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コロンビア郡は、アメリカ合衆国ジョージア州の東中央部に位置する郡です。2020年の国勢調査によると、人口は156,010人です。[ 2 ]法的な郡庁所在地はアップリングですが、[ 3 ]事実上の郡政の中心地はエバンスです。[ 1 ]
コロンビア郡はオーガスタ都市圏に含まれており、サバンナ川沿いに位置している。
ジョージア州で12番目に設立されたコロンビア郡は、 1790年12月10日にジョージア州議会の法律によりリッチモンド郡から分離して設立された。[ 4 ]
サバンナ川沿いのこの地域は、数千年にわたり様々な先住民文化によって居住されてきた。ヨーロッパ人の植民地化以前から、この地域には歴史的にムスコギー語を話すクリーク族、孤立言語を話すユチ族、イロコイ語族を話すチェロキー族が暮らしていた。ユチ族はチェロキー族の圧力によりテネシー州から南下したが、チェロキー族はピードモント地方へと進出を続け、やがて先住民部族を支配するようになった。スタリングス島には、国内最古の土器が出土する遺跡の一つがある。
植民地時代、後のコロンビア郡となる地域への入植は、主にジョージア州で2番目に古い都市であり、フォールライン沿いに位置するオーガスタに入植者が定住したことがきっかけでした。 1755年にイギリス領ジョージア植民地が直轄植民地となり、教区に分割されると、オーガスタ周辺地域はセントポール教区となりました。主な入植地は、オーガスタ、ライツボロ（王室総督ジェームズ・ライトにちなんで名付けられたクエーカー教徒の入植地）、そして現在のノースコロンビア小学校の近くにあったブラウンズボロでした。
イングランド国教会が州内の国教であったため、その教義に反する説教をすることは違法であった。ニューイングランドの大覚醒運動の影響を受け、1772年にダニエル・マーシャルはジョージア州初のバプテスト教会であるキオキー・バプテスト教会を設立した。教会はブラウンズボロの下流、現在のアプリングのキオキー・クリーク沿いにあった。コネチカット州生まれのマーシャルは長老派として育った。彼はバプテストに改宗し、ジョージア州に来る前にカロライナで説教をしていたが、ジョージア州で逮捕された。バプテストの説教者とその改宗者は繁栄を続け、バージニア州では彼らの影響が若きジェームズ・マディソンの宗教の自由に関する考えを形成するのに役立ち、マディソンはそれを新憲法に盛り込んだ。マーシャルは後にアメリカ独立戦争中に民兵として従軍した。19世紀と第二次大覚醒運動の間、バプテストはジョージア州や他の南部諸州で確固たる地位を築いた。バプテスト派は奴隷にも教会への参加を認め、奴隷と自由黒人を説教者として認めたため、教会における黒人会員数の増加につながった。
独立戦争中、後に郡となる地域では、愛国派民兵と王党派の間で2つの小規模な戦闘が行われた。当時、この地域は主に辺境地帯であり、忠誠心は大きく分裂していた。伝説によると、少数の愛国派が略奪を働く王党派から逃れるため、郡内で最も劇的な地形であるヘギーズ・ロックに避難したという。これらの戦闘の1つは、1781年9月11日に、イライジャ・クラークの部隊と王党派およびイギリス正規軍の部隊の間で起こった。
独立宣言に署名したバージニア州生まれの政治家ジョージ・ウォルトンは、ウィリアム・フューやエイブラハム・ボールドウィンと同様に、後にコロンビア郡となる地域に住んでいた。彼らはアメリカ合衆国憲法を起草した連邦憲法制定会議の代表を務めた。
革命の直前と直後、バージニア州とノースカロライナ州から多数の人々がオーガスタより北のジョージア州辺境地帯、ブラウンズボロ周辺地域に移住した。革命後、住民はリッチモンド郡の郡庁所在地をオーガスタとブラウンズボロのどちらにするかで意見が分かれた。ウィリアム・フューの主張により、郡は分割された。リッチモンドから新たに形成された郡は「コロンビア」と名付けられた（名前の由来についてはコロンビアを参照）。しかし、これで郡庁所在地をめぐる論争は終わらなかった。コロンビア郡の住民は互いに議論を始めた。支持者はブラウンズボロに裁判所を1つ建て、支持者はコブハムにもう1つ建てた。コブハムの裁判所が使用され、ブラウンズボロはすぐに消滅した。1793年、郡の一部がウィルクス郡の一部と合併し、ウォーレン郡が形成された。
1799年頃、ウィリアム・アップリングは郡庁舎建設のために土地を郡に寄贈した。その土地はキオキー・クリークとマーシャルが設立したバプテスト教会の近くにあった。郡庁舎が建設され、1808年頃まで郡の行政に利用された。教会と郡庁舎の周辺にできた小さな町は「コロンビア・コートハウス」として知られるようになった。1809年、バプテスト教会は町を離れ、数マイル離れたキオキー・クリークとグリーンブライアー・クリークの合流点近くに新しい集会所（現存する建物）を建設した。同年、新しい郡庁舎の建設が始まり、1812年に完成した。1816年、コロンビア・コートハウスは、土地を郡に寄贈したアップリング家と、セミノール族との戦いで戦死した地元住民のジョン・アップリング大佐にちなんで、アップリング町として認可された。
アプリングは郡の政治、教育、社会、宗教の中心地でした。アプリングの近くにはマウント・カーメル・アカデミーとコロンビア・インスティテュートがありました。マウント・カーメル・アカデミーは南部の著名な教育者モーゼス・ワデルが運営しており、ジョン・C・カルフーンとウィリアム・H・クロフォードはここで教育を受けました。コロンビア・インスティテュートはブッシュという姓の人物によって設立されました。彼は他ならぬ独立戦争の潜水艦乗りとして有名なブッシュネルでした。 1820年代のジョージア・ゴールドラッシュの間、コロンビア郡ではいくつかの探鉱と採掘が成功しました。
1830年代は、大規模なインフラ整備事業と鉄道の開通が相次いだ時代でした。ジョージア鉄道が設立された際、裁判官たちは、列車がアプリング付近を通過すると裁判手続きが妨げられると判断し、アトランタからオーガスタまで郡内に建設される鉄道線路はアプリングよりかなり南を通るように要求しました。 1830年代のオーガスタ運河の建設には、運河の起点と閘門が郡内にあったため、コロンビア郡の協力が必要でした。
1855年、アプリングの裁判所は大規模な改修工事を受け、改修完了後、建物はほぼ現在の姿となった。大規模な工事にもかかわらず、建設業者は1809年から1812年に建てられた建物の外殻部分をそのまま残した。
南北戦争以前、この郡の経済は奴隷労働に基づくプランテーション農業が中心であった。綿繰り機の発明により、高地での短繊維綿の栽培が可能となり、綿花生産は飛躍的に拡大した。広大なプランテーションが数多く存在し、その中心となる邸宅の一部は今も残っている。数千人もの奴隷が労働力としてこの郡に連れてこられ、奴隷人口が自由白人人口を上回る時期もあった。
ジョージア州がアメリカ合衆国から脱退したとき、コロンビア郡出身のジョージ・ウォーカー・クロフォードが脱退会議の議長を務めた。彼は以前、同州唯一のホイッグ党知事に選出されていた。同郡出身の男性は、ハミルトン・レンジャーズやラムジー・ガーズなどのいくつかの部隊に所属し、一部は第48ジョージア志願歩兵連隊、一部は第22連隊に所属し、ほぼ全員がライト旅団に所属した。部隊は裁判所の前に集結し、その後、ベルゼリア、ソーダスト、ディアリング、トムソンの各駅で列車に乗り込んだ。戦争中、同郡では戦闘は発生せず、シャーマン将軍の進路にも直接入らなかった。家族の言い伝えによると、北軍の騎兵隊の斥候や偵察隊が同郡に入ったという。戦争終結間際、南軍の財宝の残骸は、オーガスタからコロンビア郡を経由して、隣接するリンカーン郡にあるチェンノート襲撃事件の現場まで運ばれた。
戦争は郡の白人男性人口に大きな犠牲をもたらした。メイン法廷のベンチの後ろにある銘板には、コロンビア郡の南軍戦死者の名前が刻まれている。再建期には、郡は軍事占領下にあった。1860年代後半にクー・クラックス・クランによる暴力が激化したため、ウォーレン郡、ウィルクス郡、オグルソープ郡を含む特別区に編入された。反乱軍と解放奴隷に対する自警団犯罪を鎮圧するために、追加の北軍部隊が派遣された。解放奴隷局は、これらの犯罪を継続的に報告しており、その報告書には1866年7月にアプリングで解放奴隷が暴徒にリンチされた事件も含まれていた。
鉄道はトムソンに貿易と人口の増加をもたらした。1870年、トムソン、ディアリング、1768年に植民地総督ジェームズ・ライトによってノースカロライナから追放されたクエーカー教徒のための入植地として設立された12,000エーカーの入植地ライトボロ[ 5 ]は、ウォーレン郡の一部と合併してマクダフィー郡を形成した。マクダフィー郡はサウスカロライナ州選出の米国上院議員ジョージ・マクダフィーにちなんで名付けられた。トムソンは新しく形成された郡の郡庁所在地となった。
1875年3月20日、アプリングは竜巻によって甚大な被害を受けた。南北戦争以前のような富と郡内での地位を取り戻すことは二度となかった。
南北戦争後の再建期、州議会は初めて公立学校制度を確立する法律を可決した。州内の他の地域と同様に、この郡でも人種隔離された学校が設立された。ハーレムとグローブタウンという新しいコミュニティが発展した。ハーレムは1880年代に、ソーダストの酒場や安息日を破る行為に腹を立てたヒックスという鉄道従業員が、線路沿いに1マイル東へ移り住み、独自の駅を備えたライバルの町を建設したことから始まった。ソーダストはハーレムに影を潜め、駅を失い、1920年代に新しい町に吸収された。この町はニューヨークのハーレムにちなんで名付けられた。グローブタウンはグローブ・バプテスト教会にちなんで名付けられ、1880年代に裕福なオーガスタ市民の夏の保養地として発展した。
20世紀は、新しい技術や近代化によって、この郡に多くの変化をもたらしました。1917年、ハーレムは火災で甚大な被害を受けました。郡への電力供給が始まりました。コロンビア郡の男性たちは、義務の呼びかけに応え、両世界大戦に従軍しました。第二次世界大戦前、この郡は依然として農業が中心で、ミシシッピ州や南部の他の地域で綿花作物を壊滅させたワタミゾウムシの蔓延を免れていました。アメリカ陸軍はキャンプ（後にフォート）ゴードンを建設し、リッチモンド郡の大部分とコロンビア、マクダフィー、ジェファーソンの各郡の一部を占領しました。第二次世界大戦後も陸軍がフォートを維持したことで、郡に新たな人口と経済の中心地が生まれました。1950年代にはクラークスヒルダムが建設され、コロンビア郡北部のかなりの土地が新しい貯水池の下に沈みました。これにより、湖周辺に新たな住宅開発が促進されました。
1950年から1990年の間に、人口は劇的に増加した。農地が郊外住宅地やオーガスタで働く人々のためのコミュニティセンターとして再開発されたため、農業は衰退した。フォート・ゴードンに駐屯していた多数の職員が最終的にコロンビア郡に定住した。1960年代には、ジョン・ピアース・ブランチャード教育長の指導の下、学校はほぼ問題なく統合された。マルティネス（旧名ルラヴィル、キューバ人医師にちなんで命名）とエバンス（おそらく南軍のクレメント・A・エバンス将軍にちなんで命名された[ 1 ]）の非法人地域は、オーガスタに最も近い場所に位置していたため、郡の人口中心地となった。
1980年代と1990年代の人口動態の変化に伴い、エバンスは徐々に事実上の郡庁所在地となり、コロンビア郡政府センターと政府複合施設増築棟が郡東部の人口増加に対応するためにそこに建設されました。ジョージア州法では、上級裁判所の審理は各郡の郡庁所在地と裁判所で少なくとも年に2回開催されなければならないと定められていたため、裁判所の機能はアプリングに残されました。1998年、州議会は、非法人化された郡庁所在地を持つ郡が別館またはサテライト裁判所で審理を開催できるように法律を変更しました。[ 1 ] 1993年に法人化された都市が少なくとも3つの自治体サービスを提供することを義務付ける法律が可決されたため、アプリングは法人化された都市としての地位を維持できなくなりました。（そもそも法人化されたことがあるのかどうか疑問視されていました。[ 6 ] [ 7 ]）アプリングは、1995年6月1日に憲章を失ったジョージア州の187の非活動都市の1つでした。今日では、ほぼ死の町となっています。[ 1 ] これらの変更を受けて、郡はエバンスに広大な裁判所別館を建設し、2001年に完成させた。アプリングは法律上は郡庁所在地としての地位を維持しているが、すべての行政機能はエバンスで行われている。[ 1 ]
アプリングの史跡には、裁判所と刑務所、マーシャル記念碑、キオキー・バプテスト教会関連の様々な場所などがあります。郡内のその他の史跡には、スティーブンス・クリーク・ダムと運河の水門、ハーレムにあるコメディアン、オリバー・ハーディの生家、そして様々な墓地などがあります。
米国国勢調査局によると、この郡の総面積は308平方マイル（800 km 2 ）で、そのうち290平方マイル（750 km 2 ）が陸地、18平方マイル（47 km 2 ）（5.7%）が水域である。[ 8 ]この郡は、米国東部のフォールラインのすぐ上にある州のピードモント地域に位置している。
コロンビア郡の南4分の3は、サバンナ川流域のミドルサバンナ川支流域に位置しています。郡の北東部、クラークスヒルの西にあるごく小さな一角は、より大きなサバンナ川流域のアッパーサバンナ川支流域に位置しています。コロンビア郡の北部、アプリングの北は、同じサバンナ川流域のリトル川支流域に位置し、郡の南西の角、ハーレムの南は、サバンナ川流域のブライアクリーク支流域に位置しています。 [ 9 ]
2020年の国勢調査によると、この郡の人口は156,010人でした。中央年齢は36.7歳でした。住民の26.4%が18歳未満で、14.3%が65歳以上でした。女性100人に対して男性は94.3人で、18歳以上の女性100人に対して18歳以上の男性は91.5人でした。住民の85.1%が都市部に居住し、14.9%が農村部に居住していました。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
同郡の人種構成は、白人が65.4%、黒人またはアフリカ系アメリカ人が18.1%、アメリカ先住民およびアラスカ先住民が0.3%、アジア人が4.6% 、ハワイ先住民および太平洋諸島民が0.2%、その他の人種が2.5%、2つ以上の人種が8.8%であった。ヒスパニックまたはラテン系の住民は、人種を問わず人口の7.6%を占めた。[ 31 ]
郡内には55,449世帯があり、そのうち39.2%は18歳未満の子供が同居しており、22.4%は配偶者やパートナーのいない女性世帯主の世帯でした。全世帯の約19.4%は単身世帯で、7.8%は65歳以上の単身世帯でした。[ 30 ]
住宅戸数は58,640戸で、そのうち5.4%が空室だった。居住中の住宅戸のうち、77.2%が持ち家、22.8%が賃貸だった。持ち家の空室率は1.6%、賃貸の空室率は7.0%だった。[ 30 ]
2020年代現在、コロンビア郡は共和党支持が強い郡であり、2024年の大統領選ではドナルド・トランプに62%の票が集まった。1948年以前は、コロンビア郡は「ソリッド・サウス」の一部として、大統領選では民主党支持が強かった。1948年の選挙以降、民主党が公民権運動をより支持するようになったため、コロンビア郡は民主党から離れ始めた。1952年から1976年までは州全体の傾向に沿って投票したが、 1980年にはロナルド・レーガンが州全体で勝利した数少ない郡の1つとなった。それ以来、コロンビア郡は共和党の牙城となっている。これを裏付けるように、ジミー・カーターはコロンビア郡で40%以上の票を獲得した最後の民主党員である。
アメリカ合衆国下院議員選挙では、コロンビア郡はジョージア州第12選挙区の一部であり、現在はリック・アレンが代表を務めている。ジョージア州上院議員選挙では、コロンビア郡は第23区と第24区に分かれている。[ 32 ]ジョージア州下院議員選挙では、コロンビア郡は第123、第125、第127、第131区の一部である。[ 33 ]
10年以上にわたり、郡当局はコロンビア郡を市に編入する案を議論してきた。この問題は、1996年にオーガスタ市とリッチモンド郡が行政を統合した際に、事実上棚上げされた。州法で都市間に3マイルの緩衝地帯を設けることが義務付けられていたため、オーガスタ・リッチモンド郡に隣接していたコロンビア郡の市への編入は事実上不可能となった。
2005年、ジョージア州議会が3マイルの緩衝地帯を廃止し、ノースフルトン郡（アトランタに隣接）のサンディスプリングスが市になることが可能になったため、郡を市に編入するという話が再び持ち上がった。コロンビア郡委員会のロン・クロス委員長は、郡の編入の構想を復活させるための運動を主導した。しかし、ジョージア州では郡単独では編入できず、郡内の既存の自治体と統合するしかないため、これは「統合」と呼ばれた。計画では、事実上の郡庁所在地であるエバンス（現在は国勢調査指定地域）を市として編入するための住民投票を実施し、同時にコロンビア郡と統合することになっていた。
この構想は、郡内で唯一の自治体であるハーレムとグローブタウンの当局者から強い反対を受け、両市の成長を阻害するとして非難された。「統合」という言葉自体も、オーガスタ・リッチモンド郡の例が予期せぬ結果に悩まされていることを目の当たりにしたコロンビア郡の多くの住民にとって、即座に否定的な意味合いを帯びた。郡共和党予備選挙中に実施された非公式世論調査では、郡全体でこの構想に対する強い反対が示された。郡委員会のロン・クロス委員長は、この問題を存続させると誓ったが、有権者の否定的な感情から判断すると、少なくとも今のところ、法人化の構想は再び棚上げ状態にあるようだ。
コロンビア郡はコロンビア郡学区によって運営されており、コロンビア郡全体を管轄している。[ 35 ]
私立学校には、オーガスタ・クリスチャン・スクールのほか、マーティネスにあるエピスコパル・デイ・スクールとオーガスタ・プレパラトリー・デイ・スクールなどがある。
BCycle社は、コロンビア郡で初の自転車シェアリングプログラムを導入した。
コロンビア郡は、以下の都市と姉妹都市提携を結んでいます。
北緯33度33分、西経82度16分/北緯33.55度、西経82.26度/北緯33.55度、西経82.26度
