マルチレベルマーケティング

マルチレベルマーケティング（MLM ）は、ネットワークマーケティング^[1]やねずみ講^{[ 2]}とも呼ばれ、物議を醸す^{[4] 、}時には違法な製品やサービスの販売マーケティング戦略であり、MLM会社の収益は、会社の製品やサービスを販売する非給与労働者から得られ、参加者の収益はピラミッド型またはバイナリ報酬コミッションシステムから得られます。^[5]

マルチレベルマーケティングでは、報酬プランは通常、2つの潜在的な収入源から参加者に支払われます。1つ目は、製品またはサービスを直接販売することによる販売手数料に基づいています。2つ目は、参加者が製品を販売するために勧誘した他の販売者による卸売購入に基づく手数料から支払われます。マルチレベルマーケティング企業の組織階層では、勧誘された参加者（および勧誘者が勧誘した人々）はダウンライン販売業者と呼ばれます。^[6]

したがって、MLM 販売員は、人間関係の紹介や口コミによるマーケティングを通じて、エンドユーザーの小売消費者に直接製品を販売することが期待されていますが、より重要なのは、他の販売員を会社の流通チェーンに勧誘し、ダウンラインの販売員にすることを促すことです。^{[1] [7]連邦取引委員会のウェブサイトで公開された、}米国の 350 の MLM 企業のビジネス モデルを調査したレポートによると、MLM 企業に参加する人の少なくとも 99% はお金が失われています。 ^{[8] [9] [10]}それでも、MLM 企業が機能するのは、ダウンラインの参加者が大きな利益を得ることができるという信念を持ち続けるように促され、その統計的な可能性の低さが強調されないためです。 MLM 企業は、従来のねずみ講の単なるバリエーションとして、一部の管轄区域では違法とされるか、厳しく規制されています。^{[11] [12]}

^{マルチレベルマーケティングは、「ねずみ講」 [2] [3]}、「ネットワークマーケティング」^{[3] [1]}、「紹介マーケティング」^[13]とも呼ばれます。

独立した無給の参加者はディストリビューターと呼ばれ (「アソシエイト」、「独立事業主」、「独立代理店」、「関連会社」などとも呼ばれる)、会社の製品やサービスを配布する権限が与えられます。ディストリビューターには、顧客からの直接の小売利益に加え、ダウンラインではなく会社からの手数料が、マルチレベル マーケティング報酬プランを通じて支払われます。この報酬プランは、ディストリビューター自身の販売努力とダウンライン組織の販売努力を通じて販売された製品の量に基づいています。

独立販売業者は、企業から直接購入する活発な消費者ネットワークを構築するか、消費者ネットワーク基盤を構築する独立販売業者のダウンラインを募集して組織全体を拡大するかのいずれかの方法で組織を発展させます。^[要出典]

これらのサイクルから集められた新規加入者の合計数が販売員であり、販売員の「ダウンライン」と呼ばれます。この「ダウンライン」は、マルチレベルマーケティングの報酬構造のピラミッドです。 ^[7]

MLM参加者の圧倒的多数は、わずかな純利益またはゼロの純利益で参加しています。27のMLMスキームを調査したところ、平均して参加者の99.6％が損失を出していることがわかりました。^[14]実際、参加者の大部分は、MLMピラミッドの最上位にいる少数の個人が大きな利益を得ることができるように、純損失（経費を差し引いた後）で運営する必要があります。その後、MLM会社は、他のすべての参加者に、継続的な経済的損失でも参加し続けるように促すために、その利益を強調します。^[14]

多くのマルチレベルマーケティング企業は、年間数十億ドルの売上と数億ドルの利益を生み出している。しかし、利益は企業の構成員（マルチレベルマーケティング参加者）のほとんどに不利益をもたらす。利益の一部だけが、マルチレベルマーケティング販売代理店ピラミッドの頂点にいる個々の参加者に分配される。これらの上位数人の参加者の収益は、企業のセミナーや会議で強調され、支持されているため、マルチレベルマーケティング参加者は経済的に成功できるという幻想が作り出されている。そして、マルチレベルマーケティング企業は、実際には理論上だけで統計的にあり得ない利益率の非現実的な期待を抱かせて、より多くの販売代理店を募集するためにこれを宣伝する。^[15]

MLM企業は、MLMへの参加が成功につながる証拠として、少数のトップ参加者を挙げているが、MLMビジネスモデルは、他の参加者の圧倒的多数が自腹で資金を投入して失敗し、それがMLM企業の収益と利益となることに依存しており、MLM企業はその収益と利益のごく一部をMLM参加者ピラミッドの頂点にいる少数の個人に分配するだけである。頂点にいる少数の参加者以外の参加者は、企業自身の利益と少数のトップ参加者の利益に対して、自身の経済的損失以上のものを提供しない。^[16]

MLM 企業が参加者や参加者候補に売り込む主な売り文句は、その MLM 企業の製品やサービスではない。製品やサービスは、主に MLM モデルの周辺的なものである。^[要出典]むしろ、本当の売り文句と強調点は、参加者に MLM に参加することで経済的に自立できるという自信を与えることであり、「あなたにふさわしいライフスタイル」や「独立販売業者」などのフレーズで誘惑する。^[17]エリック・ジャーマンの回想録「父の夢」は、著者の父親がアムウェイなどの「一攫千金の計画」で失敗したことを記録している。^[18]この回想録は、「夢を売る」として知られるマルチレベルマーケティングの販売原則を説明している。^[19]

成功の可能性と「かもしれない」または「あり得る」（「なる」または「できる」ではない）結果となる前向きな人生の変化に常に重点が置かれていますが、開示声明には、参加者は MLM 参加者ピラミッドの最上位にいる他の参加者の収入結果を、自分が期待できる収入の指標として頼るべきではないという免責事項が含まれています。MLM 企業は、MLM への参加による失敗の可能性が極めて高いことや、経済的損失の可能性が極めて高いことを強調することはめったにありません。^{[引用が必要]}

MLM企業は、中国を含む一部の法域では、伝統的なねずみ講の単なるバリエーションとして違法となっている。^{[11] [12]} MLM企業が違法化されていない法域では、多くの違法ねずみ講が自らをMLMビジネスとして売り込もうとしている。^{[20] MLM参加者の圧倒的多数が現実的に純利益を上げることはおろか、大幅な純利益を上げることもできず、むしろ圧倒的に純損失で運営されていることから、一部の情報源では、伝統的なねずみ講のように}法律によって違法化されていなくても、すべてのMLM企業をねずみ講の一種と定義している。^{[13] [21] [22]}

MLM企業は、企業の所有者/株主とMLM参加者ピラミッドの最上位レベルの少数の個人参加者が利益を上げるように設計されています。米国連邦取引委員会（FTC）によると、一部のMLM企業は、より狭い既存の法律によってもすでに違法なねずみ講を構成しており、組織のメンバーを搾取しています。^[23]

MLMビジネスモデルを採用している企業は、しばしば批判や訴訟に直面しています。MLM企業に対する法的請求は、その運営が違法なねずみ講に非常に似ているという告発を含め、幅広い問題に及びます。さらに、MLM企業は、価格操作や共謀および組織的活動への参加、多くの場合、他の参加者を犠牲にして少数の参加者を有利にする秘密の補償取引に関与していると非難されています。批評家はまた、マーケティングキットや初期製品の購入など、新規メンバーの初期費用が高いことも参入障壁であると指摘しています。多くのMLMは、実際の販売、特にMLM外部の個人への販売よりも、新規メンバーの勧誘を重視しています。この勧誘への重点は、多くの場合、参加者に会社の製品を自分で購入して使用するよう圧力をかけ、販売と勧誘のために個人的な関係を利用することです。

さらに、MLMは複雑で誇張された報酬制度を持っていることで精査されることが多く、ほとんどの参加者が大きな収入を得ることが困難になっています。製品の有効性に関する虚偽の主張もよく報告されています。会社やその主要販売業者の主な収入は、参加者が参加するコンベンション、トレーニングセッション、販促資料の販売であることが多く、メンバーにさらに金銭的な負担をかけています。一部のMLM組織は、メンバーの熱意と忠誠心を高めるためにカルト的な手法を使用していると非難されており、倫理的な懸念がさらに高まっています。^{[13] [24]}

「ネットワークマーケティング」と「マルチレベルマーケティング」（MLM）は、作家のドミニク・ザーデルによって同義語とされ、直接販売の一種であると説明されている。^{[7]一部の情報源は、マルチレベルマーケティングは直接販売}ではなく、直接販売の一形態にすぎないと強調している。^{[25] [26]}マルチレベルマーケティングを説明するために時々使用される他の用語には、「口コミマーケティング」、「インタラクティブディストリビューション」、「リレーションシップマーケティング」などがある。批評家は、これらの用語やその他のさまざまな用語や「流行語」の使用は、マルチレベルマーケティングと違法なポンジスキーム、チェーンレター、消費者詐欺詐欺（実際には何も存在しない）を区別しようとする試みであると主張している。^[27]

MLM業界のロビー団体であるダイレクトセリング協会（DSA）は、1990年にはDSA会員のうちMLMビジネスモデルを利用していたのはわずか25％だったと報告している。1999年までに、この割合は77.3％にまで増加した。 ^[28] 2009年までに、DSA会員の94.2％がMLMを利用しており、販売者の99.6％、売上高の97.1％を占めている。^[29] Avon、Aerus（旧Electrolux USA）、Tupperware、Kirbyなどの企業は、もともとすべてシングルレベルマーケティング企業であり、伝統的で議論の余地のないダイレクトセリングビジネスモデル（MLMとは異なる）を使用して商品を販売していた。しかし、後にマルチレベル報酬プランを導入し、MLM企業となった。^[25] DSAには約200の会員がいるが^[30]、米国だけでもマルチレベルマーケティングを利用している企業は1,000社以上あると推定されている。^[31]

マルチレベルマーケティングの起源については議論が多いが、カリフォルニアビタミンカンパニー^[33]（後にニュートリライトに改名）やカリフォルニアパフュームカンパニー（後にエイボンプロダクツに改名）など、マルチレベルマーケティングスタイルのビジネスは1920年代^[32]と1930年代に存在していた。^[34]

特定の MLM 企業または MLM 企業全般の収入レベルについては、いくつかの情報源から次のようなコメントが寄せられています。

• タイムズ紙：「政府の調査によると、英国におけるアムウェイ代理店のうち利益を上げているのはわずか10％で、同グループの製品を1つも販売しているのは10人に1人未満である」 ^[35]
• アムウェイの上級「エメラルド」会員であるエリック・シェイベラー氏：「英国のノリス判事は2008年に、33,000人のIBO（独立事業主）のうち、積極的に事業を構築するための費用を賄うのに十分な収入を得ているのはわずか90人程度であると結論付けました。これは投資家にとって99.7％の損失率です。」^[36]
• ニューズウィーク：モナ・ヴィーの2007年の収入開示声明によると^{、「コミッションの資格があるのは1％未満で、そのうち週に100ドル以上稼いだのはわずか10％でした。」 [37]}
• ビジネス学生は倫理に焦点を当てる：「米国では、MLMメンバーの90％のMLMからの平均年間収入は5,000ドル以下であり、これは生計を立てるのに十分な手段とは程遠いものです（San Lian Life Weekly 1998）」^[38]
• USA Today にはいくつかの記事が掲載されました:

• 「収入の可能性は会社や営業能力によって異なりますが、DSAによると、直接販売に従事する人々の年間収入の中央値は2,400ドルです。」^[39]
• 2010年10月15日の記事では、フォーチュン・ハイテク・マーケティングというマルチレベルマーケティングの文書によると、同社の代表者の30%は無収入で、残りの70%のうち54%は経費を差し引く前の月収がわずか93ドルであることが明らかになったと述べられている。フォーチュンはテキサス州、ケンタッキー州、ノースダコタ州、ノースカロライナ州の司法長官の捜査下にあり、ミズーリ州、サウスカロライナ州、イリノイ州、フロリダ州も同社に対する苦情を受けて捜査中である。^[40] FTCは最終的に、フォーチュン・ハイテク・マーケティングはねずみ講であり、被害者には総額370万ドル以上の小切手が郵送されていたと発表した。^[41]
• 2011年2月10日の記事では、「ほとんどの個人にとって、消費者への製品の直接販売で大金を稼ぐことは不可能ではないにしても非常に困難です。そして、大金はリクルーターが売り込みの中でよくほのめかすものです。」と述べられています。^[42]
• 「マルチレベルマーケティングの落とし穴について40年間研究し、教えてきた元ビジネス教授のローランド・ウィッツェルはこう言っています。『時給1.5ドル以上稼いでいる人を見つけるのは難しいでしょう。主な商品はチャンスです。今日最も強力で、最も強力な動機付けの力は、偽りの希望です。』^[42]

• 2018年に1,049人のMLM販売者を対象に実施したアンケート調査の結果によると、大多数（60%）は5年間で平均100ドル未満の売上を上げており、20%は一度も売上を上げていない。販売者の大多数は1時間あたり70セント未満の収入だった。^[43]アンケート調査対象者の約32%は、MLM活動の資金を調達するためにクレジットカードの借金をしていた。^[44]

2015年、バングラデシュ政府はバングラデシュにおける国内外のあらゆるタイプのMLM取引を禁止した。^[45]

マルチレベルマーケティング（簡体字中国語：传销、繁体字中国語：傳銷、ピンイン：chuán xiāo、直訳すると「ばら売り」）は、 1978年の中国の経済改革に続いて、アメリカ、台湾、日本の企業によって中国本土に初めて導入されました。マルチレベルマーケティングの人気の高まりは、経済の不確実性と個人消費主義への新たなシフトと一致していました。マルチレベルマーケティングは、社会、経済、課税の問題を理由に、1998年に政府によって中国本土で禁止されました。^[46]さらに、「伝商の禁止」（MLMは伝商の一種である）という規制が2005年に制定され、規制の第2章の第3項では、ダウンラインを持つことは違法であると規定されています。^[12]オレガンは、「この規制により、中国は直接販売は中国本土で許可されているが、マルチレベルマーケティングは許可されていないことを明確にしている」と書いています。^[11]

MLM企業は、伝統的なねずみ講の単なるバリエーションであり、社会経済秩序を乱すとして、中国では違法とされている。^{[11] [47]} MLM企業は、中国の禁止を回避する方法を見つけようとしたり、直接販売などの他の方法を開発して、小売事業を通じて自社製品を中国に持ち込もうとしている。直接販売規制は、直接販売を化粧品、健康食品、衛生用品、ボディビルディング機器、キッチン用品に限定しており、中国本土で直接販売事業に従事する予定の中国または外国企業（「FIE」）は、商務省（「MOFCOM」）に直接販売ライセンスを申請して取得する必要がある。^[48] 2016年には、国内外の企業を含む73社が直接販売ライセンスを取得している。^{[49]一部のマルチレベルマーケティング販売業者は、この慣行が合法である}香港に住所と銀行口座を開設し、中国本土で販売と勧誘を行うことで、 この禁止を回避している。 ^{[11] [50]}

国務院が直接販売業務に特化した規則、すなわち「直接販売管理」（2005 年 12 月 1 日に発効）および「伝商禁止規則」 （2005 年 11 月 1 日に発効）を公布したのは、2005 年 8 月 23 日になってからでした。直接販売が許可される場合は、その業務がねずみ講、マルチレベルマーケティング、または一夜限りの業務ではないことを保証するために、最も厳格な要件の下でのみ許可されます。

サウジアラビアでは、国全体で宗教的ファトワを施行することにより、MLMマーケティングが禁止されており、このためアムウェイ、メアリーケイ、オリフレーム、ハーバライフなどのMLM企業は、MLMではなくオンライン販売方式で製品を販売しています。 ^[51]

MLMビジネスは米国の全50州で運営されている。企業は「アフィリエイトマーケティング」や「在宅ビジネスフランチャイズ」などの用語を使用する。一部の情報源によると、すべてのMLM企業は、たとえ合法であっても、本質的にはねずみ講である。^{[13] [21] [22]} ユタ州は「マルチレベルマーケティングとダイレクトセールス企業の非公式な世界首都」と呼ばれており、少なくとも15の主要なMLMが拠点を置いており、人口1人あたりのMLMの数は他のどの州よりも多い。^[52]

米国連邦取引委員会（FTC）は次のように述べている。「新しい販売業者を勧誘すると手数料を支払うマルチレベルマーケティング計画には近づかないでください。これらは実際には違法なねずみ講です。なぜねずみ講は危険なのでしょうか？それは、新しい販売業者を勧誘すると手数料を支払う計画は、新しい販売業者を勧誘できなければ必然的に破綻するからです。そして計画が破綻すると、ほとんどの人は（おそらくピラミッドの頂点にいる人を除いて）何も得られないまま終わってしまいます。」^[53]

2004 年にダイレクト セリング協会に宛てたスタッフ アドバイザリ レターで、FTC は次のように述べています。

近年、個人的または内部的な消費の問題が盛んに取り上げられている。実際、マルチレベル報酬ビジネスにおける内部消費の量は、FTC がそのプランをねずみ講とみなすかどうかを決定するものではない。FTC にとって重要な問題は、すべての参加者に支払われる手数料を主に支える収益が、金儲けの事業に参加する権利の購入に付随するものではない商品やサービスの購入から生み出されているかどうかである。^[54]

連邦取引委員会は警告する

マルチレベルマーケティング計画のすべてが合法というわけではありません。中にはねずみ講もあります。製品を使用する計画外の人への販売ではなく、主に勧誘した販売員の数と販売員への販売に基づいて収益を得る計画には関わらない方がよいでしょう。^[23]

アムウェイ社（1979年）の事件で、連邦取引委員会は、マルチレベルマーケティングは米国ではそれ自体違法ではないと指摘した。しかし、アムウェイは価格操作（「独立」販売業者に実質的に同じ固定価格で販売することを義務付けること）と誇張した収入主張で有罪となった^{。 [55] [56]} FTCは、製品販売よりも勧誘のインセンティブが大きいマルチレベルマーケティング組織には懐疑的に見るべきだと勧告している。FTCはまた、新規会員の勧誘から手数料を得る行為は「ねずみ講」としてほとんどの州で禁止されていると警告している。 ^[57]

ウォルター・J・カールは、2004年のウェスタン・ジャーナル・オブ・コミュニケーションの記事で、「マルチレベルマーケティング組織は、カルト（バターフィールド、1985年）、^[58]ねずみ講（フィッツパトリックとレイノルズ、1997年）、^[59]または誤解を招く、欺瞞的な、非倫理的な行為が蔓延する組織（カーター、1999年）、^[60]福音主義的な言説をビジネス促進のために疑わしい形で利用すること（ホップとマドレル、1996年）、^[61]金銭的利益のために個人的な関係を悪用すること（フィッツパトリックとレイノルズ、1997年）などと表現されることがある」と述べています。^{[59] [62]}中国では、このスキームから人々を救出するために活動するボランティアが身体的に攻撃されています。^[63]

MLM 企業は、西洋文化規範との基本的な矛盾により、大多数の参加者に対して約束を果たせないことでも批判されている。^[64]損益分岐点に達するか、利益を上げることさえ成功率が他のタイプのビジネスよりはるかに悪いという主張さえある。^[65]「MLM 企業の大多数は MLM 企業を勧誘しており、参加者は利益を得るために積極的に勧誘しなければならない。企業自体から入手できるデータに基づくと、MLM 企業を勧誘した場合の損失率は約 99.9% である。つまり、参加者の 99.9% は、企業からの購入を含むすべての費用を差し引いた後、損失を被る。」^[65] (比較すると、懐疑論者のブライアン・ダニングは、「ラスベガスのギャンブラーの損失はわずか 97.14% である...」と指摘している。^{[66] ) これは、勧誘者に「[彼ら] と競争する人々を勧誘する」ことをさらに奨励することが[13]} 「市場の飽和」につながるためでもある。^[24]また、「マルチレベルマーケティングは本質的に科学的根拠が全くない」とも主張されている。^[67]

勧誘した相手にさらに競争相手を勧誘するよう奨励しているため、現代のマルチレベルマーケティング企業はせいぜい合法化されたねずみ講に過ぎないとまで言う人もいる^{[13] [21] [22]} 。ある人は「マルチレベルマーケティング企業は米国で認められ、法的に認可されたねずみ講の一形態となっている」と述べ^[21]、別の人は「マルチレベルマーケティングはねずみ講の一形態であり、必ずしも詐欺的ではない」と述べている^[22]。 2010年10月、マルチレベルマーケティング企業が、セールスマンが主に勧誘に対して報酬を受け取っていて、最近勧誘された人は初期参入者ほど稼げないという疑惑の中で、複数の州司法長官によって調査されていると報じられた。^[68]業界評論家のロバート・L・フィッツパトリックは、マルチレベルマーケティングを「メインストリートのバブル」と呼び、最終的にははじけると述べている^{[69] 。}

サウジアラビアの学術研究常設委員会やイフタ^[70]を含む多くのイスラム法学者や宗教団体は、 MLM取引は禁止されている（ハラム）と考えている。彼らは、MLM取引は他人を騙して参加させることを含み、その取引はリバとガラルの両方に似ていると主張する。^{[71] [72]}

• バイナリーオプション
• デスティニーグループ
• マルチレベルマーケティング会社の一覧
• サラダ・グループの財務スキャンダル
• ティエンス

• 「連邦取引委員会の記事 - ローションとポーション: マルチレベル マーケティング計画の要点」。2000 年 1 月。2009 年 1 月 18 日時点のオリジナルからアーカイブ。2009年1 月 18 日に取得。（アーカイブ版）
• 「連邦取引委員会ウェブサイト上のマルチレベルマーケティング記事のインデックス」。2024年3月18日。
• ロバーツ、アレクサンドラ J. (2024 年 1 月 7 日)。「マルチレベルの嘘」。SSRN (社会科学研究ネットワーク)。SSRN 4686468  。
• ジェーン・マリーの「夢を売る：10億ドル産業がアメリカ人を破産させる」インタビュー、2024年3月15日、C-SPAN