が命中する数秒前に魚雷を投棄した。筑摩にはさらに2発の爆弾が命中し、カタパルト上の水上機1機が破壊された。筑摩は小村艦長を含む190名の死者と154名の負傷者を出した。   

筑摩（駆逐艦浦風と谷風に護衛）は緊急修理のためトラック諸島へ戻り、その後、損傷した空母瑞鳳とともに呉へ帰還した。改修・修理の際、九六式連装25mm対空砲2門と21式対空レーダーが追加された。修理は1943年2月27日に完了した。

1943年3月15日、岸福治少将が第8巡洋艦隊の指揮を執り、筑摩はトラック諸島への帰還を命じられた。しかし、5月17日、筑摩と利根は山本五十六提督の国葬のため、戦艦武蔵を護衛して東京へ戻る任務を命じられた。筑摩は航路で幾度となく潜水艦の攻撃をかわしながら、7月15日までにトラック諸島に帰還した。

7月から11月にかけて、筑摩はラバウルへの兵員輸送任務や、アメリカ艦隊を追撃するマーシャル諸島の哨戒任務に従事したが、いずれも失敗に終わった。1943年11月5日、ラバウルで燃料補給中に、筑摩とその機動部隊は空母サラトガとプリンストンから発進した97機の航空機による攻撃を受けた。巡洋艦愛宕、高雄、摩耶、最上、阿賀野、能代が損傷を受けた。筑摩はSBDドーントレス1機による攻撃を受けたが、軽微な損傷にとどまり、至近弾を受けたのみであった。

12月12日に呉に戻った筑摩は、 25mm対空砲を追加装備し、合計20門となった。第8巡洋艦隊は1944年1月1日に解散し、利根と筑摩はともに西村昭二少将指揮下の第7巡洋艦隊（鈴谷と熊野と共に）に再配属された。2月1日までに改装を終えた筑摩は、インド洋で1ヶ月間通商破壊活動を行った後、 2月13日にシンガポール、3月15日にバタビアに帰港した。 1944年3月20日、白石一孝少将が第7巡洋艦隊の指揮を執り、筑摩は旗艦となった。

1944年6月13日、豊田副武提督はマリアナ諸島防衛のため「ア号作戦」を発動した。筑摩は小沢治三郎中将率いる機動艦隊「C部隊」に配属され、ビサヤ海を経てフィリピン海に入りサイパン島を目指した。6月20日、戦艦「榛名」「金剛」、空母「千代田」がアメリカ空母「バンカーヒル」「モンテレー」「カボット」の航空機による攻撃を受け、日本軍の航空支援の大部分が「マリアナ大七面鳥狩り」で壊滅した後、筑摩は機動艦隊と共に沖縄へ退却した。

陸軍部隊を沖縄へ輸送した後、筑摩は7月にシンガポールに再配属され、愛宕が修理中の間、第4巡洋艦隊の旗艦を務めた。

1944年10月23日、筑摩（熊野、鈴屋、利根と共に）は栗田健雄中将率いる第一機動攻撃部隊の一員としてブルネイからフィリピンに向けて出撃した。パラワン海峡海戦では、愛宕と摩耶が潜水艦によって撃沈され、高雄が損傷を受けた。翌日のシブヤン海海戦では、武蔵が撃沈され、巡洋艦妙高が損傷を受け曳航されて安全な場所へ運ばれ、戦艦長門と榛名が損傷を受けた。

10月25日、サマール沖海戦中、筑摩は米護衛空母、駆逐艦、およびタフィー3の護衛駆逐艦と交戦した。7時22分、4機の雷撃機が筑摩と利根を攻撃し、両艦は回避を余儀なくされた後、7時30分に護衛空母に攻撃を仕掛けた。8時、筑摩は護衛空母に砲撃を加えたが、別の敵艦が持ちこたえた。護衛駆逐艦USSサミュエル・B・ロバーツは至近距離まで接近し、8時10分に唯一使用可能な5インチ（127mm）砲を発射した。一方、駆逐艦USSヒーアマンは より遠距離から巡洋艦に主砲を集中砲火した。30分の間に、サミュエル・B・ロバーツは榴弾を使い果たし、徹甲弾に切り替え、次に訓練弾に切り替え、最後に星形砲弾を使い果たした。チクマはヒーアマンの砲撃と相まって、約200発の127mm砲弾の直撃を受け、炎上した。8時45分、チクマはヒーアマンに数発の命中弾を与え、駆逐艦を大破させて後退させるのに貢献したが、サミュエル・B・ロバーツは弾薬が完全に尽きて退却し、後に戦艦金剛の砲撃で沈没した。^{[ 7 ] [ 8 ]}

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