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USSカリニン・ベイ（CVE-68）は、アメリカ海軍のカサブランカ級護衛空母であった。
当初AVGに指定されていた同艦は、1942年8月20日にACV-68に分類され、1943年4月26日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船会社で米国海事委員会の契約に基づいて起工され、1943年7月15日にCVE-68に再分類され、1943年10月15日に進水、米国海軍のウィリアム・N・アップデグラフ大佐の母であるアンナ・メアリー・アップデグラフ夫人が命名者となり、11月27日にオレゴン州アストリアでC・R・ブラウン大佐の指揮の下就役した。
カリーニン・ベイはカサブランカ級護衛空母であり、史上最も多く建造された航空母艦である。大西洋の戦いでの甚大な損失を食い止めるために建造され、1943年後半に就役したが、その頃にはUボートの脅威はすでに後退していた。[ 1 ]大西洋で運用されたものもあったが、大部分は太平洋で使用され、航空機の輸送、兵站支援、島嶼攻略作戦のための近接航空支援を行った。[ 2 ] [ 3 ]カサブランカ級空母は、ドイエン級船体の延長型である標準化されたS4-S2-BB3型船体をベースに建造され、溶接されたプレハブ部材を使用して大量生産できるように特別に設計された。これにより、前例のない速度で建造することが可能となり、同級最後の艦であるムンダは、起工からわずか101日後に海軍に引き渡された。[ 4 ] [ 5 ]
カリニン・ベイは全長512フィート3インチ（156.13メートル）（水線長490フィート（150メートル）） 、全幅65フィート2インチ（19.86メートル）、喫水20フィート9インチ（6.32メートル）であった。排水量は標準で8,188ロングトン（8,319トン）であり、満載時には10,902ロングトン（11,077トン）に増加した。飛行運用を行うため、この艦には257フィート（78メートル）の格納庫甲板と474フィート（144メートル）の飛行甲板があった。コンパクトなサイズのため、艦首に航空機カタパルトを設置する必要があり、飛行甲板と格納庫甲板間の航空機の移動を容易にするために、艦首と艦尾にそれぞれ1基ずつ、計2基の航空機エレベーターが設置されていた。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
彼女は、577 °F (303 °C)で285 psi (1,970 kPa)の蒸気を発生させる4 基のBabcock & Wilcox Express Dボイラーによって動力を得ていた。これらのボイラーによって発生した蒸気は、2 基のSkinner Unaflow往復式蒸気機関に供給され、2 本のプロペラシャフトに9,000 hp (6,700 kW)を供給した。これにより、彼女は19 kn (35 km/h; 22 mph)の速度に達することができ、 15 kn (28 km/h; 17 mph)での巡航距離は10,240 nmi (18,960 km; 11,780 mi)であった。[ 9 ]武装として、1 門の5インチ (127 mm) /38口径両用砲が船尾に搭載されていた。追加の対空防御として、単装のボフォース40mm （1.57インチ）対空砲8門と、甲板の周囲に配置されたエリコン20mm （0.79インチ）機関砲12門が装備されていた。1945年までに、カサブランカ級空母はエリコン機関砲20門とボフォース砲16門を搭載するように改修され、後者の倍増は連装砲架に搭載することで実現された。搭載センサーはSG水上捜索レーダーとSK対空捜索レーダーで構成されていた。[ 6 ] [ 10 ]
カサブランカ級護衛空母は乗員860名、搭載飛行隊50～56機で運用される予定だったが、戦時中の緊急事態により乗員数を増やす必要が生じることが多かった。27機の航空機を搭載して運用するように設計されていたが、輸送や訓練任務中は格納庫甲板にさらに多くの航空機を収容できた。 [ 6 ] [ 10 ]
太平洋沿岸での慣熟航海を終えたカリニン・ベイは、1944年1月3日にサンディエゴを出港し、太平洋での補給任務に向かった。兵員と航空機を満載した同艦は、真珠湾を経由してギルバート諸島へ向かい、1月24日にタラワ環礁沖に到着。当時マーシャル諸島攻略作戦に従事していた第5艦隊の空母に補給物資を届けた。2週間以上にわたり、タラワからマジュロ環礁への兵站支援を行った後、 2月24日にカリフォルニア州アラメダへ帰港した。
4月9日に第3複合飛行隊（VC-3）を乗せたカリニン・ベイは、4月23日にマーシャル諸島のマジュロに到着し、ミリ環礁沖で対潜哨戒飛行を実施した後、5月1日に真珠湾に向かい、マリアナ作戦の準備を行った。5月30日に真珠湾を出港し、サイパンに向かう途中、艦首近くを横切った日本の魚雷を無事回避した。 6月9日にエニウェトクに寄港したカリニン・ベイは、 6月15日にサイパンの東海岸に到着し、侵攻を支援する航空作戦を開始した。17日の夕暮れ時に敵の航空攻撃を撃退した後、6月19日にエニウェトクへ航空機を輸送するために出航した。6月24日にサイパンに戻り、7月9日にエニウェトク経由でグアムへ向かうまで、激戦の島にある敵陣地への効果的な航空攻撃を再開した。 7月20日に到着した同艦は、8月2日まで直接支援と対潜水艦戦の出撃を行い、その後エニウェトク環礁に戻り、パラオ諸島での作戦準備を行った。
カリニン湾は8月18日にエニウェトク環礁を出港し、フロリダ島トゥラギを経由して南パラオ諸島に向かい、9月14日に第3艦隊の部隊とともに到着した。ペリリュー島、アンガウル島、ンゲセブス島の占領と防衛のための航空支援を命じられた同艦は、上陸作戦を支援するために空爆を開始した。2週間にわたり、同艦の航空機は400回近くの出撃を行い、敵の地上施設と船舶に甚大な被害を与えた。9月25日だけでも、貨物輸送船3隻と上陸用バージ6隻を撃沈または破壊した。
彼女は9月30日にパラオ諸島を出港し、10月3日にマヌス島のシーアドラー港に到着すると、新しい指揮官であるTBウィリアムソン大佐を迎えた。カリニンベイは10月12日にマヌス島を出港し、フィリピン諸島に向かった。レイテ島への砲撃と水陸両用上陸作戦中に航空支援と近接航空支援を提供するよう命じられ、10月17日にレイテ沖に到着した。レイテ湾東側のディナガット島とホモンホン島へのレンジャー部隊の上陸中に航空支援を提供した後、レイテ島北東海岸のタクロバンへの侵攻作戦を支援するために空爆を開始した。クリフトン・スプラーグ少将の「タフィー3」（任務部隊77.4.3）と共に作戦行動を行ったカリニン・ベイは、護衛空母6隻と駆逐艦3隻、護衛駆逐艦4隻からなる護衛艦隊と共に、レイテ島とサマール島の東へ航行した。10月18日から24日にかけて、カリニン・ベイの艦載機は244回の出撃を行い、レイテ島、サマール島、セブ島、ネグロス島、パナイ島の敵の施設や飛行場を攻撃し、破壊した。
10月25日未明、サマール島の東約60マイルを航行していたタフィー3は、その日最初の空襲を開始する準備を整えていた。午前6時47分、スプラグ少将は、北西から相当数の日本艦隊が接近しているとの報告を受けた。戦艦4隻、巡洋艦8隻、駆逐艦11隻からなる栗田健雄中将率いる 中央部隊は着実に接近し、午前6時58分にタフィー3への砲撃を開始した。
こうしてサマール沖海戦が始まった。これはアメリカ海軍史上最も記憶に残る戦闘の一つである。数でも火力でも劣勢だったタフィー3は、惨敗を喫するかに見えた。しかし、アメリカ艦隊は不利な状況を覆し、勇敢に敵の挑戦を受け入れた。
カリニン・ベイは全速力まで加速し、敵巡洋艦3隻からの砲火にもかかわらず、機銃を発艦させ、パイロットたちに「日本機動部隊を攻撃し、レイテ島のタクロバン飛行場へ向かい、再武装と燃料補給を行う」よう命じた。カリニン・ベイにますます接近する敵艦隊に「不安を掻き立てるほどの速さで」砲撃が降り注ぐ中、カリニン・ベイの機銃は爆弾、ロケット弾、砲撃で敵部隊を攻撃し、接近してくる艦艇に大きな損害を与えた。
護衛艦隊の最後尾艦であったカリニン・ベイは、激しい敵の砲火にさらされた。化学煙幕、タイミングよく降った雨、そして護衛駆逐艦と護衛駆逐艦の勇敢な反撃によって部分的に守られていたものの、7時50分に15発の直撃弾のうち最初の1発を受けた。17,000ヤードの距離から、日本の戦艦榛名がカリニン・ベイに向けて主砲から2斉射を行い、2回目の斉射で14インチ（356mm）砲弾が前部エレベーターのすぐ後ろの格納庫甲板の右舷側に着弾した。水兵たちは格納庫甲板で大口径砲弾の破片を回収した。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
8時までに、日本の重巡洋艦羽黒がカリニン湾の左舷後方から航行しているのが発見され、18,000ヤードまで接近して砲撃を開始した。まもなく重巡洋艦利根も加わった。カリニン湾は8インチ（203mm）徹甲弾3発の直撃を受け、2発が艦尾に、1発が艦首に命中した。カリニン湾は5インチ（127mm）砲1門で応戦し、羽黒に2発命中させた。5インチ（127mm）砲弾1発は羽黒の無線送信機を破壊し、もう1発は通信テーブルを切断した。8時25分、羽黒は100ポンド爆弾2発の直撃を受け、編隊から離脱し、利根がそれに続いた。カリニン湾の砲手はこの損害を自分の功績だと主張した。[ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]
しかし、救済は訪れなかった。8時30分、軽巡洋艦矢作が駆逐艦雪風、磯風、浦風、野脇を率いて水平線の彼方から現れ、1万5000ヤードまで接近し、24本の魚雷を発射した。そのうちのいくつかは空母に命中寸前まで迫ったが、戦闘機が機銃掃射で撃破した。しかし、直後に羽黒と利根はカリニン湾への砲撃を再開し、大きな効果を上げた。次の11発の8インチ（203mm）砲弾の命中弾のほとんどは、利根と羽黒が1万100ヤードまで接近した8時40分以降に記録された。多くの命中弾が飛行甲板と格納庫を貫通し、大火災を引き起こし、至近弾により海水が艦内に流れ込んだ。最も危険なことに、これらの8インチ（203 mm）砲弾のうち最初の1発は、水線下のカリニン湾に穴を開け、艦を貫通し、反対側から出て水面に落ちた後に爆発し、命中とニアミスの両方の役割を果たしました。この砲弾は艦の燃料パイプを損傷し、前部隔壁を破壊し、艦を深刻な危険にさらしました。別の砲弾は飛行甲板を貫通して通信区域に入り、そこで全てのレーダーと無線機器を破壊しました。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
8時55分、利根と羽黒はUSSファンショー・ベイに砲撃を切り替えた。9時15分、勇敢かつほぼ単独での駆逐艦ジョンストンの活躍により接近を阻まれていた矢作と駆逐艦隊は、10,500ヤードの距離から早すぎる魚雷攻撃を開始した。魚雷が護衛空母に近づくと、速度を落とした。サン・ローのグラマンTBFアベンジャーがカリニン・ベイの後方約100ヤードで魚雷2本を機銃掃射し爆発させ、同艦の5インチ砲の砲弾が3本目の魚雷を艦尾への衝突コースから逸らした。[ 14 ]
午前9時30分頃、敵艦が別れの斉射を放ち、北へ針路を変えた時、カリニン・ベイは退却中の駆逐艦の中央部に直撃弾を与えた。5分後、カリニン・ベイは砲撃を停止し、タフィー3の生き残った艦艇と共に南へ退却した。午前10時50分、任務部隊は集中砲火を受けた。第二次世界大戦で初めての神風特攻隊による攻撃となった40分間の戦闘中、ファンショー・ベイを除くすべての艦艇が損傷を受けた。関幸雄中尉率いる敷島飛行隊の1機がセント・ローの飛行甲板を突き破り、魚雷と爆弾の弾薬庫を爆発させ、空母に致命傷を与えた。4機の急降下機がカリニン・ベイを後方と右舷後方から攻撃した。激しい砲火により2機が艦上に着弾したが、3機目は飛行甲板の左舷側に衝突し、大きな損傷を与えた。4機目の命中弾で後部左舷煙突が破壊された。[ 17 ]
タフィー3の一員として、カリニン湾は日本軍のレイテ湾への侵入を阻止し、ダグラス・マッカーサー将軍のフィリピンにおける橋頭堡を守った。タフィー3は、艦艇5隻と兵員1,161名を失いながらも、自軍機と「タフィー2」（第77.4.2任務部隊）の航空機の支援を受け、敵巡洋艦3隻を撃沈し、他の艦艇数隻に深刻な損傷を与え、「ミッドウェー海戦以来、日本が海上に送り出した最強の水上艦隊」を撃退した。
戦闘による損傷にもかかわらず、タフィー3は攻撃機を掃討した。正午、護衛空母は南東に退却し、護衛艦はセントローの生存者を捜索した。カリニンベイは午前中の激しい戦闘で広範囲にわたる構造的損傷を受けたが、60名の死傷者のうち死亡者はわずか5名だった。疲弊し、戦闘で傷ついたカリニンベイは、タフィー3の部隊として英雄的な行動をとったとして大統領部隊表彰を授与された。彼女はスハウテン諸島のウェンディを経由してマヌスに向かい、11月1日に到着して緊急修理を受けた。11月7日に米国に向けて出航した護衛空母は、11月27日にサンディエゴに到着し、恒久的な修理と改造を受けた。
1945年1月18日に修理が完了したベテラン護衛空母は、1月20日にサンディエゴを出港し、航空機と人員を真珠湾とグアムに輸送した。8か月以上にわたり、太平洋空母輸送戦隊の補給空母として任務に就き、西海岸と真珠湾、エニウェトク、グアム間の6回の航海で600機以上の航空機を輸送した。9月2日にサンディエゴを出港し、フィリピンに向かい、9月28日にサマールに到着してマジックカーペット作戦に参加した。1,048人の人員を乗せて、10月1日にサマールを出港し、10月19日にサンフランシスコに到着した。
カリフォルニアと真珠湾の間でさらに2回の航海を行った後、カリニン・ベイは12月8日にサンディエゴを出港し、極東へ向かった。12月25日、横須賀へ向かう途中、激しい嵐に見舞われ、飛行甲板が甚大な被害を受けた。27日に到着後、応急修理を受け、1946年1月3日に西海岸に向けて出航し、1月17日にサンディエゴに到着した。2月13日、東海岸へ向かい、3月9日にボストンに到着した。カリニン・ベイは5月15日に退役し、12月8日にメリーランド州ボルチモアのパタプスコ・スチール社にスクラップとして売却された。
この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。該当項目はこちらからご覧いただけます。