
バーは、サルーン、タバーン、ティップリングハウス、あるいはパブやクラブとも呼ばれ、ビール、ワイン、リキュール、カクテルなどのアルコール飲料や、ミネラルウォーターやソフトドリンクなどのその他の飲料を提供する小売店です。バーでは、店内で食べるためのチップス(ポテトチップス)やピーナッツなどの軽食も販売していることがよくあります。パブなどの一部のバーでは、レストランのメニューから料理を提供することもあります。「バー」という用語は、飲み物を準備して提供するカウンターだけでなく、バーが設置されている施設全体も指します。

歴史を通じて、公共の飲酒スペースにはさまざまな名前がありました。北米の13植民地では、タバーンは集会所でした。19世紀には、サルーンは労働者階級の余暇にとって非常に重要でした。[ 2 ]今日では、店が「タバーン」や「サルーン」、あるいはイギリスでは「パブ」など別の名前を使用している場合でも、バーテンダーが飲み物を注いだり混ぜたりする場所は通常「バー」と呼ばれます。
20世紀前半、いくつかの国ではアルコール飲料の販売および/または消費が禁止されていた。アメリカ合衆国では、禁酒法時代の非合法な酒場は「スピークイージー」「ブラインドピッグ」「ブラインドタイガー」などと呼ばれていた。
カリフォルニア州など、米国の多くの州では、未成年者がバーに入ることを禁止する法律があります。[ 3 ]英国では、未成年者がバーに入ることは許可されていますが、食事も提供するバーも多数あります。多くの管轄区域では、食事を提供するパブのように、法定飲酒年齢未満の人が入店を許可されている場合でも、飲酒は許可されていません。[ 4 ]米国では、親が同伴すれば子供がパブで飲酒できる州が8つあります。[ 5 ]一部の管轄区域では、バーはすでに酔っている客に酒を提供することはできません。都市や町では通常、バーの立地場所や客に提供できるアルコールの種類について法的制限があります。一部のバーはビールやワインの提供許可は持っていますが、蒸留酒の提供許可は持っていない場合があります。一部の管轄区域では、アルコールを購入する客は食事も注文しなければなりません。一部の管轄区域では、バーのオーナーは、酒を提供する客の行動に対して法的責任を負います(この責任は、飲酒運転による負傷や死亡事故の場合に発生する可能性があります)。
多くのイスラム諸国は宗教上の理由からバーの営業、アルコールの所持や販売を禁止しているが、カタールやアラブ首長国連邦など一部の国では特定の地域でのバーの営業は許可しているものの、非イスラム教徒のみがそこで飲酒できるとしている。
バーのオーナーやマネージャーは、特定の客層を引き付けると思われるバーの名前、内装、ドリンクメニュー、照明、その他の要素を選択します。しかし、誰が店に来るかについては、彼らの影響力は限られています。そのため、当初は特定の客層を対象としていたバーが、別の客層に人気になることもあります。例えば、ダンスフロアやディスコフロアのあるゲイバーやレズビアンバーは、時間の経過とともに異性愛者の客層が増えていくかもしれませんし、ブルースバーは、客のほとんどがバイカーであれば、バイカーバーになるかもしれません。バーは、より大きな施設の不可欠な一部となることもあります。例えば、ホテル、カジノ、ナイトクラブには通常、1つまたは複数のバーがあります。その他のバーの種類には、次のようなものがあります。
自宅にバーを設ける人の中には、部屋全体、あるいは部屋の一部をホームバーとして指定する人もいるでしょう。その規模は、酒瓶やカップ、基本的なバー用品などを揃えたシンプルなものから、本格的なバーまで様々です。
提供するエンターテイメントの種類別に分類したバー:

バーテンダーが飲み物を提供するカウンターは「バー」と呼ばれます。この用語は、換喩的に「バー」と呼ばれる飲食店全般を指す場合にも用いられます。このカウンターには通常、様々な種類のビール、ワイン、リキュール、ノンアルコール飲料が保管されており、バーテンダーの作業を容易にするように配置されています。
食べ物や飲み物を提供するカウンターも「バー」と呼ばれることがあります。この用法の例としては、スナックバー、寿司バー、ジュースバー、サラダバー、乳製品バー、アイスクリームサンデーバーなどが挙げられます。
バーはフィクション作品の舞台として人気があり、多くの場合、作家やその他のクリエイターは、有名な架空のバーの場所を作り出してきました。例えば、Cheersのバー、映画「カクテル」(1988年)のカクテル・アンド・ドリームズ・バー、犯罪映画「グッドフェローズ」のコパカバーナ・バー、映画「ロードハウス」(1989年)の荒々しいダブル・デュース、映画「キャバレー」のキット・カット・クラブ、ディストピア小説および映画化作品「時計じかけのオレンジ」のコロヴァ・ミルク・バー、映画「スター・ウォーズ エピソードIV 新たなる希望」 (1977年)のモス・アイズリーの酒場バー、そして犯罪をテーマにしたビデオゲーム「グランド・セフト・オートIV」のスタインウェイ・ビア・ガーデンなどです。