クー・クラックス・クラン

南部の再建期、テネシー州プラスキ出身の6人の南軍退役軍人が1865年12月24日に最初のクー・クラックス・クランを結成しました。この組織は短期間「ククラックス・クラン」として知られていました。^{[ 57 ] [ 58 ]この名称は、おそらく1865年にギリシャ語の}kyklos（κύκλος、円を意味する）とclanを組み合わせて作られたものです。^{[ 59 ] [ 60 ]}この言葉は、以前はククロス・アデルフォンなど、南部の他の友愛団体にも使われていました。クランは、ニューオーリンズのサザン・クロス（1865年）やルイジアナのナイツ・オブ・ザ・ホワイト・カメリア（1867年）など、政治的目的を追求するために暴力手段を用いた秘密の誓約団体の1つでした。^{[ 61 ]}

歴史家たちは、最初の運動を、南北戦争後のアメリカで白人至上主義を復活させることを目的として、超法規的な手段によって劇的に変化した社会秩序を覆そうとする暴力的な試みと見なしている。1866年、ミシシッピ州知事のウィリアム・L・シャーキーは、広範囲にわたる混乱、統制の欠如、無法状態を報告した。他の南部諸州では、元南軍兵士の武装集団がほとんど野放しで徘徊していた。このような不安定で弱い権威の状況下で、クー・クラックス・クランは、黒人とその白人の同盟者に対する暴力を組織的に用いて脅迫し、黒人を焼き払い、殺害し、遺体を道路に放置した。^{[ 62 ]}

1867年にテネシー州ナッシュビルで開催された会議で、第一世代のKlan活動家たちは、地方支部が中央の全国本部へ報告する階層的な組織を作ろうと試みた。メンバーのほとんどは軍隊の階層構造に精通した退役軍人だった。この試みは失敗に終わり、地方支部やバンドは極めて独立したままで、永続的な中央集権的な構造の下で活動することはなかった。^{[ 63 ]}

元南軍准将ジョージ・ゴードンは、白人至上主義の信念を掲げた「政策綱領」を作成した。例えば、申請者は「白人の政府」、「南部の白人男性の参政権の回復と解放、南部の人々のすべての権利の回復」を支持するかどうかを問われることになっていた。^{[ 65 ]}後者のフレーズは、北軍に対して武器を取ったことがないことを誓うことを拒否した白人から投票権を剥奪した「鉄壁の誓い」を指している。

南軍の将軍ネイサン・ベッドフォード・フォレストは初代グランド・ウィザードに選出され、クランの全国指導者であると主張した。^{[ 22 ] [ 66 ]} 1868年の新聞インタビューで、フォレストはクランの主な反対勢力はロイヤル・リーグ、急進共和党の州政府、テネシー州知事ウィリアム・ガナウェイ・ブラウンローのような反対者、そして「カーペットバッガー」や「スカラワグ」であると述べた。^{[ 67 ]}また、多くの南部人は黒人がロイヤル・リーグに騙されて共和党に投票していると信じていると主張した。^{[ 68 ]}アラバマ州のある新聞編集者は「リーグは黒人のクー・クラックス・クランに過ぎない」と断言した。^{[ 69 ]}

ゴードンとフォレストの努力にもかかわらず、地元のクラン支部は、階層構造や州本部を持たず、自主的に活動していたため、その規定を受け入れることはなかった。メンバーは暴力を用いて長年の個人的な確執や地域の恨みを解決し、混乱した戦後社会における白人の支配を回復しようと努めた。歴史家のエレイン・フランツ・パーソンズは、その構成員を次のように描写している。

クランの仮面を剥がすと、黒人不満を抱えた貧しい白人農民、戦時中のゲリラ部隊、追放された民主党の政治家、違法なウイスキー製造業者、強引な道徳改革者、退屈した若者、サディスト、強姦犯、黒人との競争を恐れる白人労働者、労働規律を強制しようとする雇用主、普通の泥棒、何十年も恨みを抱いている隣人、さらには民主党の白人と同盟を結んだり、独自の犯罪目的を持っていた少数の解放奴隷や白人共和党員まで、混沌とした集団が姿を現した。実際、彼らに共通していたのは、圧倒的に白人で、南部出身で、民主党員であること以外に、自分たちをクランのメンバーと呼んでいたこと、あるいはそう呼ばれて^]い

歴史家のエリック・フォナーは、クー・クラックス・クランは「民主党、農園主階級、そして白人至上主義の復活を望むすべての人々の利益」に奉仕する「軍事力」であり、「共和党のインフラ」を徹底的に破壊し、「再建国家」を崩壊させ、「黒人労働力の支配」を再確立し、「南部生活のあらゆる側面」で「人種的従属を復活させる」ことによって「南部社会全体の権力関係に影響を与える」ことを目的としていたと指摘した。^{[ 71 ]}この組織は、黒人の教育、経済的進歩、投票権、武器を所持し携帯する権利を抑圧するために活動した。最初のクー・クラックス・クランは動員され、南部のすべての州に広がり、黒人と白人の両方の共和党指導者に対する組織的なテロ活動を開始した。^{[ 72 ]}

アラバマ州ブラウント郡の山岳地帯に住む北軍退役軍人たちは、「反クー・クラックス」を組織した。彼らは、クー・クラックス団員が北軍支持者を鞭打ったり、黒人の教会や学校を焼き払ったりするのをやめなければ報復すると脅迫することで、地元の暴力行為を抑え込んだ。サウスカロライナ州ベネッツビルでは、武装した黒人たちが自警団を結成し、家を守るために街をパトロールした。^{[ 87 ]}クー・クラックス団に対する国民感情が高まる一方で、クー・クラックス団は「いまだに一種の冗談と見なされていた」。この見方に沿って、南部の保守系新聞や北部の民主党系新聞は、これらの南部の残虐行為を急進共和党員のせいにし、「クー・クラックスの雲の後ろに急進の腐敗を隠そうとしている」と主張し、この懸念を共和党の勢力を拡大するための陰謀とされる「クー・クラックス熱」と嘲笑した。^{[ 88 ]}全国民主党員はさらに、「神話に対して立法する必要はない」と主張し、共和党はこの問題を「1870年の選挙運動のための感情的な問題」を作り出すために利用し、「血染めのシャツを振りかざしている」と反論した。^{[ 89 ]}この論争の中で、南部のいくつかの州は反クー・クラックス・クラン法を可決し始めた。^{[ 90 ]}

1871 年 1 月、ペンシルベニア州共和党上院議員ジョン・スコットは、クー・クラックス・クランの残虐行為について証人から広範な証言を聴取する議会委員会を招集し、複数の証拠をまとめた。2 月、元北軍将軍でマサチューセッツ州下院議員のベンジャミン・バトラーは、1871 年公民権法（クー・クラックス・クラン法）を提出した。これにより、南部の白人民主党員が彼に対して抱いていた敵意はさらに高まった。^{[ 91 ]}法案が審議されている間に、南部でさらに暴力事件が発生し、法案可決への支持が高まった。サウスカロライナ州知事は、州の支配を維持するために連邦軍の支援を要請した。ミシシッピ州メリディアンの裁判所で暴動と虐殺が発生し、黒人の州議会議員が森に逃げ込んで難を逃れた。^{[ 92 ]} 1871年の公民権法は、大統領に人身保護令状の停止を認めたが、^{[ 93 ]}これは一部の新聞や民主党員の間で騒動を引き起こし、彼らはこの大統領の権力集中が憲法を踏みにじるものであり、連邦政府の介入が暴力の原因であり、「現在1人しかいないクー・クラックス・クランが20人になる」と主張した。^{[ 94 ]}

1871 年、ユリシーズ S. グラント大統領はバトラーの法案に署名した。クー・クラックス・クラン法と1870 年の執行法は、連邦政府が憲法の下で個人の公民権規定を執行するために使用した。クランは 1871 年のクラン法の後も自主的に解散することを拒否したため、グラント大統領は人身保護令状の停止を発令し、1807 年の反乱法を発動してサウスカロライナ州の 9 つの郡に連邦軍を駐留させた。クランのメンバーは逮捕され、連邦裁判所で起訴された。ヒュー レノックス ボンド判事とジョージ S. ブライアン判事は、1871 年 12 月にサウスカロライナ州コロンビアで行われたサウスカロライナ州クー・クラックス・クラン裁判を主宰した。 ^{[ 95 ]}被告には 3 か月から 5 年の懲役刑と罰金が科せられた。^{[ 96 ]}連邦裁判所の陪審員には、地方裁判所や州の陪審員よりも多くの黒人が参加したため、彼らはそのプロセスに参加する機会を得た。^{[ 93 ] [ 97 ]}取り締まり中に何百人ものクランのメンバーが罰金を科されたり投獄されたりした。「いったん連邦政府が軍事介入政策に固執すると、州の弱体な『急進派』政府の権威を偵察していた全住民が従順になった。」^{[ 74 ]}

クランの指導者ネイサン・ベッドフォード・フォレストは、クランは全国規模の組織で55万人の男性を擁し、5日以内に4万人のクランメンバーを動員できると豪語した。しかし、クランには会員名簿も正式な支部も地元の役員もいなかったため、観察者がその実際の規模を判断するのは困難だった。^{[ 98 ]}クランは、覆面をかぶった襲撃の劇的な性質と、メンバーに起因する多数の殺人事件によってセンセーションを巻き起こした。

1870年代初頭、連邦大陪審は、暴力とテロ行為の罪で、クランのメンバーとされる数百人を起訴した。^{[ 99 ]}クランのメンバーは訴追され、多くは連邦政府の管轄下にある地域、特にサウスカロライナ州から逃亡した。^{[ 99 ] [ 100 ]}正式にクランに加入していない多くの人々は、独立した暴力行為を実行する際に、クランの衣装を使って身元を隠した。フォレストは1869年にクランの解散を求め、「本来の名誉ある愛国的な目的から逸脱し、公共の平和に奉仕するどころか、害を及ぼすようになっている」と主張した。^{[ 101 ]}歴史家のスタンリー・ホーンは、「一般的に言えば、クランの終焉は、正式かつ決定的な解散というよりは、散発的で緩慢かつ漸進的な崩壊という形だった」と主張している。^{[ 102 ]} 1870年にジョージア州を拠点とする記者が次のように書いた。「この件の真実は、クー・クラックスが組織化された認可犯罪者の集団であるということではなく、犯罪を犯す男たちが自分たちをクー・クラックスと名乗っているということである。」^{[ 103 ]}

多くの州では、人種間の緊張が高まることを恐れて、当局はクー・クラックス・クランに対して黒人民兵を使うことに消極的だった。^{[ 97 ]}ノースカロライナ州の共和党知事ウィリアム・ウッズ・ホールデンは1870年にクー・クラックス・クランに対して民兵を呼び寄せ、彼の不人気をさらに高めた。これに加えて、広範囲にわたる暴力と投票での不正行為により、共和党は州議会で過半数を失った。ホールデンの行動に対する不満は、白人の民主党議員が彼を弾劾し、罷免する一因となったが、彼らがそうした理由は数多くあった。^{[ 104 ]}クー・クラックス・クランの活動はサウスカロライナ州で終わり^{[ 86 ]}、南部の他の地域でも徐々に衰退していった。司法長官エイモス・タッパン・アッカーマンが訴追を指揮した。^{[ 105 ]}歴史家のエリック・フォナーは、1872 年までに連邦政府の「法的かつ強制的な権限を行使する明白な意思」が「クランの背骨を折った」ことと、南部での「暴力の劇的な減少」をもたらし、「クー・クラックス・クランの再建期における活動」を終わらせたと主張している。^{[ 106 ]}クランは組織としてダメージを受け、分裂した。^{[ 107 ]}クランの衣装（儀式用装束）は 1870 年代初頭までに使用されなくなり、^{[ 108 ]}フォレストが解散の一環として他の人々にそれらを破壊させた。

1870年代半ばには、新たな反乱グループが出現した。ホワイトリーグ、レッドシャツ、サーベルクラブ、ライフルクラブなどの地元の準軍事組織が、黒人の政治指導者を脅迫したり殺害したりした。^{[ 109 ]}ホワイトリーグとレッドシャツは、宣伝活動を積極的に行い、共和党の公職者を転覆させて政治の支配権を取り戻すために直接活動した点で際立っていた。1882年、最高裁判所は合衆国対ハリス事件で、クー・クラックス・クラン法は部分的に違憲であるとの判決を下した。同裁判所は、連邦議会の憲法修正第14条に基づく権限には、純粋に私的な陰謀を規制する権限は含まれておらず、被害を受けた人々は州裁判所に救済を求めるしかなかったが、州裁判所は一般的にそのような訴えに同情的ではなかったと判断した。^{[ 110 ]}

1915年に映画『国民の創生』が公開され、最初のクー・クラックス・クランとその活動を神話化し、美化した。その年の後半、巡回メソジスト派の説教者で雄弁なウィリアム・ジョセフ・シモンズが、アトランタ近郊のストーン・マウンテンで15人の「創設メンバー」と共に第2のクー・クラックス・クランを創設した。山で彼は「祭壇を築き、そこにアメリカ国旗、聖書、鞘から抜いた剣を置き」、「粗末な木製の十字架に火をつけ」、「『人間同士の実践的な友愛』についていくつかの呪文を呟いた」。その後、彼は「クー・クラックス・クラン騎士団の見えない帝国の帝国魔術師」を自称した。^{[ 111 ]}第2のクランの成長は、当時の社会の緊張、特に最近の移民に関連する緊張を反映した、新たな反移民、反カトリック、禁酒、反ユダヤ主義の綱領に基づいていた。新組織とその支部は、『国民の創生』に登場する装束を採用し、メンバーは身元を隠すために公の場ではマスクを着用した。

国家の誕生

D・W・グリフィス監督の映画『国民の創生』は、初期のクー・クラックス・クランを美化しました。この映画は、トーマス・ディクソン・ジュニアの著書と戯曲『クランズマン：クー・クラックス・クランの歴史ロマンス』、そして同じくディクソン・ジュニアの著書『ヒョウの斑点』に基づいています。現代のクランの象徴の多くは、標準化された白い衣装や燃える十字架など、この作品から派生しています。そのイメージは、ウォルター・スコット卿の小説や詩に描かれた、古き良きイングランドとスコットランドに対するディクソンのロマンチックな概念に基づいています。この映画の影響力は、ウッドロー・ウィルソン大統領による支持があったとされることでさらに増幅されました。ディクソンはウィルソンの旧友であり、公開前にはホワイトハウスで非公開上映が行われました。広報担当者は、ウィルソンが「まるで稲妻で歴史を書いているようだ。ただ一つ残念なのは、すべてがあまりにも真実すぎるということだ」と述べたと主張しました。彼がそう言う可能性は疑わしく、抗議を受けて彼は後に声明を発表し、映画から距離を置き、自分の著作の使用を批判した。^{[ 112 ]}

最初のクランと3番目のクランは主にアメリカ合衆国南東部で活動し、特に黒人に対する白人至上主義の強化に重点を置いていた。対照的に、2番目のクランは、カトリック教徒、ユダヤ人、外国生まれの少数派を反アメリカ的だと考える中西部および西部の州の人々にも支持を広げた。^{[ 21 ]}

第二次クー・クラックス・クランは、複数の方向から脅威を感じていた。歴史家のブライアン・R・ファーマーによれば、「全国的なクランの講演者の3分の2はプロテスタントの牧師だった」^{[ 113 ]} 。クランのレトリックの多くは家庭を守ることを強調しており、歴史家のキャスリーン・ビーは、クランのメンバーが「白人女性の利益」を守ろうとしていたと指摘している^{[ 114 ]。}シモンズは1917年にアトランタでパンフレット『見えない帝国のABC』を出版し、その中でクランの目標を「家庭の神聖さと女性の貞操を守ること、白人至上主義を維持すること、崇高な儀式主義を通して高度な精神哲学を教え、忠実に浸透させること、そして実践的な献身によって純粋なアメリカ主義の独特な制度、権利、特権、原則、理想を保全、保護、維持すること」と定義した^{[ 115 ] 。}

こうした道徳的な響きを持つ目的が友愛団体としての魅力の根底にあり、ダラス^{[ 116 ]}やデトロイト^{[ 117 ]}のような急速に成長している都市で会員を募集した。移民やアフリカ系アメリカ人の大量流入、反カトリック団体や宗教的不寛容の拡大、階級対立の激化により、デトロイトは「疑いようのないクランの勢力の中心地」であり、「ウルヴァリンの7万人のクランメンバーの約半数がデトロイトに住んでいた」^{[ 118 ]} 。ダラスの場合、「南部プロテスタント」の間には根深い「カトリック教会への恐怖」と「移民の大群」があり^{[ 119 ]}、「南西部の金融とファッションの中心地」として戦略的に有利な位置にあった^{[ 116 ]} 。ダラスでは「市内の男性の3人に1人が白人至上主義団体のメンバーである」と信じられていた。^{[ 120 ]} 1930年代、特にインディアナ州のジェームズ・A・コレスコットが最高指導者になってからは、共産主義への反対がクランのもう一つの主要な目的となった。^{[ 21 ]}

新クランの創設者ウィリアム・J・シモンズは12の異なる友愛団体に加入し、友愛団体のバッジで胸を覆ってクランの勧誘活動を行い、友愛団体を模範としてクランを作った。 ^{[ 121 ]} 「クレーグル」と呼ばれるクランの組織者は、数百人の新メンバーを登録し、入会金を支払わせ、その見返りに衣装を受け取った。組織者はそのお金の半分を自分のものにし、残りを役員に送った。組織者はある地域での活動を終えると、しばしば燃える十字架を伴う集会を組織し、地元のプロテスタントの牧師に聖書を贈呈し、集めたお金を持って立ち去った。地元の支部は多くの友愛団体のように運営され、時折講演者を招いた。

シモンズは当初、メンバーの募集や資金調達にほとんど成功せず、クランは1920年までアトランタ地域で小規模な組織にとどまった。同グループはアトランタの本部から全国向けに出版物を発行した。サーチライト（1919～1924年）、インペリアル・ナイトホーク（1923～1924年）、ザ・クーリエなどである。^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

第二次クー・クラックス・クランは、カトリック教徒とアメリカ系ユダヤ人の勢力拡大と、それに伴う非プロテスタント文化の価値観の蔓延に対する懸念への対応として生まれた。^{[ 125 ]} クランは1920年代半ばまでに全国的な勢力を持ち、人口比で最も会員密度が高かったのはインディアナ州だった。1910年から1930年にかけて、農村部のプロテスタントが中西部のデトロイトやデイトン、南部のアトランタ、ダラス、メンフィス、ヒューストンなどの都市に仕事を求めて集まったため、クランは成長率の高い都市で最も目立つようになった。^{[ 126 ]}

メンバーはアメリカの価値観とプロテスタント主義を守ることを誓い、一部のプロテスタント牧師が地方レベルで関与した。しかし、主要なプロテスタント教派は公式にKKKを支持しなかった。^{[ 127 ]}クランは主要なプロテスタント雑誌や主要な世俗新聞によって繰り返し非難された。アルマ・ブリッジウェル・ホワイト司教が支配するピラー・オブ・ファイア教会という小さなカルトがクランを支持したが、彼女と信者はクランに所属していないと述べた。^{[ 128 ]}歴史家のロバート・モーツ・ミラーは、「筆者はメソジストの報道機関で支持を一つも見つけられなかった」と報告し、メディアでのクランの攻撃は「非常に残忍だった」と述べ、南部バプテストの報道機関は「目的は容認したが、方法は非難した」。全国的な教派組織はクランを支持したことはなかったが、名指しで非難することはほとんどなかった。全国的および地域的に著名な多くの聖職者が名指しで非難したが、支持した者はいなかった。^{[ 129 ]}

歴史家たちは、1920年代のクー・クラックス・クランの復活は、禁酒法をめぐる全国的な議論によって後押しされたという点で一致している。^{[ 130 ]}歴史家のプレンダーガストは、KKKの「禁酒法への支持は、全国のクランメンバー間の最も重要な絆であった」と述べている。^{[ 131 ]}クランは密造酒業者に反対し、時には暴力も用いた。1922年には、200人のクランメンバーがアーカンソー州ユニオン郡の酒場に放火した。クランと他の禁酒運動団体のメンバーは重複しており、時には活動を調整していた。^{[ 132 ]}

第2次クランは、第1次クランや第3次クランよりも暴力性が低かった。しかし、第2次クラン、特に南東部では、完全に非暴力的な組織ではなかった。クランの最も暴力的な活動はテキサス州ダラスで行われた。1921年4月、クランの数人のメンバーが、白人女性と性行為をしたとして告発された黒人男性アレックス・ジョンソンを誘拐し、彼の額に「KKK」の文字を焼き付け、川岸で激しく殴打した。警察署長と地方検事は、ジョンソンはこの扱いを受けるに値すると公言し、起訴を拒否した。これに安心したダラスのクランメンバーは、1922年だけで川岸で68人を鞭打った。しかし、ダラスのKKKによる鞭打ちの犠牲者のほとんどは、妻に対する罪（姦通、妻への暴力、遺棄、養育費の不払い、賭博など）で告発された白人男性だった。^{[ 133 ]}

クランのメンバーは、翌日の新聞に自分たちのことを記事にしてもらうために、地元の新聞記者を鞭打ち刑に招待することがよくあった。^{[ 134 ]}ダラスのすべての新聞はクランを強く非難した。歴史家によると、モーニングニュースは「何千もの反クラン社説、暴露記事、批判記事を精力的に掲載し、読者に地域内だけでなく州内や全国におけるクランの活動を知らせた」という。^{[ 135 ]}

アラバマ州のKKKは、姦淫や不倫の罪で告発された白人女性と黒人女性の両方を鞭打ちました。アラバマ州では白人女性への鞭打ちに多くの人が憤慨しましたが、この暴力行為で有罪判決を受けたKKKメンバーはいませんでした。^{[ 136 ] [ 137 ]}反カトリック主義はアラバマ州のKKKの主な関心事であり、ヒューゴ・ブラックは1920年代にカトリックと戦うことで政治家としてのキャリアを築きました。民主党員のブラックは、その後米国上院議員、そして米国最高裁判所判事になりました。^{[ 138 ]}

1920年、シモンズは全国本部の日常業務をエリザベス・タイラーとエドワード・ヤング・クラークという2人のプロの広報担当者に任せた。^{[ 139 ]}新しい指導部はクランを活性化させ、急速に成長した。クランは当時の社会的な緊張を利用して新しいメンバーを惹きつけ、禁酒法への反抗や変化する性規範によって引き起こされた恐怖への対応を強調した。反ユダヤ、反カトリック、反移民、そして後には反共産主義の立場を推進した。組織は友愛的で排外主義的で強い愛国心を持つ団体として自らを位置づけ、指導者たちは禁酒法の厳格な執行への支持を強調した。会員数は劇的に増加し、1924年にはピークに達し、クラン自身の主張に基づくと、一般的に150万人から400万人、つまり適格人口の約4～15％と推定されている。報告されているクランの浸透率が最も高かったインディアナ州では、162,267人のメンバーがおり、「インディアナ州の適格人口の18.44%」に相当する。これらの数字を米国全体に当てはめると、「クランのメンバーの上限は520万人」となる。^{[ 140 ]}

1920年代までに、メンバーのほとんどは中西部と西部に住んでいた。インディアナ州の資格のある人口のほぼ5人に1人（18.44%）がメンバーだった。^{[ 140 ]}クランは1925年までに全国的な基盤を築いた。白人の大多数が民主党員だった南部では、クランメンバーのほとんどが民主党員だった。国の他の地域では、メンバーは共和党員、民主党員、無所属者で構成されていた。クランの指導者たちは政党に潜入しようとした。カミングスが指摘するように、「クランは排外主義的な問題を両党に訴えたという意味で非党派的だった」。^{[ 141 ]}社会学者のロリー・マクベイは、両党のメンバーに訴えかけるクランの戦略について説明している。

クランの指導者たちは、主要な候補者全員が運動の支持を得るために競い合うことを望んでいた。… クランの指導部は選択肢を広げておきたいと考え、運動はどの政党とも提携していないと繰り返し発表した。この非同盟戦略は、勧誘ツールとしても有効だった。クランは民主党支持者と共和党支持者の両方からメンバーを集めていた。もし運動が単一の政党と提携していたら、潜在的な勧誘対象者の範囲は大幅に狭まっていただろう。^{[ 142 ]}

宗教は大きなセールスポイントだった。ケリー・J・ベイカーは、クランのメンバーが、白人至上主義、反カトリック、父権主義的なアメリカ民主主義と国民文化の構想の不可欠な要素として、プロテスタント主義を真剣に受け入れたと主張している。彼らの十字架は宗教的シンボルとして機能し、儀式では聖書と地元の牧師が敬われた。^{[ 143 ]}国の宗教的状況の中で自らを位置づける一環として、クランはまた、「移民や『その他の悪』からアメリカを救うために、宗派を超えてプロテスタントを統一するキャンペーンを開始」し、「印刷物で教会通いを中心とする」という「プロテスタント宗派への教会会員資格の要件」を維持した。この枠組みでは、クランは単なる「反動主義者の周縁的な運動」ではなく、メンバーが「プロテスタントの真の解釈」と考えるものを求めたグループだった。^{[ 144 ]}

経済学者のフライヤーとレビットは、1920年代のクー・クラックス・クランの急速な成長は、革新的なマルチレベルマーケティングキャンペーンの結果であると主張している。また、この時期、クランの指導部は政治的目標の達成よりも組織の収益化に重点を置いており、地元の指導者は会員数を増やすことで利益を得ていたと主張している。^{[ 145 ]}クランは人々を惹きつけたが、そのほとんどは長く組織に留まらなかった。

都市部を拠点としていた第二次クー・クラックス・クランは、北部、西部、南部の都市への人口の大きな移動を反映していた。例えば、ミシガン州では、4万人の会員がデトロイトに住んでおり、州全体の会員の半数以上を占めていた。クランのメンバーのほとんどは、工業都市への新参者の流入を恐れていた下層階級から中流階級の白人プロテスタントであった。新参者とは、主にカトリック教徒またはユダヤ教徒である南欧および東欧からの移民、そして南部農村部からの黒人および白人の移住者であった。新たな人口が都市に流入するにつれて、急速に変化する地域は社会的な緊張を生み出した。デトロイトやシカゴなどの工業化都市における人口増加のペースが速かったため、クランは中西部で急速に拡大し、ダラスやヒューストンなどの好景気に沸く南部都市でも成長した。^{[ 146 ]}

1920年代、マサチューセッツ州ウースターの中規模工業都市では、クー・クラックス・クランが地元で台頭したが、カトリック教会の反対により衰退した。関連する暴力行為はなく、地元紙はクランのメンバーを「寝間着の騎士」と揶揄した。メンバーの約半数はスウェーデン系アメリカ人で、中には第一世代の移民もいた。より新しい移民の間での民族的および宗教的対立が、スウェーデン系プロテスタントが、より長くそこに根付いていたアイルランド系カトリックと政治的およびイデオロギー的影響力をめぐって競い合ったため、この都市でのクランの台頭に寄与した。^{[ 147 ]}

一部の州では、歴史家が地方支部の会員名簿を入手し、市街地名簿やその他の記録と照合して会員の統計的プロファイルを作成している。大都市の新聞はしばしば敵対的で、クランのメンバーを無知な農民として描写していた。しかし、インディアナ州からの詳細な分析によると、この農村部のステレオタイプは同州においては不正確であったことが示されている。

インディアナ州のクー・クラックス・クランのメンバーは、社会の幅広い層を代表していた。彼らは都市部や農村部に偏っているわけではなく、労働者階級、中産階級、専門職のいずれの階層に属するかという点でも、社会の他のメンバーと比べて著しく多いわけでも少ないわけでもなかった。クランのメンバーは当然プロテスタントであったが、彼らを専ら、あるいは主に原理主義者と表現することはできない。実際には、彼らの宗教的所属は、どの教会にも属していない人々を含め、白人プロテスタント社会全体を反映していた。^{[ 148 ]}

特徴的な白い衣装を着用することで、メンバーは大規模な公共活動、特にパレードや十字架燃焼式典を行うことができた。衣装の販売は全国組織の主な資金源となり、入会金は地方や州の組織運営資金となった。

第二次クー・クラックス・クランは、威圧的な雰囲気を持つ劇的なシンボルとして燃えるラテン十字を採用した。 ^{[ 149 ]}第一次クー・クラックス・クランでは十字架はシンボルとして使用されていなかったが、クランの準キリスト教的なメッセージのシンボルとなった。集会中に十字架に火をつける際には、祈り、賛美歌の歌唱、その他の露骨な宗教的シンボルが伴うことが多かった。^{[ 150 ]}トーマス・ディクソン・ジュニアは小説『クランズマン』で、第一次クー・クラックス・クランがスコットランドの氏族の「召集令状」から燃える十字架を使用していたという考えを借用し、 ^{[ 151 ]}映画監督のD・W・グリフィスは『国民の創生』でこのイメージを使用した。シモンズはこの映画からシンボルをそのまま採用し、それ以来、このシンボルと行動はクー・クラックス・クランと結び付けられている。^{[ 152 ]}

1920年代までに、KKKは多くの地域に支部を持つ女性補助組織を発展させた。その活動には、パレード、十字架点灯、講演、集会、カトリック教徒やユダヤ人が所有する地元企業のボイコットへの参加などが含まれていた。女性クランは禁酒運動を推進し、酒が妻や子供に及ぼす悪影響を強調した。公立学校での活動には、聖書の配布やカトリック教師の解雇を求める請願などが含まれていた。^{[ 153 ]}彼らの目標には、国を乗っ取ろうとしているという疑惑から「コロンブス騎士団を非合法化すること」、「公立学校からカトリック百科事典を取り除くこと」、「公的機関によるカトリック請負業者の使用を禁止すること」、そして「プロテスタントが多数を占める郊外のリゾート地でユダヤ人やカトリック教徒の休暇客を排除すること」などが含まれていた。^{[ 154 ]}

第二次クー・クラックス・クランは中西部と西部の都市に新たな支部を設立して勢力を拡大し、共和党員、民主党員、無党派の男性を勧誘した。特に禁酒法の目標は、北部でクランと一部の共和党員が共通の目的を持つのに役立った。^{[ 155 ]}クランは米国のあらゆる地域にメンバーがいたが、南部と中西部で特に強かった。最盛期には、クランの会員数は400万人を超え、一部の地域では成人白人男性人口の約20%、特定の地域では40%に達したと主張した。^{[ 156 ]}インディアナ州では、メンバーはアメリカ生まれの白人プロテスタントであり、白人男性のインディアナ州民の30%以上がメンバーであると主張していた。^{[ 157 ]} 1924年には、共和党のエドワード・ジャクソンの州知事選での勝利を支援した。^{[ 158 ]}クランはカナダ北部、特にサスカチュワン州に移動し、 1920年代と1930年代には州の保守党内で大きな影響力を行使した。 ^{[ 159 ]}

北東部の都市で最も勢力の強かったカトリック教徒とリベラル派の民主党員は、 1924年にニューヨーク市で開催された民主党全国大会でクー・クラックス・クラン（KKK）を議題にすることを決定した。彼らの代表はKKKを間接的に攻撃する決議案を提出したが、1,100票中1票差で否決された。 ^{[ 160 ]}大統領候補の筆頭は、KKKが強い南部と西部を地盤とするプロテスタントのウィリアム・ギブス・マカドゥーと、大都市を地盤とするカトリック教徒のニューヨーク州知事アル・スミスであった。数週間にわたる膠着状態と激しい議論の後、両候補は妥協案として候補者を擁立し、撤退した。 ^{[ 161 ] [ 162 ]} 1928年、アラバマ州選出の若手上院議員トーマス・J・ヘフリンは、 1924年の大統領選挙における民主党の敗北は、党を分裂させたローマ・カトリック教徒のせいだと非難し、次のように述べた。

1924年のニューヨークでの民主党全国大会で私が目にしたのは何だったか？ ホテルの廊下で、カトリック教徒の代表者たちが、民主党全国大会でクー・クラックス・クランを非難するよう騒々しく要求しているのを目にした。私は彼らの何人かと話をした。「諸君、その問題はこの大会には関係ない。クランが好きではないかもしれないが、全国民主党大会でそれを非難させようとするのは君たちの責任ではない。クランはプロテスタントの組織であり、プロテスタントは一般的に、君たちがカトリック教徒だから非難されたがっていると考えている。もし大会でコロンブス騎士団を非難しようとしたらどう思う？ カトリック教徒以外は誰もその組織に入会できないのだ」と私は言った。「いや」と彼らは答えた。「大会で非難してほしいのだ」。私は「そうすれば民主党はバラバラになるだろう」と言ったが、彼らの何人かは「クランを非難しないなら、党などどうでもいい」と答えた。ですから、上院議員の皆さん、私はもう一度言いますが、彼らはローマ・カトリック政府を何よりも優先し、民主党よりも、そして国よりも優先しているのです。これは率直な発言ですが、紛れもない真実です。^{[ 163 ]}

アラバマ州やカリフォルニア州など一部の州では、Klanの支部が特定の政治改革運動を支援した。1924年、Klanのメンバーはカリフォルニア州アナハイムの市議会に選出された。アナハイムは、主にドイツ系アメリカ人からなる既得権益を持つ商業・行政エリートによって支配されていた都市である。適度な社交的な飲酒の伝統から、多くのドイツ系アメリカ人は禁酒法を強く支持していなかった。市長は酒場の経営者だった。第一キリスト教会の牧師が率いるKlanは、エリートを腐敗し、非民主的で利己的だと非難する、政治的に活動的な非ドイツ系住民の新興グループを代表していた。歴史家のクリストファー・ココルチョスは、Klanのメンバーは模範的で秩序あるコミュニティを目指していたと主張している。^{[ 164 ]}

クランはカリフォルニア州オレンジ郡に約1,200人のメンバーを擁し、クラン支持派と反クラン派の経済的・職業的特徴は似ており、どちらもほぼ同等の繁栄ぶりだった。クランのメンバーはプロテスタントであり、反対派の大半もプロテスタントだったが、後者にはカトリックのドイツ人も多数含まれていた。クランに加入した人々は以前から反対派よりも投票率や市民活動への参加率が高く、ココルチョスはオレンジ郡の多くの人々が市民参加意識から加入したと示唆している。クランは1924年4月のアナハイムの地方選挙で容易に勝利し、カトリック教徒であることが知られていた市職員を解雇し、クランが任命した職員に置き換えた。新市議会は禁酒法のより厳格な施行を求め、地元のクラン支部は夏の間、大規模な集会や入会式を開催した。^{[ 164 ]}

反対派はこれに対抗して組織化し、秘密の会員名簿を入手するためにクランのメンバーに賄賂を贈り、州の予備選挙でクランが支援する候補者を暴露し、そのほとんどを落選させた。1925年、反クラン勢力は地方自治体の支配権を取り戻し、特別選挙で1924年に選出されたクランのメンバーをリコールすることに成功した。アナハイムのクランは急速に崩壊し、その新聞は名誉毀損訴訟に敗訴して廃刊となり、地元のクランを率いていた牧師はカンザス州に移住した。^{[ 164 ]}

南部では、白人有権者にとって事実上一党制だったため、クー・クラックス・クランのメンバーは民主党員であり続けた。地元のクラン支部は、民主党系の警察官、保安官、その他の役人と緊密に連携していた。20世紀初頭頃には、ほとんどのアフリカ系アメリカ人と多くの貧しい白人が選挙権を剥奪されていたため、白人にとって意味のある選挙競争は民主党内でのみ行われた。

アラバマ州では、Klan のメンバーは、より良い公立学校、より厳格な禁酒法の執行、道路建設の拡大、そして下層階級の白人に利益をもたらすと信じるその他の措置を主張した。1925 年までに、J. トーマス・ヘフリン、デイビッド・ビブ・グレイブス、ヒューゴ・ブラックなどの指導者が、長年州の政策を支配してきたブラックベルトのプランテーション所有者エリートに対抗して政治力を構築しようとしたため、Klan は州内で重要な政治勢力となった。^{[ 165 ]} 1926 年、Klan の支援を受けて、ビブ・グレイブス（彼自身もかつて Klan の支部長だった）が知事に選出された。彼は教育予算の増額、公衆衛生の改善、新しい高速道路の建設、そして労働者寄りの法案を推進した。しかし、アラバマ州議会は 1972 年まで（そして裁判所の命令によってのみ）選挙区の再編成を拒否したため、Klan はプランテーション所有者と農村地域の立法権の強固な支配を覆すことができなかった。

学者や伝記作家はヒューゴ・ブラックのKKKへの関与を綿密に調査してきた。ボールはブラックが「同団体の経済的、排外主義的、反カトリック的な信念に共感していた」と結論付けている。^{[ 166 ]}ニューマンはブラックが「カトリック教会という組織を嫌っていた」と指摘し、1926年の選挙運動中、アラバマ州各地のKKK集会で100回以上の反カトリック演説を行ったと述べている。^{[ 167 ]}ブラックはその年、民主党員として米国上院議員に選出された。1937年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、ブラックの以前のKKK活動の全容を知らないまま、彼を最高裁判事に任命した。上院は、ブラックのKKKとの完全な関係が公になる前に彼を承認した。ブラックは後に、上院議員になったときにKKKを脱退したと述べている。^{[ 168 ]}

KKKは一般的に反労働組合と見なされてきたが、歴史家のトーマス・R・ペグラムは、「地元のKKKはストライキ中の白人プロテスタント労働者を支援し」、人種混合の労働組合には反対していたこと、そして労働者階級のKKKへの共感が「中西部の都市社会主義政治を複雑にした」と述べている。^{[ 169 ]}

ラインホルド・ニーバーのような著名なプロテスタント牧師、ユダヤ人反名誉毀損連盟ブナイ・ブリス（現在の反名誉毀損連盟（ADL））、全米黒人地位向上協会（NAACP）、地元の市民団体など、多くの団体や指導者がクー・クラックス・クランに反対の声を上げ、組織的に活動し、全国的な注目を集めた。1925年にピークを迎えた後、ほとんどの地域でクランの会員数は急速に減少し始めたが、これはこうした運動に加え、指導力の欠如や全国組織による不正行為の暴露などが一因となっている。^{[ 146 ]}

20世紀初頭、アトランタでのレオ・フランクのリンチ事件をはじめとするユダヤ系アメリカ人への攻撃を受けて設立されたユダヤ系名誉毀損防止連盟（B'nai B'rith）は、主にカトリック系の私立学校を標的としたクー・クラックス・クラン（KKK）の私立学校禁止運動に反対した。他の団体もKKKの秘密主義を暴露しようと活動し、インディアナ州では市民団体が会員名簿を公表したことで、地元でのKKKの生徒数が急速に減少した。全米黒人地位向上協会（NAACP）はKKKの活動に関する啓発キャンペーンを実施し、KKKの不正行為に対して議会に働きかけた。

外部組織からの攻撃に加え、内部抗争もクランを窒息させた。例えば、インディアナ州では、1925年のグランド・ドラゴン、DC・スティーブンソンの殺人裁判をめぐるスキャンダルが、法と秩序の擁護者としてのクランのイメージを崩壊させた。1926年までに、この組織は「弱体化し、信用を失った」。^{[ 158 ]}インディアナ州と北部22州を率い、1923年に全国クランと決別したスティーブンソンは、元側近のマッジ・オーバーホルツァーの強姦とその後の死に関与したとして、第二級殺人罪で有罪判決を受けた。^{[ 170 ]}彼の有罪判決は、インディアナ州におけるクランの劇的な崩壊を引き起こした。

歴史家のレナード・ムーアは、クランの崩壊は指導力の欠如によるものだと述べている。スティーブンソンや他のセールスマンたちは、クランの目的のために「政治システムを利用する能力も意欲も欠如していた」とし、クランは彼らにとって「富と権力を得るための手段に過ぎなかった」と主張した。運動内部の腐敗と犯罪によって汚されたため、政治的な目標や将来を気にする人々は「クランのために働く理由がさらに少なくなった」し、クランが「政治勢力となる」までは「強力で献身的な指導力は必要とされなかった」。^{[ 171 ]}

アラバマ州では、1927年にクー・クラックス・クランの自警団が暴力の波を起こし、人種規範や道徳基準に違反したと見なされた黒人と白人の住民の両方を標的にした。^{[ 172 ]}これに対し、マスコミで反発が起こった。1926年からモンゴメリー・アドバタイザー紙の編集者であるグローバー・C・ホール・シニアは、クランを攻撃する一連の社説を書いた。同紙は後にこれを「復活した[KKK]に戦争を仕掛けた」と表現した。^{[ 173 ]} 1928年、ホールは「ギャング行為、鞭打ち、人種的および宗教的不寛容に対する社説」でピューリッツァー賞社説部門を受賞した。[ 174 ^{] [ 175 ]他の}新聞もクランを暴力的で「非アメリカ的」だと非難し、法執行機関はクランの活動に対する圧力を強めた。1928年の大統領選挙では、州の有権者はカトリック教徒の候補者アル・スミスに対する当初の反対を克服し、いつものように民主党の路線に従って投票した。「バプテスト派はスミスの宗教に嫌悪感を抱いていたにもかかわらず、彼らの多くは間違いなく彼に投票した」^{[ 176 ]。}しかし、オクラホマシティでは、最大のバプテスト教会の牧師が「アル・スミスに投票すれば、キリストに逆らうことになり、皆地獄に落ちるだろう」と述べた^{[ 177 ] 。}

衰退傾向にあったとはいえ、クー・クラックス・クランは1928年にワシントンD.C.のペンシルベニア通りでデモ行進を行い、一定の影響力を示した。しかしながら、1930年までにアラバマ州の会員数は6,000人以下にまで減少しており、バーミングハムでは小規模な独立組織が依然として活動を続けていた。

1930年代、ジョージア州の一部ではKlanのグループが活動を続けた。アトランタでは、「夜間巡回隊」が、自分たちの道徳規範に違反したとされる白人と黒人の両方を鞭で打つことで、その規範を強制した。1940年3月、彼らは恋人たちの隠れ家から誘拐された若い白人カップルの殴打死と、飲酒を理由に白人理髪師を鞭で打って死に至らしめた事件に関与したとされ、いずれもアトランタ郊外のイーストポイントで起きた。20人以上が「残忍な鞭打ち」を受けた。警察が捜査を開始したところ、イーストポイント事務所からKlanの記録が消えていることが分かった。これらの事件は、シカゴ・トリビューン紙^{[ 178 ]}、NAACPのクライシス誌^{[ 179 ]}、および地元の新聞で報道された。

クランは秘密組織であり、少数の最高指導者を除いて、ほとんどのメンバーは公には身元を明かさず、集会やパレードではマスクを着用していた。1920年代の捜査官は、クランの広報活動、裁判、不満を抱いたメンバーによる暴露、新聞記事、憶測に頼って組織の活動を記述した。主要な全国紙や雑誌のほぼすべてがクランに敵対的だった。歴史家のトーマス・R・ペグラムは、これらの出版物はクラン指導者の公式見解を誇張し、敵対的な新聞やその他の反対者の解釈を繰り返す傾向があったと主張している。ペグラムによれば、1920年代から20世紀半ばにかけてのクランに関する一般および学術的な解釈は、その南部のルーツと、近代化に抵抗するための暴力的な自警団スタイルの活動を強調し、学者たちはしばしばそれをヨーロッパのファシスト運動と比較した。^{[ 190 ]}

ピーター・H・アマンは、「確かに、クー・クラックス・クランは、排他主義、人種差別、暴力の神秘性、ある種の古風な伝統主義の肯定など、ヨーロッパのファシズムと共通する特徴をいくつか持っていたが、両者の違いは根本的なものであった。…[KKK]は、政治体制や経済体制の変革を構想したことは一度もなかった」と述べている。^{[ 191 ]}ペグラムはこの当初の解釈を、「教育水準が低く、経済的に恵まれない偏狭な人々、宗教的狂信者、そして騙されやすい人々による、近代に対する非合理的な非難としてクー・クラックス・クラン運動を描写したもの」であり、「20世紀のアメリカの都市のダイナミズム」に比べれば「田舎の牧師や小さな町の不満分子の運動」と見なすものだと特徴づけている。^{[ 192 ]}

1960年代以降の歴史学における「社会史」への転換は、下からの歴史を重視した。クー・クラックス・クランの場合、歴史家は全国各地の支部会員名簿や議事録を用いて、典型的な会員の特徴、信念、行動を調査し、エリートや外部の情報源のみに基づく記述にはあまり重きを置かなかった。^{[ 193 ] [ 194 ]}この研究は、以前の解釈がクランの社会的基盤と活動について大きく誤っていたことを示した。クランの会員は主に反近代的、農村的、田舎者ではなく、比較的教育水準の高い中流階級の加入者や地域活動家であることが多かった。会員の約半数は急速に成長している工業都市に住んでおり、1920年代にはシカゴ、デトロイト、フィラデルフィア、インディアナポリス、デンバー、オレゴン州ポートランドがクランの主要な拠点であった。^{[ 195 ]}ペグラムは、Klanは「抑圧的な憎悪集団というよりは、白人プロテスタントの社会的価値観の市民的擁護者であった」と結論付けている。^{[ 196 ]}

アメリカの作家ケリー・J・ベイカーは、宗教が重要だったと主張し、クランは主流のアメリカ人に共鳴する特定のプロテスタント主義に基づいていたと示唆している。クランのメンバーは「プロテスタントキリスト教と、アメリカを国内外の脅威から救うための十字軍を受け入れた」^{[ 197 ]} 。クランは主にバプテスト、メソジスト、ディサイプルズ・オブ・クライストで構成されていた。「よりエリート的またはリベラルな」プロテスタント教派、ユニテリアン、エピスコパル、会衆派、ルーテル派は参加する可能性が低かった^{[ 198 ] 。}

歴史家は、Klan を分析するためにアラバマ州やインディアナ州などの州に注目した。インディアナ州では、伝統的な政治史家は、マッジ・オーバーホルツァー事件で有罪判決を受けたインディアナ州 Klan のグランド ドラゴン、DC スティーブンソンなどの指導者に注目した。歴史家のケネス T. ジャクソンは、1920 年代の Klan を都市と都市化の一部として指摘し、「見えない帝国は最初から強い都市色を持っていた」と述べ、地方支部はしばしば友愛団体として機能した。^{[ 199 ] [ 200 ]}歴史家のレナード ムーアは、Klan は移民の変化と、理想的なプロテスタントの道徳基準を転覆させると彼らが信じる人々を恐れていたと示唆した。彼は、Klan は「平均的な白人プロテスタント」の利益団体であり、「自分たちの価値観が支配的であるべきだ」と信じていると主張した。^{[ 201 ]}以前、インディアナ州サウスベンド近郊にノートルダム大学が設立されたのは、インディアナ州北部の工業都市がヨーロッパからの移民によるカトリック教徒の人口を多く引き付けていたためである。1924年5月、同大学の学生たちは、クランのメンバーが市内で地域集会を予定していた際に彼らを阻止し、反撃を引き起こした。フットボールコーチのクヌート・ロックニーは、さらなる暴力を避けるため学生たちをキャンパス内に留めた。^{[ 202 ]}

アラバマ州では、一部の活動家が旧体制と戦うためにクー・クラックス・クランに加わった。ヒューゴ・ブラックは、反カトリック主義に焦点を当てて選挙運動を行い、米国上院議員の議席を獲得したメンバーだった。アラバマ州の農村部では、クランはジム・クロウ法を施行し、白人至上主義の社会秩序に対する明らかな侵害に対して、黒人に対する暴力に訴えることが多かった。^{[ 203 ]}人種テロは、黒人の政治活動を抑圧するために、小さな町で武器として使われた。テネシー州ブラウンズビルのエルバート・ウィリアムズは、黒人住民に投票登録を組織しようとしたために1940年にリンチされ、アラバマ州ルーバーンのジェシー・ソーントンは、警察官を「ミスター」と呼ばなかったためにリンチされた。^{[ 204 ]}

全国組織の衰退後、小規模な独立グループが「クー・クラックス・クラン」という名称を、いくつかのバリエーションとともに採用した。これらのグループは互いに正式な関係はなく、用語や衣装を除けば、ほとんどが第二次クランとは何の繋がりもなかった。

1950年代から、アラバマ州バーミングハムの個々のクラングループは、社会の変化や黒人の生活や地位を向上させようとする努力に抵抗し、過渡期の地域で家屋爆破事件を起こしました。爆破事件が集中していたため、この都市は「ボンビンガム」というあだ名で呼ばれるようになりました。 ^{[ 215 ]}白人は鉱業や鉄鋼業に従事していたため、これらの材料を入手することができました。

アラバマ州のKlanグループは、警察委員長ブル・コナーの在任中、警察と緊密に連携し、処罰を受けることなく活動していた。コナーは、1961年にKlanメンバーがフリーダムライダーズを15分から20分も攻撃するのを許し、その後ようやく警察を派遣した。^{[ 216 ]}フリーダムライダーズを保護できなかったため、連邦政府は介入と保護を確立した。アラバマ州とミシシッピ州では、Klanメンバーが州知事政権との同盟を築こうとした。バーミングハムやその他の場所では、Klanは公民権運動家の家を爆破し、時には物理的な暴力、脅迫、暗殺を直接武器として用いた。黒人の参政権が剥奪されたため、ほとんどの黒人は陪審員を務めることができず、陪審員は全員白人で偏った評決や判決を下す可能性があった。^{[ 217 ]}

アトランタの人種平等団体である南部地域評議会の報告書によると、1951年から1952年にかけて、南部の黒人家庭40世帯の家が爆破された。犠牲者のほとんどは社会活動家だったが、人種差別を受け入れたり支持したりすることを拒否した人や、無関係の傍観者もいた。^{[ 218 ]}

アフリカ系アメリカ人やクランの白人支持者の間で、クランに対する相当な抵抗が起こった。1953年、ノースカロライナ州の新聞発行人であるW・ホレス・カーターとウィラード・コールは、クランに対するキャンペーンで「経済的損失と身の危険を冒して」100人以上のクランメンバーを有罪にし、「地域社会のテロを終結させた」功績により、公共奉仕部門のピューリッツァー賞を共同受賞した。^{[ 224 ]} 1958年、ノースカロライナ州で、クランは白人と交流したとして、2人のランビー族ネイティブアメリカンの家に十字架を燃やした。クランが近くで夜間集会を開いたとき、数百人のランビー族が彼らを取り囲み、銃撃戦となり、クランは敗走した。これはヘイズ・ポンドの戦いとして知られるようになった。^{[ 225 ]}

連邦捜査局（FBI）は、特に1960年代初頭のバーミンガムで、クー・クラックス・クランの情報提供者に報酬を支払っていた。しかし、FBIと地元の法執行機関およびクー・クラックス・クランとの関係はしばしば曖昧だった。当時のFBI長官J・エドガー・フーバーは、クー・クラックス・クランの統制よりも、公民権運動家と共産主義者とのつながりの可能性について懸念を抱いていた。1964年、FBIのCOINTELPROプログラムは、公民権団体に潜入し、活動を妨害する試みを開始した。^{[ 226 ]}

政府は、市民の公民権の連邦政府による執行を拡大するため、また、1964 年のチェイニー、グッドマン、シュワーナーの殺人事件^{[ 227 ]}や 1965 年のヴィオラ・リウッツォの殺人事件などの悪名高い事件に関して、捜査や起訴の根拠とするために、再建時代の執行法と Klan 法を復活させた。1965 年、下院非米活動委員会はKlan の調査を開始し、そのフロント組織、資金、方法、および部門を調査した。^{[ 228 ]}

人種隔離と投票権の執行を禁止する連邦法が可決されたとき、Klan グループは、学校の人種統合のための裁判所命令によるバス通学、アファーマティブ アクション、1960 年代のより開かれた移民に反対した。1971 年、Klan のメンバーは爆弾を使用してミシガン州ポンティアックで 10 台のスクール バスを破壊した。^{[ 229 ] [ 230 ]} 1975 年までに、ルイジアナ州のほとんどの大学キャンパスに Klan グループが存在することが知られていた。Klan グループが存在することが知られている他の大学には、ヴァンダービルト大学、ジョージア大学、ミシシッピ大学、アクロン大学、南カリフォルニア大学などがあった。^{[ 231 ]} Klan はガルベストン湾地域のベトナム難民を脅迫することにも関与していた。^{[ 232 ] [ 233 ]} Klan は目的を達成するためにテロ手段を使用した。

1979年11月3日、クー・クラックス・クランとアメリカ国家社会主義党は、ノースカロライナ州グリーンズボロで共産主義者の抗議者5人を殺害した。これは現在、グリーンズボロ虐殺として知られている。^{[ 234 ]}共産主義労働者党は、この地域の主に黒人の産業労働者を組織化するために、クー・クラックス・クランに対する集会を主催していた。^{[ 235 ]}クー・クラックス・クランのメンバーは車のトランクに武器を積んで乗り付け、デモ参加者を襲撃した。

1980年、クー・クラックス・クランの入会集会の後、テネシー州チャタヌーガでクランのメンバー3人が高齢の黒人女性4人（ヴィオラ・エリソン、レラ・エヴァンス、オパール・ジャクソン、キャサリン・ジョンソン）を銃撃し、5人目の女性ファニー・クラムジーは事件で飛散したガラスで負傷した。クランのメンバー3人に対して殺人未遂の罪が提起され、そのうちビル・チャーチとラリー・ペインの2人は全員白人の陪審員によって無罪となった。3人目の被告マーシャル・スラッシュは、同じ陪審員によってより軽い罪で9か月の刑を宣告されたが、3か月後に釈放された。^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} 1982年、陪審員は民事裁判で5人の女性に53万5000ドルの賠償金を命じた。^{[ 239 ]}

1981年にアラバマ州でマイケル・ドナルドがリンチされた後、FBIが彼の死を捜査し、連邦検事が事件を起訴した。ヘンリー・フランシス・ヘイズを含む2人のKKKメンバーが彼の殺害で有罪判決を受けた。控訴手続きを尽くした後、ヘイズは1997年6月6日にアラバマ州でドナルドの死の罪で電気椅子により処刑された。 ^{[ 240 ]}アラバマ州で黒人に対する犯罪で白人が処刑されたのは1913年以来初めてのことだった。^{[ 241 ]}

南部貧困法律センター（SPLC）の弁護士モリス・ディーズと州上院議員マイケル・A・フィギュアーズの支援を受けて、ドナルドの母親ビューラ・メイ・ドナルドはアラバマ州の民事裁判所でクー・クラックス・クランを訴えた。ユナイテッド・クランズ・オブ・アメリカに対する彼女の訴訟は1987年2月に審理された。 ^{[ 242 ]}全員白人の陪審は、クー・クラックス・クランがドナルドのリンチの責任を負うと認定し、クー・クラックス・クランに700万ドルの支払いを命じた。クー・クラックス・クランには十分な資金がなく、タスカルーサにある全国本部を売却せざるを得なかった。^{[ 242 ] [ 241 ]}

1979年にクー・クラックス・クランに潜入した新聞記者ジェリー・トンプソンは、FBIのCOINTELPRO作戦が非常に成功したと報告した。ライバルのクラン派閥は互いの指導者がFBIの情報提供者だと非難し合った。クー・クラックス・クランの騎士団「インビジブル・エンパイア」のウィリアム・ウィルキンソンはFBIのために働いていたことが明らかになった。^{[ 243 ]}トンプソンは、クランの指導者たちが、数百万ドルの損害賠償を請求する南部貧困法律センターが起こした一連の民事訴訟に大きな懸念を示したと報告した。これらの訴訟は、クランのメンバーがアフリカ系アメリカ人の集団に発砲したことが原因で起こった。^{[ 244 ]}クランのメンバーは、訴訟に対する弁護費用を節約するために活動を縮小した。^{[ 244 ]}

ユダヤ防衛同盟（JDL）のメンバーで、「アネット」という偽名で知られる人物が、1979年にネオナチやクー・クラックス・クランのグループに潜入し、24人のクランメンバーとネオナチを密告し、その情報をJDLのリーダーであるエドワード・ライノフに提供した。ニュージャージー州のクー・クラックス・クランのグループであるホワイト・ナイツのグランド・ドラゴン、エドウィン・L・レイノルズと、国家社会主義解放戦線のリーダーであるジョン・ダフィー、そしてもう1人の男が、「強姦、加重暴行、女性を殺すと脅迫した容疑」で逮捕された。アネットによると、男たちは彼女をホテルの部屋に誘い込み、手錠をかけ、性的暴行を加え、その際に手首を骨折させたという。^{[ 245 ] [ 246 ]}

1995年、ドン・ブラックとクー・クラックス・クランの最高指導者デイビッド・デュークの元妻クロエ・ハーディンは、ストームフロントと呼ばれる小さな掲示板システム（BBS）を立ち上げた。これは後に、21世紀初頭に白人至上主義、ネオナチズム、ヘイトスピーチ、人種差別、反ユダヤ主義に関連する著名なオンラインフォーラムへと発展した。 ^{[ 247 ] [ 248 ] [ 249 ]}学者や監視団体は、ストームフロントを、過激派グループがインターネットを利用して支持者を募集し、国境を越えたネットワークを構築し、調査を促進し、「いわゆる『白人至上主義者』が記事を投稿し、議論に参加する西側世界で最も人気のあるフォーラム」へと成長した例として挙げている。^{[ 250 ] [ 251 ]}ケビン・C・トンプソンは、クー・クラックス・クランのような「汚名を着せられ、権利を剥奪された社会集団」が、「主流社会の拒絶や制限に直面して自らを組織化する手段としてサイバースペース技術を利用しており」、これらの集団に「大きな利益」をもたらしていると指摘している。^{[ 252 ]}

2007年の報告書で、反名誉毀損連盟（ADL）は、多くのクー・クラックス・クラン（KKK）グループが、ネオナチグループを含む他の白人至上主義組織と強力な同盟関係を築いていると述べた。ADLや他の観察者によると、一部のKKK組織はますます「ナチ化」しており、白人至上主義スキンヘッドやネオナチ運動に関連するシンボル、スタイル、場合によっては組織慣行を採用しており、この展開は潜在的な同盟関係を広げる一方で、歴史的に分離していた過激派の伝統間の区別を曖昧にしている。^{[ 253 ] [ 254 ] [ 255 ]}

現代のクー・クラックス・クランはもはや統一された全国組織ではなく、米国全土で活動する多数の小規模な独立支部から成ります。^{[ 256 ]} 1999年のADLの報告書では、当時のクランは「100以上のユニットに組織された数千人以下のメンバー」で構成されていたと推定されています。^{[ 257 ]}約20年後、南部貧困法律センター（SPLC）は2017年に、「少なくとも29の別々のライバルのクラングループ」が全国で活動していると報告し、メンバー、会費、メディアの注目、歴史的正当性の主張をめぐって頻繁に競争していると指摘しました。^{[ 258 ]}これらの支部の分散した構造により、研究者や法執行機関が監視することがより困難になり、総メンバー数の推定値は様々です。アナリストは、クランメンバーの約3分の2が米国南部に居住し、残りの大部分が中西部南部に集中していると考えています。^{[ 257 ] [ 259 ] [ 260 ]}

クランの全体的な会員数は数十年にわたって減少しているが、学者たちはこの傾向を、オンラインコミュニケーションへの適応能力の限界、暴力の長い歴史、他の過激派グループとの競争、正式な憎悪に基づく組織への参加を希望する若い活動家の数の広範な減少など、複数の要因の組み合わせによるものとしている。^{[ 261 ]}同時に、会員数のパターンは一様ではない。2015年には、全米のクラン支部数は72から190に増加したが、SPLCはこの増加を、クランと黒人分離主義グループの両方を含むいくつかの過激派運動の広範な成長と関連付けている。^{[ 262 ]} 2016年のSPLCの分析では、米国では憎悪グループ全般の数が増加していることが判明したが、^{[ 262 ]} ADLは、「組織化されたクラングループ」は、活動の周期的な急増にもかかわらず、「長期的な減少傾向を継続」しており、「名前とリーダーシップが絶えず変化する、ほとんどが小規模でまとまりのないグループ」のままであると結論付けた。^{[ 55 ]}

クランのメッセージは、組織全体の影響力が衰退する一方で、現代の社会的および政治的懸念に適応してきた。クランの新たな勧誘活動は、不法移民、都市犯罪、同性婚などの問題を取り巻く人々の不安を利用しようとすることが多い。^{[ 263 ]} 2006年、J.キース・エイキンスは、「クランの文献や宣伝は、狂信的な同性愛嫌悪であり、ゲイやレズビアンに対する暴力を助長している」と主張し、1970年代後半以降、クランがLGBTQ+コミュニティをますます標的にしていると指摘した。^{[ 264 ]} 2001年9月11日の攻撃後、クランのグループはイスラム嫌悪の宣伝も作成し、反イスラムのビラを配布した。^{[ 265 ] [ 266 ]}

アメリカ自由人権協会（ACLU）は、公共の集会、パレード、行進を行う権利や政治候補者を擁立する権利など、憲法修正第1条の保護に関わる訴訟において、様々なクー・クラックス・クラン派閥に法的支援を提供してきた。^{[ 267 ]}

2019年2月、アラバマ州リンデンの地元週刊紙「デモクラット・レポーター」は、グッドロー・サットンによる「クランは再び活動すべきだ」と題する社説を掲載した。この社説は、アラバマ州で増税案が出ていることを受け、クランに対し「夜間の騎馬行進を再開する」よう促すものだった。インタビューの中でサットンは、ワシントンDCをリンチで「一掃」し、「全員吊るし上げる」ことができると示唆し、「社会主義者・共産主義者」の吊るし上げにも言及し、クランを全米黒人地位向上協会（NAACP）と比較した。この社説とその後のサットンの発言は、アラバマ州の政治家やアラバマ州報道協会から辞任要求を引き起こした。サットンの卒業生である南ミシシッピ大学コミュニケーション学部は、彼をマスコミュニケーション・ジャーナリズム殿堂から除名し、彼の発言を「強く非難」した。サットンは、2009年にオーバーン大学のジャーナリズム諮問委員会から授与された優秀地域ジャーナリスト賞を剥奪された。 ^{[ 268 ]}サットンは後悔の念を表明せず、社説は「皮肉」を意図したものであり、「今日では皮肉を理解できる人は多くない」と述べた。^{[ 269 ]}

反名誉毀損連盟（ADL）は、クー・クラックス・クラン（KKK）関連団体の最新リストを公開している。^{[ 270 ]} 2011年のリストによると、現在存在するクランの大きなグループは8つあります。バイユー・ナイツ・オブ・ザ・クー・クラックス・クラン、アメリカン・ナイツ・オブ・ザ・クー・クラックス・クラン教会、^{[ 257 ]}インペリアル・クランズ・オブ・アメリカ、^{[ 271 ]}ナイツ・オブ・ザ・ホワイト・カメリア、^{[ 272 ]}アーリアン・フリーダム・ネットワークに所属するキーストーン・ナイツ・オブ・ザ・クー・クラックス・クラン、^{[ 273 ] [ 274 ]}トーマス・ロブが率いるナイツ・オブ・ザ・クー・クラックス・クラン（現在アメリカで最大の組織だと主張している）、^{[ 275 ] [ 276 ] [ 277 ]}最大のクラン支部と考えられているロイヤル・ホワイト・ナイツ・オブ・ザ・クー・クラックス・クラン、[ 278 ^{] [ 279 ]そしてホワイト}・ナイツ・オブ・ザ・クー・クラックス・クランです。

過去 1 世紀にわたって Klan が使用してきた最もよく知られたシンボルは、一般にブラッド ドロップ クロスとして知られる Klansman の神秘的な記章です。これは、赤い円盤の上に白い十字架があり、中央に血の滴のように見えるものが描かれています。これは 1900 年代初頭に初めて使用され、中央のシンボルは当初、赤と白の太極図に似ていましたが、時間の経過とともに白い部分が消え、デザインは「血の滴」として再解釈されました。^{[ 337 ]}

三角形のクー・クラックス・クランのシンボルは、三角形の中に三角形があるように見えるもので、視覚的にはシェルピンスキー三角形に似ていますが、実際には内側を向いた3つのKの文字を表しています。このシンボルのバリエーションでは、Kが内側ではなく外側を向いています。三角形のKKKシンボルは、古いクランの紋章であり、現代の憎悪のシンボルとしても復活しています。^{[ 338 ]}

この慣習はクー・クラックス・クランよりも前から存在していたが、現代では燃える十字架はクー・クラックス・クランと密接に結びつき、米国で最も強力な憎悪の象徴の1つとして広く認識されている。^{[ 339 ]}燃える十字架がクランと結びついたのは、トーマス・ディクソンの『クランズマン』とその映画化作品であるD・W・グリフィスの『国民の創生』が、第二次クランのメンバーにこの慣習を採用するよう促した時までなかった。^{[ 340 ]}現代では、燃える十字架は人種的脅迫と非常に強く結びついており、クラン以外の多くの人種差別団体によって使用され、米国以外の地域にも広まっている。^{[ 339 ]}

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  ブラッドドロップクロス
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  三角形のクランのシンボル
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  ノースカロライナ州ランバートンでの十字架燃焼事件（1958年）
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  オハイオ州オークヒルでの十字架燃焼事件（1987年）